Травоядный. Том II

Глава 6 Марк Авелий

Его кулак влетел в меня, руки втемяшились в лицо под давлением удара! Спиной я приложился в стену, но голову удержать сумел. Он тут же отправил другую руку ко мне, громадную, будто медвежью лапу.

Медленно! Я пустил энергию по каналам, по связкам и мышцам, тем, что помогали в движении и гибкости. Кулак приближался, но я пригнулся, скользнул по полу, словно хорёк. Он дёрнул другую руку вбок, пытаясь схватить меня, но я выставил ногу за его и одним ловким движением оказался за его спиной.

Я отправил всё, что было, в мышцы спины и ног, немного в руки. Обволок энергией позвоночник, укрепляя, и замкнул руки вокруг его живота.

— ААА-АРХ!!! — от натуги закричал я.

И дёрнул громадное тело вверх, почувствовал баланс и опрокинулся назад, изгибая спину. Позвоночник трещал от веса, ноги дрожали! Но тело гигантского зайца по дуге отправилось прямиком в каменный пол!

Ба-бам! Всё вокруг сотряслось! Зайцы отскочили в стороны! А мой противник лежал на хладном камне с раскроенной черепушкой в судорожных конвульсиях! Я, не теряя ни секунды, перевалился вбок, вскочил и занял угол, готовясь к новому нападению. Их было много, но в углу меня смогут одновременно атаковать не больше двух!

— Давайте, животные, нападайте! — крикнул я, ведомый буйством крови и адреналина.

— Герх! — вскрикнула какая-то зайчиха с оторванным ухом и перевязанной головой, бросившись к амбалу, — Ты убил его! Герх! Нет!

— Я лишь ответил на его не самое радушное приветствие! — ответил я, сжимая кулаки.

— Нет! Герх! Герх! — продолжала она, по её щекам текли слёзы, а из-под балахона выпирал живот.

«Беременная… Б**ть! Этого ещё не хватало!» — подумал я, опуская руки, другие смотрели на меня с опаской, — «Похоже, они не слишком хотят оказаться на месте Герха».

Всё ещё начеку, я медленно пошёл к громиле.

— Уйди! Не подходи к нему! — кричала женщина.

— Да заткнись ты! Он первым напал! И не будет с ним ничего! — крикнул я, — Поднимите ему ноги, это увеличит приток крови к мозгу. И перевяжите голову, тряпок тут много. У него максимум сотрясение, шея выглядит нормально, не сломана.

Они посмотрели на меня с сомнением, но затем один, со странно-золотистыми глазами, подошёл и приподнял ноги, а другой, с короткими ушами, принялся перевязывать голову.

«Странная картина выходит… — подумал я, смотря на этих четверых, — Каждый из них сильно отличался от общей массы зайцев. И очень напоминает мне… Декса, Литу, Алема и Фирса».

— Зачем он вообще на меня кинулся? Я его даже не знаю! — бросил я.

Заговорил тот, что с золотистыми глазами, взгляд у него был пронзительный, а голос до жути ровный и спокойный, почти равнодушный:

— Мы еле выжили на арене. Нас заставили сражаться. С копытными. Буйволиды. Олениды. Зубриды. Сайгакиды. Много. Разные, — он говорил обрывисто, делая паузу перед каждым предложением, — Наместник сказал. Оружие нам не давать. Благодарить за это. Доблестного зайцида — Декса.

Тут влез короткоухий, с высоким, визгливым голосом:

— Из-за тебя, мать твою, нам пришлось отбирать оружие! Голыми, сука, руками! Ублюдок, мразь! — с подёргивающимся глазом бросался он.

Кулаки сжались, я сделал шаг. Позволять так с собой разговаривать я не намерен! Они быстро узнают, кто в доме папочка!

Но золотоглавый встал, рукой преградил путь и сказал:

— Дудок. Говорит так. Не злись. Всегда так говорит. Поверь. Не со зла.

