Терраформирование

Глава 6 На перепутье

Девственный, не тронутый тварями весенний лес. В бешенном темпе растут побеги зелёной травы вперемешку с почками листьев деревьев. Поют молодые птички, невинно заигрывая друг с другом. Красота. Тишина. Покой. Умиротворение.

Но…

Бл*… честное слово, к я был готов к чему угодно, но не к такому.

Их было четверо. Появились из-за тени, окружили неожиданно и одновременно. Обнажилась системная сталь. Заискрились чёрные молнии необычного навыка. D-ранговый Робин сука Гуд и его Е+ ранговые приспешники. Дожили.

А ведь когда-то давно подобное было нормой.

Средневековье. Пересечённая местность. Несколько десятков метров между городами и сёлами. Повалят деревья, перекрыв дорогу. Устроят засаду в момент, когда спешившиеся путники займутся расчисткой. Дальше по ситуации. Изуродованное тело «героев» в одну сторону, а их кошельки и нательные аксессуары в другую. В карман, то бишь.

Добронрав, D. Человек. Уровень 65

Федотыч, Е+. Человек. Уровень 47

Валерий Степанович, Е+. Человек. Уровень 44

Мистер Х, Е+. Человек. Уровень 39

… сука! В лесу! После апокалипсиса! Полным системных монстров и граней в другие мироздания! Да и сейчас-то не средневековье…

— Ну, и? Ху*и вам надо⁉ — поздоровался без предисловий. А то эта гоп-бригада и дальше продолжит поигрывать натянуто злобными рожами.

В подворотне меня уже грабили. В деревне и на шоссе тоже. В лесу… а в лесу это что-то новенькое. Даже интересно стало. Немного…

Внимание! Вы обездвижены!

Действия навыка прекратится через: 4…3…

Это местный лидер бригады бросил ту самую чёрную молнию. Да ещё так легкомысленно и решительно, будто не имел и капли проницательности. Уж уровень то мой они могли проверить? Ни за что не поверю, что искатели кинулись на лесного проходимца «на шáру».

У всего же есть граница. Даже у такого идиотизма.

— ВАМ — это хорошо. Мне нравится почтительно обращение, — запел соловьём недоразбойник. — А вот с остальным ты перегнул. Слишком. Доставай всё, что у тебя есть и, возможно, мы тебя отпустим…

Каюсь, я прослушал. Требования влетели в одно ухо и вылетели через другое. Был занят несколько другим наблюдением.

Всё из-за искателя с ником «Мистер Х», который уж больно «зелено» выглядел для системной роги. Стоял как статуя и поигрывал красноватым свечением навыка со зловещей улыбкой, а на прекращение дрожи в коленках самоконтроля не хватило. Шатался как ветви при сильном ветре и дрожал, словно собака.

До того картина была разноплановой — не сразу среагировал на «внезапную» атаку. Дядя Робин с великодушным именем Добронрав не выдержал игнора и обновил навешанный бафф повторно. Точнее, попытался.

«Панацея»

«Ускорение ×8»

Разряд молнии пролетел мимо. Решительно шагнул на какой-то метр вперёд, снимая остатки негативной энергии очищением. Мазила!

— Моя очередь…

«Трясина»

«Телекинетическая волна»

«Раскат духа»

Одновременно произошло три вещи.

Под землю, замерев в неверии, погрузилось четыре тела. Трое из них — по щиколотку. Считай, по-божески.

Усиленная маной волна разошлась во все стороны, приобретая причудливую дефисную форму. Сжалась только там, где очутилось три временных препятствия. Минимум затрат. Максимум кинетической мощи. Кегли поломанными куклами прорыли норы, отрабатывая кротовые квоты.

Гнетущая гора раската минула на четвёртую фигуру в поле. Свалилась резко. Уничижительно. Стремительно. Замерший от страха гвоздь вошёл в доску по шляпку. Глазки, используемые в качестве смазки, вытекли наружу.

Последний штрих. Утилиза…

Э-э-э… не понял? Это шутка, что ли?

— Парни, вы серьёзно? — спросил у гоп-компании.

— Оаа…аа.а… — в унисон заскрипели поломанные тумбочки.

Тройке Е+ ранга можно писать завещание — это конечная. Точнее двойке. Третий, тот что собака, из-за дрожи в коленках не выполнил и части задумки. Не вошёл в землю как надо, чтобы сломаться под сжатой волной как игрушка. Вместо этого оформил десяток кульбитов и принял на грудь килограмм четыреста древесины. Относительно целый остался.

Относительно…

— У-а… Где я⁉ — хриплым поломанным голос просипел обездвиженный гвоздик. Обмяк от раската, засиял и там же начал чего-то требовать. Так удачно вошёл в грядку, аж морковкой назвать захотелось.

— Первый раз, да? — уточнил у свеже-посаженного овоща.

