Тестовая группа. Книга пятая

Глава 17. Темная сторона

Целых три дня Тин занимался одним и тем же. Сначала он проповедовал для паствы Маркуса в храме Харди, и ее становилось все больше и больше день ото дня. Потом шел и толкал речь перед армией, а завершал все проповедью для аристократов и гвардейцев.

Результаты оказались потрясающими. Население графства Моон составляло девяносто три тысячи человек. Когда Тин только стал здесь королем, то верующих в Маркуса набиралось немногим больше 600 человек. Уже спустя четыре дня царствования верующих в бога Света было пять тысяч человек, из которых добрая тысяча дошла до фанатизма. К сожалению, Тин не мог проповедовать всему населению Шумберга, не говоря уже про население графства Моон, но и солдат с прихожанами хватало. Ситуация в корне менялась, лояльность по чуть-чуть ползла вверх.

Храм Харди больше не мог оставаться просто храмом. Всего за три дня он стал святилищем, а Тин, как король, заказал масштабную реконструкцию. Пришлось выкупить дома неподалеку, чтобы снести их и построить целый храмовый комплекс.

Денег на все хватило только потому, что Эдгар По и Пушер добрались Акродуса, а потом вернулись через портал в храме Отшельника. Сегодня как раз завершалось строительство портала уже в святилище Харди — правда, пока только одностороннего.

Пока Тин промывал мозги целому городу, остальные игроки не теряли зря времени. Рико сплотил паству графства Пекора, потихоньку увеличивая их уровень верности Маркусу. В соседнем графстве Бул действовал Мадрид. Графа там никакого не осталось, но опытному игроку не составило труда найти ключевых НПС в регионе. Подарки, деньги, снова подарки и, конечно же, предупреждения о силе Акродуса заставили персонажей быть лояльными новыми королю. Пока что.

Сильва сосредоточилась на небольших реформах, подстраивая систему под себя. Отменить сейчас малую десятину она не могла — может, народу и понравилось бы, зато знать точно возмутилась бы. Надо было действовать аккуратней, поэтому Сильва не спешила проводить кардинальные реформы. Но при этом готовила почву под них.

Скриптид же быстро навел порядок в армии. Сейчас Акродус был готов воевать даже силами Моона — две тысячи солдат квартировались возле Шумберга. Остальные же прошлый король раскидал по гарнизонам других графств, поэтому, когда Ник закончил в Мооне, то тут же отправился в ближайшее лояльное графство.

— Подождите еще совсем немного, — полушепотом сказал Тин.

Главной проблемой для стабильности в графстве Моон оставался какой-то непонятный то ли культ, то ли заговор. Пока существовали красные огоньки над аристократами, Тин не мог быть уверен, что все в порядке. Только время шло, и вскоре даже эти пособники темных богов должны были расколоться. Добрая половина «желтых» вельмож уже переметнулась на сторону Маркуса, даже некоторых неверующих аристократов Тин умудрился охомутать верой в бога Света. Теперь черед был за «красными».

Скриптид: У нас восстание. Графство Арма, местные аристократы объединились с войсками гарнизона

— Началось, — сказал Тин с выдохом. Это произошло уже на четвертый день — скорее всего, восстание подняли, как только гонец с вестями добрался до Армы.

Графство это находилось от Моона далеко. На одной Арме все не могло закончиться — другие окраинные графства тоже присоединяться к восстанию. Тин этого не боялся, ведь уже сейчас две тысячи солдат были лояльны ему.

Скриптид: Скажи армии выдвинуться в Пекору, я их тут встречу

В умениях Ника Тин не сомневался, поэтому так и сделал. Стройными рядами, поднимая своими сапогами дорожную пыль, солдаты двинулись в соседнее графство. Туда Тин отправил полторы тысячи, а пятьсот человек оставил при себе. И не то, чтобы Лехе были нужны солдаты, просто ему не хотелось отдавать в руки Скриптида ненадежных людей.

Тин отделил всех «красных» вояк, примешав к ним две трети «зеленых». Так можно было избежать подозрений, а заодно немного подчистить армию для Ника. Перед пятью сотнями солдат Тин толкнул еще одну речь, и лед, наконец-то, тронулся. Почти все красные огоньки стали зелеными.

И не только в армии. После речи в торжественном зале замка, виконт Гарсиал и барон Фордэмо окрасились в зеленый.

«Дальше все будет легко. Либо они расскажут сейчас, либо через пару дней, когда станут фанатиками. Мне без разницы», — подумал Тин, довольно потирая руки. В графстве Моон все шло по плану.

