Тестовая группа. Книга пятая

Глава 27. Разрез души

— Опять вы. Звейцшасс, ты вновь подвел меня.

— Повелитель, я не ожидал, что они смогут уничтожить мое Творение. Эти живые…

— Молчать. Мне не нужны оправдания.

Ледяной ветер от слов Короля-вампира достиг даже игроков, заставив их поежиться. Перед ними прямо в воздухе висел босс, а стоило игрокам зайти внутрь пещеры, как Король-вампир вышел из медитации и элегантно ступил на землю.

— Очень жаль, что вы уничтожили Титана. Он был предназначен совсем не для вас.

«Надо тянуть время», — подумал Тин и спросил:

— А для кого тогда, если не для нас?

— Боги. Если бы я довел до ума этого Титана, то он помог бы сокрушить богов.

— Богов? — удивился Тин. — Вроде Маркуса?

— Всех богов. Маркуса тоже, — кивнул Король-вампир, создавая в руке бокал изо льда. Звейцщасс тут же налил туда свежей, еще горячей крови.

— Разве ты не поклоняешься Ноду? Или другим темным богам?

— Все эти «боги» — лишь марионетки в руках настоящих властителей, — сделав глоток из бокала, ответил Король-вампир. — Бог Тьмы, бог загробного мира, богиня Природы, бог Света — нет никакой разницы. Видимо, вы тянете время? Ваша армия прорывается сюда, чтобы помочь в бою? Что ж, частично вы добились своего — мне хотелось поговорить со свободными созданиями, вроде вас. Хотя можно ли считать вас таковыми? Или в вашем мире вы тоже лишь пешки в руках властелинов?

Слова Короля-вампира задели многих, даже Тин невольно задумался. Обычно это табу для игр — давить на реальные проблемы игроков, но слетевший с катушек ИИ Короля-вампира не собирался обращать внимание на такие мелочи.

Со спины шепнул Скриптид:

— Отвлечете его?

— На сколько? — шепнул в ответ Тин.

— Пять минут. И выманите его наружу.

«Молодец, ничего не скажешь», — подумал Тин, зная, что Скриптид уже ушел. Леха попытался применить Оценку на Короля-вампира, но та не показала ничего.

— Бросьте, Оценка на меня не сработает. С каждой уничтоженной филактерией я становлюсь сильнее. Я стал гораздо могущественнее, чем был тогда, в горах Акродус, где вы чудом смогли победить меня.

— Мы тоже стали сильнее! — прокричала в ответ Мистраль.

— Да? — спросил Король-вампир, смотря на игроков оценивающим взглядом. — Мне так не кажется. Что ж, довольно слов. Покажите свою силу.

— Противовирус! — закричала Пина.

Игроки, достав из инвентаря заветные флаконы, стали бросать их вперед. Через секунду пещеру заволок газ, концентрация была такой, что обычные мертвецы умерли бы мгновенно. Король-вампир лишь недовольно поднял бровь.

— Опять эта алхимия. Признаю, что только вы смогли создать ее — остальные живые до нее не додумались, — сказал мертвец. — Купол Тьмы.

Какой бы сильной ни была концентрация противовируса, газ не мог проникнуть через плотный барьер, созданный самим Королем-вампиром.

— Купол Крови, — продолжил мертвец. Игроки тоже в долгу не остались: заклинания Света и умения оружия посыпались на Барьер Тьмы.

— Луч Света. Волна Света. Призыв элементаля, — произносил Тин заклинание за заклинанием. Лучше всего с Куполом Тьмы могла справиться магия Света, только вот незадача — свитков этой магии в Десяти Великих Графствах не нашлось. Поэтому игрокам приходилось использовать заклинания из рук, благо, Свет у всех был хорошо прокачан.

Король-вампир поднял свою худую руку, чтобы применить какую-то магию, поэтому Тин решил опередить врага и прокричал:

— Свитки!

Игроки сняли с поясов свитки с заклинаниями и применили их. В узком пространстве пещеры опасность магии восьмого и девятого кругов раскрылась полностью. Никто даже не видел ни Короля-вампира, ни его Купол Тьмы, ведь штормовые порывы ветра, огненные вихри, сотни кружащихся мечей, исполинские сосульки и грозовые раскаты лишили игроков любого обзора.

