Тестовая группа. Книга пятая

Глава 25. Удар Света

— Жалкие живые, думали загнать меня в западню своим огнем?

Огромные ледяные стены продолжали расти и шириться, превращаясь в настоящий кокон изо льда. Внутри и стоял архилич Всарий.

Многих личей и архиличей создали темные колдуны Короля-вампира. Всария это не касалось. Он был магом, и магом гениальным. Всю свою смертную жизнь он искал силы и просветления, но вскоре понял, как быстротечно человеческое существование. Смерть приближалась, поэтому Всарий решился на страшное — он превратил себя в нежить, продолжив изучать магическую науку.

Так прошло целое столетие.

Независимые архиличи, вроде него, с неохотой подчинялись Королю-вампиру. Только что можно противопоставить ужасающей мощи этого существа? К тому же, в разговоре с Королем-вампиром Всарий увидел свет. Мертвец обладал знанием. Он продвинулся в понимании мира так сильно, что Всарию оставалось лишь пораженно последовать за Королем-вампиром.

Сюда его прислали с заданием задержать силы живых. Ресурсов в руках Всария оказалось совсем немного, к тому же, некромантией он совсем не увлекался. Темная магия послужила ему при создании бессмертного тела, а большего от нее архиличу и не требовалось.

Он знал, на что идет. Некротическая энергия разъедает душу, Всарий был зол на живых, он ненавидел их, пусть для этого и не существовало причин. И все же архилич предпочитал не самые типичные для мертвецов направления магии.

— Мертвенный лед!

Под еще одним заклинанием ледяные стены обрели свою идеальную форму, надежно закрыв Всария. Магия Льда — вот то, чем архилич мастерски владел.

До этого все шло по плану. Мертвецы задерживали живых, только враги вдруг решили поджечь город. Мог ли Всарий бежать? Конечно, ведь своей магией Льда он бы с легкостью проложил путь сквозь пламя. Только это притянуло бы к себе слишком много внимания, живые набросились бы на него всеми силами.

Поэтому Всарий создал надежную защиту и от врагов, и от огня, чтобы приступить к величайшему заклинанию в своем арсенале.

Всарий создавал разлом в пространстве, способный перенести его за многие десятки километров отсюда. Жизнь и «нежизнь» научили архилича, что побег — совсем не зазорное поведение. Гордость — ничто, когда речь идет о твоей жизни.

— Великий каньон!

Девушка с гигантским топором свалилась прямо с неба. Ее оружие вонзилось в лед, отчего архилич удивленно посмотрел на живую.

По ледяной скорлупе пробежалась огромная вертикальная трещина. Она становилась все больше и больше, и с каждой секундой Всарий чертил пространственный круг все быстрее.

Рост трещины прекратился.

— Ты думала, что сможешь пробить мою величайшую защиту так просто? — спросил Всарий самодовольно.

И тут из топора ударила молния, пробившая в толще льда дыру. Эта молния едва не угодила в самого Всария, архилич едва успел вскинуть руки, чтобы создать ледяной щит.

Подняв топор над головой, Мистраль ударила по ледяной скорлупе. В этот раз без умения, но трещина стала еще больше. Новая молния чуть не попала в архилича, и тот снова закрылся щитом. В этот раз — с трудом, ведь электрический разряд стал немного сильнее.

Мистраль — не только сильный игрок. Она легко могла пройти через объятый огнем город, ведь носила немало снаряжения на сопротивление огню. Видимо, повлияло противостояние Мистраль с ее сестрой — Либеччо в первую очередь была сильнейшим магом Огня в ПГ.

— Да как ты смеешь! Мертвенный лед! — прокричал Всарий, создавая новый слой льда. Только в старом коконе уже была огромная трещина, не говоря про целых две сквозных дыры.

— Ха!

Прокричала Мистраль, вновь опуская топор. В этот раз гигантская плита металла расширила трещину так сильно, что лед не выдержал и развалился на гигантские бело-синие осколки.

И, конечно, с топора сорвалась новая молния.

Приложив все силы, архилич смог защититься, но тут же обнаружил Мистраль прямо рядом с собой.

— Финальное уничтожение! — сказала она, молниеносно опуская на мертвеца гигантский топор.

Через час битва закончилась. Рядовые мертвецы не смогли пережить бушующий огонь, армия живых решила остаться прямо под стенами некогда крупного города. Просто потому что заходить внутрь для солдат было бы небезопасно.

На следующий день солдаты проверили город. Убедившись, что мертвецы и правда окончательно погибли в огне, армия направилась дальше.

— Кого в гарнизоне оставим? — спросил Скриптид.

Пусть от города остались одни руины, графство Голдин было воротами в остальные Великие Графства. Стоило оставить здесь солдат, способных отбить нападение или хотя бы задержать врага.

«Фанатиков? Нельзя. Пусть лучше солдат. Фанатики могут только топорами размахивать, а здесь нужен порядок», — подумал Тин и, скрипя сердцем, сказал:

— Двести солдат.

— Понял тебя, — кивнул Скриптид.

На поле боя фанатики — просто толпа. Вооруженная, немного организованная, но все же толпа. Конечно, Тин бы с удовольствием поменял бы каждого фанатика на обученного солдата, только где ж их взять?

Когда дело касалось гарнизонов, тут и думать было не о чем. Фанатики не умели нести караул, не умели патрулировать территорию. Все это могли лишь обученные люди — солдаты или стражники.

— Вот она, граница степей, — сказал Скриптид.

