Третья книга. Пришельцы из неизвестно откуда в известно когда. Первая часть. Аврал и Размах

Глава 11

Глава 11

Владения клана Красного Дракона.

Неделю спустя.

Потихоньку-полегоньку зона переноса приходит в себя... после переноса. Непредвиденно резкие последствия переброски владений клана через время и реальность более чем серьёзно ударили по ней, ударили по клану, по всем, кто осмелился составить Драконам компанию в их удивительном путешествии. Ударили, врезали по пришельцам из вирта что называется от всей души! Однако принесённые жертвы, полученный урон, страшные-неожиданные потери и необходимость сразу-сходу вступить в борьбу за жизнь не смогли поколебать волю Красного Дракона и решимость старейшин клана, решимость самых опытных его игроков! Не сломили их! Дерзкие выходцы из иного мира достойно выдержали обрушенный на них Судьбой и недовольной их вторжением Землёй град болезненных ударов и нынче активно зализывали раны словно этакий потрёпанный, но всё же вышедший из схватки победителем хищник, не забывая с интересом посматривать по сторонам...

В самом разгаре находится тотальная проверка умственного здоровья всех обитателей зоны переноса. По известным причинам особое внимание уделяется неписям, однако аналогичную процедуру для заготовок и игроков никто не отменял... уж слишком сильный удар по душевному равновесию последних нанесло внезапное самоубийство одной из них! В общем как обычно Драконы страхуются и, зная о том что стоит на кону, разве можно их в этом винить? Для занятых проверкой игроков-питомцев-заготовок нет неприкасаемых, наоборот, как только запущенный процесс вошёл в более-менее рабочую колею, приглашение пройти проверку немедленно получили... Глава, все старейшины, все сильнейшие маги и бойцы клана! Что характерно, никто из них не возмутился и не попытался откосить — разумеется каждому из них неприятно пускать кого-либо к себе в голову, но все без исключений понимают, что безопасность клана гораздо важней, ведь страшно представить, что может произойти, если ключевые в клане фигуры безумны или хотя бы даже не вполне способны мыслить здраво и объективно воспринимать окружающую действительность, не способны контролировать свои поступки и решения... от которых зависит общая судьба!

*

Непосредственно разум Дримма проверял никто иной как Рю-ют, а скажем разум Людмилы и Светланы бережно просматривал Чёрный Меч. Старый ллир-рнн пользуется особой популярностью среди игроков — ему доверяют больше чем любым другим '' потрошителям мозгов '', на втором месте по популярности находятся '' Приносящие рассвет ''. Чёрному Мечу доверяют скорее из-за безупречной репутации его хозяина, и всё равно среди тех, кто может выбирать, находится немного желающих пустить Высшего демона Инферно внутрь себя — пример Людмилы и Светланы скорее исключение, чем правило.

*

К сожалению мизерное количество обладающих нужными навыками магов неизбежно оттягивает завершение столь жизненно важного для зоны переноса процесса и поделать тут ничего нельзя, благо что масштабный полог Исилиэль изрядно облегчает пострадавшим неписям жизнь, позволяет им нормально существовать: не впадать в состояние сомнамбулы каждые пять минут, общаться с родными и знакомыми, пользоваться собственной памятью в полном объёме, работать, более-менее адекватно воспринимать окружающую действительность (про активность Василисы и её сонников тоже ни в коем случае нельзя забывать — именно благодаря их усилиям большинство неписей зоны переноса имеют все шансы вернуться в нормальное состояние без специальных ментальных процедур).

Зону переноса продолжают беспокоить непрекращающиеся подземные толчки... постепенно к ним начинают привыкать, как и к огромной Луне и к всё также яркой-впечатляющей иллюминации по ночам. Забавно, но неписям и в меньшей степени заготовкам сложнее привыкнуть к одной-единственной луне в небесах и ярким как день ночам, чем к лёгкой и практически неопасной тряске под ногами. К тому же как обычно всё познаётся в сравнении — на фоне того кошмара, что творился совсем недавно, безобидные толчки это просто ерунда на постном масле. А вот огромная, одинокая луна и сияющие небеса это совсем другое дело — это каждодневная и еженощная нагрузка на ослабленный всем произошедшим разум, это жестокое напоминание о том, что нынче ты находишься в ином мире, это непривычный, во многом чисто психологический, но от этого ничуть не менее значимый фактор для каждой женщины, каждого мужчины, каждого ребенка, что не привык к таким небесам... к такой луне... Ну а подземные толчки порождают больше бытовых чем психологических или душевных проблем — в зоне переноса входит в моду металлическая посуда или более дешёвая керамическая с утяжеляющей свинцовой проволокой на днище. Последний вид посуды оперативно начал выпускать один из цехов постепенно возвращавшегося в строй Кирпичного завода (выпуск посуды далеко не основной приоритет — большинство запущенных цехов день и ночь в три смены гонят плитку, черепицу и кирпич для починки пострадавших зданий и мостовых, а так же керамические трубы разного диаметра).

На настоящий момент в городе, подземельях под ним, в замках и военных городках полностью устранены все коммунальные аварии, уже несколько дней ничего не слышно о новых пожарах. В городе Ожившей Бабочки, в Южном замке, в двух из трёх военных городков по прежнему не работают ни канализация, ни водопровод, но зато отлично действует возрождённая служба золотарей и совершенно новая для клана структура водовозов. Что же касается повреждённых землетрясениями коммуникаций, то возвращение их в работоспособное состояние это вопрос всего лишь нескольких дней, в самом крайнем случае двух-трёх недель.

*

Население зоны переноса не особо страдает от вынужденного отката в средневековье. Во-первых, абсолютное большинство из неписей не успели забыть, какой жизнью они жили до Драконов и ненавязчивого коммунального комфорта зоны переноса. Во-вторых, отличная работа всех без исключения клановых служб насколько возможно снижает бытовые неудобства. В-третьих, несколько дней или даже несколько недель можно и потерпеть, а в зоне переноса в основном собрался привычный к жизненным сложностям народ, который никогда не будет стенать и жаловаться из-за необходимости ходить в ночной горшок или таскать воду вёдрами от подвозимой прямо к дому бочки.

*

Характерные признаки возвращения нормальной жизни видны повсюду. Наконец-то почти без посторонней помощи восстановилась и заработала внутренняя телепортационная сеть зоны переноса — как и предсказывал Дримм древняя маго-автоматика дисков чутко среагировала на нормализацию общего уровня маны и сняла препятствующий нормальной работе запрет. Запущенно големо-метро, запущена опоясывавшая город ''конка''. Три вернувшиеся в строй транспортные сети серьёзно облегчают жизнь всем без исключений обитателям зоны переноса и ускоряют все происходящие в ней позитивные процессы. После вынужденного перерыва, без помпы, буднично возобновляются занятия в Школе Детей Драконов, в ШОН, в ремесленных школах при заводах и фабриках (учащиеся и преподавательский состав школ аптекарей и ветеринаров по прежнему мобилизованы Медицинской службой клана и сообществом друидов). Для жителей города самым очевидным признаком окончания сложных времён становится открытие Клуба, вот здесь без помпы и фанфар не обошлось... но так даже лучше, ярче, веселей! Клуб занимает значимое место в жизни едва ли не каждого обитателя зоны переноса — это не просто место всеобщего досуга или отдушина, это определённый символ благополучия и общего состояния клановых земель. Для горожанина и для фермера, для неписи и заготовки сама возможность посетить Клуб — чёткий маркер социального положения в обществе. Вслед за Клубом постепенно один за другим открываются кабаки и закусочные, прачечные, булочные, разнообразные мастерские, магазины и лавки.

''Весёлой'', поистине ''ВЕСЁЛОЙ'' оказалась прошедшая неделя для Конезавода, Восточного и Южного замков, для всех клановых и частных животноводческих хозяйств! Один только случной сезон у сотен тысяч обретавшихся в зоне переноса лошадей доставил массу забот... а ведь одновременно аналогичная ''веселуха'' произошла у сотен тысяч коров, овец, свиней, прочих домашних животин! Отдельная тема и достаточно серьёзная проблема — мощные или опасные существа вроде голубых коз, баги, грифонов. Да и с лошадьми не всё так однозначно, ведь если с коняшками фермерской, восточноэльфийской породы или даже тяжеловозами можно было управиться как с самыми обычными лошадьми, то златогривы и хаштра требовали к себе особого подхода. Разумеется одни только друиды в принципе не могли справиться с обрушившейся на клан ''бедой'', так что проблему решали всем миром вплоть до привлечения армии и мобилизации всех незанятых магов-адептов школ Жизни и Природы. Клан в очередной раз сильно выручило давнее решение не приобретать в качестве заготовок чистокровных людей, а лишь только эльфов или полуэльфов и не такое давнее, но не менее мудрое решение нарастить численность кавалерии — 12 тысяч кавалеристов и оруженосцев очень пригодились в работе с лошадьми... не в последнюю очередь благодаря отличным доспехам, что великолепно держали мощные удары копыт от златогривов и укусы совсем не конских клыков хаштра. Совершенно ничего не понимавшие в животноводстве или крестьянском труде, но как и всякие эльфы изумительно ладившие с любыми живыми существами стрелки и спецназовцы неплохо управлялись со скотом, помогали друидам справиться с баги и обуздать крайне опасные для окружающих взбрыки голубых коз. Уже привычно отличились фейри, не остались в стороне хопеши и орки племени Зеленого Ветра. Небольшая ложка меда в бочке из проблем — полуразумные кри сумели обойтись без посторонней помощи в столь деликатном деле как продолжение рода и никому не доставили ни малейших неудобств. Про грифонов так не получилось бы сказать — клановым друидам пришлось изрядно попотеть и постараться, помогая-направляя на ''путь истинный'' одинаково неопытных в интимных делах самцов-маунтов и самок-заготовок.