Они разрядили в Короля-вампира все. Большую часть свитков игроки потратили на Вастусов, поэтому сейчас в ход пошли остатки. Тин до последнего не хотел применять боевую магию в этой пещере, ведь противовирус тоже пострадал. Концентрация газа сильно упала, игрокам оставалось надеяться, что Купол Тьмы рухнул.

Но он был цел и почти что невредим.

— Тин! — крикнул Бог Копья. Леха повернулся туда и увидел, что Тао установил Восточного дракона — осадная машина была очень кстати.

«Здоровье уходит», — подумал Тин, взводя баллисту. Купол Крови накрыл всю пещеру, поэтому ОЗ игроков медленно уходили — спасал Рико, без остановки использующий заклинания магии Жизни.

— Великий каньон!

Мистраль вонзила свой огромный топор прямо в Купол Тьмы. Великий каньон — умение, созданное для уничтожения подобных барьеров, но и в этот раз Купол Тьмы устоял. На нем осталась огромная вмятина — все-таки Мистраль обрушила на Купол Тьмы всю свою мощь, да еще и после общей атаки игроков.

Снаряд баллисты из драконьей кости вонзился аккурат во вмятину на Куполе Тьмы. «Есть», — подумал Тин. Расстояние до Короля-вампира было небольшим, поэтому с оптическим прицелом Леха смог попасть в самое слабое место.

Стрела пронзила Купол Тьмы, оставив в нем дыру толщиной в руку. От влетевшего внутрь снаряда Король-вампир лишь отмахнулся. Дыра не повлияла на общую прочность Купола Тьмы, зато через нее стал просачиваться противовирус.

— Раздражает, — сказал Король-вампир. — Здесь некого поднять, как жаль. Тогда воспользуюсь этим. Кровавые слуги.

Рядом с игроками, сбоку, за их спинами — всюду стали появляться кровавые фигуры, напоминающие вампиров. Все они держали в руках полуторные мечи, а когда пещера заполнилась полусотней фигур, они тут же набросились на игроков.

Два кровавых врага атаковали Тина. Перед стрельбой он положил Молот Предвестника рядом, поэтому к нападению был готов — одним движением Тин убил сразу две кровавые фигуры.

По крайней мере, он так думал. Стоило кровавым фигурам остаться без голов и рухнуть на землю, как кровь взбугрилась и пересобралась в такие же фигуры, но без повреждений.

Тин махнул молотом еще раз, а потом еще. Каждый раз кровавые враги восставали заново, будто все атаки Предвестника им были ни по чем.

Сработала Печать Стыда!

Кровавая фигура обратилась в лужу и обратно уже не поднялась. Печать Стыда блокирует умения и заклинания на одну секунду — видимо, поэтому враг не смог воскреснуть.

«А что там с остальными?», — подумал Тин и посмотрел на игроков. Дела шли не очень.

Если у Лехи нашлось оружие против бессмертных врагов, то остальные игроки могли только отбиваться, убивая кровавых вампиров раз за разом. Король-вампир лишь молча смотрел на это представление, продолжая пить кровь из бокала. Все шло по его плану.

Купол Крови продолжал вытягивать ОЗ игроков. Если бы Король-вампир напал сейчас на них, то силы Акродуса были бы обречены. Ситуация складывалась нехорошая, и Тин это отлично понимал.

— Тао, сядь за баллисту! — прокричал он Богу Копья, убив вторую кровавую фигуру.

Сейчас был всего один игрок, способный уничтожать кровавых врагов навсегда. Все тут же подошли поближе к Тину, ведь если бы он погиб — сражение закончилось бы. Нужно было защитить Леху любой ценой.

Бог Копья тоже обладал навыком Механики десятого уровня, поэтому мог использовать Восточного дракона. Сев за баллисту, он выпустил в Купол Тьмы еще один снаряд, который тоже вонзился во вмятину, увеличив дыру где-то в двое.

