Тень Биосферы. Часть 2

Глава 15

Лесная жизнь шла своим чередом, пусть и не без мелких неурядиц. Женщины и дети, что временно оставались в старой человеческой форме по разным причинам, далеко не сразу втянулись в новую жизнь. Однако поняв, что бежать не имеет смысла, так как вокруг сплошная дикая природа, а их родня находится где-то здесь, они на время смирились со своей участью. И всё потому, что Ятиме и Тень указали конкретное время, к какому к ним вернутся родные — два месяца. Не такой большой срок чтобы рисковать жизнью без уверенных шансов сбежать. Да и время «X» неизбежно приближалось день о то дня, давая людям подобие надежды на прежнюю жизнь.

При этом жили они в весьма обширном заповеднике на берегу озера, где крупные хищники никогда не появлялись! Фруктовые деревья, множество ягод под ногами, рыба на мелководье и даже мясо — в их распоряжении были почти любые продукты. Так что рацион пленников был куда лучше, чем во времена ущелья надежд.

Детям здесь тоже было сплошное раздолье: мелкие травоядные животные легко подпускали их к себе, давая себя погладить, а пара маленьких хищных детёнышей, похожих на хорьков-переростков, и вовсе с удовольствием играли с малышами, наперегонки гоняясь за огромной шишкой. Ятиме не составило труда вложить в головы животных нужные модели поведения, сделавшие их лучшими друзьями детей.

Но когда-нибудь любое ожидание заканчивается. Пришёл конец и этому. Два месяца понадобилось родовым деревьям для перестройки тел и частичной ассимиляции душ почти сотни человек, и не сказать, чтобы это далось природе легко. Расширение растительной зоны не только остановилось на это время, но даже немного сдало назад в горных своих регионах. А вокруг гигантов надолго поселился неприятный аромат испражнений — отходы жизнедеятельности гигантов просто не успевали перерабатываться остальным лесом. При этом Тень подгадала всё так, чтобы люди выбирались из своих коконов в нарастающем количестве через каждые два дня: сперва один, потом двое, после трое, шестеро, двенадцать и так далее пока все изменённые не окажутся на свободе. Задержка должна была упростить адаптацию и вербовку новичков. Ведь непросто будет объяснять людям почему они теперь такие зелёные, с рогами, и как с этим дальше жить.

Лютый сидел перед гигантским деревом, бугрившимся коконами чуть выше своего основания, и терпеливо ждал. По его рукам ползало странного вида плоское насекомое размером с его кулак, двигавшееся словно морской краб — боком. С одной руки на другую, с одной на другую…

Но вот один из коконов наконец затрещал, начал подтекать (после чего лопнул), и вместе с желеобразной массой из него вывалился новый лесной чёрт. Старый знакомый Хэнка — Сабир Урусов. Лютый был приятно удивлён, найдя его среди одурманенных пленников. С него он и решил начать.

Крепкое тело, рост почти сто девяносто сантиметров, и всё те же узнаваемые черты лица — это, пожалуй, единственное что осталось от старого Сабира. Не считая личности конечно.

— Бу-э-э! — лёгкие Сабира почти сразу поспешили избавиться от остатков родильной жидкости, что обеспечивала его кислородов всё это время. — Кхе-кхе! Хаах! — с шумом вдохнув, новичок закашлялся. Согнулся, снова проблевался, и отплевываясь попытался отползти к залитому лансвером участку земли. После рождения, будучи весь сырым, да вечером, да на ветру, Сабиру было довольно зябко. Лютый даже отметил, что парень не обращает внимание на свою новую внешность и не замечает его самого. Шок? Или настолько крепкая психика?

— Это… что за херня?! Что со мной?! Твою мать… когти? Кожа…? Почему я зелёный?

— Ну хоть не шок, — вздохнув, Лютый встал со своего места и направился к запаниковавшему собрату. Тот уже и до головы дошёл, с растерянным выражением на лице принявшись ощупывать тонкие ещё рожки.

— Сабир! — громко позвав несчастного, Лютый медленно двинувшись навстречу. — Добрый вечер что ли.

Тот испуганно дёрнулся, уставился на непонятное зелёно-жёлтое чудище, после чего вдруг сел, опустив руки.

— Что происходит…? Ты кто? — было видно, что держать под контролем эмоции ему непросто. А значит они правильно сделали, что решили выпускать изменённых не всех разом. Сложно было представить какой бы хаос вокруг образовался.

— Не узнал? Ну ещё бы! — усмехнулся Лютый, присев рядом, навалившись на земляную кочку, — Мы оба сильно изменились. Но думаю ты всё ещё помнишь, как мы спускались с орбиты, как я вам морды ваши высокомерные отрихтовал, а после меня подстрелил тот мудак.

— Хэнк…?! — Сабир даже на мгновение забыл о произошедших трансформациях, попытавшись почесать затылок. Но стоило его когтям задеть его кожу, как он тотчас отдёрнул руку. — Мы думали ты помер…

— Почти. Меня, бывшего почти при смерти от потери крови, нашла и подлечила хозяйка этого зелёного мира, — Лютый обвёл левой рукой и взглядом окружающий лес, — После чего трансформировала моё тело, сделав защитником природы. Как понимаешь, я сперва был не в восторге от такого финта судьбы. Но мне есть что сказать в её защиту.

