Траурный эндшпиль

Глава двадцать шестая. Наемник

/4 июня 2022 года, Ленинградская область, Ломоносовский район, с. Яльгелево/

Мы засели на втором этаже некогда богатого коттеджа, принадлежавшего некоему упитанному и самовлюблённому дядечке, который повесил в гостиной собственный портрет в полный рост. Окна не выбиты, но коттедж точно грабили. Впрочем, тут есть кровати и запираемые двери, поэтому нормально, можно переночевать.

— Можешь помочь вытащить остальных? — спросила Маргарита.

Ростом она мне по плечо, субтильного телосложения. Волосы огненно-рыжие, что в природе встречается чрезвычайно редко, глаза зелёные, что вообще дичайшая редкость, нос маленький, губы тоже, взгляд какой-то наивный, но я, по собственному опыту, знаю, что это обманка — от людей с таким наивным взглядом всегда и надо ждать какого-то дерьма. Как говаривал Суворов: «Тот уже не хитрый, о ком все говорят, что он хитёр». Вот по этой не скажешь.

Хотя, я уже на практике убедился, что это особа до крайности хитрожопа и предприимчива — переговорщик купился на её весьма убедительный развод и начал облаву на меня, основываясь только на её воплях.

Одета в грязную серую футболку и потёртые джинсы, а на ногах импортные кроссовки, некогда белые.

В целом, она побитая, нос рассечён, синяк под левым глазом, руки в царапинах — били её как-то без затеи, но сильно.

— Это не входит в мои планы, — покачал я головой. — Но в мои планы входит уничтожение всех тех, кто засел в Малых Горках.

— Тогда зачем это тебе? — не поняла меня Маргарита. — Месть? Они забрали кого-то из твоих?

— Никакой мести, никаких чувств, только корыстный интерес, — улыбнулся я ей. — Мне обещали очень щедро заплатить за их убийство.

— Вот как, — хмыкнула Маргарита. — Значит, ты наёмник?

— Ты что, не знаешь, кто я такой? — удивился я.

— Неа, — покачала головой девушка.

— А вот так? — прикладываю к лицу маску Наполеона. — Теперь ты меня не узнаёшь?

— Эм-м… — нахмурилась Маргарита. — Нет.

— У тебя что, нет телефона? — удивился я, опуская маску.

— А где ты его зарядишь? — усмехнулась Маргарита.

— Понятно, — вздохнул я. — В Питере меня называют Маской, Психом в маске и так далее. Кое-где и кое-кем уважаемая личность, между прочим!

— Никогда не слышала, — заявила девушка. — Но твоё лицо кажется мне знакомым. Будто бы видела где-то раньше.

— Дмитрий Верещагин, — представился я.

— Маргарита Стрижова, — представилась она.

— Что, вообще обо мне не слышала? — ещё сильнее удивился я.

— А кто ты такой? — спросила Маргарита.

— Я актёр, — ответил я. — В театры не ходила, что ли?

— В ТЮЗ только, — поморщилась она. — И то, только потому, что из школы отправляли.

— А «Бес»? «Бес 2»? — спросил я.

— Это кино какое-то? — недоуменно посмотрела на меня Маргарита.

— Тебе сколько лет? — вздохнул я устало.

— Неделю назад исполнилось восемнадцать, — ответила девушка.

Обидно, конечно, что юный зритель совсем пропустил меня и мои работы мимо внимания.

— Как ты оказалась в руках этих недоумков? — поинтересовался я.

— Пыталась выжить, — пожала плечами Маргарита. — Получалось не очень, а потом меня поймали, когда я случайно залезла на их территорию…

— Как они тебя поймали вообще? — удивился я. — Они же кончи беспросветные!

— Может, мы лучше пойдём в безопасное место? — предложила она. — А то ночь…

— Со мной здесь безопасно, — отмахнулся я. — Так как они тебя поймали?

