Терраформирование

Глава 11 Радушный прием

То, что лидеры поселения толком не смогли договориться — плохо. Их ещё воспитывать и воспитывать. А за удар первым — уважаю. Мира опять показала ту черту характера, которая мне симпатизировала. Но вот дальше… скажем так, оборону они просрали полностью. И к чему только готовились?

Основная проблема крылась в наличии танка и поселенцы не придумали ничего лучше подкопа. Видимо искренне поверили в тупость прибывших, или я даже не знаю. Он мало того, что не выдал результата, так и призвал танк к действию. Тупо выехал из ямы под 90 градусов, разнеся ворота выстрелом к чёртовой матери. Части искателей, так и готовой к приёму засады, как не бывало.

Бал за попытки. Минус три за реакцию.

Дальше всё пошло через одно место. Не знаю, на что ещё надеялись поселенцы, но больше никаких трюков из рукавов не достали. Ринулись в неравный бой, где на каждого приходилось по трое военных. Счёт, мягко говоря, неравный. В особенности, когда статус у соседей не заканчивался в пределах Е+ ранга.

Большая часть была ранена, без сознания или убита. Прибывшие не скупились на жестокость, но с жизненной силой себя контролировали. Старались не убивать, выбивая из строя.

Последней на ногах осталась Мира, и она же взяла на себя жопоголового. Тот обладал отличной регенерацией, заживляя раны, словно момент в фотошопе. Билась неистово и с полной отдачей, но против D гарантий мало. Искатель откровенно над ней издевался, изматывая на потеху озабоченной команде.

Моё появление было подгадано в тот момент, когда могло случиться непоправимое. Не то, чтобы я люблю выглядеть в глазах других героем, появляющимся в трудную минуту, но нет смысла отрицать действенность данного метода.

Мира находилась на грани, утопив последний клинок в теле вояки. На большее сил не хватило. Там-то я и появился, чтобы поставить последнюю точку.

«Молния»

«Трясина»

« Раскат духа»

Мужчина с ником «Намад» частично повторил судьбу Добронрава. К его счастью — обошлось без перерождения. Ушёл под землю с концами, став привычной едой для опарышей.

Тем временем Жан, словно ждал сей демонстрации вечность, остановил танк до немыслимости круто. Я и сам охренел, что мой раб на такое способен. Встретил очередной выстрел рукой, засунув в дуло по локоть. Как итог — танк без орудия, а Жан до безумия доволен. Львиная доля военных там же обделалась, сдавшись без боя.

«Выпендрёжник!» — упрекнул его бывший разбойник. Взял на себя второго D-рангового, но всё ещё не мог уложить на лопатки.

«Завидуй молча»

«Ну-ну…»

— Может тоже показать мастер класс? — задумчиво проговорил, игнорируя перепалку послушников. Успели ни раз закуситься при фарме монстров, вот теперь и меряются, у кого писька больше.

— А⁇ Что⁉ — встрепенулась искательница, на автомате вытянув вперёд пустые ладони. Осознание прихода подмоги приходило с запозданием, взгляд то и дело сонно блуждал с забитого по шляпу Намада и до меня, стоящего рядом.

— Ничего. Отдыхай, дальше я сам, — ответил, достав Секиру Мрака. Есть одна идейка…

«Область мрака»

«Сущность мрака»

«Ускорение ×8»

Если собрался помогать — помогай красиво…

Поселение выживших. Притворившийся трупом…

Григорий по прозвищу ТопГриш негодовал, что непривычно — молча. Гундел про себя, порицая поступки каждого отдельного товарища. Не мог смириться с поражением, успокаиваясь глупостью командиров, а не собственным бессилием. Впрочем, как и многие остальные.

«Призрачный взор»

Гриша гордился своею уникальной способностью и плевать, что остальные над нею откровенно смеялись. Мог видеть закрытыми глазами, игнорируя любые препятствия. Это ли не топ из топов?

Притвориться мертвым, высматривая путь к отступлению? Легко! Первым найти спрятанный тайник или клад во время одного из рейдов? Проще простого! Да даже подсмотреть за девчонками в бане. Раз плюнуть!

Какая универсальность! Какая простота в использовании! Как мало расходует маны! Это его предмет для гордости, а не насмешек — вот, что он обо всех идиотах думает!

Метаясь взглядом по полю боя он выискивал выход, одновременно высмеивая участь команды:

Баран криворукий — кто же так мечом бьёт? А этот вообще толстый и неуклюжий — надо же было прибежать на драку в домашних сланцах… Та вообще дура — отрастила дойки, теперь мучается — без комментариев. И все в таком духе.

