Терраформирование

Глава 16 Беспечный отдых

На задворках миров Системы. Изолированная тайная комната посреди иномирной фарм-зоны…

Скрытое тайное место посреди грани С ранга. Гигантский зал, исписанный древними рунами. Пульсирующий жизненной силой темный овальный обелиск, расположенный в центре. Повсюду кровь. Трупы серых существ. Завывание маны. Не прекращающийся поток волн навыков. В воздухе витает тошнотворный запах испражнений и отчаяния. Злость. Страх. Безысходность. Фрустрация. Обида. Разочарование.

Разумные серые антропоморфные искатели, клюнувшие на уловку появления секретного тайного прохода посреди защищённого подземелья С-ранга, не ожидали столь неожиданной встречи. С другой стороны зала в тайную комнату проник клан оппонентов, сломав любые планы на честный распил добычи.

В-ранговый приз, который мог достаться самому сильному. Неминуемая стычка, зависшая в воздухе. Тщетные попытки договориться. Скоротечное предательство и смерть, усеявшая руны зала самыми доверчивыми искателями.

Последний выживший, по праву считающийся самым сильным, ожидаемо выжил. Покрытый с ног до головы кровью, кишками и ошметками мозга он принялся за сбор добычи. Коснулся причудливого каменного алтаря, выбрал награду, похоронил верных товарищей, сжёг предателей и оставил нетронутым тела врагов, вынужденных вечно оставаться не найденными.

Впопыхах собрался на выход, дабы поведать о произошедшем своей стае. Пока клан врагов ослаблен — это отличная возможность для захвата. Добычи много не бывает…

Вспышка

Сильнейшего искателя племени Ма, называющих себя серками, что переводится как «человек-человек», поглотила волна первозданного огня. Выживший в тайном подземелье воин погиб, не успев осознать сей факт в должной мере.

Вспышка

Искателя сожрали миллионы пиявок размером с семечко пшеницы.

Вспышка

Растворили слаймы в собственной слизи.

Вспышка

Парализовали и разделали на части коротконогие аборигены кремниевыми ножами.

Вспышка

Вспышка

Вспышка…

Очередной искатель погрузился в сомнамбулу, вынужденный переживать сотни изощрённых смертей своими глазами…

— Психика ещё не готова. Сотни кругов, пожалуй, будет достаточно, — раздался стальной голос недалеко от зависшего в видениях воина.

Киборг недовольно цокнул. С высокоранговыми всегда так — слишком упрямы. Уже умирали, возрождались, а потому трюк работает не сразу. Придется здесь задержаться.

А раз так, то пора посмотреть, чем заняты все остальные…

Внимание (браслет)! Объект №485 достиг 3-го предела Силы. Влияние на артефакт значительно снижены!

— Хо-хо… как интересно.

Высокоуровневая сущность, некогда являющаяся богом неандертальцев, азартно улыбнулась. Магическая тварь, значит? До достижения С-ранга? Редкий бонус. Очень редкий.

Питомец растет. Ещё немного и пора устроить нам встречу. С пользователями ключа не всегда бывает гладко — надо бы убедиться, что никакой опасности этот новичок не представляет. Он мне ещё пригодится…

— Хы-а… — протяжный болезненный стон пробежался эхом по сводам тайной комнаты.

Воин серков очнулся из сна раньше назначенного срока, отвлекая внимание киборга. Неверяще уставился на существо из стали, не определяющееся никаким навыком. На полумохнатое лицо набежала маска отчаяния.

Киборг сам себе кивнул, будто что-то подтверждая. Мысли о питомце как пронеслись, так и канули к лету. Он у него, к счастью, не один. Найдутся и те, кем стоит заняться сразу.

Например, прямо сейчас.

— Так-так-так… значит у тебя высокая сопротивляемость внушениям? Тогда жалеть не будем…

Вспышка

Вспышка

Вспышка

Вспышка…

Искатель неизвестного ранга довольно потер модифицированные руки. Это будет интересный опыт. Объект №514 уже на подходе…

Нежданно-негаданно… прошёл месяц. Сделал то-сё, помог тут и там, отдохнул, как в старые добрые дни после пар института, и несколько недель, как не бывало. Вот, где творится настоящая магия. Время — единственное, что вездесуще и безвозвратно.

