Тестовая группа. Книга пятая

Глава 12. Фанатизм и оборона

Святой Галлахад прибыл, Предвестник, — известил Тина жрец у ворот.

В игру Леха зашел минут десять назад. Быстро добравшись на Морсе до храма Коралло, он увидел встречающего его жреца.

— Отлично, — сказал Тин довольно. Великий паладин прибыл как раз вовремя.

Взглянув на Галлахада, Тин тут же вспомнил погибшего Уриэля, ведь обоих паладинов объединяла одна черта — фанатичная вера. Конечно, все служители Маркуса верят в своего бога, а многие — очень фанатично, но все же что паладины, что жрецы стараются сохранять какую-то рациональность.

Таких, как Галлахад, это не касалось. За спиной паладина развевалось знамя на трехметровом древке — символ Маркуса на полотне тяжело было не узнать. Весь доспех Галлахада был испещрен святыми письменами, его шлем овивала бумажная полоса из писаний Маркуса, а в руках Великий паладин держал свое оружие — палицу и святой символ.

— Приветствую, брат Галлахад, — с легким поклоном поздоровался Тин.

— Предвестник!

Галлахад подошел к Тину почти вплотную, а затем упал на колени. Великий паладин смотрел на Молот Предвестника так, как голодный смотрит на буханку хлеба. Видимо, для Галлахада молот был не просто артефактом, а реликвией, которой он поклонялся.

— Это такая великая честь — увидеть Предвестника за свою никчемную земную жизнь! Спасибо, Маркус! — прокричал Галлахад, вскакивая на ноги. Древко знамени чудом не задело какого-то незадачливого жреца, отиравшегося рядом.

— Вы хотели видеть меня, Предвестник? — спросил Галлахад, возвращая себе самообладание. По дрожащим рукам становилось понятно, что Великий паладин не успокоился полностью, а лишь немного укротил свой жгучий фанатизм.

— Да, брат Галлахад. Знаю, что вы сейчас в паломничестве, только времена теперь совсем не мирные. Недавно я сам стал Великим паладином. Ордену пришла пора меняться — нежить подступает к храмам, а паладинов и жрецов не хватает. Скоро врагов Маркуса станет еще больше, поэтому сейчас, как никогда, нужно стать сильнее. И в первую очередь, Великим паладинам нужно объединиться. Поэтому я искал вас. Поддерживаете ли вы меня и готовы ли сражаться плечом к плечу против врагов Маркуса?

— Конечно, Предвестник! Я ждал сего часа, ведь паломничество — лишь подготовка к восхождению! — прокричал Галлахад.

Задание Надежда ордена выполнено!

Получите одобрение всех Великих паладинов на изменение политики ордена Охотников на нежить. Прогресс: 3/3.

Вера: +5

Разблокированы новые функции.

«Отлично, отлично», — думал Тин, поглядывая на оружие Галлахада. До этого Леха как-то обходил стороной святые символы, а теперь задумался о них. В конце концов, почему бы и нет?

При этом никаких новых функций Тин не видел. «Наверное, потом узнаю», — подумал он.

— Что мне делать, Предвестник? — спросил Галлахад, готовый выступать в крестовый поход хоть сейчас.

— Вот вы зачем прибыли в храм Коралло, брат Галлахад?

— Храм Коралло был на пути моего паломничества, это важное место для любого слуги Его.

— И долго вы собирались здесь оставаться? И потом куда?

— На трехдневную молитву, конечно. Затем мой путь лежал бы к следующему храму — храму Игрис.

— Успели уже помолиться? — спросил Тин, попутно оглядывая храм. Местные жрецы здорово убавили количество позолоты и другой кричащей роскоши, приблизив храм Коралло к виду классической обители Маркуса.

— Нет, Предвестник, лишь сегодня я вошел в сей храм, — покачал головой Галлахад.

— Тогда вот что. Молитесь, брат Галлахад, только задержитесь еще на четыре дня после этого, ведь через неделю сюда придут эльфы. Вместе с ними мы отправимся в Первый Свет, где, наконец-то, заключим союз. И не только с эльфами, но и демоноборцами.

— Да будет так, — кивнул Галлахад. Казалось, новость про союз вообще никак не заинтересовала этого НПС. Предвестник сказал, значит, надо.

Отойдя от святош, Тин задумался о храме. Декор больше не был аляповато-вычурным, зато кое-чего сильно не хватало.

— Для начала нужно построить нормальную арку. Если сюда придут эльфы, а мы будем их из портала в портал гонять, думать они о нас будут…Не очень.