Ухоженная земля, которую еще не так давно пахали трудолюбивые крестьяне графства Голдин, сменилась бескрайными просторами степей. Когда армия подошла сюда, среди солдат распространилось ликование. Десять Великих Графств были полностью освобождены, а дальше…Дальше начиналась война уже на территории врага.

— Думаю, разобьем лагерь здесь. Начнем поход в степи уже завтра. Соединимся с паладинами и уничтожим мертвецов, — сказал Тин, глядя на уставших солдат.

— Так и сделаем, — кивнул Скриптид.

Вместе с армией Тина в движение пришли паладины. Воины Света снялись с укрепленных позиций и единым ударом обрушились прямо на нежить.

За день паладины продвинулись на десять километров, вновь окопавшись в степи. Спешить не стоило, ведь усталость присуща живым людям, а нежить всегда готова к бою.

Со стороны Десяти Великих Графств в Великие степи вошли игроки. На удивление им не встретился ни один мертвец, а вскоре и нежить возле паладинов спешно отступила.

Так обе армии наконец-то воссоединились.

— И что это было? Почему сбежали? — спросил Скриптид.

— Готовятся к чему-то, оттягивают силы. Мне так кажется, — подумав, сказал Тин.

«Разве нежить поймешь? Король-вампир что-то задумал, не зря же он забился в самый угол игровой карты», — размышлял Леха, пока шел навстречу паладинам.

— Предвестник, — сказал Галлахад, опускаясь на колени. Остальные Великие паладины, в том числе и Аргалий с Бедивером, просто поклонились.

— Встань, брат, не стоит кланяться мне, ведь я лишь первый среди равных, — сказал Тин, разводя руки в стороны. — Как обстановка?

— Волею Маркуса все отлично, Предвестник, — ответил Бедивер, ставший командиром паладинского корпуса. Никто в ордене не мог потягаться в опыте с Великим паладином прошлого, которому долгие годы приходилось воевать с нежитью в горах Акродус.

— Может, вам что-то нужно, Предвестник? — спросил Айвен.

— Да. Найдите мне хороший святой символ, — улыбнулся Великим паладинам Тин.

Нога сделала шаг, вздымая в воздух пыль, в которую некротическая энергия превратила траву. Тяжелые сапоги Тина поднимали целые облачка пыли, и в этом Леха был не одинок. Паладины шли ровным строем, поднимая такую сильную пыль, что и за десять километров мертвецы смогли бы заметить наступающую армию сил Света. Впрочем, паладины и не собирались скрываться.

Никому из живых не нравилось находиться в этих мертвых землях. Только люди и эльфы продолжали упрямо идти вперед, намереваясь раз и навсегда покончить с мертвецами.

Тысяча паладинов, три тысячи оруженосцев и столько же жрецов. Демоноборцы выставили семь сотен бойцов, оставив на своих базах самый минимум. Остроухие привели сто лучников, сто гвардейцев и десять друидов — такой большой отряд не выходил из Великого леса целыми столетиями.

Из Десяти Великих Графств Тин привел триста солдат, пятьсот наемников, сотню рыцарей, пять отрядов боевых магов и столько же — армейских алхимиков. Были здесь и паладины с жрецами: сто первых и полтысячи вторых, не говоря уже про двести пятьдесят оруженосцев. Из Акродуса прибыли двадцать три мага, двести солдат, еще сотня рыцарей, семнадцать команд осадных орудий и главное оружие подземного города — Ипсилон, статуя-защитник, созданный Богом Копья.

Про фанатиков и говорить не стоило. Они несли постоянные потеряли, но постоянный поток воинов Света и не думал пропадать. В итоге четыре тысячи фанатиков в распоряжении Тина были всегда.

«А вот и наши мертвецы», — подумал Леха, когда увидел на горизонте целый отряд нежити верхом на таких же не-мертвых лошадях.

— Разведчики? — спросила Сильва.

— Или патруль, — добавил Скриптид. — Снять сможешь?

— Когда ближе подойдем, — пожала плечами эльфийка.

Всадники не дали этого сделать. Стоило мертвецам заметить наступающую армию, как они тут же отступили дальше в степи. Паладины и солдаты, казалось, были довольны таким исходом. Не хочется тратить силы на маленькие отряды, когда можно сокрушить всех.

А вот игрокам такое не понравилось, ведь уже три дня не было никаких сражений. Хотелось развеяться, помахать оружием, а чертовы мертвецы отступали все дальше.

— Все. Пришли, — сказал кто-то из игроков через пятнадцать минут. Тин был с ним согласен.

Волны некротической энергии прокатывались по степи раз в несколько секунд. Ничего живого в этих местах уже не осталось, некропушки работали лишь для того, чтобы паладины не могли наступать. Справлялись они с этим очень хорошо: всего пушек было шесть, стреляли они по очереди, создавая для армии живых мертвую и непреодолимую территорию.

— Хорошо подготовились, сволочи, — сказал Скриптид, сплюнув на землю.

— Пять секунд между выстрелами, — быстро подсчитал Рико.

— Дальше не продвинешься…И зачем это им? — думал Ник, потирая подбородок и пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации.

Защищаться — не в интересах мертвецов. В горах Акродус они построили некропушку для того, чтобы стереть игроков с лица земли, а потом пользовались ею, чтобы не дать силам Акродуса высунуться из подземного города.

Здесь же мертвецы устроили крепкую и надежную оборону на приличном участке степи, и сделали они это давно. Возле некропушек стояли целые легионы мертвецов, повсюду были оборудованы стены и баррикады — недостатка в рабочей силе у нежити никогда не было.

— Нет, не подойдем, — помотал головой Скриптид. — Ипсилион?

