Травоядный. Том II

Глава 8 Страх

Миновала ночь, нас перевели в другую камеру и выставили десяток охранников, не отходивших часами даже поссать. Как минимум один был непростым надзирателем, я это чувствовал. Вообще, с того момента, как энергия вновь заструилась по каналам, я не только ощущал себя лучше, но и мир вокруг изменился, точнее, для меня. Теперь мне куда проще было подмечать мельчайшие детали и даже чувствовать течение энергии в других. Впрочем, когда я решил спросить об этом Черныша, он пренебрежительно бросил: «Не знаю…» Может, действительно обиделся…

Но меня больше беспокоил предстоящий бой. Я уже не сомневался, что выйду в составе этих зайцев, и, вероятно, в последнем бою. Эдакий финальный штрих, главное событие дня. Но из-за вчерашних событий остальные были, мягко говоря, подавленны.

«Переборщил ли Фиро? Не знаю. Силу он свою должен был обозначить. Но такой ценой… — подумал я, понимая, что он сделал то, что приказал тот медведь — „убрался“, — Но что мне теперь с этими делать? И важнее, с громилой?»

Герх сидел у стены, обхватив колени и вытаращив косые глаза в пустоту. Создавалось впечатление, будто перед ними раз за разом проносятся жуткие воспоминание. Он видит, как покрывается пламенем его беременная жена, её крики и вонь опалённой шерсти вперемешку с жареным мясом. Этот заяц сделал всё, что мог, не думая об огне, он обхватил её, словно пытаясь отнять адский огонь. Но тот не касался его, не подчинялся законам мироздания.

«Только Фиро… Он всецело в его власти… — думал я, хмурясь, — Страшная сила».

Звеньк! Надзиратель стукнул по стальному пруту камеры!

— Десять минут! — бросил он. — Приготовьтесь, скоро ваш выход!

Эти хищники не ухмылялись, не давили издевательских улыбок. Их контакт с нами был минимизирован. Простые команды, по типу: «Еда!», «Отбой!», «Заткнитесь!» Последняя раздавалась чаще других, из-за гулких всхлипов громилы.

Я встал на ноги и принялся разминаться, растягивать связки, разогревать мышцы. Даже при том, что я обрёл какую-то силу, расслабляться мне не стоило. Высокомерие — грех убийцы! Стоит подумать, что ты сильнее всех, и из спины уже торчит нож!

«Но с этим надо что-то делать» — думал я, следя краем глаза за Герхом.

Енси и Дудок тоже принялись вертеть конечностями: один спокойно, степенно, от головы и до ног; а другой дёргано, истерично, вперемешку с сальностями, бранью и ругательствами. Именно благодаря ему я уловил различия между этими, казалось бы, весьма близкими выражениями. Но громила не двинулся, не повёл бровью.

И меня это совершенно не устраивало! Я видел, на что он способен! И терять такую боевую мощь из-за депрессии, скорби или ещё какого дерьма я не собирался! Эта троица пригодится мне в моём новеньком плане!

«Тут нужна аккуратность» — решил я.

И направился к бедолаге. Двое его товарищей бросили на меня предостерегающие взгляды, мол: «Следи за языком, а то лишишься его!» Но я покачал головой с лицом монашки, словно давая понять, что хочу лишь добра и мира во всём мире!

— Эй, Герх! — бросил я, но громила не взглянул. — Соболезную твоей утрате… — сказал я смиренно и уважительно, но снова — ноль реакции. — Но теперь ты не забудешь… Её крики, вопли боли…

Дудок бросил на меня жестокий взгляд, а бровь Герха дрогнула, но я продолжил:

— Никогда, в этой жизни, ты не забудешь, как она умирала в пламени… Как обращался в пепел твой нерождённый сын!

— Эй! Ублюдок! — бросил Дудок, закинув руку под балахон, видимо желая выудить нож, что так и не сумели найти после полного обыска.

— Грр-рр… — прорычал на выдохе Герх и принялся вставать.

— Каждый раз ложиться спать, ты будешь думать о них! — продолжал я. — Они будут являться к тебе в кошмарах! Обгоревшие, истлевшие!

— Замолчи, Декс! — влез Енси.

— Фа… фа-а… — гулко дышал громила, глаза его налились кровью, вены на руках набухли.

«Вот и хорошо, — с мысленной улыбкой подумал я. — Можешь ненавидеть меня, я не против. Но их ты будешь ненавидеть куда больше!»

— Их смерть всегда будет лежать неподъёмным грузом на твоём сердце и совести! — крикнул я.

— Заткнитесь там! И стройтесь! — послышался позади крик надзирателя.

— Ты… ты ничего не понимаешь! — рявкнул Герх с такой яростью, что остальные зайцы вздрогнули.