Фактически любым храмом управляет старший жрец. Мало кто может влезть в управление в обход него, вот только Тин был Великим паладином. Быстро посмотрев условия строительства, Леха недовольно цыкнул. Он совсем забыл про материалы.

— Как удобно в Акродусе было. И камни, и лес. Строй — не хочу. Ничего, найдем, — кивнул Тин, быстренько прикидывая в голове план.

Дальше все было просто. Жрецы открыли односторонний портал, Тин вошел в него, а потом вошел еще в один, и еще…Леха искал хорошую, стабильную арку, из которой можно будет попасть в старый добрый Акродус. Искать стройматериалы в Первом Свете Тину даже не хотелось.

Через два часа Тин добился своего и нашел неплохую арку, которая даже не добивала до твердыни паладинов, а вот Акродус был, что называется, в зоне поражения.

Назвать Сильву довольной таким положением дел было нельзя. Министр расставалась со строительным камнем, досками и другими материалами чуть ли не со слезами.

— Вот тебе всякое, — сказал Тин, вытряхивая из инвентаря лишнее из инвентаря.

— И это ты называешь обменом?! Может, все же оставишь? Зачем тебе тот храм? Он же кто знает где!

Только Тин был неумолим: хладнокровно забрав ресурсы и взяв с собой нескольких рабочих из числа верующих в Маркуса, он снова прыгнул в портал.

А дальше все было просто. Войдя в меню управления храмом Коралло, Тин выгрузил ресурсы и заказал постройку арки.

Время постройки: 71:20:56

— Через три дня можно будет не беспокоиться насчет телепортаций, — довольно сказал Леха и посмотрел на часы. Из игры стоило выйти уже час назад.

Игроки Акродуса со свойственным им упорством поднимали уровень отношений в Великом лесу. Начавшая с 200 единиц Пина повысила отношения уже до трех сотен, а Бог Копья и Саваж поднялись до первой сотни, заодно прокачивая локальные репутации небольших поселений эльфов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конечно, Тао оказалось легче, чем Саваж. Все же он был полуэльфом, к тому же, очень сведущим в вопросах создания снаряжения. Подняв немного репутацию, Бог Копья смог наладить контакты с эльфийскими ремесленниками, получая от них задание за заданием.

На старте у Саваж, конечно, было сложнее, только через неделю все здорово переменилось. Эльфы разглядели искреннюю любовь девушки к животным, что для остроухих очень важно. Поэтому Саваж быстро нашла свою стезю в эльфийгоском лесу, получив доступ к целой кипе заданий.

— У меня есть шесть дней, прежде чем прибудут эльфы. Какой там рядом храм? Игрис, верно? Но он мне не подойдет, лучше уж храм Двух Святительниц, — кивнул Тин.

Новая арка в храме Коралло не была готова, по таймеру оставалось двое суток. Еще в Великом лесу Леха пообещал себе, что займется обороноспособностью Охотников на нежить — время пришло.

Вчера Тин взял много материалов из Акродуса, чем вызвал гнев Сильвы. Этих материалов с лихвой хватило на арку, Леха легко бы смог построить хоть десять таких — запас он взял как раз для следующей недели.

Пройдя сквозь портал, Тин очутился в храме Двух Святительниц. Храм можно было назвать знаковым, ведь здесь служили в основном женщины — редкое явление для жрецов Маркуса. Это в культе богини Природы легко можно найти жриц, а вот поклонники Света состоят преимущественно из мужчин. Почему так сложилось, Тин не знал, да и побоку ему на это было.

— Какова цель вашего визита, Предвестник? — спросила с поклоном главная жрица.

— Обороноспособность, — коротко ответил ей Тин, открывая меню управления храмом.

Великий храм Двух Святительниц

Уровень святой энергии: низкий

Святые артефакты: 1

Жрецы: 29

Паладины: 0

Приход: 2500

— Нормальной арки нет, стены немного обветшали. Запас оружия на складе почти отсутствует, — быстро провел инвентаризацию Тин, открывая окно за окном.

Храм Двух Святительниц располагался в центре небольшого поселка. Сначала нужно было найти рабочую силу, и Тин не верил, что с этим будут проблемы.

Прочитав речь перед пришедшими в храм горожанами, некоторые фанатики здорово всполошились. Тин был Глашатаем Света, а значит, его слова о Маркусе находили отклик в любом НПС — даже у почитателя враждебного бога. А в поселке жили в основном верующие в Маркуса, оттого эффект оказался ошеломительным.

— Мне бы хотелось починить этот прекрасный храм, — сказал Тин в довершение.