— Может, — кивнул Бог Копья. — Только он один.

Хранитель Акродуса был ужасающе сильным, некротическая энергия не действовала на него совсем, но что, если армия мертвецов окажется достаточно крепкой, чтобы не дать разрушить свои башни? Сейчас у Акродуса был только один хранитель — Ипсилон. Подстраховать его в зоне действия некропушек было некому.

— Сильва, сможешь попасть? — спросил Скриптид у эльфийки.

— Попробовать надо, — нерешительно ответила она, оценивая немаленькое расстояние до ближайшей некропушки.

— Только я первый, — сказал Тин. — Тао, доставай бандуру.

Игроки удивленно смотрели на то, как Бог Копья передает Тину Восточного дракона — здоровенную ручную баллисту. Из-за того, что игра считала ее оружием, баллисту можно было переносить в инвентаре.

Да, Тин все еще не проходил по требованиям, только стрелять с рук не собирался. Вместо этого Леха поднес Восточного дракона на самый край мертвой зоны, установил его там и прицелился в ближайшую некропушку.

Механика десятого уровня давала бонус к дальности стрельбы. Сам Восточный дракон обладал двойной дальностью, к тому же, Тин основательно подготовился к походу и взял с собой пару браслетов и несколько колец на все ту же дальность.

Баллиста способна выстрелить дальше, чем лук. Со всеми этими бонусами дальность стрельбы превосходила ту же у Сильвы или Пины. Отлично понимая, что даже лучшим лучницам Акродуса будет тяжело достать до некропушек, Тин взял эту задачу на себя.

— Снаряды на дальность, — сказал Тао, протягивая несколько мощных болтов из драконьей кости.

Драконий снаряд разрыва

Урон: 400–450

Эффект: Взрыв

Эффект: Поджигание

Чары: Дальность полета

— Заколка, дай баллистический маяк.

— На, — ответила девушка, протягивая артефакт, добытый в схватке с боссом подземелья Сиф-Гар.

Этот летающий у головы шарик помогал прицеливаться и показывал траекторию выстрела. Вкупе с оптическим прицелом Тин легко навелся на некропушку — попадание было гарантированным. Урон у Восточного дракона впечатлял: 6500–7200, к тому же, баллиста обладала бонусом на двойной урон по постройкам.

Могли мертвецы ожидать такой ужас? Нет, конечно. Снаряд врезался в некропушку, ломая стены и перекрытия, а последовавший взрыв заставил башню рухнуть. Не теряя времени, Тин несколько раз крутанул рукоять, из «магазина» выпал еще один снаряд, а тетива взвелась для выстрела. И Леха поспешил его сделать, только уже по второй некропушке.

— Это невозможно! — закричал Звейцшасс.

Его великая оборона, его неприступная защита разрушалась буквально на глазах. Лорд смерти полагал, что живые просто не смогут ступить на эти мертвые земли, ведь волны некротической энергии покрывали все — и снизу, и в воздухе. Сюда нельзя было дойти, нельзя было долететь, казалось, что ничто не способно пошатнуть Вал. Именно так линию обороны называл Король-вампир.

Кто ж знал, что живые просто расстреляют некропушки с огромной дистанции? Звейцшасс лишь махнул рукой, оставляя легионы нежити на баррикадах. Он знал, что мертвецы не удержат оборону, поэтому поспешил обратно, чтобы показать живым свое истинное оружие.

Звейцшасс называл его Творением.

Когда последняя некропушка была уничтожена, нежить медленно пошла в атаку. Силы живых тем временем двинулись навстречу. У мертвецов были баррикады и стены, только сначала они решились на встречный бой — и очень зря.

В атаку пошла самая обычная нежить, ни рыцарей смерти, ни вампиров среди нее не было.

— Морс, вперед! — прокричал Тин, вскакивая на куницу и меняя кольца прямо на ходу.

Не дожидаясь продвижения основных сил, игроки вырвались вперед. Как рыцарский отряд, они вошли в ряды врагов клином и добрались до самих стен, которые с легкостью взяли с первого раза. Здесь противники были посерьезней, рыцари смерти, воины смерти и личи атаковали игроков, только что они могли противопоставить тридцати топовым игрокам?

Когда тысячи паладинов и жрецов обрушили заклинания Света на врагов, Тину пришлось закрыть глаза. Слишком ярким оказалось зрелище. Очередной рыцарь смерти вскинул свой меч, а Леха просто снес его Молот Предвестника.

— Так, а это что?

Куда-то вдаль улепетывал отряд сильных мертвецов. В центре был Лорд смерти, даже на таком расстоянии Тин видел прекрасное снаряжение. Рядом с этим сильным мертвецом на остовах лошадей скакали рыцари ярости — свирепые воины, превосходящие по силе рядовых вампиров или рыцарей смерти.

— Я в погоню! Не отставайте! — прокричал Тин игрокам.

На кунице Лорда смерти было не догнать. Настал час распахнуть крылья: игроки, с упоением убивающие мертвецов, разом застыли.

Набор ангельских крыльев до этого видел только Бог Копья. Когда Тин с огромной скоростью взмыл в небо, игроки от удивления пооткрывали рты.

Про НПС не стоило и говорить. Когда верующие Маркуса увидели, что их Предвестник взлетает в небо на ангельских крыльях, по рядам солдат прокатилась волна ликования. Религиозный экстаз охватил почти всех, и атака живых стала еще стремительнее.

— Ух! Твою ж! Левее!