Ударно поработал корпус некромантов! Северный замок не только досрочно закончил проверку всех ''Несущих смерть'', но и заставив плясать от радости Морнэмира и Анариэль, успешно ''перезапустил'' 2/3 клановых зомби, добрую половину призраков и духов, помог отдельным игрокам разобраться с принадлежавшей им нежитью. По решению Малого совета непосредственно боевой нежитью, помимо ''Несущих смерть'' и гарнизона замка, некроманты пока не занимаются — не до них (в конце-концов зону переноса не атакуют враги, в ближайшем будущем не ожидается военных походов и больших битв, а значит десятки тысяч кровавых стражей, скелетов-магов, скелетов-воинов спокойно могут продолжать''отдыхать'').Большая радость для всей зоны переноса, для всех почитателей Жнеца... и всех потребителей маны — храм под Северным замком полноценно вернулся в строй, в результате чего общий уровень маны внутри замка и в непосредственной близости вокруг него сильно поднялся (не уровень Серединного мира, но почти-почти), ожидаемо подрос и общий уровень зоны переноса. Удивительно, но святилище столь мрачной силы как Смерть обеспечивает ничуть не меньший приток магической силы, чем воплощающий её антагонистов круг друидов в Лесу над Старой цитаделью. Смерть и Жизнь одинаково благожелательно относятся к клану Красного Дракона... и об этом совсем не лишне было бы задуматься их врагам!

Не забыта и серьёзно пострадавшая периферия зоны переноса. Как всегда Драконы не экономят на безопасности — по прежнему удвоенные патрули летунов дополнительно дублируют многочисленные магические наблюдатели, вроде Глаз Гындоки, гляделок-моргалок,шпионов, Око и псевдоживых творений иных магических школ. Ударными темпами строятся многочисленные дамбы, намечаются места прокладки будущих отводных каналов, восстанавливается ров, особые бригады собирают поваленные ураганом и землетрясением деревья... не пропадать же добру?! Халявную древесину либо используют прямо на месте, как топливо для костров и печей, либо как строительный материал, в зону переноса пока не тащат, ибо нет в том особой нужды (исключения: небольшие партии древесины для исследования её друидами, ремесленниками и алхимиками + пара тонн хвои для одной из фабрик треста Стрекозы). Благодаря исключительному трудолюбию некромантов, сил у Драконов хватает на всё — ордам нежити не страшны ни холод, ни капризы погоды, ни всё ещё встречающееся кое-где буйство рентген, как всегда безответные зомби избавляют живых слуг клана от самых тяжёлых, неприятных и опасных работ. К большой живой стене вокруг всей зоны переноса, в свои отвоёванные у воды и очищенные от радиации дома возвращаются многочисленные беженцы. Осмелевшие за последние дни летуны уверенно бороздят морозные небеса, без сомнений и колебаний удаляясь и на 100, и на 200-250 километров от границ владений клана, достигают Лены и Ангары, разглядывают издалека ровное-ровное зеркало Байкала, смотрят-изучают тайгу и её обитателей, испытывают возможности грифонов в непривычной атмосфере иного мира, пока что не спускаются вниз, не топчут снежок мощными когтистыми лапами грифонов и подкованными сталью сапогами... Но всё ещё впереди!

Короче говоря, Красные Драконы решают многочисленные проблемы с тем же пылким напором и в той же энергично-агрессивной парадигме, в какой привыкли их решать у себя в Серединном мире. Во многом случившееся после переноса напоминает затяжное, выматывающее сражение, битву на пределе сил... Драконы умеют выигрывать битвы, и что важней, они очень хорошо умеют пользоваться плодами своих побед! Бедная-бедная патриархальная старушка-Земля, она ещё не понимает, что её ждет, наивная бедняжка просто не осознает, КТО явился из иного мира. Явился не гостем, не свирепым грабителем-находником, не каким-нибудь временщиком, явился всерьёз и надолго, явился жить!

Лено-Ангарское плато, 60 километров на юго-запад от зоны переноса.

Дримм, Айнон, Халлон.

- Теперь я вижу сам, - скорее для себя, чем для кого-то другого, пробормотал Дримм, с жадным любопытством разглядывая тайгу со спины летящего на полукилометровой высоте дракона, - интересные дела тут творятся. -

- Ну ещё бы! - не мог не отреагировать находившийся рядом Айнон, с ничуть не меньшей жадностью глядя туда же куда и он.

Внимательным взглядам Главы и Великого друида открывается поистине невероятное зрелище дичайшего смешения сезонов, когда огромные, матерущие сугробы спокойно соседствуют с по-весенне бодро звенящими-бегущими ручьями, а укрытые богатой снежной шапкой царственные сосны — с залитыми солнечным светом пригорками и полянками без малейших следов снежного покрова, зато с робко пробивающейся свежей-яркой травой. Абсолютно сюрреалистическую картину органично дополняет бесчисленное множество поваленных деревьев, не старых и не срубленных, а безжалостно обломанных или и вовсе вырванных из земли с корнем! Некоторые из часто встречающихся буреломов до изумления напоминают этакие гигантские муравейники в 5-6 этажей высотой. Иногда попадаются и едва ли не настоящие засеки, перегородившие разгромленную тайгу извилистыми стенами до нескольких километров в длину. Нередко взгляд цепляют забитые древесными стволами и всяческим прочим мусором русла рек, вода из которых активно ищет.... и всегда находит обходные пути. Зверья и птиц не видно, можно конечно предположить, что всё оно погибло или сбежало от бушевавшего здесь совсем недавно буйства стихии... но возможно причина их отсутствия это парящий в небесах дракон. Всё-таки как не крути, но огромные красные драконы — совсем нечастые гости в небе над Сибирью. Совсем-совсем!

- Примерно километрах в 5-10 вся эта погодная чехарда закончится и начнётся нормальная зимняя тайга, - счёл нужным напомнить Айнон, - граница нечёткая и с земли её сложно заметить, но с воздуха видно как на ладони. Всё понятно разгромлено как и здесь, но хотя бы чехарда со смешением сезонов сходит на нет. -

Дримм кивнул, не отрывая взгляда от картины внизу. Он не просто помнил, а постоянно держал в голове доклады летунов об опоясавшей владения клана территории аномальной погоды, таком ли своеобразном неразрывном поясе в 50-70 километров шириной — не требуется иметь семь пядей во лбу чтобы понять, кого следует винить в его появлении. Иные ударившие по безвинной тайге последствия переноса напоминают круги от упавшего в воду камня — страшно представить, куда дойдёт относительно медленно, но беспрерывно расширяющаяся волна из дикой мощи снежных буранов и ледяных туманов! Та самая волна, что круто прошлась по простирающейся под летящим драконом изобиженной тайге! Впрочем для здешних мест жуткий кошмар уже позади — не считая очевидных нестыковок с сезонами, вокруг насколько хватает глаз царит нормальная, можно даже сказать приятная во всех отношениях погода, а вот для более отдалённых земель весь ужас ещё впереди...

- Дракон, не знаю как тебе, а лично мне интересно узнать, насколько распространится разрушительный фронт! - вышедшего на связь по амулету Халлона беспокоят те же самые мысли, что и задумчивого фейри. Сам бывший адмирал наслаждается полётом на спине собственного маунта-грифона и рвётся в бой. Его совсем небольшой по меркам клановых летунов крылатый скакун благоразумно держится в паре сотен метров от мощных взмахов громадных крыльев дракона Главы. - Может махнём поглядим? По словам разведки он идёт-не торопится — вполне реально догнать! -

- А смысл? - осадил его более рационально настроенный Дримм. - Всё, что он натворил, мы итак можем увидеть, остановить его наоборот не можем — зачем он нам? Фронт такой мощной бури может и до самых Уральских гор дойти... запаримся его сопровождать. -

- Не дойдёт, - уверенно напророчил подключившийся к ментальному каналу Айнон, - разобьётся о Саяны, на востоке и юге тоже хватает способных его остановить горных хребтов. И вообще судя по последним докладам, он постепенно слабеет. Там, впереди, - друид махнул рукой вперёд, - уже нет той инфернальной бури, что ломала тайгу под нами, вместо неё обычный, пусть и сильный буран, по крайней мере деревья и многотонные глыбы камня по воздуху уже не летают. -

- Хорошо, слава богам если так, - Дримм от всей души приветствует его прогноз, - поломанная тайга это одно, но если бы он в полной силе дошёл до густонаселённых краёв... не хотелось бы такой грех на душу брать. - В глазах фейри мелькнула искорка истинного сожаления: - Мы итак виноваты, сильно виноваты перед местными племенами. -

- Мы сделали всё, что могли — выбрали едва не самый глухой уголок на планете, где на три-пять тысяч белок и пару сотню косолапых хорошо если приходится один человек, - Айнон совершенно не чувствует за собой никакой вины... и всё же ему неприятно ощущать свою, пусть и косвенную, во многом условную причастность к возможной гибели ни в чём не виноватых перед ним людей.

