Тень Биосферы. Часть 2

Глава 11

Финальный этап эвакуации небольшого даже по местным меркам анклава проходил в невероятном бардаке.

Твари уже полностью заполонили пять нижних уровней подземного горда, нащупав сотни брешей в обороне людей. Обходные пути, забытые технологические ходы, и банальные пробои в баррикадах и стенах позволяли искажённым переть непрекращающимся потоком. Дважды заградительные команды оказывались из-за этого в окружении, и дважды их удавалось выдернуть в последний момент с помощью атакующего резерва. Буквально чудом! Пусть и понеся при этом огромные потери в живой силе.

В общей сложности на подземных уровнях погибшими было потеряно более девяти сотен элитных бойцов! Две третьих группы прикрытия…

Поток тварей становился со временем настолько плотным, что весь второй подземный этаж оставшиеся люди в буквальном смысле залили горючими материалами. А как только третья партия мирных жителей отправилась по воздуху к временному лагерю, этот этаж удалённо подожгли, превратив некогда оживлённый город в настоящее чистилище. Из вентиляционных шахт, торчавших на вершине горного плато, сейчас в буквальном смысле вырывалось ревущее пламя, даруя людям столь желанную фору по времени!

Оставшиеся пять с половиной сотен бойцов уже вовсю седлали своих стальных монстров, размещённых в обособленных пещерах-гаражах поближе к поверхности, спасая собственные жизни. Город пал. И прежде чем финальная вспышка испепелит это место, они постараются собственным ходом покинуть гиблое место. Многотонные пятиосные грузовики, несущие на себе двухсотмиллиметровую артиллерию и спаренные пулемёты калибром четырнадцать миллиметров, в количестве шести машин. Девять бензовозов, заполненных горючим под завязку. Восемь бронированных четырёхосных грузовиков десантного назначения, также вооружённых крупнокалиберными пулемётными гнёздами, и даже два довоенных гусеничных танка массой по семьдесят тонн. Таков был последний арсенал людей!

— По машинам!

Стоило ребятам затащить последнего раненного в кузов, как раздалась команда на выезд. После чего массивные стальные вороты начали разъезжаться в разные стороны в свой последний раз.

Закопчённые, с вмятинами и надрывами. Эти ворота, сваренные из десятисантиметровых катанных листов цементированной стали, долгое время были тем самым надёжным барьером, что охранял покой остатков человечества, нашедших приют под землёй. Теперь же по обе стороны от них будет лишь смерть и запустение… Старый и бесполезный барьер.

С рёвом могучих «×»-образных двигателей, пришедших из далёкого прошлого, когда жидкое топливо было дешёвым и доступным, а нормы экологии никого не интересовали, колонна двинулась на выход. Встретила их тьма ночного неба и кислотный вонючий дождь, как всегда пришедший от берегов нового океана. Но даже такой запах был куда милее затхлой вони гниющих трупов, что заполонили подземные этажи!

Колонна машин под прикрытием грома и шума ливневых потоков, залив всю округу светом полупроводниковых прожекторов, всё быстрей покатилась прочь от своего мёртвого дома. Что их ждёт там впереди? Сумеют ли они добраться до безопасного места и не накроет ли их волна ядерного взрыва? Живы ли ещё их родные? Сколькие из числа раненных умрут по дороге? Вопросы. Одни вопросы! И так мало ответов.

Общее сознание гнёзд искажённых было очень довольно проделанной работой. Используя новую тактику и действуя скрытно им удалось играючи сломить многолетнее сопротивление неподатливой пищи, а пользуясь эффектом неожиданности разом переварить несколько сотен чистых людей, превратив их тела в эссенцию генетического разнообразия! Но конечно не всё было так просто. Вскоре люди опомнились, организовали оборону, и начался настоящий затяжной штурм. Благо находясь на удалении от города, да ещё поближе к поверхности, гнездо могло до бесконечности сосать тепловую энергию из окружающей среды, постоянно пересобирая свою армию вторжения заново. Только и нужно было что собрать останки убитых тварей, да как следует переварить, вылепив новые особи.

Но с каждым часом в сети искажённых теперь попадало всё меньше и меньше людей. Более того, гнездо с удивлением обнаруживало отток разумной жизни из этого региона, хотя и не могло понять куда двуногие существа исчезают. Их пси метки попросту растворялись в окружающей вселенной, оставляя после себя лишь пустоту.

Благодаря поддержке соседнего гнезда, бывшего правда всего третьего ранга, наземные пути отхода были надёжно заблокированы, и люди не могли убежать на своих железных чудовищах незамеченными. А ведь ни одного сигнала от тех особей даже не поступало! Куда они делись? Как? Где могли спрятаться тысячи двуногих от величайшего коллективного разума?