С того самого полета в горах Тин ни разу не использовал крылья. «Я бы этой твари руки бы оторвал», — думал Леха о разработчике компании «Граундхог», создавшего полет. Слишком кривой была механика.

Все же опыт полета у Тина был — как-никак, летел второй раз. Поэтому уже через пару минут Леха оказался прямо над убегающим отрядом мертвецов.

— А ну стоять!

Молот Предвестника разнес голову одному рыцарю ярости, и Тин, приземлившись на землю, несколько раз взмахнул своим оружием, не забывая и про заклинания:

— Вспышки Света! Волна Света! Стрела синего пламени!

Восемь рыцарей ярости погибли сразу. Остальные шесть с остервенением бросились на Тина, в то время как Лорд смерти продолжил убегать.

«Надо же», — подумал Леха, размахивая Молот Предвестника. Каждое попадание гарантировало рыцарю ярости смерть даже без критического удара. А они у Тина бывали часто.

Целая волна разношерстных мертвецов осталась позади. Тин оказался в небольшом спокойном промежутке, где был только он, рыцари ярости и улепетывающий Лорд смерти. Видя, что важный мертвец в опасности, на помощь ему бросились подкрепления. С неба рухнула целая свора вампиров, а откуда-то спереди, куда так стремился доскакать Лорд смерти, вышли стройные ряды мертвецов. На первый взгляд могло показаться, что это были рыцари смерти. Только потом Тин заметил, что каждый мертвец заковал в броню, да и рук у этой нежити больше, чем две. И если две конечности были из плоти, пусть и мертвой, то остальные — из металла.

— Мехрыцари смерти. Давно не виделись, — усмехнулся Тин, одним взмахом Молота Предвестника уничтожая сразу трех вампиров.

— Тебе конец, человек, — прошипел мертвец.

— А зубы не коротковаты? — с усмешкой ответил Тин.

Вампиры все падали и падали с небес. Вскоре Леху окружили две сотни кровопийц, а он без продыху орудовал своим молотом, отправляя врагов на тот свет целыми пачками.

«Нельзя использовать Поле Света, еще пригодится», — думал Тин, продолжая обходиться только простыми заклинаниями Света.

— Земля пепла!

Массовое заклинание Огня раскалило землю. Всего у Тина было 270 % дополнительного урона этой стихии — сотня от Магии Огня максимального уровня, семьдесят от Священной магии Огня седьмого уровня и еще сотня от Ока ада. Даже такое заклинание, как Земля пепла, с баффами становилось безумно сильным. Простому скелету или зомби стоило постоять на горящем пепле несколько секунд, чтобы умереть. Вампирам тоже прилетало неслабо, они пытались атаковать Тина, чтобы вытянуть из него ОЗ, только не могли пробить паладинские доспехи. Особо опасные атаки блокировал Мобильный щит, вращавшийся вокруг Тина, как веретено.

— Доспехи Света. Дубовая кожа. Резонанс. Сопротивление.

Обновив баффы, Леха продолжил уничтожать нежить, упрямо шагая вперед. Резонанс, Дубовая кожа и Доспехи Света увеличивали Защиту, а Сопротивление давало обратный урон. Под этими баффами Тин мог даже не драться с вампирами, а просто стоять на месть и ждать, пока мертвецы переубиваются об него сами.

— А вот и мехрыцари.

Эти враги были посерьезней. У них и Защита имелась, и ОЗ были на уровне. Если вампиры атаковали без какого-либо плана, то мехрыцари ударили слаженно, да еще и умениями. Конечно, и этот урон был для Тина ничем.

— Эй, чего злые такие? — в шутку спросил Леха, блокируя своим молотом сразу четыре меча.

Мехрыцарь прямо перед ним неожиданно атаковал механической рукой. Металлический диск с зубьями опустился на плечо Тина, после чего начал вращаться, высекая во все стороны искры.

— Ты чего удумал?! — пораженно воскликнул Леха. Циркулярную пилу на рыцаре смерти он совсем не ожидал.

Справа что-то рухнуло в толпу мертвецов прямо с неба.

— Множественные пронзающие копья. Иди вперед, Тин! — прокричал Тао.

— Понял тебя, спасибо! — ответил ему Леха. Мертвецов перед ним не осталось, ведь своей атакой китаец просто стер их, будто ластиком.

Сюда Тао добрался на красных крыльях, остальные игроки должны были прибыть минут через пять. Не дожидаясь никого, Тин вновь бросился в погоню. Теперь, когда вокруг не осталось надоедливых мертвецов, Леха смог взмахнуть ангельскими крыльями и подняться в воздух.

Лорд смерти ускакал уже очень далеко. С высоты птичьего полета было отлично видно, куда именно так стремился мертвец: там, примерно в пяти километрах, возвышались три скалы.

Рельеф здесь был очень необычным. Не степь и не уничтоженная некротической энергией земля — казалось, что кто-то сжег окрестности, причем сделал это не раз, а повторял годами или десятилетиями. Что-то похожее Тин видел возле действующих вулканов — само собой, на фотографиях.

Скалы точно не были вулканом. Когда Тин приблизился к ним, то заметил снизу стройные ряды мертвецов. Здесь собралась только сильная нежить: рыцари смерти и ярости, воины смерти, личи и даже парочка архиличей. А еще Вастусы — их Тин насчитал аж двадцать штук.

Когда скалы были уже в двух километрах, Леха понял, что они стоят как бы палаткой, сходясь вершинами в одной точке. Ощущение приближающихся проблем захлестнуло Тина, и тогда, прямо из полости внутри скал, вышел он.

Гигантский Титан.