Вот у бывшего адмирала подобной проблемы просто нет, пускай он испытывает лёгкое сожаление, глядя на изуродованную тайгу, но на этом всё — не в его характере засирать себе мозги бессмысленными сожалениями. Полная насилия и жестокости жизнь в Серединном мире, жизнь игрока, флотоводца и пирата приучила его проще смотреть на такие вещи, закалила его характер, в какой-то степени огрубила его чувства — Халлон равнодушен, он абсолютно не переживает о погибших туземцах... куда больше его заботят потерянные при переносе неписи и заготовки, вот их ему по-настоящему жаль.

- Ты прав, почти в любом другом месте вышло бы хуже, - Дримм не желает грузить товарищей, навязывая им чувство вины, но и предаваться самообману не собирается, не собирается сбрасывать ответственность с себя — ему с ней жить и всегда помнить о произошедшем. А ещё он прекрасно понимает, что погибшие вокруг зоны переноса аборигены это далеко-далеко-далеко не последние жертвы Драконов на Земле. Пришельцы из вирта обречены отстаивать свою жизнь, свободу, свой путь, им придётся убивать реальных людей, а иначе те самые люди убьют их, обязательно убьют нелюдей-чужаков, женщин и детей обратят в рабство, пустят на поток и разграбление богатства и знания зоны переноса. Мало того, любое принятое Драконами решение изменит естественный ход событий и... неизбежно... хотят они того или нет... породит тысячи, десятки тысяч, сотни, а возможно и миллионы жертв. И всё же Дримму жаль погибших в результате переноса местных людей, он чувствует свою перед ними вину, ведь одно дело убить осознанно, убить врага, угрозу себе и близким или даже убить в походе, в битве во имя победы и добычи, подчиняясь гневу или страху... совсем другое дело, убить случайно, не желая того, одним фактом своего существования-появления в этом мире. Некоторым утешением и оправданием ему служит стоявшая перед Драконами ЦЕЛЬ — Дримм искренне верит, что её воплощение в жизнь способно искупить если не ВСЁ, то очень многое.

- Глядите веселей! - преувеличенно бодро высказался Айнон, не безуспешно пытаясь прогнать-запугать маячившую где-то на периферии сознания хандру. - Мы выжили и справились, если верить картам звёздного неба перенеслись туда, куда нам было нужно, и при этом не расхерачили Землю. Да, нас хорошенько потрепало, но по сути мы выиграли первую раздачу, и теперь никто и ничто не мешает нам начать большую игру. -

- ''Цивилизация''... блин! - с проглядывающим за иронией ехидством высказался Халлон (имея в виду одну известную компьютерную игру стратегической направленности).

- Вот именно, - со смехом согласился с ним Айнон, - не самая плохая игра для читеров вроде нас! Играть в неё с такими стартовыми позициями — настоящая благодать. Не то что какая-то там ''Медь'' (Medieval: Total War), где тебя едва ли не сходу начинают пытаться ставить в колено-локтевую позицию. -

- Всё зависит от уровня сложности, - Дримм вставил и свои пять копеек, - у нас он максимально возможный — ЖИЗНЬ... сложнее не придумаешь. -

- Да уж, к этому ощущению надо привыкнуть, - в чём-то согласился с ним Халлон, - никак не могу себя настроить — помимо сложностей с интерфейсом не ощущаю разницы между реалом и виртом... А вы? - очень похоже на то, что Халлона серьёзно волнует этот вопрос.

- Не могу так однозначно сказать, - более чем неопределённо ответил Айнон, - нужно время разобраться в себе. -

- Дракон? -

- Какие-то изменения во мне и мире вокруг несомненно есть, я их ощущаю, чувствую... но понять не могу, - с сомнением в голосе и не сказать чтобы чётко, но по крайней мере откровенно обозначил своё отношение Дримм, - согласен с Боровиком (Айнон) — нужно время. Неписи... заготовки... игроки... аборигены-земляне — теперь это по большей части чисто условные понятия, поскольку фактически мы все теперь реальны и обречены существовать в этом мире. -

- Угу, - вынужден был согласиться ним Халлон, от себя добавил: - Как будто город из Третьих Героев засунули в ту же ''Цивилизацию'' — полный сюр! -

- Полегче! Этот, как ты выразился, сюр — наша жизнь, другой уже не будет, - ехидно фыркнув тут же ввернул Айнон... и попробуй ему возрази!

Тем временем местность под драконом и грифоном незаметно-постепенно меняется, становится более однородной в смысле погодного сезона — под крылатыми маунтами самый разгар суровой-снежной сибирской зимы. Воздух вокруг тоже меняется, становится злей-холодней... впрочем изменения температурного режима практически никак не отражаются ни на маунтах, ни на их седоках: прошедшему все три спячки красному дракону не повредил бы и космический холод, грифона неплохо бережёт от мороза плотная шуба из перьев и жировая подложка под ней, их седоков надёжно защищают предусмотрительно надетые перед прогулкой амулеты (для остроты ощущений можно было бы обойтись и без них, но в первую свою прогулку за пределы зоны переноса Дримм решил отправиться при полном параде, разве что без многослойного кокона из магических щитов).

- И что теперь, какие у нас ближайшие планы? - через некоторое время поинтересовался Халлон, немного устав от однообразия зимней тайги.

- Через пару дней Таурохтар начнёт высылать наземные команды из рейдов, спецназа и стрелков (эльфов-стрелков), - непринуждённо просветил его Дримм. - Жаль, что ''Приносящие рассвет'' полностью заняты на ментальном фронте, но и подкреплённые боевыми заготовками рейды это неплохой вариант. Команды понюхают, чем пахнет на земле, и в тандеме с летунами наметят места под опорные пункты. Потом... - Дримм чуть замялся и вопросительно посмотрел на Айнона, благо тот в отличие от бывшего адмирала находился в паре метров от него, - может быть ты, Боровик, чего скажешь? По освоению земли и леса — тебе карты в руки. -

- Ничем порадовать не могу, - честно признался несколько посмурневший друид, - сами знаете, в зимнюю пору магия Природы в загоне, нормальную проверку не провести, разве что болота и родники определим, да и то может быть много брака. В зоне аномальной погоды вообще о какой проверке может идти речь? -

- Так может эта зона навсегда образовалась? - в голосе Главы звучат откровенные нотки недовольства.

- Может быть, - не стал с ним спорить друид, - разберёмся со временем. Да и не в ней дело, я слышал Комендант (Октарон) и Самоделкин (Морнэмир) на ближайшем заседании Совета хотят предложить её вообще пока не трогать. -

- Это ещё почему?! - неподдельно изумился Халлон.

- Как резерв под жилую застройку, промышленные и административные зоны, - вместо друида пояснил Дримм, - я помню, года полтора назад такой вариант обсуждался на Совете.

- Вот-вот! - немедленно подтвердил Великий друид. - Всё это нам потребуется и в шаговой доступности, а не у чёрта на рогах + дальний прицел на образование мегаполиса с зоной переноса в роли центра. Не забывайте про каналы и озеро-буфер — нужно будет всё очень тщательно распланировать, семь раз отмерить, чтобы потом не кусать локти. -

- Что ж, рациональное зерно в этом есть, - немного подумав, признал Халлон, - да и защитить понастроенное так будет легче — если что, подмога из зоны переноса, да хоть бы те же летуны, быстро подоспеет и натянет любого супостата на известный орган. -

- Так всё же, что там с освоением пригодной земли? - напомнил о важном Глава. - Допустим зимой действительно не получится полноценной разведки... ну и...? -

- Весна сама по себе не самое лучшее время года для таких дел, - и вновь не порадовал его Великий друид, - сам понимаешь, паводок, грязюка и прочие погодные капризы того времени сильно осложнят нам всем работу. Уверен, то же самое тебе скажут Морнэмир и Анариэль, и вообще все от строителей до дорожников — очень неудобный для любой деятельности сезон. Остаются лето и осень. В принципе, если постараться, то можно управиться за это время и качественно разведать значительную местность: определим лес под вырубку, выделим земли сельхоз-назначения, распределим их по категориям, найдём все поверхностные и большинство подземных водоёмов и водотоков, нанесём на карты все болота, неудобья, скальные выходы, наметим места под поселения, колодцы, каналы, дороги. - На несколько секунд Айнон прервался, пытаясь лучше, понятней сформулировать мысль, затем продолжил: - Может быть мы даже чего-то построим-проложим-отроем-посадим... но я бы не стал в преддверии близкой зимы начинать какие-либо масштабные работы или строительство, тем более не стал бы рисковать поселенцами — на новом месте итак устраиваться сложно, а если им придётся там ещё и зимовать, то боюсь мы многих можем потерять. Сами знаете, какие здесь места, какие зимы — большинству наших (фермеров, крестьян) встанет нелегко приспособиться к столь суровому климату и незнакомой природе. Наша основная задача — максимально облегчить им период акклиматизации и адаптации к новым условиям, а не бросать их как кутят в воду... выплывут не выплывут. Будем спешить, пожалеем! - Великий друид уверен в том, о чём он говорит, и оба его собеседника чётко-ясно ощущают его уверенность.