«Что за цирк уродов? — подумал я, — Один говорит будто слабоумный, другой кидается оскорблениями через слово. Беременная и косоглазый гигант. Неужели мы для остальных также выглядели?»

Но думать об этом было уже бессмысленно. Из всего барака осталась лишь Риса. Которую я ни разу и не видел. А этих всех сходу настроили против меня. Не очень удачное стечение обстоятельств. В любом случае, мне стоит завести тут парочку соратников. Если я планирую сбежать, то лишь моих сил может не хватить.

«Только теперь я не позволю выкручивать мне яйца. Они только средство, не друзья, товарищи или какое прочее дерьмо. Расходный матерью, не более, — я неожиданно усмехнулся, — Рассуждаю как хищники. Хороший знак, если я хочу выжить».

Великана оттащили на тряпьё, а я убрался в другую часть камеры, прихватив себе пару одеял. Остальные кучкались, жались друг к другу. Они иначе не могли. Такова была их сущность. Их восприятие мира. Я их не винил, даже того громилу. Их заставили сражаться, и сразу же урезали шансы, обвинив при этом меня. Так что, их реакция естественна.

В коридоре послышались звуки. Сейчас, наверное, уже должно было темнеть. Да и бои должны были закончиться. Звуков с арены сюда не доносилось, так что я мог лишь гадать, сколько прошло боёв. Но предполагал, что выживших осталось не более половины.

«Всего семь дней… Мне нужно сбежать раньше, и постараться не умереть, — подумал я, — Черныш, что думаешь?»

«Думаю, бежать будет не просто» — его голос теперь стал куда чётче, без обрывков.

«Смотрю, теперь ты можешь нормально говорить и отвечать, когда надо» — подумал я.

«Энергии теперь достаточно для этого. И я буду отвечать, когда сам посчитаю нужным. Не забывай, ты обещал мне» — ответил он.

«Помню, помню. Я держу обещания, как ты заметил»

«Жаль только, не до конца…» — ехидно заметил он.

«Хотя, думаю, с твоим можно пренебречь» — также ехидно ответил я.

И тут же моё сердце сжалось, я заглянул внутрь и духовным зрением увидел, как чёрные дымные щупальца опоясывают бьющееся сердце. И сжимаются, медленно. Я схватился за грудь, тяжело задышал.

— Чего это с ним, нахер? — спросил короткоухий с другого конца камеры.

— Сейчас проверю, — ответил золотоглазый.

«Черныш, отпусти!» — мысленно рявкнул я.

«Тебе, Марк, со мной лучше так не шутить», — проговорил он.

«Понял я, ублюдок! Отпускай!» — кричал я, содрогаясь от боли.

Сознание застелило тёмной пеленой, всё рассеялось, и я провалился в небытие.

В следующий миг я уже стоял на пыльной дороге, поросшей колючими кустарниками. Кожу покалывал влажный холод, слышался стрекот цикад.

«Что это? Воспоминание? Марка? — подумал я, не управляя телом, неспособный даже повернуть голову, — Тело ощущается иначе. Да, это не Декс».

Перед мной высился двухэтажный трактир с кричащей вывеской «Жареный олух». В руке я держал кожаную котомку, лёгкую. Другая рука лежала на рукояти кинжала на поясе, недорогом, не вызывающим внимания.

«Это… было, когда я сбежал… — постепенно понимал я, — Подальше от влияния Тихой смерти, подальше от отца, — гнев неожиданно сдавил скулы, сердце забилось чаще. Позабытые чувства нахлынули с новой силой, — Больно… Какая… злоба…»

Ноги задвигались, я пошёл к дверям. Внутри трактир оказался забит чуть ли не под завязку. Деревянные столы полнились едой и питьём. Стояла вонь табака, смолы и гари, пота и хмеля. Я неосознанно скривился и направился к единственному свободному месту за стойкой. Уселся, кинул котомку под ноги.

— Вина и еды, — сказал я шипяще, так, будто весь мир мой враг.