— Говорю же — попала на их территорию, — ответила Маргарита. — Пыталась бежать, они меня поймали.

— Что-то мне подсказывает, что ты врёшь, глядя в мои доверчивые глаза, — нахмурил я брови.

Маргарита ответила не сразу.

— Ладно, я пыталась спереть у них немного еды, — ответила она. — Залезла в тачку, на которой ездили их рейдеры, где меня и поймали.

— Сразу бы так, — усмехнулся я. — «Попала на их территорию», «пыталась бежать», ха-ха…

— Так ты будешь их убивать? — недовольно спросила Маргарита.

— Конечно, — подтвердил я. — Мне отлично заплатят за это, поэтому они обречены.

— А я тебе зачем? — спросила девушка.

— Да ты мне нахрен не всралась, если говорить откровенно, — пожал я плечами. — Просто жалко было бросать одну, посреди ночи. Тебе же точно было страшно.

— А ты, значит, никого не боишься? — спросила она с неким вызовом.

— Кое-кого боюсь, конечно, — не стал я врать. — Только здесь я не встречал никого из них.

— Ты же не местный, да? — поинтересовалась Маргарита.

— Я с Васильевского, — ответил я. — Здесь проездом. Можно сказать, что случайно оказался.

— Это же в городе! — воскликнула Маргарита.

— Прикинь, — усмехнулся я.

— Можешь забрать меня с собой? — спросила она.

— А с чего ты взяла, что там лучше? — поинтересовался я.

— Ну, ты же там не один живёшь, ведь так? — предположила она. — Это значит, что есть такие же, как ты, а ты адекватный.

— Я уже какие сутки досаждаю тем ребятам, убиваю их, мало-помалу, истощаю их нервы и порчу здоровье, и я — адекватный? — усмехнулся я.

— Ну, если ты продолжишь их убивать, то я тебе пулемётную ленту подержу, — ответила на это Маргарита.

— Вот пулемёт их… — мечтательно прикрыл я глаза. — Заберу. Обязательно. А ты тележку потащишь.

— Какую тележку? — не поняла Маргарита.

— Ту, в которой будут лежать трофейные оружие и боеприпасы, — усмехнулся я. — Сколько их, знаешь?

— Ну, нам нельзя шастать по территории без разрешения, — произнесла девушка. — Но я тут уже третью неделю, поэтому знаю, что их было не меньше тридцати. До того дня, как ты начал их убивать.

— М-хм… — задумался я. — Двоих в первую ночь, ещё двоих во вторую, одного в прошлую ночь, ещё пятерых тогда же, сегодня двоих… Минус двенадцать, получается.

— Говорили, что один потерялся и не вернулся, ну, из того отряда, что они отправили наружу, — сообщила Маргарита.

— Я ведь могу называть тебя Марго? — спросил я.

— Можешь, — кивнула она.

— Значит, дела у них плохи, — продолжил я размышлять. — Если их было около тридцати, то осталось где-то семнадцать. Неплохо я их покрошил, при этом почти не вступая в прямое боестолкновение. Что у них по суперам?

— Трое осталось, — с готовностью ответила Марго. — Троих ты убил, насколько я знаю. Один был сильным — молнии метал. На моих глазах сжёг одного мальчика, который уронил поднос…

— Сколько там невольных жителей гостиницы? — поинтересовался я.

— Одиннадцать, если меня не считать, — ответила девушка.

— Почему ты до сих пор не супер? — спросил я.

— А ты почему не супер? — усмехнулась она.

— Ты, случайно, не из Одессы? — поморщился я.

— Я из Витино, — ответила она. — С чего ты взял, что я из Одессы?

— Ох, забей, — отмахнулся я. — А ты с чего взяла, что я не супер?

— Ну, что-то не похож, — посмотрела она на меня недоуменно. — Суперы — они всегда с прибабахом. Извращенцы, как один, любят власть сильнее мамки, ну и ведут себя, как конченые.

