Тестовая группа. Книга пятая

Глава 1. Жизнь после войны

Стоило подняться из капсулы, как тело тут же дало о себе знать. Бой с Королем-вампиром оказался долгим и утомительным, Тинову уже давно нужно было сделать перерыв, но ситуация не позволяла.

Перед ним на кровати уже сидела Заколка. После смерти в игре прошло минут пять, не меньше, Марина вполне себе успевала и выйти из «Пути Героя 2», и дойти до квартиры Тина. Благо, жили они недалеко друг от друга.

— Леш, все в порядке? — спросила Заколка с обеспокоенностью в голосе.

— Вроде того. Комната с диванами долго не отпускала, видать, слишком переволновался, — сказал Тин. Он вылез из капсулы, чтобы сделать несколько шагов и рухнуть на кровать рядом с Заколкой — не было ни сил, ни желания идти в душ.

— Рассказывай, что там случилось, — сказал Тин.

— Ну, Мистраль отрубила тебе голову.

— Да ладно?

— Надо же было с чего-то начать! Так вот, отрубила она тебе голову…

— А можно уже отойти от темы казней?

— Можно, можно. Короче, как только ты умер, она схватила артефакт и спрыгнула.

— Куда?

— Со скалы, куда ж еще. Все очень быстро произошло. Никто не успел помешать.

— Вот как. Мистраль что-то еще сказала?

— Нет, ничего. Только «прости» тебе, а потом использовала Казнь. И никто не ожидал такого, конечно. Даже Скриптид.

— Да уж, если бы она что-то задумала, то Ник узнал первым, даже если бы Мистраль не захотела рассказывать. Интересная ситуация, — пробормотал Тинов. — Подай джет, надо написать остальным.

«Личка» Тина была забита сообщениями и ссылками на чаты: игроки активно обсуждали поступок Мистраль, даже тема победы над нежитью отошла на второй план.

Скриптид: Кто знает, где она возродится. Может, где-то в горах или уже у подножия

Сильва: Этот артефакт только от ПК выпадает, да? Если умрет от падения, то никуда не денется

Бог Копья: Продуманно

— Значит, спрыгнула, умерла где-то, найдет хороший момент для возрождения и уйдет себе спокойно, — сказал Тин, отправив смайлики своим друзьям. Кроме споров товарищи еще всячески успокаивали Алексея, нужно было хотя бы показать остальным, что все в порядке. А вот сил на переписку не было, даже на голосовую диктовку.

— И как планируешь провести свои внезапные выходные? — спросила Заколка с явным намеком.

— Пока полежу. А потом, я так понимаю, выбора у меня не будет?

— Правильно понимаешь, — сказала Марина и нажала пальцем на кончик носа Тинова. — Надо же тебя как-то взбодрить.

— Но не сегодня. Хочу просто полежать и попить пиво, идет?

— Составлю компанию, но без пива. Сам пей, я себе что-то другое закажу.

— Даже безалкогольное?

— Ты сам говорил, что это не пиво, а одно издевательство. Не люблю я такие напитки, сам свою кислую горчятину пей.

— Ничего ты, женщина, не понимаешь…

Для Алексея поход в «Путь Героя 2» превратился в работу. Она ему нравилась, конечно, но все было чуть ли не по расписанию. Это касалось любых профессиональных игроков или просто игроков из топов, чтобы быть на коне, нужно заходить в игру каждый день и выполнять определенные задачи. Со временем подобное превращается в рутину, но ты не можешь от этого отказаться — ты на гребне волны, тебе нравится быть в топе. Отказаться от рутины — значит, упасть в море обычных игроков. Больше не будет твоей исключительности, ты вновь станешь частью серой массы. И подняться обратно порой тяжелее, чем удерживаться там.

Но Тинов не жаловался. Его игровой опыт был разным, в последнее время он скакал по локациям, как кузнечик, качал несколько видов репутации, выполнял уникальные задания — короче, получал от игры огромное удовольствие, ведь именно за этим Алексей туда и пришел.

Путешествие к паладинам, прокачка репутации Первого Света на максимум, грызня в рядах служителей Света и палки в колеса — Тин прошел через это все. А еще он посетил Охотников на демонов, здорово повысив репутацию и у них. Попытка заключить союз между этими двумя организациями провалилась — диверсия от Старейшего Тулия испортила все. Но на этом проблемы от противного нпс не закончились: портал привел Тина не туда, куда он хотел.