Не понимаю? Думаешь?

— Может и так, — ответил я, он сделал шаг навстречу. — Но не забывай, кто твой истинный враг! — Громила остановился и всмотрелся в моё лицо, в глаза, что горели праведным огнём мести! — Вон они, по ту сторону решётки! Хищники! Те, что могут позволить себе истязать слабых, брать что вздумается силой, данной по праву рождения, насиловать, убивать по прихоти! Эти твари и там, за дверью! Сидят и наслаждаются кровавым шоу! Упиваются нашими смертями!

Герх молчал, кулаки его сжались сильнее!

Я окинул взглядом всех зайцев. Заглянул в глаза каждому, кто решился не отводить лица! Слушайте меня! Взрастите наконец семя гнева! Дайте ему пробиться сквозь страх и слабость!

— Для них мы корм! Что навоз для почвы, будто пища для тела! Они заставляют нас биться, предвкушают, как пожнут наши души, станут сильнее! — гремел я.

— Херовы уроды! — подхватил Дудок.

— Что там происходит⁈ — крикнул главный надзиратель, высокий гепардид. Послышалось лязганье замка.

Но мне было все равно! Я закончу свою чёртову речь!

— Нас лишили всего! Мы для них не более чем животные! Разве мы не заслуживаем большего⁈ Нет⁈ Вы и вправду думаете, что мы обязаны отдавать долг за предательство Наиры! — ревел я, словно и сам проникся этими словами, а не играл роль. Позади звякнула дверь, послышался топот и грохот доспехов! — Пошла в задницу Наира! Туда же Дигор! И все бл**ские боги!

Удар под колени тут же опрокинул меня наземь! Надзиратели с клинками наперевес заполнили пространство! А гепардид приставил лезвие к моему горлу!

— Ещё слово, и ты сдохнешь! — бросил он, испепеляя меня взглядом хищных глаз.

— Ну давай! — ответил я, и он сильнее подвинул сталь. — Давай, ублюдок! Режь! Не можешь⁈ Ты боишься! Знаешь, что тогда с тобой будет! — Я взглянул в глаза Герха. — Зайцы, волки, черепахи… Всё одно! Все боятся смерти! — И вновь посмотрел в морду хищника. — Только… Сытую, довольную жизнь терять куда тяжелее. Не так ли?

Его губы аж затряслись! В глазах верещало желание порезать мне глотку! И он неистово жалел, что я единственный, кого он не может убить! И знал, из присутствующих нет никого мне дорогого! В это мгновение я был бессмертен!

— На арену их! — приказал он. — Этого первым, отдельно!

Меня подхватили под руки и потащили из камеры. А я улыбался, искренне, довольно. Всё прошло даже лучше, чем я предполагал. Те, кто не проникся моей речью — сегодня умрут. В них просто недостаточно воли к жизни, гордости! И останутся лишь сильные! И с каждым днём они, как и я, будут становиться сильнее. К нам будут подсылать новых, и общее настроение, идея, будет распространяться словно лесной пожар!

«И тогда мой план воплотится в жизнь…» — подумал я.

Меня проводили в самый конец тоннеля, в открытые двери мимо незнакомых стражей. Фиро видно не было, хотя предполагалось, что он ответственен за меня. Впрочем, его влияния достаточно, чтобы мне не доставляли неудобств. А это радует. Они, возможно, меня изобьют по возвращению, но на большее просто неспособны.

Я зашагал по песку, щурясь от света, благо сегодня было пасмурно и глаза быстро привыкли. Толпа кричала, требовала крови. Уже разгорячённая, она хотела больше! Она желала шоу, чего-то необычного, словно опытная шлюха, давно позабывшая о наслаждении от секса!

— Заяц Декс! Заяц Декс! — скандировали многие, скорее желая, чтоб меня разорвали, нежели для поддержки.

«Но имя они моё запомнили. А чем больше я нравлюсь толпе, тем больше шансов прожить на день подольше» — довольно подумал я.

Может, стоило помахать им лапой или показать зад. Что одно — что другое неплохо так взбаламутило бы их сознание. Но я решил придерживаться своей природной скромности. Только обвёл взглядом трибуны и остановился на Большой ложе, где сидел наместник со своим отпрыском и советником-обезьяной.

«Да уж, действительно, чтобы они ни делали… Этого садиста им не переплюнуть, — я задержал на нём взгляд, а он легонько кивнул с улыбкой, словно приветствуя старого друга. — Вот же сучара. Не волнуйся, я о тебе не забуду».

Один за другим из тёмного тоннеля стали появляться и другие зайцы. А затем и из следующих. Олени, белки, лошади и даже… хренов слон! Его вели закованного, громадный стальной ошейник опоясывал горло, а от него отходили несколько шестов. Но, как бы то ни было, зайцев было большинство. Удивляться тут не стоит, учитывая скорость, с которой мы плодимся. Мы? Теперь значит мы? Ну да, стоит уже привыкнуть.

