Тень Биосферы. Часть 2

Глава 35

Все приготовления заняли ещё трое суток, в течение которых жизнь в лагере экспедиции крутилась по кругу. Обследование внешней части корабля, осмотр зверей, а если нужно, то и лечение на месте, ну а после шла раздача ЦУ этим четвероногим, с целью очертить направление и дистанцию охотничьих угодий. После чего были сон, ночной караул в паре, и встреча на рассвете запыхавшихся охотников.

К сожалению, не всегда бедняги набредали на богатую добычу типа донных охотников — те селились анклавами, придерживаясь лишь им понятных ориентиров. Так что иногда охота выходила панцирникам боком в виде сплошной усталости и пустого желудка.

На четвёртый же день наконец-то поступил доклад о готовности бактериологического оружия для «подземного» корабля. И всё наконец закрутилось по-новому!

Обе ёмкости представляли собой плотные мешки растительного происхождения, помещённые в жёсткие корзины прямоугольной формы — так было куда надёжнее перевозить жидкие грузы. Так что в первую очередь пришлось думать, как доставлять ёмкости внутрь корабля. Вынимать мешок из короба означало с большой вероятностью порвать его при транспортировке. Но и разобрать корзину, отделив их от упряжи панцирника та ещё морока — сплести обратно задубевшую лозу могло не получиться, а им ещё эти ёмкости понадобятся для замены содержимого!

— Да и хер с ней, новые крепления вырублю! — устав спорить заявил Дагит, — У нас тут под носом пара миллионов тонн металла и других материалов, а вы уже полдня вопрос решить не можете.

— Кхм… а и правда. Чего это мы? — Лютый даже как-то растерялся, невольно почесав щёку. Похоже он тоже поддался недавней рутине, перестав нормально соображать. Неприятный факт для любого руководителя! Расслабился он что-то. — Ну давайте тогда расплетать это чудо. А ещё лучше режьте по середине — сделаем всё по-другому.

Разделив наконец массивные корзины, черти впервые отправились вниз все вместе. Разве что девушек опять оставили присматривать за животными и лагерем, но они не сильно протестовали — так, поворчали немного да занялись своими делами.

— Трави помаленьку!

— Тихо-тихо! Принимаю.

— Ларим, угол! Угол держи, грыжу тебе через геморрой!

— Ай, бля…! Тс-с-с. Чё на ногу-то роняешь…

С подобными возгласами и руганью они около часа тащили первый короб по коридору. Триста литров, плюс вес мешка и корзины. Ещё и габариты не везде легко проходили. В общем замаялись.

— И чего теперь? Просто вылить?

— Командир, я удивляюсь тебе сегодня. Ты чего-то много тупить стал. Перегрелся что ли? — Ларим и правда глядел на него весьма удивлённым взглядом.

— Хе-хе, это на него так негативно молодые девки влияют. Расхолаживают. Хе-хе! — тут же подлил бензину Дагит.

— Ага. Каждое утро морда довольная- довольная! Хе-хе, — не остался в стороне и Андор.

Нордзун как всегда тактично промолчал. Вообще парень вёл себя тихо, оставаясь почти незаметным. Но и он не смог подавить свою невольную улыбку.

— Ой да ну вас на хрен, то же мне юмористы. Короче, мужики, завидуйте молча! Ну тогда пошла родимая, — выдернув из горловины пробку, Лютый повернул ёмкость сперва на бок, а потом и дном кверху, да так, чтобы сливное отверстие нависало над той самой шахтой, куда он впервые спускался. Узковато здесь было и дюже неудобно из-за чёртовых энерговодов, но лучшей точки для атаки было не найти. Там всё ещё было очень слабо свечение, а значит плоть в этом месте так и не восстановилась, что упрощало процесс заражения.

Зелёная жижа, весело булькая, меж тем с каждой секундой всё больше и больше покрывала злосчастный коридор, падая сверху. Сливаясь с водой, дурно пахнущая субстанция моментально окрашивала всё вокруг в свой жуткий цвет, а кое-где спустя всего минуту даже начали подниматься пузырьки со дна — продукты разложения органики. Бактерии были крайне агрессивны, с коротким сроком деления, так что они были способны удваивать свою численность каждые пять минут. Лишь бы пищи было вдоволь. А её здесь за почти столетие наросло столько, что впору было начинать беспокоиться как бы процесс из-под контроля не вышел.