К сожалению для Тулия, отдаленный храм располагался возле Великого леса, где Тин смог войти в контакт с эльфами и даже с богиней Природы, Инессой.

А еще за последние месяца удалось снять две печати на Молоте Предвестника. Оставалась последняя, за которой надо было идти в Сиф-Гар — древние руины и священное место как для паладинов, так и для демоноборцев. Тин хотел попасть туда, но у него было дело поважнее — война в горах Акродус набирала обороты. Он вернулся туда и вырастил лес на безжизненных землях — богиня Природы здорово оценила старания смертного. А потом армия Акродуса отправилась в свой поход. Бои были тяжелыми, живые сминали преграду за преградой, пока не добрались до вершины гор, где их встретил сам Король-вампир. Тин применил все — и Рог Небесного Воинства, подаренный Маркусом, и Кристалл Древесного Плена, полученный от Инессы. С большим трудом получилось одолеть Короля-вампира, пусть это и была всего лишь одна из шести филактерий.

Но вся прелесть этих долгих приключений была перечеркнута товарищем Тина — Мистраль. Девушка отсекла ему голову и забрала артефакт, выпавший из Короля-вампира. И не так был важен этот предмет, не так было важно и убийство — просто Тин, который думал, что наконец-то вознагражден за долгую прокачку, получил удар под дых.

Неожиданно долгий перерыв Алексей использовал по полной. Первый день он просто лежал и пил пиво, закусывая хмельной напиток чипсами из искусственного мяса. Заколка была рядом, а когда Леха часов так через десять отошел и расслабился, девушка перешла в атаку. Пришлось выделить ей персональный час, после которого Тинов моментально заснул на своей кровати. Усталость наполнила чашу выносливости до краев, организм просто заставил парня в кои-то веки хорошо отдохнуть и выспаться.

Почти весь следующий день Тинов уделил работе. Сейчас она занимала не так много времени, как раньше, с новой должностью в расписании Алексея появилось гораздо больше свободного места, но в последние дни Тинов много зависал в игре, поэтому кое-какие хвосты успели накопиться. С ними Алексей разобрался, заодно сделав некоторую работу, которую можно было сделать наперед. В два часа дня Тинов удивленно сел на кровать: работа просто кончилась.

— Да уж, бывает же такое, — улыбнулся Алексей.

Заняться уборкой квартиры — это всегда вовремя. Робота Тинов покупать не стал, клининговую службу не заказывал. Может, он и стал получать больше, но это все еще было ему не по карману. Обычно уборку брала на себя Заколка, сегодня Алексей взялся за нее сам. Чем сильно удивил девушку, которая вновь заявилась в гости.

— Так вот ты какой до игр был, — сказала Заколка с хитрой улыбкой.

— Ну тебя, нельзя уже в своей собственной квартире убраться. Чай будешь?

Марина почти никогда не отказывалась от чая.

Тем временем в Акродусе кипела деятельность. Без Предвестника паладины и верующие в Маркуса остались в смятении, но Рико и Бедивер быстро взяли контроль над ситуацией. Нежити в горах все еще были настоящие орды, ведь армия живых поднималась строго вверх, группы зачистки просто не поспевали за передовыми отрядами.

Еще Акродусу достались тысячи единиц оружия и брони, все это нужно было подсчитать и перенести в подземный город, откуда снаряжение должно было попасть в кузницы для ремонта.

Потери оказались большими, мораль населения немного просела. Только Король-жрец мог это исправить, но его сейчас здесь не было. Почти все руководство взяла на себя Сильва, которая столкнулась с новой для Акродуса проблемой — теперь в руках подземного королевства были обширные территории, почти вся горная гряда перешла под контроль королевства Акродус. И пока что эльфийка очень смутно понимала, как нужно это все использовать.

Тин появился лишь к вечеру третьего дня прямо в великом соборе Линды. Здесь он установил точку своего возрождения перед битвой, чтобы в случае смерти не воскреснуть непонятно где.

— Король!

— Король вернулся!

Конечно, верующие, которых в храме всегда было много, обратили на Тина свое внимание. Будто по мановению волшебной палочки в стены собора стали стекаться толпы фанатиков, желающих увидеть возвращение Короля-жреца и услышать его слова.

