Траурный эндшпиль

Глава двадцать пятая. Холодный шепот ночи

/2 июня 2022 года, Ленинградская область, Ломоносовский район, с. Малые Горки/

По темноте меня искать они не полезли, дураков не нашлось, поэтому я задержался неподалёку от их логова и установил растяжку на одном из деревьев. Я специально наследил, якобы действительно иду в направлении Яльгелево, поэтому эти ребята не минуют растяжки.

Как только они её коснутся, висящая на ветке граната мгновенно лишится предохранительной скобы, три-четыре секунды и всё. Можно ложиться, можно укрыться непонятно где, но взрыв будет воздушным, что означает существенный разлёт осколков. В армии учили, что надо убыть на дистанцию не менее сорока метров, чтобы гарантированно не схлопотать осколок от РГД-5.

Вообще, разлёт осколков — это дело такое… Гарантированное убойное действие любой осколочно-фугасной гранаты составляет не более 2–3 метров, а дальше в дело вступает великий рандом, который может обеспечить или не обеспечить осколки именно в твоём направлении. Заранее таких гарантий никто дать не может, убойные осколки могут пролетать до тридцати метров, поэтому дальше всё зависит от личной удачи или неудачи. С Ф-1 дела обстоят похуже, ведь осколков она даёт больше, поэтому риск схлопотать себе неприятный чугун в мягкие ткани существенно выше.

Естественно, я не рассчитываю, что убью кого-то этой гранатой, но если убью — уже большой плюс. А если не заметят и случайно обойдут, сниму её и использую по прямому назначению.

А так, я ушёл от места преступления на жалкие три километра, правда, глубоко в местный лесок. В современных реалиях им придётся искать меня весь день, с факелами. Возможности тщательно прочесать лес у них точно нет, поэтому они вынуждены будут проглотить мою грубую выходку, чтобы ночью всё повторилось ещё раз.

Чтобы было комфортно отдыхать, я занял местную достопримечательность — железобетонную огневую точку № 5. Нашёл её по офлайн-карте, которую смастерили неизвестные ребята из Питера — теперь приложение карты весит целых двенадцать гигабайт, зато в любой момент доступна вся европейская часть России, в мельчайших подробностях. Пока был в Питере, она мне была без надобности, а сейчас пригодилась.

В бетонном здании было сыровато, на мой взгляд, но всё же лучше, чем в сыром лесу. Как минимум, на голову не моросит противный дождик.

Пока не шёл сон, я поболтал по телефону с Шув, которая очень переживает за меня и очень интересуется, когда же я вернусь. Потом переговорил с бабулей, описав ей нынешнюю ситуацию: в ответ она сказала, что они уже собирались отправлять за мной лодку, но раз так, то выходит даже лучше. Ещё её, судя по тону, обрадовала новость, что я сейчас зарабатываю зерно для Коммуны. Пусть жалкие крохи, которые ни на что не повлияют, но лучше, чем ничего.

После этого поотвечал на комменты на своём канале, а потом меня сморило и я уснул.

Проснулся от хлопка запала установленной на входе растяжки, уже начал подрываться и щупать автомат, но автомата не было, я подался за палашом, но и его не было. Ощупал пояс — кинжала тоже нет, как и брони, и даже одежды. И тут из дверного проёма на меня бросился Леонид…

Очнулся ото сна с выхваченным кинжалом Рагнара. Вокруг была вечерняя тишина, дождь всё не переставал, наоборот, даже усилился, а может, это уже новый дождь.

«Кошмар», — подумал я, приподнимаясь и рассматривая окрестности через амбразуру ЖБОТа.

Вокруг умиротворяющая тишина, поэтому я решил, что надо перекусить. Поставил банку тушёнки на портативную газовую горелку, заодно вскипятил стакан воды для чая и распаковал три печеньки, которые полил вишнёвым повидлом.

