Травоядный. Том II

Глава 20 Дым

Что? Нет. Этого не может быть. Как такое возможно? КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО⁈

Я смотрел на Ариса Крима, на того, кто внушал страх и почтение всему городу. Обладающий безумной силой и властью. Он стоял рядом, и его сила не давала пошевелиться ни мне, ни богу огня.

Он жив.

Он здесь.

— Я знал, чувствовал, что ты где-то рядом, — проговорил он, — Помнишь… я сказал тебе: «Встретимся в ином мире». И вот, я сдержал обещание.

Мои губы шевельнулись, я ощутил, что могу говорить. Нет, это он мне позволил.

— Ты… мразь… — только и сказал я, зная, что он способен раздавить меня одним пальцем.

— А язык всё так же грязен, — ответил он.

— Я… я… — дыхание сдавило, сердце колошматило в груди.

— Что — ты? Хочешь сказать, что убьёшь меня? Вновь отомстишь? Покараешь! — высокомерно проговорил он, — Нет, Марк, ничего ты мне не сделаешь. Потому что я сильнее. Ты жук. Просто… скот, корм для меня, — его лицо исказилось маской кровожадного наслаждения, — Как иронично. В прошлом мире тебя ждала судьба стать частью меня, быть моей пищей, дарующей силу. Но твоя мать… оказалась грязной шлюхой.

— За… ткни… — пытался сказать я, но челюсть вновь сдавило.

Он покачал пальцем и сказал:

— Ты будешь говорить, только когда я тебе позволю. Ха-ха-ха! — рассмеялся он, — Какой прекрасный мир! Тогда я не мог поглотить тебя из-за того, что ты не был со мной одной крови. Но теперь…! Как великолепно!

«Черныш! Мне нужна сила! Я отдам тебе всё!» — мысленно кричал я.

Но он не откликнулся. Я чувствовал, как энергия прекратила двигаться внутри каналов, как застыло ядро души. Его полностью покрыли трещины, и оно могло разрушиться от любого тычка. Но, как бы я ни пытался вытянуть хоть каплю, ничего не выходило.

— Ммм… ты почти пробудился. Это прекрасно, хоть и преждевременно. Боюсь, я не могу тебе этого позволить, ведь тогда ты умрёшь, так и не подарив мне себя, — весело сказал он, — И будет жаль, если ты сбежишь, так что…

Мои руки вывернулись, переломились! Кисти, предплечья, вся рука переломалась в разных местах!

— МММ-НММ-ММ!!! — немой крик разразился внутри меня.

Затем с хлопком разорвались связки! Руки повисли плетями!

— АХХ-ХРР!!! — боль пронзала каждую фибру, все нервные окончания кричали, вопили!

ХРУСТ! Громко, мерзко переломились ноги! Я рухнул на бок, всё ещё неспособный кричать! Только и мог со взглядом загнанного зверя смотреть на него! Зубы хрустели от давления, каждая мышца напряглась от боли!

— Так-то лучше! Подожди, пока я разберусь с этим недоразумением! — довольно сказал он.

— Ха-а! Ха-аа! — я старался дышать глубже, игнорируя боль.

Он повернул голову в сторону Фламме, тот так и стоял с вытянутой рукой не в силах что-либо сделать. Даже он, языческий бог, не мог противостоять его силе. Что тогда говорить обо мне? Почему всё так обернулось? Разве в мире нет хоть малейшей справедливости⁈

Монстр! Тварь, уничтожающая всё на своём пути! Маньяк, желающий силы, которому никогда не будет достаточно! Он пожирал своих детей, убивал близких, изничтожал любого, кто вставал на пути!

— Есть что сказать напоследок? — спросил он Фламме.

— ДА! ЕСТЬ! — бросил тот.

Рука тигрида раздулась, обросла чудовищными мышцами! Шкура покрывалась тёмной чешуёй, а когти темнели! Он выставил её подобно тому, как Фламме, чуть раньше. И сказал совершенно обыденным голосом:

— И что же скажет еретик и бог?

Вот так просто? Он убьёт его? Того, кто сумел уничтожить тысячи воинов?

