Темный Шквал

Глава 4

Аудроне вжалась спиной в стену и смотрела, как отец и сын дерутся в коридоре напротив нее. Схватка двух модельеров была похожа на поврежденную голографическую запись, которую восстановили по отдельным фрагментам и потом запустили. Киаран и его отец постоянно мелькали то тут, то там, явно пытаясь истощиться раньше времени и закончить поединок без прыжков и обманок.

— Киаран! — закричала Аудроне. — Узнай, чего он хочет!

До Киарана из реальности долетали отдельные растянутые слоги Аудроне. Он продолжал драться с отцом и пытаться скрутить его, чтобы обезвредить, но победить того, кто всему тебя научил — слишком тяжело. Отец проваливался в разрывы реальности на доли секунд раньше Киарана и успевал опередить его маневры. И при этом Орландо молчал. Молчал!

Наконец фраза Аудроне, состоящая из отдельных слогов, сложилась в голове Киарана. В этот момент Орландо пропустил удар в челюсть и упал, а Киаран достал нож и прижал лезвие к его шее.

— Зачем ты явился? — произнес Киаран, глядя глазами эфонца на родного отца, распластавшегося перед его ногами в свечении разрыва реальности.

— Трангрессиры подсказали, что примерно в это время у меня появится маленький шанс встретиться с тобой и твоей зазнобой. Я рискнул, и он проигрался.

— Если они подсказали, то должны были знать, что я попытаюсь тебя убить! — Киаран отнял лезвие от шеи отца и разогнулся.

— Так и вышло, — Орландо присел и размял плечо, по которому Киаран несколько раз его ударил во время схватки. — Ловко ты удерживаешь меня здесь через ментальный канал. Но не пытайся в мысли забраться — все равно не выйдет, только зря силы потратишь.

— Ты уничтожил мой корабль!

— Этот «Анвайзер» — не твой корабль. Он принадлежит Альянсу, как и твоя невеста.

— Если трансгрессиры Армии Освобождения знали, что наша встреча состоится, об этом должны были знать и трансгрессиры Альянса! — воскликнул Киаран.

— Интересно, правда? — Орландо улыбнулся и встал. — И Аудроне Мэль тоже должна была об этом знать. Наверняка она вела себя очень спокойно и сдержанно, пока ты ломал голову над тем, помогать терпящему бедствие судну или нет.

— Зачем ты отправил за ней отряд «ловцов смерти»?

— Их отправил не я, а Армия Освобождения.

— Ты же сам служишь этой армии! — Киарана трясло от гнева.

— До определенной поры, пока не придется поставить точку. Мне нужно поговорить с твоей подругой. Это крайне важно.

— Кто убил Джефа Ринера? — Киаран не спешил выполнять просьбы отца.

— Имени я не знаю, — покачал головой Орландо. — Но мне известно, что его убийца уже мертв. Как мертв и связной его убийцы. Армия Освобождения умело подчищает за собой. Альянс, кстати, тоже, — он пожал плечами. — Вытяни сюда свою зазнобу, и мы поговорим по душам.

— У меня другой план, — ответил Киаран. — Я собираюсь взять тебя в плен и сдать Альянсу.

— Какой же ты упрямый, — вздохнул Орландо. — Весь в меня.

— Ошибаешься! — Киаран хотел наступить ему на ногу, но отец резко выдал подсечку, оборвал ментальную связь и выскочил из разрыва.

Киаран выпрыгнул следом. Орландо бросился к Аудроне и схватил ее за руку.

— Нет! — закричал Киаран и метнул нож в отца.

Лезвие прошило пустое пространство и отскочило от стены. А Аудроне и Орландо появились сбоку от Киарана.

Отец держал ее за волосы и прижимал к шее нож.

— Ты можешь успеть ее спасти, а можешь не успеть, — произнес Орландо. — Если не хочешь рисковать ее жизнью, протяни к ней руку и замри.

Киаран молча протянул руку к Аудроне.

— Коснись его пальцев, — командовал Орландо.

Аудроне медленно потянулась к Киарану и дотронулась до его пальцев.

Вспышка.

— Только не вздумай потянуть ее на себя, — предупредил отец. — Я перережу ей горло раньше, чем она успеет понять, что произошло.

Киаран не двигался, соприкасаясь с пальцами Аудроне.

— А теперь, девочка, расскажи, почему Лала Ли сплела заговор и раскрыла свою сеть «Сестринство»? — спросил Орландо.

— Чтобы перестать снабжать информацией «Зарю» с Армией Освобождения и создать информационный коллапс.

— Тогда почему тебя все еще не повязали?

— Я никогда не была членом «Сестринства», и к их заговорам отношения не имею.

— И твой настоящий папа тебе верит? — хмыкнул Орландо.

— Нет, — произнесла Аудроне. — Он не верит никому, кроме себя.

— Сюзанна Мэль тоже «сестра»?

— Нет. Адмирал флота преданно служит Императору и Альянсу.

— А кому служишь ты? — прошептал он на ухо Аудроне.

— Себе, — ответила она.

— Тогда почему ты действуешь в интересах Императора и своей мамаши-потаскухи?

— Не понимаю, о чем вы, — ответила Аудроне.

