Тень Биосферы. Часть 2

Глава 5

Подземный город «Ущелье Надежд»

Экстренное совещание правления города.

Собрание правления города, как и всегда открывал Герц Улизе — третий по счёту глав города, назначенный на этот пост ещё двадцать шесть лет назад его предшественником. Только на этот раз вместо степенного обсуждения дел в узком кругу совещание носило спонтанный, или скорее даже экстренный характер с привлечением многих ответственных лиц разом. Этакий расширенный круглый стол, должный в течение пары часов решить судьбу города. Хотя по сути решение уже было выработано и требовалось лишь соблюсти формальности, оповестив ответственных лиц.

— Не будем разводить политесы — и без того тошно. Времени в обрез. Вернан, докладывай, раз уж твой коллега пропал без вести вместе с людьми, — Герц Улизе, седой мужчина лет шестидесяти, с пышными усами, выглядел ещё более постаревшим. За последние трое суток ситуация из непонятной сперва переросла в тревожную, а потом и вовсе в близкую к панике, и старый вождь небольшого анклава все эти дни почти не спал, пытаясь найти решение. Накопилось.

— Кхм-кха, — бледный, с осунувшимся лицом и с мешками под глазами, глава внешней разведки поднялся, осмотрев с высоты своего роста всех присутствующих. Главы инженерных и технических служб, старший ботаник гидропонной фермы, животновод, начальник плантации съедобных грибов, глава водного снабжения и нач. мед. Были по сути все, кто не занимался непосредственной ликвидацией прорыва. Была здесь и его молодая жена, Зои Варконо, бывшая старшим пилотом города. — Итак, факты. Три нижних уровня: геотермальная генераторная, водный резервуар и станочный парк полностью потеряны. Коммуникации видео и аудио сообщения вышли из строя. Люди, ушедшие туда вчера, больше не вернулись и не выходят на связь. И так как враждебные существа начали лезть уже и к нам, на четвёртый уровень, считаю целесообразным объявить всех пропавших мёртвыми. Саймон, будь ещё жив, сумел бы выйти на связь за целые сутки! С ним ушло сорок бойцов, а значит в крайнем случае обеспечил бы прорыв остатков выживших, — Вернан прочистил горло, глотнул воды, и продолжил вновь.

— Пока заслоны держатся, но это не имеет смысла. Если мы не вернём нижние уровни, анклав падёт в любом случае. Без воды и электричества мы обречены.

— Мы пока так и не услышали главного. Кто на нас напал? Как они проникли на подземные уровни?

— Существа очевидно относятся к новым формам искажённых. Это змееобразные, паукообразные и насекомообразные монстры размерами от фаланги пальца до небольшой собаки. Самые мелкие твари, похожие на мух или ос, пролазят в любую подходящую щель, отчего заполонили вентиляционные системы нижних уровней, продолжая лезть во всё новые отсеки. Их укусы провоцируют паралич тела и потерю сознания. Пауки же несут на себе камеру с быстро испаряющимися жидкостями и даже их убийство ничего не даёт — вдыхание газов начинает разъедать лёгкие и приводит к быстрой смерти. Систем защиты на всех людей у нас просто нет! Размер у них с человеческую ладонь, что тоже позволяет им продвигаться скрытно. Дальше — змеи. Они пока самые крупные из тварей, длиной полтора метра и толщиной с ногу мужчины. Обладают немалой силой — взрослый человек не сможет её удержать даже навалившись сверху. Вырвется. Снабжена мощной челюстью, способной прогрызть кевлар толщиной до сантиметра, а её тело способно вибрировать с нужной ей частотой, вводя разные конструкционные элементы в резонанс. Думаю, именно так они и прорыли ходы под городом — раскрошили породу, проделав тоннели. Также их кровь ядовита и имеет свойства кислоты — любые механизмы быстро ржавеют, теряют конструкционную прочность и даже крошатся словно песок. Пока спасает блокировка нижних уровней, но это лишь вопрос времени, когда твари найдут выход.