— А-ага. Наверное… — пребывая в прострации, сообщила морковка.

— С почином, что ли? — поздравил с первой смертью. Точно также себя ощущал, когда подорвал ликвидацией. — У тебя есть два варианта и оба не то, чтобы приятные. Слушай внимательно…

Поведал об идиллии и рае. Месте, где надо постоянно работать и выполнять то, что требуют. Взамен: бесконечно-вечный сон, наказание за провинность, абсолютная верность, пайка хлеба и вынужденное возвышение. Идеальные условия для трудоустройства.

Надо ли говорить, что долго Добронрав над сутью вопроса не думал? Когда выбор стоит между жизнью в рабстве и участи унизительной смерти, будучи дважды забитым в землю по голову, даже прострация не мешает думать. Сделал правильный выбор.

Искатель Добронрав стал вашим рабом!

Количество рабов: 4/10

Ну вот, другое дело! Теперь можно и побазарить.

«Жан, настало твоё время»

ㅤ

— Ну, понятно. Всё с вами ясно, — недовольно протянул я, услышав мерзопакостную историю.

Лесные разбойники — это не идиотизм. Это, оказывается, новая профессия.

Четвёрка дятлов уже давно здесь промышляет, вылавливая путников. Обычно строят козни ослабленным дорогой рейдам, отправившимся за припасами в город, но иногда натыкаются на сладеньких безобидных одиночек, вроде меня. Таких обычно прессуют и заставляют работать на себя в качестве обслуживающего персонала, и просто массовки. Либо приманки, кричащей о помощи. Вариантов ловушек в лесу невиданное множество.

Дрожащий парень, похожий на пса, к слову, как раз такой кадр.

— У-убей… Убе-й меня! — прошептал один из поломанных, на что второй лишь утвердительно замычал. Или отрицательно, желая восстановиться зельем. Мне-то какое дело?

— У тебя же 60-ый уровень на носу? — спросил у Жана. — Добивай. Потом расскажешь, как система отреагировала.

Парень утвердительно кивнул, под умаляющий визг закончив начатое телекинетической волной. Оба бедолаги-разбойника пошли на убой, составив компанию своим прошлым жертвам. Добронрав, отпивающийся хилками, сей факт потери членов команды хладнокровно проигнорировал. Сразу видно — настоящий искатель.

— Ну а с тобой что делать? — поделился недоразумением с недоразумением. Столкновение с деревом вышло для парня не в лучшую сторону. Ребра в труху и лицо всмятку. Но вроде стоит, дышит, может что-то нечленораздельно мычать и ныть, как ребенок.

Безобразие. Ещё искателем себя называет…

— Если позволите… — заискивающе осведомился Добронрав, прекратив расслабляться. — В расход его? Он все равно ничего не знает и не умеет. — замешкался недоразбойник.

Добить скулящего пса — какой мразью надо быть, чтобы предлагать такое? Практично, но не по-человечески. Тут и дураку понятно — парень попал в неудачное время и неудачное место. Никого не успел убить и даже ранить. Скорее вечно мешался под ногами и держали его только из-за навыков готовки. Не бандитам же каши варить да кабанчиков потрошить?

— С твоим воспитанием мы ещё разберемся. Возвращайся! Пока я уже на счёт тебя не передумал…

«Отозвать раба»

— Что думаешь? — поинтересовался мнением советника.

Привык за время, проведенное в Империале, советоваться с Жаном. Парень знает гораздо больше меня о системе и мире в целом. Тяжёлая судьба и жизнь наёмного убийцы обязывает.

— Не разделяю вашего пацифизма. Вынужден согласиться с новеньким. Убрать и дело с концами, — кивнул на дрожащего пацана. — Что же касается награды за уровень, то Система предложила выбор навыка. Все, как вы и рассказывали.

— Понятно. С тобой мы тоже как-нибудь этот момент обсудим, — недовольно скривился. И этот туда же… — Что выбрал? — сменил тему разговора.

— Массовое ослепление. — продемонстрировал работу. Взрыв солнца, ошеломление и ослепляюще-кисловатый привкус после. Длительность ослепления варьируется от близости к его источнику.

Утвердительно кивнул, подтверждая выбор. Отличная способность, жаль только слепит всех, в том числе самого пользователя. Так бы и сам не отказался от такого подспорья.

— Что по Земле? Ты сейчас не дома, Империал в миллионах световых километрах и возвращение в ближайшем будущем не планируется. Как себя чувствуешь? — проверил действие верности.

Стандартная практика. Бунт на корабле в самый неподходящий момент нам не нужен.

— Я уже сделал свой выбор. Служба вам меня полностью устраивает, — безэмоционально сообщил Жан. В свойственной манере, как всегда.

— Тогда возвращайся. С пареньком я сам решу, без ваших прагматичных предрассудков.