— Все ты понимаешь, — прошипел Орландо. — Сама предложила отправить тебя в команду моего сына и затащить его в постель, а потом и в обитель Инага, чтобы пригласить меня в гости и посмотреть, что из этого выйдет. Сейчас можешь не врать: мне об этом плане доложили сразу же после того, как ты озвучила его Сюзанне Мэль.

Киаран напряженно смотрел на Аудроне и молчал, ожидая от нее ответа на вопрос.

— Все намного сложнее Орландо, чем вам доложили, — Аудроне старалась сохранять спокойствие, но ее рука, протянутая к Киарану, предательски задрожала.

— О да, все действительно сложно, — подтвердил Орландо. — Я не мог понять, почему тебя последние три года совершенно не жалеют? Что делает доченька Императора на войне? А потом все сложилось. Десницу Инага в сингулярности нашла, уважаемый профессор Мэль? — он потянул Аудроне за волосы, тем самым вынуждая ее запрокинуть голову.

— Нет, — ответила она.

— Сомневаюсь. Не зря тебя отправили профессора Робертсона убить. И проверить его данные, чтобы лично удостовериться в том, что у Армии Освобождения ничего нет. Боятся, что эфонцы узнают, кто всем вокруг управляет, а, Аудроне?

— Профессор Робертсон погиб случайно, — ответил за нее Киаран.

— Это она тебе сказала? — рассмеялся отец. — А о приказе, который получила до того, как попала в твою команду, она не упоминала? Я процитирую: «Миссия на Эвлере. Собрать данные. Объект уничтожить». Так на самом деле звучал приказ, да Аудроне?

Она молчала.

— Так кто у нас Десница? — Орландо сильнее запрокинул ее голову. — Говори!

— Я — Десница! — ответил Киаран.

Орландо снова рассмеялся.

— Прости сын, но у меня другие сведения.

— У вас ложная информация, — прохрипела Аудроне.

— А что ты об этом знаешь ты? — обратился Киаран к отцу.

— Расскажем моему сыну твой страшный секрет? — прошептал Орландо на ухо Аудроне.

Она молчала, с ужасом в глазах глядя на Киарана.

— При «Теневом Дворе», в котором побывала твоя подружка, содержат семерых потенциальных Десниц, — начал объяснять Орландо. — Было шестнадцать подопытных, но восемь из них погибли во время экспериментов, а одну отправили на войну, да Аудроне? — рассмеялся он.

— Замолчите! — взмолилась она.

— О чем он говорит? — Киаран сверлил ее пытливым взглядом.

— Аудроне Мэль, к горлу которой я приставил нож, — одна из восьми Десниц Инага, — подсказал Орландо. — В отличие от остальных «объектов», она проходит путь в поле, чтобы явиться в контрольную точку и сделать все так, как нужно Альянсу. И даже если она внезапно погибнет, они не расстроятся, потому что перезагрузки реальности не произойдет, пока жива хоть одна из оставшихся семи сестер-близнецов, которые вместе с тобой попали сюда!

Киаран пошатнулся.

— Вы все страдаете от парадокса, который создали, да, Аудроне? — продолжал говорить Орландо. — Реальность пытается избавиться от лишних экземпляров, но шаманы обманывают ее своими вибрациями, чтобы вы не умерли. Конечно, рано или поздно придется вас всех либо по домам отправить, либо убить. Славный ты эксперимент провела, дорогуша. И твои шестнадцать копий тоже, включая Аудроне Мэль из этой реальности. Что ты наплела Альянсу, чтобы выбраться с «Теневого Двора»?

— Правду, — ответила Аудроне. — Для совершения выбора важна не только контрольная точка, но и путь к ней. Последовательность событий, которая приведет к действию. Только Альянс и вы, Орландо, заблуждаетесь. Десница — это не личность Аудроне Мэль. Десница — ваш сын. Если эфонцы или Альянс об этом узнают, вы знаете, что с ним станет.

— Хочешь сказать, что ты и твои близняшки всех обманули? — Орландо ослабил хват и наклонил голову Аудроне вперед.

— Вы не можете подтвердить или опровергнуть мое заявление, — настаивала Аудроне. — Иначе, в любом случае, подставите Киарана под удар. Лала Ли устроила заговор и сдала сеть «Сестринство», чтобы остановить движение потока информации между Альянсом, Армией Освобождения и «Зарей». Сейчас в гареме Императора идет тотальная проверка всех девушек, которых обучала Лала Ли. Многие из них не выдержали допросов и уже признали свою причастность к деятельности «Сестринства». Информационный коллапс возник потому, что девушки из гарема Лала Ли были вхожи в элитарные круги и слишком много знали. Магнаты трясутся за свои шкуры, ведь каждого из них могут обвинить в шпионаже и заговоре с целью убийства Императора. Лала Ли сделала ход и принесла себя в жертву ради начала этих зачисток. И вам, Орландо, как руководителю «Зари», теперь очень сложно контролировать развитие событий, ведь без главного — информации о состоянии дел на вражеской территории — вы слепы. Хотите остановить войну? Мы с Киараном тоже этого хотим. Альянс верит, что я — Десница Инага? Значит все идет согласно моему плану. Основное внимание сосредоточено на мне и моих действиях, пока настоящий Десница остается в тени.

— И какой у тебя план? — напрямую спросил Орландо.

