Травоядный. Том II

Глава 19 Слеза неба

Ледяные копья рассекли пространство! Фиро отбил первое, парировал вбок, и оно разлетелось сотней ледяных игл, вонзившихся в его спину!

Я отскочил, но несколько вонзились в ноги, обжигая лютым морозом. Они были не просто льдом, несли в себе энергию, мрачную и холодную.

«Лёд и пламя сошлись в битве! И победа любого из них — смерть для меня», — подумал я, скривившись от боли.

Иглы в спине Фиро растаяли за мгновение, как и сами раны. Второе копьё метило в голову, и он изрыгнул пламя из пасти, будто мифический дракон! Жуткий, адский жар обдал меня, пожирая лёд в ногах! Воздух содрогался, трещал!

«Мне нужен подходящий момент! Они разнесут тут всё вместе со мной!» — понимал я, затягивая раны с помощью мельчайших дымных нитей.

Но третье проскочило ниже, под пламенем, и махом пробило грудь объятого огнем леопардида! Громадное копьё торчало из тела Фиро, и я взглянул на Михаэля: на его лице блеснула улыбка, и он щёлкнул пальцами.

— Умри! — крикнул он.

Копьё лопнуло и разлетелось на осколки, разрывая леопардида изнутри. Тот выплюнул сгусток крови, тут же запекшийся. Упал на колени с невидящим взором. А глаза тигрида уставились на меня. Холодные, наполненные желанием.

— А теперь — твоя очередь.

Я пустил дым к мышцам, напитал энергией ноги! Хватит на рывок! От копий сумею увернуться! И над головой, вокруг, за спиной тигрида возникли десятки ледяных кинжалов!

— Вот же, сука… — проговорил я, вскакивая на ноги, но те подвели меня.

«Он повредил каналы! Заморозил их!» — понял я, ощутив слабость и беспомощность.

Лёд разрезал воздух, кинжалы со свистом помчались ко мне! А я не мог встать! Нечего!

Огромная стена пламени неожиданно возникла передо мной, я прищурился, закрыл морду руками от сумасшедшего жара! И только через несколько секунд понял, что лёд не настиг меня!

— ТИГРЁНОК! А ТЫ ИНТЕРЕСНЫЙ! — разлетелся крик Фламме.

Я вывернул голову и увидел стоящего на ногах Фиро. Его голову полностью объяло пламя, будто маленькое солнце! В нём больше не узнавались прежние черты — лишь огненная сфера, пышущая пламенем!

— Жив, значит! Сейчас исправим! — бросил Михаэль, чей голос с трудом доносился до меня из-за ревущей стены.

«Давайте, работайте!» — вопил я мысленно, раз за разом пуская энергию по каналам.

Треск! Треск! Я слышал, как надламывается ядро, как его стенки истончаются, и лишь вопрос времени, когда вся энергия выберется наружу. И я не представлял, что тогда будет. Наверное, я умру, но, если сейчас же ничего не сделаю, умру куда раньше!

— Черныш! Дай мне силу! Я приказываю тебе! — надрывно прокричал я.

«Хорошо», — услышал я где-то в глубине сознания.

И тут же громадный поток энергии рванул по каналам, он снёс все преграды! Сила заструилась по мышцам и венам! Я увидел вокруг всполохи дыма, словно небольшие вихри! Ядро Декса тоже лопнуло! Небывалая энергия возникла во мне!

Ноги оттолкнулись, тело кинулось вперёд, но ногу неожиданно обожгло!

— А ТЕБЯ Я НЕ ОТПУСКАЛ, ТРИСТИС! — сказал Фламме с весёлостью в голосе.

Огненный хлыст обвил лодыжку и рванул с силой в сторону стены огня! Меня бросило прямо в пламя, и оно разошлось! Я пролетел десятки метров прежде, чем тело коснулось земли! Мир закружился, меня дёргало словно тряпичную куклу! Камни разрывали шкуру, пыль забивалась в глаза и ноздри!

«Я не сдохну!» — вспыхнула мысль.

Я сжался, подгадал момент и ударил ногой о землю! Хруст! Кость переломилась от сумасшедшей силы! Но я сумел компенсировать вращение, прижал колени и крутанулся несколько раз по твёрдой земле, пока не остановился. Сумасшествие продолжалось всего секунду, но этого было достаточно Михаэля, чтобы создать ледяной меч, словно оружие богов!

Ухватившись за сломанные рёбра, направив энергию к костям, собирая их по осколкам, я смотрел на нечто невероятное!