По крайней мере, если у Системы нет на него никаких планов…

За прошедшие дни прошло слишком много всего и ничего одновременно, чтобы об этом рассказывать. В общих чертах — ничего интересного не было. Месяц спокойствия и тишины с минимумом нападений извне. Дружелюбные соседи, собиратели дани и иноземные монстры подзабыли активизироваться, лишь дважды атаковав поселение. А так как я ещё здесь — ничего у них, понятное дело, не вышло. Списаны в утиль, как и все остальные, кто собирался поживиться урожаем с моей собственности.

Поскольку данное время я себе выделили в качестве заслуженного отдыха, учитывая титул ренегата, отправку в Империал и суматошное возвращение, то особого акцента на прокачку не стояло. Так, неторопливо фармил переполненные монстрами ближайшие грани, зачистил несколько дальних в соло и прочее, по мелочи. Перешёл рубикон 100-го уровня, поднялся до С-ранга и, разумеется, улучшил многие навыки. Но об этом позже.

Основной уклон шёл на развитие поселения и просто ничегонеделание. Прокрастинация в чистом виде, если не искать отмазки. А что? Я тоже человек! Ремарка — магическая человеческая тварь, ну да наличие иных желаний, помимо вечных драк, у меня хватало. Секс, попойки, жратва и немножко власти. Последнего совсем капельку, если учесть, что под моим командованием находилось плюс-минус 100 искателей и пару сотен «обычных», кто прокачкой вообще не занимался. Плевок в море, если сравнивать с главнокомандующими в какой-нибудь Африке.

К слову, побывал я не только там, но здесь ничего особенного. Просто мечта детства и желание проверить браслет перехода в действии… Да кого я обманываю… Отдых быстро перешёл в стадию, когда любое искушение лишь новшество, которое стоит попробовать и пошло-поехало. Сгонять с девчонками к океану? Легко! Посмотреть на саванну и местную животную фауну? Запросто! На песчаные барханы, пирамиды и верблюдов? Уже одеваюсь! И так далее…

Теперь понятно, с чего вдруг все топы, местные царьки, осевшие на месте в момент искательской экспансии, не смогли противостоять вторжению граням. Расслабились, зачахли и, как итог, не прошли отбор. Судьба, ожидающая всех, прекративших возвышение дальше.

Впрочем, и я не далеко отошёл, если хорошенько вспомнить… Да что там! И вспоминать не надо. Прямо сейчас происходит…

…

«Ш-ш-ш-ш-ш-ш…»

Филигранно отбив миниатюрной телекинетической волной вентиль душа, поставил решительно точку в сегодняшнем дерби. Ну или только дневном, посмотрим по настроению.

— Ой! Я случайно… — охнула Милка, опустив руку значительно ниже случайного прикосновения. Агрегат сразу напрягся, заняв положение.

— Правда, что ли? — спросил, посматривая на не успевшее остыть от «прошлой сессии» женское тело с желанием.

Девушка поняла мой взгляд неверно, решительно нырнув вниз. Нырнула, чтобы там же словить мягкий щелбан с кукловодческим дымом и уверенным отказом. Если бы я реально хотел продолжить — вряд ли бы спрашивал.

— Хватит тебе.

— Ну и дурак! — надула Милена губки, вынырнув из ванны первой. Грациозной походкой продефилировала к вещам, каждым шагом «показывая», от чего отказался. Говорю же… искусительница…

Представленный референс оценил по «достоинству»: хмыкнул, оделся и вышел из ванной комнаты первым. Разумеется, предварительно дав указания даме покинуть дом чёрным входом. Лишнего внимания нам не надо.

Два блинка, уложить волосы и я на месте. Тук-тук, услышать сексуальное «открыто» и агрегат снова в положении.

— Продолжим? На чём я там остановился…

— По-моему, на стриптизе, — завороженно ответила Мира, приложив к губам пальчик. Встречала меня лёжа на кровати, прикрывшись тоненьким шёлковым одеялом.

— На таком? — снял полотенце, не преминув подвигать тазом.

— Ммм… я передумала! Давай без стриптиза… — рывок и девушка уже сверху.

