Травоядный. Том II

Глава 3 Дождь

— Да что за дерьмо! — рявкнул Сафил и его рык прокатился по арене, сквозь ряды, уходя в самое небо, — Какая ещё дуэль⁈ Он травоядный! Потомок предательницы Наиры! А дуэли достойны лишь достойные! — его лапы дрожали, глаза наливались кровью, вены выступили по всему звериному телу. Он гулко дышал, едва не срываясь ко мне.

«Оу, ха! У бедолаги ломка! — лихо понял я, — Жаль он уже прошёл через главное дерьмо. Но эта отрава долго ещё даёт о себе знать» — и тут мне в голову пришла великолепная идея.

— Эй, киска! — бросил я и львид резко впился в меня жестоким, кровожадным взглядом, — Как насчёт сразу сдаться? Твоя наркоманская тушка вряд ли переживёт боя со мной! Я ведь завалил твоего хозяина! А ты ему так знатно зад вылизывал, как лучшая сучка! — он весь побагровел, выступили мускулы, его всего затрясло. А я повернулся лицом к наместнику, ухмыльнулся, и поднял низ балахона, — Можешь приступать, великий вождь Сафил!

— ААААА-АРГХ!!! — неистово взревел он.

Я резко обернулся с кинжалом на изготовку. А лев сорвался с места взвивая волны песка! Он кинулся вперёд в беспорядочном гневе, чистом, первобытном! Лапы выпустили выщербленные тёмные когти! А морда исказилась в жестокой жажде крови!

Моё тело напряглись, ноги впились в песок ища опоры! Каждый мускул приготовился! Адреналин погнал кровь по венам!

Но мне нужно было не это.

Я окинул краем глаза птицлингов на краю арены, не выпуская льва из виду. А те вскинули луки синхронным движением. Лев уже преодолел половину арены! Они натянули тетиву, дерево изогнулось под давлением. Я уже мог рассмотреть каждый капилляр в львином пожелтевшем глазу. И град стрел рванул подобно дождю!

— Аарх! — вскрикнул лев, когда первая стрела пронзила ему ступню насквозь.

Другие темными каплями падали на песок в откровенной близости от льва! Но ни одна не вонзилась в тело!

«Сумасшедшая точность! — подумал я, содрогнувшись, — Попала лишь одна стрела! И это точно не случайно!»

К моему сожалению. Львид припал на колено, а новой атаке не привиделось, хотя лучники не опустили орудий.

— Тц… Ну хоть что-то… — прошипел я.

— СЛОВО НАМЕСТНИКА В СТЕНАХ ГОРОДА — ЗАКОН! — прогремел кабан в рог, — ДУЭЛЕ БЫТЬ! И ТОЛЬКО ДИГОР В ПРАВЕ ВМЕШИВАТЬСЯ!

Я обернулся и увидел, как кабан поворачивается к наместнику ожидая его решения. Но тигрид-альбинос лишь покачал головой, и я понимал, что, к сожалению, Сафил всё ещё мой противник.

— МИЛОСТЛИВЫЙ НАМЕСТНИК ДАЁТ ШАНС ЛЬВИДУ ПО ИМЕНИ САФИЛ! ЯРОСТЬ — ЕСТЬ ЧАСТЬ ДИГОРА! ЖАЖДА КРОВИ — ЕГО СТРАСТЬ! ДОБЛЕТНАЯ БИТВА — СТРАСТНАЯ ЛЮБОВНИЦА! — прокричал кабан, — ЖДИ СВОЕГО ЧАСА И ДОКАЖИ ДОБЛЕСТЬ ХИЩНИКА!

Несколько тяжелых копейщиков быстро добрались до Сафила и отогнали подальше.

— Могло сработать, — сказал одобрительно Вик, — Хорошо придумал.

— Спасибо… Вик, — ответил я и вздохнул, — Ты один из немногих хищников — которых я не хотел бы убить. Но мне придется. — сердце не щемило, не было угрызений совести или жалости.