И я когда-то убил его.

«Но он — жив. Почему? Почему⁈ ПОЧЕМУ⁈» — задавал я вопрос, на который не мог получить ответа, — «Я ведь убил его, покончил с этой мразью. Для чего тогда я страдал⁈ Я лишил себя всего! Посвятил ему всю жизнь!» — воспоминания потекли в моё сознание, обрывки складывались в чёткую картину, — «Я не завел семьи! Не любил! Не мог позволить себе довериться! Жил в страхе, в отчаянье!» — года пролетали перед глазами. Вечные скитания, сражения, кровь и слёзы, пот и жалость к себе, — «Я тренировался до потери сознания! Спал на камнях, на земле, под дождём! И всегда, всегда кинжал лежал под подушкой!» — лица, десятки новых лиц и имён, сотни мёртвых глаз. Мозг разрывался от потока информации, — «Каждый день! Каждый час и секунду! Я жил ради его смерти!» — боль сковала сердце, по рукам и ногам прошла судорога. Разбросанная, разорванная личность соединялась, дополняла недостающие фрагменты.

И вдруг — вокруг воцарилась тишина.

Я улыбнулся. Наконец-то всё вернулось. Я вспомнил — всё.

Я вернулся.

— Ха… — вырвалось из моего рта, — Ха-ха! Ха-ха-ха-а!!!

— Смеёшься? — удивлённо спросил наместник, — Никогда тебя не понимал, Марк.

— Однажды… — я заговорил с искажённым в ядовитой усмешке лицом, — Я вновь убью тебя…

— Ах, вот оно что, — ответил он, — Пожалуй, сначала я тебя сожру. А потом и этого божка.

— Не… ты не убьёшь меня, как и тогда… — улыбка не сходила с моего лица. Изувеченный, неспособный даже пошевелиться, я знал лишь одно: — Хватит развлекаться, Фиро…

— Что ты несёшь? — спросил наместник и тут же повернул голову в сторону леопардида.

— Обломщик, получается, — послышался голос Фиро. — Сфера бога: Исчадье пламени.

Арис Крим дёрнул гигантской рукой! Фиро взлетел в воздух, он удалялся от земли и горел всё ярче! Но он больше не был похож на солнце, его пламя стало багровым, словно кровавый огонь бездны! Его тело менялось, темнело, впитывая собственное пламя!

И в какой-то момент он растворился в ночном небе, слился с темнотой. И тогда тигрид дёрнул рукой вниз, резко, со звоном множества браслетов!

БА-ААМ! Фиро влетел в землю с сумасшедшей скоростью, меня тут же отбросило на десяток метров ударной волной! Переломанные руки и ноги, словно мокрые канаты, хлестали по телу, пока я не остановился. Вывернулся и увидел гриб пыли. А тигрид начал меняться, всё его тело покрывалось тёмной чешуёй, мышцы росли, конечности удлинялись. Костяные отростки прорвали шкуру на спине и выбрались наружу, по одному на каждый позвонок.

Зверь, чудовище, монстр!

«А он всё так же развлекается с собственным телом», — подумал я и ощутил, как энергия вновь слушается меня. — «Я знаю, что делать». Я потянул дым из ядра, и вместе с ним энергию ветра, ту, что принадлежала Дексу.

Пыль не успела рассеяться, как из неё вылетел Фиро! Он тоже не напоминал больше прежнего себя. Всё тело в тёмных шипах, из лба торчали чёрные рога, а из пасти вырывались всполохи пламени. И хвост, длинный… драконий хвост!

«Марк! Остановись! Если ты продолжишь, умрёшь!» — кричал Черныш. — «Ты не сумеешь совладать с этой энергией! Тебе это не под силу!»

Иди-ка ты на хер. Хотел забрать это тело? Поглотить меня? Не мечтай. Теперь — нет!

Арис взмахнул громадной лапой, собираясь вновь отправить Фиро в небо, но тот вонзил когти в землю и кинулся к нему! Из его пасти вырвалось бушующее пламя, оплавляющее камни! Но Ариса словно закрыла невидимая стена, она окружала его, не давая пламени коснуться. Но жар-то он чувствовал!