Но хуже всего для местного обитателя было то, что вода имела течения, циркулируя по всем заражённым помещениям. Так что зеленоватые ручейки уже вовсю разбегались по гигантскому кораблю, угрожая заживо переварить всё что попадётся им на пути.

Спустя час, когда сверху полилась вторая партия биологического оружия, коридорчик выглядел уже совсем не так как раньше: стены и потолок стали коричневыми, пусть этого и не было видно в непроглядной тьме, вниз в мутную жижу в буквальном смысле сползало со стен гниющее мясо. С потолка отваливались целые пласты некогда плотного покрова, провисая жуткими лоскутами, и обнажая древний металл корабля. И при этом далеко, за многие метры от эпицентра едва видимое голубое свечение перемежалось с полосами коричневой гнили, пожирающей всё вокруг.

А главное запах!

Спустя всего полдня запах здесь стоял такой, что даже Лютый, планировавший контролировать процесс сбежал, не дойдя половины пути до места сброса. Тянуло так, что никакой скотомогильник не сравнится!

Так что было принято решение просто ждать. Столько, сколько потребуется, ориентируясь по косвенным признакам.

Каждый день по несколько раз Лютый формировал группы по двое, отправляя их в качестве наблюдателей вниз. Принюхиваться, прислушиваться, и если получится подойти, то и понаблюдать за результатом атаки. Правда первые трое суток последнее никак не получалось по причине жуткой вони, забивавшей воздух словно туманом. И лишь начетвёртый день эта вонь начала уменьшаться в той области откуда началось заражение.

Когда же на шестой день Лютый и Ларим спустились в этом месте вниз, их глазам предстала весьма мерзкая картина: река жидкой взвеси переваренной органики высотой около метра (А!! Что за мерзость! До самого живота!), и грязно-коричневые стены и потолок, не до конца очистившиеся от следов органики.

— Итак, мы получили то что хотели. Ты уверен, что сефироты смогут это сожрать? — зажимая нос, Лютый внимательно осматривал стены, аккуратно преступая ногами в вонючей жиже.

— Более чем. Продукты распада должны были остаться в инертной форме. Плюс сами бактерии после отмирания остаются весьма питательной массой — словно планктон для китов. Есть некоторые ядовитые продукты распада, однако личинки легко их выведут из организма, — разговаривали они мысленно, ибо открывать рот лишний раз совсем не хотелось. Ведь благодаря хлорофиллу они могли задерживать дыхание больше чем на пятнадцать минут — тот просто расщеплял углекислоту прямо в тканях тела, превращая его обратно в кислород. И даже если они уходили со света этот эффект какое-то время ещё сохранялся.

— Каков процент поражения по-твоему?

— Судя по косвенным признакам, это образование занимало половину корабельной длины, углубляясь на неизвестное число палуб. Сложно вот так просто сказать, но думаю около половины его тела мы уже уничтожили.

Тогда не будем больше терять время. Здесь полно железа и других металлов. Кабели, оплётки экранирования, система охлаждения и так далее, короче куча редких металлов, — всё это будет пригодно для выращивания личинок. Пора начинать формировать нашу армию.

— А воду спускать не будем? Там внизу всё затоплено.

— Пока нет — будем работать на этом уровне. Вместе с излишками воды уйдёт и эта жижа. Ну, по большей части. А значит эта палуба будет почти бесполезна после. Начини с закладки двадцати гнёзд на этой палубе! Оставляю этот вопрос на тебя.

И закипела работа. Три гиганта, чьи тела даже ползком возвышались на четыре метра, были вынуждены силой пробивать себе путь вниз грубой силой. Разрезая своими массивными рогами проржавевшие переборки, они упирались руками в стены и спиной в потолок, со скрежетом выгибая древнюю сталь. Гнули опорные балки, рвали старые гермодвери и дверные проёмы. Грохот стоял такой, что даже снаружи был прекрасно слышан.