Нехитрый ужин был готов и я не только набил желудок первоклассной тушёнкой, но ещё и чайку попил.

Через полчаса я уже выдвинулся в сторону Малых Горок.

Надо где-то часа два-три где-то потупить или заняться чем-то полезным.

Обошёл территорию моих целей по большой дуге, с разведывательными целями.

Попутно снял растяжку, которая так и не нашла свою благодарную аудиторию. Следов вокруг неё не обнаружено, поэтому можно утверждать, что эти ребята даже не стали пробовать найти меня.

Как я и думал, о серьёзном охвате территорий речи не идёт — они заняли небольшой участок, который в силах плотно контролировать, а остальное оставили на откуп зверью.

Зомби, что удивительно, я тут вижу очень нечасто. Видел лишь пару-тройку мертвецов, вяло бредущих куда-то, но зато часто попадаются гниющие трупы, которые даже псины не стали грызть. Видимо, крупные животные убивают одиночных мертвецов, но не едят их, по вполне понятным причинам. Хотя, надо помнить, что я лично наблюдал, как трупы зомби объедали вороны, которых, видимо, не смущает состояние бесплатного мяса. У природы нашёлся свой способ утилизации бесхозной плоти.

Мы уже знаем, что зомби-вирус не вызывает зомбификации у диких и домашних животных, а также, из проведённых на лабораторных мышах опытах, точно знаем, что в мясе мышей этот вирус никаких изменений не вызывает. Животным на зомби-апокалипсис всё равно, у них другая проблема — мутации.

Пока думал, напоролся на коттеджный посёлок, большей частью сгоревший. Уцелевшие дома ограблены, стёкла в них выбиты, двери вынесены, а во дворах лежит вынесенная мебель — видимо, вынесли всё, но потом не стали брать.

Когда пересекал пшеничное поле, что располагалось к северу от коттеджей, уже почти стемнело. Солнце зашло за горизонт, облака окрасились в багровые тона, а это значит, что город засыпает и просыпается кровавый террор…

Прогулка позволила мне спокойно подумать и разведать окрестности, которые оказались пустыми и, на первый взгляд, безопасными. А вот если посмотреть на второй и третий взгляд, то безопасностью тут и не пахнет.

«Вот шёл я по полю, без коня, стая псов промчалась мимо меня. Если б был с конём, точно бы попал», — подумал я. — «Но без коня я собак не заинтересовал».

На самом деле, они просто не рискнули связываться со мной. Предыдущая стая себя переоценила, поэтому, большей частью, сдохла бесславно, а эти ребята — новички, только занявшие внезапно освободившуюся территорию, поэтому не стали сразу охреневать. Охренеют, конечно, но сейчас не тот момент. Сейчас надо освоиться, разобраться в системе сдержек и противовесов, существовавшей тут неопределённое время, понять, кто тут сверххищник, а кто выступает в качестве факультативного источника корма, после чего можно начинать осторожно щупать границы дозволенного…

Держа в голове, чисто на всякий случай, что где-то поблизости обретаются голодные собаки, смотрю на часы — 22:21, закат состоялся, примерно, двадцать минут назад.

Тьма окончательно окутала тревожно затихшую сельскую местность, а я вышел на новый стрелковый рубеж.

Я не могу сказать, что мой прошлый визит остался без последствий. Пока я мирно дрых в ЖБОТ № 5, стена вокруг их поселения была завершена, с нарушением всех правил строительства и с применением древесины. Дёшево, быстро, но не так эффективно, как остальная часть, возведённая из камня и бетона.

Скрытно добираюсь до северной части поселения, залегаю меж двух кустов и готовлю свой АК-74 к безудержной стрельбе, то есть устанавливаю его на самодельные сошки и замеряю дистанцию.

На вышке, как и положено, находятся двое, но их оснастили бронежилетами, касками и приборами ночного видения. Даже если не убью кого-то сразу, то мне даже выгодны тяжелораненые в их рядах, а их ПНВ, скорее всего, какое-то китайское говно, выкопанное со дна складов. Это не поможет.

