Тестовая группа. Книга пятая

Глава 16. Плацдарм

— Начальник стражи Дайн, выведите сбежавших на площадь, — сказал Тин, а потом вновь обратился к жителям Шумберга:

— Эти люди хотели преступно убить меня. Когда они узнали, что я жив, то попытались позорно сбежать из страны. Как думаете, что я должен с ними сделать?

Средневековый народ всегда был охоч на казни. Долго ждать не пришлось.

— Смерть им!

— Да, смерть!

— Казнить преступников!

Вряд ли люди испытывали хоть какую-то неприязнь к вельможам из-за их поступков. Разборки в среде аристократов — дело самих аристократов. Но разве простой ремесленник откажется посмотреть, как виконт или барон, всего день назад считавший обычных людей мусором, будет слезно умолять пощадить его?

«Пятнадцать», — посчитал вельмож Тин. Начальник стражи задрал голову, Леха махнул рукой. «Хватит на сегодня прощений, надо и запугивать», — подумал он.

Никаких особых казней Тин придумывать не собирался. Отрубить голову — и дело с концом. Стражники сделали это одновременно, пятнадцать голов упали на брусчатку площади. Толпа ликующе закричала: зрелище вышло что надо.

— Вина людям! — прокричал Тин, и толпа обрадовалась еще больше.

Харизма: +38

Красноречие: получен уровень шесть!

«Пошла прокачка», — довольно подумал Леха. Сначала речь, потом казнь, а в самом конце — еще и вино. Простая и эффективная схема сработала идеально.

Сильва: Смотри, так и вина не останется

На сообщение Тин только усмехнулся. Прямо перед своим подарком для народа он успел проверить запасы и понял, что хотя бы раз может позволить угостить жителей Шумберга вином. А потом…Будет потом.

В праздничном зале тоже шло веселье. Вельможи Шумберга пили вино и танцевали, только Тин отлично видел страх, скрывавшийся за масками радости. Прямо на глазах местных аристократов казнили пятнадцать человек. Возможно, кто-то из казненных был важной шишкой — Тин не знал и даже не хотел узнавать. Все это стало для королевства Моон пунктом «до». Теперь стоило смотреть только на пункт «после».

— Решил перевербовать народ на сторону Света? — спросил Скриптид.

— А что еще остается? Как по мне, лучший вариант, — пожал плечами Тин и сверился с окном управления королевством Моон. Лояльность доросла до семи единиц.

— Восстания точно будут.

— А куда без них? Главное сейчас — удержать власть в графстве Моон. Я так понял, остальных великих графов уже нет в живых, но когда узнают, что Моона не стало — найдутся те, которые попытаются урвать кусок.

— Есть какие-то планы? — спросила Сильва, настраиваясь на деловой лад.

— Я видел зеленые отклики во время речи. Значит, есть верующие в Маркуса или верующие в союзных богов, вроде Инессы. Станут костяком, а там разгуляемся.

— С деньгами только проблема, — буркнула Сильва.

— Это да, — кивнул Тин. — Моон потратил деньги подчистую. Понятно дело, что не хотел платить нам — чем? У меня с собой есть золото, но все равно придется перекинуть денег с Акродуса. И для этого нам нужен храм.

Виконт Беррий крутился недалеко, будто невзначай поглядывая в сторону короля. В какой-то момент Тин махнул ему, и пузатый лысый аристократ с невиданной прытью подскочил к игрокам.

— Послушайте, виконт. Как вы поняли, я верую в Маркуса. Есть ли у вас храм этого бога? — спросил Тин Беррия.

— Конечно. В Шумберге есть такой, у второго круга!

Ответ Тина удивил. До этого Леха пребывал в полной уверенности, что паладины не имеют никакого влияния на Десять Великих Графств. Да и не знал он ни о каких храмах на этих территориях.

— Отлично. Беррий, а кто вон тот вельможа и вон тот?

— Виконт Гарсиал и барон Фордэмо, — ответил Беррий.

— Завтра я хочу произнести речь в этом зале. Они обязательно должны быть, передай им об этом.