«Мне кажется? Или сюда согнали всех оставшихся?» — задал я вопрос в пустоту.

И на удивление, моя пустота могла отвечать:

«Сто тридцать шесть особей…» — проговорил Черныш в моей голове.

— Спасибо, — сказал я вслух. — Значит, и вправду все. Неужели нас заставят сражаться друг с другом? Какой в этом смысл? Мне казалось, подобное стоит припасти напоследок. Да и такая толпа, это будет просто бойня!

— Нет, — сказал появившийся рядом Енси. — Они не стали бы действовать так очевидно. И к тому же, не думаю, что тут все оставшиеся. Перед нами были ещё бои. Наверное, сражалось около сотни.

«Точно, раненых, измождённых сюда бы не вытащили. Слишком скучно, — уловил я суть. — А он неглуп. Хотя тут мозгов больших не надо».

Я глянул через плечо и увидел идущих ко мне Дудока и Герха. Ожидаемо. Они уже приняли решение и послушно летят в объятья дядюшки Декса… то есть, Марка!

— Эй! Урод! Мы с тобой! — бросил Дудок, когда заметил, что я смотрю.

Я кивнул, принимая их, а громила промолчал, просто стал рядом. Этого мне было достаточно. К нашей группе присоединилось ещё шестеро зайцев. Остальные разошлись по трое, четверо. Может, боялись вызвать гнев надзирателей, объединившись со мной, или понимали, что им не место в наших рядах. Мне было всё равно, они уже не вернутся в камеру.

— Привет, ушастик! — неожиданно я услышал голос той зайчихи… Рисы…

— Где ты пропадала? — спросил я из интереса.

— Обслуживала бедных пёсиков, а что, беспокоился?

— Очевидно, что нет. Ты не из слабых, придёшься кстати.

— Мог бы просто признать, что скучал! — бросила она с улыбкой, которую сложно назвать красивой.

— Ты полезна мне, я полезен тебе. Не так ли? — решил я закончить с шутками и расставить точки.

— Какой недотрога, помнится, когда твой член был у меня во рту, ты был более… эмоциональным…

— Фью-ю! Фью! — присвистнул Дудок.

Я вздохнул, уже жалея о произошедшем. Но моё внимание тут же привлёк кабан, подошедший к громадному рогу:

— МНОГОЕ БЫЛО СКАЗАНО! ЕЩЁ БОЛЬШЕ УВИДЕННО! — начал он зычным басом. — ЧТО СКАЗАТЬ? КАЖДЫЙ БОЙ БЫЛ НЕВЕРОЯТНЫМ! УВЛЕКАТЕЛЬНЫМ! КРАСИВЫМ!

Да-а-а-ааа!!! Вторила ему толпа! Он молчал, ждал, пока крики утихнут!

— НО КАК ПОЛОЖЕНО — ЛУЧШЕЕ НАПОСЛЕДОК! БОЙ, КОТОРЫЙ Я ЖДАЛ НЕ МЕНЬШЕ ВАШЕГО! ПОДАРОК УВАЖАЕМОГО РАСПРЕДЕЛИТЕЛЯ ИГРЫ, НАШЕМУ ДОРОГОМУ НАМЕСТНИКУ!

Арис Крим! Наместник, Наместник! Скандировала толпа, а моё лицо невольно скривилось. Я ощутил тот же запах, что и на площади… Он дурманит их… Зачем? Разве боёв недостаточно?

«Или он хочет… сделать из них безвольных кукол, — подумал я. — Как когда-то сделал отец из меня. Целый город под его абсолютной, непоколебимой властью. И ему всё недостаточно…» — я посмотрел на тигрида, что восседал на троне будто король. И здесь он и впрямь был королём.

— БЕЗ ЛИШНИХ СЛОВ! ВКУШАЙТЕ ВЕЛИЧАЙШИЙ БОЙ В ВАШЕЙ ЖИЗНИ!

Загрохотали барабаны! Я только сейчас заметил, что копейщиков не было на арене. Они заняли места на трибуне, на первом ярусе, среди других, вооружённых мечами.

— Держимся вместе! Стараемся не терять друг друга из виду! Стараемся помочь, но если сами вгоните себя в ловушку — сами разбирайтесь! — сказал я твёрдо. — Отходим к стене, мы должны прикрыть хотя бы тыл!

— Но… тогда нам не отступить! — сказал кто-то из зайцев.

— Отступать и так некуда, — объяснил Енси.

— Вот именно, бл*ть! — подтвердил его мысль Дудок.

— И похоже, в этот раз оружия нам не дадут, — сказала Риса.