Больше и говорить ничего не стоило. Нашлись и рабочие, и даже часть материалов, горожане стали приходить и жертвовать деньги, рыбу и камни, о которых попросил Леха. Нашлось и железо: взяв слитки с собой в местную кузницу, Тин быстро сковал десяток простых шестоперов, требующих всего лишь первый уровень Владения дробящим.

Попутно горожане помогали Предвестнику, наблюдая за его действиями. Вскоре на склад Храма Двух Святительниц принесли пару мечей, несколько топоров и щитов, а также три десятка дубин — минимальный запас оружия был создан.

— Отлично, — сказал Тин. В Храме Двух Святительниц он находился всего час, а за это время успел сделать много полезных дел. Уже через три дня рабочие из горожан должны были достроить арку, стены как храма, так и поселка спешно латались, а на складах теперь лежало хоть какое-то оружие. Против небольшого отряда мертвецов Храм Двух Святительниц мог легко отбиться.

Репутация в ордене Охотников на нежить: +3000

Закончив, Тин отправился в следующий храм — Анно. И здесь Леха решил задержаться подольше из-за слов старшего жреца, который здорово обрадовался прибытию Предвестника.

— По окрестностям бродят мертвецы! Боюсь, если они нападут на нас, мы не сможем отбиться, — горестно вздыхал жрец.

— Глянем, — сказал Тин, исследуя информацию о храме.

Великий храм Двух Святительниц

Уровень святой энергии: средний

Святые артефакты: 3

Жрецы: 51

Паладины: 5

Приход: 5100

Великий храм Анно превосходил храм Двух Святительниц и в размерах паствы, и в прочих ресурсах. Например, мощей здесь было аж три, а значит, и святая энергия генерировалась намного быстрее. Да и с обороноспособностью зрелище оказалось не таким удручающим — жрецов полсотни и паладинов пять человек. С таким отрядом можно держать оборону, но раз старший жрец беспокоился, значит, врагов было намного, намного больше.

— Надо же, арка! — с удивлением присвистнул Тин. Перед ним стояла хорошая арка, только вот жрецы пользовались другой, расположенной рядом.

— Она не работает, Предвестник, — объяснил старший жрец. — Пришла в негодность, а в починке смысла не было…

— Теперь есть, — перебил его Тин. — Вот материалы, пусть жрецы приступают к работе. Может, из паствы кто поможет.

Почему-то в этом храме Лехе захотелось напрячь жрецов. На арсеналах нашлось оружие — каждому жрецу можно было выдать по булаве, топору или окованной дубине. На этом запасы исчерпывались, а для такого храма требовался арсенал посерьезнее.

Вот что порадовало Тина, так это шахтерский городок Анно. Оказалось, что местные жители на одного только Маркуса не уповали: основание стен построили из камня, к тому же в городе имелось ополчение — тридцать неплохо вооруженных человек.

И здесь Тин не обошелся без речи. Поднять веру, значит, поднять мораль — Предвестник стал для жителей Анно приятным появлением и почти что праздником столетия.

— Повсюду бродят мертвецы, и сейчас нужно быть сплоченными, братья! У вас есть ополчение — Маркус доволен вами. Только теперь пришла пора воздвигнуть нерушимую оборону. Я хочу, чтобы каждый взрослый и дееспособный житель пришел в ближайший месяц на тренировку к паладинам. Каждый должен хоть немного обучиться бою с оружием, и выбрать подходящее оружие.

Горожане покивали. Бывалые шахтеры отлично понимали, что Предвестник высказал дельную мысль, ни намека на панику на лицах горожан не проступило.

А потом Тин стал показывать на людей из толпы. Он отлично видел тех, от кого исходила энергия связи с Маркусом, поэтому все, на кого Леха показал, годились в жрецы. Кто-то удивлялся, кто-то ошарашенно смотрел на Предвестника, а кто-то был безумно рад такой чести. Кандидаты в будущие жрецы выглядели однородно, и выделялся только один мужчина.

— И я, Предвестник? — спросил он по-простецки.

Огромный, почти двухметровый шахтер даже на фоне остальных горнорабочих выглядел гигантом. Такой жрец выглядел бы как минимум странно, выбор Предвестника здорово удивил всех, даже остальных жрецов.

— Оценка, — сказал Тин шепотом.

Корсун

420/420 ОЗ

320/320 ЗС

70/70 МЭ

«Неплохо», — подумал Леха, сверяясь с навыками мужчины. Ничего особенно он там не нашел, кроме прокачанного до пятого уровня Шахтера.

— И ты, Корсун, — сказал Тин. — Я вижу в тебе Свет, но и крепким телом ты не обделен. Думаю, в будущем сможешь стать достойным братом-паладином.