— Слушаюсь, король!

— И еще. У королевства Моон были проблемы с нежитью?

— Да, король. Отряды мертвецов появились повсюду, но у нас шла война, поэтому войска разобрались с ними по ходу дела. Сейчас ситуацию не знаю, разве только то, что на восточных окраинах нежити развелось очень много.

— Вот как. Вы свободны.

«Восток, значит. Степи демоноборцев. Неспроста оттуда хлынули мертвецы. Выходит, где-то там явно прячется Король-вампир. Ну, одна из его копий», — думал Тин.

Когда пузатый аристократ побежал докладывать приказ короля, Скриптид спросил:

— Понравились те двое?

— Если бы. Красный отклик, верят в каких-то не очень хороших богов.

— Даже так? — удивился Скриптид.

— Может, тут вообще какой-нибудь культ? — подал голос Рико, почти весь день до этого молчавший.

— Может, — кивнул Тин, понимая, куда клонит жрец. — Я от Короля-вампира меньшего и не жду.

— Казнишь? — спросил Скриптид.

— Ха. Нет, конечно. Посмотрим, как хорошо справиться с этим мой Глашатай Света, — усмехнулся Тин.

В таком крупном городе, как Шумберг, существовали круги, очерченные крепостными стенами. Замок, прилегающие административные здания, торговые гильдии и дома самых богатых жителей города образовывали первый круг. За ним был второй, где жил и работал средний класс. Третий круг был пристанищем простых рабочих, там же размещались многие увеселительные заведения, рынки и небольшие торговые лавки.

Храм Харди нашелся быстро. Пусть он и был маленьким, зато сразу становилось понятно, что за храмом следят: ухоженность бросалась в глаза.

Когда Тин вошел внутрь, местный жрец напевал что-то себе под нос, натирая алтарь ветошью. Стоило служителю Света увидеть Леху, как он чуть не упал на спину от неожиданности.

— Король! — осипшим голосом сказал жрец.

— Сюда я пришел не как король, — помотал головой из стороны в сторону Тин. — Я здесь, как старший жрец Маркуса и как Великий паладин ордена Охотников на нежить.

Служитель храма и так был шокирован, а после слов Тина он едва не грохнулся в обморок. Такого визита он точно не ждал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Сегодня люди веселятся, но завтра я хочу увидеть всех на проповеди. Лично расскажу о величии Маркуса, — сказал Тин покровительственно, будто и не замечая реакции жреца.

— Хорошо, Великий паладин, — кивнул служитель храма с почтением.

— И еще. Этот храм не имеет связи с орденом Охотников на нежить? — задал Тин главный вопрос.

— Не имеет, — подтвердил жрец. — Охотники на нежить стараются не лезть в другие страны, поэтому власть Первого Света распространяется только на независимые поселения на территории ордена. Но здесь много верующих! Конечно, они не могли остаться без храма.

— Вот оно как. Времена меняются, — сказал Тин, копаясь в меню храма.

Храм Харди

Уровень святой энергии: низкий

Святые артефакты: 0

Жрецы: 2

Паладины: 0

Приход: 620

«Не густо».

Приход маленький, жрецов двое, артефактов нет вообще никаких — все вместе это значило, что святая энергия в храме почти не повышается. Такой храм мог работать десятилетиями без надежды на улучшение. Может, лет через сто храм Харди смог бы стать великим храмом, только мог и вовсе исчезнуть за такой большой срок.

К счастью, сегодня сюда пришел Тин, который не стал жалеть очков репутации. Улучшений набралось прилично, самым главным, конечно, стал портал. Одно радовало: сейчас Леха был в Шумберге, столице Моона. Бывший король пусть и растратил деньги, зато на его складах завалялось немало полезных материалов. Нехватки строителей Тин тоже не испытывал: работа закипела.

— Сначала соберу костяк довольных граждан из верующих Маркуса. Потом начну распространять влияние дальше. А еще нужно заняться гвардией.