- Раньше ты совсем по-другому пел, - напомнил друиду его же позицию Дримм, - только так агитировал не нёхаться, а быстрей-быстрей начинать осваивать тайгу... -

- Слишком смелый был, - твёрдо встретил взгляд Главы не дрогнувший друид, - на многое глаза закрывал, многое не до конца просчитывал. И потом все свои расчёты я тогда строил без учёта устроенного переносом ''брачного сезона'' и ''пробитых'' мозгов у неписей. -

- Если принять на веру твои аргументы, то получается мы теряем целый год, - в озвученном Дриммом тезисе определённо присутствует недовольство услышанным, однако нет осуждения или особого протеста. Он доверяет мнению Боровика, доверяет ему не просто как боевому товарищу и близкому другу, но как уже доказавшему свою квалификацию на практике специалисту, ведь как не крути и не кивай на чит в виде красной земли, но развитое сельское хозяйство клана в Серединном мире, процветающие фермы, десятки тысяч осаженных на землю Белок и северян из королевств, латифундии, развитое животноводство, 100%-ая безопасность клана в смысле продовольственного обеспечения... всё это во многом именно ''вина'' Великого друида клана (УЖЕ заработанный Боровиком авторитет способен выдержать массу мощных ударов, прежде чем хотя бы на самую малость просесть!), Дримм не забыл напомнить и о другом: - Получается мы целый год вынуждены будем кормить громадную массу народа из отнюдь не бесконечных запасов зоны переноса... народа, который по идее сам должен нас кормить и к тому же доход нам приносить? -

- Ничегошеньки мы не потеряем! - практически возмутился Айнон и мгновенно зачастил, для наглядности загибая пальцы на руках.. - Сможем провести качественную разведку, сориентироваться на местности, никуда не торопясь всё рассчитать. Силами клановых универсалов организуем экспериментальные поля в удобных местах и посмотрим, что и как будет расти — эта информация очень сильно пригодится нам в дальнейшем. Поэкспериментируем с красной землёй и местными почвами. На практике поглядим, как получится пережигать лесной сор в золу. Народ с лесопилок проверит оборудование на местной древесине, скалогрызы (маги школы Земли) и наши (друиды) найдут и отметят на карте районы с полезными ископаемыми, выходы глины, соли, найдут всё что потребуется. Наши эльфы приспособятся к тайге, мы сможем провезти дальнюю разведку и так или иначе разобраться с местными туземцами. - Айнон перевёл дух. - Как видите дел навалом... и это только снаружи зоны переноса, а внутри... - он тяжело вздохнул, прежде чем продолжить, - через пару месяцев начнут щениться баги, не успеем управиться с ними, пойдёт опорос у свиней, только-только распурхаемся со свиньями, окатятся козы и кри, а там и бабы с коровами почти одновременно подоспеют. Кстати, разродятся как раз накануне зимы, - новый вздох, - зимой будем до упора заниматься кобылами и выхаживать новорожденных жеребят. - На мгновение друид замялся-нахмурился, что-то вспоминая, что-то важное... вспомнил: - Ах да, чуть не забыл! Одновременно с кобылами начнут рожать самки грифонов... и вот это настоящая засада — ни в одной книге даже близко нет описания самого процесса и чего нам следует ждать! Тёмный лес! -

- А ведь это хороший аргумент на время отложить колонизацию, - не преминул заметить Халлон, - если вынести за скобки всякую животину, то всё равно вы только представьте, сколько баб одновременно родит и сколько младенцев одновременно свалится нам на шею! Какая уж тут колонизация... не поехать бы крышей! -

- Непростые нас ждут времена, - со сложным-неоднозначным чувством в душе согласился с ним Дримм. С одной стороны, дети это всегда хорошо, много детей, ещё лучше. С другой, по своему первому путешествию сквозь зал Трона и Двери он ясно помнил, сколько проблем, сколько забот разом обрушивается на родителей этих самых детей и до, и во время, и после их появления на свет. Десятки, сотни тысяч беременных, рожающих, родивших баб... спаси и сохрани! К ним огромным довеском сотни тысяч готовых принести приплод кобыл, тёлок, сук, коз и т.д... просто ужас! Пожалуй Дримм даже немного приуменьшил — обитателей зоны переноса ждут ОЧЕНЬ непростые времена! И разумеется больше всех достанется друидам и многострадальной Медицинской службе клана — бедный, бедный Элиссар!

- Решать конечно Малому совету и тебе, Дракон, - Айнон проницательно и как-то даже жёстко посмотрел на задумчивого фейри, в звучании его голоса легко удаётся различить нотки ультиматума, - но я своё слово сказал и, будь уверен, ещё раз повторю его на Совете: мы совершим большую ошибку, если попробуем взять тайгу нахрапом! Потеряем привезённых из Серединного мира хлеборобов, новых нам неоткуда взять. -

На некоторое время Дримм самоустранился от общения с друзьями и напарниками по путешествию, взял нечто вроде паузы, во время которой сосредоточенно обдумывал всё, что услышал от Великого друида, прикидывал-рассчитывал разные варианты, пытался понять, какую позицию ему занять по данному вопросу, как всегда прислушивался к интуиции. Неожиданно в процессе раздумий ему в голову пришла, всплыла из подсознания одна мысль, ещё один аргумент, очевидно играющий на стороне позиции Айнона. Ментальная проверка населения зоны переноса... её не получится быстро завершить — слишком много тех, кого следует проверить, слишком мало тех, кто способен проверять. Помимо всего прочего для многих неписей одной проверкой дело не ограничится, поскольку им требуется установить ментальный мост между восприятием и разумом — выпустить их за пределы зоны переноса, за пределы полога Исилиэль без этого искусственного суррогата, благодаря которому они способны более-менее нормально существовать, значит обречь их на верную смерть. А ведь едва не половина всех землепашцев это неписи! Главе клана не требуется консультация Анариэль для того, чтобы примерно на глазок прикинуть, во что Драконам обойдётся содержание более четверти миллиона крестьян и членов их семей + их домашняя живность, но ещё лучше он осознаёт, что главное богатство зоны переноса это не запасы, не громадные объёмы зерна в подземных элеваторах, не золото и не серебро, не эпические свитки и артефакты, а неписи и заготовки — клан НЕ МОЖЕТ позволить себе их терять! В них его сила и будущее!

Айнон и Халлон тактично не беспокоят глубоко ушедшего в себя фейри, им есть о чём поговорить и без него, есть что обсудить, о чём поспорить. Подходящих тем миллион — только успевай выбирать! Например, дальняя разведка на грифонах на север, юг, восток и запад... или скажем, экспансия клана не только в раскинувшейся вокруг них Сибири, но и в масштабе всей остальной планеты.... взаимоотношения с туземцами... планы построения собственного государства.... дальнейшая судьба клана как сообщества.... расовый и религиозный вопросы... проблемы личной собственности и земли... царящие в данный момент на планете политические расклады... возможные векторы научно-технического прогресса, скорость их распространения на далекую Европу, на относительно близкую Азию, на в какой-то степени родную для большей части пришельцев Русь.... каким образом принесённая из вирта магия скажется на реальном мире и развитии человечества.... и ещё много-много всего! Разного! Интересного! Глобального! Увлёкшиеся беседой старые приятели произвольно и легко скачут от темы к теме, получают удовольствие от разговора, иногда спорят, но чаще соглашаются друг с другом. Давним друзьям и соратникам легко найти компромисс по самым острым или даже где-то болезненным вопросам, тем более что многие из них они успели не раз обсудить за годы подготовки в Серединном мире. Их личные подходы к той или иной теме, к той или иной проблеме конечно различаются, бывает различаются достаточно сильно, но в главном они безусловно едины... как и весь остальной клан! Очень пожалеет тот, кто попытается вклиниться между ними или тем более натравить их друг на друга!

- Я не согласен! - активно и весело отстаивает свою точку зрения Халлон. - На какого хрена нам нужна эта говённая Европа? Что она может нам предложить, кроме толп завшивевших цивилизаторов и фанатиков-миссионеров с потными ручонками и педофильскими глазёнками? На фиг они нам сдались?! Наоборот, они наш главный конкурент за рынки Азии... так что нечего играть в поддавки — нормальных отношений у нас с ними никогда не будет! -

- Нам всё равно рано или поздно придётся наводить с ними мосты, хотим мы того или нет, хоть как-то на самом минимальном уровне взаимодействовать, - куда более спокойно и рассудительно отстаивает свою позицию Айнон, предпочитая больше полагаться на доводы рассудка и логики, чем на эмоции. - Не хотелось бы сводить наши отношения к одному только конфликту... в конце-концов мы знаем, ЧЕМ большая Европа стала к 19-му веку. -

- Знаем-знаем, - торжествующий Халлон не упустил возможности ухватиться за его высказывание и переиначить его в свою пользу, - мы отлично знаем, ЗА ЧЕЙ СЧЁТ они стали тем, кем стали — у меня как-то нет желания пополнять длиннющий список их жертв! ''Цивилизаторы в пробковых шлемах'' обязательно попытаются нас поиметь, не получится военной силой, попробуют развести, прокомпостировать нам мозги как у них неплохо вышло с Русью! -

- Благодаря инфе из будущего у нас открыты на них глаза, - не счёл за труд напомнить Айнон, - нам заранее известно, как они будут действовать и какие способы для этого изберут. -

- Глаза открыты только у НАС, - не согласился с ним Халлон, - но не у наших потомков, не у заготовок-неписей, не у всего остального мира — если мы позволим истории идти своим чередом, то без вопросов поимеем в будущем массу проблем и многим нашим планам придёт каюк. -

- Так что ты предлагаешь? Воевать с Европой? Покорять её? И что считать за Европу... Русь и осман тоже в неё включать? - поощрил его поделиться мнением Айнон.

