Тестовая группа. Книга пятая

Глава 15. Ну-ка мечи чаши на стол

Континент Пути Героя, если смотреть на карту, был будто бы рассечен надвое. В западной его части происходили все основные события игры — гильдейские войны, дворцовые интриги, походы на боссов. В восточной части игроков почти не было. Конечно, полностью необследованных локаций не существовало — разведчики-энтузиасты добирались и до земель паладинов, и даже до степей демоноборцев на самых восточных окраинах материка. Вот только у восточной части континента существовал огромный минус: здесь почти не было телепортации, одно только путешествие на ездовых животных или даже на своих двоих. Паладинскими телепортами могли пользоваться только служители Света, причем хорошо себя зарекомендовавшие в ордене Охотников на нежить. В землях Десяти Великих Графств вообще не было телепортационных арок, как и в степях демоноборцев. Кому захочется играть в локации, где для того, чтобы добраться из одного пункта в другой, нужно ехать верхом несколько дней?

На востоке — степи, западнее — паладинские земли. На севере — Великий лес, а на юго-западе — Десять Великих Графств. Акродус, расположенный почти по центру всего континента, должен был легко попасть в поле зрения игроков, вот только вокруг гор раскинулись дикие леса — никому не хотелось продираться через них без цели. И если в Десять Великих Графств или земли паладинов могли вести задания, то Акродус был самым настоящим белым пятном для НПС.

Все поменялось не так давно. Некоторые персонажи стали упоминать какое-то королевство Акродус, особенно рыцари, ведь многие отправлялись туда на службу. Игроки заинтересованно собирали информацию, и, если бы не внезапное нашествие мертвецов, точно пошли бы искать Акродус.

— На месте, — сказал Тин, выходя из портальной арки храма Отшельника.

Вместе с Лехой отправились Скриптид, Сильва, Рико, Мадрид, Пушер и Эдгар По — вся элита игроков Акродуса без Пины и Бога Копья, застрявших в Великом лесу. Храм Отшельника находился на границе земель паладинов, от него до Десяти Великих Графств был всего один день пути. Конечно, Тин заказал строительство новой арки, чтобы потом быстро добраться до Акродуса — сейчас она была односторонней. Лехе хотелось еще и провести проповедь, но оказалось, что в Храме Отшельника нет паствы, одни только жрецы.

— Да уж, не зря так храм назвали, — сказал Тин и все же толкнул небольшую речь, приободрив местных служителей Света.

А дальше была дорога. Чтобы добраться отсюда до Шумберга, столицы графства Моон, требовался день. Но это с караваном — верхом дорога занимала где-то часов пять.

Через два часа показались первые поселения Десяти Великих Графств. Отряд из десяти стражников тут же остановил игроков.

— Кто такие?

— Король Акродуса Тин. Еду в Шумберг на встречу с графом Мооном, — сказал Леха величественно, а Мадрид за его спиной показал стражникам жетон, выданный самим Мооном.

— Проезжайте, — тут же расплылись в улыбках стражники. — Только король Моон, а не граф.

— Король? — удивился Тин.

— Да, король королевства Моон.

«Вот оно что, — подумал Тин. — Значит, он победил в войне и объединил графства».

— Так вы теперь на равных? — усмехнулся Скриптид.

— Вроде того. Я бы сказал, объединенные Десять Великих Графств намного серьезнее в политике, чем какой-то Акродус. У них хотя бы город не один, — пожал плечами Тин.

До самого Шумберга игроки ехать не стали. Добравшись до ближайшего селения, они расспросили местных о том, не идет ли в сторону столицы Моона какой-нибудь караван. Такого не нашлось, зато на постоялом дворе собирались в путь торговцы, путешествовавшие через земли Десяти Великих Графств. К ним игроки и прибились, заплатив круглую по меркам торговцев сумму. Ведь зачем ехать самим, когда довезут и так?

— Значит, завтра будем в Шумберге. В семь вечера по Москве всех устроит? — спросил Тин.

— По Москве…Давай тогда в полвосьмого, поесть надо приготовить после работы, — предложила Сильва. Остальные согласились с ней.

— Идет. Всем пока, — сказал Тин, покидая игру.

Следующий день игроки встретили в Шумберге. Появиться посреди красивого средневекового города с узкими улочками, суетящимися ремесленниками и запахом свежеиспеченного хлеба было непередаваемо.

— Да-а, здорово здесь, — протянул Скриптид.

