Траурный эндшпиль

Глава шестнадцатая. Избыточная человечность

/26 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Васильевский остров, Коммуна/

— Надо переговорить, — сообщил мне Козьмин, когда мы расселись в курилке на наш финальный перекур.

Вот такая традиция возникла у нас в коллективе — после возвращения с вылазок обязательно садимся в курилке и молча сидим.

— Говори, — произнёс я.

Красноармеец помял между пальцами патрон 5,45×39 миллиметров, будто решаясь на что-то.

— Я думаю, что больше не хочу ходить с тобой в вылазки, — наконец, заявил он.

— Я тоже, — присоединился Берсон.

— А чего так? Не понравилось? — спросил я.

— Очень не понравилось, — вздохнул Константин. — Я долго воевал, всякого повидал, но ты вообще…

— Понимаю, — вздохнул я. — Но мне всё ещё нужна команда. А то без вас остаётся только Шув — это грустно.

— Чего это грустно? — возмутилась та. — Наоборот, меньше народу — больше кислороду!

— Не могу я в таком участвовать, — произнёс Константин. — Так что извини.

— Я тоже не буду участвовать в сожжении кого-либо, — вторил Осип.

— Ладно, я поговорю с Краснодубовым, — сказал я. — Вернётесь к своей солдатской рутине. А я ведь хотел показать вам современную Европу, потрясающие виды радиоактивных руин…

— Обойдёмся, — покачал головой Осип. — Что ж, прощай, Верещагин.

— Прощайте, — улыбнулся я. — Но я не в космос улетаю, так что будем ещё видеться.

— Будем, — кивнул Константин.

— Ты просто так отпустишь их? — спросила Шув. — А обязательства?

— В моей команде должно быть полное согласие и доверие, — ответил я.

— И я охренительно этому требованию отвечаю, да? — усмехнулась она.

— Пока что, да, — вздохнул я. — Ладно, товарищи, рад был сотрудничеству. Выданные АК-74, доспехи и артефакты принесите в мою квартиру.

Пожали друг другу руки, после чего возникла неловкость, та самая, которая чётко разграничивает два состояния отношений между людьми. Секунду назад вы были соратниками, а после этой неловкости уже всё, практически чужие люди.

— Идём, Шув, надо побеседовать с Бией и остальными.

В капище было пронзительно тихо, как и всегда, хотя алтарь Ники сейчас светился слабым золотистым светом.

— Подойди, мой верный, — призвала меня Ника.

Подхожу к алтарю и становлюсь на колено.

— Ты слишком привязался к этой… — появилась богиня.

— Возможно, — не стал я спорить. — Ты довольна жертвой?

— Да, — ответила Ника. — Это хорошо, что ты не стал брезговать и пожертвовал мне вырожденного. Щедрое пожертвование — щедрая награда. Я дарую тебе вот это…

На алтаре вдруг возник амулет.

Название: Амулет отклонения пуль

Тип: магический амулет

Потенциал: простой

Краткое описание: с вероятностью 17% отклоняет снаряды, прицельно летящие в носителя, со скоростью свыше 600 м/с.

— Благодарю, — склонил я голову.

— Наверное, ты недоумеваешь, почему так мало? — спросила Ника.

— Признаюсь, что так и есть, — кивнул я.

— Всё дело в том, что он не проклятый, — вздохнула богиня. — Я могла бы навести на него проклятье и сделать свойства существенно лучше, что повысило бы его потенциал, а, соответственно, и цену для меня. У меня, пока что, не так много сил, чтобы овеществлять такое.

— Я благодарен тебе, богиня, — вновь склонил я голову.

— Этот же для твоей партнёрши, — на алтаре появился второй амулет.

Он оказался идентичным предыдущему.

— О тебе говорят на нижних планах — я слышу отголоски напряжения в рядах демонов, — сообщила богиня. — Их ввело в бешенство то, что ИХ жертвуют богам, которые должны были давно умереть.

— Пусть бесятся, — усмехнулся я. — Я ещё даже не начинал.