Лысый трактирщик, грузный мужик в заляпанном фартуке, одарил меня небрежным взглядом и бросил всё так же небрежно:

— Деньги вперёд! Похлёбка три медных, вино ещё две! — и тут же принялся продолжать протирать грязной тряпкой кружки.

Я выудил из-за пазухи несколько монет, точнее, ровно шесть. И положил на деревянную стойку, покрытую пятнами от вина и еды. Но трактирщик не забрал их, только взглянул краем глаза и отвёл глаза. Я видел, как он небрежно качнул лысой башкой. И я тут же отправил Эфир по венам, напитывая тело, разгоняя рефлексы, создавая последовательные связи и реакции в мозгу. Каждая шаблонно записывала ответное действие на определённо явление, чтобы тело реагировало быстрее мозга.

— Мне нужна работа, — сказал я, пока рука аккуратно ползла к сумке на бедре.

— Что за работа? У нас тут не Гильдия трудящихся. Тебе в город надо, малец! — ответил он, и я услышал, как скрипят половицы за спиной.

«Двое? Нет, трое, — слышал я его мысли как свои. Эм, они же и были моими, — Хотите поживиться моим барахлом? Удачи».

— В Гильдии нужную работу мне не дадут. Я владею Телесным искусством в ранге Олова, — обозначил свою силу я, но тени за спиной не рассеялись.

— Ух, Юпитерец! Так тебе примаком к каменщикам! Там такие нужны! — с ухмылкой бросил лысый, и таверна наполнилась смехом.

— Малый, мы можем помочь тебе, ношу облегчить, — услышал я за спиной, — Не интерес.?

Марк, то есть я, продолжения не дослушал. Рука выхватила кинжал и с разворота прижала его к горлу щербатого мужика, даже не поцарапав кожи, но при этом её касаясь. А другая вспорхнула высоко вверх, держа Средний Огнекамень.

Трактир тут же стих, мужики вытаращили глаза, боясь двинуться. Этого алхимического камня достаточно, чтобы испепелить в адском пламене весь трактир и каждого его обитателя. Суровый страх выступил на жестоких лицах. Тут были сплошь разбойники, наёмники и прочий сброд. Каждый из них не раз встречался лицом к лицу со смертью, но погибнуть в огненных муках никто не хотел.

— Начнём заново! — бросил я с высокомерной ухмылкой, — Моё имя Марк Аделий! Каждый, кто попытается забрать моё, сдохнет в муках! Это обещание, не угроза! А обещания я держу всегда! — Я облизнул иссушенные губы, выхватил кружку с вином у одного из прихвостней щербатого и принялся из неё пить.

Тот, похоже, решил, что вот он шанс, дёрнул рукой к своему ножу. Фьють! Одним движением, даже не допив вина, я рассёк ему горлу, и фонтан крови изрыгнулся на пол и его светлую льняную рубаху.

— Арк-х! Ар-х! — доносилось из его рта, пока он умирал от заливающей лёгкие крови.

— Он мёртв, — пояснил я, смотря на труп под ногами, а затем поднял глаза и обвёл им всех присутствующих, — Каждый, кто хочет составить ему компанию, может пригласить меня на улицу. А то, — я посмотрел через плечо, — С трактирщиком отношения лучше не портить, не так ли?

Тот кивнул. Я убрал Огнекамень и опустил кинжал, мазнул взглядом по тем двум стоящим рядом, и встретил осознание, что я им не по зубам, пусть и без страха.

— Вам лучше убрать его, а то в следующий раз не пустят!

По залу прокатились неловкие смешки, а они подхватили неудачника подмышки и потащили к выходу.

Я занял своё место за стойкой, на которой уже исчезли монеты, осталась только одна лишняя. И рядом с ней дымилась похлёбка, и до краёв наполненная кружка с вином.

— Ты дал на одну больше, — сказал трактирщик.

— За уборку.

Он кивнул, прикрыл монетку ладонью и сгрёб в другую.