Харизма, характеристика, ответственная за разговоры с НПС, повышалась очень быстро. Так уж вышло, что долгое время Тин не качал ее вообще — НПС в окружении как-то не наблюдалось. А сейчас Характеристика достигла 556 единиц — то есть, она перемахнула показатели Ловкости, Выносливости и даже Силы. А их-то Тин качал почти со старта игры. Мудрость и Интеллект тоже остались позади, только Вера все еще крепко стояла на пьедестале победителя.

Почему так сложилось? Наверное, все дело в том, что создатели Пути Героя 2 не рассчитывали на такую прокачку. Как игрок качает Силу, Ловкость и Выносливость? Убивает монстров, конечно же. Интеллект и Мудрость повышаются так же.

Харизма и Вера здорово отличались на фоне остальных характеристик. Последняя качалась убийствами определенных врагов — правда, Веры за это много не получить, особенно если враги не дотягивают до уровня босса. Гораздо проще поднимать Веру использованиями чудес, молитвами и подношениями для богов.

«Точно, подношения», — подумал Тин. После боя под стенами Первого Огня у Лехи осталось несколько темных артефактов в инвентаре, доставшихся от архиличей. Стоило преподнести их Маркусу.

А что насчет Харизмы? Тут ситуация интересная. Большинство игроков будут качать эту характеристику через разговоры с разными НПС: квестодателями, аристократами, и, конечно же, торговцами.

Рассчитывали разработчики, что кто-то будет качать Харизму через речи на многотысячную аудиторию? Конечно же нет. Именно поэтому Харизма и качалась семимильными шагами, чему Тин был только рад.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сразу после речи в торжественном зале, нервно оглядываясь по сторонам, подошел барон Фордэмо. Аристократ навернул пару кругов вокруг короля, он делал вид, что подливает вино или разговаривает с другими вельможами, а для Тина, который отлично понимал намерения Фордэмо, все это выглядело очень забавно.

— Король, можно поговорить с вами?

— Конечно, барон, — кивнул Тин, попивая вино из бокала. Запасы в погребах медленно подходили к концу — слишком много пришлось потратить для лояльности жителей Шумберга.

— В нашем графстве действует культ бога Люсиуса, «Рука Мидаса», — со вздохом признался Фордэмо.

Люсиус — это бог пороков. Звучит не очень, но разные нехорошие люди поклонялись ему, надеясь, что Люсиус сделает их еще более умелыми в своих темных делах. Воры, обманщики, махинаторы всех мастей, убийцы и политики — каждый мог найти что-то привлекательное в Люсиусе.

— И вы — часть этого культа, — холодно сказал ему Тин. — Думали, я этого не знаю, барон?

От неожиданности Фордэмо сделал шаг назад. Несколько раз он открыл и закрыл рот, не зная, что и сказать — страх сковал барона.

— Я знал это, Фордэмо. Но мой бог милостив и терпелив. Поэтому я ждал вашего признания, барон. Если бы вы не сделали этого — мне пришлось бы закрыть глаза на милость Маркуса. Теперь же можете не переживать за свою жизнь и свое положение. Рассказывайте.

— Д-да. Я вступил в культ много лет назад. Только недавно я смог понять, как сильно ошибался — своими речами вы раскрыли мне глаза.

— Власть и богатство? — предположил Тин.

— Да, — грустно кивнул Фордэмо. — Я хотел от Люсиуса именно этого, как и почти любой в культе. «Рука Мидаса» объединяет многих богатых и влиятельных людей во всех Десяти Великих Графствах.

— Вот как, — сказал Тин, допив вино. — А теперь расскажите мне о всем, барон Фордэмо. О месте проведения собраний и о тех членах культа, которых вы знаете.

Фордэмо рассказал все. Среди аристократов оказалось не так много членов «Руки Мидаса», зато порядочно их нашлось среди торговцев и чиновников всех мастей. Часть красных гвардейцев тоже нашла пристанище в этом темном культе.

Получено задание: «Рука Мидаса»!

Уничтожьте ячейку культа «Рука Мидаса» в графстве Моон!

— Можете идти, барон. Теперь вы знаете, что не стоит прибегать к помощи темных богов. О «Руке Мидаса» можете больше не думать.

«Странно. Значит, виконт Гарсиал — не часть этого культа? Тогда кому же служит он?», — думал Тин. Почему-то ему казалось, что культ в Мооне всего один, достаточно будет расколоть одного члена, потянуть за ниточку, и весь клубок распутается сам собой. Оказалось, что все куда сложнее.