— Мне нравится твоё отношение, — кивнула Ника. — Ступай к Бие, она тоже хочет с тобой побеседовать.

Встаю, забираю с алтаря амулеты, исполняю поклон в пояс, после чего иду в соседнее помещение, а Шув торопливо следует за мной.

— Наконец-то! — воскликнула богиня насилия и мощи.

И, в отличие от наших предыдущих встреч в капище, сегодня она решила явиться лично.

— Посмотри, что ты наделал, смертный, — усмехнулась богиня и показала наметившийся живот.

— Я не ожидал, что это проявится так быстро… — произнёс я.

— Это обманка, — Бия провела рукой по животу и он исчез. — Разумеется, всё будет проходить не так быстро.

— Тебя устроили жертвы, что я отправил к тебе? — поинтересовался я.

— Ещё как, верный, — довольно улыбнулась богиня насилия. — Но больше мне понравилось то, как ты пытал тех вырожденных — это даже ценнее непосредственно жертв. Мой верный проводит в этот мир бессмысленное насилие — я и мечтать об этом не могла! Ты распробовал моё благословение?

— Мне не нравилось то, что я был вынужден сделать, — вздохнул я.

— Знаю, — кивнула Бия. — Но это только пока. Ты войдёшь во вкус, обязательно.

Это мы ещё посмотрим…

— Сомневайся, считай иначе, думай, что ты не такой, — оскалилась Бия в хищной ухмылке. — Но я-то знаю людей. Знаю таких, как ты. И раз зазнайка одарила тебя чем-то, то будет невежливо обойтись без даров.

На чёрном алтаре возникло кольцо.

Название: Кольцо жестокости

Тип: проклятое магическое кольцо

Потенциал: необычный

Краткое описание: от носителя в моменты гнева исходит аура страха.

— А подвох? — спросил я.

— Повышает твою склонность жестоко расправляться с врагами, — ответила Бия.

— Зачем мне это? — задал я вопрос.

— Так выгоднее, — недобро улыбнулась богиня насилия.

— Не могу принять, — вздохнул я.

— Предвидено, — не расстроилась она. — Тогда вот это.

Название: Горжет мощи

Тип: проклятый магический горжет

Потенциал: необычный

Краткое описание: увеличивает физическую силу носителя на 15%.

— Вот это мне больше нравится, — улыбнулся я. — Но вопрос тот же.

— Будешь на 15% быстрее уставать, — ответила Бия. — Носи под бронёй и всегда будешь побеждать.

— Принято, — кивнул я.

— Кольцо тоже забери, — попросила Бия. — Не зря же я столько старалась…

— Ладно, лишним не будет, — вздохнул я. — Надеюсь, ношение в кармане не вызовет никаких проблем?

— Не вызовет, — ответила богиня мощи и насилия. — Больше жертв — больше артефактов, мой верный.

— Я тебя понял, — поклонился я в пояс.

— Моя мамочка выразила довольство тем, что ты сделал, — сообщила Бия. — Но Аид слегка недоволен. И, да, Перс тоже слегка недоволен, что ты не принёс ему правильную жертву.

— Я лишь простой смертный, — развёл я руками.

— Так перестань быть простым смертным, — предложила богиня. — Собери банду отчаянных душегубов, стань их непререкаемым вождём, убивай, истязай, грабь, отдайся инстинктам! Прекрати тратить время попусту и ты добьёшься того, что одно упоминание твоего имени будет ввергать людей и нелюдей в первобытный ужас. Ты можешь всё это, ты чувствуешь это знание в глубинах своей души. Это всегда было в тебе, Деметрий, ты знаешь это лучше, чем я…

— А смысл? — спросил я.

— Не хотелось говорить раньше времени… — Бия сделала вид, что замялась. — Но тому, кто возродит Олимп, положено место среди богов. Мамуля уже очень расстроена, что я сказала тебе это, но пусть терпит. И будет место для тех, кто был с ним рядом…

После её слов повисла тяжёлая пауза.