— Аа-арх! — взревел Арис и прыгнул в сторону.

Тут же рядом вырвал громадный кусок земли, не меньше повозки, и тот полетел в Фиро! Леопардид разбил его тёмной лапой и вновь изрыгнул пламя! Арис взлетел вверх, его кисти росли с щёлканьем, когти удлинялись, и он кинулся вниз, будто сокол за мышью! Фиро попытался отпрыгнуть, но Арис успел вонзить когти тому в плечо! И тут же схватил рукой горло, мышцы рук зашевелились, словно под ними забегали крысы! Тёмный, обугленный панцирь леопардида трескался, осыпался, и вот-вот тигрид сломает ему шею.

Моё ядро тряслось, энергия вырывалась бесконечным потоком, разрушая его! Трещина в той части, где таилась энергия Декса, теперь стала громадной пробоиной! Она подчинялась мне, как и положено!

«Марк, не надо!» — донёсся до меня тревожный голос Декса.

О! Вылез, значит. Жареным запахло?

«Нет и шанса, что ты сумеешь обуздать эту силу!» — кричал он.

А кто сказал, что я собираюсь её обуздать?

«Тогда зачем?» — спросил Черныш.

Небо просветлело, неожиданно, в один миг, словно на закате. Облака окрасились в багрянец, звёзды исчезли. На их смену пришли десятки пламенных шаров, словно метеоров, несущихся на землю! Фиро вонзил когти в руку Ариса, и тот разжал её, выпустив горло, и тут же рассёк грудь леопардиду! Брызнула кровь, будто кипящая лава!

Крим отскочил и сказал:

— Вторая сфера — Владыка реальности.

Его белая шерсть стала темнеть. Конечности принялись истончаться, словно их покидала жизнь.

А я продолжал тянуть энергию, слыша, как надламываются остатки ядра. Дымную я отправил на помощь, сотни тёмных щупалец принялись ломать сосуд, таящий энергию Декса.

«Прекрати!» — кричал Декс.

«Остановись, Марк» — кричал Черныш.

— ХА-ХА-ХА! — смеялся я, наслаждаясь их страхом.

Они не понимали, что я делаю.

Зачем я веду себя и их к гибели?

Они совсем не знали истинного Марка, прозванного Тенью Ночи.

Ибо у ночи не может быть тени.

Как и во мне больше не было света.

Я пойду на всё, чтобы стать тем, кто убьёт его.

И они узнают, почему я был сильнейшим.

В небе начали появляться странные тёмные завихрения, они росли и будто искажали реальность вокруг себя. Пламенные шары рвались к земле, а Фиро вновь бросился на Ариса! Тот дёрнулся, словно сделал простой шаг, но оказался в нескольких метрах. Леопардид пролетел мимо и кинулся вновь, и снова промах! Опять, снова, ещё раз!

Если Фиро сейчас был похож на демона, какими их рисовала инквизиция в моём прошлом мире, то Арис — на Создателя, первого Алхимика и Властелина пространства.

Треск! Треск! Слышалось из глубины моего тела. Осталось совсем чуть-чуть. Скоро вся сила высвободится, сметёт всё вокруг на много, много миль.

«Пожалуйста! Я прошу тебя, Марк! Остановись, умоляю!» — верещал Декс.

«Ты хочешь забрать его с собой⁈» — кричал Черныш, его голос больше не волновал меня, — «Думаешь, он не переживёт это?»

Думаю — не думаю. Умру — не умру. Черныш — Декс.

Тогда отдайте мне себя… отпустите эту силу.

Не сопротивляйтесь.

Фиро гонялся за Арисом словно за призраком, но тот был неуловим. Казалось, только он коснётся его, как он исчезал. А огонь в небе начал гаснуть, тёмные воронки, будто поглощающие пространство, втягивали их без шанса достигнуть земли.

— ЧТО ТЫ ТАКОЕ⁈ — спросил Фламме.

Арис находился в десятке метров от него, стоял совершенно спокойно. Вся его шерсть, казалось, блестела, то переливалась пламенем, то отражала звёзды.