«Отозвать раба»

Бросил связку имперских зелий и дал время на восстановление. Парень до того был «не здесь», впитал зелья ранами в теле. Продолжил и дальше изображать амебу, ни на что не реагируя.

Убожество…

Не то, чтобы мне было его жалко, но всевозможное я уже сделал. Земляк всё-таки, пускай и опущенный жизнью.

— Дальше сам по себе. За нападение я не в обиде.

Припустив в том же направлении, медленно приближался к окрестностям деревни. Дух после раската ещё не восстановился, а Ману тратить на полет какое-то кощунство, когда есть альтернатива. С наслаждением прогуливался по весеннему лесу, пытаясь вернуть то самое забытое чувство.

Как там было? Тишина. Покой. Шелест кустов. Умиротворе… Это что такое⁉

— Не понял. Ты меня не расслышал? — с изумлением уставился на покореженную деревом пародию на искателя. Шел за мною следом, еле перебирая сбитые ноги.

— При-примите к се-себе. Пож-а-луйста!! — нет, ну точно шавка. Скулит прям по-настоящему.

— Нахрена ты мне взялся? — сообщил очевидное. — Не ходи за мной, это напрягает.

По-полицейски развернувшись, пошел дальше. Слова на паренька не возымели особого эффекта и спустя пять минут позади опять зашелестело. Реально, как собака. Преследует хвостиком. Идёт, словно по запаху. Только «гав-гав» не хватает.

Я, конечно, тот ещё мудак, но не ублюдок окончательно. Убивать за непослушание не планировал. Лишь злобно зыркнул на остановившегося в покорности пса и пошел дальше. Сейчас энергия подкопится и до свидания. Как известно — собаки не летают.

Поймав себя на том, что уже третий раз подряд использую сканер, отслеживая перемещение паренька, сделал вынужденную остановку. Напрягает меня такой сталкинг. Отвлекает. В таком темпе мана никогда не восстановится.

— Иди сюда! — постучал по ноге ладонью.

Не прошло и пяти минут, как собачка доковыляла. Улыбается. Весь из себя довольный. По головке его, что ли, погладить?

— Пр-принимаете? К с-себе?

— Разбежался. Иди спереди, я за тобой.

— П-понял! Сейчас! — светясь от счастья, парень там же поспешил выполнить приказания. Прям идеальный слуга, жаль только бесполезный.

Как там говорил Бисмарк? Не можешь победить — возглавь. Раз так хочет быть полезным, пусть поработает. Если встретятся монстры, я их заинтересую в последнюю очередь. Да и сталкинг не будет так напрягать, что уже положительно. Одни плюсы.

ㅤ

Так мы и шли на протяжении получаса.

Пёсик периодически поглядывал назад, опасаясь меня потерять, ну а я слишком сильно увлёкся лесом. Тишина. Покой. Умиротворение. Лёгкие болезненные всхлипы и шарканье поломанной ноги не в счёт — песик попался из терпеливых. Всё ждал, пока кости сами схватятся, полагаясь на действие зелья исцеления.

Наивный. Имперский шлак потому и не жалко, что эффект ограничен…

— Чё застыл? Нам дальше, — правильно интерпретировал его остановку. Ждёт указаний.

Настолько увлёкся дорогой, не сразу заметил арку грани. Переход в болотный мир остался на прежнем месте. Желающих халявы не нашлось. Видимо местные давно к этой штуке привыкли.

— Ну что ещё? — задал вопрос, не понимая причины повторной остановки. Парень замер столбом, посматривая на грань с опаской.

— З-десь воды раньше не было, — указал в сторону грани.

И правда. Воды не было. Сбежалась небольшая лужица вокруг перехода. Только вот…

— И что? Дождь прошёл и прочая сотня причин. Ты идёшь или энтузиазм закончился?

— Иду! — решительно гавкнул парень.

Печеньку ему, что ли, дать? Как не посмотри, а ассоциации с собакой уж слишком выразительные. Прям не отличишь, если не брать во внимание очевидное…

Словно кот, притронувшийся к воде и признавший отсутствие подвоха, проводник двинул дальше. С каждым шагом всё уверенней, пока шлепки по воде не стали чем-то ненормальным. Сам я только-только до неё дошёл, не до конца понимая, с чем связана странность. Радиус лужи от силы 5 метров, а остальная земля на внешний вид сухая. Внимание, вопрос: почему у него до сих пор хлюпает под ногами?

Ответ нашёлся быстро. Да настолько, что я не успел толком среагировать.

Болото. Трясина. Водяные ямы. Вообще — вариантов провалов в почве куева туча. Но этот гнилостный запах… Что-то мне напоминает.

Жаль, не вовремя.

Парень не успел осознать, что случилось. Земля разверзлась. Наружу вылезла зубастая трёхметровая дура. Пиявка, чтоб её в сраку, 13-го уровня.