— … это я тебе, если ты ещё не поняла, — посмотрела Бия на Шув.

Супер лишь коротко и затравленно кивнула.

— А теперь иди, — отпустила меня богиня насилия. — Иди и заставь меня поверить в тебя ещё сильнее!

Вышли из капища. Я был в лёгком смятении от услышанного, а Шув пребывала в некоем сомнамбулическом состоянии. Надо срочно перекурить услышанное.

— Ух… — выдохнула Шув, когда мы сели на лавку в курилке. — Она меня №%^ец, как пугает…

— Так и должно быть, когда речь о богине мощи и насилия, — пожал я плечами и сделал затяжку. — Что думаешь об услышанном?

— Если она не врёт, то всё это очень перспективно, — произнесла супер, крепко затягиваясь и выдыхая густой дым.

— Боги не могут лгать, — покачал я головой и стряхнул пепел в урну по центру курилки.

— Тогда ты сорвал джекпот и не осознаёшь этого, — сказала Шув. — Они же могут дохрена, да?

— Больше, чем миллионы людей, — ответил я.

— Умереть уже будет нельзя, так? — продолжила она опрос.

— Нельзя, — ответил я. — Пока есть люди, готовые верить в тебя.

— А что потом? — спросила она.

— А потом ничто, типа вечного сна, — пожал я плечами. — Но даже так можно вернуться, если вдруг появятся те, кто готов верить в тебя и жертвовать тебе. Хотя, можно обойтись обычными жертвами. Так я вернул Стикс, богиню клятв.

— Ого… — выдохнула Шув дым. — То есть надо просто делать, что они говорят, возрождать Олимп, то есть других богов, а потом становиться богами? И всё?

— Думаешь, это будет просто? — спросил я. — Я погугл… то есть порамблерил, кто такой Перс — это не бог. Младший титан, которого вернуть было точно не так трудно, как настоящего бога. Для этого мы убьём кучу народу. Суперов, чертей, обычных людей…

— И хрен бы с ними! — махнула Шув сигаретой. — Мы же не будем идти на всякие военные преступления или типа того?

— Желающих убить нас и без того хватает, — пожал я плечами. — Но я не хочу переступать черту.

— Да, мне кажется, что тебе не придётся, — усмехнулась Шув. — Чертей, похоже, ещё навалом, как и отбитых суперов — мы можем валить их, не колеблясь. И бригадников, и чертей, и тех, кто уже переступил черту. Мне кажется, всё это выглядит как план.

— Звучит как план, да, — согласился я.

Хотя на краешке сознания меня тихонько подтачивала мыслишка, что это крайне скользкая дорожка. Сколько было историй, в которых люди, действовавшие из благих побуждений, становились чудовищами. Верно говорят, что Преисподняя полна добрыми намерениями, а небеса полны добрыми делами…

— Какие планы на вечер? — спросила Шув, лукаво улыбнувшись.

/27 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Васильевский остров, Коммуна/

— … поэтому ещё раз прошу прощения за долгое отсутствие, и оставайтесь с нами, — с улыбкой закончил я короткий ролик в свою Телегу.

«А, видать, не сдох, как говорили до этого».

«Круто, что ты не сдох, Маска! Это значит, что я угандошу тебя лично!»

«Что это за педик на видео и где Маска?»

«Чума! Я знал!»

«Чел, я тебе под прошлым видео скидывал ссылку — зацени контент о причинах Апока».

«Маска жив и снова мутит грязь! Ур-ря!»

«Чел, я тебе под прошлым видео скидывал ссылку — зацени контент о причинах Апока».

«Чел, я тебе под прошлым видео скидывал ссылку — зацени контент о причинах Апока».

Заманали спамеры…

Я скинул на канал фотографии убитых чертей и трофеи с них — они произвели настоящий фурор. Количество реакций быстро перевалило за семь сотен и это отличный результат, в наших условиях. Возможно, я настоящая постапокалиптическая звезда Телеги…

— Видел то видео? — спросила Шув.