Ветер, атмосферное давление, температура — на такой дистанции это не имеет никакого смысла, поэтому я беру прицел куда-то в область головы тела за пулемётом и открываю огонь.

Кстати, от тактики заряжания трассирующих в конце магазина я отказался, по причине того, что сейчас важно не «палить» раньше времени свою позицию. Яркие зелёные трассеры, в количестве пяти штук подряд — это равносильно установке неоновой вывески над своей головой.

Вообще, я уже достаточно настрелялся, чтобы внимательно следить за расходом боекомплекта и все эти неоднозначные уловки, которых я наслушался и начитался от блогеров, попросту не нужны. Мой навык обращения с огнестрельным оружием неуклонно растёт, поэтому пора отказываться от подобных вещей.

Единственное о чём жалею — не могу использовать встроенный в шлем контроллер расхода патронов. У хай-тек французиков, как оказалось, каждый магазин был с датчиком расхода боеприпаса, поэтому в левом нижнем углу визора всегда висело меню с количеством патронов в магазине. Магазины АК ничем таким не снабдишь, поэтому остаётся полагаться лишь на свою память. А так бы удобно было…

Где-то пятнадцать пуль 5,45×39 «ПС», большей частью, застряли в личном обереге, но меньшей частью поразили грудь и лицо жертвы. Готов.

Перевожу прицел на его соседа, отстреливаю в него остаток магазина, после чего резко срываюсь с места и бегу за защитные посадки.

Результаты моей стрельбы непонятны, загадочны и полны тайн, но я надеюсь, что сумел достать поганца.

Пробегаю вдоль малого озера, исчезаю в густом кустарнике, бегу через лес и окончательно растворяюсь в окрестностях, будто и не было ничего.

Но было. И будет ещё.

Ночь темна и полна ужаса…

/3 июня 2022 года, Ленинградская область, Ломоносовский район, с. Малые Горки/

— О-о-о, никак яйца отр́осли? — тихо спрашиваю я, наблюдая за тем, как из восточных ворот поселения выходит отряд из десяти бойцов.

Значит, у них появился кто-то, сказавший, что хватит это терпеть. Они понимают, что я никуда не делся, буду доводить их каждую ночь, днём меня искать бессмысленно, ведь они не умеют, поэтому их единственный шанс — спровоцировать меня ночью.

Хотя, на самом деле, я не знаю, что сподвигло их шастать по темноте в поисках загадочного незнакомца, но думаю за них и пытаюсь логически обосновать их действия. Может, за этими действиями нет никакой логики, а лишь импульс.

Так или иначе, но они поставили на вышку одного бойца, нового, а сами пошли шарить в северной части, откуда я последний раз стрелял по ним.

Двигаюсь в южном направлении, через Ропщинское кладбище.

— Сука, выходи!!! — донеслось до меня воззвание одного из поисковиков. — Мы просто поговорим!!!

Сначала просто поговорим, а потом просто пристрелим, ага…

Новую стрелковую позицию я нашёл за очередной ветрозащитной посадкой. Замер показал, что тут сто тридцать два метра до вышки, что идеально.

Часовой приседает, время от времени, чтобы сбить возможный прицел, но это идиотизм, ведь он меня не видит и мне нетрудно будет подгадать момент сразу после этой случайной серии приседаний.

Перед тем, как подстрелить бедолагу, я вешаю на дерево гранату и оснащаю её чувствительной растяжкой, потому что даже не сомневаюсь, что они придут сюда сразу же, как я отстреляюсь.

Залегаю с автоматом, беру прицел на часового, жду, пока он не начнёт разминку. Разминаться он начал меньше, чем через минуту, дожидаюсь, пока он нарезвится, после чего отправляю в него длинную очередь на весь магазин.