Тестовая группа. Книга пятая

Глава 25. Удар Света

— Жалкие живые, думали загнать меня в западню своим огнем?

Огромные ледяные стены продолжали расти и шириться, превращаясь в настоящий кокон изо льда. Внутри и стоял архилич Всарий.

Многих личей и архиличей создали темные колдуны Короля-вампира. Всария это не касалось. Он был магом, и магом гениальным. Всю свою смертную жизнь он искал силы и просветления, но вскоре понял, как быстротечно человеческое существование. Смерть приближалась, поэтому Всарий решился на страшное — он превратил себя в нежить, продолжив изучать магическую науку.

Так прошло целое столетие.

Независимые архиличи, вроде него, с неохотой подчинялись Королю-вампиру. Только что можно противопоставить ужасающей мощи этого существа? К тому же, в разговоре с Королем-вампиром Всарий увидел свет. Мертвец обладал знанием. Он продвинулся в понимании мира так сильно, что Всарию оставалось лишь пораженно последовать за Королем-вампиром.

Сюда его прислали с заданием задержать силы живых. Ресурсов в руках Всария оказалось совсем немного, к тому же, некромантией он совсем не увлекался. Темная магия послужила ему при создании бессмертного тела, а большего от нее архиличу и не требовалось.

Он знал, на что идет. Некротическая энергия разъедает душу, Всарий был зол на живых, он ненавидел их, пусть для этого и не существовало причин. И все же архилич предпочитал не самые типичные для мертвецов направления магии.

— Мертвенный лед!

Под еще одним заклинанием ледяные стены обрели свою идеальную форму, надежно закрыв Всария. Магия Льда — вот то, чем архилич мастерски владел.

До этого все шло по плану. Мертвецы задерживали живых, только враги вдруг решили поджечь город. Мог ли Всарий бежать? Конечно, ведь своей магией Льда он бы с легкостью проложил путь сквозь пламя. Только это притянуло бы к себе слишком много внимания, живые набросились бы на него всеми силами.

Поэтому Всарий создал надежную защиту и от врагов, и от огня, чтобы приступить к величайшему заклинанию в своем арсенале.

Всарий создавал разлом в пространстве, способный перенести его за многие десятки километров отсюда. Жизнь и «нежизнь» научили архилича, что побег — совсем не зазорное поведение. Гордость — ничто, когда речь идет о твоей жизни.

— Великий каньон!

Девушка с гигантским топором свалилась прямо с неба. Ее оружие вонзилось в лед, отчего архилич удивленно посмотрел на живую.

По ледяной скорлупе пробежалась огромная вертикальная трещина. Она становилась все больше и больше, и с каждой секундой Всарий чертил пространственный круг все быстрее.

Рост трещины прекратился.

— Ты думала, что сможешь пробить мою величайшую защиту так просто? — спросил Всарий самодовольно.

И тут из топора ударила молния, пробившая в толще льда дыру. Эта молния едва не угодила в самого Всария, архилич едва успел вскинуть руки, чтобы создать ледяной щит.

Подняв топор над головой, Мистраль ударила по ледяной скорлупе. В этот раз без умения, но трещина стала еще больше. Новая молния чуть не попала в архилича, и тот снова закрылся щитом. В этот раз — с трудом, ведь электрический разряд стал немного сильнее.

Мистраль — не только сильный игрок. Она легко могла пройти через объятый огнем город, ведь носила немало снаряжения на сопротивление огню. Видимо, повлияло противостояние Мистраль с ее сестрой — Либеччо в первую очередь была сильнейшим магом Огня в ПГ.

— Да как ты смеешь! Мертвенный лед! — прокричал Всарий, создавая новый слой льда. Только в старом коконе уже была огромная трещина, не говоря про целых две сквозных дыры.

— Ха!

Прокричала Мистраль, вновь опуская топор. В этот раз гигантская плита металла расширила трещину так сильно, что лед не выдержал и развалился на гигантские бело-синие осколки.

И, конечно, с топора сорвалась новая молния.

Приложив все силы, архилич смог защититься, но тут же обнаружил Мистраль прямо рядом с собой.

— Финальное уничтожение! — сказала она, молниеносно опуская на мертвеца гигантский топор.

Через час битва закончилась. Рядовые мертвецы не смогли пережить бушующий огонь, армия живых решила остаться прямо под стенами некогда крупного города. Просто потому что заходить внутрь для солдат было бы небезопасно.

На следующий день солдаты проверили город. Убедившись, что мертвецы и правда окончательно погибли в огне, армия направилась дальше.

— Кого в гарнизоне оставим? — спросил Скриптид.

Пусть от города остались одни руины, графство Голдин было воротами в остальные Великие Графства. Стоило оставить здесь солдат, способных отбить нападение или хотя бы задержать врага.

«Фанатиков? Нельзя. Пусть лучше солдат. Фанатики могут только топорами размахивать, а здесь нужен порядок», — подумал Тин и, скрипя сердцем, сказал:

— Двести солдат.

— Понял тебя, — кивнул Скриптид.

На поле боя фанатики — просто толпа. Вооруженная, немного организованная, но все же толпа. Конечно, Тин бы с удовольствием поменял бы каждого фанатика на обученного солдата, только где ж их взять?

Когда дело касалось гарнизонов, тут и думать было не о чем. Фанатики не умели нести караул, не умели патрулировать территорию. Все это могли лишь обученные люди — солдаты или стражники.

— Вот она, граница степей, — сказал Скриптид.

