Тень Биосферы. Часть 2

Глава 36

Призрак вернулся, как Лютый и предполагал, в ночь на третий день, когда весь лагерь спал беспробудным сном. Лишь несколько панцирников по периметру лагеря

бодрствовали, прохаживаясь туда-сюда.

— Время пришло, благородный воин. Путь ко мне наконец-то свободен полностью. Вставай! Я проведу тебя в самое сердце «Сузенце».

Призрак стоял рядом с его постелью, чуть нависая над ним. На лице её всё также играла лёгкая улыбка.

— Неизбежность? Однако пафосное имя для корабля, — их беседа теперь перетекала полностью в мысленной форме. Лютому даже шевелить губами не приходилось дабы отослать свой ответ — лишь сосредоточиться на этом желании. Сегодня он спал один, предвидя подобный сценарий, и потому без всяких препятствий мог действовать в одиночку. Лютый так и не рассказал ребятам о предложении призрака и о своих планах окончательно уничтожить источник этой заразы. Слишком мутной была история третьей принцессы, а сам факт того что её сознание пережило войну, спрятавшись на древнем корабле, и вовсе отбивало всякое желание подставлять людей. Нет уж — он здесь самый опытный в таких делах, а значит и рисковать ему одному. Не сдюжит он — значит и всей толпой они тоже проиграют.

— Ну тогда веди, — выйдя наружу из-под навеса, он незаметно пнул небольшой короб, что стоял на земле, благодаря чему тот открылся. Всё выглядело так, словно он запнулся — Лютый даже не посмотрел вниз. А всё потому, что у него был своя теория о возможностях этого существа (человеком её со всеми натяжками назвать уже было нельзя).

— Во-первых, она не могла читать его мысли против его воли — силёнок не хватало. Иначе бы он давно сам побежал вниз, одурманенный внушением. Отговорка о том, что путь был занят чем-то, и эти её якобы благородные побуждения — просто отговорка. Третья принцесса, как помнится, была весьма властной сукой, переступившей даже через двух своих братьев на пути к высокой карьере. Да и косвенная информация о каких-то экспериментах на борту, что удалось раскопать во время обыска уцелевших помещения не добавляла ему оптимизма.

— Во-вторых, она могла как-то считывать то что он видел глазами, встраивая свой образ в его окружение, а потому действовать следовало исходя из данного правила. Вот почему он не обсуждал ни с кем свои планы, и не смотрел на корзину, откуда уже вовсю ползли маленькие паучки-мины, размерами с детский кулачок. Крохотные существа, под завязку напичканные взрывчаткой, повинуясь заранее заложенному инстинкту, резво забрались на его тело прямо на ходу, распределившись по всей спине, ногам и голове в пару слоёв. Везде где их было бы не видно глазами Лютого. Иные его чувства призрак похоже не мог использовать в качестве источника информации всё по той же причине ограниченности своих ресурсов и расстояния.

— Ну тогда веди, — выйдя наружу из-под навеса, он незаметно пнул небольшой короб, что стоял на земле, благодаря чему тот открылся. Всё выглядело так, словно он запнулся — Лютый даже не посмотрел вниз. А всё потому, что у него был своя теория о возможностях этого существа (человеком её со всеми натяжками назвать уже было нельзя).

Во-первых, она не могла читать его мысли против его воли — силёнок не хватало. Иначе бы он давно сам побежал вниз, одурманенный внушением. Отговорка о том, что путь был занят чем-то, и эти её якобы благородные побуждения — просто отговорка. Третья принцесса, как помнится, была весьма властной сукой, переступившей даже через двух своих братьев на пути к высокой карьере. Да и косвенная информация о каких-то экспериментах на борту, что удалось раскопать во время обыска уцелевших помещения не добавляла ему оптимизма.

Во-вторых, она могла как-то считывать то что он видел глазами, встраивая свой образ в его окружение, а потому действовать следовало исходя из данного правила. Вот почему он не обсуждал ни с кем свои планы, и не смотрел на корзину, откуда уже вовсю ползли маленькие паучки-мины, размерами с детский кулачок. Крохотные существа, под завязку напичканные взрывчаткой, повинуясь заранее заложенному инстинкту, резво забрались на его тело прямо на ходу, распределившись по всей спине, ногам и голове в пару слоёв. Везде где их было бы не видно глазами Лютого. Иные его чувства призрак похоже не мог использовать в качестве источника информации всё по той же причине ограниченности своих ресурсов и расстояния.

Сотни метров стальных конструкций могли кому угодно жизнь испоганить.

— Сюда, — вела его женская фигура, выводя Лютого всё на более глубокие уровни исполина. Уже минут сорок он блуждал по влажным скользким помещениям, кое-как

проветрившимся после сброса жидкостей благодаря образовавшемуся сквозному проходу. Стоило уйти воде, как появилась весьма отчётливая тяга с завываниями и шумом ветров, благодаря чему здесь хоть как-то можно было дышать.