Среагировать он не успел, ведь пули быстро перегрузили личный оберег, дав своим товаркам дорогу поближе к телу. В тепловизор было видно, что на подпирающем крышу столбе появилось горячее пятно, а это значит, что я распорол ему какой-то важный сосуд, раз столь существенно брызнуло. Даже если не срезало наповал, его соратникам потребуется время, чтобы забраться наверх и оказать ему первую помощь. Скорее всего, уже нежилец.

Вновь срываюсь с места и бегу. Но не подальше от вражеского отряда поисковиков, чтобы было бы интуитивно и понятно, а наоборот, действую контринтуитивно и бегу почти навстречу, под острым углом. При таком подходе есть шанс оказаться у них в тылу, когда они ищут тебя совсем не в том месте.

Поисковики сразу же зашумели, обежали поселение с северной стороны, упустив из виду меня, бегущего навстречу, но параллельным курсом. Тьма кругом, они сами шумят, как кони, поэтому услышать меня не могли.

— Стой, сука!!! — крикнул кто-то из них.

— Вы видите его⁈ — озадачился кто-то. — Где он⁈

Естественно, никого они не видели. Ночь облачная, время за полуночь, а Луна не светит. Фонари их высвечивают только небольшие области перед ними, поэтому лишь демаскируют их самих.

Зато я вижу их отлично. Следую за ними по пятам, отслеживая каждый их торопливый шаг.

Место стрельбы они нашли быстро, гильзы я не прибирал и они скоро отчётливо заблестят в свете фонарей, а затем настанет самый важный момент этой замечательной ночи.

Кто-то из этих шумных поисковиков зацепил прозрачную рыболовную леску на пятнадцать килограмм, раздался хлопок капсюля-замедлителя: три, два, один…

Взрыв гранаты произошёл на самой нижней ветке дерева, где-то в двух с половиной метрах от земли, инициатор взрыва за это время прошёл метра четыре, причём даже успел лечь, прикрыв голову руками. А вот остальные среагировали не так уж и хорошо — один вообще просто остался стоять под гранатой.

Я, практически в момент взрыва, открыл огонь в спины бедолаг, и без того сильно пострадавших от осколков.

Параллельно с неприцельным огнём, сокращаю дистанцию, чтобы перейти в более выгодный мне ближний бой.

Один из раненых поисковиков взмахнул рукой и бросил куда-то вправо настоящую молнию, которая врезалась в дерево на своём пути.

Перевожу огонь на недобитого супера и пропарываю ему живот и грудь серией из пяти попаданий. Вот, будет мне уроком — личные обереги очень легко снести грамотно брошенной гранатой. Если осколки будут соответствовать скорости и массе улавливаемых оберегом снарядов, конечно же.

— Я сдаюсь! — очухался один из поисковиков. — Я сда…

— Тебе жер́твую, Стикс.

Кинжал Рагнара пробил ему глотку.

— Тебе жер́твую, Бия.

Сближаюсь с вооружённым двухстволкой типом в камуфляжной форме и тактикульной разгрузке, бью прикладом своего АК в череп, после чего насаживаю грудью на кинжал.

Следующая жертва пыталась уползти в кусты, но ранения плеч и головы слишком сильны, чтобы можно было рассчитывать на выживание.

— Тебе жер́твую, Ника.

Забиваю свою жертву прикладом.

Не получившие свою порцию осколков поисковики уже бежали, кто куда, лишь бы подальше от места кровавой расправы.

Поле боя осталось за мной, поэтому я посчитал, что трофеи тоже мои.

Стаскиваю тела поближе, собираю оружие — одна двухстволка, два АКС-74У, один импортный помповик, а также один Пистолет Ярыгина, более известный как «Грач».

Убитый гранатой бедолага оказался супером, если судить по его рукам, имевшим металлические лезвия, вживлённые прямо в плоть. Вероятно, это был какой-то Росомаха местного розлива, потому что видно, что без возможности выдвижения эти штыки не имеют никакой ценности.