— Братья и сестры! Этот бой стал настоящим испытанием для нас всех! Поход на порождений Тьмы закончился, сам Маркус помог нам с этим. В решающий момент он послал воинство своих ангелов во главе с самим архангелом, а богиня Инесса опутала врагов корнями. Но поверьте мне, братья и сестры, не это решило исход боя! Вы все — вот, кто истинно обрушил тиранию мертвецов в горах Акродус! Паладины, которые стройными рядами пошли на врагов, не боясь отдать жизнью во имя благого дела! Солдаты, которые обрушивали на нежить мечи, палицы, стрелы и снаряды! Рекруты, зачищавшие от живых мертвецов перевалы! Верующие Маркуса, которые истово молились в этот день! Все вы стали молотом, сковавшим победу над слугами Тьмы! Маркус гордится вами, но не позволяйте самолюбию взять верх! Несите свет Его, и прибудет с вами благодать Его!

Собор взорвался от ликования фанатиков. Мораль Акродуса моментально скакнула почти до максимума, ведь именно таких слов не хватало населению подземного города. Тин поднял руку, и люди замолчали.

— Пусть этот поход окончен, Тьма пустила свои корни по всему континенту. Мы, как верные слуги Его, обязаны очистить этот мир от зла! Знайте, братья и сестры, скоро настанет момент вновь сразиться с мертвецами! И пусть ваши сердца будут ярко сиять Его волей!

Несколько секунд назад фанатики плакали от переполняющего их счастья, а теперь были готовы отправиться в поход. Трудности последней битвы их больше не смущали, каждый верующий был готов отдать свою жизнь ради Маркуса. Тин стал для них мессией, который будто транслировал волю их бога.

— Блистательная речь, Предвестник, — сказал Аргалий.

— Верно, юный магистр. В наших сердцах горит воля Маркуса. Мы видели небесное воинство. Знайте, я и раньше был преисполнен верой в вас, как его Предвестника, но теперь даже рядовые оруженосцы убедились в этом, — сказал Бедивер. — Даже Старейшие не имеют такой репутации, пусть закостенелость Первого Света остается той еще проблемой.

— Спасибо за столь лестные слова, великие паладины. Все мы служим Маркусу в меру своих сил. Великий паладин Аргалий, вы сможете обучить меня Каре небес?

— С превеликим удовольствием, Предвестник.

Изучено: Кара Небес

«Отличное заклинание против отдельных сильных противников. Надо раскачать», — подумал Тин.

О том, что король вернулся, быстро стало известно не только нпс. К собору подошли Сильва и Скриптид, а вскоре подтянулись Рико и Бог Копья.

— Ну как ты, Тин?

— Да нормально, вы чего? — спросил удивленно Леха.

— Мистраль…

— А, вы про это. Я чуть ли не забыл об этом, — сказал Тин и сел на каменную лавочку, выдолбленную в скале возле собора.

— Что делать будем? Личка у нее закрыта, она и раньше закрывала, хоть причина у нее была так себе, а сейчас сам понимаешь. А сегодня удалилась из контактов, видимо, когда воскресла. Будем ловить? — спросил Скриптид.

— Ловить? — удивился Тин. — Да пусть делает, что хочет, ну ее.

— И все? А как же предательство? Артефакт, в конце концов? С ним ты стал бы намного сильнее.

— Эй, Короля-вампира убивали вместе, я себе этот арт присваивать не собирался. Мистраль заслужила его не меньше, чем любой из нас. Пусть берет, серьезно. Что мы, по всему континенту за ней гоняться будем? Лучше расскажите, как идут дела.

— Ладно, смотри сам. Как ты знаешь, уничтожили мы только одну филактерию. Значит, у Короля-вампира есть еще пять жизней. Мы думали, что сразу после этого повсюду начнутся проблемы с нежитью, но все тихо.

— Если бы это было игровое событие, то так и случилось бы. Но он думает как человек, ему сейчас не нужна суматоха. Видимо, хочет лучше подготовиться.

— Скорее всего, — пожал плечами Скриптид. — Но вот как раз сегодня по континенту начались локальные нашествия мертвецов. Ну, как нашествия — то в лесу отряд скелетов, то в какой-нибудь пещере упырь. Мелочи всякие, игроки думают, что разработчики наконец-то решили добавить больше нежити.

— Понятно. Ладно, что у нас еще?

— Много чего интересного выбили. Из Мората Гневного упал топор, его Мистраль прихватила еще до того, как отрубила тебе голову. Еще упал наплечник, характеристики твоего знаем, твой лучше, поэтому забрал Эдгар По. Из Рефизора Властелина Боли выпали тавро и длинный меч. Тоже разобрали, ты не обессудь.

— Я же сам сказал, что можете брать дроп.