— Если они вибрируют, и делали подкоп, должны же быть сейсмические следы! Почему наши службы охраны не заметили атаку?! — начальник медслужбы, женщина преклонных лет, была напугана безмерно прозвучавшими новостями, и от того излишне резко взяла слово.

— Область прорыва была близко к станочному парку. Там постоянно идут вибрации. Ещё и тепловые насосы работают без остановки, из-за чего этот прорыв затерялся в фоновом шуме города. Да и кто вообще в здравом уме мог предполагать, что сотни метров базальта и обсидиана сумеют прогрызть какие-то твари?

— А влажные повязки на лица вы пытались использовать? И почему в моей службе нет ни одного пострадавшего?! Я что, должна защиту от этой напасти искать наугад?! — всё сильнее распалялась нач. мед.

— Марьяна. Уймись маленько, — Герц Улизе лишь грозно зыркнул на женщину, даже голос не повышая, но та сразу сдулась, умерив свой пыл. Хотела ещё что-то сказать, но после замечания от главы города передумала.

— Повязки не спасают — газ поражает в том числе и слизистые оболочки глаз. Мелкие ранки тоже уязвимы. При попадании слизи раздражает кожу, вызывая чесотку и расслоение тканей. Люди теряют зрение, начинают раздирать кожу, а потом теряют сознание. Пострадавших к вам не везли потому что все мертвы — всего за пару минут после отравления человек уже не способен дышать, даже если яд попал не через лёгкие! После этого тело начинает гнить изнутри, превращаясь в обтянутый кожей мешок с жижей. Спустя два часа трогать тела вообще нельзя! Рвутся, заливая всё ядовитой слизью… яд в теле человека каким-то неведомым способом самовоспроизводится, переваривая человеческое тело изнутри… Рубежи держат мои люди в полной защитной экипировке, предназначенной для вылазок в ядовитые болота.

Озвученные жуткие подробности мгновенно снизили градус недовольства, заткнув за пояса ещё не высказанные обвинения и вопросы. Образовались долгие несколько секунд давящей тишины.

— Но… что же делать? — прозвучавший голос словно подытожил всю эту ситуацию. Дело дошло до самого важного.

— Совет принял предварительное решение об эвакуации анклава, — голос старика разнёсся гулким басом словно колокольный звон. Все взгляды тотчас скрестились на нём. — Морское Братство давно предлагало нам влиться в их ряды на полноправных началах. Через двадцать минут у меня назначен сеанс связи с их командованием, где я должен буду озвучить своё решение окончательно. А потому прежде чем начать подготовку… Вернан, сколько у нас времени до полного коллапса ситуации?

— Если не будет ухудшений, часов восемнадцать гарантировать я смогу. если затопить все уровни, пустив грунтовые воды, думаю до пары суток. Если же будут выявлены новые факторы риска, то никаких гарантий вообще не дам.

— Теперь понимаете, почему я иду на этот шаг? Вся суть этого города заключалась в безопасном нахождении под землёй. У нас нет ресурсов вести постоянную войну ещё и с подземными угрозами! — Герц Улиз замолк, и тот же миг свет на этаже погас. Мигнул пару раз и вновь заработал.

— Генераторная накрылась. Теперь только резервные источники, — прокомментировал глава инженерной службы. Он как никто переживал всё происходящее, так как более ста его сотрудников были в числе пропавших без вести первой волны. Трети технически грамотных специалистов анклав лишился буквально в один миг!

— У нас благодаря договорённостям с моряками есть шесть пилотов. Незабвенная Зои и пять её учеников. На вершине горы оборудована площадка для пяти грузовых флангов вертикального взлёта. Захваченная техника тоже в исправном состоянии — каждый грузовик поднимает до ста двадцати тонн! Этого достаточно чтобы за один заход забрать всех технически грамотных специалистов, в первую очередь тех что моложе пятидесяти лет, перебросив на перевалочную базу. Вместе с ними будет перемещена лёгкая техника, тяжёлое вооружение, рота бойцов периметра, боеприпасы, средства для организации лагеря и запасы провизии. Вторым заходом будут перемещаться дети и научные базы данных: чертежи, карты ископаемых, сложная невоспроизводимая техника и электроника, наработки в области химии и биохимии, ботаники. И уже третьим рейсом полетят остальные, если ещё будут живы. Плюс пойдёт сухопутный конвой из тяжёлых грузовиков — артиллерия на дороге не валяется! Вопросы?