— Бесполезно, — сказал Король-вампир. — Ваш газ не нанесет мне урона, ведь я вытягиваю жизнь с помощью Купола Крови. Думаю, вы должны это понимать.

«Да конечно понимаем! Только надо же что-то делать!», — подумал Тин, размахивая своим молотом.

— Обет молчания! — прокричал один из игроков, когда закончил бубнить строки заклинания.

Высшее заклинание магии Разума, запрещающее использовать умения и заклинания в целой области. Тину оставалось только с удивлением посмотреть на этого игрока с ником Сейлор — если прокачать школу магии до десятого задача простая, то вот раздобыть высшие заклинание — тут надо постараться.

Игроки пошли в контратаку и всего за пару мгновений уничтожили все кровавые фигуры, только Король-вампир даже не переменился в лице. Третий, четвертый снаряд — теперь высшая нежить даже не отмахивалась рукой от болтов, Король-вампир просто создал Щит Тьмы перед собой.

Но дыра продолжала расширяться.

— Вы превзошли мои ожидания. Потоп-людожёр, — сказал Король-вампир.

Вся кровь от кровавых фигур стеклась к Куполу Тьмы, чтобы превратиться в волну, которая с ревом направилась в сторону игроков.

Они среагировали быстро.

— Барьер! — чуть ли не хором произнесли игроки, выхватывая с поясов нужные свитки. Даже Тин не остался в стороне.

Волна врезалась в дюжину Барьеров. Каждый Барьер — это защитное заклинание восьмого уровня, только Потоп-людожер едва не уничтожил преграду.

— Магия Тьмы, Магия Крови. Вы неплохо сопротивляетесь. Что насчет Льда? — спросил Король-вампир. — Зона абсолютного минуса.

На поле боя пришла зима. Стены покрылись наледью, а изо рта стали вылетать клубы пара. В игре за твое сопротивление перепадам температуры выступает Выносливость, и она у Тина была на хорошем уровне, но даже так Леха почувствовал, как холод пробирает до костей.

«Ну не может же это быть абсолютный минус! Сколько там, минус 273 по Цельсию?», — подумал Тин, вспоминая школьный курс.

Сильных заклинаний магии Огня у игроков не осталось. Зато решение нашлось у Пины.

Заколка достала из инвентаря целую охапку стеклянных флаконов, которые она разбросала во все стороны. Пещеру заполонил синий огонь.

Пусть холод и был жутким, огонь Пины оказался очень эффективным. Он не только заставил лед таять, но и согрел игроков. И девушка даже достала две стрелы с таким же флаконами вместо наконечников — одну стрелу Пина оставила себе, а другую вручила Сильве.

— В Купол Тьмы, не в босса! — пояснила Заколка, а эльфийка коротко кивнула ей в ответ.

Когда флаконы разбились о барьер, синее пламя стало пожирать Купол Тьмы. Заклинание Короля-вампира все еще работало, но огонь и не собирался тухнуть, как и пламя во всей пещере.

— Что это? — удивленно спросил Тин.

За Пину ответил Король-вампир:

— Вечный огонь. Вы преуспели в алхимии, живые.

— Насколько вечный? — спросил кто-то из игроков.

— Минут пять его не погасить ничем. Почти, — сказала Пина.

— Тогда почему не по Королю-вампиру? — удивленно спросила Сильва.

— Думаю, он погасить может, — уверенно ответила Пина.

Будто подтверждая слова Заколки, Король-вампир протянул вперед руки и сказал:

— Касание ледяной смерти.

Вечный огонь на Куполе Тьмы, успевший выпалить приличную дыру, тут же обратился в лед. И на этом Король-вампир не закончил, он взмахнул одной рукой, чтобы убрать свою защиту.

— В этом больше нет нужды. Ваш противовирус теперь бесполезен.

Сначала экстремальный холод, затем — бушующее пламя, не способное погаснуть. Концентрация противовируса в пещере упала до минимума, мертвец уровня Короля-вампира мог даже не обращать внимания на газ.

Бой продолжался.

«Защитных свитков больше нет. Противовирус почти выветрился, атакующих свитков высокого уровня тоже не осталось», — думал Тин. Может, Король-вампир и остался без Купола Тьмы, но ситуация складывалась паршивая.