Только уважение. Настоящее. Кто угодно может орать об отваге, достоинстве и доблести. А многие способны пойти на смерть ради своих убеждений? Хер там! У этого лиса яйца слона! Он понимает, что ему не обойти льва или ворона, и понимает, что дуэль — это единственный шанс. Убьет меня — хищников не пустят рвать зайчиков. Скучный, бессмысленный бой. А если я его убью — против меня будет на одного хищника меньше

«Я не забуду этого, лис» — подумал я и кивнул, а мой противник кивнул в ответ.

Дзынь!!! Ударил гигантский гонг начиная бой! Бам! Бам! Забили барабаны! Толпа застучала ногами!

Я аккуратно начал переступать правее, а лис словно отражение, медленно обходил с другой стороны! Голос толпы постепенно стихал… он не становился тише, я отстранял его, выводил за границы восприятия. Все мой рефлексы, инстинкты, сосредоточились лишь на нём. Рука сильнее стаскивает рукоять. Я смотрю на его ноги, смотрю на глаза, на мышцы корпуса. Пытаюсь предугадать. Влезть в его голову. Левое колено подгибается, корпус подаётся вперёд. Сейчас!

Бросаюсь на него, тяну тело к земле с трудом удерживая равновесие, перехватываю кинжал, остриё смотрит вниз, лезвие на него! Вик бьет ногой по песку, песчинки летят мне в лицо! Не проведёшь! Я зажмуриваюсь, и тут же выставляю ногу и дёргаю тело вверх, кинжал змеем впивается в сталь меча, летящего мне в шею! Скользит по кромке, встречается с гардой и соскакивает! Я поворачиваю тело и делаю шаг будто в вальсе, клинок пролетает у носа! Я продолжаю вращение, отправляю кинжал по кругу!

Звеньк! Он отбивает удар, я тут же кидаюсь вниз, пытаясь резануть другим, по жилам! Вик одёргивает ногу и замахивается для укола! Ноги отталкиваются, мечу достается взъерошенный песок! А я, разворачиваюсь и зигзагом бросаюсь на него держа ножи перед собой, готовясь отправить любой из них, только он даст слабину! Но лис бьёт подобно хлысту, сталь касается песка и стремится вверх! Я на мгновение замедляюсь, пропуская смертельный удар, и ныряю ему под ноги всё ещё стараясь добраться до жил! Но лис с безумной скоростью дёргает меч обратно, и тот желает впиться мне в спину! Хер тебе!

Вонзаю кинжал поглубже в песок и дёргаю на себя, тело смещается, а меч вонзается позади, на миллиметры от шкурки!

— Аааа-рх! — вскрикиваю я, вены на шеи, кажется, лопнут, череп кажется переполненным бурдюком.

Отталкиваюсь от песка всё ещё лёжа на боку, нога врезается в лодыжку лиса! Он падает на спину, увлекает меч за собой! Я бросаюсь будто пёс, выкидывая оба кинжала, словно дровосек, топор на полено! Ему не уклонится! Один доберётся! На лице появляется победоносная улыбка! Но Вик отпускает рукоять меча и хватает меня за запястья! До его груди не больше сантиметра! Я давлю всем телом, лицо исказилось в стремлении убить!

— Рр-ааа!!! — вскрикивает лис и уперев ногу мне в живот, ударяет ей с такой силой, что я отлетаю на несколько метров.

Мы встаём на ноги гулко дыша, и пусть наши глаза желают смерти оппоненту, губы изгибаются в улыбке! Он не так прост! Совсем не прост, этот лис! Ха-ха! А я уж думал, что он поддастся! Такими темпами он может и победить! Его реакция на другом уровне, и я могу компенсировать её, лишь своими умениями. Он сильнее, внутри него плещется энергия, я вижу, та к которой у меня нет доступа. И чем дольше затянется бой, тем больше у него преимущества. Я устану, а восполнить не из-чего, тело начнёт замедляться, реакция будет становится хуже. Одна ошибка, другая. Один укус, следующий.

