Тестовая группа. Книга пятая

Глава 9. Истинный Предвестник

— Баллистический маяк, — сказала Пина.

Тин подошел поближе и заметил, что каменный шарик весь испещрен какими-то надписями. Артефакт летал рядом с головой Пины — стоило девушке посмотреть в какую-то сторону, как Баллистический маяк тут же смещался, чтобы быть недалеко от линии взгляда.

— И что делает?

— С ним проще стрелять, — пожала плечами Пина. — Он подсвечивает траекторию полета стрелы, а еще ускоряет использование умений для лука! Крутая штука.

Заинтересованней всего на маяк смотрел Бог Копья. Такой артефакт привлек его внимание, пусть Тао и понимал, что это — не работа кузнеца. Тин даже не представлял, с помощью какой профессии можно создать Баллистический маяк — может, требовался Великий зачарователь, может, к этому нужно было добавить что-то еще. В конце концов, могло оказаться так, что такой артефакт и вовсе нельзя сделать — только выбить из врага и все на этом.

«Вот только Многоликий страж вряд ли возродится. Да и в целом он не из тех врагов, которых легко фармить», — думал Тин, шагая вперед.

Он пришел в Сиф-Гар не для того, чтобы убить Многоликого стража. Тину была нужна третья печать Молота Предвестника. И вот данж зачищен, а печать все еще заблокирована.

— Там какая-то комната, — сказала Пина.

И действительно, в противоположной от входа стене появился проход. Раньше его не было, Тин готов был поспорить. Видимо, чтобы проход открылся, требовалось убить Многоликого стража — обычное требование для подземелий в ММО.

Конечно, игроки пошли туда. За покоями босса оказалась небольшая комната — внутри Тин обнаружил бассейн.

Святая купель

— Оценка.

Истово верующий получит здесь справедливую награду.

— Не густо. Видимо, это и есть то самое место. Скорее всего, истоки ордена Охотников на нежить и ордена Охотников на демонов лежат в этом бассейне. Купели, если вернее, — сказал Тин.

— Звучит логично, — пожал плечами Скриптид. — Ну что, окунаться будем?

Первым вызвался Тин. После Многоликого стража с его загадкой у игроков была какая-то подозрительность, только одно дело слова босса, другое — системное описание.

Тин вошел в воду. Вокруг стало раздаваться ангельское пение, комнату начали пронизывать солнечные лучи, а вскоре перед глазами Предвестника появились системные сообщения.

Вера: +10

Разблокирована Печать Героизма!

Печать Героизма

Союзники в радиусе 20 метров получают +50 единиц Силы и +50 единиц Выносливости на 10 секунд.

Задание Печати Предвестника выполнено!

Вы можете получить высшее звание Охотников на нежить.

— Получилось, разблокировал! Еще и десять Веры дали! Конечно, эффектно тут все, — сказал Тин, выходя из воды к игрокам.

— В смысле? — спросил Скриптид.

— Ну, я про ангельское пение, лучи с потолка — вот эти все спецэффекты от Маркуса, — объяснил Леха.

— Тин, ничего не было. Ты зашел в воду, постоял и вышел, — сказал Рико.

— Да? Ну вот зайди сам.

Рико так и сделал, а Тин внимательно наблюдал за жрецом. Никаких лучей и никакой музыки не было. «Значит, эффекты видит только тот, кто входит», — понял Леха.

— Ну? — спросил он, когда Рико вернулся к игрокам.

— Ничего, — пожал плечами жрец. — Дали пятьдесят Веры.

В Святую купель игроки заходили по очереди. Каждый получал бонус к Вере — кто больше, кто меньше. Всех игроков Акродуса в рамках системы можно было назвать верующими — они сражались с нежитью, повышали Веру, даже посещали храм. Поэтому система и одаривала их в Святой купели, только вот никто, кроме Тина, не услышал пения ангелов и не увидел лучей с потолка.

— Ладно, может, это из-за разблокирования печати?

— Может, мы правда-правда верим, что ты не сумасшедший, — согласился Скриптид. — Тут вроде больше ничего нет. Не самый богатый данж, но это было интересно. Обратная дорога займет много времени.

«А и правда», — подумал Тин.

Лодка утонула, значит, плыть по водному пути было не на чем. Оставался вариант поднять лодку со дна — только это тоже займет немало времени и усилий. Проблема решилась сама собой: когда игроки вошли в зал босса, то обнаружили на чудом сохранившемся куске пола синий телепортационный круг.