Лишь постаравшись взглянуть на мир глазами искажённых с поверхности, разум гнёзд заметил, как с вершины горного плато взлетают ещё более исполинские стальные чудовища. Так люди могут даже летать?! Это многое меняло в планах великого разума…

А потом начался великий пожар. Огонь был настолько жарким, и занимал такую обширную площадь, что стал на время непреодолимым препятствием для искажённых. Из-за чего поток червей, заполненных полупереваренной биомассой людей медленно иссяк, позволив гнезду больше внимания уделять происходящему на поверхности.

Отчасти благодаря этому сверхсознание мгновенно среагировало на появление в окрестностях ущелья наземного транспорта. Пси метки людей располагались крайне скученно, удалялись на неплохой скорости прочь от павшего города, и вдоль их маршрута уже умерло полторы сотни искажённых, широким веером растворившись в пси-пустоте.

Даже заслон из шести многоликих химер, работавших в связке, был продавлен почти что мгновенно, что говорило о гигантской огневой мощи человеческой колонны. Сверхсознание не могло стерпеть подобную наглость!

— Бей, мужики! Валите тварей!

Стоило команде прозвучать в эфире, как два танка и три артиллерийских платформы, что шли во главе колонны, выпустили залпы своих фугасных снарядов. На мелких крикунов, химер и трёхглазых хорков могучие машины даже не обращали внимания, перемалывая тех своими многотонными тушами. Но вот многоликих химер или потрошителей игнорировать наводчики не имели морального права.

И если с одиночными потрошителями ещё на подступах успевали разобраться крупнокалиберные пулемёты, работавшие в свете прожекторов, то против химер могли помочь разве что артиллерийские орудия, да и то, сработавшие единым залом. Вот и пришлось на время всей колонне сильно сбросить свою скорость, сводя орудия впереди идущих в единую батарею.

Четыре первых болванки весом в сто килограмм, как и ожидалось, зависли в воздухе, мгновенно завязнув в защитном телекинетическом поле химер. Даже взрыватели не сработали! Но спустя долю мгновения рядом в землю воткнулись ещё шесть болванок, породив мощный взрыв.

Все арт. системы людей, в том числе танковые орудия, имели сдвоенный ствол, и могли за один выстрел выпустить сразу два снаряда, для чего имели систему противооткатной гидравлики, гасившей отдачу. В основном именно с подбитых древних таков и снимались нынешние арт. системы анклавов!

Так что все десять снарядов после удара о землю детонировали друг за другом, выпуская на волю всю свою мощь взрывчатых веществ! В каждом из фугасных «чемоданов» находилось около тридцати килограмм довоенной взрывчатки, и их совокупной мощи оказалось вполне достаточно чтобы разнести на куски слаженную группу телекинетиков.

Мощная взрывная волна от подрыва трёхсот килограмм намода (в двое сильнее тротила) пошатнула даже людей, что сидели в пулемётных гнёздах грузовиков за сотню метров до очага детонации. А осколки и куски каменистой почвы в радиусе пятидесяти метров и вовсе буквально изрешетили всё, разорвав на куски огромное число искажённых.

— Вперёд! Быстро, быстро, быстро!

Техника людей вновь взревела двигателями на полную мощь, выбрасывая из-под колёс и гусениц мокрую землю, и очень скоро опять набрала приличную скорость. Семьдесят километров в час было пределом на данной местности и при нынешних погодных условиях для двух старых танков, а потому всей колонне пришлось подстраиваться именно под них. Но и толк от этих машин был огромный! Два танка массой в семьдесят тонн, движимые силовыми установками в три тысячи лошадей, словно ледоколы среди льдов прокладывали путь людям, наматывая на гусеницы десятки тварей и расталкивая трупы убитых потрошителей. Даже те, кто умудрялся запрыгнуть на броню древних машин, безжалостно сметались огнём пулемётных расчётов артиллеристов, ибо крупный калибр никак не вредил могучим мастодонтам последней войны!

Но враг оказался куда опаснее чем ожидали люди.

Стоило заслону из тварей закончиться, а людям почувствовать привкус успеха, как на пути колонны вспух горб из земли. Едва успевшие среагировать танкисты попытались объехать его по разные стороны, но в тот момент, когда их путь проходил в непосредственной близости от аномалии, из-под земли в небо взметнулось гигантское змеиное тело, заставлявшее вибрировать вокруг себя даже воздух!