«Мы с ним похожи… Гибкость и ловкость, скорость и удары по уязвимым местам… — размышлял я, видя, как он уже восстановил дыхание и стал прямо, а моё сердце тем временем работало, барабанило первобытный бой, — Я должен вывести всё в один удар. От которого не уклониться, ни мне — ни ему. Единственный шанс, где грань удачи тонка, и мельчайшая ошибка — смерть»

Грах! Ударил гром где-то вдали! Он эхом пронёсся по арене словно вестник легенды, божественной истории! Я поднял глаза к небу, сам не заметил как-то затянуло тучами. Кап. Кап-кап. Начинался дождь, холодный, крупные капли били по телу. Песок разлетался, но становился плотнее, твёрже.

— Двигайтесь! — кричал кто-то с трибун.

— Убей же зайца!

— Сражайтесь!

Они желали увидеть кровь, и уже слишком долго их желание оставалось невыполненным.

— Ты дерёшься совсем не как заяц, — сказал Вик.

— А ты не как хищник, — ответил я.

— Благодарю, — он слегка улыбнулся, — Прости Декс, но тебе не победить.

— Поглядим.

— Правда. — без сомнений сказал он и я напрягся: «Что ещё он припас на потом?» — мелькнула мысль.

А он расставил в стороны руки, дождь сбивал шерсть, приглаживал. Она теперь плотно облепляла тело. Он взглянул на меня и глаза его сверкнули светом, тусклым светом пасмурного дня… Тело начало исчезать, растворяться кусок за куском.

«Дар! Нет!» — вздрогнул я.

Ноги сорвались с места, я полетел к нему таявшему на глазах, капли проходили сквозь его растворившееся части. Я замахнулся, широким, деревенским ударом, рассчитывающим на силу куда больше чем на умение, рассёк воздух до боли в связках! Сталь полетела туда, где он стоял секунду назад, и ударила пустоту оставив полосу разбитых капель в воздухе, тут же упавших на мокрый песок.

Я отпрыгнул, несколько раз! Он распылился, исчез! Следов на песке не было, он их не оставлял! Капли не отлетали от его незримого тела, будто оно стало бесплотным! Глаза зацепились за шелохнувшийся меч лежавший поодаль, и я тут же кинулся к нему! Холодный дождь показался каменной стеней, когда ты теряешь понятие скорости! Я рубанул, с одной стороны, сталь нечего не нашла, меч растворился, как и лис, я рубанул другим, подавшись вперёд! Звеньк! Металл столкнулся с металлом! Я отскочил, прижав ножи к телу, готовый выбросить их со всей возможной решимостью!

«Он не бесплотен! Я смог ударить по мечу! Значит могу и по нему! — нервно подумал я, — Нужно как можно скорее понять, как работает его Дар!»

Я тщетно старался понять, где он, всматривался в раскинувшуюся арену и стену дождя, его шум поглотил все остальные звуки! Крики тонули в его гуле тысячи капель! Песок стал податливым, удобным. Руки сжимали кинжалы, каждое чувство напряженно до предела моих возможностей.

«Чернышь, если хочешь дать мне силу — сейчас самое время» — подумал я, но ответа не последовало.

Я ждал. Терпение истончалось, неизвестность давила, внушала иллюзии.

Медленно я начал оборачиваться вокруг своей оси, иногда ускоряясь пытаясь застать врасплох призрака.

Мышцы до того разгорячённые битвой начинали стыть, дождь сбавлял пыл.

Я ждал, знал, что он скоро ударит.

Фью! Я отклонился в сторону! Невидимый меч зацепил плечо, алая кровь потекла из надреза мутными разводами покрывая шерсть! Справа! Я дёрнулся, ударил навстречу, нечего. В последний момент отклоняю корпус, жале цепляет бок, кусает шкуру, но не трогает рёбра! Я бросаюсь навстречу, бью одной рукой справа ограничивая варианты уклонения, и следом сразу же по диагонали левой! Бам! В глазах мелькнули звёзды, голову откидывает! Плотный в нос, и я вновь отпрыгиваю, стараясь прийти в себя! Кровь течёт по губам, по подбородку, крупными каплями падает на песок оставляя кровавые кляксы.