— Экспресс-тур прямиком отсюда! Всем пассажирам занять свои места! — громко объявил Скриптид. Когда все игроки встали в круг, перед каждым выскочило системное сообщение:

«Покинуть подземелье?».

Конечно, все нажали «Да» и уже через мгновение оказались у входа в Сиф-Гар. Обратный путь привел отряд в храм Ворэхин, где игроков встретили паладины и жрецы.

— Ваша миссия удалась, Предвестник? — спросил Лотмир, один из двух глав храма.

— Да. Я смог снять третью печать с Молота Предвестника! — ответил Тин, поднимая оружие над головой. От такого зрелища многие паладины стали рисовать в воздухе знак Маркуса, а некоторые жрецы даже опустились на колени, чтобы помолиться.

— Жрец Лотмир. Я хочу знать кое-что. В глубины Сиф-Гара не спускались очень давно, но о том, что ждет внутри праведников, должны были сохраниться какие-то предания. Вы слышали о Многоликом страже?

— Конечно, — улыбнулся Лотмир. — Тот, кто проверяет праведность. Говорят, в это создание когда-то давно вдохнули жизнь основатели орденов, чтобы Многоликий страж проверял вошедших. Мудрость и сила этого создания хорошо известна по преданиям. Если вы тут, значит, прошли испытание Многоликого стража, так ведь?

— Верно, — кивнул Тин. — Откройте нам портал в Акродус, туда, откуда мы пришли.

Жрецы и паладины справились со своей задачей быстро. Игроки переместились в хорошо знакомую резиденцию ордена — они снова были в Акродусе.

— Что думаешь? — спросил Скриптид.

— А кто знает. Думаю, статуя просто сошла с ума, пока сидела в подземелье, — сказал Тин.

Рико едва заметно кивнул. Он понимал искусственный интеллект лучше, чем кто-либо из игроков.

— На сегодня я все, — сказал Бог Копья. Остальные были с ним согласны: бой с боссом порядком утомил их.

Ситуация с нежитью продолжала набирать обороты. Живые мертвецы благодаря эффекту неожиданности смогли захватить огромные территории. Крупные гильдии волноваться об этом не стали, а зря: они думали, что ничего ценного в этих селах, поселках и безлюдных лесах нет. Но это касалось только живых, ведь нежить нашла там почти бездонный кладезь главного ресурса — тел.

Кладбища, убитые селяне, лесные звери — все пошло в топку котла военной машины живых мертвецов. И уже на следующий день игроки столкнулись с первой ордой.

Тысячи мертвецов с легкостью разметали местную стражу. Пришлось вступать в бой игрокам: несколько гильдий объединилось для такой цели. Мертвецов быстро уничтожили, только событие оказалось значимым и запоминающимся. Съемка процессии нежити облетела все форумы, и тогда компания «Граундхог» была вынуждена дать хоть какое-то объяснение.

«Трупы встают из своих могил, люди в панике, а их дома — в огне. Кто-то стоит за нашествиями живых мертвецов. Найдите того, кто устроил все это и разберитесь с ним, чтобы принести мир на земли Пути Героя». Такое короткое объявление оставила администрация на своем сайте — ни упоминания Короля-вампира, ни уж тем более локации, в которой он сейчас обитал. Но это было хоть что-то: некоторые игроки принялись шерстить округу в поисках нового данжа. Конечно, сразу стало понятно, что мертвецы появляются по всему континенту, а значит, и данж явно не один. От того игроки бросились на поиски еще сильнее — больше подземелий, значит, больше наград.

Войдя в игру, Тин появился в резиденции Охотников на нежить. Сначала парень решил навестить паладина Бедивера — тот нашелся недалеко от базилики Линды, наставляющим на путь истинный каких-то младших жрецов.

— Здравствуйте, великий паладин. Все три печати сняты. Теперь Молот Предвестника обрел свою полную силу, — сказал Тин.

— Во имя Маркуса, вы действительно сделали это, юный магистр! Больше вам не посмеют вставлять палки в колеса в Первом Свете! Стоит нанести им визит, — радостно воскликнул Бедивер.

Получено задание: Второе пришествие!

Получите высшее звание ордена Охотников на нежить.

— Великий паладин, что за высшее звание в нашем ордене? — спросил Тин.

— Их два: Великий паладин и Великий жрец. Вы заслуживаете звания Великого паладина, юный магистр. Конечно, для того, чтобы в ордене тебя нарекали таким серьезным званием, нужно отдать служению Света не один год. Но вы, юный магистр, исключение из правил. Поднять Молот Предвестника — уже достижение. Если бы вы были магистром лет десять перед этим, уже тогда бы вам дали звание Великого паладина. Сейчас вы сняли все три печати — больше не может быть и речи, чтобы оставаться без этого звания.