— И побогаче стало. Когда приезжали в прошлый раз, скромнее все было. Разжился король Моон, — добавил Мадрид, который уже бывал в Шумберге.

— О вашем визите сообщили королю. Вас ждут, — сказал невесть откуда взявшийся торговец. Это с ним вчера договорились о поездке. Видимо, торговцу пришлось отвечать на вопросы, что это за люди с ним, и Моон успел подготовиться к встрече.

— Что ж, внезапный визит не получится, — сказал Тин. — Пойдемте.

Стоило отряду игроков появиться возле замка, как зазвучала громкая музыка. Целый оркестр играл для них, Тин заходил внутрь замка, как самый настоящий король. Ряды алебардистов образовали коридор, а перед игроками шли красивые девушки в белых платьях, разбрасывая лепестки роз.

— А они стали сильнее, — шепнул Пушер Мадриду за спиной у Тина. Игроки уже видели алебардистов, и в прошлый раз они были гораздо слабее. Война хорошо повлияла на личную гвардию графа Моона.

«Вернее, короля Моона», — думал Тин, оглядываясь по сторонам. Здесь он был впервые.

В прошлом Мадрид рассказывал, что на приеме у Моона собралась пара десятков разных вельмож. В этот раз их число было просто огромным — человек двести, если не больше. Звучала музыка, вино лилось рекой, и, несомненно, центром праздника был сам Моон. Не осталось больше привычки держаться в стороне — звание короля стерло все рамки и границы. Теперь Моон был величайшим человеком в Десяти Великих Графствах, ему подчинялись все. Нужда в интригах закончилась: Моон восседал на самой вершине.

— Король Тин!

— Король Моон! — ответил Леха в той же манере. Все внимание резко перескочило на новоприбывших. Одно дело вельможи, совсем другое — король союзной страны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы прибыли очень внезапно, и, конечно, я рад вашему прибытию. Надеюсь, дорога не была слишком трудной, — сказал Моон, прикладывая ладонь к сердцу в самом доброжелательном жесте.

— Нет, все прошло отлично. Небольшой подарок от меня — отличный зачарованный меч, доставшийся мне в бою, — протянул Тин Полуторный меч рыцаря первого класса, выбитый в руинах Сиф-Гар.

Отношения с графом Мооном: +35

— Потрясающий подарок! Присаживайтесь, присаживайтесь, — радостно сказал Моон, показывая на стол. До этого он стоял, но теперь уселся на роскошное кресло, взглядом указывая слугам, что надо отодвинуть кресла и для новоприбывших.

— Ваша помощь оказалась просто неоценимой! Если бы не поставки оружия из Акродуса, мою армию нечем было бы снарядить и на победу можно было бы не рассчитывать, — улыбнулся Моон.

— Все-таки мы союзники, — улыбнулся в ответ Тин. — Вы уже завершили войну?

— Именно так, — кивнул Моон, жестом показывая слуге принести вина. — Этот праздник не только в честь вашего приезда, мы бы просто не успели подготовиться. Сегодня мы празднуем победу, ведь граф Риг, последний из сопротивляющихся моей власти, был повержен!

Последние слова Моон произнес особенно громко, от чего вельможи тут же начали аплодировать.

— Слышал, и вы одержали победу в войне. Поздравляю, король Тин. Некоторых ваших сопровождающих я знаю, а вот других нет. Кто они? — спросил граф после того, как овации утихли.

— Знать моего королевства. Министры и ближайшие ко мне люди — почти все прибыли сюда, оторвавшись от государственных дел. Скриптид — наш министр военных дел. Мадрида и Сильву вы уже знаете, остальные тоже важные люди в Акродусе, будьте уверены.

— Но одного человека я не вижу, — сказал Моон, оглядывая лица игроков.

«В прошлый раз на переговорах был Бог Копья», — подумал Тин и ответил:

— Верно. Этот человек едва-едва освободился после вашего огромного заказа по оружию, поэтому отправился по делам в Великий лес.

— К эльфам? Надо же, — улыбнулся Моон, беря из рук слуги кувшин с вином. — Вам пришлось оставить Акродус без верхушки по меньшей мере на две недели, и все ради того, чтобы прибыть ко мне. Я ценю это, король Тин. Давайте выпьем за нашу дружбу! И за победу!

— Хорошо, — улыбнулся в ответ Тин и достал из инвентаря чашу. — Этот кубок передается из поколения в поколение королями Акродуса. С равным себе я должен пить только из него.

Безопасная чаша

Серебряная чаща, которая обеззараживает любую жидкость в ней.