«Без оружия, только грубая сила… Как-то странно», — решил я, и мои глаза невольно посмотрели вверх.

Над песком растянули длинную толстую верёвку. Её точно не было во время прошлого боя. Я проследил взглядом весь её путь и в конце, на самом верхнем ярусе увидел громадный мешок с карабином.

«Оружие там, — понял я. — Они собираются вывалить его в центре. Видимо, далеко не я один такой умный. Все ломанутся туда и начнут терзать друг друга за сталь».

— Все в центр! — бросил я и сделал шаг.

— В смысле? Зачем? — удивился какой-то тощий заяц.

Я указал на верёвку и провёл вдоль неё пальцем:

— Они сбросят оружие в центр! Нужно взять и нестись к окраине, к стенам, пока туда не ринулись остальные!

— Понятно, — кивнул Енси. — Идём.

С ним остальные сразу же пошли. Как бы мне не хотелось, но одних пламенных речей недостаточно. Их доверие мне ещё придётся заработать.

«Добиться того, с чем у самого проблемы, — усмехнулся я про себя. — Ничего, сделаем».

Мы достаточно чётким (для новосозданного) строем направились в центр. И тогда же мешок поплыл по верёвке. Несколько других групп тоже приметили наши действия и быстро прикинули, что к чему.

«Надо будет этих запомнить, голова у них кое-как работает», — решил для себя, всматриваясь в соперников.

Вскоре мы оказались почти у центра, достаточно близко, чтобы в один рывок добыть необходимое. Нам оставалось только следить за плывущим мешком.

— Странный он, — сказал Енси.

— О чём ты? — спросил я.

— Какой-то он бугристый, равномерный.

— Может, там и доспехи? — предположила Риса.

— Может быть… — начал я, но тут же притих.

Из тоннеля напротив стали доноситься странные звуки. Другие их вроде ещё не уловили, но я слышал чёткое щёлканье: «Тц-ц… Тк-к…». Словно кто-то зубилом отбивает камень. Глаза мои впились в тьму, но не могли ничего рассмотреть. А мешок к тому времени был уже рядом и замедлялся.

Я оглядел раскинувшееся пространство и подумал: «Большая часть зверлингов за спиной. Из тех тоннелей никого не выпускали. Арена будто разделилась на две половины».

— Сейчас, приготовьтесь, — сказал Енси, и все напрягли ноги.

Я тут же отправил львиную долю энергии по каналам лап, мускулы задрожали, связки натянулись! Моё лицо нахмурилось, нервы превратились в натянутую нитку! Готов!

Верёвка, тянувшаяся от карабина, дёрнулась, и мешок раскрылся!

— ГРЁБАНЫЙ УБЛЮДКИ! — взревел Дудок!

На нас посыпался навоз! Сухой вперемешку со свежим! Целые комья падали на головы! И с тем только я вовремя увидел, как из тьмы тоннеля выскочила…

— Тва-а-а-а-рь!!! — закричал я со всей дури и хотел броситься назад, но остальные не успевали за мной, мешали, отталкивали.

Гигантская чёрная сколопендра с мордой человеческого подростка выскочила на песок! Десять метров смерти! Каждая хелицера размером с копьё! А спина бугрилась острейшими шипами, сочащимися ядом!

— Фь-я-я-я-я-я!!! — завизжала тварь, стоило ей оказаться на свету, но, увидев нас, оскалилась безумной улыбкой и бросилась вперёд!

— БЕЖИМ! — прокричала Риса, видимо уже видевшая тварь в деле.

Мы кинулись к стенам! Ни о каком строе уже не шло и речи! Каждый был за себя перед лицом абсолютного хищника!

«Нас поимели! Ни оружия, ни тыла! — кричал я про себя, несясь впереди всех. — Как нам победить такое⁈»

Я обернулся, думая, что мы оторвались, или что тварь занялась кем-то другим. И увидел, как острые челюсти, торчащие из человеческого рта, впились в голову громилы!

— ГЕ-Е-ЕЕРХ! — закричал Дудок.

А я прочёл по одним губам бедолаги: «Бе-ги-те…». И в следующий миг тварь сжала челюсть, и голова самого сильного из нас лопнула и изрыгнула содержимое!

— Не-е-е-е-ет! — завизжал Дудок и хотел кинуться на неё с ножом.

Но его прихватил Енси, дёрнул на себя.

— Дудок! Уходим! Нужно к стенам! — впервые по-настоящему закричал он.

— Но, бл*ть! Герх!

— Он мёртв! А мы живы! — бросила Риса.

— Быстрее! Пока тварь занята! — крикнул я.

И увидел, как чёрные глаза без белка уставились на меня. Челюсти разжались, а окровавленные губы на громадном лице растянулись в ухмылке.