— В ближайшие три месяца пыл Армии Освобождения и Альянса поутихнет, — голос Аудроне осип. — Временно приостановятся сделки между сторонами, «экспортеры» и «импортеры» замрут и буду ждать окончания зачисток в гареме. Это идеальное время для «Зари», чтобы подготовиться и уничтожить правление Армии Освобождения и Альянса. Контрольная точка — день нашей с Киараном свадьбы. Место — Обитель Инага на Луите. Точное время — шестнадцать часов сорок восемь минут по луитанскому времени. Тогда все и начнется. Успех зависит от того, насколько хорошо сработают ваши агенты. Одновременно должно быть совершено нападение на верхушку правления Армии Освобождения на Осахе. Главнокомандующий эфонцев и вся его рать будут пировать и смотреть трансляцию церемонии нашей с Киараном свадьбы. Побоище, которое устроит «Заря» во время церемонии, заставит всех их приковать взгляды к голомониторам. И ваши агенты на Осахе должны этим воспользоваться.

— То есть ты предлагаешь «Заре» разработать собственный план покушений и сделать всю грязную работу? — спросил Орландо.

— Именно, — подтвердила Аудроне. — Скажите, Орландо, откуда вы узнали, что я — не единственная копия Аудроне Мэль в этой реальности?

— Мой верный друг шаен Эйзор нашептал при ментальной встрече.

— Значит, шаены при Альянсе вхожи в «Зарю»? — предположила Аудроне.

— Не все, но многие, — Орландо посмотрел на Киарана. — Три года назад членов нашей организации хорошенько проредили, и тогда мне предложили возглавить скромные остатки выживших идейных персон. Шаен Эйзор — личный трансгрессир Императора — убедил меня наладить связь с Лала Ли и получать информацию непосредственно от ее «Сестринства». Он же и свел нас с твоей настоящей мамой, — Орландо погладил лезвием кожу на шее Аудроне. — Всегда знал, что эта умная женщина все делает не просто так. Ты должна понимать: пока Армия Освобождения не в курсе, кто Десница Инага и где контрольные точки — охотится будут только за тобой. Ты нужна им как двадцать девятый номер, способный повторить эксперимент и расчеты. Попадешь в плен — я тебя не вытащу. Смогу помочь только тем, что подошлю убийцу и избавлю от мучений быстро и почти безболезненно.

— Я прекрасно это осознаю, — Аудроне опустила глаза.

— Не будем о грустном, — Орландо все еще прижимал нож к ее шее. — Расскажи, что должен сделать Киаран в контрольной точке.

— Спасти вас от смерти. Вы будете присутствовать на церемонии. И если погибнете, «Заря» утратит своего лидера и начнется раскол. Этим воспользуется преемники действующей власти Армии Освобождения и Альянса, и тогда война продолжится. Права на ошибку ни у кого из нас нет.

— А что должна сделать в контрольной точке ты? — задал вопрос Киаран.

— Спасти тебя, — ответила Аудроне. — Если ты погибнешь — произойдет перезагрузка реальности и последствия этого никто не может предугадать.

— И как ты собираешься меня спасти?

Аудроне подняла левую руку.

— Трикламин черной змеи на моей коже отразит плазменный снаряд, который будет лететь в твою голову.

— То есть именно для этого тебе нужны были браслеты намерений из трикламина, — понимающе закивал Киаран. — Что ж… Умно.

— Я люблю тебя, — громко произнесла она. — И я тебя спасу!

— А в этом я уже искренне сомневаюсь, — ответил он.

— Мне ясно только одно, — вмешался Орландо. — Жениться, сынок, ты явно собрался на змее, которая кольцом обвивала не твое запястье, а шею. Информации к размышлению очень много, девочка. И не думай, что я верю всему, что ты говоришь. Подставишь моего сына — лично выслежу тебя и убью. Запомни это. Что касается твоего любезного предложения устроить переворот — я подумаю, номер Шестнадцать — Двадцать Девять, — прошептал он и резко толкнул Аудроне вперед.

Их с Киараном выбросило из разрыва реальности на пол в темном коридоре, где валялась люминесцирующая палочка. Орландо Уолша с ними не было. Аудроне осела на пол и спрятала лицо в ладонях.

— «Анвайзер» превратился в бесполезный кусок металла, — Киаран поднял с пола нож и спрятал его в фиксаторе за поясом. — Если за нами и отправят развед-отряд, то они прилетят сюда нескоро. Ты знаешь, что будет дальше?

Аудроне не ответила.

Киаран подошел к двери и постучал.

— Шори, ты меня слышишь?

— Да, капитан! — крикнул Шори. — Мой скафандр накрылся! Все автономные системы вырубились. Сейчас я его сниму, найду укладку с инструментами и попробую открыть двери.

— Шори, мы сами выберемся! Вытащи из других коридоров Тартаса и Жасмин!

— Вас понял, — ответил Шори.

Аудроне потянулась за светящейся палочкой и взяла ее в руку.

Она все еще была потрясена тем, что произошло, так как ни в одной из реальностей не видела, что Орландо Уолш и Киаран будут посвящены в ее страшный секрет.

— Ты знала, что случится? — голос Киарана звучал вовсе недружелюбно. — Все это дерьмо! — он обвел рукой темный коридор и едва на стукнул кулаком в стену.

Аудроне мочала.