Этот артефакт Тин и правда нашел в сокровищнице Акродуса целую вечность назад. Конечно, никакого отравления Леха не боялся, ОЗ позволяли пережить любой яд. Чашу Тин достал скорее просто так, для фарса.

Яд был нейтрализован.

«Что, правда?», — удивился Леха. Лично граф Моон налил вино в кубок, и бодрящая жидкость оказалась самой настоящей отравой. Не подавая виду, Тин выпил все вино стоя, в красивом жесте для всех присутствующих, а потом сел обратно. Людей в праздничном зале явно поубавилось — вельможи медленно покидали замок.

— У вас теперь большая и снаряженная армия, — сказал Тин, закусывая сыром. — Думаю, не стоит останавливаться на Десяти Великих Графствах.

— Верно, верно, я думал о том же, — широко улыбнулся седой правитель королевства Моон. — Без Акродуса все это было бы невозможно. За первые караваны с оружием я заплатил, но большую часть вы мне дали практически в долг. И мне бы очень хотелось этот долг вернуть.

После своих слов Моон замолчал. Он несколько секунд смотрел на Тина в ожидании, пока Леха не сказал:

— Вы как будто ждете чего-то, король Моон.

По лицам остальных игроков Леха понял, что яд начал действовать. ОЗ стали медленно уходить, вот только игроки смотрели на это скорее с удивлением, чем с опаской. Таким ядом их было не убить.

— Видимо, вам интересно, почему я не кряхчу от боли и не пускаю пену изо рта? Что ж, эта чашу не просто так передают от короля королю, — улыбнулся своей самой невинной улыбкой Тин.

Вельмож в зале не осталось. Вместо них, повинуясь жесту Моона, на площадку для танцев и светских бесед высыпали стражники. Все те алебардисты теперь были тут, а кроме них пришли и бывалого вида наемники — Моон подготовил хороший запасной план.

Сам король быстро встал и почти что спиной отошел под защиту стражи. На его лице отпечатались голая решимость и уверенность в своих действиях: дворцовые интриги были для Моона, как молоко для грудного ребенка.

— Может, вы избежали яда, а вот ваши товарищи пили из обычных кубков. Слышал, что ваша якобы знать — хорошие и крепкие бойцы. Вот только яд возьмет и их. А если и не сможет убить, то это сделают мои стражники. Пора прощаться, король Тин. Вы послужили мне хорошей ступенькой, а теперь настала пора прибрать ваш Акродус к своим рукам.

— Вот как, значит, — сказал Тин все с той же улыбкой. — Раз так, то, может, все сложится как раз наоборот? Что, если ваше королевство Моон станет частью Акродуса?

— Не пытайтесь сойти за сумасшедшего перед смертью, — резко ответил Моон. — Убить его.

В торжественном зале собралась добрая сотня стражников. Стоило Моону отдать приказ, как вооруженные солдаты со всех сторон набросились на игроков. Тину это напомнило убийство Юлия Цезаря: казалось, что в каждого игрока хотели вонзить минимум семь алебард.

— Откуда у них оружие?!

Казалось бы, прошло всего пару секунд, а на пол рухнули пятнадцать алебардистов. Наемники, которых привел Моон, оказались поопытнее — применив умения, они бросились на игроков. Разумеется, наемники погибли бесславной смертью, не сумев никого даже ранить.

Тин достал из инвентаря кинжал — давно стоило его покачать. Большая часть врагов набросилась на него, ведь король был главной целью. К сожалению для них, Тин умирать не собирался. Своим кинжалом он убил семь наемников прямо на глазах Моона, отчего местный король порядком оторопел. Враги не просто падали на пол мертвыми, от ужасающей Силы Тина тела отлетали на несколько метров. Всего десять секунд боя, а король Акродуса успел внушить ужас в окружающих его НПС.

— Маги! — прокричал Моон.

Три волшебника в длинных синих мантиях начали делать пассы руками и зачитывать заклинания. Вдруг прямо у них за спинами появился Мадрид, который точными ударами двух мечей упокоил магов.

Рядом с Мооном стояли его личные гвардейцы. Даже среди вышколенных алебардистов они были элитой. Когда гвардейцы поняли, что дело плохо, то выхватили свитки с заклинаниями. На них могло быть что угодно: ситуация становилась опасной даже для игроков.

— Инферно, — направил Тин руку в сторону Моона. И король нового королевства, и его личные гвардейцы были заживо сожжены в огромном столпе пламени. Битва стихла.