- Там где наши интересы жёстко пересекаются, без всяких разговоров лупить их по зубам. Крепко лупить! Но больше рушить их планы везде, где только можно, не давать им грести бабло и грабить. Если мы поможем всяким индусам, китаёзам-кореёзам, япошкам и прочим филиппкам с тайцами и малайцами устоять против натиска колонизаторов, то тем останется только хрен моржовый посасывать и грызться между собой и с муслюмами Средиземноморья. На мой взгляд сделать это достаточно легко: половина успехов европеев в реальной истории достигнута за счёт торговли, другая половина — за счёт военно-технического превосходства... мы легко можем помножить на ноль и то, и другое! Стоит нам только выйти на азиатские рынки со своими товарами, то мы автоматом выбиваем у вшивых европейских торгашей почву из-под ног — даже если мы не сумеем сразу насытить весь рынок, у товаров из Европы всё равно появится реальная альтернатива и тамошние торгаши уже не смогут ломить монопольные цены — прибыли от морской торговли упадут, экспедиции из Европы на другой конец света перестанут приносить такой дикий доход как было в реальной истории, подпитывая рост будущих колониальных империй. -

- При этом мы не только устраним угрозу себе с их стороны, но ещё и останемся в прибыли, - к удовольствию собеседника, Айнон не упустил довольно важный нюанс.

- Верно, - довольно хохотнул Халлон, - заработать и одновременно разорить конкурента это высший класс! Для этого даже не нужно особо напрягаться, просто действовать в рамках стратегии Анариэль по проникновению на пока ещё толком не освоенные европеями азиатские рынки через торговлю мехами, зеркалами и предметами роскоши. Нам бы только закрепиться, прикормить продажные восточные элиты, а дальше всё само пойдёт, особенно если наши промтовары окажутся лучше и дешевле чем аналогичные товары из Европы. С военно-техническим превосходством разобраться ещё проще: пушки, хороший порох, стальные доспехи, ружья, гранаты... всё это мы можем производить и продавать кому потребуется, на всё это всегда есть спрос. Само-собой наше оружие будет лучше чем европейское и уж конечно гораздо лучше того откровенного говна, что европеи сами втюхивают ''дикарям'' по баснословной цене и за разные преференции и торговые льготы. -

- А если.... -

- Конечно совсем без эксцессов не обойтись, - Халлон предугадал очевидный вопрос, - и возможно кто-то, где-то и обратит проданное нами оружие против нас или перепродаст его тем же европеям, но тут уж мы сами будем виноваты — лучше надо было думать, с кем имеем дело, и качать ситуацию. Как бы то ни было, продажа оружия это не только хорошая возможность заработать и приобрести влияние, но и выбить у ''цивилизаторов'' последний козырь из рук. Без военно-технического превосходства шиш им, а не колониальные империи! И кстати, - Халлон вспомнил один из вопросов друида, - зря ты считаешь Русь частью Европы — то что её в этом убедили, совсем не значит, что это так. Сами европейцы так точно не считают, но не откажешь, с русскими типа элитками у них неплохо получается работать, подкупать, засирать мозги с младых ногтей, развращать, внедрять своих людей на ключевые позиции и в конце-концов превращать их в придаток уже своих элит. Сейчас всё просто и в какой-то степени честно — европеи тупо пытаются нагнуть дикарей-славян: как минимум заставить сменить веру, как максимум отжать их землю и превратить их всех в рабов. А вот начиная с Петруши за номером один пойдёт конфетно-букетный период... Русь, потом Россию будут вовсю соблазнять... чтобы потом без затей драть во все дыры. Элита Руси это её слабое место: царская до 17-ого года — ленивые суки и нахлебники, коммунистическая — тупорылые долбодятлы, современная РФ — ворюги и продажные бл...и. -

- Жёстко ты их всех чохом приложил, - покачал головой Айнон, определённо не разделяя столь бескомпромиссного подхода... но по сути возражать не стал. Зато захотел кое-что прояснить: - А османы? -

- Османы сейчас, в этот временной период большие молодцы, потому как не жалея сил отгрызают от Европы кусок за куском и заставляют европеев постоянно на них отвлекаться. Если бы они ещё не скалились на Русь и не натравливали на неё разную татарву, то можно было бы им даже помочь, подточить им клыки и когти, чтобы лучше рвали австрийские, польские, португальские, испанские и прочие белые ''цивилизованные'' жопы... нам жизнь облегчали и сами удовольствие получали. Жаль, очень жаль, что не получится у нас с ними нормального разговора — уж слишком жёсткие у них контры с Русью... а против Руси, сам понимаешь, мы не пойдём и врагам её помогать точно не будем. -

*

Интересный разговор пришлось прервать: наконец-то вышедший из задумчивой прострации Дримм присмотрел подходящее место для посадки и предложил спутникам размять уставшие от сидения булки, потоптать-пополоть снежок ножками. Поросшая редким лесом вершина относительно высокой сопки спокойно смогла принять дракона и небольшого грифона, её крутые склоны гарантируют отсутствие опасности неожиданного нападения из тайги.

*

Кто как, а Дримм испытал большое удовольствие прогуливаясь по вершине сопки... словно окунулся в основательно подзабытое детство, освежил яркие впечатления от родной уральской земли и не мене родной уральской зимы! Хорошо, до скрипа и красной кожи потёр лицо колючим снегом, с удовольствием втягивая в себя холодные струйки, когда они попадали ему в рот! Вволю, не стесняясь посторонних взглядов побарахтался в сугробе! Слепил пару крепеньких снежков и от души запулил ими в солнечные небеса! Обняв одно из росших на вершине деревьев, полной грудью вдохнул вкусный и будящий воспоминания запах сосны! На какое-то время отпустил себя и расслабился... так как никогда бы не позволил себе расслабиться в окружавшей сопку со всех сторон тайге.

Казалось бы, ну что может угрожать хозяину огромного дракона... великому воину... могучему магу... Убийце Богов...? Угрожать на бедной в смысле магии реальной Земле, в практически безлюдной тайге? Казалось бы, чтобы победить дракона, нужен дракон, ну или равное ему по силе существо! Чтобы победить хозяина дракона, требуется найти... такого же как он! Ни того, ни другого на Земле просто нет, нет на ней существа, способного составить конкуренцию дракону, нет бойца и мага достойного силы и славы Убийцы Богов. Их ТОЧНО нет! А иначе бы пришельцы из будущего ТОЧНО знали бы об их существовании. Тем не менее инстинкты фейри игнорируют доводы рассудка и велят ему оставаться начеку — по какой-то неведомой причине они не доверяют и даже опасаются местной тайги! Быть может источник столь необъяснимого с логической точки зрения состояния лежит в области чистой психологии, например, может статься Дримм гораздо сильней, чем сам осознаёт, переживает произошедшее с миром, с тайгой и её обитателями во время переноса и подсознательно ожидает воздаяния за нанесённый реальности ущерб. Или, и это тоже можно допустить, его чувства, внутренняя суть до сих пор не могут примириться со всем, что произошло: сопротивляются и не могут осознать, что вокруг реальная Земля 16-ого века, не могут по-настоящему принять тот факт, что родной для него Земли 21-ого века уже нет. В принципе легко можно придумать ещё тысячу причин странной тревоги совсем не склонного страшиться чего бы то ни было Главы Драконов... но возможно тут что-то иное. Дримм привык доверять инстинктам и отнюдь не собирается изменять своим привычкам на Земле, он никому не позволит застать себя врасплох!

*

Как всегда состояние хозяина тонко чувствует его маунт-дракон, ощущают живые клинки. Дар Тьмы готов к нападению, готов к битве с любым врагом и, несмотря на то что ему в целом нравится этот мир, он безусловно готов сжечь его дотла, если потребуется. Убийца и Крохобор настороже, они нетерпеливо ждут битвы, они надеются на неё, жаждут крови, маны и смертей — что поделать, такова неизменная природа живых клинков, для этого они когда-то были созданы.

*

Наш фейри неподвижно застыл на обрыве сопки, подставляет лицо лучам медленно заходящего солнца, ничего не страшась вдыхает свежий-морозный, едва ли не хрустящий воздух, его изумительно острые глаза неторопливо гуляют по бесконечному вечнозелёному морю, Дримм по прежнему ему не доверяет, ждёт подвоха, но всё же отдаёт должное мощи и красоте привольно раскинувшейся тайги. Он надеется, он искренне надеется когда-нибудь её понять, подружиться с ней, стать для неё своим и возможно со временем узнать причину своего нынешнего беспокойства, а если её нет, если это и вправду лишь странные игры разума, то изжить и забыть про него навсегда...