— Похоже, ты и вправду неплохой работник, — сказал он и приблизился, — Есть тут один парень, ищет кое-кого для весьма сомнительной работёнки.

— Слушаю.

— Он желает смерти одного Земного алхимика, тот держит лавку в Вайсе и…

Ведение принялось рассеиваться, тускнеть. Пока совсем не растаяло.

«Алхимия… что-то новенькое…» — подумал я, отметив, что давненько ко мне не являлись воспоминания Марка.

Черныш рассеял дымную энергию, и она растеклась по телу, а боль отступила. Я распластался по полу и подумал, что скверно не иметь власти над телом. Декс, притаившийся где-то в глубине, Черныш, способный манипулировать моей энергией. Чем же я это всё заслужил? И как мне от этого избавиться?

«Выполни обещание, не более…» — ответил Черныш.

Великолепно! Я теперь даже подумать тайком не могу!

Неожиданно надо мной показался заяц, тот, золотоглазый, со странной манерой речи. Он рассматривал меня так же бесстрастно, как и разговаривал.

— Ты как? — спросил он.

— Беспокоишься или интересуешься? — спросил колко я.

— Интересуюсь. Ты мне никто. И даже хуже.

Ну, по крайней мере честно.

— Зачем тогда спрашиваешь?

— Ты можешь быть полезен, — всё также спокойно ответил он, — Я знаю. Ты силён. Видел. Слышал. О тебе говорят.

— Значит, я таки обрёл популярность. Спасибо маме, папе… — начал я, но он меня перебил.

— Оставь. Ты всё понимаешь. Один не выживешь. Не победишь.

— Уверен, до этого же как-то справлялся, — с улыбкой сказал я.

— Нас было семьдесят. Сколько осталось. Видишь сам, — пожав плечами, ответил он, — Один раз ты смог сбежать. Сможешь и второй.

— Какая невероятно безосновательная вера в совершенно незнакомого зайца, — сказал я, но подумал, что контакт пошёл, — И что обо мне говорят?

— Это не важно. Важнее. Что ты можешь сказать о себе? — спросил он и сконфузился, довольно интересный заяц, — Отвечу после того, как ответишь ты на мой вопрос.

— Задавай.

— Вы ведь вместе с матерщинником, громилой и беременной с самого детства?

— Всё верно.

— Лет семь вам было примерно столько. Помните что-нибудь до этого?

Он задумался, веко его немного дрогнуло, наконец на лице отобразилось хоть что-то.

— Нет, они тоже. Мы уже говорили. Об этом.

«Вот оно как. Значит, обезьян и над ними поработал, — понял я, — Отлично. Просто замечательно! Это значит, что они как минимум сильнее остальных. И у них могут быть интересные способности, как у Алема или Литы, — я всмотрелся в его ясные золотистые глаза, — Но он мне не расскажет. Пока не расскажет. Но мне нужно склонить их на свою сторону. А тут он сам в капкан бежит».

— Как ты сбежал? — спросил он.

Я решил, что утаивать нечего уже не следует. Хищникам всё уже известно благодаря усилиям Михаэля. А мне это может весьма повысить репутацию и шансы на… хм… Они с каждым боем будут становиться всё сильнее и сильнее. А до пробуждения сила куда лучше отражается на общей мощи, как я понял.

«Ха-ха-ха! Я придумал! Чертовски дерьмовый вариант! Мне нравится! — рассмеялся я про себя, хотя на лице не отразилось и улыбки в глазах, — Мятеж! Чёртов мятеж! Других зайцев уже должны были вернуть в бараки. Эти уже должны были понять принцип энергии и её поглощения, как и осознать, что они не более чем корм. С небольшой, сильной группой мы вполне можем пробиться. А ещё лучше, если будет несколько отвлекающих, в расход» — быстро обретали очертания образы плана.

— Ну что, зайки? Пришли в себя? — послышался грубый голос надзирателя.