— Это хорошо, что не похож, — усмехнулся я. — Но, к счастью или несчастью для тебя, я супер. И ещё какой.

Маргарита медленно отступила на шаг.

— Что, не очень хороший опыт общения с суперами? — поинтересовался я.

— Ты же сейчас не чокнешься и не начнёшь меня резать? — тихо спросила она.

— Ты долбанулась? — столь же тихо спросил я. — И нет, я тоже не из Одессы. Но повторю вопрос: ты долбанулась?

— Ты же супер, — произнесла Марго.

— И что? — приподнял я левую бровь в жесте сильнейшего недоумения.

Хотя я понимаю, чего это она, но хочется услышать.

— Нет, я не долбанулась, но вы, суперы, все конченые, — призналась Марго. — А ты был не очень похож на них.

— А как, по-твоему, я валю всех этих ушлёпков? — спросил я, после чего надел шлем и включил тепловизор.

Да, я охренительный пауэр рейнджер, гроза района, но о мерах предосторожности забывать нельзя.

— Я подумала, что ты из спецназа, — пожала плечами девушка. — Ходят слухи, что где-то бродит один спецназовец, который мочит всех, кто переходит ему дорогу. Я подумала, что это ты. А ты всего лишь супер.

— Да, не отрицаю, многие суперы слетают с катушек, — вздохнул я, увеличив оптическое приближение. — Но я не такой. Они все такие, а я не такой. Хотя, нахрена я перед тобой тут распинаюсь? Не хочешь идти со мной — не иди. Если тебя сожрут псы, которые держатся от нас на расстоянии не более пятисот метров, громко плакать не буду. Буду делать это тихо, пустив скупую мужскую слезу, а может и две.

— Собаки? — насторожилась Марго и заозиралась по сторонам.

— Девять штук, — ответил я.

— Как ты их видишь? — спросила она обеспокоенно.

— У каждого есть свои секреты, — не стал я отвечать. — Главное — надо идти. Пёсики идут за нами с самих Малых Горок. Видимо, почуяли запах крови, но через стены до халявы не добраться, а кушать охота. Вот и выследили нас. Оружием пользоваться умеешь?

— Не умею, — ответила она.

— Как ты выживала всё это время? — снова удивился я. — Только правду. Ложь я почувствую.

— Ну, я почти всегда была с группами, — ответила она. — Но последнюю мою группу…

У меня есть особое чутьё на слишком прохладные истории, и это была одна из них.

— Брехня, — покачал я головой. — Ты до сих пор не поняла, что я чувствую, когда мне врут? Ещё один раз и я оставлю тебя здесь.

— Ладно-ладно! — вскинула руки. — Я торговала собой, чтобы держаться крутых мужиков, вроде тебя. Но с последним у меня возник разлад, потому что я спёрла у него немного патронов.

— Сразу бы так, — усмехнулся я. — Но помни: ещё одна ложь — и всё.

— Поняла, буду помнить, — поморщилась Марго.

— И если попробуешь спереть у меня что-то, просто изгнанием из моего элитного круга общения не отделаешься, — предупредил я её. — Никакой лжи и никакого воровства.

— Хорошо, — кивнула она.

— Что-то похоже, что ты снова мне врёшь… — покачал я головой.

— Да клянусь я! — воскликнула Марго. — Ты меня спас, я буду тебе благодарна! Если хочешь, то…

— Меня вчерашние малолетки не интересуют, — поморщился я. — Ещё одно правило, кстати. Не пытайся даже думать в этом направлении. Твои жалкие потуги будут вызывать у меня лишь смех.

Ещё не хватало стать одним из её «крутых мужиков». Непонятно, что за инфекции в ней сейчас водятся, но это даже не основной фактор.

Впрочем, как я могу её винить? Каждый выживает, как может. Кто-то становится безжалостным ублюдком, как я, а кто-то приспосабливается к новым социальным взаимоотношениям. Сколько девушек умерло, не сумев приспособиться? А эта вот приспособилась. Честь ей и хвала — протянет дольше, чем остальные.