Лишь спустя ещё день все три твари оказались внутри, разодрав техническую шахту и кабели что болтались там в мелкое крошево. Лютый даже не представлял, что такое возможно, пока сам не увидел зияющие блестящими неровными краями рваные раны в брюхе корабля. Да и сам коридорчик, что утопал теперь в жуткой жиже тоже сильно изменился. Погнутый, вспученный словно после взрыва, его стены теперь постепенно покрывались продолговатыми яйцами, покрытыми прочным хитином. Где-то одно, где-то два, они равномерно уходили в обе стороны, теряясь во тьме.

Каждый взрослый сефирот был способен отложить от десяти до двенадцати яиц в день. Период инкубации личинки от кладки до вылупления — четверо суток. Способная не только ползать, но и плавать, она была приспособлена жить в самых странных условиях, стремительно поглощая пищу и набирая массу. Уже через неделю обильного питания её размеры превышали человека, а спустя две недели у личинок начинали отрастать привычные конечности взрослой особе и формироваться бронированный скелет. Тогда и начиналась активная фаза поглощения металлов и других неорганических веществ.

Естественно такой масштабный процесс черти не могли оставить на самотёк. Дабы личинки не расползлись по всему кораблю, они ежедневно вели учёт каждой особи, пересчитывая число яиц и самих личинок, раздавая тем ментальные установки оставаться в определённых пределах.

Да, личинки были легко внушаемы и легко слушались команд, но они же пока обладали плохой памятью в силу своих фаз развития, и легко всё забывали, каждый день меняя свои приоритеты. Так что, когда появились первые признаки того что процесс распада на нижних палубах наконец подходит к концу, измученные вознёй с личинками черти вздохнули с облегчением, прекратив ежедневный контроль. Сефиротов и так уже ползало по этому уровню больше двух сотен! Умаешься за весь день как бездомная собака. Лишь девушки были лишена счастья спускаться в эту мерзость, беззастенчиво откупаясь от Лютого лаской и заботой. Но зато лагерь всегда был под присмотром, вычищен и прибран! А запасыучтены и подготовлены к трапезе, что позволяло другим мужчинам мириться с этой несправедливостью.

Когда начали появляться первые прямоходящие особи, отдалённо похожие на своих взрослых прародителей прошло уже десять дней со дня заражения, и Лютый принял решение наконец спускать воду. Или скорей жижу…

Все три сефирота вместе с панцирниками были вынуждены спускаться вниз в карстовый провал, где покоилась самая заглублённая часть корабля, после чего звери начали активно копать. Тоннель, или скорей траншея глубиной больше тридцати и шириной в десять метров должна была проложить путь в мягкое подбрюшье гиганта, где броня были минимальной — ведь её придётся ещё вскрывать. Панцирники словно заправские лайки активно рыли мягкий грунт, а сефироты дробили и оттаскивали намытые сюда валуны, расчищая проход. Черти же просто контролировали процесс. Как говорится кто на что учился.

И всё равно восемь дней продолжалась работа!

Но в итоге результат всё же был достигнут — глазам экспедиции предстал чуть помятый, но всё ещё крепкий корпус древнего корабля.

— Уводите всех вверх! Бегом! Дагит, открывай, — Лютый за последние дни всё чаще ловил себя на мысли что устал от этого места. Однако дело требовалось завершить! И он старался работать наверняка дабы не экономит на спичках.

К слову, призрак его всё это время почти не беспокоил, продолжая лишь иногда маячить где-то в окружающем пространстве. Силы экономил?

Как только Дагит открыл среднего размера плетёную коробку, оттуда весёлой гурьбой посеменили крупные пауки с панцирем в форме правильного конуса. Чёрные, размерами с человеческий кулак, они должны были работать как диверсанты, забредая под бронетехнику людей. Панцирь же на их спине был покрыт слоем углеродистого железа, должный создать эффект кумулятивной взрывной волны. Один такой паучок теоретически мог легко прожечь полметра в глубину, уничтожив гусеницу на танке, делая тем самым машину нежизнеспособной, или и вовсе подорвать днище машины в районе боекомплекта. Сейчас же число паучков в коробке превышало полсотни, почти весь их запас особей этого типа! Которые теперь дружно семеня друг за другом выстраивались широким кольцом, примыкая вплотную друг к другу. Если даже это не вскроет корабль, то Лютого и его людей будут ждать многие дни работы руками…

— Ну чего, пробуем? Как думаешь вскроет?