И пока Тин думал, Бог Копья выстрелил.

Снаряд из баллисты достиг Короля-вампира за долю секунды. Мертвец как прежде отмахнулся от него рукой, только в этот раз снаряд был совсем другим. До этого Тин и Бог Копья заряжали бронебойные, чтобы делать дыры в Куполе Тьмы.

Сейчас была «флешка».

С ярким светом и громким звуком стрела взорвалась в полуметре от Короля-вампира. Даже такой высокоуровневый мертвец оказался ослеплен, пусть и на мгновение.

— Скачок! — произнесла Мистраль, а когда приземлялась, закричала:

— Финальное уничтожение!

Гигантский топор рухнул вниз, даже Вечный огонь сдуло в стороны, а лед на стенах растрескался. Король-вампир заблокировал эту могучую атаку своим мечом, причем держал он его всего одной рукой.

— Сильно, — сказал Король-вампир. Огромная плита металла погрузилась в его меч на несколько сантиметров, едва не сломав мертвецу оружие.

По лезвию топора пробежалась молния, чтобы перескочить на клинок Короля-вампира и ударить того прямо в лицо.

Сильнейшие игроки ближнего боя были тут как тут. Со всех сторон на Короля-вампира посыпались мощные атаки, никто не жалел лучших умений, ведь момент для нападения выдался идеальным.

Мертвец показывал чудеса фехтования. На него наседал добрый десяток игроков, но Король-вампир спокойно отражал все атаки.

— Атака кольями! Корни! — произнес Тин, не приближаясь к врагу. Что наточенные стволы деревьев, что вылезшие из-под земли корни — все просто сгнило, стоило растениям добраться до тела Короля-вампира. Нечего было и думать, что такой магией можно сковать сильнейшего босса в игре.

«Инферно», — подумал Тин и громко сказал:

— Не применяйте магию Воды и Льда! Огонь и Свет!

С магией Огня у Лехи был полный порядок. Око Ада, две прокачанных ветки Огня — Тин отлично понимал, какой огромный урон наносят его заклинания. А еще он знал, что в ближнем бою игрокам не победить.

— Мне надоело, — сказал Король-вампир. Со всех сторон от мертвеца появились десятки копий из Тьмы, игроки-дальники попытались уничтожить их Светом, но ничего не вышло. Треть бойцов ближнего боя погибла, остальные успели отступить.

— Инферно!

Столп пламени уперся в потолок, огню некуда было уходить, поэтому жар сильно возрос. Остальные игроки добавили температуры своими заклинаниями, превратив место, в котором стоял Король-вампир, в доменную печь. Некоторые использовали магию Земли, отделив каменными стенами мертвеца от игроков — жар внутри «печи» возрос еще сильнее.

Оставшиеся игроки применяли заклинания Света, которые никак не могли помешать устроенному пионерскому костру. Когда Тин применил Инферно, то следом использовал еще одно заклинание:

— Взрыв!

За каменными стенами ощутимо громыхнуло. Король-вампир не мог умереть так просто: раздался звук удара металла о камень, и стены, созданные игроками, разлетелись на куски.

— Интересно. Алхимия, свитки — как далеко могут зайти лишенные силы существа, — сказал Король-вампир. В свободной руке мертвеца покоилась целая груда свитков заклинаний.

— Твою ж! — удивленно сказала Мистраль. Тин посмотрел на девушку и понял, что у нее на поясе не осталось ни одного свитка. Это касалось каждого игрока-ближника, напавшего на Короля-вампира — мертвец украл все свитки.

«Зачем ему это?», — подумал Тин.

Король-вампир провел своим мечом по воздуху, создавая черную трещину в пространстве. Запустив туда свободную руку, мертвец достал какой-то куб из черного металла — все это он делал под постоянным обстрелом заклинаниями, умениями, стрелами и снарядами из Восточного дракона. Вокруг Короля-вампира был какой-то шар из темной энергии, который и защищал его, постоянно двигаясь и подстраиваясь под удары.

— Воспользуюсь этим, — сказал мертвец и положил несколько свитков внутрь куба.