В любых дворцовых интригах стража играет очень важную роль. В истории часто происходили случаи, когда глава царской охраны получал власть, которой не мог похвастаться даже властитель. Такое не могло произойти в Шумберге, но Тин хорошо понимал, что гвардия должна оставаться верной ему. И он не собирался выдумывать ничего нового — зачем, когда ты, возможно, лучший проповедник в игре?

— Соберите гвардейцев на внутренней площадке замка, — сказал Тин Дайну, главе стражи. Вельможи не так давно ушли из зала для торжеств. Можно было бы провести речь там, но Тину казалось, что площадка подойдет лучше. Здесь стражники проводили немало времени, совершенствуясь во владении оружием. Для них всех площадка была важным местом, а Тин с какого-то момента стал очень чутко относиться к символичности в своих речах.

— Вот так побудешь Предвестником — и все, самый настоящий проповедник, — тихо сказал сам себе Леха.

Когда гвардейцы собрались, Тин начал свою речь:

— В отличие от Моона, я уже давно король. И я знаю, что нужно преданным гвардейцам, вроде вас. Во-первых, как я и говорил, никто не будет казнен за попытку убить меня. Во-вторых, можете рассчитывать на милость с моей стороны за вашу верную службу. Знаете, что я обнаружил, когда стал королем Моона? Что прошлый ваш властитель растратил почти все деньги на войну. Уже скоро вы бы столкнулись с задержками в жаловании и снижениями выплат. Теперь этого не будет. Я, король Акродуса, богат.

Многие гвардейцы довольно покивали. То, что Тин не собирается их убивать, они уже понять успели. Оставались простые бытовые вопросы — не снизит ли король жалование, не выгонит ли их с работы? И Тин успокоил всех, заодно показав, почему он лучше графа Моона.

— Теперь же я хочу вам рассказать о боге, которому служу. Вы вольны поклоняться кому угодно или не поклоняться никому — ваше личное дело. Но, так как я ваш король, вы должны понимать, что мною движет, — сказал Тин, еле сдерживая нарастающее волнение внутри себя.

Большая часть гвардейцев уже слышала речь перед народом. Значит, для многих из них это была уже вторая проповедь о Маркусе.

Глашатай Света — звание, позволяющее Ливию внушать людям влияние Маркуса. Если речь идет о почитателях бога Света или о почитателях союзных ему богов, то влияние повышается на десять единиц. Если бог нейтрален Маркусу — на пять, а если бог враждебен — всего на единицу. Атеисты получают по три единицы.

Максимум для НПС — это сто единиц. И это можно назвать абсолютным значением, любой НПС с таким показателем влияния превращается в фанатика, поэтому в обычных игровых странах редко можно увидеть сто единиц у какого-то персонажа, если он не жрец или монах. Обычные НПС, которые ходят на службу и оставляют небольшие пожертвования, чаще всего находятся на уровне пятнадцати-двадцати единиц.

В случае нейтрального бога потребуется двадцать проповедей, чтобы превратить НПС в фанатика…Так Тин думал, когда впервые увидел звание Глашатая Света. А потом понял, что обращение НПС в преданного слугу Маркуса займет намного меньше времени, ведь с какого-то момента он переключится с поклонения нейтральному богу на поклонение богу Света.

Касалось это и поклонников злых богов. А вот с «зелеными огоньками» ситуация была другой.

На того, кто поклоняется союзному богу, Глашатай Света работает так же. А вот любой НПС из паствы Маркуса попадает под главное оружие Тина — показатель Веры.

Сейчас у Лехи он достиг 939 единиц, а с бонусом в дополнительные пятьдесят веры от Наплечника Лазаря, выходило все 989 единиц — почти максимум. Сила проповеди становилась такой огромной, что поклоннику Маркуса было достаточно услышать всего три речи Тина, чтобы превратиться в фанатика, а поклонники союзных богов быстро осознавали величие Маркуса, «перескакивая» в другую паству. Даже верующие нейтральных богов поддавались на поражающую мощь Веры, ведь сейчас в игре не существовало ни одного НПС или игрока, у которого бы нашлось хотя бы 700 единиц этой характеристики.