Этот бой не то, на что должны быть способны простые смертные…

— Тебе не стоит отвлекаться, еретик! — выплюнул Михаэль.

Ледяная громада полетела по дуге! Таким можно разрубить дом, но Фиро не двинулся. Глаза, нос, лица у него больше не было — лишь пламя, и из его глубины донёсся голос, совершенно иной, пугающий:

— ТРЕТЬЯ СФЕРА! ИЗНАЧАЛЬНОЕ ПЛАМЯ!

БА-БАМ! Меч рухнул с невиданной силой! Я ощутил, как по земле разошлась дрожь, будто от землетрясения! Куски земли разлетелись в стороны, почва разошлась проломом! Пыль застелила всё вокруг, скрыла от глаз!

— Он… не мог… проиграть, — с трудом проговорил я.

Михаэль взял в руки саблю и на носке повернулся ко мне, будто щеголь. И если бы я не видел всего этого, никогда бы не подумал, насколько он силён. Подобное просто не могло улечься в голове. Он вальяжно пошёл ко мне, а я пытался отползти, словно это могло мне чем-то помочь. Тигрид не спешил, растягивал удовольствие. Одним движением руки он мог бы оборвать мою жизнь, но хотел насладиться моим страхом.

Впрочем, я не собирался доставлять ему удовольствие.

«Черныш, есть ли хоть шанс, что мы его убьём?» — мысленно спросил я, сердце замедляло бой.

В момент наивысшей опасности я наконец-то полностью властвовал над своим разумом и рассудком. И сейчас я дошёл до края. Пути назад не было, как бы я не пытался его найти. Прокручивая с безумной скоростью варианты, не было ни одного спасительного.

«Нет. Ни одного шанса», — ответил он.

Понятно. Ничего не сделать. Разве подобное возможно? Я не верю, не может этого быть. Просто не может. После всего, что произошло? Спустя все битвы, всю боль, я вот так просто умру?

«Но нам не нужно его убивать», — добавил Черныш.

«О чём ты?» — спросил я, уперевшись спиной в какое-то дерево, не сводя взгляда с довольной морды Михаэля.

Он облизнул губы, улыбнулся и заговорил игривым голосом:

— Декс… за тобой было весело наблюдать, — сказал он с приподнятым подбородком, — Но отец слишком заинтересовался тобой. Пойми меня. Ты должен умереть, — он показушно крутанул саблей, — Хотя ты всего лишь заяц, и твоя жизнь не стоит ни-че-го!

«Его убьёт он», — сказал Черныш.

Я повернул голову вбок, туда, где рухнул меч, что сейчас с треском распадался на осколки, а из пыли… шагало пламя. Вместо леопардьей головы — чистое пламя; на теле исчезла одежда, лишь обугленная оболочка и алые трещины; каждый его след плавил землю; тело воспламеняло воздух вокруг.

Абсолютное воплощение пламени. Первозданного, дарующего как тепло, так и смерть. Я не видел больше живого существа.

Бог Огня — Фламме.

— Куда ты смотришь? — спросил Михаэль и повернулся.

И тут же над пламенным телом, потерявшим всякое сходство с Фиро, образовалась небольшая огненная сфера. Она ярко горела над ним, не огнём, а светом солнца. Тьма рассеялась, вокруг будто воцарился день.

— Так ты не сдох, еретик! Ха! — бросил небрежно Михаэль, — Ладно, закончу с тобой по-быстрому.

Он взмахнул рукой, и над головой показались сотни, тысячи ледяных игл. Тончайших, не больше волоса, и каждый отражал свет, создавая иллюзию странного мира бликов, переливая всё вокруг всеми светами спектра.

Я слышал сердце тигрида — оно было спокойно. Он был совершенно уверен в себе. И это точно была ошибка… Я понимал, что теперь всё совершенно иначе.

— Черныш… — прошептал я, сбрасывая шок, — Выпускай всё, что есть.

«Как скажешь, Марк…» — удовлетворённо произнёс он.

И я понимал, что, скорее всего, он отберёт моё тело. Поглотит без остатка сознание и запрёт далеко внутри. Туда, где я запер Декса. Но сейчас это был тот самый, единственный выход.

Единственный возможный.

— Да восславится Дигор! — крикнул Михаэль, — Смерть лжебогам!