— Я тот, — начал он, и последний пламенный шар исчез с небосвода. Воронки растворились, будто их никогда и не было, — кто превзойдёт Создателя.

— ТЫ! ОТЦА⁈ НИКОГДА! — проревел Фламме.

Крим исчез. И в следующее мгновение оказался напротив Фламме. Его рука дёрнулась и вошла в грудь тигрида. Она не разорвала её, она будто вообще не причинила вреда, словно для неё не существовало преград.

— СДОХНИ! — рявкнул Фламме и открыл пасть.

Вырвалось неистовое пламя! Оно озарило всё вокруг! Конус огня, уходящий в небо на десятки метров! И затем разлетелось лепестками лихниса… они покачивались, опадая на землю. А наместник, Люций… стоял невредимый.

— Где же твой отец? — спросил Арис и вырвал руку из тела Фиро.

Фиро рухнул на колени. Огонь погас в его глазах, обугленное тело осыпалось, уступая шрамам и шерсти.

Он больше ничем не напоминал того, кто звался Фламме.

Это был просто Фиро.

А я смотрел на спину этого монстра, что когда-то звался моим отцом. И сейчас я понимал, что он уже куда сильнее, чем тогда. Его желание стать равным богу теперь не звучало как бред.

Я видел в его руке тёмный пульсирующий камень. И понимал, он способен на всё.

Даже стать богом.

— Если… я его не остановлю… — проговорил я. — А иначе и быть не может…

Треск!

— А теперь ты, — улыбнувшись, сказал Крим.

Треск!

Он пошёл ко мне спокойно, растягивая удовольствие.

Ох… не стоит ему так медлить.

Треск!

Он приближался, возвращаясь к привычному виду. Чёрно-белая шерсть, надменная морда и властный взгляд.

Перед глазами начало мутнеть. Мир пошёл рябью. Я уже думал, не дождусь. Но они поверили.

Тьма застелила всё вокруг.

И следом я оказался на том самом поле, где когда-то умер. Невероятно, что я сумел до него добраться при условии, сколько зелий в себя влил. Но оно было одним из немногих мест, что имели для меня хоть какое-то значение. Именно тут меня тренировал Афелий. Хороший мужик и наставник. Жаль, что этот урод прикончил и его.

Впереди стоял барак. Деревянный, точно такой же, как и тот, в котором мы жили ещё недавно. Там меня без сомнений ждал Декс. И я знал, что он собирается мне сказать.

Я медленно, спокойно пошёл к дверному проёму. Спешить в этом мире было не к чему, он не подчинялся законам времени, по крайней мере не в той степени. Обернувшись, я увидел чёрное небо. Весь горизонт был покрыт беспросветным дымом, мглой, что я когда-то назвал Черныш. Он ждёт, когда наконец сможет набросится на меня, захватить власть.

— И, видимо, осталось недолго, — мой взгляд упал на две сферы, они были в громадных трещинах, и в них едва плескалась какая-то энергия. Но и та бесновалась, и только я шевельну пальцем, как они разлетятся на осколки. — Но пока ещё рано.

Я вошёл в барак. Пахло тут всё так же дерьмово. Те же покорёженные котелки, очаг и пустые лежанки. Только Декс стоял в центре, ожидая меня.

— Ждал до последнего, — сказал я.

— Ты сумасшедший! — бросил он.

— Не преувеличивай, — ответил я. — Сумасшедшие, безумцы… Они не подчиняются логике, создают хаос ради хаоса. Или не делают ничего, качаются из стороны в сторону, смеются себе, радуются.

— Ядро почти разрушено! Ты понимаешь, что это значит⁈

— Естественно, понимаю. Либо выброс такого количества энергии разорвёт меня и превратит в прах всё в радиусе… Ну, большом радиусе; либо я смогу обуздать его и пробужусь. А там: сила, слава, девочки. Всё как надо.

— Ни хера ты не понимаешь! — кричал он.

— Не груби, не будь животным, — с осуждением сказал я.

— Марк! — бросил он.

— Декс! — отозвался я.

— О Наира! Выслушай меня!