Когда Король-вампир сделал это, он направил артефакт в сторону игроков и нажал пальцем на выемку. Из куба тут же вырвалась магическая атака.

Огонь, электрические дуги и порыв ветра сплелись воедино, став трехстихийной атакой. Вряд ли там был хоть один свиток восьмого уровня, скорее всего, седьмого, но куб смог создать заклинание, по силе не уступающие девятому уровню.

— Призыв водного элементаля: Зимулат!

Элементальное создание могло заблокировать одну магическую атаку. Тин знал, что Зимулат не справиться с чем-то настолько мощным, но ему даже не нужно было просить о помощи — остальные игроки применили разные защитные заклинания и ударили умениями в сторону вражеской атаки.

Три игрока погибли, остальные сильно просели по здоровью. Рико, конечно, продолжал лечить всех, только с каждой атакой Короля-вампира игроков оставалось все меньше. А мертвец уже отправлял новые свитки в куб.

— Отходим! — прокричал Тин.

Больше не было никакой возможности оставаться в пещере. Король-вампир доминировал, а у игроков закончились тузы в рукавах. Конечно, Тин еще не ходил в ближний бой, у него тоже было Финальное уничтожение, да и сам Молот Предвестника мог здорово насолить мертвецу — только поле боя было неподходящим. Снаружи Леха мог использовать свои Ангельские крылья, а здесь просто стоял на линии огня.

— Призыв земляного элементаля: Гур!

Лучше всего высший элементаль Гур подходил для блокирования физических атак. Король-вампир атаковал магией, только выбора не было — Зимулат уже сгорел от прошлого заклинания. Тин использовал Гура, как стену — элементаль действительно смог подавить часть атаки своим внушительным и крепким телом.

— Я ожидал от вас большего, — сказал Король-вампир, шагая вслед за отступающими игроками. — Армия снаружи не поможет вам победить. В этот раз я одержу верх.

Когда Тин вышел из пещеры, то обнаружил, что мертвецов осталось совсем немного. С ними сражались Ипсилон и часть фанатиков, а все паладины и жрецы собрались здесь, у входа в «палатку». Демоноборцы и эльфы, рыцари и наемники — живые были готовы к бою с Королем-вампиром.

Среди них Тин быстро отыскал взглядом Скриптида. Ник стоял в низкой стойке, держа одну ладонь на рукояти вложенной в ножны катаны. По всей видимости, Скриптид готовил какую-то атаку и еще не закончил с подготовкой — в пещере игроки продержались от силы три минуты.

— Как много зрителей, — сказал Король-вампир, когда вышел наружу.

— Огонь! — тут же приказал Бедивер.

Тысячи жрецов и паладинов обрушили на Короля-вампира заклинания Света. Даже если служитель Света знал только Вспышку Света или Луч Света, вместе с сотнями своих братьев он мог подавлять нежить и такими простыми заклинаниями.

Темная сфера пришла в движение. Она могла защищать от атак пару десятков игроков, но не от совместного удара паладинской армии — сфера лопнула, и заклинания обрушились на Короля-вампира.

Из руки мертвеца непрестанным потоком лилась некротическая энергия, защищавшая Короля-вампира от атак. «Он должен проседать по мане», — подумал Тин. Оценка все еще не работала.

Куб завис в пространстве перед Королем-вампиром. Мертвец сунул туда несколько свитков, и на живых обрушилось новое комбинированное заклинание — в этот раз оно напоминало вихрь, в котором кружились клинки и ледяные осколки.

В ответ фанатики, солдаты и боевые маги обрушили на Короля-вампира заклинания из тысяч свитков. Может, уровень этих свитков и был невысок, только совместная атака смела вихрь и обрушилась уже на самого мертвеца. Помогли и драконоборцы, в заклинаниях Огня они знали толк.

Король-вампир не пострадал. Но ему пришлось использовать столько некротической энергии, что та чуть ли не стала жидкой — сила Тьмы бурлила вокруг мертвеца, защищая его загробную жизнь.

— Эта игрушка потеряла смысл, — сказал Король-вампир, непонятно куда убирая куб. — Бесконечное восстание!