Ухоженная земля, которую еще не так давно пахали трудолюбивые крестьяне графства Голдин, сменилась бескрайными просторами степей. Когда армия подошла сюда, среди солдат распространилось ликование. Десять Великих Графств были полностью освобождены, а дальше…Дальше начиналась война уже на территории врага.

— Думаю, разобьем лагерь здесь. Начнем поход в степи уже завтра. Соединимся с паладинами и уничтожим мертвецов, — сказал Тин, глядя на уставших солдат.

— Так и сделаем, — кивнул Скриптид.

Вместе с армией Тина в движение пришли паладины. Воины Света снялись с укрепленных позиций и единым ударом обрушились прямо на нежить.

За день паладины продвинулись на десять километров, вновь окопавшись в степи. Спешить не стоило, ведь усталость присуща живым людям, а нежить всегда готова к бою.

Со стороны Десяти Великих Графств в Великие степи вошли игроки. На удивление им не встретился ни один мертвец, а вскоре и нежить возле паладинов спешно отступила.

Так обе армии наконец-то воссоединились.

— И что это было? Почему сбежали? — спросил Скриптид.

— Готовятся к чему-то, оттягивают силы. Мне так кажется, — подумав, сказал Тин.

«Разве нежить поймешь? Король-вампир что-то задумал, не зря же он забился в самый угол игровой карты», — размышлял Леха, пока шел навстречу паладинам.

— Предвестник, — сказал Галлахад, опускаясь на колени. Остальные Великие паладины, в том числе и Аргалий с Бедивером, просто поклонились.

— Встань, брат, не стоит кланяться мне, ведь я лишь первый среди равных, — сказал Тин, разводя руки в стороны. — Как обстановка?

— Волею Маркуса все отлично, Предвестник, — ответил Бедивер, ставший командиром паладинского корпуса. Никто в ордене не мог потягаться в опыте с Великим паладином прошлого, которому долгие годы приходилось воевать с нежитью в горах Акродус.

— Может, вам что-то нужно, Предвестник? — спросил Айвен.

— Да. Найдите мне хороший святой символ, — улыбнулся Великим паладинам Тин.

Нога сделала шаг, вздымая в воздух пыль, в которую некротическая энергия превратила траву. Тяжелые сапоги Тина поднимали целые облачка пыли, и в этом Леха был не одинок. Паладины шли ровным строем, поднимая такую сильную пыль, что и за десять километров мертвецы смогли бы заметить наступающую армию сил Света. Впрочем, паладины и не собирались скрываться.

Никому из живых не нравилось находиться в этих мертвых землях. Только люди и эльфы продолжали упрямо идти вперед, намереваясь раз и навсегда покончить с мертвецами.

Тысяча паладинов, три тысячи оруженосцев и столько же жрецов. Демоноборцы выставили семь сотен бойцов, оставив на своих базах самый минимум. Остроухие привели сто лучников, сто гвардейцев и десять друидов — такой большой отряд не выходил из Великого леса целыми столетиями.

Из Десяти Великих Графств Тин привел триста солдат, пятьсот наемников, сотню рыцарей, пять отрядов боевых магов и столько же — армейских алхимиков. Были здесь и паладины с жрецами: сто первых и полтысячи вторых, не говоря уже про двести пятьдесят оруженосцев. Из Акродуса прибыли двадцать три мага, двести солдат, еще сотня рыцарей, семнадцать команд осадных орудий и главное оружие подземного города — Ипсилон, статуя-защитник, созданная Богом Копья.

Про фанатиков и говорить не стоило. Они несли постоянные потери, но поток воинов Света и не думал пропадать. В итоге четыре тысячи фанатиков в распоряжении Тина были всегда.

«А вот и наши мертвецы», — подумал Леха, когда увидел на горизонте целый отряд нежити верхом на таких же не-мертвых лошадях.

— Разведчики? — спросила Сильва.

— Или патруль, — добавил Скриптид. — Снять сможешь?

— Когда ближе подойдем, — пожала плечами эльфийка.

Всадники не дали этого сделать. Стоило мертвецам заметить наступающую армию, как они тут же отступили дальше в степи. Паладины и солдаты, казалось, были довольны таким исходом. Не хочется тратить силы на маленькие отряды, когда можно сокрушить всех.

А вот игрокам такое не понравилось, ведь уже три дня не было никаких сражений. Хотелось развеяться, помахать оружием, а чертовы мертвецы отступали все дальше.

— Все. Пришли, — сказал кто-то из игроков через пятнадцать минут. Тин был с ним согласен.

Волны некротической энергии прокатывались по степи раз в несколько секунд. Ничего живого в этих местах уже не осталось, некропушки работали лишь для того, чтобы паладины не могли наступать. Справлялись они с этим очень хорошо: всего пушек было шесть, стреляли они по очереди, создавая для армии живых мертвую и непреодолимую территорию.

— Хорошо подготовились, сволочи, — сказал Скриптид, сплюнув на землю.

— Пять секунд между выстрелами, — быстро подсчитал Рико.

— Дальше не продвинешься…И зачем это им? — думал Ник, потирая подбородок и пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации.

Защищаться — не в интересах мертвецов. В горах Акродус они построили некропушку для того, чтобы стереть игроков с лица земли, а потом пользовались ею, чтобы не дать силам Акродуса высунуться из подземного города.

Здесь же мертвецы устроили крепкую и надежную оборону на приличном участке степи, и сделали они это давно. Возле некропушек стояли целые легионы мертвецов, повсюду были оборудованы стены и баррикады — недостатка в рабочей силе у нежити никогда не было.

— Нет, не подойдем, — помотал головой Скриптид. — Ипсилион?