И кто говорил, что я обосрался? Сами обосрались и теперь расхлебывают! Идиоты! Говорил же — отдайте еду и дело с концами. Надо мной смеялись⁇ Ха-ха-ха!!! Посмотрим, кто будет смеяться последним!!! Бился аки зверь. Разрывал военных пачками, прикрывшись их телами. Я сделал все возможное для спасения этого места. С меня хватит! Достаточно…

Ой… а что это?

Безумная спесь из гормонов, адреналина и страха мигом развеялась. Большую часть военных кто-то отвлек и танк вывели из строя. В мгновение Ока!! Вот она — возможность оформить сыбастиан. Пока никто не видит. Пока никто не обратил внимания…

А это ещё что?…

Темное, мрачное и… неприступное? Призрачный взор лагает, что ли? Схрена ли через ту тучу ничего не видно? И что это? Чей-то навык или танк окончательно взорвали? Ни черта непонятно…

«Св-и-и-и-и-ст»

Как бы он не был хитёр, прыток и смел, Гриша не успел среагировать. Только лишь дёрнулся и оказался в бессвязном темном киселе. Теневая завеса заволокла самую густую точку пространства, выбив из строя основной костяк прибывших. Островок финальной битвы решительно замер — звуки сражения незаметно исчезли.

Где я? Что происходит? Помогите мне кто-нибудь!!! — негодовал искатель, рискнув вывернуться из-под ещё теплых тел.

Успевший исчезнуть испуг навалился с новой силой. Он ничего не чувствует. Ничего! Словно тонет и падает одновременно. Двигаться невозможно. Кричать тоже. По чату никто не отвечает… Что, мать твою за ногу, вообще происходит!!!???

Помогите!!!..

Спасите!!!…

ТВАРИ!!!!!!

Мамочка…

Со стороны могло показаться, что парень сдался. Перестал кричать. Перестал брыкаться. Перестал подавать признаки жизни. Но так только кажется. Как минимум — заслуги по избавлению от завесы он записал на свой счёт. А как же иначе? Она, как появилась внезапно, там же внезапно пропала. Призрачный взор более ничего не блокировало.

Все вопреки любви судьбы и остроумной догадки вперемешку с отчаянием. У парня и до того имелись проблемы со стулом: то жидкий, то ни черта не выходит. Но он не жаловался. И только лишь слегка припустил, как все получилось. Кисель моментально исчез, стоило тьме столкнуться с противоестественной массой.

Ха-ха-ха! Я знал!!! Я знал, что именно так от неё избавлюсь!!! И вовсе это не случайность!!! И вовсе я не обосрался!!!!!!!!

— Фу, бл*! — просвистел над трупами голос товарищей, когда неожиданное поражение повернулось безоговорочной победой.

Они много чего проблеяли раненным голосом: как кто-то пришел, как кто-то отбился мглой, как кто-то всех спас и как нависла гнетущая тишина, следом разорванная всеобщим гип-гип-ура. Но парня интересовало другое. О нем, о чудо, вспомнили. Не зря в чате имеется метка геолокации. Не пройдет и часа, как его достанут!

— Ага. Знакомый запах, да? Походу Гришаня опять обосрался…

— Хочешь, отполирую? Я это умею! — хищно поинтересовалась светловолосая мадам с четвёртым размером. Не первая и далеко не последняя…

Стояли полукругом с практически плотоядным интересом и посматривали на секиру мрака и мои попытки избавить лезвие от остатков военных. Ни грамма страха и отвращения. Возбуждение, жадность, похоть и любопытство — так сообщала идентификация. Все до жути тут же захотели «помочь» герою, спасшему поселение от участи безвольной колонии.

Казалось бы, на хищные взгляды парней, убирающих порезанные на лоскуты трупы, никто не обращал внимания. У каждого здесь свои дела, но у некоторых они, разумеется, важнее. Естественный отбор в полном смысле этого слова.

— Не слушай её! Так отполирует — потом только выбрасывать, — посмеялась рыженькая, она же искательница с ником Багира. — Ты же, наверное, устал? Пиво, массаж и тёплая ванна! Пойдем, я всё устрою…

— Ты-то устроишь. Примкнёт своей гладильной доской и т-а-а-а-к устроит! Мало не покажется!!

— Что ты сказала? Кто тут доска⁉ А!???

— Это очевидно, — подчеркнула мадам свои достоинства. Мягкие и упругие груди очаровательно колыхнулись.

— Да вы обе хороши! — встряла третья. — Доска, не доска — всё равно без толку. Не знаете вы, как полировать надо. Опыта маловато…

— Что⁇

— А ты не охренела, подруга⁇

— Да я…

«Извини, они дуры» — Мира виновато смотрела на начавшуюся перепелка, что, впрочем, не мешало ей испытывать тот же спектр чувств. — « Там всё готово. Твой товарищ привёл его в чувство» — махнула головой в сторону шатра, собранного на скорую руку.