Предвестник — тот, кто может плевать на правила. Шахтеру стукнуло тридцать, в адепты ордена он уже не годился, но Тин настоял на том, чтобы паладины храма Анно позаботились о кандидате и перевели его в оруженосцы как можно скорее. Лишний паладин никогда не помешал бы.

Горожане начали решать, как бы еще помочь храму, а Тин между делом намекнул, что сейчас оружие — на вес золота. Желающие помочь тут же нашлись, причем даже не нужно было сдавать свои собственные топоры. В шахтерском городке Анно не только добывали руду, но и выплавляли ее в слитки. Здесь же расположились сразу три крупные кузни.

Жители города Анно теперь работают на час больше.

Добытое сырье и произведенное снаряжение поступают в распоряжение великого храма Анно.

— Отлично!

Положение храма Анно менялось прямо на глазах. Только и этого было мало. Оседлав свою куницу, Тин направился за пределы шахтерского городка.

— Вот и они, родимые, — сказал Леха, завидев на горизонте толпу мертвецов, бредущую вдоль реки. Пара десятков зомби, столько же скелетов и самый обычный некромант в придачу. Тин влетел в толпу врагов и уничтожил живых мертвецов так быстро, что те даже не успели оказать сопротивления. Это для него такой отряд нежити — ничто, а вот жителей Анно мог и напрячь.

Но ситуация оказалась гораздо хуже. Тин наткнулся на еще пять таких же отрядов, устранив всех врагов. Апогеем стала огромная толпа из пары сотен низкоуровневых мертвецов, ведомая тремя некромантами. На них Тин даже не пожалел Поле Света, уничтожив всех врагов за одно заклинание.

— Придут еще. Рано или поздно соберутся в большую толпу и снесут Анно. Что им тут, медом намазано?

Тин развернул куницу и долго смотрел на шахтерский городок, прежде чем важная мысль не промелькнула в голове парня.

— А они сюда не просто так идут. Мертвецам нужно железо. Видимо, нежити не хватает оружия и снаряжения, — догадался Леха. — Анно нельзя терять. Никак. Хотя бы полсотни паладинов, человек двести в ополчении, да и жрецов нужно больше. Укрепить стены тоже нужно. Твою ж, ситуация хуже, чем я думал.

Приехав в Анно, Тин быстро нашел бургомистра и объяснил, что стены нужно укреплять. Пришлось отдать почти все материалы, а заодно Леха высыпал на площадь из инвентаря все, что выбил из мертвецов.

— Привести в порядок и сдать в арсенал, — сказал Тин горожанам.

— Даже копья? — удивился кто-то.

— Даже копья, — кивнул Тин. — Это против скелетов копья плохо работают, а вот против зомби — очень неплохо, скажу я вам.

«Разговариваю с ними, как с живыми людьми. Надо же, уже почти не замечаю», — удивился Леха. Еще бы, ведь он проводил в игре часа по три полного погружения каждый день.

Перед выходом из игры Леха посетил еще один небольшой храм, в котором на все остатки материалов заказал очередную арку. Логистика сейчас играла важную роль — даже Тин, далекий от армии, хорошо это понимал.

— А их же еще целая куча, — покачал головой он. Сегодня Тин разобрался с тремя храмами, но десятки их ждали прихода Предвестника. Только хорошо подготовившись, можно было выстоять против живых мертвецов. И пока Тин укреплял храмы Маркуса, Скриптид занимался армией Акродуса.

Бои с нежитью закалили пехоту подземного королевства. Армии не хватало офицеров, их роль выполняли паладины, и Ник прекрасно понимал, что служителям Света гораздо проще сражаться компактными группами, а не распыляться на всю армию. Поэтому создание ордена рыцарей пришлось как нельзя кстати.

Со всей округи в Акродус стекались безземельные рыцари. Здесь они превращались в серьезную силу — как боевую, так и в роли командующих.

— Вот бы мадид, — сказал мечтательно Скриптид, читая сообщения Тина. Оказалось, что на периферии владений Охотников на нежить уже было жарко. Мертвецы все ближе подступали к твердыням Маркуса, а значит, скоро в бой должен был вступить Акродус.

Мадидовая руда в подземном королевстве почти не добывалась. Вся добыча сейчас была сосредоточена на железной руде, ведь Акродус поставлял графу Моону колоссальное количество оружия и доспехов. Поэтому на мадид, из которого в подземном королевстве делали потрясающее снаряжение для гвардейцев, просто не было сил. Граф Моон находился в приоритете — осталось совсем немного до окончания доставки.

— Гильдия готова, — сказала Сильва, проходя мимо Скриптида.

— А говорила, что Тин материалы под чистую выгреб.

— Да ну тебя.