Мне пришлось покинуть Васильевский, чтобы воочию узреть настоящий апокалипсис: тот, где слабые склоняются перед сильными, где женщины продают себя ради выживания, где нет электричества и воды, где банды всяких недоносков учреждают свои рабовладельческие квазигосударства, а люди даже не задумываются о завтрашнем дне. У нас, оказывается, всё нормально, если сравнивать.

Нет, на других островах Питера всё это тоже есть, но я Васильевский толком никогда не покидал, не крутился в «элитных» кругах бригадников и прочих ублюдков, поэтому местные социальные рельефы для меня новы.

— Что дальше? — спросила Марго.

— Надо притащить тебя в Красное, — ответил я. — Там ты перекантуешься до тех пор, пока я не разберусь с теми ушлёпками. Кстати, как звать то тело, которое пыталось выйти со мной на контакт?

— Откликается на Мишу, — ответила девушка. — Он супер.

— Что за сверхспособность? — заинтересовался я.

— Звуковые сферы или что-то вроде того, — пожала плечами Марго. — Кидается ими, как шариками. Твоя броня против них не поможет.

— Так почему ты не приняла сферу? — спросил я.

— А они что, под ноги сыплются? — поморщилась она.

— В первые дни буквально так и было — произнёс я. — Где ты была в первые дни?

— Я со своим бывшим сидела дома, — пожала она плечами. — Потом пошли зомби, моего бывшего загрызли, я сбежала, прибилась к соседям, но среди них оказался укушенный, дядя Гена — он загрыз тётю Валю. Потом они, уже вдвоём, начали есть своих детей, а я сбежала. В лесу пряталась, потом вышла на каких-то охотников, с ними провела две недели, потом их замочил Пашка, мой новый парень…

— Короче, как говно в проруби болталась, — усмехнулся я. — Ну, тоже способ выживания.

— А сам-то? — обиделась Марго. — В городе, небось, полегче было, у вас там…

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — перебил я её. — Я видел такое, во что вы, сельские, просто не поверите. Танки, полностью исчезающие под валом мертвецов. Я наблюдал, как крупнокалиберные снаряды рвут сотни зомби на части, но это вообще ни на что не влияет. Я своими глазами видел, как все улицы и переулки, куда ни посмотри, заполнялись мертвецами, а здания выглядели как островки, тонущие в этом мёртвом море.

— Но полиция, армия? — изумлённо приоткрыла она рот.

— Мы и были полицией и армией, — стукнул я себя ладонью по груди. — Я был в ополчении Питера, вместе с армейцами и полицией пытался спасти город, но проиграл, вместе с остальными. Я стоял на стенах Инженерного замка, который нужно было отстоять любой ценой, у нас были зенитки, гранатомёты и крупнокалиберные пулемёты, много компетентных бойцов, но зомби оказалось слишком много. Так что не болтай глупостей. У вас здесь было, как вы любите говорить, найсово. Если сравнивать с первым месяцем в Питере.

Марго промолчала. Лишь коротко кивнула, принимая мой аргумент.

— К счастью, очень многих гражданских удалось перевезти на Готланд, — произнёс я. — Там, как говорят, очень безопасно.

— Что за Готланд? — не поняла Марго.

— Большой остров в Балтийском море, примерно в сотне километров от Швеции, — ответил я. — Двойка твоему учителю географии.

— Там точно безопасно? — заинтересовалась она. — Без зомби и зверей?

— Я там не был, но армейцы говорят, что люди живут спокойно, — пожал я плечами.

— Бли-и-ин, я хочу на этот Готланд! — воскликнула Марго. — Можешь помочь мне попасть туда?

Такая детская непосредственность, аж умиляет.

— С какого рожна? — усмехнулся я.