Стражники переводили взгляд с Инферно на Тина и обратно, не веря своим глазам. Короля Моона больше не было. А вот тот, кого они должны были убить, стоял живой и здоровый, да и его отравленные соратники ощущали себя ничуть не хуже.

— Он применил какой-то артефакт, второй раз так не сможет! Они отравлены! Убьем их и сами станем здесь властью! — прокричал один из наемников.

— Видимо, кто-то не понял ситуацию, — сказал Мадрид, появляясь возле прокричавшего наемника и вонзая ему клинок в горло. По лицам НПС легко было понять, кто почти присоединился к новому переделу власти — за следующие несколько секунд все они лишились жизни. Посреди торжественного зала остались только алебардисты и не особо решительные наемники, которые сейчас смотрели на Тина и остальных игроков с нескрываемым ужасом.

— Кто согласен с тем, что я король — должен поклонится, — сказал Леха. Всего секунда нерешительности — и все стоявшие в зале НПС опустились на колени.

— Будем считать, что закончили с этим. Королевство Моон теперь официально часть королевства Акродус, — подвел итог Тин.

Сила: +2

Ловкость: +3

Харизма: +33

Получено: Кольцо графа Моона, Полуторный меч рыцаря первого класса, Пехотная алебарда (12), Военный кушак, Гвардейский нагрудник (7)…

Красноречие: получен уровень пять!

Королевство Моон становится субъектом королевства Акродус!

— Вот ты и вернулся ко мне, — хмыкнул Тин. Подаренный всего пару минут назад Моону меч снова оказался в инвентаре.

Алебардисты стояли перед Тином, не зная, что делать. Уходить? Им хватало здравого смысла, чтобы остаться на месте. Восхвалять? Выстроиться в ряды? Стражники даже не были уверены, что их не казнят с минуту на минуту — все-таки они пытались убить Тина и его товарищей.

«Нужно взять ситуацию в свои руки», — подумал Леха и, встав на видное место, громко произнес:

— Знаете, что любит любой король? Преданность и исполнительность. Вы доказали, что способны и на то, и на другое. Все, что вы делали — выполняли приказ короля. Никто из вас не будет покаран за это. Только теперь ваш король — я. И вы будете выполнять мои приказы. Пока вы делаете это — рассчитывайте на сытую жизнь в моей стране.

Харизма:+5

Такая характеристика, как Харизма, была до этого почти бесполезной для Тина. Да, для короля она очень важна, вот только в религиозном Акродусе на первом месте Вера, а никак не Харизма.

Сейчас перед Тином стояли обычные люди, не фанатики. Вера здесь не значила ничего, ведущую роль брала на себя Харизма. И Тин успел подготовиться к этому.

На пальцах одной руки — четыре кольца на прокачку навыка Красноречия. На пальцах другой — одно кольцо на прокачку Харизмы и еще три на саму характеристику. Итого девять Харизмы поверх родных 395 единиц, а после речи перед алебардистами характеристика и вовсе поднялась до четырехсот.

Этого было достаточно.

— Да, король, — сказал глава стражи по имени Дайн.

— Тогда приведите обратно знать. И уберите тела, но только так, чтобы вельможи увидели это, — отдал приказ Тин. Когда все алебардисты вышли из зала, Леха наконец-то повернулся к своим друзьям.

— Да уж, попили вина, — усмехнулся Скриптид.

— Что делать будем? — спросила Сильва.

— Что-что — править, конечно. Принимай владения, — сказал эльфийке Тин, открывая меню королевства Моон.

Королевство Моон

Население: 608000

Благосостояние: 12/100

Лояльность 1/100

Военные силы: 5120

Очки власти: 0

Министры:

Казна: 2100 золотых

Действующая инфраструктура: открыть список

Строительство: открыть список

Внешняя политика: Торговое покровительство

Внутренняя политика: Десятинное обложение

Армия: Профессиональная

Религия:

— Ты с ума сошел?! Как этим управлять? Казна почти пустая, лояльности вообще нет! Да у нас восстания уже сегодня начнутся! — вспыхнула Сильва. Девушка лихорадочно открывала окно за окном, пытаясь уцепиться хоть за что-то: ситуация была паршивой.

— Не кипешуй, Сильва, — спокойно сказал Тин. — Сейчас что-нибудь придумаем. Можешь считать Акродус тренировочным уровнем, Моон это уже «хардкор».

— Ну тебя, — буркнула Сильва.

Вскоре в зал повалили вельможи. Окинув людей беглым взглядом, Тин понял, что знати не хватает.