От гильдии ремесленников отпочковалась еще одна — гильдия инженеров. И Скриптид был в ней заинтересован, ведь боевые машины очень хорошо себя показали — баллисты и требушеты Бога Копья навели много шороху во время наступления на нежить. Придя с предложением о создании гильдии, Ник ожидал отчаянного сопротивления эльфийки, но Сильва легко согласилась. Все дело было в том, что инженеры могли помочь не только армии — подъемные механизмы и краны здорово ускоряли строительство.

— Не уверен, что мы успеем, Тин, — сказал Скриптид куда-то в пустоту. Сейчас все мощности кузниц шли на выполнение заказа графа Моона, а лучший кузнец, Бог Копья, бегал по эльфийским лесам. Мало того, не было и лучшего алхимика Акродуса — Пины. Подземное королевство теряло время, и очень решительно.

Видео про нежить загружали постоянно. Сейчас борьба с мертвецами стала самым важным и интересным событием для игроков, поэтому люди делились информацией и просто показывали что-то забавное или интригующее, что только умудрялись увидеть сами.

Например, бойцы гильдии «Смотрители» столкнулись с отрядом рыцарей и воинов смерти — первых было пять, а вторых все тридцать. Конечно, игроки разбили мертвецов в пух и прах, только для Тинова это стало серьезным показателем. Нежить крепла, и теперь она усиливалась не только количественно, но и качественно, ведь за рыцарями смерти могли появится рыцари ярости, а за ними — и Лорды смерти.

— Знаю я, Ник, — пробормотал Леха, читая сообщения от игрового товарища. Тинов и сам хорошо понимал, что забрать лучшего кузнеца и лучшего алхимика перед надвигающейся войной — идея не очень. Только Леха верил, что поступил правильно. В первую очередь, он был королем лишь в игре: Пина и Бог Копья могли идти туда, куда им только заблагорассудится, Тин им был не приказ. Во вторую очередь, Лехе казалось, что так будет только лучше. Что Тао, что Заколка — люди творческие, и игровой крафт для них стоит не на последнем месте. Тинов знал: Бог Копья почерпнет у эльфов их секреты ковки, а Пина сможет вдоволь разгуляться в Великом лесу, совершенствуясь и как травница, и как алхимик.

Сегодня Леха просматривал видео за видео не просто так. Нежить, казалась, захлестнула весь игровой континент, но где-то ее оказывалось совсем немного, так, жалкие отряды бредущих зомби, а где-то численность живых мертвецов просто зашкаливала. После городка Анно Тин начал присматриваться, находя все больше и больше закономерностей. Через час парень устало откинулся на спинку стула и прошептал:

— Мать твою.

На экране застыла интерактивная карта континента, на которой Тин разместил три десятка меток. Так он обозначил данные о больших или сильных отрядах мертвецов, собрав вести из сети. Рядом с одной меткой расположился городок ремесленников, известный своими плотниками. Рядом с другой — селение, в котором игроки часто покупали свитки с низкоуровневыми заклинаниями, ведь там НПС-зачарователи изготавливали их дешево и быстро.

Возле каждой метки находился какой-то важный стратегический пункт. Где- то добывали сырье, где-то его перерабатывали. Некоторые места были торговыми узлами, в которых всегда располагаются большие склады.

— Что-то я сомневаюсь, что это только для того, чтобы живым насолить, — сказал Леха.

Конечно, игрокам такой расклад здорово смешал карты в руках. Только за этой огромной операцией мертвецов таилось что-то гораздо более ужасное: нежить хотела вооружиться. Огромной армии живых мертвецов требовалось оружие в таких же огромных масштабах. И, видимо, не только оружие, раз легионы нежити уже стояли недалеко от локальных центров алхимии и начертания.

Присмотревшись, Тинов понял, что объяснения для одной метки нет. Город Кассиль-Ан ничем особо не гордился, разве что еда там была вкусной. Игроки часто прибывали туда поесть, некоторые гильдии даже открывали там свои рестораны.

— Мертвецам еда неинтересна, — пробормотал Леха, глядя на карту. Он совсем не понимал, зачем мертвецам мог понадобиться Кассиль-Ан.

«Хм, это же информация от игроков. Значит, нужно смотреть под другим углом», — подумал Тинов, открывая карту города и информацию о нем от НПС. Минут пять он лениво искал что-то интересное, пока не наткнулся на фотографии симпатичного парка в центре Кассиль-Ана.

— Красиво, — кивнул Леха. Взглядом он мельком пробежал информацию о парке, а потом оторопел, когда увидел самую важную строчку.

«Место отдыха горожан разбито на древнем месте захоронения».