- У меня тут вопросик один нарисовался, - выждав удобный момент, наслаждавшегося видами Главу решился побеспокоить Халлон, - как мы будем действовать в отношении окрестных тунгусов (эвенков)? Понятно, что сейчас их будет сложновато найти, да и сами по себе они нам особо не нужны, взять с них нечего, но нам надо знать, чего от них ждать, вытрясти из них всю полезную информацию об общем количестве племён, об окружающих народах, в том числе о более развитых по сравнению с ними якутах и бурятах, возможно и о монголах что-нибудь получится узнать, то, чего не найдёшь ни в одном учебнике истории, на местности опять же они могут помочь сориентироваться. -

- Мы итак с нашим переносом прошлись по местным асфальтовым катком... не хочу усугублять, - не отрывая взгляда от тайги произнёс Дримм. Вслед за этим высказался уже более решительно: - Мы не станем их выслеживать, хватать и волочь в зону переноса, а потом потрошить им мозги, - в голосе Главы легко расслышать стальной лязг приказа, его позиция по данному вопросу тверда.

- Но как же тогда нам быть? - немного растерявшийся Халлон явно не ожидал подобного ответа, ещё и в столь бескомпромиссной форме. - Сам ведь понимаешь, нам нужны местные кадры, хотя бы ради того, чтобы выучить их язык и в дальнейшем нормально друг друга понимать. -

- У нас найдётся много чего им предложить за лояльность и знания, - посмотрел на адмирала Дримм, - применять силу нам совсем не обязательно. -

- Ну а если потребуется, если они дадут нам повод её применить, - откровенно встретил его взгляд Халлон, - типа, местные горячие парни захотят нашпиговать ушастую нелюдь стрелами и попробовать, какова она в жаренном виде? Или свяжут 2 и 2 и захотят отомстить за устроенный нами трам-тарарам и гибель сородичей? -

- Ты слышал, что я ответил Таурохтару? - вздохнувший Дримм вновь перевёл взгляд на тайгу. - Если они нас спровоцируют, то мы будем защищаться всеми доступными способами. Только вот, - в голосе фейри повеяло холодком, - спровоцировать они нас должны сами, по СОБСТВЕННОЙ воле. -

Халлон поёжился и кивнул, даже несмотря на то что отвернувшийся фейри никак не мог увидеть согласного движения головы, бывший адмирал чётко уловил прозвучавший в словах Главы клана откровенный намёк, намёк, адресованный конкретно ему. Дримм отлично знает адмирала, знает, насколько тот может быть настойчив и неразборчив в средствах ради достижения желанной цели, он предупреждает его не переходить определённую черту, никоим образом не''помогать''эвенкам принять то или иное решение, не подталкивать их на гибельный путь конфронтации с кланом. Да, сейчас и здесь это послание адресовано адмиралу, но по сути оно одно на всех, уж Дримм не плохо знает, как быстро донести его до каждого члена клана... а то ведь среди Драконов Халлон далеко-далеко не самый агрессивный и инициативный ''товарищчь''. Игроков клана не стоит осуждать, или считать безумными маньяками, их следует понять и всегда учитывать сложившиеся под влиянием жизни в Серединном мире образ мысли и достаточно специфические моральные нормы, учитывать произошедшую с каждым из них трансформацию разума, учитывать привычку многих игроков во всех вопросах идти самым простым, очевидным... кровавым путём магии и клинка. Дримм прекрасно понимает, чувствует их кожей, ощущает душой, а потому он лучше чем кто либо иной способен ими руководить, направлять их силу и энергию в продуктивное русло, ну и, если потребуется, вовремя осадить, спасти их от самих себя!

У Великого друида тоже есть о чём спросить Главу. Проблема взаимоотношений с туземцами-эвенками его сейчас не особо занимает, плевать ему на них, зато очень волнует позиция Главы клана по срокам грядущего освоения тайги. В целом Дримм готов его поддержать и сдвинуть те самые сроки практически на год, однако его серьёзно беспокоит один немаловажный нюанс... чем занять население зоны переноса на этот срок?!

- Учить! - уверенно рубанул рукой друид. - Подтянуть в грамоте, арифметике, помочь понять все выгоды механизации труда. Можно подучить их обращению с арбалетом — всяко-разно пригодится. Попробовать лучше познакомить их с пчеловодством, тем самым хоть немножко уменьшить нагрузку на нас. Совсем не лишнее будет подтянуть их по правильному использованию пара и удобрений, а то как я заметил, многие из них совсем не понимают суть процессов и часто от этого лажают — в Серединном мире от беды их страховали красная и чёрная земля, хороший-тёплый климат, здесь такой фокус не пройдёт. Большую пользу принесёт, если познакомить их с возможностью выращивать съедобные грибы — такая подстраховка может сильно им, да и нам помочь в случае чего. Учёбу можно совмещать с практикой, то бишь выездами за пределы зоны переноса — пусть не спеша знакомятся со своей будущей землёй, не спеша привыкают к тайге и природе. Вывозить можно не только фермеров и крестьян, но и членов их семей. -

- На первый взгляд всё выглядит неплохо, - одобрительно кивнул Глава. Дал совет: - Изложи все свои соображения на бумаге, максимально подробно и понятно их распиши и обоснуй. Я предвижу много недовольных замедлением темпа и дополнительными расходами на учёбу и содержание такой массы народа — без железобетонных аргументов их не убедить. Как, Боровик, найдутся у тебя такие аргументы? -

- Навалом! Я их под ними похороню и сверху курган насыплю! - уверенно пообещал Айнон. Его глаза сияют, он ощущает внутри себя бурлящую энергию и желание отстаивать свою точку зрения, он чётко чувствует благожелательный настрой Главы... а это дорогого стоит!

*

Через пару часов красный дракон и сопровождающий его грифон оставляют сопку к неимоверному облегчению в ужасе попрятавшихся по щелям и дуплам мелких обитателей — прогулявшиеся игроки летят домой.

Визит.

Большая радость сегодня посетила скромный дом Палинтуна — его навестила могущественная дочь Главы Драконов! Мудрейшая Василиса появилась неожиданно как снег в середине лета и мгновенно заполнила собой взбудораженный фермерский дом как зерно заполняет амбар после сбора особенно богатого урожая! Причём явилась она навестить именно семью, поскольку Ходок и Ушлый в это время находились на службе, а все временные постояльцы из родственных семье Палинтуна Белок в это время оказались вне фермы... и всезнающая Оберегающая Сны не могла об этом не знать.

Разумеется Палинтун, Мара и их дочери очень постарались достойно принять столь высокую гостью, не проявить угодливой почтительности (Василиса этого не любила), но воздать ей все положенные почести. Ведь в конце-концов любой вошедший в твой дом гость это посланец богов... или бог под личиной смертного, пожелавший испытать хозяев дома и по результату испытания либо их вознаградить, либо сурово наказать. В случае с Василисой вообще не о чем гадать — чтимая богиня решила лично посетить пользующуюся её покровительством семью. Большая-большая радость для удостоившейся такой чести фермерской семьи!

Оберегающей Сны определённо понравился устроенный искренний приём, ей явно пришлась по душе дружная атмосфера в доме и искренняя-естественная реакция его обитателей на неожиданный визит. Вот на скорую руку выставленные на стол закуски не произвели на неё особого впечатления, но всё же из вежливости она попробовала пару солёных грибков, сжевала листик салата и кусочек приготовленного руками Мары овечьего сыра, отхлебнула топлёного молока, зажевав его корочкой хлеба. Сама тоже одарила хозяев дома: небрежно и с улыбкой достала из безразмерной сумки красивую керамическую бутыль дорогого квелийского вина и небольшой кувшин пусть не такого дорогого, но редкого в здешних краях цветочного вина эльфов, для младших дочерей нашёлся изумительно пахнущий кулёк со сладким, пышным, ещё теплым печеньем прямиком с кухни Новой цитадели. Лакомство хоть и дивно вкусное, но вроде бы нехитрое... если конечно не вспоминать, что те же самые руки на той же самой кухне готовят для Главы и старейшин клана. Про вино нечего и говорить — немалая ценность, особенно это утверждение верно в отношении цветочного вина, ведь клан до сих пор не производит подобного вида вино, а это значит, что презентованный Василисой кувшин скорей всего родом с далёкого-далёкого, а нынче и вовсе находящегося в ином мире Рассветного полуострова. Довольно щедрые дары, что лучше любых слов свидетельствуют о степени расположения дочери Красного Дракона к известной фермерской семье.

Премудрая Василиса довольно долго расспрашивала Палинтуна и его домочадцев об их житье-бытье: о том как они пережили перенос, о здоровье, о хозяйстве, как им живётся сейчас и какую нужду и в чём они испытывают, об отношении ко всему произошедшему, интересовалась их реакцией на случившееся наводнение, на световое шоу в небесах, на не прекращающуюся дрожь земли, расспрашивала о соседях и гуляющих в фермерской среде разговорах. Слушала внимательно, не перебивая и не торопя, всегда приветствуя подробности и мелкие, казалось бы незначимые детали. Не только слушала, но и сочла нужным поделиться с навострившими уши фермерами некоторыми небезынтересными сведениями прямиком из уст Главы клана и прочих властных Драконов, обрадовала их известием, что переброска в иной мир прошла успешно и земли клана нынче находятся именно там, где и планировал Малый совет. В связи с этим в разговоре не могла не всплыть достаточно интересная для фермерской семьи тема...