«Первый Свет пока подождет», — подумал Леха.

Само собой, от звания Тин отказываться не собирался. Но сначала были дела в самом королевстве: паства изголодалась по проповедям Короля-жреца.

Послушать речь собралась огромная толпа. Люди стояли в храме и на улице, при этом тишина царила абсолютная — такая, чтобы каждый мог услышать слова Предвестника.

Тин говорил и говорил. Проповедь была яркой и полной будоражащих слов, Предвестник много раз поднимал молот над головой и сотрясал им — люди в эти моменты взрывались поддерживающими криками. Конечно, главной темой был будущий поход на нежить. Тин обещал пастве, что уже скоро он начнется и именно поэтому Маркус наградил короля Акродуса Молотом Предвестника.

«Паладинов гораздо меньше», — подумал Леха. В этом была своя логика. В Акродусе почти не осталось нежити, поэтому паладины, пришедшие на помощь, ушли восвояси, а самые ревнивые служители Света не стали дожидаться ни Предвестника, ни кого-либо еще, выдвинувшись на поиски живых мертвецов самостоятельно. Больше нельзя было опираться на один Акродус — нужно было отправляться в Первый Свет и брать быка за рога.

— Как речь?

— Во! — сказал Скриптид, показывая большой палец. — Сразу видно — политик растет.

— Ну тебя, Ник.

— Куда теперь?

— Слетаю в Первый Свет, поздороваюсь с местной элитой. А там глянем.

Подготовка к телепортации занимала всего минуту, после которой оставалось только шагнуть вперед, прямо в пространственную арку. Тин так и сделал, не волнуясь ни о чем.

На удивление в зале с арками не было людно. Паладинов пять, стоящих на посту, да несколько жрецов, лениво поддерживающих один из порталов. Появление Предвестника сильно их ошарашило — видимо, через эту арку в последние дни прошло немало паладинов и жрецов, возвращавшихся из похода в Акродус, поэтому они никак не ожидали увидеть такую важную фигуру.

— Я хочу встретиться со Старейшинами и Великими. Доложите, — сказал Тин громко.

Какой-то паладин побежал выполнять распоряжение, ведь ему приказал сам Предвестник, да еще и магистр ордена. Портал за спиной Тина не закрылся: из него в Первый Свет пришли еще двое — Бедивер и Аргалий, Великие паладины ордена Охотников на нежить.

В Зал славы Тин шел с видом победителя. Шествие не осталось незамеченным, паладины отрывались от тренировок и других занятий, чтобы посмотреть на Предвестника, который бодрым шагом шел рядом с Великим паладином Аргалием и героем прошлого, Бедивером.

Пришлось немного подождать. Старейшие собирались в Зал славы медленно, они неспешно переставляли ноги, особенно Тулий. Тину очень хотелось поторопить этого Старейшего, он даже был бы не прочь дать наглому деду ногой под зад, но пока сдерживался — настроение было на высоте, оставалось просто подождать, когда дряхлые герои доберутся до своих мест.

— Я — Тин, магистр ордена Охотников на нежить и Предвестник Маркуса! Я был в самых глубинах Сиф-Гара, окунулся в Святую купель и разблокировал последнюю печать Молота Предвестника!

Некоторые Старейшие ахнули, когда Тин поднял молот над головой. У них была прокачана Оценка, поэтому отлично видели, что Предвестник не врет.

— Здесь я для того, чтобы получить звание Великого паладина! — продолжил Тин, не давая никому из зала вставить хоть слово. Он не хотел сейчас ни похвал, ни пререканий — нужно было показать свои намерения, четко и ясно.

— Вы его достойны, Предвестник, — сказал Старейший Ванадий.

— Предвестник Тин, несомненно, добился огромных высот. Но нельзя получить такое звание, пробыв в ордене так мало, — подал голос Старейший Тулий.

— Да как вы смеете! — сказал Бедивер за спиной у Тина, но парень поднял руку, останавливая своего соратника.