— Может, — кивнул Бог Копья. — Только он один.

Хранитель Акродуса был ужасающе сильным, некротическая энергия не действовала на него совсем, но что, если армия мертвецов окажется достаточно крепкой, чтобы не дать разрушить свои башни? Сейчас у Акродуса был только один хранитель — Ипсилон. Подстраховать его в зоне действия некропушек было некому.

— Сильва, сможешь попасть? — спросил Скриптид у эльфийки.

— Попробовать надо, — нерешительно ответила она, оценивая немаленькое расстояние до ближайшей некропушки.

— Только я первый, — сказал Тин. — Тао, доставай бандуру.

Игроки удивленно смотрели на то, как Бог Копья передает Тину Восточного дракона — здоровенную ручную баллисту. Из-за того, что игра считала ее оружием, баллисту можно было переносить в инвентаре.

Да, Тин все еще не проходил по требованиям, только стрелять с рук и не собирался. Вместо этого Леха поднес Восточного дракона на самый край мертвой зоны, установил его там и прицелился в ближайшую некропушку.

Механика десятого уровня давала бонус к дальности стрельбы. Сам Восточный дракон обладал двойной дальностью, к тому же, Тин основательно подготовился к походу и взял с собой пару браслетов и несколько колец на все ту же дальность.

Баллиста способна выстрелить дальше, чем лук. Со всеми этими бонусами дальность стрельбы превосходила ту же у Сильвы или Пины. Отлично понимая, что даже лучшим лучницам Акродуса будет тяжело достать до некропушек, Тин взял эту задачу на себя.

— Снаряды на дальность, — сказал Тао, протягивая несколько мощных болтов из драконьей кости.

Драконий снаряд разрыва

Урон: 400–450

Эффект: Взрыв

Эффект: Поджигание

Чары: Дальность полета

— Заколка, дай баллистический маяк.

— На, — ответила девушка, протягивая артефакт, добытый в схватке с боссом подземелья Сиф-Гар.

Этот летающий у головы шарик помогал прицеливаться и показывал траекторию выстрела. Вкупе с оптическим прицелом Тин легко навелся на некропушку — попадание было гарантированным. Урон у Восточного дракона впечатлял: 6500–7200, к тому же, баллиста обладала бонусом на двойной урон по постройкам.

Могли мертвецы ожидать такой ужас? Нет, конечно. Снаряд врезался в некропушку, ломая стены и перекрытия, а последовавший взрыв заставил башню рухнуть. Не теряя времени, Тин несколько раз крутанул рукоять, из «магазина» выпал еще один снаряд, а тетива взвелась для выстрела. И Леха поспешил его сделать, только уже по второй некропушке.

— Это невозможно! — закричал Звейцшасс.

Его великая оборона, его неприступная защита разрушалась буквально на глазах. Лорд смерти полагал, что живые просто не смогут ступить на эти мертвые земли, ведь волны некротической энергии покрывали все — и снизу, и в воздухе. Сюда нельзя было дойти, нельзя было долететь, казалось, что ничто не способно пошатнуть Вал. Именно так линию обороны называл Король-вампир.

Кто ж знал, что живые просто расстреляют некропушки с огромной дистанции? Звейцшасс лишь махнул рукой, оставляя легионы нежити на баррикадах. Он знал, что мертвецы не удержат оборону, поэтому поспешил обратно, чтобы показать живым свое истинное оружие.

Звейцшасс называл его Творением.

Когда последняя некропушка была уничтожена, нежить медленно пошла в атаку. Силы живых тем временем двинулись навстречу. У мертвецов были баррикады и стены, только сначала они решились на встречный бой — и очень зря.

В атаку пошла самая обычная нежить, ни рыцарей смерти, ни вампиров среди нее не было.

— Морс, вперед! — прокричал Тин, вскакивая на куницу и меняя кольца прямо на ходу.

Не дожидаясь продвижения основных сил, игроки вырвались вперед. Как рыцарский отряд, они вошли в ряды врагов клином и добрались до самих стен, которые с легкостью взяли с первого раза. Здесь противники были посерьезней, рыцари смерти, воины смерти и личи атаковали игроков, только что они могли противопоставить тридцати топовым игрокам?

Когда тысячи паладинов и жрецов обрушили заклинания Света на врагов, Тину пришлось закрыть глаза. Слишком ярким оказалось зрелище. Очередной рыцарь смерти вскинул свой меч, а Леха просто снес его Молот Предвестника.

— Так, а это что?

Куда-то вдаль улепетывал отряд сильных мертвецов. В центре был Лорд смерти, даже на таком расстоянии Тин видел прекрасное снаряжение. Рядом с этим сильным мертвецом на остовах лошадей скакали рыцари ярости — свирепые воины, превосходящие по силе рядовых вампиров или рыцарей смерти.

— Я в погоню! Не отставайте! — прокричал Тин игрокам.

На кунице Лорда смерти было не догнать. Настал час распахнуть крылья: игроки, с упоением убивающие мертвецов, разом застыли.

Набор ангельских крыльев до этого видел только Бог Копья. Когда Тин с огромной скоростью взмыл в небо, игроки от удивления пооткрывали рты.

Про НПС не стоило и говорить. Когда верующие Маркуса увидели, что их Предвестник взлетает в небо на ангельских крыльях, по рядам солдат прокатилась волна ликования. Религиозный экстаз охватил почти всех, и атака живых стала еще стремительнее.

— Ух! Твою ж! Левее!