— Поэтому и взяли, хотя была мысль собрать все и вручить тебе, когда вернешься.

— Приятно слышать. Еще что-то?

— Помнишь замок? Тот самый, в котором жил Король-вампир на пике Бейруф? — спросила Сильва.

— Готический такой, помню. Нашли в нем что-то интересное?

— Еще как. Для начала там был огромный сундук, набитый золотыми монетами. Причем непростыми, а какой-то богом забытой империи по местному лору. Оказывается, такие монетки очень нужны для прокачки какой-то репутации в общем мире. Оставили, пока не разберемся. Дальше — куча мебели из всякой редкой древесины, которая вообще не портится ни от чего. А еще каменная мебель — гранит и все такое. Перенесли в Акродус, украшаем тронный зал, чтобы гости сразу в обморок падали от такого благолепия, — сказала эльфийка.

— Круто.

— Это еще не круто, — вмешался в разговор Скриптид. — Мы там ванну нашли.

— Ванну?

— Ага, тоже каменную. В которую нужно набирать кровь девственниц. Ванна Истинной Крови. Судя по описанию, стоит погрузиться в нее, как твои характеристики повысятся, причем навсегда. Сила, Ловкость и Выносливость. Правда, есть шанс стать вампиром — считай, смена расы с кучей бонусов в придачу.

— Твою ж. Кто-то пробовал?

— Тин, ты с ума сошел? Мы что по-твоему, последние дни девственниц отлавливали? — спросила Сильва.

— Да, занесло что-то, извините. Не думаю, что такое понравится Маркусу, да и вообще всем этим паладинам и фанатикам. Что решили с ванной делать?

— Тебя вот решили подождать. Как ты понимаешь, артефакт очень крутой, но не совсем по нашему профилю. Многие предлагают просто продать. Сам понимаешь, за эту ванну можно получить кучу денег, причем в долларах.

— Понимаю, — кивнул Тин. — Слишком уж круто. Знаете, мне ее видеть вообще нельзя. Если я хотя бы посмотрю на эту ванну, а потом не разломаю к чертям, то Маркус обидится. Так что делайте с ней что-то без меня.

— Так продавать?

Тин задумался. За ванну можно было выручить несколько десятков тысяч долларов — это уж точно. Разделить на всех игроков, и каждому достанется где-то по тысяче. Хорошие и легкие деньги.

Только пришло время нести ответственность за свои действия. Тин был королем Акродуса, отдать такой артефакт в руки игроков общего мира могло стать большой ошибкой. Какая-нибудь сильная и богатая гильдия могла полностью перекраситься в вампиров. А с вампирами у всего игрового мира сейчас были большие проблемы. Последнее, что Тин хотел видеть — сильные гильдии на службе у Короля-вампира. И с одними нпс было сложно воевать, что уж говорить об игроках.

— Нет. Нельзя продавать.

— Знаешь, мы так и подумали, что ты не станешь этого делать. Все понимаем.

— Как думаете, ее можно очистить Светом? — с надеждой спросил Тин.

— Ее-то? Вряд ли. Во что можно очистить ванну, предназначенную для купания в крови девственниц? Тут или ломать, или продавать.

Тин посомневался еще немного, а затем со вздохом сказал:

— Пойдемте ломать.

— Есть какая-то глобальная цель? — спросила Сильва на пути к вершине горы. Путь близким назвать было нельзя, вот только все игроки были верхом. Призыв Зверя освоил каждый, без маунта путешествие по горам Акродус превращалось в пытку.

— Для начала нужно помочь графу Моону. Он просил нас доставить ему восемь тысяч комплектов оружия и доспехов, поэтому в приоритете начать массовое производство, а еще починить все, что только можно, — сказал Тин. — И кузницы расширить.

— Почти готово, — сказала Сильва. — Уже заканчиваем строительство пяти кузниц гномского образца.

— Это как? — спросил Тин заинтересованно. В кузнечном деле он разбирался, а вот в строительстве — нет.

— Кузница, рассчитанная на одного кузнеца и двух подмастерьев. Легко строить, КПД хорошее, — объяснила Сильва. — А кроме производства?

— Ну, я всех лишу приличных денег с этой ванны, поэтому считаю, что Акродусу надо немного подзаработать. Больше свитков заклинаний, продаются они очень хорошо. Да и нам нужен запас. Еще нужно увеличить посевные в самих горах, там, где климат позволяет. Увеличить добычу в шахтах. Ну и укрепить обороноспособность, мало ли вдруг что.

