Тень Биосферы. Часть 2

Глава 4

Выбравшись наружу, Лютый неожиданно для себя встретил Тень. Дух природы витал над заросшим зелёной плесенью трупом, уже начавшим превращаться в подобие подгнившего скелета. Даже его одежда зияла дырами и прорехами, сквозь которые проглядывался пушистый ковёр грибницы. Сумасшедшая скорость роста и разложения! А ведь красная плесень обещала быть ещё опаснее.

— Зачем ты это сделал? — начал Тень.

— Сделал что?

— Бросился в атаку. Половина панцирников, что ушла с тобой погибла. Остальная половина ранена. К чему эти жертвы?

— Трофеи, — односложно ответил Лютый. Подумал секунду и продолжил, — Я в курсе твоего плана уничтожить этих людей вместе с техникой, но не согласен с такой постановкой вопроса. Вот почему решил рискнуть и напасть в отрытую. Мне нужны трофеи: взрывчатка, системы наблюдения, тяжёлые пулемёты. Я не могу с голой жопой отражать атаки возможной артиллерии или не дай бог авиации!

Тень выслушала спич своего генерала спокойно. Даже цвет её глаз не изменился.

— Нельзя победить систему, являясь её частью, Лютый. Если ты продолжишь использовать технику разрушителей, ты сам останешься разрушителем. Ты впадёшь в зависимость от гнилого наследия людей, также, как и твои бывшие сородичи. Начнёшь блуждать по миру разыскивая останки того трупа, в какой превратилась ваша цивилизация. Это мёртвый путь. Тупиковый. Так ты не создашь ничего нового!

— А у меня есть выбор?! Что ты мне предлагаешь? Как я по-твоему должен воевать против превосходящего в технологиях и численности противника? С копьём против танков?! С когтями бросаться на бомбардировщик, что с высоты сорока километров может на нас сбросить всё что угодно?! А если не дай боги найдутся у людей баллистические и крылатые ракеты или они возьмут под контроль одну из орбитальных военных баз?!! Что мы будем делать с подобной угрозой!? Да нас размолотят в пыль — мы даже дёрнуться не успеем! — Лютый уже давно пребывал в нервном напряжении раз за разом проигрывая в голове подобные сценарии, и наконец психанул. Допрашивая пленных из числа разведчиков банд, бывший офицер умудрился по прямым и косвенным показаниям восстановить примерную картину мира, и она ему не нравилась. Сильно не нравилась. По всем признакам в мире ещё хватало очагов сохранившейся военной инфраструктуры, и людей, взявших их под контроль. И ждать от них можно было чего угодно.

Он не видел выхода из сложившейся ситуации с той высоты знаний, коими обладал. Всё что он мог придумать, это захватить оставшиеся средства поражения раньше врагов и нанести превентивный удар по скоплениям людей: городам и анклавам. И уже на следах этих пепелищ строить цивилизацию новую, пригодную для нового человечества.

— Ты прав, я мало понимаю в человеческой войне, — Тень всё ещё была абсолютно спокойна, никак не отреагировав на всплеск эмоций своего протеже, — Вот почему мне нужен ты. Однако, я в отличие от тебя вижу картину в разрезе веков — так уж я устроена. И я ещё раз тебе заявляю: никаких возвратов к прошлому! Я дала тебе всю мощь эволюции в руки, дала доступ к памяти биосферы, к накопленным там за миллиарды лет триллионам биотехнологий! Неужели ты не сумеешь найти среди них достойные ответы против поделок своего бывшего народа? Нужно устроить мор на всю планету — устраивай! Нужны крылатые чудовища, способные подниматься в космос? Выращивай! Но забудь о прошлом. Это приказ.

По округе прокатился мощный импульс жизненной силы, отозвавшийся в теле Лютого болезненными мурашками, и плесень во всех уголках поля боя начала расползаться словно живая, пожирая прямо на глазах многие ещё целые узлы побитых машин.

Даже затянутый зелёным ковром труп, что лежал неподалёку, начал проседать сам в себя, распадаясь на мелкие части. Человеческие кости ещё вчера живого человека не выдержали удара зелёной стихии, обращаясь в труху!