— Знала или нет?! — рявкнул Киаран, глядя на нее.

— Подозревала, — ее голос был едва различим.

— Почему не предупредила? Даже не намекнула!

— Чтобы ты не построил новый перекресток и не изменил путь, — честно ответила Аудроне. — Кое-что ты не способен контролировать, а действуя импульсивно, кроишь реальность под себя. И я запутываюсь в прогнозах, как рыба в сетях.

— Да, акула — тоже рыба, — кивнул он. — А ты, дорогая, акула и есть!

Аудроне сглотнула ком в горле и уставилась на гаснущее зеленое свечение. Быстро же он забыл о своей любви к ней. Но Аудроне не вправе его винить. Откупиться от лжи всегда тяжело. Вранье может забрать все и оставить ни с чем. И никто не скажет потом, что это незаслуженно. Аудроне горькую пилюлю заработала и теперь рассасывала ее во рту, «наслаждаясь» отвратительным желчным замечанием Киарана.

— Зато я все еще жива, — прошептала она, скорее, сама себе, чем ему.

— Что будет дальше? Говори! — Киаран продолжал кромсать ее сердце своим гневом.

— Во-первых, сбавь тон, — Аудроне подняла на него глаза. — Я не пленница на допросе, а твоя невеста и младший по званию офицер. А во-вторых, еще раз назовешь меня «акулой» — до свадьбы ближе ко мне, чем на метр, не подойдешь, — прошипела она.

— Надо же как заговорила! — Киаран наклонился и заглянул ей в лицо. — Все? Разлюбила, да? Или вообще никогда не любила?

— Сейчас тебе стоит унять свой дженерийский темперамент и перестать проверять на прочность мой, луитанский, — она крепче сжала люминесцирующую палочку в руке.

— Да другой на моем месте разговаривал бы с тобой совсем иначе.

— Передо мной ты, а не кто-то другой. Успокойся и остынь.

— Да, — он слащаво улыбнулся, — шею мою ты плотно обвила своим хвостом.

Аудроне замахнулась и отвесила ему пощечину.

Киаран заморгал.

— Пришел в себя? — спросила она.

— Я никуда и не уходил! — он разогнулся. — Расстелился перед тобой ковром и все еще лежу на месте. А ты ножки вытерла и дальше шагаешь. Нет тебе веры, Аудроне Мэль. Ни в чем.

— Тогда не верь, — она поднялась. — И не женись.

Киаран смотрел на нее в упор. Уголки его губ дергались, как будто он хотел ей ответить, но сдерживался.

В дверь ударили с другой стороны.

— Капитан, вы еще там? — спросил Шори.

— Да! — громко произнес Киаран, глядя на Аудроне.

— Так нам вас оттуда доставать или… — Шори осекся.

— Доставайте, — он отвернулся и пошел к двери.

Спустя несколько минут Шори и Тартас раздвинули тяжелую дверь. Аудроне и Киаран перебрались в шлюзовой отсек.

— Почему они просто улетают? — Жасмин пыталась рассмотреть в узком иллюминаторе корабль, с которым «Анвайзер» собирался стыковаться. — Если это западня, в чем смысл?

— Наверняка их кто-то спугнул, — Киаран злобно зыркнул на Аудроне в зеленом люминесцентном свечении.

— Хорошо, если так! — обернулась к ним Жасмин. — Тогда нас быстро спасут.

— Или возьмут в плен, если спугнули эфонцы, — невесело заметил Тартас.

— А как они обманули сканеры тепловизоров? — Шори пристально смотрел на Киарана.

— Перехват и перекодировка сигнала, — предположил Киаран.

— Не слишком ли навороченное оборудование для каких-то там «ловцов смерти»? — напирал Шори.

Киаран взглянул на него в упор:

— Можешь их догнать и обо всем расспросить лично! — он указал на шлюзовые ворота.

Шори насупился и отвернулся, как обиженный ребенок.

— Мы-то хоть здесь не поодиночке, — напомнил Тартас. — А Вильям — один в медблоке!

— Хочешь пойти к нему? — спросила Жасмин. — Вперед! Часа через два доберешься! Мы сами заблокировали все двери в отсеках и коридорах в целях безопасности. Кто ж знал, что попадем в такую ситуацию?

Аудроне отошла в сторону, села на пол и уперлась спиной в стену. Закрыла глаза и попыталась расслабиться.

— Уверена, что именно сейчас хочешь поспать? — разозлился Тартас.

— Я — да. А ты можешь продолжать расхаживать взад и вперед и тратить силы.

— Вижу корабль! — сообщила Жасмин. — Наши! О, Сахида…

— Что? — буркнула Аудроне.

— Это «Гархаидер».

— Как мило, — вздохнула Аудроне. — Сразу попадем в лапы службы внутреннего контроля «ВКФА».

— Так вот кто спугнул этих «ловцов», — подытожил Шори.

Киаран снова одарил Аудроне недобрым взглядом, но она не увидела этого, ибо ее глаза были закрыты.

Киаран сидел в ошейнике и кандалах напротив уже известного луитанца. Так и подмывало пошутить, что давно не виделись, но ни к чему хорошему это бы не привело.

Их вытащили в «Анвайзера» спустя час после того, как Око заметила «Гархаидер». Сперва те долго кружили вокруг, как стервятники вокруг добычи, а потом соизволили подлететь ближе и пристыковаться.