— Где остальные? — грубым тоном спросил Леха у начальника гвардейцев.

— Извините, король, не знаем. Видимо, сбежали, — извиняясь, ответил Дайн.

— Поймать. Вы видели Мадрида, нашего министра внешней политики, в действии. Я могу поймать кого угодно и где угодно не только в пределах Десяти Великих Графств — мои люди настигнут беглецов даже за границами королевства. Поэтому лучше бы вам выполнить мой приказ, а то я буду очень, очень недоволен.

Дайн сглотнул в ужасе. На своей должности он отлично научился понимать намеки, особенно такие прямые.

После разговора с начальником стражи Тин вновь вернулся на самое видное место. Не было больше веселья на лицах вельмож: они лишь озирались по сторонам, пытаясь найти прежнего короля.

— Ваш король, Моон, попытался убить меня и моих спутников. Сначала он подло добавил яд в вино, а потом приказал стражам, наемникам и даже магам уничтожить нас. Но, как видите, я, король Тин, цел и невредим. Мои спутники — тоже. А вот Моона больше нет в живых.

Вельможи зашептались. Конечно, они знали, что Тина собираются убить — не просто же так каждый дворянин покинул торжественный зал аккурат перед отравлением. А вот исход оказался внезапным: Моон был убит. Может, граф не славился большим влиянием во всех Десяти Великих Графствах, но вот в своей вотчине стоял крепко. Почти все вельможи поддерживали его, и сейчас у них будто ушла земля из-под ног.

Они понимали, насколько близки к смерти.

— Королевство Моон теперь часть королевства Акродус. Что касается вас…Все зависит от вас самих. Я служу Маркусу, богу Света. Бессмысленное насилие претит мне. Если вы готовы служить мне, то с вами ничего не будет. Даже если вы приложили руку к моему убийству.

Харизма: +14

— Да, король, — сказал виконт Беррий, опускаясь на одно колено. Пузатый аристократ первым смекнул, что нужно делать. За ним последовали и остальные. Может, им и не нравился Тин, вот только одного у Лехи было не отнять — чудовищную силу. Его не взял яд, не смогли убить лучшие воины королевства. Что это значило? Что Тина никто не способен остановить. А значит, он как минимум мог уйти из Моона, чтобы вернуться уже с армией Акродуса.

Конечно, местные вельможи понятия не имели, какова сила войск подземного королевства, а Тин не собирался им рассказывать. Пусть боятся.

— Соберите народ под замком. Я хочу произнести речь, — сказал Тин.

— Как прикажете, король, — ответил Беррий, взявший на себя роль представителя вельмож. Некоторые смотрели на это со скепсисом, считая, что Тину недолго быть королем. Другие, наоборот, корили себя за упущенный момент и думали о том, как бы в будущем перевести внимание нового короля на себя.

— Мы поймали беглецов, — объявил вбежавший глава стражи. Аристократы поежились от такого заявления.

«Все как я думал. Не успели вы далеко убежать, голубчики», — думал Тин, выходя навстречу своим новым подданным.

Конечно, у замка был балкон как раз для таких случаев. Шокированные люди собирались на улицах — не так давно у них появился король, а теперь к власти пришел новый.

Все население Шумберга не могло вместиться на площадь и улицу перед замком. Тину было достаточно и нескольких тысяч слушателей — остальные узнали бы по сарафанному радио.

— Жители Шумберга! Жители королевства Акродус! Я — ваш новый король, Тин Первый!

Люди стали шептаться.

— Могу обещать вам, что жизнь при мне станет лучше! Все вы знаете о землях паладинов к северу отсюда. Там нет больших городов, но вы должны были слышать, что даже в поселках и селах люди тех краев никогда не сводят концы с концами. Все потому, что они живут в землях служителей Маркуса! Маркус справедлив, и я, как его верный слуга, будто стараться нести справедливость. Вы станете жить намного лучше! И не подумайте, что я превращу Моон в религиозное государство, нет! Вы вольны поклоняться любому богу или не поклоняться никому вовсе!

Речь перед подданными гармонично сплеталась с проповедью в честь Маркуса. Сработал Глашатай Света, и Тин увидел зеленые, желтые и даже красные огоньки над жителями Шумберга. Речь влияла на них — каждый проникался не только красивыми словами Лехи, но и верой в Маркуса.

«Не превращу Моон в религиозное государство? Как же», — думал Тин, с улыбкой глядя на тысячи будущих фанатиков.