- Вы собираетесь принять участие в освоении земель за границами зоны переноса? - без всяких экивоков и предварительных подходцев откровенно поинтересовалась Василиса. - Не мне судить, но по-моему семья Ушлого и Марилиты давно созрела для собственного хозяйства. Сейчас очень удачный для этого момент — клан готов серьёзно вложиться в первоначальное освоение окрестных земель, и все поселенцы смогут рассчитывать на мощную поддержку первые годы и пятилетнюю отсрочку от любых налогов. Позже таких шикарных условий уже не будет. -

- Новая ферма это хорошо, - задумчиво поглаживая подбородок проговорил Палинтун, не спеша давать однозначного ответа. В то же время, что скрывать, он и сам много думал о судьбе семьи старшей дочери — по обычаю именно Марилита и ее муж должны были бы унаследовать ферму после них с Марой, а на новое место отправиться Ходок с Лилилитой. С другой стороны, Ходок состоит на службе и не собирается её оставлять, а осваиваться на новом месте, поднимать пашню и хозяйство гораздо лучше выйдет у такого хорошего хозяина и мастера на все руки как Ушлый. В данном раскладе нельзя было забывать о судьбах трёх младших дочерей. Будь на то воля хозяина дома, то всё оставалось бы по-старому и они все продолжили бы жить одной дружной, счастливой семьёй... но Мудрейшая полностью права — зять и старшая дочь давно созрели зажить своим домом, им тесно на небольшом наделе фермы, у них есть силы для гораздо большего, а он способен выделить им богатую долю для обустройства на новом месте. Правда имелась одна небольшая проблемка, сложность определённого рода... о которой Палинтун немедленно намекнул высокой гостье, кивнув на старших дочерей и показав рукой растущий живот.

- Не беда, - понимающе хмыкнула Василиса, - сейчас с этим ''делом'' сильно хорошо по всей зоне переноса... и отец с Малым советом несомненно учитывают это в своих раскладах. Так что не знаю, когда точно кликнут клич переселенцам, но желательно бы вам быть к этому готовыми и не упустить момент. -

- Я слышала, там всё сплошь дикие дебри и опасные болота, да и земля не самая лучшая? - осмелилась высказать свои сомнения Мара. Во многом она разделяет мысли мужа и к тому же сильно беспокоится за судьбу молодой семьи... как там у них сложится на неосвоенных, возможно недружелюбных землях нового-иного мира?

- В болтах никого селить не будут, - уверенно пообещала усмехнувшаяся Василиса. - Дебри быстро сведут... помните, что было здесь 5-7 лет назад? - напомнила фермерам она. С ней сложно спорить — там, где сейчас находится ферма Палинтуна, когда-то простирались набитые зверьём-бандитами-чудовищами, совершенно негодные для любой хозяйственной деятельности леса. - С землёй и правда не всё так просто, придётся поработать, - не стала отрицать Василиса, напомнила, - клан хорошо поможет поселенцам устроиться на новом месте. К тому же ТАМ не будет той тесноты, что здесь — каждый сможет взять земли столько, сколько сумеет поднять. Очень даже может быть первые поселенцы получат возможность выбирать участки по нраву. -

- Заманчиво, - вновь задумался Палинтун. Действительно заманчиво — возможность выбрать понравившееся место, возможность взять сколько осилишь земли, серьёзная помощь от клана в её освоении. В том что Драконы по-настоящему помогут поселенцам, фермер-Белка ни секунды не сомневался: во-первых, об этом неопровержимо свидетельствовал весь его прошлый опыт общения с кланом, а во-вторых, так сказала Оберегающая Сны... и значит это истинная правда.

- Ну вы думайте пока, - не стала настаивать-давить мудрая дочь Главы клана, - думайте, но имейте ввиду, если надумаете, то к тому моменту когда начнётся движуха с переселенцами, семья от вашей фермы должна быть собрана и готова отправиться на новые земли. - Не сочла за труд повториться: - Помните, первым достанется больше всего помощи от клана и всяческих преференций, остальные потом локти будут кусать. -

Палинтун тепло поблагодарил благую покровительницу их семьи за добрый совет, несмотря на по прежнему беспокоившие его сомнения он склонен его принять... и судя по лицу Мары и резко заблестевшим глазам внимательно прислушивавшейся к разговору старшей дочери, склонен не только он. В конце-концов птенцы всегда разлетаются из родного гнезда — аккуратная-безопасная ферма в предместьях города Ожившей Бабочки слишком маленькое гнёздышко для трёх постоянно растущих семей... а ведь на подходе три младшие дочери, оглянуться не успеешь, как они либо упорхнут строить свою семью, либо приведут мужей в родной дом, и об этом стоит думать уже сейчас.

Помимо всего прочего Василиса довольно остро, с искренним, неподдельным участием среагировала на жалобу Мары насчёт здоровья внуков: после переноса маленькие детки чувствовали себя более-менее нормально, однако на взгляд их матерей и заботливой бабушки стали подозрительно часто плакать и временами странно подкашливать. Целители ничем особо не смогли тут помочь — после осмотра сказали, что детки в целом здоровы и со временем кашель должен исчезнуть сам собой, но на всякий случай дали им выпить повышающее естественную регенерацию организма зелье и прописали специальную мазь для втирания в грудь и травы для заваривания отвара, дымом которого детям следовало дышать... подкашливания стали реже, однако окончательно так и не прошли. С разрешения их матерей Василиса немного повозилась с детьми, была с ними особенно нежна и очевидно сама получила от этого большое удовольствие (Мара и старшие дочери понимающе переглянулись... однако не позволили себе никаких намёков).

*

Марилита и Лилилита с радостью и надеждой глядели, как могучая и милостивая дочь Главы играет с их детьми — обе доверяют ей не меньше чем собственной матери. Что в общем-то легко объяснить, ведь несмотря на свой высокий статус и божественную суть она не чужая их семье, их детям, их мужьям — именно Василиса исполняла роль посажёной матери, когда Ходок и Ушлый брали в жёны непраздных от них фермерских дочерей. Так что в какой-то степени их дети — внуки богини... и это не может не радовать их матерей.

*

Исчезла высокая гостья так же внезапно как и появилась. Вот она вроде бы здесь: развлекает счастливо гугукающих детей, вместе с хозяином дома и его женой степенно дегустирует цветочное вино, на равных, как со старинными подружками болтает с их дочерьми, небрежно обещает ускорить очередь фермерской семьи на проводимую для всех ментальную проверку разума, освещает весь дом улыбками и шутками, всегда окружающей её аурой уверенности и спокойствия... а вот её уже нет, не хлопнула дверь в доме, во дворе не залаял пес, а если выглянуть за ворота, то ты не увидишь удаляющейся от фермы огненноволосой девицы. Василиса исчезла, сам факт её появления вполне можно принять за сон или морок... если бы не початый кувшин и целая бутыль на столе, если бы не радостно смеющиеся детки в колыбельках, если бы не одинаковые воспоминания о состоявшемся визите у всех обитателей дома. И кстати, забегая вперед, кашель у внуков Палинтуна и Мары полностью прошёл, прошёл как не было, с концами!

*

Всё же согласитесь, иногда бывает польза и от совсем нежданных гостей.

Город Ожившей Бабочки. Торговый район. Первохрам.

Людмила — Великая жрица Трооатэны.

Тоскливым, ой каким тоскливым взглядом и тяжёлым вздохом встретила Людмила очередную и пугающе пузатую стопку бумаг в руках у прислужника-секретаря. Она прекрасно знает, что он ей приволок... от этого и вздыхает — ну конечно же это новые списки желающих как можно быстрее вступить в брак, причём не где-нибудь, а непременно в центральном городском храме. Казалось бы откуда такая странная реакция, ведь по идее Великая жрица должна бы всячески приветствовать желание верующих создать семью, радоваться за них и призывать на головы будущих крепких ячеек общества благословение своего небесного патрона? Только вот Людмилу тоже можно понять — обрушившийся на храм несколько дней назад поток из желающих узаконить свои отношения оказался серьёзным испытанием для храмовых структур. Не такой уж и крупный корпус жрецов просто не был рассчитан на такие объёмы брачующихся как и пусть ОЧЕНЬ большой, но отнюдь не резиновый храм. А ведь каждый свадебный обряд это достаточно сложный ритуал, для проведения которого служителям храма требуется приложить немало сил и времени, выделить из общей площади храма немалое пространство, скоординировать график проводимого брачного обряда с прочими творящимися в храме ритуалами, провести собственные очищающие обряды до и после процедуры, облачиться в особые церемониальные одежды... что совсем не просто сделать, когда одновременно приходится проводить сотни свадебных обрядов в день. В результате вот уже почти неделю храм переживал настоящее нашествие и был полон в любое время дня и ночи!