— Нельзя, говорите? Потому что так ни разу не было или потому что таковы правила? Может, расскажете, когда последний раз появлялся Предвестник, способный пробудить все три печати, Старейший Тулий? Я поднял молот — это уже стало признанием самого Маркуса. То, что я смог пробудить все печати, говорит о том, что наш бог помогает мне, он желает видеть сильного Предвестника в эти тяжелые для ордена дни. И вы, слуга Маркуса, считаете, что лучшего Него знаете, достоин я какого-то звания или нет? Вы считаете, что одобрения Маркуса недостаточно? Вы ставите себя выше нашего бога?!

Старейший Тулий оторопел от такой речи. С ним так не разговаривали очень, очень давно. Может, прошло уже лет пятьдесят, когда кто-то смел повышать на него голос и обвинять в чем-то. Только Тин и на этом не остановился.

— Считаете, что вы, человек, можете трактовать волю Маркуса? Как самонадеянно. Не знаю, за что вас назначили Старейшим, но мне кажется, что вы больше не соответствуете своему званию. Вы не просто сорвали переговоры с орденом Охотников на демонов и подговорили жрецов настроить портал на другой храм, этим вы показали, что воля Маркуса для вас — ничто, раз решили вставлять палки в колеса Его Предвестнику.

— Вы не так поняли… — начал оправдываться Тулий, но его слова потонули в потоке осудительных речей братьев. Другие Старейшие тоже поняли, что Тулий перегнул палку. А еще прекрасно осознали, за кем стоит идти, ведь перед ними действительно стоял Предвестник с тремя рабочими печатями на Молоте Предвестника.

После осудительной речи все пошло как по маслу. Старейшие проголосовали единогласно, если не брать в расчет Старейшего Тулия. Правда, его никто и не собирался спрашивать: Тулия аккуратно вывели под ручки паладины, выполняя волю старших братьев. Старика, который еще десять минут назад занимал в ордене не последнее место, галантно отстранили от управления Первым Светом.

Получено звание: Великий паладин!

Бонус к силе чудес: +50

Теперь вы можете командовать всеми паладинами рангом ниже.

Задание Второе пришествие выполнено!

Репутация ордена Охотников на нежить: +50000

Вы можете получить любой предмет в арсенале Первого Света.

«А вот это хорошо, это прилично. Значит, я еще и какой-то артефакт могу прихватить? Здорово», — думал Тин. Обернув ситуацию в свою пользу, он не только получил крепкую позицию в ордене, но и дополнительные награды за выполненное задание.

— Этого недостаточно! — прокричал Бедивер.

Старейшие посмотрели на героя прошлого, пытаясь понять, что он хочет сказать. А некоторые уже все отлично поняли. Тин был уверен: если бы в зале остался Старейший Тулий, то Леха услышал бы скрежет зубов старика.

— Предвестник должен стать гранд-магистром, — спокойно изрек Бедивер.

Поднялся гул. Кто-то высказывался за предложение Великого паладина прошлого, кто-то считал, что Тин слишком молод. Было свое мнение и у Предвестника.

— Маркус избрал меня быть Предвестником, это так. Я готов вести своих братьев в бой, но управлять орденом — не моя задача. Я готов отдать свою жизнь во имя Света, вот только что случится с остальными, если буду нести звание гранд-магистра? Орден лишится своего главы, наступит неразбериха, которая на войне приводит к трагическому финалу. Я не готов сидеть в Первом Свете, Маркус выбрал меня для другого, поэтому откажусь от предложения стать гранд-магистром, если Старейшие решат дать мне это звание.

Почтительная речь Тина дала свои плоды. Почти с каждым Старейшим выросли отношения, даже Великий паладин и Великий жрец стали относиться к Предвестнику лучше. В таких щедрых условиях он показал самую чистую благодетель — скромность. Религиозные паладины умели ценить подобную незамутненность духа.

Задание Надежда ордена обновлено!

Получите одобрение всех Великих паладинов на изменение политики ордена Охотников на нежить. Прогресс: 2/3.

«Надо же, — удивился Тин. — Думал, он будет на стороне Тулия до самого конца».

Великий паладин Айвен поддерживал Старейшего Тулия на переговорах с орденом Охотников на демонов. Если бы не слова этих двух, договор с демоноборцами получилось бы заключить. Увы, тогда все пошло наперекосяк.

«Наверное, даже он не может игнорировать мои свершения. Это хорошо. Интересно, как найти еще одного Великого паладина? Никогда не слышал о нем».

— Старейшие и Великие. Когда я впервые пришел в Первый Свет, то услышал о трех Великих паладинах и трех Великих жрецах. Но я встречал только двух Великих паладинов, где же третий? И где другие Великие жрецы? — спросил Тин. Раньше с таким вопросом он обратился бы к тому же Аргалию, теперь Леха вообще не стеснялся спрашивать напрямую у самых влиятельных людей ордена Охотников на нежить.