Вскидываю автомат и даю несколько очередей в кусты. Не собираюсь убивать никого — это нужно на случай, если кто-то из беглецов сумеет взять яйца в кулак и решится вернуться к брошенным товарищам.

Тащить на себе пять рюкзаков — это слишком, поэтому начинаю потрошить их прямо на месте. Коробки с патронами — это забираем обязательно. Бутылка водки — нахрен не сдалась. Запечатанный блок сигарет — ну, тут грех не взять. Пластиковый пенал непонятного назначения — вот тут хрен его знает. Открываю его и вижу, что этот затейник хранил так сферы сверхспособностей. Забираем.

В рюкзаках были, в основном, боеприпасы к АКС-74У, к Ярыгину ещё пара пачек 9×19 миллиметров, у кого-то лежала запасная одежда, перевязочные комплекты, даже аптечка нашлась. Но ни грамма еды, кроме бутылки водки.

— Вот пютан, совсем обо мне не заботятся… — пробурчал я, отталкивая последний рюкзак пинком. — Ну, хотя бы ор́ужие и патр́оны…

Закидываю оружие на плечо и убываю подальше.

/4 июня 2022 года, Ленинградская область, Ломоносовский район, с. Малые Горки/

— И опять за стар́ое… — вышел я на стрелковый рубеж.

Теперь у меня много боеприпасов, мои ночные друзья подогнали, поэтому я могу заниматься этим ещё очень долго.

— Эй, стрелок!!! — крикнул кто-то со стены. — Ты ведь уже здесь⁈ Солнце зашло, поэтому я знаю, что ты уже здесь!!! Чего тебе от нас надо⁈

Игнорирую эту тираду, знаменующую собой одну из стадий восприятия смерти, внимательно глядя на якобы пустую вышку с пулемётом.

«Сейчас же должен начаться торг, да?» — спросил я себя. — «Позавчера было отрицание, они игнорировали моё существование, гнев был вчера, когда они попытались найти меня посреди ночи, а теперь они будут пытаться торговаться».

До стадии принятия смерти я доводить не хочу, ведь мне будет выгоднее, если все они умрут на стадии депрессии.

— У нас твоя баба, да⁈ — продолжал орать переговорщик. — Мы отдадим тебе её! Надо было просто сказать!

М-хм, интересненько. Нет, на самом деле, мне всё равно, но любопытно, что за баб они там держат.

— Назови имя — я освобожу её! — выкрикнул переговорщик. — Да хоть всех забирай! Но оставь нас в покое!

Никаких имён я называть не стал и вообще не выдал себя никак, я же не дурак. Весь этот разговор — это просто слова. На вышке, я уверен в этом на 90%, кто-то лежит. Может, мне показалось, но я видел там что-то тёплое, промелькнувшее на миг. Вероятно, это тело лежит там весь день, скорее всего, в тяжёлой броне, чтобы не убили сразу, с готовностью встать за пулемёт и покончить со мной одной длинной очередью.

Я уже давно мог разбить этот пулемёт парой-тройкой попаданий в ствольную коробку, но кто же тогда полезет на вышку? Да и пулемёт этот я хочу присвоить, потому что в хозяйстве лишним не будет.

«Времени у меня много, а вот у вас его мало», — подумал я. — «Хотя, по дню, надо сходить, поискать чего-нибудь съестного».

— Мы хотим договориться! — продолжил переговорщик. — И мы уже идём тебе навстречу! Володя, выпускай!

Скрипнули ворота и из них буквально вытолкнули потрёпанную и побитую девушку лет семнадцати. Видимо, они пытались узнать у неё и у остальных, кто мог явиться по душу гостеприимных хозяев Малых Горок, но не добились ничего.