Принцесса то появлялась, то исчезала, указывая рукой нужное направление, а иногда даже подсвечивая в кромешной темноте нужные проходы и двери. Видения становились всё более и более обширны! Лютому даже казалось будто образы чужих воспоминаний всплывали в его голове, помогая ориентироваться внутри погибшего судна, и чем дальше он заходил, тем отчетливей было это чувство. Вон там когда-то была кают-компания для младших офицеров, одна из многих. Чуть дальше была столовая для экипажа, а если спуститься ниже, то можно было попасть в спортивную секцию. И от этих «воспоминаний» делалось по-настоящему жутко. Отчего-то Лютый только сейчас понял, что спуск в недра этого места навсегда оставят на нём свой отпечаток. Если он конечно выживет, не потеряв в итоге себя.

Но он не имел права остаться в стороне — угроза должна была быть уничтожена! Его будущая армия будет взращена здесь, и любые намёки на потерю контроля над сефиротами следовало вычеркнуть из списка возможных событий.

Но вот вскоре жилые и хозяйственные отсеки наконец закончились, после чего он вышел в один из основных боевых отсеков. Огромное пространство, заполненное девятью кораблями типа «торпедный крейсер» и одной небольшой подлодкой. Когда-то эти малыши покоились на специальных креплениях, готовые выйти в море по первому же требовали командира на разведку или перехват мелкой цели, однако теперь они сиротливо громоздились друг на друге, слетев с удерживающих упоров кто куда. Чудо что шлюз не вырвало во время гибели корабля и не затопило здесь всё забортной водой! Она пришла уже позже через другие ходы, лишь чуть подтопив огромный ангар.

Корабли же пробили дыры в стенах, упёрлись в потолок, кое-где даже погнулись целиком, порвав свои тела о стальные упоры. Естественно и своё окружение они тоже привели в сплошную негодность, раскрошив и размазав по гигантскому ангару части вооружения, запасных винтов и просто ручной техники что помогала обслуживать уникальный отсек.

Но его путь лежал дальше. Миновав это место и преодолев несколько переходов, он упёрся в разлом — даже этот исполин не было непотопляем в конце концов. Разлом шёл через обширную территорию от дна до самой крыши, обнажая для его взгляда где-то далеко вверху настоящее чистое небо! А ещё великое множество разорванных коммуникаций, свисающих отовсюду словно выпущенные наружу кишки…. И Лютому теперь была дорога куда-то ко дну этого разлома.

— Сюда. Тебе придётся спуститься здесь, — призрак указал рукой почти вертикально вниз.

— К чему эти сложности?

— Это кратчайший путь. Научный отдел в других местах заблокирован метровым саркофагом. А у нас не так много времени. Лишь этот разлом сумел вскрыть такую мощную защиту.

Восход уже понемногу приближался к своему началу, отчего небо там вверху посветлело, дав достаточно света даже сюда. Больше Лютому не приходилось полагаться лишь на инфракрасное восприятие и чужие воспоминания. А потому он мог действовать быстро и чётко.

Так что рухнув вниз, он в полёте зацепился когтями за кусок какой-то трубы, скорректировав своё падение, после чего вцепившись за оборвавшийся провод, с хрустом приземлился на три палубы ниже. Проделав подобные трюки ещё пять раз, он наконец оказался в самом низу, где-то в районе машинного отделения, где до сих пор воняло продуктами нефтехимии и следами сгорания электрической проводки. Здесь когда-то явно разгорелся мощный пожар!

К счастью в этом месте давно не было ни пожара, ни той воды, что его поглотила. А потому и передвигаться здесь было несложно. Лишь один раз Лютому пришлось вскрывать намертво закрытые гермодвери, обросшие ракушками и гребешками, где опять обнаружились остатки морской воды. Благо ручная система управления замками ещё работала, пусть и пришлось выложиться на все двести процентов — даже рычаги погнул от натуги.

Зато по ту сторону этих дверей не было ни следа морской стихии! Все элементы интерьера выглядели лишь слегка запылёнными, пусть и валялись в безобразном беспорядке. Однакофакт оказался фактом — Лютый наконец-то попал в самую защищённую часть корабля, сумевшую пережить даже такое крушение. И высохшие трупы людей, валявшиеся изредка по коридорам и стеклянным кабинетам, были тому подтверждением. Глядя на них, он иногда даже видел давно размытые образы ярко освещённых помещений, белых халатов и суеты, царившей здесь ежедневно. Словно он был здесь раньше. Ходил, работа, командовал людьми…

Отогнав от себя чужие мысли и воспоминания, лесной чёрт помотал головой. Нихера! Его здесь не было никогда! Злость неожиданно помогла, чуть прояснив мысли.

— Постой. Мы почти на месте, — когда Лютый поднялся на две палубы наверх, ещё немного поплутав по когда-то абсолютно белым коридорам научного комплекса, его вдруг остановил призрак принцессы. — Не пугайся и не удивляйся тому что ты увидишь. Так было нужно.