— Прошу прощения, дамы. Как-нибудь в другой раз, — виновато улыбнувшись, убрал секиру в кольцо и там же достал обратно. Кишки, кровь и остатки мозгов плюхнулись под ноги. — Это не камень в ваш огород, скорее просто забавы ради, — блинком переместился в шатёр. Так сказать, во избежание….

В шатре открылась занимательная картина. Распятый военный D-ранга, единственный выживший и, как оказалось, занимающий место главного в этом отряде. А также покрытый бисерками крови Жан, с абсолютно невозмутимым видом. Смиренно стоял за напуганным пленным, нащёлкивая пальцами причудливую мелодию.

Тик-так-тик-так…

Ну что ж, похвалу заслужил. Не зря согласился отдать ему его на растерзание:

— Неплохо над ним поработал. Если б не рука — даже не заметил, — оценил ограниченное уродство.

Нет правой руки по локоть и почерневшие веки глаз, а в остальном — пленный целее большей части поселенцев. Вот только взгляд… настолько пугливых овечек надо ещё поискать. Что же он с ним такого сделал, раз даже Добронрав отказался принимать участие в пытках?

— В Гильдии Убийц обучили, — довольно кивнул раб, хлопнув в ладоши. — С кристаллом Истины было бы проще, но и так сойдёт. Они у вас здесь не пуганные. Расскажет всё, что требуется, — вежливо поставил стул напротив военного.

Некогда бывший Намад, чудом выживший после раската и молнии, с маской трансцендентного ужаса попытался сбежать. Хлопок, казалось бы, напугал его до усрачки. Сломал несколько костей в ладонях, прежде чем повис безвольной и готовой к опросу куклой.

Поразительный результат. А всего-то и нужно, что несколько имперских зелий и спец с соответствующим набором навыков. Жаль, что не было копий. Мне бы и самому такой набор пригодился.

— Поверю на слово. Приступим?

И мы приступили. Не обращая внимания на дикие крики, жалобные стоны и обезьяний визг. Военный поведал обо всём, что знал и даже немного больше. Ради смерти был готов на всё, а уж про участь попасть в рабство и вовсе молчу. Сдал всех подчистую.

Оказалось, что это ни разу не военные. В общем-то — ожидаемо. Группа людей с шизофреническим подходом к системе Отбора. Питались системными тварями, мазались всякой иномирской хренью и медитировали на сотне трупов. А всё ради мутаций ширпотребными навыками, ускоренной эволюции и животного развития, который многим показался отличной возможностью занять топ рейтинга.

Безумцы. Какие же люди, всё-таки, безумцы…

Самое забавное — ни один из шизофренических методов, по большему счёту, не работал. Ну сожрёшь ты слайма — разве сам станешь таким? Вряд ли. Скорее сдохнешь от переизбытка кислоты в организме. Точно также можно сказать про медитацию при жертвоприношении и попыток засунуть в себя как можно больше иномирных частей тела. Бред, да и только.

Но была в их затее кроха истины. Не могло не быть. Люди, бездумно собирающие мусорные навыки «стального желудка», «огненной крови» или «третьей конечности» может и безумцы, но поголовно не идиоты. Как бы не были промыты мозги — многие видели выгоду. В сектантском образе жизни. В чёткой иерархии. В доступности еды, воды и рабынь для удовольствия. В широком ассортименте навыков, хреново сочетающихся с гуманоидными формами жизни. Так или иначе выгода была, и поэтому туда шли.

Отщепенцы. Моральные уроды. Маньяки. Извращенцы. И просто гопники. Люди с поломанной психикой, формирующих увесистый сброд фриков.

Имелся нешуточный риск смерти? Насильные попытки скормить несовместимые с физиологией навыки? Плевать! 1–2 процента выживали, становясь на один уровень с D-рангом.

Собственно у этой секты таких оказалось достаточно, что позволило формировать подобные рейдерские отряды. Считай, сюда пришло четверо достигших D-ранга и пятеро с подобным потенциалом. Ещё порядка двадцати «силовиков» охраняют поселение и десяток заняты сбором дани с соседних поселений. Как не посмотри, а подобный риск и правда местами оправдан.

И как деревенские сразу не обратили внимания…

У половины, если присмотреться, виден хвост, шерсть, третий глаз и гигантские чёрные когти. Приняли за навык перевоплощения? Впрочем… мне-то какое дело? Такая фарм зона да с огромной прорвой народа — это ли не повод для очередной вылазки? А над моральной дилеммой и ролью инквизиторского огнемёта задумаемся позже.

ㅤ

«Тра-та-та» — «Тра-та-та» — «Тра-та-та…»

— Хорош играться! И так уже всех зверей распугал, — недовольно зыркнул на Жана, никак не наигравшимся новым приобретением. С земным огнестрельным оружием был знаком постольку-поскольку, никак не мог нарадоваться новым штучкам.