Ну-у-у-у… а я и не против…

…

Говорю же, вспоминать не надо. Что не день, то реализация понятия «заслуженный отдых». Секс, наркотики и рок-н-ролл, только без наркотиков. И так, и сяк, и вся камасутра испробована. Пришлось придумывать новую…

Однако всё когда-нибудь заканчивается, закончились и мои посиделки.

Как обычно это бывает, моё решительное «завтра точно всё!» постоянно откладывалось на послезавтра. Ну а с обстоятельствами так просто не выйдет… Пришли, ударили под задницу и спровоцировали на ответные действия. Пришлось соответствовать, вспоминая уже забытую цель — стать гораздо сильнее.

С чего-то же начинать надо?

Произошло это как раз в разгар прелюдии с Мирой. Девушка была в шаге от «несуществующего» струйного оргазма, готовая вот-вот взорваться, а тут на тебе. В комнату требовательно постучали.

— Тройничок? — радостно воскликнул я, в надежде, что девушки перестали друг друга стесняться.

Стоит ли говорить, что дверь долго на месте не простояла?

Женщины — страшные существа. Особенно, когда дело касается интимного такта.

Стоящий за дверью настырный Димон ещё долго потом ходил со стрижкой бильярдного шара. Впредь поклялся больше не стучать, а сразу писать по никому не нужному в такие моменты «чату». Бедняга…

Прибыл не из-за ревностного вздора и не потому, что интеллект наравне с обезьяной. Скорее наоборот. Не знал, как достучаться до нас иначе, решив пойти на крайние меры. На поселение в который раз напали и требовалось наше присутствие.

— Что там про тройничок⁉ — настойчиво потребовала разъярённая дама, когда Димон сбежал, усеивая маршрут весомого размера кирпичами.

— Тебе показалось… — сочинил впопыхах, засыпая проклятиями одного кирпичного мастера.

— Да!⁇

— Ой, всё! Я устал…

Пока подруга была ошеломлена, прекратив составлять план по моей ликвидации, по-тихому свинтил с места преступления. Комнату всё равно придётся чинить — стеной большей, стеной меньше. Даже врат не пожалел, а ты погляди, всё равно достала.

Говорю же, женщины — страшные существа. И в радости, и в ярости…

ㅤ

— Ну, и⁇ Где эти твои «проблемы»? — недовольно спросил, попинывая деревянные стены. Ходил вдоль забора взад-вперёд, помогая местным строителям прикрывать недостатки чудес молниеносной фортификации.

Возвращаться «домой», пока что, было в высшей степени недопустимо. Вот и приходилось хоть чем-то себя занимать, одновременно расспрашивая ходячий кожаный мячик.

— Да вон он! Лежит, не двигается… — почесав лысую репу, не менее недовольно пробурчал искатель.

Волшебное «вон там», увы, с первого раза расшифровать не вышло. На то имелись весомые, трудолюбивые, причины.

За минувшие сроки рост поселения могли объяснить одни только боги. Стало больше в несколько раз, всецело поглощая как близрастущий лес, так и звания «ПГТ, а не деревня». Уж больно масштаб увеличился, раздуваясь после каждой попойки. Иначе говоря, каждый вечер.

Направо посмотришь — глаза начнут разбегаться от количества домов на квадратную сотню. Маленькие, средние, большие и элитные, для хозяев положения. «Обычные» работники довольствовались малым, ну а искатели с богатым потенциалом могли позволить жить на широкую ногу. Например, оплатить баснословную сумму за скорость строительства. И это — как минимум.

Налево посмотришь — деревянная стена совместно с каменной насыпью украдут внимание вплоть до горизонта. Длинная, большая и почти неприступная. Почему «почти»? А потому что её каждый божий раз без стеснения сжигали.

Прямо посмотришь — увидишь фигу. Точнее, усеянную зачарованными баррикадами землю, ну да какая, в общем-то, разница? Всё равно за ней ни черта не видно. Так и должно быть — ещё одна часть местной защиты. Стена-то, как оказалось, частенько выходит из строя…

Чтобы найти волшебное «направление» пришлось воспользоваться встроенным в кольцо Циклопа поиском. Свойство «автономности» выполняло функции полу-ИИ, чем значительно сокращало количество подходящих целей.