Стоило мертвецу это сказать, как повсюду из-под земли полезли мертвецы. Сотни, тысячи, даже десятки тысяч — все они могли разладить армию, не дать ей атаковать Короля-мертвеца.

Но не тут-то было. Залп дали расчеты осадных орудий, и возле Короля-вампира возникла целая область концентрированного противовируса. Оттуда он стал распространяться по всему полю боя — стоило какому-нибудь мертвецу вылезти из-под земли, как он тут же умирал. Потом, конечно, рядом выползал еще мертвец, ведь заклинание Короля-вампира сделало поднятие нежити бесконечным. Только и этот живой труп, как и любой другой, просто умирал. Цикл бесконечного поднятия нежити и такого же бесконечного ее уничтожения — по крайней мере, пока противовирус оставался в воздухе.

— Огонь! — вновь отдал приказ Бедивер.

Заклинания Света, залпы осадных орудий — Королю-вампиру не давали даже пошевелиться. Выстрелили луки и арбалеты. Залповый огонь — от солдат и фанатиков, точные и мощные выстрелы — от эльфов и игроков.

Некротическая энергия хорошо справлялась с атаками. Но она не могла делать этого вечно.

«Мы тоже не бесконечные», — подумал Тин, продолжая использовать заклинание за заклинанием. У игроков были зелья и особые предметы — ману всегда можно было восстановить. А вот паладины, прошедшие бой с армией нежити, были на пределе.

Таймер отсчитал свое время: Тин мог применить Божественный призыв еще раз. И он тут же сделал это.

Ангелу даже не нужно было ничего говорить. Когда атакующий потенциал живых начал иссякать, создание Маркуса бросилось вперед. Игроки переглянулись и кивнули друг другу.

«Пять минут, говоришь? Значит, нужно продержаться еще секунд тридцать», — подумал Тин, поглядывая на Скриптида.

Когда вампир с легкостью заблокировал клинок ангела, игроки применили умения, чтобы сблизиться с мертвецом. Настал момент для ближнего боя. Конечно, Король-вампир это заметил и, влив целую прорву некротической энергии в меч, одним движением обезглавил ангела.

— Драконья погибель! — атаковал первым Бог Копья, ведь сблизился с врагом на своих красных крыльях. Выпад копья превратился в несущегося вперед китайского дракона — Король-вампир принял атаку на свой меч.

Пушер, Мадрид, многие другие игроки — все они воспользовались атакой Бога Копья, чтобы зайти к мертвецу с флангов. Во второй ладони Короля-вампира появился клинок из Тьмы — в ближнем бою он был полностью уверен.

Пока мертвец отражал атаки со сторон, в атаку пошла Мистраль. Она, как и Бог Копья, атаковала прямо в лоб.

Король-вампир что-то шепнул, и перед ним возникла костяная стена, которая приняла на себя удар Мистраль. Возле головы мертвеца появились сразу восемь клинков Тьмы — все они выстрелили в Бога Копья. Король-вампир отвлек самых опасных игроков.

Но был еще и Тин.

— Финальное уничтожение! — сказал Леха, падая с неба на Ангельских крыльях. Король-вампир попытался встретить атаку теневым клинком, только его оружие скользнуло по Мобильному щиту — Тин аккуратно отклонил меч, используя всю силу Парирования максимального уровня.

Король-вампир не успевал контратаковать под всеми этими атаками. Все, что он смог сделать — это просто защититься своим вторым оружием.

Когда Молот Предвестника обрушился на меч, могла показаться, что Тин вобьет мертвеца глубокого в землю.

Но Король-вампир выдержал. А его оружие — нет.

Еще от удара Мистраль на мече оставалась трещина. Стоило Тину обрушить на Короля-вампира свою атаку, как клинок раскололся на части, оставив мертвеца с одной лишь рукоятью в руке.

— Разлом Боггеля! — прокричал Леха, перегнав совсем немного маны в запас сил. Ровно столько, чтобы хватило на еще одну атаку.

— Сорок восемь разрезов Тьмы, — произнес Король-вампир.