Как только офицеры из внутреннего контроля вручную открыли шлюзовые ворота, всех членов команды тут же уложили лицами в пол и накинули стяжки на запястья. Радушный прием продолжился, когда их завели на борт «Гархаидера» и всем без исключения повесили ошейники.

Знакомую надменную луитанскую рожу Киаран встретил чуть позже. Сначала всех их завели в отсек для пленных, сменили стяжки на кандалы и рассадили по камерам. Позволили посидеть десять минут, а затем пришли и забрали Киарана. Его вывели в комнату для допросов, типичную для всех кораблей «ВКФА»: белые стены, белый стол и белые стулья, намертво фиксированные к полу.

Когда в помещение пошел «старый знакомый», Киаран едва не расхохотался. Видно, миссия у экипажа этого «Гархаидера» пристально следить за Киараном и его командой.

— Капитан Рурк? — луитанец присел на стул напротив него и небрежно закинул ногу на ногу.

Киаран сделал глубокий вдох и ответил:

— Так точно, сэр.

Допрос длился примерно час. Что, где, как, когда, почему такие решения, что говорили другие члены команды. Киаран отвечал спокойно, обстоятельно, комментировал важные, на его взгляд, сведения, и, конечно же, ни словом не обмолвился о встрече с отцом.

— Скажите, капитан, — дознаватель облокотился о стол, — вы понимаете, насколько щекотливым является ваше положение?

— Так точно, сэр. Но я рассказал правду.

— Так все говорят, — мечтательно произнес луитанец. — Посмотрим, что невеста ваша расскажет.

— Ваше право, — ответил Киаран.

— Как думаете, — мерзкий тип подался вперед, — это она убила Джефа Ринера в клубе Луита на «Ониксе»?

— Простите? — Киаран вскинул брови.

— Или вы?

— Ни я, ни Аудроне Мэль не имеем отношения к смерти Джефа Ринера.

— К нам тут интересная запись попала, — луитанец щелкнул пальцами, и над столом высветилась голографическая картинка.

Аудроне и Киаран замерли в интересной позе у стены в переулке.

— Ой, это не та, — махнул рукой луитанец, и появилась новая картинка.

Афина расстегивала штаны Киарана и было ясно, что собиралась дальше делать.

— А нет, все верно, — ухмыльнулся луитанец. — Объясните, капитан Рурк, каким образом вы были здесь, — он указал пальцем на голограмму, а через три минуты уже трахали свою невесту здесь, — изображение сменилось, а палец дознавателя даже не шелохнулся.

— Выбирайте выражения, — жестко произнес Киаран.

— То есть на этом изображении не вы трахаете Аудроне Мэль? — вскинул брови луитанец.

— Это я занимаюсь сексом со своей невестой во время своего отпуска, — пояснил Киаран.

— А как вы вообще там оказались спустя мгновение после того, как едва не занялись сексом с Афиной Джонс?

— Я был пьян и плохо помню, — ответил Киаран. — По-моему, я прыгнул в разрыв пространства и стал искать Аудроне. Нашел, схватил и мы оказались в переулке.

— Нашли в разрыве? — уточнил луитанец.

— Нет, выпрыгивал из разрыва, чтобы найти ее на улице.

— Аудроне Мэль ушла от клуба Луита примерно на три километра!

— Я часто выпрыгивал, — ответил Киаран.

Про себя в этот момент он молился о том, чтобы у этого луитанца не было записи, как Аудроне внезапно исчезает. Но судя по тому, что тот ее пока не предъявил, крыть луитанцу было нечем. Все-таки на «Ониксе» камеры видеонаблюдения были установлены далеко не везде.

— А зачем вы вернулись именно в тот переулок? — офицер наклонился к Киарану.

— Хотел, чтобы бывшая нас застукала, — улыбнулся Киаран. — Маленькая месть за былое.

— А я думаю, капитан Рурк, что вы вступили со своей невестой в ментальный контакт и через него выдернули ее в разрыв реальности.

— Я никогда и ни с кем не вступаю в ментальные контакты.

— Сейчас нет. Но когда были юнцом, отец вас научил, как это делать.

— Мой отец никогда не обучал меня ментальным контактам, — отрезал Киаран.

— Какая сложная и запутанная история у нас получается. Скажите, кто кроме вас видел запись на накопителе, который при прошлой нашей встрече я передал Аудроне Мэль?

— Запись? — удивленно переспросил Киаран. — Не знал, что на том накопителе была какая-то запись. Аудроне забрала его, и больше я накопитель не видел.

— Мы пытаемся восстановить данные бортового компьютера вашего корабля.

«Удачи», — подумал про себя Киаран.

— Когда вы это сделаете, получите подтверждение моим словам, — вслух произнес он.

— Не сомневаюсь, — луитанец встал.

— Могу я узнать свой статус на этом корабле? — спросил его Киаран.

— Вы, капитан Рурк, и вся ваша команда временно отстранены от несения службы и арестованы по подозрению в шпионаже и сотрудничестве с врагом.

— Тогда в течение пяти суток нам должны либо предъявить обвинение, либо освободить из-под стражи, — напомнил Киаран.

— Первые сутки только начались, капитан Рурк, — луитанец ушел, а Киарана забрали конвоиры.