Я приподнялся на локтях и увидел, как из темноты выходят восемь хищников в стандартной средней броне. Тигриды, львиды, пара волков и рысь. Они с улыбками смотрели на невольников сквозь прутья, будто коллекционер, наблюдающий за бабочками. В их глазах плясали искры, и один потирал пах.

Уже пришли, значит, не только гиениды и Рихан не брезгуют подобным.

— Сегодня некоторым из вас придётся ещё поработать! — бросил он и махнул головой.

Волк пошёл отпирать дверь.

— Та-а-к! Один, два, четыре! Ну что ж такое! — воскликнул он обижено.

— Кому-то придётся поработать за двоих! — вторил ему львид с скудной гривой.

— Ха-ха-ха! — разразились смехом остальные.

— Перн, Зит, помогите Лексу! Тащите сюда заячьи попки! — приказал тигрид, несомненно, являющийся главным среди них.

Я начал вставать, а золотоглазый положил мне руку на плечо.

— Не двигайся. Будет хуже. — сказал он.

— Какой умный зайчик! Верно, Наирины ублюдки, только попробуйте! Тут же шейки переломаем! — проревел с омерзительной улыбкой тигрид.

«Да я и не планировал лезть, — подумал я, — Но теперь я обрёл более чёткие очертания плана, — с радостью отметил я, — И эти несчастные женщины мне в этом помогут».

В это время волк и рысь вытаскивали зайчих из камеры, никто не сопротивлялся. Даже беременная, вся в слезах и соплях, шла наружу. Думается мне, если бы громила был в себе, им бы это так просто не далось. Только последняя, весьма симпатичная для зайчихи женщина, хваталась за грузного зайца со горизонтальным шрамом на морде.

— Нет! Прошу! Не надо! — кричала она.

— Умоляю вас! Я сделаю всё что угодно! Не надо, не трожьте её! — кричал он.

А в это время все отвели взгляды, спрятали глаза. Только я и золотоглазый смотрели на развернувшуюся драму. Как бы ни были жестоки законы этого мира, я не могу к этому привыкнуть. Я далеко не добрый парень, но это просто… слишком. Но сейчас лезть в это дерьмо сродни самоубийству. Я легко подавил в себе желание вступиться за эту несчастную, её боль не станет причиной моей гибели.

«Но вас, доблестные хищники, я запомнил», — подумал я, всматриваясь в их морды.

— Долго ещё будешь возиться? — спросил тигрид.

— Да съ***сь ты уже! — рявкнул волкид и со всего маху саданул зайца по голове, так что та аж вывернулась, а руки выпустили возлюбленную. — Наконец-то!

Он пытался встать, моргал, не мог прийти в себя. Ноги его не слушались, руки хватались за воздух. Но продолжал попытки, хлопая ртом, словно рыба.

— Эй, Лекс.

— Чего? — отозвался волкид, волочивший зайчиху.

— Возьми его с собой. Пусть смотрит, как я с ней играю, — с жуткой гримасой сказал тигрид.

«Вот же мразь. Что он, что Рихан. Каждый из них упивается своей ничтожной силой и властью, — думал я, сжимая кулаки, — Она разъедает их мозг, стирает жалость и сострадание… Вот что делает сила, даже крохотная».

Рысь подхватила зайца и закинула на плечо, выходя из камеры.

— Через пару часиков вернём! Не скучайте, ха-ха! — сказал тигрид, — Закрывай их!

И тут зашевелился громила.

— Что тут.? — он разлепил глаза, — Происходит.?

И я видел, как его глаза встретились с взглядом беременной зайчихи. Как гигантские ручища раздулись, каждая вена выступила на теле. А на лицо забралась маска… истинной ярости, бога гнева.

— Похоже. Сегодня не их день. — сказал золотоглазый и выпустил когти.

— Ну, еб*ть, вам хана! — бросил короткоухий, и у него в руках откуда-то появился нож.

— Закрывай! — крикнул тигрид, словно почувствовав грядущее.

— АААААА-ААА!!! — пространство разорвал яростный рёв, неспособный принадлежать зайцу.