Терраформирование

Глава 19 Добро пожаловать…

Внимание! Вы вошли в грань Е+ ранга! Найдите и уничтожьте вражеский алтарь любым доступным способом!

Внимание! Вы попали в условно-нейтральную зону! Запрещены убийства, наси… Ошибка!

…

Внимание! Запрет на убийство снят! Враги помечены соответствующим маркером!

Внимание!…

Внимание…

Пелена сообщений не удивила. Скорее расстроила, так как ничего полезного в ней не было. Уже подпривык к фишкам С-рангового интерфейса. Система щедро делилась информацией, которую успешно блокировала ранее.

К слову, не зря это делала…

В высокоуровневых гранях на подобии этой ещё не был, но рассказов других искателей хватало. Система как всегда в своём репертуаре: всех убить, изнасиловать и уничтожить алтарь. В общем, ничего нового.

Маска системы и искажение личности по-прежнему со мной, а значит для остальных гоблинов я такой же гоблин. И красная точка, обозначающая статус врага, попавшего в условно-нейтральную вражескую зону, надо мной не висела. Сегодня я полностью зелёный. Свой в доску…

Поборов мимолётную дезориентацию и тошноту от перехода, мигом подсобрался. Обвёл взглядом пространство, запоминая каждую мелочь. Навыки, пока что, не использовал. Я на вражеской территории! Ошибки даже для С-рангов бывают конечными. Знаю на живых примерах!

Оказался внутри каменного строения. На первый взгляд — в подвале. Тусклое освещение, запах затхлости и старая паутина со вполне земным пауком, занявшая ближайший угол. Спереди, в пяти метрах от меня, тянется серо-синяя защитная пелена, просвечивающая крошечные размеры подвальной комнаты. За нею трое удивлённых гоблинов, отличных от людей только уродством и цветом кожи. Хобгоблины, если я правильно понимаю. Рубились в карты, пока я не нарушил идиллию своим появлением.

Звериное чутьё сообщила о незначительной силе, примерно на уровне D-ранга. Ерунда, но это только начало. Не подал виду, что нахожусь здесь в первый раз, проявив чудеса дипломатии. Мигом подсобрался, откашлялся и спрятал маску страха, натянув столь же фальшивую улыбку. Заговорил первым, забирая инициативу.

К счастью язык гоблинов выучил уже давно. Изъявить цель прибытия труда не составило:

— На нас напали! У меня имеется важная информация, которую надо в кротчайшие сроки передать начальству!! — без запинок, мяканий и с бравадной уверенностью.

То, что нужно для изображения запыхавшегося битвой и бегством Е+ рангового гонца с конкретной миссией. Были у меня сомнения, что эти парни вообще держали в руках что-то тяжелее письма или секретной посылки. Больно одеяния не подходящие для битвы.

— Стой-стой-стой. Спокойней!! Назови имя, пароль и кто в крепости главный. Все по регламенту… — неуверенно ответил гоблин, стоящий посередине. Видимо, до сих пор не мог поверить, что со стороны земной заставы пришли хоть какие-то донесения.

— Какой нах*й регламент⁉ Вы — слепые, что ли!⁇ — закатил истерику, предоставив весомый козырь. Вытянул вперёд амулет в форме ромба, висевший на шее.

Ранее им обладал гонец, храня как зеницу ока. В купе с одеяниями и ролью посыльного не сложно догадаться, чем именно данный амулет являлся. Неопровержимым доказательством принадлежности к курьерской масти!

На такого не накричать и не запугать разницей в ранге. Потом накажут. Курьеры-гонцы и у нас в средневековье являлись этакой неприкосновенной персоной. Иногда, но все же. Никто с важными донесениями сталкиваться не собирался. Опасно.

— Ээ… успокойся! Сейчас твой сотоварищ подойдёт и посмотрит. Чё разорался?

— Хоть что-то, — моментально успокоился, незаметно припрятав амулет в пространственное хранилище. — Поторопите его. У меня срочное донесение!

Так уж получилось — при контакте со мной амулет сломался. Видимо, работал на гоблинской крови или ещё какой верификации. Охранники-дятлы вряд ли что-то заметят, а тот, кто разбирается, я не уверен. Как раз и проверим, что и как у них с внештатными ситуациями.

Отправлялся в этот мир не совсем пустым, скорее не с полным пакетом информации. Например, знал много про гоблинский касты. Как отличить дворянина от война или того же гонца. Какая система правления. Как зовут императора и самого популярного короля. Амбициозного принца или богатого гоблина-купца. И так далее.