— Ну… — девушка уже было хотела включать свои «женские чары», даже начала принимать особую позу, но опомнилась. — Эх, у меня нет ничего.

— Вот именно, — улыбнулся я. — Есть Коммуна на Васильевском — там тоже относительно спокойно, но придётся работать. Но придётся забыть свою хитрожопую приспособленческую тактику — там таких не любят. Или же я могу оставить тебя в Красном селе, там не особо безопасно, но тоже можно жить. Зато там точно можно стать шлюхой, чтобы раздвигать ноги и получать за это патроны.

— Нет, я лучше пойду с тобой на Васильевский, — решила Марго.

Не знаю, будут ли рады жители Коммуны, что я привёл к ним столь хитрожопое создание, обладающее весьма гибкой моралью, но мне плевать. Притащить её на Васильевский будет не очень трудно и только поэтому я решил, что не буду оставлять её в Красном Селе.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — Мне всё равно.

— С чего ты взял, что мне нравилось продавать себя? — спросила она.

— Ты так легко предлагаешь себя, что я подумал, что тебе это в кайф, — усмехнулся я. — Но если это лишь один из необходимых инструментов выживания, то в Коммуне он тебе не понадобится.

— Хочется верить…

— Сиди тихо, — сказал я, услышав посторонний шум снаружи.

Надеваю шлем и включаю тепловизор. Пёсики шастают вокруг коттеджа, вынюхивают следы и поглядывают на здание. Теряют терпение, сукины дети.

Ничего, если полезут, я выйду к ним и разберусь окончательно. А то уже притомили следовать за нами.

— Что там? — забеспокоилась Марго.

— Собаки, — ответил я и снял со спины рюкзак. — Расслабься, они не особо опасны, если не выходить наружу.

Пришлось потратить две последние консервы с тушёнкой, хотя я рассчитывал, что еды у меня будет на два дня. На самом деле, одна консерва в сутки — это преступно мало для моего юного организма, но я всерьёз рассчитываю, что всласть отожрусь уже потом, стоя над трупами тех мудаков, что засели в Малых Горках. Впрочем, планы всё равно изменились, поэтому пополню запасы в Красном, а уже потом вернусь к мудакам, чтобы грохнуть их и забрать то, что давно уже заслужил — еду, оружие, патроны и сферы.

— Ложись спать, — велел я Марго после ужина. — С утра у нас намечено путешествие в Красное.

/5 июня 2022 года, Ленинградская область, Санкт-Петербург, с. Красное Село/

— Тут у вас побудет, ага? — спросил я у Петра. — Я, как закончу начатое, вернусь за ней и за наградой.

— Хорошо, — кивнул глава поселения. — Оплати её постой и проблем не будет.

— Отлично, — улыбнулся я. — Но если будут какие-то проблемы — будет очень плохо. Всем.

— Уверяю тебя, — вздохнул Пётр. — К ней и пальцем никто не притронется.

— А ты не охреневай, поняла меня? — повернулся я к Марго.

— Да поняла, поняла… — пробурчала она.

— Работа, кстати, выполнена чуть больше, чем наполовину, — вновь вернулся я к разговору с Петром. — Уже можно было бы заканчивать, они больше не проблема. Не в ближайшие несколько месяцев точно. Но я привык доводить дело до конца, поэтому разберусь с ними за пару суток.

— Мы благодарны тебе за то, что ты делаешь, — произнёс Пётр.

— Работа — оплата, — усмехнулся я. — Какое здесь место для благодарности?

— Ты не обязан был вписываться за нас, — покачал он головой. — Всё-таки, зная, что мы ничего особенного против них не можем, ты всё равно пошёл на это. Хотя мог найти другой способ вернуться к своим.

— Через вас это сделать гораздо проще, — ответил я на это. — Зерно слегка увеличит мои очки в глазах Коммуны, ну и то, что я прямо жёстко утеплил наши взаимоотношения — это тоже, само по себе, неплохой бонус.