— Где моя жена? Она беременна! — неожиданный вопрос собеседника заставил Лютого улыбнуться. Это хорошо, что Сабир спросил о супруге — значит и правда любит! Не зря они выбирали своей целью цельные семьи.

— Жива, здорова. Живёт с другими женщинами и детьми недалеко от озера. Ждёт тебя.

— Отведи меня к ней! — Сабир уже немного оклемался, и держался на ногах вполне крепко.

— И что ты будешь делать?

— Уведу их отсюда!

— Куда? Прошло два месяца — ваши давно улетели! От лагеря даже следов не осталось — природа очень быстро поглотила то место. Вас посчитали мёртвыми и оставили здесь. Пытались конечно пробиться, искать, но лес не пустил — кого загрызли звери, а кто-то и вовсе отравился ядом местных растений и насекомых. Людьми большие начальники решили больше не рисковать.

— У-у-у! Зачем?! За что?! Что мы тебе сделали?! — услышав о том сколько прошло времени Сабир отчего-то сразу поверил Хэнку. Его и самого такие мысли посещали, ибо трансформация тела не такое простое дело даже теоретически. Но он каждый раз гнал её прочь, пока не услышал об этом вслух. А раз так, то идти им некуда — кругом мертвые земли. Хищники. Радиация…. А у него скоро дочка родится.

— За то, что натворили мы и наши родные. Наши предки. Ты видел в каком состоянии планета после войны? Видел! А теперь представь, что планета была живой! Имела разум, чувства, сознание! Представил? А теперь вообрази, что чувствует этот сверх разум по отношению к людям после всего что ему пришлось вытерпеть! Ну как, не проняло ещё? Так что превратиться в хранителей природы не самый худший для людей вариант, потому что остальные варианты ведут лишь к нашему вымиранию! И у нас, по сути, лишь один путь: встать рядом с новой природой, и сделать всё чтобы человечество трансформировалось. Потому что те, кто откажутся, рано или поздно умрут: от болезни ли, от пули, от голода, радиации или в клыках мутантов — неважно! Понимаешь?

— Чего…? Что за бред ты несешь, какая ещё живая планета? — похоже эмоциональный выпал Хэнка в очередной раз выбил мужчину из колеи.

— Самая настоящая, — раздала где-то рядом голос девочки.

— А-а! — вплотную с лицом нового чёрта резко засветилась чья-то фигурка, отчего тот машинально отшатнулся, чуть не упав на спину.

— Здравствуй Сабир. Меня зовут Тень. И я — это всё что осталось от прежней биосферы планеты. Выслушай меня внимательно.

После появления призрака скептицизм собеседника резко поубавился. Если не сказать больше. Погрузившись в свои мысли, Сабир молча внимал, даже не пытаясь перебить Тень. А та всё продолжала и продолжала говорить, и не думала замолкать. Напротив, даже шум леса и ветра постепенно слился с её голосом в унисон.

У жаркого костра, обложенного крупными валунами из гранита, сидели двое. Оба зелёные, оба рогатые и когтистые. Сидели молча, думая каждый о своём. На руках самого бронированного из них до сих пор суетился странный плоский жук с каким-то пузырём-мешочком на спине текстуры простого камня.

— Разве она разрешает жечь костры? — вдруг заговорил молодой лесной чёрт. Он по сути только сегодня переродился, и всё произошедшее до сих пор для его разума выглядело кошмарным сном. — А как же спасение природы и прочее?

— Всё зависит от контекста. В контексте всего того что я делаю для природы, небольшой костер несущественная мелочь. Если конечно он не приведёт к пожару.

— Понятно, — задумчиво бросил Сабир вновь замолкнув.

— Это правда, что мы сможем управлять растениями и житными? — не выдержав долгого молчания вновь заговорил он.

— Не просто управлять. А выводить новые виды живых существ! Вот гляди, — Лютый опустил руку, и жук спустился по ней на землю, смешно перебирая лапками. При этом двигался он крайне резво, словно и не было вокруг травы, палок и прочего мелкого мусора. Отбежав метров на пять-шесть, он начала быстро закапываться лапками в грунт, вскоре затерявшись среди лесной подстилки: листья, трава и мелкие втачки скрывали его идеально.

После чего Лютый взял в руки небольшой камень, и без замаха, навесом отправил его в своего жука. Стоило куску гранита опуститься на свою цель, как раздался взрыв! Землю и шматки дёрна разметало по округе, а Сабир аж свалился с поваленного бревна, на котором сидел.

— Твою ж мать! — отряхиваясь, поднялся он с земли. — Это что было?

— Живая мина. Моя разработка, — улыбнулся ему Лютый, — Кто сказал, что животные могут быть лишь животными? Представляешь теперь во что мы можем превратить эту планету с такими технологиями? Мутанты и разные мерзкие твари тоже огребут от нас по полной! А теперь, если тебе надоело наконец хандрить и жалеть себя, давай обсудим как жить нам всем дальше. И жить не словно отшельники в грязи под открытым небом, в страхе переживая о близких. А жить со всем комфортом и удобствами, не боясь остального мира! Нам с тобой ещё остальных убеждать.

Вновь они уселись возле костра. И вновь завели неторопливый разговор. Ночь обещала быть интересной.