Что можно было выбить из гоблинов или других поселенцев, с ними сталкивающихся, выбивал. Что нельзя — придется искать самому. Это для гоблинов способ обращения к командиру, реверансов со знатью и прочие аспекты социальной культуры понятны от корки до корки. Для нас, людей, все иначе. Что-то схоже, что-то кардинально обратное. Другой мир, культура, эволюция и, в конце концов, доступность магии.

Здесь без импровизации не разобраться.

— Ну, и? Долго тянуть будете⁇

Прошло всего секунд десять, но я в своем праве. Вон, второй хоб с кем-то активно переписывается по командному чату. Завис и глаза остекленели. Наверняка же что-то задумали.

Пусть не расслабляются!

— Успокойся ты! Идёт он. Идёт!! Скоро будет, — отвлекся любитель по чату, не подавая виду, что испугался.

— Когда моё донесение дойдет до Анбуда Восьмого я это припомню. Можешь поверить! — не моргнув и глазом слукавил, припомнив текущего гоблинского императора по кличке «Кровожадный». Тот ещё фрукт, судя по рассказам. Местная легенда на уровне самых популярных маньяков.

— Да чё ты? Говорю же, идет!! — набычился писака, ударив с ощутимым хлопком по защитной сфере. Напугать удумал? Ну-ну…

— Погоди-погоди… — остановил перепалку второй, тоже получив какое-то сообщение. — Не сердись на него, он просто не в духе.

Похлопав товарище по спине, обратился уже ко мне, сверкнув глазами:

— Кто ж знал, что ты так не вовремя появишься? Крепость и так трещит по швам, и без твоих донесений все развалится! Так что давай без гонцовых замашек. У нас свой один есть… Его одного — вот, как достаточно!!

Завуалировать ещё одну беспочвенную угрозу, дабы спровоцировать хоба на снятие защиты, я не успел. В подвал, прижимая платок к носу, спустился новый гость.

Пестрые, цветные одеяния наподобие халата. Недовольная высокомерная рожа и ромбовидный амулет, отполированный до основания. Соратник… Всего-то D ранга, а как ухмыльнулся, заметив мои, положенные по статусу, Е+ ранговые курьерские одеяния.

У гоблинов чем ниже по статусу, тем ярче одеваешься. Хз как так, но, видимо, с красителями у них всё в порядке. У меня оранжевая тога с красными вставками. У него — полностью красная.

— В чем дело⁉ Выкладывай! — недовольно бросил гоблин, чувствуя собственное превосходство. Что, в общем-то, имело место быть. D-ранг, а до сих пор в шкуре обычного мелкого гоблина…

Лошок обыкновенный, если по простому. Ещё и тупой, что не может не радовать. Уж знать разницу между хобом и гоблином стоит. Ранг здесь явно не показатель.

Обычные гоблины — существа F-ранга. Получают +1 параметр за уровень и требуют для повышения в два раза меньше очков ЖС. Гоблину 1 ур. нужно 50 ЖС для перехода на второй уровень. К слову, предел у них тоже ниже.

Хобгоблины — существа F+ ранга. Получают 2 параметра и накапливают опыт, как люди. +100 ЖС за каждый уровень.

Учитывая вводные, мой иллюзорный Е+ ранг и 49-ый уровень против его 81-го D, как бы помягче сказать, туфта полная. Наличие улучшенного навыка здесь вряд ли изменит ситуацию в лучшую сторону.

Однако ответил я иначе. Без былого гонора и чувства задетой гордости. Сгорбился, изобразил признательность в скорейшем прибытии и поспешил представиться:

— Ун приветствует старшего Гара, — в качестве добивки исполнил полноценный поклон, как у гоблинов принято. Это официальное приветствие от младшего к старшему.

В конце сверкнул сиянием амулета и принял позу покорности, заканчивая представление в роли гонца. Информацию о подобных референсах вытягивать было самым проблемным действом, но я справился. Наверняка исполнил приветствие лучше, чем большая часть местной элиты. Ловкость Трикстера, увы, одной иллюзией не скрывается.

Официозу удивились все. Утвердивший собственную значимость гоблин, наверняка давненько не видевший своих сотоварищей, да ещё с таким радушием. И тройка хобгоблинов-охранников, увидевшая нечто волшебное в моих действиях.