Аудроне проводили в комнату для допросов и усадили на стул. В помещение вошел уже известный ей Кай Тим. Аудроне внимательно проследила за ним взглядом и прищурилась, когда тот сел за стол напротив нее.

— Здравствуйте, капитан-лейтенант Мэль, — Кай неестественно широко улыбнулся.

— Здравствуйте, сэр, — ответила Аудроне, стараясь подавить злость и не плюнуть в лицо нахалу, который слишком похотливо на нее смотрел.

— Беседа будет долгой, — Кай облокотился о стол. — Может, принести вам кофе?

— Благодарю вас, сэр, но я надеюсь выпить кофе и поесть в столовой вместе с другими офицерами, как только вы закончите меня опрашивать.

— Боюсь, придется вас огорчить. В столовую вы еще долго не попадете.

— Как жаль, — Аудроне откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. — Адмиралу флота уже сообщили, что я жива?

— Начнем, — проигнорировал ее вопрос Кай. — Когда вы в последний раз видели офицера Джефа Ринера?

— Вчера на «Ониксе» в клубе «Луита».

— Вы передали ему накопитель?

— Да, — кивнула Аудроне.

— А потом ушли с ним, чтобы поговорить, — Кай постучал пальцами по столу. — И ваш жених застукал вас с Джефом Ринером возле уборных и приревновал, — он не спрашивал, а констатировал факт. — Исходя из записей камер наблюдения, которыми мы владеем, после этого капитан Рурк вернулся за столик, а офицер Джонс отправилась в дамскую уборную, где случайно пересеклась с вами. И вы куда-то очень спешили.

Кай умолк и вопросительно взглянул на Аудроне. Она тоже смотрела на него и говорить ничего не собиралась.

— Я задал вам вопрос, — произнес Кай.

— Простите, сэр, я полагала, что вы пересказываете содержание записей камер наблюдения. Вопроса в вашей формулировке я не услышала. Не могли бы вы его повторить?

— Куда вы так спешили, капитан-лейтенант Мэль?

— Когда именно? — уточнила Аудроне. — Я часто спешу, сэр.

Он сжал челюсти и наклонился вперед.

— Куда вы отправились из туалета? — прорычал он.

— У вас же есть видео из клуба! Я пошла на улицу. Захотелось прогуляться.

— Примерно в то время, как вы «прогуливались», кто-то убивал офицера Ринера в подсобном помещении.

— Значит вам передали не все видеоматериалы. Или в том помещении, где убили офицера Ринера, не было камер.

Кай отклонился назад.

— Вы прошли около трех километров, а потом внезапно появились в переулке возле того же клуба. Скажите, как это стало возможным?

— Меня нашел капитан Рурк и забрал в разрыв реальности, по которому мы попали в переулок.

— Прямо выпрыгнул перед вами на улице, где много народу, и забрал? — удивился Кай.

— Я не помню, чтобы вокруг было много людей, — нахмурилась она. — Но капитан Рурк настолько быстро выпрыгнул и забрал меня, что, — она пожала плечами, — если кто-то и заметил, то я об этом не знаю.

— А зачем вы вернулись по разрыву именно к клубу?

— Я следовала за своим женихом и была рада тому, что он меня нашел.

— И в переулке вас застукала офицер Джонс, — рассмеялся Кай.

— Сэр, застукать можно любовника за изменой, а офицер Джонс просто стала случайным свидетелем нашего с Киараном рандеву. Капитан Рурк попросил офицера Джонс удалиться и не смущать меня.

— А она могла вас смутить?

Аудроне почувствовала, что закипает от одного вида нахального оскала Кая.

— Да, сэр. Могла. Офицер Джонс ушла, а мы с капитаном Рурком остались.

— И больше не расставались? — предположил Кай.

— Совершенно верно, — подтвердила Аудроне. — Сэр, могу я вас спросить?

— Офицер Джонс перестала выходить на связь, — произнес Кай. — Мы предполагаем, что она погибла во время атаки станции «Оникс».

— Возможно, это она убила офицера Ринера и, завладев накопителем, переметнулась на сторону врага? — прищурилась Аудроне.

— Здесь я задаю вопросы, капитан-лейтенант! — повысил голос Кай.

Аудроне сделала вывод, что он занервничал, так как боялся, что ее догадки верны. Служба внутреннего контроля не подчинялась адмиралу флота. Наоборот, она была способна и саму Сюзанну Мэль арестовать. Эти ребята держали ответ перед руководителем службы разведки — Первым Советником Императора. Подвинуть Сюзанну с ее места и усадить на него собственного сына — адмирала Лоуке — давняя мечта Первого Советника. Аудроне не зря вышла из себя после стыковки с «Гархаидером» в гиперпространстве и отправила гневное сообщение матери. Она сразу поняла, что Первый Советник решил вывести Аудроне из игры грязным способом. И все ради того, чтобы подвинуть Сюзанну, которая головой отвечала за благополучие номера Шестнадцать-Двадцать Девять. Из-за этих политических игр погиб Джеф. Если всю секретную операцию курировал Кай, то за потерю сразу двух агентов его ждет, скорее всего, пуля в лоб в туалете. Альянс так казнит за проступки. Сейчас же Кай тянул время и пытался «нарыть» информацию поинтереснее, чтобы прикрыть зад и выслужиться.