— Вот для тебя это пара фраз, а мне работы — целая куча. Ладно, идеи есть, а трудовых ресурсов у нас хоть отбавляй.

— Тут не поспоришь.

— А насчет продажи — тяжеловато будет покрыть цену ванны, — добавила Сильва.

«Да уж, тридцать тысяч долларов — это не шутки. Даже с производственными мощностями целого королевства насобирать такую сумму будет непросто», — думал Тин, но все же считал это возможным. Сейчас по всему континенту игры кипели войны, ресурсов игрокам не хватало, и они были готовы платить реальные деньги, чтобы заполучить преимущество в битвах.

По пути к вершинам гор Акродус встречались отряды солдат под руководством одного-двух паладинов. Эти боевые группы зачищали нежить, которая продолжала восставать — по словам жрецов проклятая земля впитала в себя слишком много энергии Тьмы, поэтому плодила живых мертвецов даже после смерти Короля-вампира и Герцогов мертвых. Тин же знал, что это просто монстры локации, ничего больше. Правда, он отлично понимал, что нежить все равно не бесконечная. К тому же у Тина был хороший способ расправляться с такими локациями — он мог и очистить землю, и покрыть ее лесами. Опыт у Предвестника был: плато Тишины, безжизненное и пустое, он превратил в плодородный участок для земледелия и небольшой лес.

Воздух стал разреженным, это значило, что игроки добрались до вершины. Пик Бейруф встретил их морозным ветром, который так был похож на настоящий. В замке Тин до этого не бывал, а когда игроки привели его туда, то он оценил местный дизайн.

— Готично. Стекол в окнах не было?

— Нет. Видимо, мертвецам ледяной ветер не сильно мешает, мерзнуть нечему, — пожал плечами Скриптид.

Мебель игроки уже унесли в подземный город, как и любые другие ценности. Оставалось только ванна, которая стояла прямо посередине целого зала, который, казалось, построили именно для купания в крови девственниц.

Ванна Истинной Крови

Тин даже не стал применять Оценку, чтобы не искушать себя. Ему уже рассказали, что ванна дает по двадцать единиц Силы, Ловкости и Выносливости — огромнейший бонус, особенно для высокоуровневого игрока. Шанс стать вампиром для некоторых мог быть даже плюсом, а не минусом. «Может, рискнуть?», — пронеслось в голове Тина, но Предвестник тут же затолкал эту мысль куда-то глубоко. Богу Света такое не понравилось бы. Может, он даже лишил бы Тина звания Предвестника, да и вообще всей репутации. А вслед за этим и верующие жители Акродуса отвернулись бы от своего короля. Терять королевство за шестьдесят единиц характеристик Тин не собирался.

— Ну что? — немного нетерпеливо спросил Рико за спиной.

— Сейчас, сейчас, — ответил Тин, экипируя Молот Предвестника. Парень подошел к ванне и смотрел на нее несколько секунд, этот артефакт так приковывал к себе мысли Тина, будто не было здесь никакого короля Акродуса, а был полурослик из одного старого фентези-фильма про кольца. И сейчас этот полурослик стоял прямо над жерлом вулкана.

— Ай, хватит думать, надо действовать.

Молот Предвестника рухнул на каменную ванну, раскалывая ее на куски, а позади Тина одновременно раздались вздохи.

Бог Маркус доволен вашими деяниями!

Репутация с орденом Охотников на нежить: +100000

Вера: +20

Ванна Истинной Крови уничтожена!

Получено звание: Глашатай Света

— Фух, это было сложно, — сказал Тин и повернулся к своим друзьям.

— Не то слово, — уклончиво пробормотала Сильва.

— У самих бы духу на это точно не хватило, — добавил Скриптид.

— Вы о чем? — спросил Тин, понимая, что от него что-то скрыли. Волнение в душе парня стало нарастать.

— О цене ванны, Тин. Как думаешь, за сколько она продалась бы? — задал вопрос Скриптид.

— Тысяч двадцать-тридцать долларов, наверное. Все-таки артефакт ценный.

— Нет, Тин. Есть у меня знакомый человек на рынке ПГ, который покупает и продает разные редкие арты. Я ему доверяю, поэтому спросил, сколько такая ванна будет стоить. Он мне, как хорошему знакомому, назвал реальную цену. Тысяч триста.

В готическом замке повисла гробовая тишина, так подходящая этому мертвому месту. Только ледяной ветер продолжал свистеть в окнах.

— Твою ж мать. Я только что разбил свою безбедную старость, да?