— Забери её и уходи! — почти требовательно выкрикнул невидимый переговорщик. — Мы тебе ничего не сделали, мужик! А ты положил кучу наших — ни за что! Забери её и делай с ней, что захочешь! Думаю, это выгодная сделка, да⁈

Девушка попыталась вернуться за стену, но врата уже были закрыты. Она стала стучать по ним и орать что-то неразборчивое и отчаянное. Но теперь уже не такие гостеприимные хозяева были глухи к её мольбам.

— Вали №%~уй, Марго! — приказал ей переговорщик. — Если я №%~дел тут напрасно и этого чела здесь нет, то передай ему мои слова, если встретишь по пути, ха-ха! Вали, я сказал!

— Пошёл ты, мудак! — крикнула ему девушка.

— Ты не заговаривайся, Маргоша! — предостерёг её переговорщик. — Мне может вновь понравиться твоя строптивость, и я снова захочу видеть тебя на своём члене!

Девушка отпрянула от ворот, тяжело вздохнула и медленно побрела во тьму.

Повисла тишина, прерываемая шарканьем рваной обуви. Я лежал неподвижно, внимательно следя за вышкой, а Марго медленно шаркала в неизвестность.

— А-а-ай! — вдруг вскрикнула девушка. — Тут кто-то есть! Это он!!! Помогите!!!

Я глянул на неё, но она лишь легла под куст и замерла, дыша часто и испуганно. И нет возле неё никого. А-а-а, я понял…

— А-а-а! Не убивай! — продолжила играть шоу Маргарита. — Они там! Они это спланировали! Не убивай! Пожалуйста!

— Давай! — азартно скомандовал переговорщик.

Раздалось три хлопка и в небо взметнулись три осветительные ракеты.

Хитрый подлец, действительно, облачённый в тяжёлую броню, вскочил с пола вышки, и встал за пулемёт, сразу начав водить им, в поисках цели.

Какие же идиоты…

Прицеливаюсь в область груди пулемётчика и открываю огонь.

Тут видно, что ребята хорошо подготовились, повесили на пулемётчика хороший оберег, но его оказалось недостаточно, чтобы удержать двадцать-тридцать пуль. Последние выстрелы с искрами ударили по шлему, а затем пулемётчик опал, как осенний лист в конце ноября. Медленно и печально.

Что-то я даже сразу не припомню общевойсковых шлемов, которые уверенно держат пулю из АК-74. Вроде как такие даже не делают, потому что основное назначение шлема — защита от низкоскоростных осколков, являющих собой основной поражающий фактор в зоне боевых действий. Пули, летящие в голову, как правило, имеют больший калибр, например, 7,62×54 миллиметра или 7,62×51 миллиметр, а от такого шлем не сконструируешь. То есть, сконструировать-то можно, но эта штука будет весить свыше двух с половиной килограмм, а шея человека может долго носить только нечто, не превышающее весом полтора килограмма. Но даже полуторакилограммовый шлем надо сначала потаскать примерно сутки, а потом уже говорить, легко ли это было, и нормально ли себя чувствует шея…

Осветительные ракеты создали вокруг поселения день, поэтому я сходу отступил за деревья, но успел заметить, что на стенах появились вооружённые мужики.

Надо выждать, пока ракеты прогорят, а потом попробовать «снять» кого-нибудь из них.

Ракеты падали всё ниже и ниже, парашютики не могут держать их в небе вечно, я прошёл метров на пятьдесят левее, насколько позволила полоса зелёных насаждений, а когда стало стремительно темнеть, вылез из-за куста, установил АК-74 на сошки и сразу же расстрелял какое-то тело с импортным автоматом.

«Ц-ц-ц, разнобой в калибрах — это нехорошо, нет, нехорошо…» — подумал я.

— Сука!!! — проревел переговорщик. — Отходим!!!

Вооружённые мужики соскочили со стены и скрылись в поселении, оставив тут только меня и Маргариту.

— Чито гр́ито, чито мар́галито… — пошёл я в направлении залёгшей в кустах девушки. — Ну, здр́авствуй, солнышко!