С того самого полета в горах Тин ни разу не использовал крылья. «Я бы этой твари руки бы оторвал», — думал Леха о разработчике компании «Граундхог», создавшего полет. Слишком кривой была механика.

Все же опыт полета у Тина был — как-никак, летел второй раз. Поэтому уже через пару минут Леха оказался прямо над убегающим отрядом мертвецов.

— А ну стоять!

Молот Предвестника разнес голову одному рыцарю ярости, и Тин, приземлившись на землю, несколько раз взмахнул своим оружием, не забывая и про заклинания:

— Вспышки Света! Волна Света! Стрела синего пламени!

Восемь рыцарей ярости погибли сразу. Остальные шесть с остервенением бросились на Тина, в то время как Лорд смерти продолжил убегать.

«Надо же», — подумал Леха, размахивая Молот Предвестника. Каждое попадание гарантировало рыцарю ярости смерть даже без критического удара. А они у Тина бывали часто.

Целая волна разношерстных мертвецов осталась позади. Тин оказался в небольшом спокойном промежутке, где был только он, рыцари ярости и улепетывающий Лорд смерти. Видя, что важный мертвец в опасности, на помощь ему бросились подкрепления. С неба рухнула целая свора вампиров, а откуда-то спереди, куда так стремился доскакать Лорд смерти, вышли стройные ряды мертвецов. На первый взгляд могло показаться, что это были рыцари смерти. Только потом Тин заметил, что каждый мертвец заковал в броню, да и рук у этой нежити больше, чем две. И если две конечности были из плоти, пусть и мертвой, то остальные — из металла.

— Мехрыцари смерти. Давно не виделись, — усмехнулся Тин, одним взмахом Молота Предвестника уничтожая сразу трех вампиров.

— Тебе конец, человек, — прошипел мертвец.

— А зубы не коротковаты? — с усмешкой ответил Тин.

Вампиры все падали и падали с небес. Вскоре Леху окружили две сотни кровопийц, а он без продыху орудовал своим молотом, отправляя врагов на тот свет целыми пачками.

«Нельзя использовать Поле Света, еще пригодится», — думал Тин, продолжая обходиться только простыми заклинаниями Света.

— Земля пепла!

Массовое заклинание Огня раскалило землю. Всего у Тина было 270 % дополнительного урона этой стихии — сотня от Магии Огня максимального уровня, семьдесят от Священной магии Огня седьмого уровня и еще сотня от Ока ада. Даже такое заклинание, как Земля пепла, с баффами становилось безумно сильным. Простому скелету или зомби стоило постоять на горящем пепле несколько секунд, чтобы умереть. Вампирам тоже прилетало неслабо, они пытались атаковать Тина, чтобы вытянуть из него ОЗ, только не могли пробить паладинские доспехи. Особо опасные атаки блокировал Мобильный щит, вращавшийся вокруг Тина, как веретено.

— Доспехи Света. Дубовая кожа. Резонанс. Сопротивление.

Обновив баффы, Леха продолжил уничтожать нежить, упрямо шагая вперед. Резонанс, Дубовая кожа и Доспехи Света увеличивали Защиту, а Сопротивление давало обратный урон. Под этими баффами Тин мог даже не драться с вампирами, а просто стоять на месть и ждать, пока мертвецы переубиваются об него сами.

— А вот и мехрыцари.

Эти враги были посерьезней. У них и Защита имелась, и ОЗ были на уровне. Если вампиры атаковали без какого-либо плана, то мехрыцари ударили слаженно, да еще и умениями. Конечно, и этот урон был для Тина ничем.

— Эй, чего злые такие? — в шутку спросил Леха, блокируя своим молотом сразу четыре меча.

Мехрыцарь прямо перед ним неожиданно атаковал механической рукой. Металлический диск с зубьями опустился на плечо Тина, после чего начал вращаться, высекая во все стороны искры.

— Ты чего удумал?! — пораженно воскликнул Леха. Циркулярную пилу на рыцаре смерти он совсем не ожидал.

Справа что-то рухнуло в толпу мертвецов прямо с неба.

— Множественные пронзающие копья. Иди вперед, Тин! — прокричал Тао.

— Понял тебя, спасибо! — ответил ему Леха. Мертвецов перед ним не осталось, ведь своей атакой китаец просто стер их, будто ластиком.

Сюда Тао добрался на красных крыльях, остальные игроки должны были прибыть минут через пять. Не дожидаясь никого, Тин вновь бросился в погоню. Теперь, когда вокруг не осталось надоедливых мертвецов, Леха смог взмахнуть ангельскими крыльями и подняться в воздух.

Лорд смерти ускакал уже очень далеко. С высоты птичьего полета было отлично видно, куда именно так стремился мертвец: там, примерно в пяти километрах, возвышались три скалы.

Рельеф здесь был очень необычным. Не степь и не уничтоженная некротической энергией земля — казалось, что кто-то сжег окрестности, причем сделал это не один раз, а повторял годами или десятилетиями. Что-то похожее Тин видел возле действующих вулканов — само собой, только на фотографиях.

Скалы точно не были вулканом — ни действующим, ни потухшим. Когда Тин приблизился к ним, то заметил недалеко от подножия стройные ряды мертвецов. Здесь собралась только сильная нежить: рыцари смерти и ярости, воины смерти, личи и даже парочка архиличей. А еще Вастусы — их Тин насчитал аж двадцать штук.

Когда скалы были уже в двух километрах, Леха понял, что они стоят как бы палаткой, сходясь вершинами в одной точке. Ощущение приближающихся проблем захлестнуло Тина, и тогда, прямо из полости внутри скал, вышел он.

Гигантский Титан.