Харизма: +12

Это была вторая проповедь. Пусть всего несколько гвардейцев, зато они уже стали убежденными сторонниками Маркуса. А общество — оно влияет. Не только Тин мог перекрашивать НПС в определенную веру.

«Семь», — посчитал Леха красные огоньки над головами гвардейцев. Даже среди них оказались сторонники каких-то темных богов. В игре была доступна функция блокнота, туда Тин записал имена этих гвардейцев — так, на всякий случай.

— Король, вам, наверное, тяжело выступать перед людьми без поддержки голоса, — сказал глава стражи Дайн, протягивая Лехе какой-то артефакт.

— Хм?

Усилитель голоса

Магический артефакт

— Спасибо, так мне будет гораздо, гораздо проще, — улыбнулся своей самой широкой улыбкой Тин.

Скриптид: Выглядишь, как маньяк

«Ну тебя», — подумал Тин.

Скриптид стоял на небольшом балкончике замка, наблюдая за проповедью. В ответ Тин только махнул рукой, а потом снова обратился к главе стражи:

— Знаете, раз уж вы мне подсобили с такой хорошей вещью, я бы очень хотел провести проповедь перед армией. Соберите солдат в каком-то широком месте.

— Будет выполнено, король.

«Удобно быть королем в стране, где все уже схвачено», — думал Тин. До храма он прогулялся пешком, а вот солдат решено было собрать за городом. Только Тин ступил за границы замка, как ему тут же подали карету.

— Король, разрешите и мне послушать вашу речь для нашей армии, — сказал виконт Беррий, открывая дверцу кареты перед Тином.

— Буду рад, — ответил Леха коротко.

На территории Шумберга квартировались где-то семь сотен солдат. Сначала Тин толкнул обычную речь, а потом провел и проповедь. С помощью Усилителя голоса, специального артефакта по типу мегафона, речь короля услышал каждый солдат.

— Поставьте вино и сюда, пусть празднуют, — громко объявил Тин.

Харизма: +15

— Хорошо, король, — кивнул Беррий, взявший на себя роль помощника. Это было очень удобно, ведь Тину совсем не хотелось вникать во все хитросплетения светской жизни.

— Меня удивляет, Беррий, почему вы все еще виконт, а не барон, — будто бы задумчиво проговорил Леха, отчего глаза пузатого аристократа зажглись.

«Сделаю я тебя бароном. Вот только после того, как ты станешь верным последователем Маркуса», — улыбался Тин про себя, глядя на радость в глазах Беррия.

— В эфире ваш любимый канал Врата Героя и сейчас наша ежедневная рубрика — «Нежить наступает!».

Шоу напомнило Тинову прогноз погоды. Человек стоял справа, а слева от него была огромная карта, на которую тот показывал рукой. Только вместо температуры воздуха и ожидаемых осадков там были собраны сведения о нашествиях живых мертвецов.

— Итак, смело можно говорить о трех центрах распространения нежити: в Стальном королевстве, в республике Нокс и в королевстве Лэзия. То есть, в трех крупнейших странах Пути Героя! Пока точное расположение центров не известно, но разведчики сотен гильдий уже ищут логова оживших мертвецов! — гласил ведущий, показывая разные точки на карте.

— Три? Еще один филактерий должен быть где-то на юге степей демоноборцев. Где последний? — удивился Леха.

— Что? Прямо сейчас происходит нападение мертвецов на город Бавэрн, второй по величине город в королевстве Лэзия! — внезапно поменял сценарий ведущий. Тут же произошел переход на прямой эфир, где перед глазами тысяч зрителей развернулась устрашающих размеров битва.

Нежити было много. Примерно такой же легион мертвецов когда-то почти уничтожил сопротивление игроков на Плато Тишины. Одной только рядовой нежити были десятки тысяч, а рыцарей смерти — явно больше тысячи. Личи, архиличи, некроманты — на стены города Бавэрн обрушивались сотни заклинаний Тьмы.