— Думаю да. Это место — внутренняя сторона корпуса, обращённая к такой же внутренней стороне. Ты сам говорил, что у него было четыре корабельных модуля, спаянный в единую систему. К тому же сам левиафан полагался не на броню, а на щиты нового типа. Вряд ли там больше сорока сантиметров композита. Да и на кумулятивную струю этот корпус не должен быть рассчитан — всё же лишняя морока и затраты при строительстве. Да и такая система шла обычно на противотанковых ручных снарядах… но это неточно.

— Дагит пусть и с интересом глядел на их совместное детище, однако не был лишён скептицизма. Это вообще была его природная черта во всём искать какой-то подвох.

- Ладно, чё толку теории строить? Вот сейчас и увидим, что к чему. Заляжем где побольше камней — вдруг склон размывать начнёт или осыплется часть берега.

— Выбравшись из котлована и засев за массивным куском скалы, выпирающем из намытого водой склона, Лютый и Дагит затихли. Командующий вскоре отрешился от всего, закрыл глаза и начав нащупывать в ментальном пространстве живую взрывчатку. Создав устойчивую связь со всей полусотней, он мысленно взмолился об удаче, после чего дал синхронный приказ на самоподрыв.

— Тряхнуло их будь здоров! Даже здесь немного уши заложило, после чего сквозь звон начали медленно прорываться и другие громкие звуки. Скрежет металла, звон массивной железной плиты, шум воды и визг вырывающегося прочь воздуха вперемешку с водой.

Внутри корабля, наглотавшегося воды во время катаклизма его погубившего, скопились тысячи тонн морской воды! Достигая от дна до поверхности высоты более трёхсот метров, она создавала давление в нижней точке около двадцати девяти атмосфер, отчего и рвалась наружу со столь страшной силой. Взрыв не смог полностью пробить вход внутрь, однако он создал несколько сквозных отверстий и сильно ослабил остальные участки. Так что не было ничего удивительного в том, что вода сама проложила себе путь, вырвав с мясом остатки вдруг образовавшейся заготовки под люк сброса! Отшвырнув с чудовищной силой, способной размозжить даже сефирота, двадцатитонной кусок стальной брони, и заколотив его в склон огромной траншеи практически полностью, вода вырвалась гигантской струёй на свободу, начав размывать левый склон жёлоба.

Минуты три вода была вполне чистой, вылетая легко словно из пушки, благодаря чему образовалась даже маленькая река. А потом она начала медленно темнеть, постепенно превращаясь в вонючую жижу. Та становилась с каждой минутой всё гуще, из-за чего струя, достигавшая сперва двадцати метров в длину, сначала уменьшилась вдвое, а потом и вовсе скукожилась до вялого тягучего ручейка. Ведь вместе с тем падало и давление.

— Жуть какая… — Дагит, стоявший рядом с Лютый с ужасом глядел на те останки людей и животных что вынесло теперь изнутри. Тысячи и тысячи скелетов, белевших повсюду, дополняли и без того неприятную картину.

— Вот куда вели все эти следы. Никто тут не жил — всех просто сожрали, — резюмировал он после нескольких минут созерцания.

— Ага… пошли отсюда. Смотреть больше не на что.

Вскоре они присоединились и к остальным своим соратника, наблюдавшим за происходящим с безопасной дистанции.

А после началась привычная уже работа по закладке новых гнёзд, но уже почти без участия персонала. Сефироты теперь сами по себе ползали по недрам исполина, там же питаясь и продолжая откладывать всё больше и больше потомства. Лютый планировал получить по итогу не меньше тысячи могучих зверей, большую часть отправив домой и разбросав по окружающей владения Тени пустыне!