— Да-да… Гар приветствует младшего Уна, — оторопел гонец, смягчив улыбку презрения. — Так что тебя привело сюда спустя столько времени? Что-то случилось в форте?

М-да… капитан очевидность…

— Случилось! У меня очень важная информация для Хранителя!! Но… — резко замолкнув, с намёком посмотрел на охрану, развешавшую кривые темно-зелёные уши.

— Но что? — не сразу понял гоблин. — Аа, ну да. Почтенные, вы позволите? — обратился к охране перехода, брезгливо дёрнув плечами.

— Мы выполняем приказы только командира стражей Рыка. Никого больше! — довольно выкрикнул тот, что слаб на провокацию.

— Тссс…

На мгновение глаза гоблина остекленели и на лице там же расцвела победная улыбка. С победой посмотрел на хмурое трио:

— Вы ещё здесь? — наверняка намекая на только что отправленный приказ свыше.

— Тихо парни, тихо, — остановил самый здравомыслящий хоб товарищей. — Уходим…

— А артефакт? — требовательно протянул гонец руку.

— Сук… Пожалуйста! — полоска оранжевого металла легла в миниатюрную ладонь.

Пару мгновений тяжёлого сопения, гулких ударов бычьих ног о ступеньки и в помещение нас осталось двое. Хобы свалили оперативно, даже не пытаясь подслушать чужие тайны в крысу.

Общаться через невидимую преграду не пришлось. От артефакта раздался незаметный всплеск маны и защитный барьер исчез, вернувшись в пластину. Гоблин гордо вздернул нос, как бы намекая, что пора посвятить его воробейшество во все тайны мироздания.

Ну что ж… мне не сложно.

«Зона безмолвия»

«Ускорение»

«Рывок»

«Кукловод» — « Состязание воли»

ㅤ

Проникнуть в крепость гоблинов можно было многими способами. Начиная от наглого разбоя и заканчивая активацией стелс-режима. Вариантов, как и сил на каждый из них, вполне хватало. Однако… иметь в загашнике «своего» врага всегда приятней. Меньше риска, труда и препятствий.

Проигрыш гонца в состязании воли был предрешён заранее. Даже без помощи идентификации опознать слизняка в фигуре напротив ничего не стоило. Его D-ранг, разумеется, представлял проблему, но не когда уже ты стоишь на уровень выше.

Вложить весь резерв (5700 маны), опустошить кольцо Циклопа (5000 маны) и несколько секунд абсолютного контроля в моём распоряжении.

Пользуясь тем, что нас никто не видит и не слышит, с моих губ слетел единственный верный приказ: «Принеси клятву полного подчинения! Сейчас же!!». Дать пару мгновений гоблину на осознание, остановить ускоренным чапалахом попытку сбежать и клятва исполнена. Для надежности бросил приглашение в рабство, там же накладывая новые ограничения.

На всё про всё ушло не больше минуты. Когда охрана вернулась с высокоранговым подкреплением, не без ухмылки вырывая из рук гоблина артефакт защиты, всё было кончено. Краткий экскурс представлен, рабское положение описано и примерный порядок действий составлен. Больше здесь делать нечего.

— Уважаемый Гар, а не много ли вы на себя взяли? Гонцы нынче получили полномочия по управлению крепостью? — поинтересовался прибывший D+ ранговый фраер, одетый с иголочку в лучших традициях эльфов. Хобгоблинская братия, стоящая позади, ехидно посмеивалась.

« Пошли его на хер самым гуманным способом. Это приказ!»

— Потом обсудим мои новые полномочия, почтенный Рык. Мы с товарищем спешим. Дело императорской важности!

— Да, что ты⁉ Вот прям Императора? Какое ему дело до грани, стоящей на границе с соседними империями?– крякнул командир стражей, обмениваясь гляделками с командой. Такое обычно бывает, когда кто-то что-то против друг друга замышляет…

На местные ролевые игры мне было плевать с высокой колокольни, но если кратко, то это очередная борьба за власть. У гонца одни полномочия и личная выгода, у командира крепости другие. Оба между собой пересекаются, например, в секторе влияния на главного в крепости. Вот и ищут любой повод для начала делёжки, избегая прямой конфронтации.

Дуэль между гонцом и воякой допустимо только в том случае, если вояка точно проиграет. Такие здесь правила.

— Клятва! — взмолился гонец, краснея от наказания третьего уровня.