Вишенкой на торте был Титан. Гигантский мертвец шел в сторону ворот, и Леха очень сомневался, что они переживут эту встречу.

В одночасье ситуация переменилась. Ударные заклинания обрушились на Титана, и тот, не выдержав такого урона, рухнул на землю, погребая под своим огромным телом сотни мертвецов.

Из-за стен в атаку пошли игроки. Почти две сотни отличных бойцов шли вперед, с легкостью уничтожая нежить — ни вампиры, ни рыцари смерти, ни все еще живой Титан не могли противостоять им.

— Это же «Красная смерть», гильдия, которая входит в топ-10! Их резиденция находится в Бавэрне, они не могли дать мертвецам захватить город! Вы только гляньте, «Красная смерть» объединила и других игроков из Бавэрна, чтобы уничтожить нежить! — воодушевленно прокричал ведущий.

— Это конец, — сказал Леха.

Остальные игроки не обратили внимания на странную башню, построенную мертвецами недалеко от стен города. Стоило «Красной смерти» выйти за ворота, как башня напиталась энергией и выстрелила. Миг, и от игроков осталась всего лишь дюжина — те, у кого были артефакты второй жизни.

Ведущий замолчал. На поле боя со всех сторон стали появляться сильные мертвецы. В живых осталась элита «Красной смерти», но игроки ничего не смогли сделать: сотни проклятий и заклинаний Тьмы не дали им и шанса.

— Кажется, мы только что стали свидетелями одного из величайших поражений игроков против монстров в истории Пути Героя. Нет, в истории игровой индустрии, — медленно проговорил ведущий, пытаясь оправиться от увиденного.

— Еще не раз увидите, — добавил Тинов и выключил экран.

Нежить уже успела обзавестись Титанами и некропушками — сейчас она была почти на пике своей силы. В горах Акродус башню, стреляющую некротической энергией, мертвецы возводили несколько дней. Тут же они управились за час или два — прогресс был на лицо. Оставались только элитные бойцы, вроде Лордов смерти и Герцогов мертвых — с ними легионы мертвецов смогли бы потягаться даже с самыми крупными гильдиями ПГ.

Появился Тин там же, где и вышел. Праздник в Шумберге закончился, поэтому в замке почти не осталось людей. На глаза попадались слуги и гвардейцы, стававшие по струнке при виде своего короля — и все на этом.

— Привет, — сказала Сильва с улыбкой.

Эльфийка была в игре уже почти полтора часа. Сегодня она зашла пораньше, чтобы разобраться с государственными делами — нелегкая работа для одного человека, пусть и такого опытного, как Сильва.

— Привет. Жить будем? — улыбнулся Тин.

— Побарахтаемся, — со вздохом ответила Сильва. — Лояльность сейчас доползла до двенадцати единиц, думаю, в Шумберге можно не ждать восстания. Проблема — это соседние графства.

— Как только узнают, что король поменялся, так сразу начнут мутить воду.

— Верно, — кивнула эльфийка. — Правда, самым восточным графствам все равно будет не до этого, там нежить. А вот остальные точно что-то выкинут. Мадрид и Рико уже отправились туда.

— Так, погоди, Мадрид понятно зачем, он же у нас министр внешней политики, умеет договариваться и скрытно проникать. А Рико?

— Он уже отлично понял твой план, поэтому решил немного ускорить его. Все-таки Рико жрец с неплохим уровнем Веры. Пока ты разбираешься с паствой Шумберге, он уже вовсю орудует в герцогстве Пекора. Пушер и Эдгар По отправились в Акродус за деньгами, а Скриптид занимается армией. Все при деле, только ситуация все равно плохая.

— Двенадцать лояльности — это мало, — кивнул Тин, соглашаясь с Сильвой. — Нужно что-то менять в стране, так, чтобы при этом ничего не развалилось, а людям понравилось бы. Вина больше нет.