Между двумя полюсами новой цивилизации установилось короткое молчание, в течение коего Лютый лихорадочно обдумывал слова своей хозяйки. Он не был дураком и понимал, что спорить с самой природой, будучи её частью, по меньшей мере глупо. А по большей — форменный идиотизм. Но и просто так уступить не мог — потеря инициативы была в его положении фатальной. Либо он принимает хоть какие-то решения, влияя на будущее своего народа, либо обращается в обычную марионетку, от которой вообще ничего не зависит.

— Мне нужны образцы, — безапелляционно заявил Лютый, устало махнув рукой в сторону Тени. — Чёрт с тобой, золотко. Буду переучиваться. Но мне нужны образцы! Я не смогу из ничего сделать конфетку, если не знаю, что в итоге хочу получить!

— Бери. Но никакой крупной техники. И не больше двух образцов.

— Трёх! Я возьму три образца интересующей меня технологии людей.

— Зачем?

— Один образец разберу. Второй для опытов. А третий для музея! Музей сделаю в память о разрушительном прошлом человечества, — последняя идея родилась в его мозгу спонтанно, ставшая даже для Лютого неожиданностью. Но на попятную идти было поздно, — Соберу образцы быта, оружие людей и видео материалы о прошлом. О том, что было до последней войны, и во что человеческая алчность превратила наш мир. Пусть потомки знаю почему мы делаем то что делаем.

— Пусть будет так, — золотой дух кивнул, развеявшись в воздухе словно его и не было. Плесень всё ещё стелилась по сырой земле с огромной скоростью и уже почти целиком заполнила округу. Тень явно постаралась вбухать сюда целую прорву силы!

Оглядевшись, лесной чёрт прислушался к своим чувствам, уверившись в том, что до других остовов он попросту не успеет добраться пока возится здесь. После чего сконцентрировался на жизни вокруг, отчего его рога приобрели сперва розоватый, а потом и красный оттенок, и в следующую секунду вся плесень и бактерии в радиусе пяти метров вокруг ракетовоза, а главное и внутри него, разом умерли. Он не умел как Ятиме переливать жизненную силу туда-сюда. Но зато мог потратить часть своих сил на разрушительное воздействие, буквально убивая одним своим присутствием всё живое. Точнее только то что ему нужно — ибо пленник и четыре бывших рабыни так и остались живыми.

Теперь у него было достаточно времени чтобы обыскать штабную машину сверху донизу — там наверняка найдётся немало всякого интересного. От гранат, брони и термитных шашек до тяжёлых пулемётов! Состав и устройство которых наверняка помогут ему найти решения скорых проблем.

Пошатнувшись от накатившей слабости и утерев зеленоватую кровь, что пошла из уголков его глаз, Лютый отправился обратно в ракетовоз, предварительно связав пленника — с ним он поговорит много позже. И без того дел полно!

«Эрика, Софья, Камилла и Зуру»

А в это время четыре молодых девушки ломали голову над тем как дальше быть. Им и одним оставаться не хотелось, так как в пустошах смерть, и идти куда-то с чудовищем тем более! Да, говорит на понятном языке, да, вроде бы ведёт себя адекватно, но страшный жуть!

— А мне кажется выбора у нас просто нет. Это разве выбор? Вот если бы он предложил или довезти нас домой или остаться… — Зуру, зеленоглазая брюнетка с припухлыми губками, приложила пальчик к нижней губе. Вид она имела крайне задумчивый.

— Угу, вот так прямо! Аж два раза, да ещё и бесплатно! Ну вот вернёшься ты в крепость, и что дальше? Тебя первый же самовольный патруль проверит: ошейника с номером нет, охраны тоже, значит ничья. А раз ничья, то добро пожаловать в рабство! Ещё и по круг пустят, недолго думая… — Софья, блондинка с голубыми глазами, была почти всегда настроена пессимистично. И хуже всего было то, что чаще всего она была права. Её даже так и прозвали в этой небольшой компании — «белая ворона». И блондинка, и каркает постоянно!

— А чего сразу в крепость?! — возмутилась Зуру, — Я не о том доме говорила! А о настоящем!

— Нет больше у тебя дома. Всех или убили, или в рабство угнали, — голос подала молчаливая прежде Эрика. Девочка она была красивая, но очень уж мрачная и нелюдимая, а потому её старались слушать, когда она подавала свой звонкий голос. Слишком это было редким явлением.