Высокочастотный звон тотчас ударил по ушам людей, заставив потрескаться даже лобовые стёкла грузовиков, из-за чего многие на время потеряли ориентацию в пространстве. А оба танка, попавшие в самый эпицентр, на всей своей скорости были подброшены в воздух, с грохотом и скрежетом сминаемого металла, рухнув башнями вниз. Даже могучи дула не смогли выдержать подобного удара, воткнувшись со всего маха в землю, и изогнувшись уродливыми дугами. Бессильно вращая гусеницы, мастодонты застыли на одном месте ожидая свой печальной участи.

— А-а-а-а! Что за херня?! — крик наводчика одного из артиллерийских платформ потонул в немыслимом звоне, больше похожем на визг, но его руки всё же сделали единственное правильное в данный момент. Вывернув дула орудий в направлении гигантского змея, возвышавшегося своей пастью над колонной, он выпустил оба фугасных снаряда по торчащему из земли туловищу. Грохнул залп выстрела, немного приглушив вибрацию воздуха, после чего на чёрном теле червя расцвели яркие цветки взрывов. Червь дёрнулся от такого приветствия, получив болезненную оплеуху, после чего постарался исчезнуть с поверхности, рухнув своей мордой вниз. Раззявив при этом зубастую пасть во все стороны.

— Мама… — было последним что успел подумать наводчик, глядя сквозь разбитое окно на рухнувшую на них тьму. Черв всего за один укус заглотил как стрелявшую платформу, так и грузовик с раненными, что шёл следом за той. После чего его тело начало стремительно погружаться в кипевшую от вибраций тела червя каменистую землю.

Эти вибрации были настолько мощными, и вызывали такой резонанс в окружающих объектах, что крупные камни сами собой лопались на куски, продолжая мельчать до тех пор, пока на их месте не оставалась одна лишь мокрая пыль! Так что и десятка секунд не прошло, как на месте двух огромных грузовиков образовался кратер из мелкого песка и пыли, а гигантский червь длиной в сотни метров не исчез снова в глубинах планеты.

На несколько тягучих секунд вокруг вновь установилась тишина, разбавляемая шумом дождя, а люди, шокированные произошедшим, наконец-то начинали приходить немного в себя.

— Какх… — пересохшая глотка перехватила голос ведущего группы, после чего молодой офицер сухо закашлялся — Какого хера тут происходит? Что это было?! У меня что, крыша поехала?

— Если поехала, командир, то не только у тебя. Валить нужно быстрее! Валить куда подальше и…

Но не спел он договорить, как в воздухе вновь разлилось ноющее ощущение вибраций, после чего под ещё одним грузовиком в буквальном смысле разверзлась бездонная глотка!

— Ходу! Газуй! Газуй, млять! — надрывался напарник водителя, с ужасом наблюдая как их восьмиколесный монстр медленно погружается всё глубже. Колёсам было попросту не за что зацепиться! — А-а! Сука!

Резкий толчок, ощущение полёта, и пасть рывком буквально обхватила всё окружающее пространство, заглотив новую жертву, и тотчас спрятавшись в толще земли. Нечего было даже пытаться подловить такого ловкого противника. Несмотря на свои размеры гигант двигался просто молниеносно!

А люди уже во всю разъезжались в разные стороны, пытаясь спасти хоть кого- то — был на случай полнейшего разгрома такой план у суровых вояк.

Если вдруг появляется немногочисленный, но непреодолимый враг на пути, каждая машина самостоятельно определяет маршрут отступления, в надежде что это позволит ускользнуть хоть кому-то.

Нет нужды уточнять кого именно решило преследовать прожорливое гнездо. Ни один грузовик с раненными так и не вышел больше на связь…

Спустя полтора часа после отъезда колонны на месте Ущелья Надежд расцвёл маленький лансвер. Вспышка подземного взрыва длилась больше минуты, успев не только разметать древние скалы, но даже расплавить и испарить немалую их часть. Зарево этого взрыва было видно за пятьсот километров, а взрывная волна была такой силы, что даже на территории Тени умудрилась сорвать половину кроны с гигантских деревьев, наведя панику как среди животных, так и среди людей. При этом по литосферным плитам прокатилась целая сери толчков, что вылилось в итоге в несколько землетрясений по всему миру!

Однако гнездо-червь по счастливой случайности избежало удара, охотясь на беглецов в десятках километров от эпицентра. Да, его контузило ударом рукотворной стихии, так как даже под землёй ударная волна была весьма ощутима, но смертельных повреждений не нанесло. Так что собранные генетические материалы не пострадали, что и было нужно великому сознанию, и первое мобильное гнездо искажённых вновь затаилось в глубинах планеты.

Куда же оно нанесёт свой новый удар? Да кто его знает…