Время дикого беспредела когда-нибудь пройдёт, тогда настанет этап преимущественных деловых взаимоотношений, поэтому налаживать отношения между сообществами по интересам надо сильно заранее. Поэтому бабуля выходит на радиосвязь со всеми, кто готов к диалогу и договороспособен.

А я ведь не могу сказать, что сообщество Петра — это прям идеальные кандидаты в союзники Коммуне. На самом деле, бабуля всерьёз рассмотрит вариант союзнических взаимоотношений хоть с самим Сатаной, если это поможет надёжно решить продовольственный вопрос, но я почти уверен, что проблемы между общиной Петра и Коммуной, в будущем, практически неизбежны.

— Всё равно, спасибо тебе, — произнёс Пётр.

— Ладно, — махнул я рукой. — Обращайтесь.

— А теперь поцелуйтесь, — выдала «умопомрачительно острую» реплику Марго.

— Что я тебе говорил? — спросил я у неё.

— Не охреневать, — ответила она.

— А ты? — повернулся я к ней.

— Заохреневала, — вздохнула она. — Поняла. Буду держать язык за зубами.

— В данный момент, это лучшая тактика выживания, Маргоша, — изрёк я наставительно. — Держать язык за зубами.

— Поняла.

— Я в магазин, — сказал я и направился к выходу из клуба. — Устрой Марго.

Павел за прилавком отсутствовал, а вместо него была какая-то тощая женщина лет сорока, носящая на голове синий платок. Скорее всего, это его жена — Екатерина.

— Здрасьте, — поздоровался я. — Екатерина?

— Угадал, — кивнула она. — И тебе не хворать. Что-то купить хотел?

— Консервы не просроченные есть? — поинтересовался я. — Тушёнка или что-то вроде того.

— Есть, — вздохнула продавщица и вытащила из-под прилавка ящик. — Белорусская, отечественная, импортная?

— А какая есть? — усмехнулся я, подозревая подвох.

Товарное изобилие осталось в далёком прошлом, поэтому эти два месяца пережили только те наименования, какие были представлены в наибольшем числе.

— Отечественная, — ответила Екатерина. — Автоматный патрон за банку. 5,45×39.

— Дай шесть, — отщёлкал я на прилавок нужное количество патронов.

— Не порченные? — уточнила продавщица.

— С чего бы это мне таскать с собой порченные патроны? Я что, дурачок? — поинтересовался я.

— Мало ли, — пожала плечами Екатерина. — А ты не тот супер, который купил у Пашки тот странный щит?

— Тот самый, — подтвердил я.

— Тогда вопросов к патронам не имею, — сказала она.

Видимо, действительно, завоёвываю тут репутацию.

— Кстати, раз заговорили о патронах… — произнёс я и снял рюкзак. — Есть у меня тут несколько пачек…

Выкладываю на прилавок две пачки с трассирующими патронами. Честно взятый боем трофей, но неуместный. Слишком уж приметные штуки. Да и баллистические свойства у этих трассёров так себе, потому что в основании таких пуль находится пиротехнический состав, сгорание которого сильно влияет на полёт пули.

— Есть что-то эквивалентное? — спросил я. — Мне эти трассирующие вообще нахрен не сдались, карман тянут.

— Патрон на патрон хочешь поменять? — уточнила Екатерина.

— Есть бронебойные? — спросил я.

— Нет таких, — покачала головой продавщица. — Но могу отдать личный оберег необычного потенциала за две эти пачки. Полный.

— Сделка, — согласился я.

Проверил оберег — действительно, полный.

Нераспечатанные промасленные пачки с трассирующими патронами перекочевали под прилавок, а личный оберег сразу же повис у меня на шее. То, что мою броню не пробивают обычные пули, не значит, что я люблю получать в неё попадания…

Тушёнку в рюкзак, рюкзак на спину и в путь. Доделывать свою работу.