Прибывший фраер, казалось, потерял дар речи. Системными клятвами здесь просто так не разбрасываются.

— Чё…

— Тогда мы пошли. Всего хорошего!

Гоблин властно махнул рукой и вскоре мы скрылись на лестничном пролете, более не выслушивая возражений.

— Ты об этом пожалеешь… Комендант крепости Дур не долго будет чтить твое здесь присутствие… — донеслось нам в спину.

На это уже никто не обратил внимания. Донесение? Выпнут из крепости? Сейчас гонца заботила проблема совсем другого характера: как выполнить новый приказ и как избежать новой волны наказания…

ㅤ

Гоблинская крепость мало чем отличалась от тех, которые я видел когда-то в Империале. Каменные стены, метров под 15. Зачарованный, труднопробиваемый магией камень. Феодальный замок с высоким донжоном и нескольких выходящими из него зданиями поменьше. Разбросанные по периметру шесть башен, каждая из которых сияла в магическом зрении, как новогодняя ёлка.

Вымощенная каменной кладкой огромный внутренний двор, забитый памятниками, просторной лужайкой, необъяснимыми землянину предметами культуры и огромным яйцевидным камнем, выступающем в роли предмета поклонения. Периодически вокруг него собирались служащие крепости, вознося речетативные молитвы.

Странное место. Местами знакомое, а местами чертовщина какая-то.

Гравитация легче, чем на земле на 13%. Владел знаниями от навыка гравитационного маневра — теперь в таких вещах разбираюсь. Погода не пасмурная и не солнечная, а нечто среднее. Цвет неба как на Марсе. Тускло-оранжевый, если искать аналогии. Но дышится легко, даже слишком, если учесть, что мана здесь буквально повсюду.

Пытался спрашивать обо всем у посмурневшего гоблина, пока он водил меня по самым тихим закуточкам, но ничего толкового усвоить не вышло. Иной менталитет.

Поклонения яйцу — такая у них вера и одновременно желание ещё живого и умершего бога. Как это расшифровать я так и не понял.

Башни — боевые артефакты с вмонтированными заклинаниями от Е вплоть до Е+ ранга. Слабенькие, рассчитанные на массу, но со своими задачами справляются. Периодически отбивают набеги добродушных «соседей», налеты разбреденных племен, не вошедших в империю и так, по мелочи.

Обширная для крепости территория — дань уважению древней истории. Крепость стоит здесь давно, ещё до грани, и является узким переходом на одном из торговых путей, где когда-то собирались торговцы со всех окрестностей. Вокруг горная местность, вечные оползни и гулкий пробивной ветер. Каменные стены одно из немногих строений, защищающая от невзгод на какое-то время.

Единственный ответ, который мне показался самым понятным, это точка зрения нынешнего императора по поводу граней. А, точнее, конкретика, почему крепость пустует, имея совсем другие основания.

Почему в крепости, где имеется выход в целый мир, полный ресурсов, так мало высокоранговых? Пара десятков D, ещё меньше D+, один комендант крепости С и остальные в пределах Е-Е+ ранга. Это ли не пшик, если учесть, что крепость стоит на границе с другими империями? Да и про землян забывать не стоит — ограничением на вход никто из них не обладает.

Ответ было прост и лежал в геополитике. Ну и в целесообразности, куда же без этого.

Оформить гигантский рейд на Землю? Для империи, численностью в сотню миллионов душ? Раз плюнуть. Огородить крепость от мира прочнейшим В-ранговым куполом? Чтобы никто и носа не сунул? Запарно, но реализуемо. Собрать сотни С-ранговых на защиту? Легко, это даже не капля в море.

Однако есть нюансы…

Эта грань далеко не единственная. Их в империи Нон имеется несколько и у других империй тоже самое. Ввести войска на Землю можно, но что тогда с остальными мирами? А с империями? Долго ли они будут терпеть, прежде чем броситься как стая шакалов на пустующую после вывода армии территории? Внутренних конфликтов у гоблинов тоже не счесть, ослабишь хватку в одном месте и там же все потеряешь в другом.

Резюмируя — империя это сделать может, но ни за что не захочет, потому что потеряет ещё больше. Железобетонная логика. Вопрос выгоды, целесообразности и расстановки приоритетов. Ничего больше.

Поэтому и мал состав крепости. Поэтому так расхлебайске относятся к удержанию позиций во вне. Пошлёшь больше народу — остальные империи тут же заметят и начнут строить козни. Начнёшь сильнее контролировать — о ценности грани быстро узнают и вскоре её кто-нибудь да захватит.