«Значит он и так может, редко кто решится использовать кулаки, когда в руках меч… — подумал я, отчего всё становилось ещё хуже. Когда осознаешь, что от соперника можно ожидать всякое дерьмо, начинаешь теряться, прикидывать слишком много вариантов, — Откуда последует удар? Справа? Слева? Сзади? Как мне удалось уклониться в прошлый раз? Я слышал какой-то звук. Разбивающихся капель, и обволакивающего воздуха. Я слышал. Слышал»

Сзади! Я дергаю ногу и резко бью кинжалом за спину разворачивая корпус! Кинжал касается стали меча! Раздаётся звон! Грубый удар плечом по спине отправляет меня на землю, кувырок, вскакиваю! Я слышал его! Я чувствовал!

«А если… — задумался я, вспомнился слепец что умел пользоваться ушами, — Нет, Марк, он же тут же тебя прирежет! Ты не можешь себе позволить! Это безумие!» — даже собственные мысли отговаривают меня.

Я стискиваю рукояти, и улыбаюсь! Псих! Я же сейчас умру!

«Сделай… — слышу я голос Черныша, — Это…»

Ёб***е безумие.

Я отхожу, перебираю ногами и начинаю бежать что есть мочи! Лечу через арену, по мокрому песку! Вижу очертания стены, врезаюсь в неё спиной! Пятки упёрлись в камень, сзади не ударить.

— Ну давай Марк… всё или нечего, — шепчу я себе.

Глубоко вздыхаю. Шум дождя застилает всё вокруг. Каждая капля издаёт свой особый звук. Каждый её удар о землю несёт послание. Воздух, крики с трибуны, моё неистово колотившееся сердце. Везде, всюду льются звуки.

Я закрываю глаза.

Мир застилает тьма, беспросветная неизвестность, созданная мной.

Кровь течёт по венам, я слышу каждый её изгиб, поворот, её безостановочный поток. Сердце сокращается и расширяется, заставляет её двигаться. Нервы посылаю тысячи трещащих импульсов, они словно вспышки стремятся к мозгу.

И снова дождь. Он всюду. Сейчас мой мир заполнен им. Тысячи капель, и каждая уникальна, объём, скорость, угол. Каждый её параметр искажает звук делает непохожим на соседнюю.

Крики с трибуны. Хриплые, хмельные, нервные, взволнованные. Каждый наполнен своей, особой эмоцией. И каждый отличается от предыдущего. Толстый, худой, высокий, низкий. Возбуждённый, азартный, отчаянный.

Звуки забираются в меня, наполняют. Я прикасаюсь к каждому. Вижу его цвет, вижу его силуэт.

Бам. Бам. Бам.

Биение. Быстрое, но не как у меня, тихое, почти неуловимое. Словно эхо, теряющееся в глубине ущелья. Утекающее, гибкое… чужое.

— Всё или нечего.

Ноги наливаются силой, я втягиваю воздух, разгоняю кислород по венам, напитываю им мышцы! Связки стягиваются, ждут команды! Каждый орган отдаёт энергию, отправляет кровь к ногам, к громадным мышцам ляшек, голеней, поясницы! Я, отталкиваюсь не открывая глаз, рука стискивает кинжал! И выбрасывает его вперёд вместе со всем телом!

Фу-у-ух.! моё тело проносится ураганным порывом! Разрезает пространство, искажает восприятие возвысившись до скоростей доступных лишь богам, неосознанных высот, где мысль остаётся далеко позади, а действие — опережает мир!

Бам. Слышу я позади. Оборачиваюсь. Вик упал на колени. Руки схватились за горло в тщетной попытке остановить кровь, избежать неминуемой смерти.

Ты хорошо бился, я едва сумел победить. Но всё же…

— Я оказался сильнее… — вырывается у меня невольно, — Спасибо, Вик!

Я поднимаю голову. Небо не желает дарить мине покой. Дождь перестал холодить. Кровь стучит в висках. Но внутри, я знаю — я убью каждого кто встанет у меня на пути.

Ба-бах! Небо рассекает молния и я вижу искажённую яростью громадную морду Сафила рвущуюся ко мне!

Я сжимаю кинжал, пальцы болят.

Но я говорю себе, богам и всем тем, кто способен меня услышать:

— Ну давай, сука.