— Зачем?

— Потому что у меня есть план!

— Ха! У тупоголового Декса — план! Невероятно! Что-то новенькое!

— Прошу, послушай, — попросил он, уже дрожа от раздражения.

— Нет, Декс, это ты меня послушай, — твёрдо ответил я и сделал несколько шагов к нему. — Если ты думаешь, что перед тобой тот же Марк — ты си-и-и-льно заблуждаешься. И мне известно, что ты хочешь предложить.

На его лице разразилось удивление вперемешку с непониманием. Сладкая наивность, как же он счастлив. Дуракам вообще хорошо живётся.

— Ты ведь хочешь снова предложить объединиться? Верно? — со вздохом спросил я, надо дать ему выговориться.

— Да, Марк, это единственный вариант. Вместе мы сумеем совладать с этой…

— Черныш, его зовут Черныш. Не стесняйся, — сказал я.

— Называть это так беспечно…

— Ой, не надо! Брось! — отмахнулся я. — У меня был опыт общения и с куда более внушительными сущностями.

— Сущностями?

— Да-да, именно с ними, — закивал я. — И я отказываюсь от твоего щедрого предложения.

— Что? Марк! Мы умрём, ты понимаешь⁈

— Да понимаю, понимаю! Только я не хочу впитать в себя твою тупость, наивность и странную веру в хорошее! Бр-р-р! Аж в дрожь бросило!

— Он сильнее тебя, вся эта энергия подчиняется ему!

— Ну да, ему.

— И как…

— Да так! — усмехнулся я.

— Если мы не объединимся, ты не получишь контроль над моей энергией, — серьёзно сказал он.

Улыбка исчезла с моего лица. Он попятился.

— Знаешь, ты ведь был смелее. Дерзким, весёлым малым! — сказал я. — А что теперь? Страх, жалость к себе и бесконечная слабость. Мерзко мне смотреть на тебя.

— Не говори так, — прорычал он.

Я сделал шаг, ещё один. Он попытался отступить, я дёрнулся вперёд и схватил его за шею!

— Кха-ха! — вырывалось из его пасти.

Моя рука ощущала пульсацию его сердца, хотя подобное было невозможно, ведь телом он не обладал. Значит, это была пульсация моего тела, нашего. Жаль, похоже, убивать его нельзя.

— Декс, твоя сила уже принадлежит мне.

— Н-не-ет… — прохрипел он.

— Да, Декс, именно мне, именно твоя сила, — нажимая на каждое слово проговорил я, а затем принялся, наоборот, растягивать слова: — Те-ело. Ду-уша. Со-оз-на-ание. Всё уже моё. Потому что ты не способен владеть силой без духа, понимаешь? Дух, у тебя его нет, кончился весь.

Я разжал руку, и он рухнул на деревянный пол и задышал часто-часто. А я повернулся к нему спиной и пошёл на выход. Он подорвался, побежал за мной.

Снаружи небо уже полностью покрылось тьмой, но при этом вокруг не было темно. Из этого мира будто вытянули краски. Жёлтая пшеница посерела; горы стали чёрно-белыми; только одно в этом мире сохранило цвет. Я, мои руки, тело. Оно не подчинялось законам Черныша.

— Почти сломалось… — дрожащим голосом проговорил Декс, смотря на сферы.

— Почти недостаточно, — сказал я и поднял руку.

— Что ты хочешь?

Щёлк! Пальцы издали звук, и вместе с ним обе сферы разлетелись на осколки!

— Нет! Марк! — закричал Декс.

— Поздно, зайчик.

Дым, тьма, мгла — всё начало сходиться в одной далёкой точке. Ветер пронёсся по полю, вдалеке поднялись ураганы, огромные смерчи, сметающие всё на своём пути. Но они меня не волновали. Куда интереснее было наблюдать за клубящимся дымом. Он менялся, трансформировался во что-то иное, обретал очертания.

— Это конец… Он сожрёт нас… — рухнув на колени, прошептал Декс.