Следующим подошел виконт Гарсиал.

— Мой король, я должен вам о кое-чем рассказать, — сказал он. В отличие от Фордэмо Гарсиал, казалось, был спокоен и не нервничал. На его лица проступала лишь холодная решимость рассказать о чем-то королю.

— Слушаю вас, виконт.

— В королевстве Моон действует культ бога Нода. И я был частью этого культа.

Брови Тина поднялись в удивлении. Нод — бог загробного мира и властелин мертвецов. Ему поклоняются некроманты, вот только виконт Гарсиал уж никак не походил на темного колдуна: обычный мужик за сорок со скуластым лицом.

— И что же вам было нужно от Нода? — спросил прямо Тин.

— Знаете, король…Люди смертны, — помявшись, ответил Гарсиал.

— А, понятно, — кивнул Тин.

Все стало на свои места. Видимо, культисты смогли заморочить виконту голову, обещав продлить жизнь этак до бесконечности. Конечно, некроманты и правда могли это сделать, но разве такое можно назвать жизнью? Да и не стал бы Гарсиал личом — так, полуразумным гулем в лучшем случае.

— Расскажите мне все, что знаете, — серьезным тоном сказал Леха.

Культ Нода — проблема посерьезней, чем культ Люсиуса. Обоих этих богов можно назвать темными, вот только если Люсиус просто развращает людей, то Нод…Не сильно заинтересован в том, чтобы люди оставались людьми. Жизнь для культиста Нода — переходный этап, ступенька перед жизнью после смерти.

Получено задание: Культ Нода!

Уничтожьте ячейку культа Нода в графстве Моон!

— Вот, король. Я не надеюсь на прощение и знаю, что совершил страшный проступок. Единственное, о чем я прошу вас — пусть наказание не коснется моей семьи, — сказал Гарсиал, склонив голову.

— Маркус милостив, виконт. Ни ваша семья, ни вы не понесете никакого наказания. Конечно, если бы вы не рассказали мне об этом, наказания не удалось бы избежать.

— К сожалению, все не может быть так просто, король.

В ту же секунду изо рта Гарсиала пошла пена. Виконт упал на пол, хватаясь за горло, на лице мужчины проступили ужасающие страдания. Как бы Гарсиал не цеплялся за жизнь, его смерть была неизбежна. Если бы не Тин.

— Вспышки Света. Чудо: Очищение.

Со всех сторон прибежали гвардейцы, ведь в зале происходило что-то странное. Вельможи наоборот отошли немного назад — после попытки отравления Тина прошло всего несколько дней, вдруг новый король решил делать в отместку то же самое с ними?

Вдруг Гарсиал пришел в себя. Не веря в это, виконт поднялся на ноги и посмотрел на Тина с нескрываемым шоком.

— Как я и сказал, Маркус милостив. Что это было, виконт?

— С-спасибо, король! Все, кто попадает в культ Нода, должны испить из его чаши. Это что-то вроде обряда посвящения. И если мы расскажем кому-то о культе, то неминуемо погибнем, — объяснил Гарсиал. Тин в свою очередь махнул рукой гвардейцем, мол, все хорошо, и ничего вам тут делать.

— Значит, вы были готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы рассказать мне это, виконт? Я запомню ваш поступок. Можете быть свободны.

Гарсиал, казалось, не мог поверить своему счастью. Повторяя: «Спасибо, король!» раз за разом и отбивая при этом поклоны, виконт уходил спиной. Тину даже стало неловко от такого. В подобных условиях невольно поверишь в свою значимость, гордость легко может взять над тобой верх. «Это всего лишь игра, Леха», — сказал сам себе Тин, думая о том, что же делать дальше.

Придуманный план оказался простым, как две копейки. Сначала Тин дождался вечера — именно тогда культисты собирались на свои собрания. С собой Леха взял три десятка верных гвардейцев, которым приказал взять нужное здание в оцепление.

— Хватайте любого, кто появится!

— Да, король!

Культисты разместились в подвальном амбаре у второй стены. Складом уже давно никто не пользовался, а еще он был неприметным — одним словом, лучшее место для темных делишек.

И Тин просто вошел туда.

— Кто такой? — спросил кто-то из-за двери амбара, стоило только Лехе приблизиться. Отвечать он не собирался. Вместо этого Тин использовал Таран, уничтожив и дверь, и человека за ней.