— Других Великих жрецов нет. Роли двух из них исполняют Старейшие, ведь это гораздо легче, чем сражаться на передовой. Разумеется, если появится достойный, он станет Великим жрецом, — сказал Финдор, как раз тот единственный Великий жрец, которого Тин видел уже не впервые.

— Что слышно о Святом Галлахаде? — неожиданно спросил Аргалий, стоявший рядом.

— Святой Галлахад? — переспросил Тин, а Великий паладин Айвен ответил вместо Аргалия:

— Да, третий. Святой Галлахад смог бы легко стать Великим жрецом, потому что набожность этого брата воистину огромна. Так же огромна, как и его желание помогать обездоленным и разить врагов Маркуса. Поэтому удержать Галлахада в стенах храма было невозможно — он стал Великим паладином и отправился в паломничество. Мы не знаем, где он сейчас.

— Никаких зацепок? — спросил Тин. — Как Великий паладин и Предвестник, я бы хотел пообщаться с этим братом.

— По слухам Галлахад собирался посетить храм Коралло, — сказал Финдор. — Но это лишь слухи.

— И за них я благодарен, — с поклоном сказал Тин.

«Храм Коралло. Это тот, который возле леса с эльфами. Можно сказать, что по дороге. Прихвачу Пину и еще кого-нибудь, а потом пойдем туда. Найдем этого Галлахада, не найдем — все равно хоть к эльфам заскочим. Но лучше бы этому Святому найтись», — думал Леха, пролистывая небольшое новое меню.

Отношения со Старейшими и Великими теперь были не в общей куче, а в отдельной таблице. И не только отношения — еще здесь указывалось количество храмов ордена Охотников на нежить, краткая сводка о каждом, число братьев в Первом Свете, состояние стен, запасы оружия в арсенале…В общем, Тин теперь владел всей информацией, которую должен был знать Великий паладин — по сути, один из генералов ордена Охотников на нежить.

Ситуация удручала. Если Первый Свет был готов к долгой осаде, то многие храмы уже дышали на ладан — от такого каламбура Тин слегка усмехнулся. В отдаленных твердынях Света не хватало паладинов и даже жрецов, снаряжения недоставало, а арки находились в ужасном состоянии — ни отступить, ни принять подмогу из Первого Света.

— Как они еще держатся? Наверное, потому что нежить почти не нападает. Если вдруг мертвецы доберутся до этих земель, то половине храмов точно хана, — бормотал Леха, открывая окно за окном. И везде он видел одно и то же — разруха и боевая непригодность.

— Что такое, Предвестник? — спросил Бедивер, решив, что Тин обращается к нему.

— Нет, ничего, просто размышляю.

— Не хотите ли посетить арсенал? Великому паладину полагается хорошее снаряжение. Конечно, у вас, юный магистр, есть Молот Предвестника. Но как Великий паладин вы тоже кое-что заслуживаете.

— Думаю, отказываться от такого было бы глупостью, — улыбнулся Тин. — Пойдемте в арсенал.

Хранилище оружия — одно из самых важных мест в Первом Свете. Тин вошел туда в сопровождении двух Великих паладинов, но даже их троих проверили на проходной. Конечно, все отлично знали в лицо Аргалия, а может, и Предвестника с Бедивером, только правила есть правила. После проверки окованные ворота распахнулись, и Тин увидел длинные стеллажи с оружием.

Арсенал Первого Света

Дробящее одноручное: 4200

Дробящее двуручное: 6500

Мечи одноручные:3320

Мечи двуручные: 832

Топоры одноручные: 2500

Топоры двуручные: 412

Короткое клинковое: 3840

Копья: 2100

Щиты: 7400

Луки: 201

Арбалеты: 760

Посохи: 2900

Святые символы: 1120

Болты: 12000

Стрелы: 4200

Комплекты легких доспехов:5100

Комплекты доспехов оруженосца:4000

Комплекты рыцарских доспехов: 1550

Комплекты паладинских доспехов: 920

Комплекты доспехов паладина первого класса: 42

— Целую армию можно вооружить, — присвистнул Тин.

— Это верно, — кивнул Бедивер. — Только нам немного дальше.

Вторые ворота были сплошь покрыты магическими символами и письменами Маркуса — только после новой проверки Тина пустили внутрь. Это уже нельзя было назвать арсеналом. Больше подходило другое слово.

Сокровищница.