А Черныш из неясных очертаний становился похожим на птицу. Дымные крылья раскинулись в стороны, каждое по половине неба. Тело удлинялось, вырисовывалась морда, когтистые лапы и хвост. Нет, это была совсем не птица. Из тёмной головы выбирались чёрные рога, вдоль хребта пролегли острые шипы. Хвост удлинялся, извивался. А крылья венчались когтями.

— Что это такое? — спросил Декс, неспособный отвести взгляда.

— Есть кое-что, чего я всегда боялся даже больше отца.

Громадные крылья взмахнули, и порыв ветра снёс горы! Они разлетелись на скалы, обрушились на землю, сотрясая всё вокруг. И длинное тело устремилось к нам, рассекая пространство, разрушая длань подсознательного мироздания, словно очерчивая свои владения.

— Есть легенда… О змее, — начал я, пока ко мне неслась всепоглощающая тьма, — О змее, что мог своим дыханием стирать города. Взмах его крыльев поражал землю бедами. А смерти он был неподвластен.

Дым близился, и всё позади него исчезало. Каждый взмах крыла разрывал реальность.

— Мифическое, легендарное создание. В каждом народе имелась история о нём. Разные, но едины в одном, — проговорил я и шагнул вперёд, поднимая правую руку и растопыривая пальцы, — Это существо было сильнейшим на свете. Тем, что было неподвластно даже богам.

Тьма раскрыла пасть, усыпанную тысячью клыков. Я встретился с ней взглядом, с её бесконечно высокомерными глазами, так похожими на его…

— Имя этому существу — Дракон. Единственное, чего я боялся на самом деле, — сказал я, и через мгновение я наконец встречусь с ним лицом к лицу, — Боялся когда-то.

Дракон захлопнул пасть! Тысячи клыков, каждое словно толстое копьё, пробило моё тело! Изрешетило насквозь!

Но я не закрыл своих глаз.

Пальцы коснулись дыма, и я сжал их!

— АА-ААА-АА-РХ!!! — оглушительный рёв раздался одновременно везде, словно исходил из глубины мира.

— Ты принадлежишь мне!

Левой рукой я сломал клык, пронзивший ногу, затем ещё один и ещё. Я вырывал их из тёмной плоти, но вместо крови видел лишь дым. Монотонно лишал его каждого зуба. Раны на теле исчезали, поглощали в себя его энергию, и вместе с тем он слабел.

Пока не раскрыл пасть, пытаясь вырваться, сбежать! Теперь он был лишь дракончиком, не больше лошади. А я держал его за пасть, будто злую псину. Он тянулся ко мне когтями, бил хвостом. Но таял на глазах, растворялся одновременно с тем, как свет возвращался в мир.

— Ты принадлежишь мне, Черныш. Отныне я твой хозяин, — проговорил я.

— Ты обещал… — прошипел он.

— И я выполню своё обещание, но больше не позволю тебе помыкать мной. Ты понял?

Он молчал, но уже не боролся.

— Ты понял⁈ — рявкнул я.

— Да, хозяин…

— Хороший мальчик.

Он растворился, влился в меня. Мир вернулся к своему прежнему виду. Горы были на своём месте, горизонт сиял от света солнца. А Декс стоял на коленях за моей спиной. Я обернулся, посмотрел на него, но он не мог поднять глаза.

— Ты мой гость, Декс. Чувствуй себя как дома, — сказал я и похлопал его по мохнатой голове.

Развернулся, поднял руки. Наверное, смысла в этом не было. Но так было эффектней, так что, почему бы и нет.

Осколки ядра валялись по земле, они начали подниматься и складываться в один единый сосуд. Одновременно в него втекала энергия — обе энергии. Декса и Черныша.

Мои.

— Пора возвращаться, — сказал я.

— Тебе не победить его, — послышался голос Декса.

— Я знаю, сейчас — нет. Но сбежать теперь я сумею.

— Ма… — начал Декс, но я щёлкнул пальцами, и всё исчезло.

А я услышал голос отца, мерзкий, отвратительный голос:

— Вот и всё, Марк.

Спасибо всем за поддержку! Буду очень если оставите отзыв в комментариях! Это безумно мотивирует!

Ну и, третий том! https://author.today/reader/400120