— Ты о чём?

— О людях, что служили здесь своему императору. Все они сделали свой выбор осознанно! Идём.

И вдруг неожиданно заморгал свет, ража глаза. Небольшой светильник аварийного типа, что висел над закрытой двустворчатой дверью, ожил спустя почти век, вновь получив питание. А после и сами двери заскрипели механизмами, начав раскрываться, отъезжая в разные стороны, откуда в лицо Лютому дохнуло таким тленом, что он едва сознание не потерял, мгновенно зажмурившись и задержав дыхание!

Огромная лаборатория, утопавшая до этого в тьме, с каждыми включённым светильником представала во всё более жутком свете. Сотни и сотни человеческих тел покрывали полы и стены этого помещения, сросшись в единое тело, оплетённые жилами, похожими одновременно и на провода, и на корневую систему. Головы, лишённые глаз и ртов, превращённые в вычислительные центры для обезумевшего нейроцентра обороны, атрофировавшиеся ноги и руки, усохшие до состояния голых скелетов, и смерть. Всюду смерть. Концентрация смерти!

Даже Лютому, бывшему командиру орбитально десанта, прошедшему через большую часть последней войны, сделалось дурно от подобной картины.

— ВОЙДИ!

Механический голос ворвался в голову Лютого словно стенобитное оружие, заставив пошатнуться, упав на колени.

— М-м-мгу-у-у-у! — завыв он тот час схватился за голову, после чего упал на одно колено.

— ВОЙДИ!!

Голос ворвался ещё глубже, заставив тело подчиниться само по себе. Передвигая тремя конечностями, Лютый буквально вполз внутрь бункера, двигаясь по сросшимся и теперь усохшим человеческим телам.

— Что происходит? Что с тобой?! — гораздо тише чем раньше теперь звучал уже голос принцессы. — Меня что-то выталкивает от тебя!

Мгэ-э-э… м-м-м. Хэ! Хэах! — тяжело дыша Лютый всё также продолжал ползти вперёд, туда, откуда змеились многочисленные кабели-корни. Падал, ломал сухие тела и головы, поднимался и снова полз, вдыхая в себя сухую человеческую пыль.

— Так не должно быть! Эй, ответь мне! — образ принцессы всё ещё маячил где-то на периферии зрения, но был размыт и рябил. — Что происходит?!

«Тупая сука! Тебя поимели, а ты даже не заметила?!» — чуть опомнившись после ментального удара, Лютый всё также продолжа имитировать полное послушание. Ему уже было очевидно, что та секретная херня, что тут разрабатывалась, вышла из-под контроля, найдя лазейки в своих директивах. Оно попросту использовало свою создательницу в качестве инструмента, заставив сперва принести в жертву весь оставшийся экипаж, сделав его часть своей вычислительной сети, а после и вовсе превратил её в ни на что не влияющую приманку, будучи не способный убить самостоятельно.

Но зато, как только рядом появился объект, способный стать вместилищем его нейронного разума, вычислитель незамедлительно атаковал, используя все свои невиданные способности! Всё чтобы выбраться из этой ловушки!

И теперь Лютый специально полз поближе к эпицентру местных проблем, угрожавших его планам. Всё чтобы как следует вдарить по нему, уничтожив наверняка!

Вычислительный блок представлял собой целую батарею запаянных пластин размером с человека, наполненных органическими нейронными цепями. Суперкомпьютер интуитивного типа, способный не только кскоростным расчётам, но и к творческому мышлению, занимал половину лабораторного комплекса, вокруг которого лежало больше всего трупов — целая баррикада!

— СЯДЬ СЮДА! — вновь отдалось болью в его голове чужая механическая воля, заставив тело двигаться против желаний хозяина.

Рядом заскрипел металл, и огромный цилиндр, что не привлекал до этого внимание Лютого вдруг раскрылся словно футляр, открыв вид на фантастичное кресло, напоминавшее скорей изогнутый хирургический стол.

Намеренно замедлившись (а это всё что он сумел противопоставить приказу), лесной чёрт изменил свой маршрут, приказав маленьким своим пассажирам стремительно разбежаться. Десятки паучков, бугрившихся чёрными кляксами на шкуре рогатого чудовища, устремились в сторону пластин с органикой. Занимая своё место среди пластинок, испещрённых странными рельефами, паучки вскоре покрыли добрую половину территории суперкомпьютера.

Так что как как только Лютый сел в жуткое кресло, повинуясь могущественной воле, а за ним наконец закрылась задвижка, предвещая скорое освобождение спятившему порождению человеческого гения, лабораторный бункер потряс слитный взрыв! Огненное облако жадно слизнуло большую часть лаборатории, подожгло сухие словно пыль трупы, после чего поглотило и саму камеру, где укрался виновник вероломной атаки.

— Не смей меня здесь бросать! Спаси меня, Лютый!

Корабль снова пылал!