Пасть довольно захлопнулась и червь, значительно увеличившийся в массе, вернулся обратно во влажную почву. Сука…

Не знаю, что в тот момент меня так разозлило. То ли бездействие. То ли взбесила расслабленность. То ли всё вместе. Ноги сами начали действовать.

«Воплощение»

«Рывок»

«Ускорение»

«Рентгеновскоезрение»

«Доспехдуха»

«Трясина»

Матерь божья… А твари неплохо устроились.

С десяток червей, замерших на месте. Прорыли ходы, заняли положение спящего кита, «встав» вертикально, и ожидают добычи. За пределами грани. Посреди странного вида почвы, различной от ближайшего десятка. Рядом с гранью тёмно-зелёная, а подо мной уже другая. Нормальная, обычная тёмная земля.

Вопрос: откуда нарылась другая?

Впрочем, до ответа мне не было дела…

Разжижая слякоть и хватая червей тисками, работал заправским вынималой. Прям как дятел, вытаскивающий из гнилой древесины опарышей. Схватить — дёрнуть — испепелить утилизацией. С силой в 25 — плёвое занятие.

Получено 210 ЖС!

Получено 165 ЖС!

Получено 135 ЖС!

Получено 240 ЖС!

Получено…

Пиявки не на того напали (1591/7800).

— Живой? — приложил онемевшее тело панацеей. Маны не жалел — спасение пса стало делом особой важности.

По моей беспечности сегодня никто не умирает!

— Д-д-да… — просипел покрывшийся мерзкой слизью парень.

— Принимай! — бросил запрос на рабство. Заслужил, такая покорность на земле не валяется. Ну или… В общем вы поняли.

— С-с-с-спа-с-с-с-спаси-бо!!! — просиял очередной ненормальный. Что им тут — мёдом намазано?

— Не радуйся раньше времени! Это временно.

Искатель Мистер Х стал вашим рабом!

Количество рабов: 5/10

Посмотрев на разорванные тела червей, на тёмно-зелёную почву, непохожую ни на какую другую, на болотную жидкость, «невиданным» образом появившуюся из портала, неохотно засучил рукава. Призвал копьёогня.

Придётся задержаться. Заразу надо выжигать на корню, пока совсем не распоясалась…

ㅤ

Стоя по колено в саже и инородных испражнениях никак не мог избавиться от мысли, что новый этап уже начат. Дальше будет в разы хуже.

Началось все с инициализации системы и игрового интерфейса. Жизненная сила, уровни, награды, системные твари и знания. Своего рода песочница для особо одаренных.

Вторым последовал доступ к смежным знаниям, имеющим проход в полноценные миры с разумными обитателями. Точно также как и земные искатели, желающие остаться в гонке вооружения, как минимум, не последним. И пускай побывать внутри мне не повелось, воспоминания об осколках-узлах более чем достаточно. Подготовка к предстоящей потасовке положила начало как раз на этом этапе.

Третий, а он же мною пропущенный в грубой форме. Появление граней, исчезновение осколков знаний, как феномена и, по сути, пропуск стада земных новичков в новый мир. Полный жестокости, чужеродных обычаев, непомерной жажды наживы и просто обыденного выживания.

Четвертый этап и он же текущий. Смешение граней, миров и их производных. Терраформирование, если по-простому.

В наш мир попадают не только существа из других миров, но и их части. Пиявки тому самое доказательство. Либо их принес аналог инкубатора, или, что вероятно, я сам же выступил в этой роли. И пускай кишки, кровь и прочая требуха вперемешку с необузданными вредоносными бактериями чистится самой гранью, не давая начало новой чуме, факта транспортировки чужеродных форм жизни это не отменяет. Принес споры охренительно адаптивных иномирных грибов и здравствуй инородный мицелий. Все просто и охренеть как печально для Земли, если немного подумать.

Спойлер в лице Империала лишь капля в море. То, что я видел дальнейший сюжет не означает, что Землю ждёт схожий сценарий. Все может пройти значительно хуже. Начиная от замещения всех земных растительных форм жизни каким-нибудь аналогом инородного папоротника с мизерной калорийностью и заканчивая смены всей экосистемы. А, учитывая, что граней ни разу не одна — результат «смешения» становится и вовсе непредсказумым.

Хреново тут будет. И вряд ли, как Империалу, понадобятся тысячелетия на адаптацию. Возможно нас сотрут раньше…

Настроение покоя и умиротворения мигом испарилось, оставив лишь лёгкий тошнотворный запах победы и окончательное нежелание устраивать нечто схожее внутри грани. Аналогии с инородным папоротником пугают. К слову, ещё провонял на неделю вперёд, что тоже печально. Пожалуй, хватит на сегодня зачистки незачищаемой заразы.

По-моему — достаточно.