Текущее положение дел не результат лени или распространенной во всех мирах заблуждения о собственной значимости, а вполне ясный расчет, что так можно доить корову гораздо дольше и незаметней. Сопутствующий успех приятен, а урон если и есть, то для всей империи минимален.

Впрочем, я немного отвлёкся. Гоблины, империи, грани, геополитика хищников… как будто мне есть до этого дело? Пришёл, увидел, победил — вот, моё дело.

— … и тогда Анбуда Восьмой, по прозвищу «Кровожадный», захватил власть над «серхами». Гоблинами, живущими в горах, между тремя самыми сильными империями… — тем временем гонец продолжал петь соловьём, не смея воспротивиться приказу. Мне нужно было получить некое алиби, чтобы остальные стражники и просто служащие в крепости не обращали на наши похождения никакого внимания.

Один гоблин, шарящий по самым тёмным закаулкам центрального здания, подозрителен. Двое, да и ещё в одеждах гонца — самое то для отвлекающего манёвра. Не подойдут, не поинтересуются кто это и пройдут мимо, посчитав развешивать уши излишним.

Всё вопреки гребанным магическим лампам, напичканным здесь в каждой щели! С гребанным эффектом Ока Саурона… Сияли «истинным светом», развеивая тьму, невидимость, отвод глаз и прочие иллюзии внезапного исчезновения.

Гоблины невидимок не просто ненавидели. Они их презирали. Следующий рассказ Гара как раз об этом посвящал. Что-то про бойню, сотни тысяч жизней и кровавый обряд Призыва.

Заинтересовался. Стал слушать, уточняя детали. Тем временем продолжил «трогать» несущие стены, крепить в тёмные зоны небольшие брикеты и повторять операцию со следующей стенкой. Работал на автомате. До того заслушался и не сразу понял, что мои действия кого-то заинтересовали…

— Эй! Ты чё там делаешь⁉ — потребовал ответа гоблин, чьё призвание красить стены.

Е-ранг, посмешище, а не одежда, рожа уродливей некуда и кристальная проблема с генами. Был вынужден горбатиться в одиночестве, пока мы не затронули его тему. Он тут, понимаете ли, красил, а я порчу.

Сразу понятно: кто прав, а кто виноват. Надо же предъявить. Когда он ещё сможет так отыграться, имея столь прозрачное преимущество?

— Своей крысиной матери эй-кать будешь, шелуха. Ты знаешь, что это? — искренне возмутился Гар, из-за того что его перебили. В свойственной всем аристократам манере достал амулет гонца, покачивая из стороны в сторону. Словно ставил ультиматум, ещё не догадываясь, с кем нас свела судьба, недалёкая…

— Э-э… ты кого крысой назвал, петух краснопёрый⁉ Да я тебе щас…

Вот же какое дело… дураков и у гоблинов хватает. Мало того, что помешавший нашему диалогу низкоуровневый искатель совсем не понимал, кто перед ним находится, от того и гнул свою линию, так он ещё активно привлекал внимание. Одна голова. Две. Три. Какая-то группа из пяти… В нашу сторону стали оборачиваться, интересуясь развитием событий бесспорно интригующего, но совсем не интеллектуального разговора.

Дуракам везёт? Я бы так не сказал, но, очевидно, этому гоблину сегодня неплохо подфортило. С закладкой сюрпризов не успел совсем чуть-чуть, заложив немногим больше половины.

Промазочка вышла. Тогда, пожалуй, хватит. Один из зрителей уже успел снять один из «брикетов», что-то знакомое в нём узнавая… Для несущих стен, думаю, и половины будет достаточно. Приступаем…

«Зона безмолвия»

— Будь другом, последи за вещами, — не выслушивая возражений, вывалил мешок с недостающими ништяками. Гоблин-маляр, будучи на третьем старте к драке, был вынужден безмолвно разевать рот и удивлённо хлопать ушами.

Мешки полетели дальше, ставя всех зрителей в положение. Чё это за нахер, что в мешке, что за брикеты с проводами и какого хрена этот гонец вытворяет.

«Отозвать раба»

«Блинк»

«Блинк»

«Блинк»… оказавшись в небе.

«Магический полёт»

«Невидимость»

«Доспех духа»

«Защитная аура»

Нажать мигающую кнопку детонатора…