Можно было использовать Харизму, чтобы обмануть охранника, но зачем? Культисты Нода — враги Маркуса. Жалеть их Тин не собирался, к тому же, тайное проникновение на их встречу могло подпортить репутацию с богом Света.

Шум сверху не остался незамеченным. Культисты попытались задержать Тина — и тут же были убиты Молотом Предвестника. Часть врагов попыталась сбежать через тайный ход, но Леха был быстрее.

— Да как ты посмел!

Неживой Тартос (босс)

Перед Тином несомненно стоял человек. Вот только кожа на лице мужчины будто стянула череп, волосы со всей головы давно выпали, а глаза выглядели пустыми и безжизненными. Энергия Нода извратила сущность этого человека, превратив его в переходную форму между живым и нежитью.

— Зря ты убил моих сторонников! Их тела станут моей силой! Тебе конец, никому не остановить Нода!

Трупы убитых начали превращаться в зомби. Что-то в некромантии Тартос смыслил, только Тин не собирался ждать, когда амбар заполнится живыми мертвецами.

— Разлом Боггеля.

Ловкость: +1

Получено: Чаша Нода

Задание Культ Нода выполнено!

Репутация ордена Охотников на нежить: +5000

— О, а вот и та самая чаша. Слабенько, явно для игроков-новичков, — кивнул Тин. — Пока я отвлекся на этого Тартоса, многие сбежали. Как я и рассчитывал.

Пусть Тин и устроил резню прямо в логове культистов, он изначально хотел отпустить часть врагов. И сбежавшие попали прямо в руки гвардейцев, карауливших снаружи.

— Твою ж!

Уйти не получилось ни у одного культиста, но каждый слуга бога мертвых сейчас корчился в агонии. Тин думал, что эффект чаши сработает, если рассказать о культе — оказалось, что спусковых крючков может быть несколько.

— Чудо: Массовое очищение!

Всех спасти не удалось. Культисты разбегались во все стороны, поэтому Тин банально не успевал. Где-то половина выжила. Когда Леха убедился, что эффект чаши больше не действует на культистов, то приказал гвардейцам:

— Увести их в темницу. И пусть там следят, чтобы никто из них не смог убить себя.

— Есть!

В будущем Тин собирался допросить культистов. Сейчас делать это было бесполезно, ведь такие убежденные сектанты не станут раскрывать важную информацию даже под пытками.

— Посмотрим, как вы запоете, когда познаете любовь Маркуса, хе-хе, — довольно сказал Тин и направился к следующей цели.

Если культисты Нода прятались в неприметном подземном амбаре, то культ «Рука Мидаса» расположился на видном месте. Хочешь что-то спрятать? Положи это на виду. Служители бога пороков явно знали, что делают.

Трехэтажное здание торговой гильдии «Синецвет» стояло в пределах первой стены. До замка было рукой подать — настолько близко расположились культисты. Тин знал, что их окажется намного больше, чем «нодовцев». Все-таки поклонение богу мертвых — редкое явление. А вот учение бога пороков отзывалось в сердцах многих людей, поэтому Тин вызвал еще сотню солдат, организовавших внешний круг облавы.

— Теперь не уйдете, — сказал Леха, спокойным шагом подходя к воротам гильдии «Синецвет».

— Кто таков? — спросил кто-то из-за двери немного грубым, но все же учтивым тоном.

— Меня Леша зовут, я от барона Фондэмо!

Огромный показатель Харизмы сработал идеально: человек открыл дверь, даже не задумываясь, что такого объяснения как-то маловато. Тин тут же схватил его и почти что выкинул себе за спину, где человека подхватили и скрутили гвардейцы. Тот не успел даже вскрикнуть.

— За мной, — отдал команду Леха и вошел внутрь здания. Следом двинулись гвардейцы.

В этот раз Тин не собирался никого убивать. Пусть Люсиус и был злым богом по меркам Маркуса, только до Нода все равно не дотягивал. «Рука Мидаса» — секта, объединяющая жадных людей. Кто-то хочет власть, кто-то — богатство. Но это же не полоумные сектанты, которые хотят наступления настоящего зомби-апокалипсиса, верно?

Поэтому Тин действовал куда мягче. Он просто шел вперед вместе с гвардейцами, хватая под стражу всех, кто попадался, и неважно, кто это был — культисты или слуги.

Люсиусу служат разные хитрецы, поэтому Тин хорошо знал, что в здании торговой гильдии много тайных ходов. Некоторые культисты не успевали уйти через них, им приходилось прыгать в окна и убираться как можно дальше. Конечно, они и понятия не имели о целых двух кругах оцепления из гвардейцев и солдат.