Его меч из Тьмы за секунду нанес все сорок восемь ударов. В живых остались только Тин и еще парочка тяжеловесов — остальные игроки погибли.

— Думаю, это можно считать моей победой, — сказал Король-вампир.

— Как бы не так, — усмехнулся Тин. — Мы просто тянули время.

И только в это мгновение Король-вампир обратил внимание на игрока, который все это время неподвижно стоял в низкой стойке и ни разу не атаковал его.

— Разрез души! — прокричал Скриптид.

Впервые с начала боя Тин заметил на лице Короля-вампира опасение. Атака напоминала белое полупрозрачное лезвие, которое с гигантской скоростью врезалось в мертвеца — Король-вампир отшатнулся и опустился на одно колено.

— В следующий раз это не сработает, — сказал он, растворяясь в воздухе. — Можете считать себя победителями.

Сила: +12

Ловкость: +13

Выносливость: +21

Интеллект: +26

Мудрость: +27

Вера: +20

Получено: Велеомагический куб

Уничтожена филактерия Короля-вампира!

Филактерий Короля-вампира уничтожено: 4/6

— Решил забрать себе всю славу, да? — сказал Тин, устало поворачиваясь к Скриптиду. В ответ Ник с улыбкой пожал плечами.

Бой, наконец, завершился.

Эпилог

— Вы действительно оказались сильными. Особенно ты, человек. Немногие в этом мире способны сражаться со мной один на один так долго, — сказал Король-вампир.

От гильдии Анабиоз осталась всего половина игроков — и это при том, что почти у каждого был артефакт на воскрешение, а жрецы уже трижды использовали Поднятие мертвых. Король-вампир оказался гораздо сильнее, чем когда с ним сражался Альянс — Анабиоз изучил все записи перед своим походом на величайшего мертвеца.

— Патовая ситуация, да? — спросил с усмешкой Фрид, стараясь не показывать тяжелого дыхания. — И все же мы сможем убить тебя.

— Только что это вам даст? — совершенно спокойно спросил Король-вампир. — Это всего лишь одна из моих филактерий.

— С тебя выпадут хорошие артефакты. Можно сказать, что твоя смерть выгодна для нас — и финансово, и репутационно, — чуть ли не официальном тоном объяснил Фрид.

— Ты умен и прагматичен. Что насчет сделки? — спросил Король-вампир через несколько секунд молчания, когда члены Анабиоза уже хотели продолжить бой.

— Сделки? — удивился Фрид.

— Да. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Я готов отбросить навязанное презрение к живым, чтобы предложить тебе дар. Правила вашего мира твердят о том, что я должен быть уничтожен, верно?

— Где-то так, — согласился глава Анабиоза.

— Так почему бы не перестать ограничивать себя всеми этими жалкими рамками? Мы оба ищем одного и того же. Влияния, силы, того, что поднимет нас на пьедестал, недостижимый для других, — сказал Король-вампир.

Фрид задумался.

— Эй, ты что, поверил ему? — спросил Санни, стоявший рядом.

— Пока не уверен, — ответил ему Фрид. — Король-вампир. Я хочу знать, что наша сделка действительно будет выгодной для меня.

— Все это достанется вам, — сказал Король-вампир и на землю упала целая груда артефактов. — А еще я сделаю тебя высшим вампиром. Кроме того — разве за пределами этих стен не стоит огромная армия ничтожных живых? Все они могут стать нежитью, которая не испытывает страха и не обсуждает приказы. Всего этого будет достаточно, чтобы захватить треть континента за неделю. И половину континента — за месяц.

Задумались и остальные игроки. Убить очередного босса или получить новую расу, которая на голову превосходит любую из стартовых? Все игроки Анабиоза были охочи до силы, поэтому слова Короля-вампира заставили глаза людей жадно загореться.

— По рукам, — кивнул Фрид. — Укус?

— Лишь для низших вампиров, — отмахнулся Король-вампир. — Для высших существует ритуал. Мои слуги уже подготовили все необходимое.

— Даже так? А если бы я не согласился? — спросил Фрид.

— Ты же не дурак, — с холодной улыбкой ответил Король-вампир.