— Сэр, могу я высказать одну просьбу?

Кай скривил губы и кивнул.

— Вильям Стерн. Ему нужна операция на руке. Я понимаю, что все члены команды капитана Рурка находятся сейчас на этапе дознания, но в отношении Стерна его можно провести сразу после операции.

Кай пристально смотрел на Аудроне. «А что с этого буду иметь я?» — говорил его взгляд.

— Мне очень жаль, что офицер Ринер погиб на «Ониксе», — продолжала монолог Аудроне. — Но это же «Оникс», сэр. Был, по крайней мере. Мы теряли на этой базе лучших из лучших. В клубах, — добавила она, — и в переулках, и в гостиницах. Вы же понимаете, что адмирал Мэль пожелает расспросить меня об обстоятельствах этого дела и доложит обо всем лично Императору.

Если Кай достаточно смекалист, он поймет намек. Аудроне могла поговорить с «мамой» и спасти его задницу. Сюзанна доложит о «грязном» деле Императору, и Первого Советника ждет «разбор полетов». Либо Кая Тима сделают «козлом отпущения», либо его под крыло заберет Сюзанна Мэль, которая сама не прочь подвинуть Первого Советника Императора и присесть на его место. И тут Аудроне осенило. А что, если…

— У офицера Вильяма Стерна серьезное ранение? — прервал ее размышления голос Кая.

— Да. Снаряд плазмы повредил его правую руку, сэр, — ответила Аудроне.

— Что ж, — цокнул языком Кай, — учитывая возможные негативные последствия для здоровья офицера Стерна, я отдам приказ доставить его в наш медблок, — он встал. — Через минуту продолжим, капитан-лейтенант Мэль.

— Так точно, сэр.

Аудроне сидела и не двигалась. «Умно, „мама“. Даже слишком» — подумала она. Поэтому мать никак не отреагировала на ее гневные послания с жалобами на Кая Тима? Сюзанна подставила самого Первого Советника, чтобы потом переиграть ситуацию и выставить Аудроне жертвой его козней, противоречащих общей миссии и «пути Десницы в поле». Император придет в ярость, когда обо всем узнает. Сюзанна в очередной раз заработает очки и докажет свою преданность, а Первый Советник вполне может лишиться своего места. «Или пойти на сделку с Сюзанной и договориться, что она не станет полоскать его имя перед Императором, — подсказал внутренний голос. — „Мама“, которую сейчас активно проверяют в связи с делом о сети „Сестринство“, очень нуждается в протекции. А как „отмазаться“, если только не заставить влиятельную фигуру протянуть руку помощи? Кто надоумил Первого Советника совершить такую ошибку и попытаться вернуть Киарана Рурка в опытные руки Афины Джонс? У „мамы“ явно должен быть свой человек в ближнем кругу Первого Советника, который нашептал идею о том, что Аудроне номер Шестнадцать можно „убрать“, если развести ее пути с Киараном Рурком. Тогда состоятся похороны, а не свадьба. Другие „сестры“ с „мамой“ на контакт до сих пор не идут, и на них у нее нет никакого влияния. Сюзанна Мэль без номера Шестнадцать станет для Императора бесполезной персоной и лишится места „под солнцем“. Так кто тот человек, который мог убедить Первого Советника ввязаться в такую авантюру?»

И тут Аудроне едва не выматерилась вслух. Единственное имя, которое пришло ей в голову, шаен Эйзор! Тот самый личный трансгрессир Императора, с которым «мама» периодически пила кофе. Но Орландо Уолш сказал, что шаен Эйзор — член «Зари». Сахида! А ведь вся эта операция была на руку Орланду Уолшу! Отвадить сына от номера Шестнадцать и рассказать ему правду! Заставить взглянуть на все другими глазами и понять, что его используют! Шаен Эйзор мог нашептать заманчивую идею Первому Советнику о том, как легко убрать со сцены Сюзанну Мэль. Достаточно просто развести ее «дочь» с Киараном Рурком и тогда девчонка, согласно прогнозам, погибнет, а Сюзанна Мэль станет ненужной. Неужели Аудроне только что разгадала чей-то гениальный план? Если действительно инициатором выступил шаен Эйзор, то сейчас Сюзанна Мэль может воспользоваться шумихой с провалом операции и добиться покровительства Первого Советника Императора. Услуга за услугу, и не важно, что они готовы глотки друг другу перегрызть.

Кай вернулся в помещение и вновь присел на стул.

— Продолжим, капитан-лейтенант Мэль?

— Так точно, сэр, — ответила Аудроне и кивнула.

Киаран лежал на койке в камере и ждал, когда за ним снова придут, чтобы проводить на очередной допрос. По опыту он знал, что пять дней, отведенных для предъявления обвинения, команду будут тягать на дознание и задавать схожие по содержанию вопросы, чтобы попытаться определить, скрывают они что-то или нет. В этом сражении каждая из сторон прекрасно понимала: офицеры-штрафники — опытные подозреваемые и лгать умеют. Главное, не повторять собственные ответы дословно. Люди склонны с течением времени украшать воспоминания новыми деталями и забывать о каких-то малозначительных фактах. Поэтому показания не могут быть идентичными, но и сильно отличаться не должны.