— А что за перевалочный пункт?

— Перевалочным пунктом будет аномалия, откуда я привёз Зои и других пришельцев из прошлого, — ответил на вопрос Вернан, — Чистый воздух, вода и зелёная растительность помогут продержаться достаточно дабы фланги сумели перебросить всех через континент. На это по нашим расчётам потребуется неделя-полторы. Да, местность незнакомая, и возможно опасная, но у нас нет выбора. Прямиком к морскому братству нам удастся сделать только один рейс за пару суток — потом просто город сожрут подземные твари! Мы уже сейчас зашиваемся латать мелкие прорывы в заслонах.

— А что с тем местом не так? Почему не организовать город там? Судя по анализам растения все безопасны, да и в почве, что вы привезли, не было ядов.

Главный ботаник города, отвечавший за фермы, давно просился в это чудесное место. Он и от прошлых-то образцов был в экстазе.

— В этом-то и проблема. Судя по снимкам с орбиты, что остались в базе пришельцев, эта зелёная область появилась из ниоткуда буквально за шесть месяцев! А ведь там побережье мёртвого моря — соль, да скалы. А ещё деревья высотой до ста метров. Мне и моим людям, если честно, там было не по себе, так что будьте осторожны! Это плохо изученное место, и оно может таить в себе ещё больше опасностей чем здесь и сейчас. Постарайтесь держаться окраины тамошнего региона!

— На этом всё. План по эвакуации, а также списочный состав людей, график их отбытия, будет разослан всем главам отделов. Все свободны — готовьтесь!

Ошеломлённые новостями люди начали спешно подниматься со своих мест, собираясь на выход. Жизнь в новом мире давно приучила их принимать решение единого руководства без звуков, ибо на протяжении полувека только такие решительные меры и помогали выжить всему анклаву последних свободных людей.

— Как твои особые приготовления? — когда люди разошлись, и остался один только Вернан, старый глава города встал из-за стола, подошёл в плотную к своему главному разведчику, после чего заговорил с ним почти шёпотом.

— Боеголовка подключена к генератору. Как только пустим ток, она детонирует.

— Хватит заряда?

— Пятьдесят мегатонн. Хватит с головой и на город, а на тех, кто под него копает!

— Да… громкие похороны выйдут.

— Вы всё-таки не передумали? — Вернан выглядел опечаленным, но был готов выполнить любой приказ главы города. Тот его ещё с детства знал, когда его собственный отец служил в разведке.

— Я стар, Вернан. И вся моя жизнь была связана с этим местом. Нет, пусть вперёд идут молодые, а я уж зажгу напоследок! — усмехнувшись в пышные усы и сжав руку в кулак, старик ударил собеседника в плечо. — Веди людей, парень и не оглядывайся назад! Теперь ты за них отвечаешь. Приказ я уже подписал…. Иди.

Проводив взглядом ошарашенного мужчину, старик, ставший за этот час ещё старше, с кряхтением начал собираться в путь. Его ждала не очень удобная цитадель оружейки, где и была взведена древняя термоядерная бомба. Получив доступ к довоенным складам благодаря нежданному пилоту, выплывшему из тьмы древности, они постарались вывезти и продать оттуда всё что могли! Так что квирков на счетах города «Ущелье Надежд» в «Банке Морского Барства» — главном финансовом центре современности, было немало, как и драгоценных металлов в слитках.

Ну и вот такой последний аргумент они тоже сумели заиметь, что оказалось не лишним.

Проводив взглядом кабинет где полвека вершилась история города, Герц Улизе, третий и последний глава Ущелья Надежд, закрыл за собой дверь.