Напрямую уточнять у Димона бесполезно — вон там, вон тут, этот, ну этот и прочие «указатели» будут быстро обеспечены.

— И⁇ Ну гоблин. Ну раненный. И что дальше? — посмотрел на безрукую тёмно-зелёную тварь с отвращением. В последнее время они зачастили. Считай, только от них и отбивались.

— Как, что? Это седьмой за ночь!! — воскликнул искатель. — На позапрошлой неделе приходил отряд. На прошлой — целая рота. С учётом стольких разведчиков следующее нападение будет со дня на день!!!

— Разберёмся, — успокоил панику. За прошедшее в поселении время успел заработать нужный авторитет. Теперь мало кто без нужды вступает со мной в полемику.

— Тогда ладно… — сменив недовольство на радость, замешкался парень. — И прости за сегодняшнее. Я не специально!!

— Верю. Но лучше проси его у Миры, — оперативно перевёл стрелки, ставя точку в разговоре. Не меня же сегодня обломали…

Пользуясь паузой, отписал Жану, который уже какой день был с личным отрядом на эксклюзивном задании. К слову, которое только что обсуждалось.

«Что по моему вопросу?»

«Грань не нашли. Узнали, как зовут человека, который что-то знает. Самого его, к сожалению, найти не получилось»

«Системное имя?»

«Рахим»

«Имени достаточно. Можете возвращаться»

«Благодарю, господин!»

Как и ожидалось, в одиночку Жан не справился. Что неудивительно, речь, все же, о грани развитой цивилизации. Гоблины не настолько глупы, чтобы оставлять след к собственному дому. Требовался подход хитрее и не настолько очевидный. Имени, как и сказал Жану, будет более чем достаточно.

Немного предисловия.

Я хоть и погряз в разврате и пьяных танцах, все же совсем бесполезно моё времяпрепровождение не назовешь. Где секс — там богатые информацией дамы. Где пьянки и драки — там связи и общие интересы с людьми схожего досуга. Как бы не было прискорбно осознавать этот факт, но иногда и хаос вносит свою лепту. В любой деятельности есть свои плюсы, просто надо уметь их увидеть.

Я умел. В чем, собственно, и преуспел.

Соседние деревни, полноценные города и крупные поселения — был повязан так или иначе со всеми. Имелись общие интересы, торговая инфраструктура и много чего ещё, что не без труда можно реализовать с превышающей силой и заслуженным ничегонеделанием.

Управление поселением это вам не раздать приказы и следить за их исполнением — это процесс куда сложнее. Снабжение, администрирование, решение возникающих на каждом шагу проблем и просто банальная защита. Список можно продолжать бесконечно, но лучше обойтись простым примером.

Например, люди постоянно хотят кушать. Еду надо где-то брать. Вырастить, найти или у кого-то отнять. Ещё можно воспользоваться накопленными поселением запасами, но давайте смотреть правде в глаза. Это путь в один конец, особенно когда количество человек увеличивается в геометрической прогрессии.

Вырастить? Умение это делать — лишь капля в море. С учётом терраформирования от появляющихся граней, ни одна земная агрокультура, в общих чертах, не приживётся. Любое иноземное семечко, попавшее из грани и выжившее, это потенциальный сорняк с ужасающими селекционными свойствами.

По сути: надо либо знать, как и где это делать, либо предстоит слишком много мороки.

Найти? Надеяться на случай, мягко говоря, неудачное решение. От тебя зависят сотни человек, а не код программы в приложении. Не нашёл — появились голодные рты. Не накормил после — здравствуй смерти, бунт родственников и всё с этим связанное. То есть, лишние проблемы на пустом месте.

Отнять? Идея хорошая, однако не стоит забывать, какой мир нас окружает. Я может и сильный искатель, но далеко не неуязвимый. Повезёт один раз, другой, третий,а на четвёртый не справлюсь с агрессией. При такой постановке вопроса — лишь вопрос времени, когда столкнусь с искателем сильнее.

В таком случае, что остаётся? Верный ответ — умение договариваться!