— Неправда! — тотчас возмущённо обиделась Зуру, — Моя семья меня выкупит! Вот увидите! Нужно просто ещё подождать!

— Выкупит у кого? У мертвеца? — усмехнулась Камилла, черноглазая брюнетка с явно восточными чертами лица. Девушка эта не была такой замкнутой как Эрика, но тоже говорила мало — в основном лишь для того чтобы поддеть кого-то. А потому её старались вообще не трогать, разговаривая только по делу. Со зла ли она такая? Кто знает… Зуру зыркнула на «язву» словно на врага народа, но ничего не ответила.

— Тебя привёз конвой «мёртвых пальцев» — крупнейшие работорговцы на континенте. В тот день был их торговый сезон. У них целые города из рабов — людей там словно свиней разводят, а потом продают. Я видела один такой, когда по этапу перепродавалась. Если тебя захватили на воле, значит твоя община полностью уничтожена: люди или убиты, или угнаны в рабство. Нас тоже «мёртвые пальцы» захватили, как и наших соседей… я до сих пор помню их тела, сброшенные с башни. Как они лежали там, все переломанные, внизу… У них тысячи падальщиков! Техника! Оружие! И как я слышала стариков и немощных в этих лагерях просто не держат.

— Отпускают? — с какой-то затаённой надеждой в голосе Зуру даже дышать перестала.

— Убивают конечно. После чего превращают в удобрение для своих овощных ферм!

— Нет. Не правда! Ведь хозяин сказал… — в глаза пятнадцатилетней Зуру появились слёзы. Ей с каждым днём после продажи всё тяжелее было верить в своё освобождение, но эта надежда была всем что у неё осталось. И её сложно было винить в этой наивности. В сущности, все они здесь были ещё совсем дети, только рано постаревшие от тяжёлой судьбы. Зуру было пятнадцать с половиной. Камилле шестнадцать. Софье тоже шестнадцать. Лишь Эрике недавно исполнилось семнадцать лет, что немного приблизило её к положению взрослой женщины. И все они выглядели стабильно на пару лет старше своего возраста.

— Я не хотела тебя расстраивать. Не хотела говорить раньше. Но сейчас ты обязана воспринимать реальность такой какая она есть! Без этих детских мечтаний! Чтобы принять первое самостоятельное решение правильно, — Эрику сегодня словно прорвало, настолько много она не говорила вообще никогда. И что ещё более удивительно, девушка с фиолетовым глазами первой проявила инициативу, поднявшись с кровати.

— Вы как хотите, а я иду с чудовищем. Если смогу стать хотя-бы на половину такой же как он…. Смогу получить силу — найду всех мертвых пальцев и вырежу одного за другим! За маму с папой! За брата… — Эрика наконец замолкла, начав собирать нехитрые вещи. В основном бытовую мелочь: зеркальце, ножнички, расчёски, немного еды. И конечно сменное бельё, в том числе нижнее. Своих личных рабынь Номад содержал в роскоши по местным меркам.

Разговор как-то сам собой затих, после чего сперва Софья, а потом и Камилла начали набивать узелки из простыни всем необходимым. Зуру же просто сидела и плакала. Ей трудно было прощаться с детством: тем светлым временем, когда она была под защитой семьи. В рабстве она пробыла от силы полгода и не успела свыкнуться с этим своим положением. Сейчас в её голове всё отчётливей проступало понимание того, что никто её больше не спасёт! Никто не оградит от смертельно опасного внешнего мира, никто не пожалеет и не накормит — она теперь одна. Один на один с кошмаром.

— Эй, ты как? — задумавшуюся Зуру вдруг обняла Софья, закончившая собираться последней. — Не вешай нос, кнопка, мы с тобой рядом! Тебе помочь собраться?

— Неужели вам не страшно? — утерев слёзы, девочка поднялась с пола, где сидела, обнимая колени до этого.

— Страшно конечно, — погладила её София по голове, — Но что мы можем? Защитить нас некому, возвращаться нам некуда. От чужих людей мы видели лишь горе! Может хоть чудовища окажутся человечнее? Ты с нами?

— Угу… куда ж я без вас? — шмыгая носом, Зуру тоже принялась собираться.