— Что за видео? — не понял я.

— Ну, на которое тебе указывает спамер своей ссылкой, — пояснила она. — Посмотрела, пока сидела на толчке.

Ночка прошла интересно, очень укрепляюще для наших отношений, но уже утро, а значит, пора вновь погружаться в суету под светом Солнца…

— И что там? — спросил я, отпивая кофе из кружки.

— Адронный коллайдер 2.0 какой-то, — пожала плечами Шув. — Ты сам посмотри, вроде как интересно чешет.

— Кушай картошку, не каждый день же тебе её жарит звезда первой величины, — сказал я ей и разблокировал телефон. — Ссылку можешь скинуть? Лень искать на канале.

Ссылка была передана и вела она к видео на некий канал «Новый Перепелкин», где было несколько видео с бурным обсуждением в комментариях. Включаю видео и сразу вижу какого-то типа лет сорока, всего такого академично прикинутого, который сходу начал вещать.

— В 2021 году были завершены работы по строительству HL-LHC, — заговорил этот академик. — Это должна была быть плановая модернизация коллайдера, задуманная ещё в далёком 2013 году, но в 2018 профессор Виктор Штерн предложил включить в разработку собственную модернизацию, которая, согласно теоретическим выкладкам, должна была перевернуть научный мир…

Далее этот академик нажал на пульт и белый фон на доске за его спиной сменился на фотографию нечто, похожего на гигантское сопло реактивного двигателя, состоящего из сотен пластин медного цвета.

— Вот эта самая модернизация, — продолжал академик. — Мы не знаем, в чём заключалась суть эксперимента, запланированного на первое апреля 2022, 16:00 по времени Женевы. Возможно, что это лишь роковое совпадение, но примерно после 16:00 и началось то, что у нас принято называть Апокалипсисом.

Он вновь переключил слайд. Там был кадр с камеры видеонаблюдения, показывающий улицу какого-то европейского города, посреди которой явный зомби грыз тело пытающейся оттолкнуть его жертвы.

— Здесь запечатлён самый ранний кадр, свидетельствующий о начале зомби-апокалипсиса, — прокомментировал академик. — Видите? Зомби «свежий», то есть обратившийся из таких же, как мы. Это напрочь отметает и без того смехотворную версию, якобы зомби физически проникли в наш мир. Скорее всего, в наш мир проник этот сверхъестественный вирус, который разом обратил в зомби тех, кто имел некую генетическую предрасположенность или некий фактор в организме, являющийся целевым для вируса.

Следующий слайд. На них был коллаж из кадров города.

— А вот это самые последние кадры с камер в городе Женева, — сообщил академик. — Кадры были переданы в сеть Интернет непосредственно перед очень опрометчивой ядерной бомбардировкой, осуществлённой силами РВСН ВС РФ. Как мы видим, именно там начались первые и самые интенсивные «переброски» фрагментов из иных миров, что легко можно определить по аномалиям в виде зомби в средневековых доспехах и одеждах, в виде анахроничной бронетехники и прочих более мелких, но не менее важных деталей.

Он сделал паузу, в ходе которой выключил проектор.

— Чем бы это ни было, но главная причина Апокалипсиса, по моему скромному мнению, находится в Женеве, в институте ЦЕРН, — заключил он. — И единственная возможность прекратить это безумие — проникнуть в институт и разобраться, что именно там произошло и попытаться остановить это. Это величайшая задача для самых лучших представителей человечества.

Ролик прервался и оставил меня в глубокой задумчивости.

— А кто сказал, что всё, что он сказал, не является чистой воды звиздежом? — спросил я Шув.

— Никто, — пожала та плечами и вернулась к жареной картошке. — Но проверить его слова мы не можем.

— Вообще-то, можем, — усмехнулся я. — Доедай и идём в лабораторию.

После завтрака мы пошли к профессору Побожему, который с самого раннего утра уже был на рабочем месте и ожесточённо разбирал некий непонятный прибор.

— Доброе утро, — приветствовал я его.