Полная изоляция медленно натягивала нервы Киарана на гриф его самоуверенности. Аудроне уже сыграла на этой гитаре пару аккордов и была на грани того, чтобы порвать струны. По сравнению с ее музыкальным исполнением, офицер-луитанец выглядел неумехой! И вот Киаран отрезан от внешнего мира, а мысли в голову лезут не о том, что на допросе говорить, а об Аудроне и ее вранье. И нечем себя отвлечь. Вокруг только серые гладкие стены и скудный интерьер с унитазом, раковиной и кроватью. В таких камерах некоторые сходят с ума, особенно если свет неделями и месяцами не выключать. Теряется чувство времени и связь с реальностью. Невеселые думы лишают сна, страх и безысходность по очереди давят на горло.

Киаран погладил пальцем белую змею на запястье и посмотрел на ее зеленые глаза. Охмурила, запутала, обвила хвостом, а теперь преданно смотрит и, как будто спрашивает: «Ты все еще меня любишь?»

Ответ на этот вопрос Киарана угнетал, ведь проклятая любовь опутала его тело и стянула сердце медной проволокой. Потянешь за конец — и из ран потечет кровь. А Аудроне только и делает, что тянет. Скоро крови не останется, но ей все равно. У нее же цели высокие! И не поспоришь с их величием, но и за себя обидно.

Страстный секс, красивые речи о любви — и Киаран уже топает за плутовкой в неизвестность. А ведь шаен Ал-Тэгу предупреждал, что стоит быть осторожным с ученицей «мозгоправа».

Зачем соврала ему про Десницу? Чтобы он поверил в собственную значимость и послушал ее? Или чтобы помог убедить в этом отца? А может, он в самом деле Десница? Тогда Аудроне искусно водит Альянс за нос, отвлекая внимание на себя. Сахида, теперь он точно не знает, где правда, а где ложь.

Папаша тоже удивил. «Заря»? Сначала предал Альянс, а теперь собирается поиметь и Альянс, и Армию Освобождения. И ради чего? Гуманной идеи? Киаран не верил в благие намерения. Если «Заря» победит, Орландо Уолш наверняка отправится руководить Дженерией и встретит старость на родной планете, управляя ей. Кто мог претендовать на контроль за Луитой — самого лакомого курса из пирога Альянса? Киаран прищурился, размышляя об этом. Кем бы ни был этот луитанец, сейчас он, скорее всего, тоже сидит у общей кормушки и жирует. Почему тогда предает Альянс? Потому что людям часто для полного счастья чего-то не хватает. Денег, власти, поклонения, иногда даже любви! Банально? Возможно, но Киаран был уверен, что проститутки будут существовать столько же, сколько существует человечество. Деньги, слава и социальное неравенство, кстати, тоже. Ведь мир людей он такой, жестокий и несправедливый.

Каким свое личное счастье видел в нем Киаран? Пять лет назад он бы ответил, что мечтает жить вместе с Афиной вдали от людей в небольшом доме на берегу океана на Дженерии и воспитывать троих детей. Три года назад мечта изменилась: в доме остался он один. Вчера и дом исчез, а все желания крутились вокруг имени «Аудроне». Лишь бы она выжила и осталась с ним. А что сейчас?

Он даже хмыкнул, вертя в уме слова: «Чтобы выжила».

Вот такая она — любовь. И на самого уже плевать, так же, как и на весь мир. Лишь бы зазноба с зелеными глазами выжила и… обрела свободу, которой ее лишили.

Киаран почувствовал, что корабль замедляет ход. Причем резко, как будто вынужден был тормозить в последний момент.

— Очень интересно, — пробурчал тихо Киаран и прижал ладонь к стене, пытаясь уловить вибрации корпуса, которые могли появиться при столкновении.

Ничего. Он сел и продолжил ждать. Спустя минут десять был слабый толчок, как будто «Гархаидер» приземлился.

Раздался щелчок замка в двери. В камеру вошли конвоиры. Киаран протянул руки и ноги, чтобы на него надели кандалы, но те отрицательно покачали головами.

— Вас и вашу команду приказано освободить, — один из них снял ошейник с Киарана. — Приносим извинения за временные неудобства. Мы прибыли на «Эскомборд». Сейчас вас проводят на его борт.

Киаран размял плечи и подошел к двери. Выглянул в коридор и увидел Аудроне. Она стояла метрах в десяти рядом с Око, Шори, Доном и Жасмин. Желание броситься к ней, схватить в объятия и сжать, что было сил, раздирало изнутри. Но он собрал волю в кулак и спокойно приблизился к компании.

Аудроне тут же отошла в сторону, делая вид, что очень рада видеть Тартаса, который только что покинул камеру.

— Вы как? — спросил Киаран остальных.

— Нормально все, — ответил Шори.

— А где Вильям? — Тартас подошел к Аудроне и начал оглядываться.

— Он в медблоке, — пояснила она. — Ему должны были сделать операцию.

Тартас с заметным облегчением выдохнул.

— Надо же, какие заботливые, — тихо процедила Жасмин.

— Не знаю, как вы, — произнесла Око, — а я хочу побыстрее отсюда убраться.

— Мы все хотим, — ответил ей Дон.

— Тогда не стоит медлить, — Киаран еще раз бросил взгляд на Аудроне.

Она тут же отвернулась.