— Простите, господин. Но оружие у вас — нечто! — кивнул на раскалённый от выстрелов ствол пулемёта, сдувая дымок как ребёнок. Насмотрелся на местных, а мне теперь расхлёбывать.

Идея научить парня стрельбе пришла спонтанно. На мгновение отвернулся, обсуждая дальнейшие планы с Мирой, как раба уже заразили. Поинтересовались кто такой, как остановил танк рукой и пошло-поехало.

А что это за палка, изрыгающая пламя? Автомат⁇ Как — ей все могут пользоваться!⁇ Можно попробовать??? И понеслось. Всю дорогу до обители иномирных каннибалов «практиковался», расходуя и не без того скудный запас реквизированных патронов. Добронрав на подобное ребячество смотрел сквозь закрытые пальцы, кичась от гордости и великодушно раздавая советы начинающему солдату.

Оно и понятно — какой-то D-ранговый иномирец, а уже способен скрутить главу разбойников в два счёта. Задели гордость, а здесь такая отдушина.

«Тра-та-та-тра-та-та…»

Вот реально — как дети малые!

— Мы уже на подходе. Все всё помнят? Повторите!

— Скрываться в невидимости и докладывать по ситуации вокруг воен-ной ба-зы. Выступать, когда подадите сигнал или когда не будет другого выбора, — отчиталась Мелиса, посматривая на вручённый пистолет-пулемёт с восхищением. Тоже никак не могла нарадоваться игрушке, то и дело постреливая в снующих по деревьям белок.

— Молодец, заслужила! — бросил несколько рожков с патронами визжащей от радости девушке. Неугомонный Жан и молчаливый Бар’Хан проследили за раздачей с завистью, с грустью поджав губы. — Помните — это приказ. Поселение не из слабаков. Просто не будет!

— Так точно!!

— Тогда расходимся! Докладывайте о любой подозрительной хрени.

Бросив последнее напутствие, отправил рабов восвояси. Сами разберутся с тактикой — не маленькие.

Сам же приступил к козырю, который и позволил бы нам разобраться с превосходящей силой противника. Шутка ли — несколько десятков D-ранговых искателей и главный в ранге С. Давно я не шёл на такие авантюры. Аж соскучился!

«Искажение личности»

«Маска системы»

Формы лица — Намада. Уродские шрамы, голосовые связки и повадки — тоже. Минута делов и теперь не отличим от жопоголового лидера рейда. Ошибка природы много чего рассказала о себе, в том числе под прожорливым кукловодом — проблем с узнаванием не возникнет.

Маскировка готова. Запасы патрон и гранат на крайний случай розданы. Советы переданы. Первичная информация собрана. Погнали!

Военная база, где засели местные любители недохентая, располагалась в 100 километрах от поселения. Забор с колючей проволокой, вертолётные ангары, складские помещения, собственная работающая электростанция, гигантский плац из баррикад, несколько наблюдательных вышек и подземный бункер. Сотни вооружённой до зубов охраны…

Полный фарш для обороны. Крепость, а не поселение.

Некогда заброшенная военная база теперь процветала под эгидой «эволютов», этаких самоназванных сектантов-каннибалов. Драконят все поселения в округе, собирая то дань едой, то женщинами и ширпотребными навыками. Жестоки. Кровожадны. Убийственно сильны среди местных топов. На текущий момент неприступны, по крайней мере, согласно рассказам пленного.

Союзничают со многими «схожими» по подходу «людьми из рейтинга», в том числе с некоторыми городами и поселениями. В этот список даже затесалось парочка миролюбивых торговцев жратвой и просто поселениями с достаточно «человечным» подходом к жизни, которых каннибалы активно защищают. Прям, как во времена феодального строя. Есть крестьяне, пахающие на полях и есть рыцари — их покрывающие. Классика приспособленческого жанра, не иначе.

Однако стоит расставить все точки…

Нет — это не миротворческая миссия по защите человечества. И нет — не эмоциональный порыв недогероя с замашками святого инквизитора. Шёл туда со вполне корыстными интересами. Прорва оружия, техники и навыков с одного только рейдерского отряда поднял нешуточно. А что же тогда там, внутри? Да и толпы эксплуатируемых рабов не помешает — моему поселению нужны люди в гигантских масштабах.

Решил заняться развитием собственных бойцов с нескрываемым энтузиазмом, а ресурсы для этого где-то брать надо. Не на соседние же деревни нападать, где добычи, как кот наплакал? Надо смотреть шире! Всё по книжке Государь, написанного Макиавелли.

Есть преимущество. Есть средства. Есть цель. И есть огромное желание.

Ну а хрена ли этим не воспользоваться?