Дать бой никто даже не пытался. Только на самом верхнем, третьем этаже Тин столкнулся с вооруженными людьми.

Убийцы, картежники, воры, работорговцы — среди почитателей Люсиуса хватало криминальных элементов. Вся эта свора объединилась, чтобы отбиться от Тина. Может, они и не планировали уничтожить гвардейцев, но могли хотя бы заставить их бежать, чтобы потом незаметно ускользнуть. Увы, на них шел Предвестник.

— Сдавайтесь по-хорошему, сдерживаться я не умею, — честно сказал культистам Тин.

— Умри, сука!

Удары оружием Тин просто игнорировал, ведь они не могли пробить его показатель Защиты. В ответ Леха атаковал голыми руками, да и то приходилось сдерживаться, чтобы не переубивать культистов. Последним был бандит, который применил Рывок.

«Неплохо», — подумал Тин, вырубая врага ударом ладони.

В комнате кроме Лехи на ногах оставался всего один человек — он и был лидером «Руки Мидаса» в Мооне.

Ширхейт

— Я сдаюсь, — тут же сказал Ширхейт с улыбкой.

— Даже так? — удивился Тин и спорить, конечно же, не стал.

Хитрые глаза, уверенная улыбка, прекрасная жестикуляция — внешне Ширхейт напоминал Тину агента-распростанителя. В былые годы такие доходяги часто ходили по квартирам, пытаясь всучить доверчивым бабушкам новейшие сковородки с ужасающе огромной скидкой — конечная цена за набор сковородок получалась «всего-то» в районе нескольких пенсий старушки, если не больше.

— Вы знаете о моем боге? — спросил Ширхейт с неизменной улыбкой.

— Люсиус, бог пороков, — сказал Тин. Хитреца перед ним пока не увели под стражу только потому, что гвардейцы не успевали «паковать» культистов.

— Богом пороков называете его вы. Для нас Люсиус — бог талантов и шанса. И, вот чудеса, я лично говорю с самим королем! Разве это не шанс от моего бога? Зачем мне сопротивляться, если все идет по его плану?

— Вот как? Забирайте его, ребята.

— Вы еще услышите обо мне! — прокричал напоследок Ширхейт. — Люсиус — истинный бог!

— Триста сорок Харизмы. Не удивительно, что ты стал лидером культа, — сказал Тин, когда остался в комнате один. Гвардейцы уже уволокли всех культистов, оставив своего короля наедине с собой.

НПС тяжело прокачать какую-нибудь характеристику до трех с половиной сотен. Этот Ширхейт был настоящим талантом, и Тин, само собой, собирался в будущем использовать его.

— А это что такое?

Часть стены была немного скошена. Сначала Тин ударил кулаком, пробивая дыру в дереве, а потом потянул деревянную панель, ухватившись за отверстие. Оказалось, что в стене культисты устроили тайник. Хорошо подогнать панель не получилось из-за спешки, поэтому Тин и смог ее увидеть.

Алтарь Люсиуса

По сути это был куб из черного камня, который весь был покрыт золотыми символами. Долго думать Тин не стал — достав молот, он разнес алтарь на части:

— Разлом Боггеля!

Люсиус недоволен вами!

Вера: +1

— Единица Веры! Отлично! Да пусть этот Люсиус меня хоть ненавидит, ха, — довольно сказал Тин. Рейд по культистам закончился щедрым подарком.

— А есть же еще и чаша, — достал из инвентаря артефакт Леха. Очищать его смысла не было, ведь никто не проклинал эту чашу — она изначально создавалась для темных ритуалов.

— Загляну в храм.

Вокруг святилища Харди даже ночью кипела работа. Нужно было превратить храм в целый храмовый комплекс как можно скорее — Тин собирался сделать Моон настоящим центром религии Маркуса в Десяти Великих Графствах.

Сначала Леха положил на алтарь самые мелкие артефакты, добытые из рядовых личей. Потом добавил магические книги архиличей, а на них водрузил чашу Нода.

— Это тебе, Маркус, забрал у твоих врагов.

Темные артефакты с шипением сгорели. Свет, уничтоживший их, не оставил от чаши с книгами ничего — алтарь был девственно чист, будто никто на него ничего и не ставил.

Репутация ордена Охотников на нежить: +32000

Вера: +1

— Где бы еще штук двадцать таких культов найти?