— Да какое оно доброе, когда не работает⁈ — возмущённо ответствовал он. — Не работает!

— А что это такое? — поинтересовался я.

— Устройство, установленное на передовой модели бронетехники, — ответил профессор. — Приволокли три дня назад. Представляете, это система управления огнём, устанавливаемая в танки будущего!

— И что она позволяет? — спросил я.

— Да всё! — ответил Павел Фёдорович. — Лазерный дальномер совмещён с баллистическим вычислителем и ещё с чем-то! Но главное — в ней имеется высокоёмкий портативный источник энергии!

— И в чём ценность прибора, если мы всё равно не сможем его воссоздать? — спросил я.

— Программный код! — ответил профессор таким тоном, будто я спросил какую-то несусветную глупость. — Эту СУО извлекли из подбитого танка Т-90М, перенесённого из какого-то параллельного мира, то есть совместимость должна быть стопроцентная, а это значит, что мы сможем, рано или поздно, воссоздать аналог. Но она больше не работает!

— Может, батарейка не такая высокоёмкая? — предположил я.

— Нет, тут что-то другое, — покачал головой профессор. — Скорее всего, это какая-то защита от постороннего вмешательства…

— А сам танк? — спросил я.

— Скоро должны привезти, — ответил тот. — Это же целая кладезь ценнейшей информации!

— А экипаж? — задал я ещё один вопрос.

— Кроме одного трупа, который, к тому же, успел восстать, ничего не обнаружено, — покачал головой Павел Фёдорович. — И нет, труп не был членом экипажа, а принадлежал к одной из стран НАТО. При нём не было найдено ничего, поэтому остаётся лишь гадать, что же там произошло. А вы с чем пожаловали?

— Хочу побеседовать о видео, с канала «Новый Перепелкин»… — произнёс я.

— А, вы об этом, — Побожий поморщился, словно от головной боли. — Да, я слышал об эксперименте Штерна, но детали мне неизвестны.

— То, что сказал этот блогер, может быть правдой? — задал я главный вопрос.

— Он не озвучил никакой конкретики, никаких аргументирующих выкладок, — пожал плечами профессор. — Но сведения о том, что эксперимент Штерна был назначен на 16:00 по времени Женевы и то, что, примерно, после этого всё началось — это факт.

— То есть, это правда? — уточнил я.

— Я этого не говорил, — поморщился Побожий, берясь за отвёртку. — Это может быть правдой, потому что блогер выдал нам легко проверяемую информацию, которая, сама по себе, ещё ничего не доказывает. Вот если бы к нам попала подробная информация о ходе эксперимента… Но её нет, поэтому я больше не желаю обсуждать этот уже успевший набить мне оскомину вопрос. У вас всё или есть ещё другие вопросы, вызывающие ваш нешуточный интерес?

— Нет, больше вопросов не имеем, — ответил я и пошёл на выход.

Значит, может быть правдой, да?

— Что теперь? — спросила Шув.

— Идём на мост Бетанкура, — ответил я. — Надо продолжать развитие.

Сначала заглянули в квартиру, чтобы экипироваться, после чего направились к выходу из Коммуны.

В небе, в очередной раз, прогремел рёв реактивного двигателя, но никто уже не обращает на это особого внимания — если «сюрприз» прилетит на Василёк, то ничего уже не поделаешь, а если нет — не всё ли равно уже?

Десятки лётчиков, оказывающихся в ином мире, не особо разбираются в ситуации и продолжают долбить по намеченным целям. Нет, есть такие, которые начинают сомневаться, после чего пытаются приземлиться где-нибудь. Но в городе реактивный самолёт не посадишь, поэтому они ищут аэродромы или пытаются вернуться туда, откуда прилетели. Но вся беда в том, что этих мест больше нет.

— Дмитрий! — позвал меня кто-то.

Оборачиваюсь и вижу Бориса Константиновича Кандинского, живого и здорового, стоящего на своих двоих.

— Здравствуйте, — приветствовал я его. — А вы, я вижу, сильно поправили своё здоровье.