Не всем повезло с чернозёмной местностью, набором полезных для выращивания агрокультур навыков, отсутствием злободневных граней и прочими аргументами против. А кому-то с этим повезло, но не повезло с богатырской силой. Чуете, к чему веду? Правильно! В таких ситуациях выживут лишь те, кто уравновесит свои слабости чужими сильными сторонами.

Или не выживут, если встретят тех, кто не захочет договариваться…

Сложно выходит, не правда ли? Казалось бы, простейшая проблема еды, а сколько нюансов существует. На практике, к слову, всё ещё хуже. В разы сложнее и не так просто, как может показаться на бумаге.

Возвращаясь к другим поселениям, могу с полной уверенностью заверить — у меня получилось. Кого-то запугать, с кем-то договориться полюбовно и с кем-то устроить постоянный обмен ресурсов из граней на предметы общего пользования.

Союз не вечный и, скорее, скоротечный, но это частности. Главное — обмен информации поддерживался. А уже с ней появляются так нужные связи, когда вопрос касается поиска чего-либо на огромной местности. Вы же так или иначе будете общаться с тем, кто продаёт вам, например, еду? При случае можно же спросить про другое, верно?

Это, собственно, и будут связи. Хреновые, но хоть какие-то.

Возвращаясь обратно к гоблинам…

Честно, на силы Жана и его мини-отряда следопытов, скопленных за месяц моего отсутствия, особой надежды не было. Задача не на один отряд, а на сотни. Причём, для каждого отдельного поселения. Слишком многих проблема «гоблинов» занимала, чтобы смочь её решить собственными руками.

Гоблины — слишком широкий диапазон, чтобы найти подходящих. К нам могли ворваться как бабуины с дубинами и камнями, так и более развитые индивидуумы, знакомые с дисциплиной, секретностью и субординацией. К слову, обе группы свободно могут быть из одного мира. У нас, например, до сих живут первобытные племена масаев, банту и папуасов.

Собственно, не сложно догадаться, как обстоит ситуация с каждой конкретной группой на практике:

От бабуинов ничего не добьёшь, кроме жизненной силы. Найти их грань, разумеется, не проблема, но на том всё и застопориться. Неизвестный мир с неизвестными расстояниями и неизвестными обитателями. Уничтожить алтарь и ближайшие поселения гоблинов возможно, вот только проблему это не решит. Соседи ведь, останутся…

Избавиться от профи с развитием, как у нас — задача и вовсе нетривиальная. Скроют следы, обустроят блокпост, выставят охрану на входе и прочее безобразие. Также дадут явный отпор, что тоже не добавляет баллов в корзину.

А избавиться от тех и других надо. Причин тут сотни: начиная от постоянных нападений и заканчивая похищением, попытками отравления и тупо тем фактом, что у тебя под боком созревает раковая опухоль. Чем раньше избавишься, тем легче станет. Не избавишься — пиши завещание.

Тёмный лес, как не погляди. Здесь либо ты, либо тебя. Система Отбора в полном своём многообразии.

Ну да я увлёкся…

Задача у Жана стояла одна — поиск грани гоблинских «профи». Если и начинать геноцид, то с тех, кто представляет угрозу. Раб их не нашёл, но нашёл того, кто их нашёл. Дальше в дело вступаю уже я и решаю всё остальное.

« Голос Владыки» — выбран искатель «Рахим»

Сообщение:

«Куплю координаты грани развитых гоблинов. Открой аукцион»

А чтобы птичка не слетела окончательно, кидаем обмен через внутренний рынок. Пару миллионов монет, редчайшие зелья, средний набор боевых навыков и несколько единиц системных предметов. Куда же без пары десятков килограмм еды и патрон для автомата — тут так принято. От таких предложений, как правило, не отказываются.

Чем хорошо владеть своим поселением — перечисленное выше теперь не более, чем мелочи. Да и против Голоса Владыки особо не побегаешь. Кто в здравом уме кинет носителя С-ранга, знающего твоё системное имя?

Внимание! Искатель «Рахим» принимает обмен!

Получен предмет «IDPP — Координаты неизвестной грани»!

Что и требовалось доказать!

Разворачиваем бумажку, ищем координаты и приступаем к основному. Хирургическому вмешательству! Пускай эти гоблины проблема не только наша, лично меня эта опухоль конкретно так задолбала…