Энергия лавиной выплеснулась на меня, бушующем потоком разрывая каналы! Я тут же скрепил кости, обернул тело слоями дыма и кинулся в сторону города! Бежать! Как можно быстрее! Я мчался вперёд, не думая обернуться!

ААА-РХ!!! За спиной раздался рёв, так бы мог кричать дракон! Неистовый, величественный крик! И жар, он пришёл раньше, чем сумасшедшая ударная волна сбила меня с ног! Я прокатился по земле, вызвал весь дым, поставив перед собой небольшую стену и прислонясь к ней!

— ААА-ААААА!!! — пространство разорвал крик тигрида, наполненный болью и страданиями.

Я бы мог насладится этим, если бы сейчас сам не ощущал, будто вот-вот поджарюсь! Края моей стены обращались в пепел, сгорали без огня! Словно сама материя реальности пожиралась пламенем!

И в какой-то момент всё прекратилось. Свет померк, жар ослаб, и я выглянул из-за дыма. Дыхание перехватило. Огненный бог стоял на том же месте, маленькое солнце продолжало гореть над его головой, пусть и не так ярко. Перед ним землю рассекла громадная трещина, её края были оплавлены. А Михаэль… Он стоял на коленях и не двигался.

«Нет, он ещё жив…» — понял я.

Тело тегрида покрыли свежие ожоги, ошмётки плоти сползали с него лоскутами вместе с шерстью. Но перед ним весел ледяной щит, и с него нещадно лилась вода. Вся правая рука наследника стала подобна обугленной деревяшке, такая же, как у Фиро. Голова рухнула на грудь, но сам он не падал, дрожал и пытался встать.

— Ха… ха… — вырывалось из его рта, — Не… плохо… еретик… — голос его дрожал, в нём слышалось страдание.

С трудом, медленно, он встал на неровных ногах. Поднял обугленную руку и сложил пальцы для щелчка.

— Третья… сфера…

«Не может быть! Он не может быть настолько силён! Слишком молод!» — вспыхнула в голове ужасающая мысль.

И Михаэль щёлкнул пальцами!

Ничего не произошло. Ледяной щит рассеялся туманом. А тигрид упал на землю. И теперь не пытался встать.

— СЛАБАК… — демоническим, истинно-потусторонним голосом сказал Фламме и взглянул в мою сторону, — ТЫ СТАЛ ТАК ЖАЛОК, ТРИСТИС! — он зашагал на меня спокойно.

Я втянул дым и бросился в лес сбоку! Кинулся со всей возможной скоростью, ветер хлестанул по лицу, и я ощутил, как мне подчинилась неведомая прежде энергия Декса!

Быстрее! Быстрее! Быстрее!

Перед мной, разрезав лес, выросла стена пламени во мгновения, испепелившая толстые деревья! Я одёрнулся, прикрыл лицо лапой и ощутил, как сгорают волоски на шкуре.

Я резко бросился в противоположную сторону! Я не сдамся так просто! Хер! Сколько можно проигрывать!

— НОКС, ВАНИТ, МАЛУМ, ЭКСИТ… — проговаривал Фламме.

Ноги мчали по земле, чуть ли не вырывая куски земли! Я всё вливал и вливал энергию, выходящую из ядра, тот весь был покрыт трещинами и готов был разбиться в любой момент!

— СОМНУМ, ЭКСТЕР… ТЕБЕ ДАЛИ СТОЛЬКО ИМЁН, — гремел голос Фламме.

Рывок! Деревья уже передо мной!

И вновь стена рассекла землю, выросла на несколько метров вверх! И в этот раз я был готов! Ноги оттолкнулись, если у зайцев и был талант, то он в прыжках! Тело полетело вверх, я чувствовал, что могу перемахнуть через пламя!

— … И ТЕБЯ ВСЕ ЗАБЫЛИ…

Стена словно живая устремилась вверх! Выше и выше! И теперь я летел в неё, в ревущее безумное пламя!

— Сука! — бросил я. — Дым!

И даже не понимая как, но буквально в метре от испепеляющей стены возник небольшой дымный диск. Я оттолкнулся от него ногой, затем от другого и ещё, забираясь всё выше и выше!

— ТЫ ОБРЁЛ ВЛАСТЬ, ЧТО НЕ СНИЛАСЬ НИ ОДНОМУ СМЕРТНОМУ…

— Давай! — прокричал я, отталкиваясь от очередного диска.

Край пламенной стены был прямо передо мной. Вот он. А за ним темный лес, скрытый тенью. Он спрячет меня. Поможет.