— Да, так и есть, — заулыбался он мне. — Могу ли пригласить вас и вашу даму на чашечку чая?

Перевожу взгляд на Шув.

— Ты босс, — развела она руками.

— Ладно, — решил я. — Но только на одну чашку.

— Пройдёмте.

Квартира старичка располагалась на первом этаже восьмого подъезда той самой сталинки, в которой живу я и живёт моя бабуля.

Сразу видно, что тут жил старичок, причём постепенно лишавшийся мобильности — на стенах прихожей поручни, до сих пор стоит табуретка для обувания, а через открытую дверь санузла видны поручни. Видимо, деменция не упала, как снег на голову, а наступала медленно, но верно.

— Леночка, поставь чайник, — попросил Борис Константинович.

— Хорошо, деда, — донеслось с кухни.

— Проходите, гости дорогие, — указал старик на гостиную. — Живём скромно, но грех жаловаться.

Разувшись, я прошёл в гостиную, где ко мне присоединились Кандинский и Шув.

— Мы не представлены, — посмотрел на последнюю старик.

— Шу… Людмила, — протянула ему руку Шув.

— Борис, — улыбнулся ей старик. — Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома!

Смотрю на фотографии в настенных рамках. На них Кандинский с неизвестными мне людьми, скорее всего, родственниками, а также с Еленой.

— Прежде всего, я хочу выразить свою благодарность за то, что вы сделали для меня и для других пожилых Коммуны, — заговорил Кандинский. — Если бы не вы…

— Да бросьте, — отмахнулся я. — Если бы не я, догадался бы кто-то другой. Идея витала в воздухе.

— Но всё же, примите мою благодарность, — настоял старик. — Вот эта вещь, насколько я знаю, очень ценится…

Он вытащил из кармана личный оберег на десять зарядов, не перезаряжаемый, простого потенциала.

— Отказываться не буду, — улыбнулся я. — Лишним точно не будет.

Елена, кивнувшая нам с Шув, принесла поднос с чаем и десертом.

— Мир так изменился с тех пор, как я впал в маразм… — посетовал Кандинский.

— Я и сам до сих пор в шоке, — вздохнул я. — Все мы в шоке, от мала до велика.

— Бесспорно, — покивал старик. — Пейте чай.

Чай, к слову, оказался на удивление вкусным.

— Неужто ташкентский? — спросил я.

— Ценителя сразу видно, — улыбнулся Кандинский. — Пейте-пейте.

Сидели, пили чай. Шув рассматривала фотографии, а я размышлял о том, чего же хочет от нас старичок. Видно по нему, что не просто чаем угостить позвал. Но какие у него могли возникнуть новые дела в нашем новом мире, если он в себя пришёл лишь день-два назад?

— Наверное, это будет неуместно, так сразу переходить к делу… — произнёс Кандинский. — Но у меня есть одна просьба.

— И какая же? — ни на секунду не удивился я.

— Зомби, — улыбнулся старик. — Мне дали задание — исследовать зомби и попытаться понять их природу, найти уязвимости, а в перспективе даже постараться найти способ массовой нейтрализации. Не совсем мой профиль, я ведь онколог, но руководству выбирать не приходится. Поэтому я хотел бы попросить вас добыть мне живые образцы для исследования. Токсиков добывать не прошу, это видится мне малоосуществимым, но, так называемые, шустряки и рамы — это более чем реальные объекты для отлова. Окажете ли вы нам такую услугу?

— Чего бы не оказать? — спросил я. — Но не за просто так.

— Разумеется, — кивнул Кандинский. — Агата Петровна предполагала, что согласие будет не безвозмездным. Артефакт редкого потенциала за пять шустряков и пять рам. Устроит?

— А что за артефакт? — спросил я.

— Мне сказали, что это некое перезаряжаемое кольцо молний, — ответил Борис Константинович.

— Пять зарядов, перезарядка — сутки, — добавила Елена.

— Чёрт возьми, я в деле! — с улыбкой ответил я.