— Я думаю немного снизить налоги. Сейчас здесь самое обычное средневековье с большой и малой десятинами. Хочу отменить хотя бы малую, а потом и большую поменяю на прогрессивный налог, — сказала Сильва, работая в окнах управления страной всеми десятью пальцами.

— Не буду мешать.

Дел у Тина хватало. Первым в списке значилось посещение храма Харди.

На проповедь пришли сотни людей. Внутри храма они не поместились, поэтому паства стала собираться прямо на улице. Здесь были не только постоянные верующие Шумберга — после вчерашних речей Тин создал много новых поклонников Маркуса. А еще на проповедь пришли хитрецы. Новый король — приверженец какой-то религии и проповедует для простых людей? Стоит прийти туда, и тогда можно будет поговорить с самим королем, сблизиться с самой важной особой в королевстве.

Так думали эти люди, но Тин и рассчитывал на это. «Чем больше, тем лучше», — хитро улыбнулся он.

До этого приходилось смешивать в кучу обычную речь для подданных и проповедь, но сегодня Тина ничего не сдерживало. За десятки речей в храмах Маркуса он успел освоить ораторское искусство для верующих, сейчас же Тин разошелся не на шутку. Плюсы Маркуса, как бога, основные заветы, справедливость, помощь ближнему, а потом неожиданный, как гром среди ясного неба, переход на тему нежити.

«Общий враг идеально подойдет, чтобы сплотить народ», — думал Тин. Это работало и сто лет назад, и тысячу.

Харизма: +11

Вера:+1

«Надо же, Вера!», — довольно подумал Леха. Качать эту характеристику с каждой новой единицей становилось все сложнее и сложнее.

«Прилипал» — так Тин окрестил хитрецов, пришедших на проповедь — оказалось немало, почти четверть. Над ними были желтые и оранжевые огоньки, а над парой человек даже мерцали красные сигналы.

«Это только вопрос времени, когда вы тоже станете паствой Маркуса, хе-хе», — довольно думал Тин. Усилитель голоса сильно помогал, ведь Леъа мог быть уверенным, что его услышат все.

— Мой король, вельможи, которых вы позвали, уже дожидаются в праздничном зале, — встал на колено Беррий. — Разрешите спросить, можно ли присоединиться и послушать вашу речь?

— Конечно. Любой аристократ, который этого хочет, может присоединиться. А еще я хочу, чтобы там были мои лучшие гвардейцы.

— Как прикажете, король.

«Нельзя слишком выделять их. Если бы я позвал только «красных», то они могли бы что-то заподозрить. Вдруг темный культ у них один на всех? Нет, надо разбавить».

Как оказалось, вельможи ждали недалеко, поэтому зал быстро заполнился людьми. Когда разговоры стихли и внимание каждого человека сосредоточилось на Тине, он начал свою речь.

— Думаю, все вы слышала о проблеме с нежитью на востоке моего королевства. Она гораздо больше, чем вы думали. В степях настоящие легионы живых мертвецов, сотни тысяч скелетов и поднятых трупов. Десять Великих Графств не попали под удар только по одной причине — демоноборцы и паладины сражаются с нежитью. Как вы знаете, я служу Маркусу. Я хорошо знаю ситуацию в ордене Охотников на нежить. Паладины прилагают огромные усилия, чтобы хотя бы удержать мертвецов, но надолго их не хватит. Десяти Великим Графствам нужно объединиться перед угрозой, не время для склок и разборок.

Сработала не только Харизма. Медленно, шаг за шагом Тин примешивал свою речь проповедь в честь Маркуса. Когда Алексей закончил речь, раздались аплодисменты.

Харизма: +9

— Король, это было потрясающе! — кричали люди, но Тин пропускал пустую похвальбу. Как можно незаметней он следил за «красными» во время всей своей речи. Некоторые фразы действительно задели нужные струны: виконт Гарсиал подернулся при словах о нежити, а барон Фондэмо отвел глаза в сторону, когда Тин начал говорить о злых и страшных культах темных сил.

«Вы у меня сами все расскажете», — подумал Леха, но вслух сказал:

— Можете быть свободны.