Тень всегда была на моей стороне!

Я ощутил боль, она укусила за ногу! Там же, что и в прошлый раз! Хлыст огня дёрнул меня вниз, и я полетел к земле со страшной скоростью!

БАМ! Весь воздух разом покинул лёгкие! Я пытался вздохнуть, но не мог. Всё вокруг вращалось. Голова трещала. В ушах стоял гул. Я чувствовал на языке землю, в носу пыль. И тупую боль, растекающуюся по телу.

Снова и снова.

«И это не закончится», — сказал Черныш.

Раз за разом.

«Таков этот мир, Марк», — продолжал он.

Почему?

«Потому что ты слаб».

Разве я не заслужил свободы?

«А кто её не заслужил?»

Я… сдохну, да?

«Да, Марк. Именно так».

И ничего не сделать?

«Отдай мне тело, и всё. Ты будешь жить, обещаю», — спокойно сказал он.

— Аа-ах! — воздух наконец заполз в лёгкие, грудь раздулась с острой болью. — Ха-а-а! Ха-а! — задышал я резко, порывисто.

— ЖАЛЬ, ТЫ БЫЛ ВЕЛИЧАЙШИМ… — услышал я страшный голос. Поднял глаза и увидел перед собой, в нескольких метрах, его… — А ТЕПЕРЬ ТЫ ЛИШЬ ЧАСТИЧКА, ПЫЛИНКА… НАСЕКОМОЕ… — он выставил передо мной горящую руку. — ПОРА СТЕРЕТЬ ТЕБЯ ИЗ ЭТОГО МИРА… И В ЭТОТ РАЗ ОКОНЧАТЕЛЬНО.

«Марк! Отдай тело! Сейчас же!» — завопил впервые Черныш.

А я смотрел на горящую ладонь и думал: «Почему я оказался в этом мире? Ради чего? По чьей-то прихоти? Или это случайность?»

Ладонь становилась ярче и ярче. Из неё вот-вот вырвется пламя, что не оставит от меня и следа.

«Марк! МАРК!» — кричал Черныш, наконец-то я услышал страх в его голосе.

Я потянул энергию обратно в ядро. Нет, я не отдам ему это тело. Если мне суждено умереть — я умру свободным.

Целую жизнь я был пленником своего отца. Мной владела месть и страх. Я просыпался с одной и той же мыслью — убить, отомстить. Жалкая жизнь. И теперь, когда у меня появился шанс. Я готов с достоинством принять смерть. Ведь эта госпожа уже давно ждёт меня.

«Нет, Черныш, — подумал я с необычным умиротворением. — Это тело отныне — моё».

И тут… мир застыл! Я ощутил давление, оно стягивало моё тело со всех сторон! Давило, сотрясало реальность! Ни одна мышца не могла пошевелиться! Под треск ядра души я смотрел на ту самую огненную руку. И видел, как пламя меркнет, как дрожат пальцы бога огня.

— ЧТО… ЭТО… — отозвалось из глубины пламени, что заменило голову.

До моих ушей донёсся звук. Шаги. Мерные, тяжёлые и твёрдые. Под ними хрустели камни. Шуршала ткань. Кто-то дышал. Что-то тихо звенело. И до моего носа донёсся аромат… такой знакомый… сладкий, морочащий голову.

Датура.

Моё сердце забилось, челюсть сдавило! Кровь забила в висках словно ошалевшая! Я с неимоверным трудом, под хлопки рвущихся мышц, вывернул голову в сторону звука!

Датура. Именно так пах мой отец.

— Фиро… Ты всё-таки не справился со своими обязанностями, — до меня донёсся красивый, властный голос. — А ты, заяц, вернёшься обратно. Ты мне понравился.

В паре метров от нас стоял наместник Арис Крим. Его запястья были увешаны браслетами. Тело прикрывала дорогая мантия. И на груди покоилась подвеска с красивой изящной оправой. А в ней — Слеза Неба. Та самая, что висела на шее моего отца в день, когда я его убил.

— Нет… — вырвалось у меня, и я встретился с жестоким взглядом тигрида.

Камень засветился нежным голубым светом. Наместник коснулся его пальцами, посмотрел на него, а затем на меня. В глазах его мелькнуло понимание. И он улыбнулся, той самой холодной и жестокой улыбкой, что повисла на его лице даже когда сердце остановилось.

— Марк… сынок, — с любовью в голосе, искренней теплотой сказал он. — Как долго я тебя ждал.