Бешеная нагрузка на жрецов Трооатэны могла бы быть ещё сильней, если бы не жрецы иных богов, если бы не обладающие правом заключать брачные союзы друиды — Часовня Всех Богов и круг камней в лесу над Старой цитаделью оттягивали на себя едва ли не треть всех желающих заключить союз пар. К сожалению жрецы храма под Северным замком имели законное право пропустить этот квест... на выживание — даже самый ярый последователь Термеза никогда бы не осмелился попросить его жреца провести символизирующий самою Жизнь обряд. Впрочем среди воспылавших охотой к семейной жизни хватало оригиналов, желавших провести свадебный обряд по обычаю сразу нескольких богов — жрецы и друиды не имели права им отказать.

- Вот ведь озабоченные... счастливчики! - почти выругалась (про себя) Людмила, быстро просматривая переданные секретарём списки и лихорадочно прикидывая, каким образом суметь обженить занесённые в них парочки, при этом не уронить авторитет храма некачественно или наспех проведённым обрядом, не слишком перенапрячь итак по маковку загруженных жрецов и прислужников и не устраивать особо длинных очередей (что в конечном итоге также отрицательно скажется на авторитете храма и жрецов, на её личном авторитете). - Не могли пару месяцев потерпеть, пока всё устаканится.... небось когда детишек стругали о свадьбе и не думали! Сдергивали штанцы, задирали подолы и вперед!- в раздражении сверкнула глазами Великая жрица, бросая списки на стол. Прикрыла глаза, пытаясь унять бушевавший внутри гнев, хотя бы не дать ему прорваться наружу. Ей отлично известно, откуда растут ноги у резкого-одновременного желания множества пар связать себя семейными узами... чёртов долбаный перенос! Точнее не сам перенос как таковой, а один из его многочисленных побочных эффектов, заставивший всех женщин зоны переноса вести себя подобно сучкам в период случки. Она конечно прекрасно осознаёт, что глупо винить женщин за то, что от них никоим образом не зависело, тем более глупо винить не устоявших и поддавшихся на откровенную провокацию мужчин — в конце-концов против природы не попрёшь! Всё она понимает... но всё равно винит, не только винит... завидует! Да, завидует, ведь проблема самой Людмилы так и не решена — её продолжает сжигать-пытать бушующий внутри гормональный шторм, а найденные ей за эти дни способы облегчить неловкое состояние дают ей лишь временное облегчение. Ладно бы всё дело заключалось только в удовлетворении физиологических потребностей — найти подходящего мужика, чтобы с ним переспать для неё не проблема... и статус Великой жрицы тут совершенно не причём, ведь вера Трооатэны не запрещает его жрецам испытывать радости плоти, им запрещено лишь вступать в официальный брак, а любовников или любовниц каждый жрец может иметь столько, на сколько хватит его сил. Не стали бы препятствием и близкие отношения со Светланой — обе они никогда, ни на Земле, ни в вирте не считали себя ханжами, любили жизнь, любили секс и не раз как вместе, так и по отдельности кувыркались в койке с понравившимися мужиками (с девицами кстати тоже), а потом лежа в одной постели обменивались впечатлениями, частенько демонстрируя на практике, чему научились во время очередной ни к чему не обязывающей интрижки. Подобные мелочи никак не могли поколебать их чувства друг к другу. Нет, дело не в физиологии, в другом — проклятый побочный эффект переноса требует от женщины не просто потешить плоть, он хочет от неё куда большего, он хочет, чтобы в ней обязательно зародилась новая жизнь... а это уже совсем, СОВСЕМ-СОВСЕМ-СОВСЕМ другое дело!

Внешне бесстрастная и холодная как ледяная статуя Людмила небрежным жестом отослала секретаря... и с огромным внутренним усилием удержалась, чтобы жадно не пялиться на задницу уходившего мужчины!

- Да сколько ж можно! - едва не взвыла она, как только за заготовкой захлопнулась толстая дверь кабинета. Проклятый настрой вновь её нагнал, путая мысли в голове, заставляя слабеть ноги, поднимая жар во всём теле и особенно внизу живота! - Я наверно скоро чокнусь... если ничего не предпринять, - дрожащим голосом пробормотала она, тяжело поднимаясь из-за стола, пошатываясь словно пьяная подошла к подставке с мечом, взялась за рукоять....

Подарок Хозяина Грозы не подвёл — как всегда Людмила ощутила прокатившуюся по телу морозную волну облегчения, ощутила пропадающую из головы муть. Могучий артефакт божественного происхождения не в первый раз смирял бурлящий внутри Великой жрицы водоворот жарких чувств, спасал её от потери лица и контроля над собой... жаль только даже он не мог прогнать тот настырный водоворот навсегда, помогая избавиться от него лишь на какое-то время. Однако сегодня всё было несколько иначе: сначала артефакт действительно помог Людмиле как много раз помогал ей до того, облегчил страдания... а затем внезапно её наказал! Пронизал жрицу будто мощнейшим электрическим разрядом! Грубо вторгся ей в голову вихрем ярких, едва ли не болезненных образов! Разбудил-раскалил только что им же унятую похоть до немыслимой высоты! Вознёс касавшуюся его женщину на вершину чувств и одновременно столкнул её в глубочайшую пропасть самых низменных желаний!

Возможно Великая жрица кричала от боли или дикой, животной страсти, возможно каталась по полу и билась как безумец в эпилептическом припадке или принявший грибной настой шаман... Всё возможно... Но когда очнулась, она чётко знала: Трооатэна недоволен ей! Творец Битвы очень недоволен Людмилой, её недостойным жреца и паладина поведением, её трусливыми попытками избежать угодного ему развития событий. Великий бог желает, чтобы Людмила прекратила свою глупую и в конечном итоге всё равно обречённую борьбу, он желает, чтобы она исполнила свой ДОЛГ! Долг жреца, долг идущего по его пути воина, долг... любой женщины — он желает, чтобы она понесла, продолжила свой род! Говоривший со своей жрицей сквозь подаренный им когда-то меч Трооатэна не против видеть отцом её ребёнка любого мужчину, поскольку Людмила важна для него сама по себе... но в тоже время суровый и милостивый бог предельно ясно дал ей понять, как был бы рад увидеть в роли отца её будущего ребёнка вполне конкретного мужчину. Указанный богом муж прекрасно знаком Людмиле и, более того, если бы она сама планировала когда-то завести дитя, то непременно предпочла бы его многим другим кандидатам. Так что с избранником Трооатэна ей несомненно угодил, оставалось понять, как к желанию бога и просьбе его жрицы отнесётся сам названный-избранный богом чувак, а ещё как к этому всему отнесётся Светлана? Как желанный богом ребёнок скажется на отношениях между ними? Как повлияет на их совместную жизнь и будущее? Одно совершенно точно, несмотря на явно высказанную богом волю Людмила не собирается ничего предпринимать без совета с любимой подругой, она не станет от неё ничего скрывать, расскажет всё как есть, доверится ей!

*

Религиозные постулаты не только не запрещали служителям бога войны иметь детей, но наоборот всячески приветствовали желание жреца или паладина оставить после себя потомков. Разумеется служитель не мог позорить храм и своего небесного господина адюльтером с замужней женщиной, насилием или иной недостойной, тем более предосудительной связью... в остальном полная свобода действий. Зачатых жрецом или рождённых жрицей детей не требовалось скрывать от общества, как и связь, приведшую к их появлению на свет. Жрец или жрица не имели права сочетаться с отцом (матерью) своего ребёнка узами брака, поскольку жизнь каждого из них без остатка принадлежала Трооатэне, однако правила не запрещали служителям храма по возможности и не в ущерб жреческому долгу общаться с сердечным другом (подругой) и вместе растить их общих детей. Если жрец или паладин погибал раньше отмеренного природой срока, то практически всегда храм брал заботу об их детях на себя.

*

Покинувшая центральное здание Людмила шагает по территории храма, она спешит побыстрее добраться до личных покоев Великого жреца, в виде аккуратного, укрытого со всех сторон деревьями двухэтажного особнячка. Она не может, не имеет права уронить своё достоинство, потерять лицо перед посетителями или другими жрецами, а потому она хоть и спешит, почти опаздывая на назначенную встречу, но ни в коем случае не бежит. Территория храмового комплекса не то что бы велика, но и маленькой её никак не назовёшь.

Людмила вихрем врывается в прихожую... небрежно кивает склонившемуся в поклоне слуге... уже не опасаясь придирчивых взглядов, взбегает по лестнице на второй этаж... открывает дверь.... попадает в жаркие-жадные объятья... со всем возможным пылом отвечает на них!

У буквально набросившейся на подругу Светланы нет замечательного меча, нет могучего дара бога войны, способного принести облегчение — ей приходится тяжелее чем Людмиле. А потому подобные жаркие встречи для неё это единственная возможность на время притушить бушующий внутри океан страстей. Ночных забав подругам не хватает и хочешь-не хочешь им приходится встречаться днём... этакий''обеденный'' перерыв, во время которого у обеих появляется возможность на краткий срок утолить сжирающий их ''голод''.

Дикие по накалу поцелуи и бурные ласки! Любящие руки, уверенно-привычно задирающие подол жреческой мантии! Два красивых, сильных тела, будто сцепившиеся в смертельной схватке...

Светлана на Людмиле! Людмила на Светлане! Упавшая на пол одежда и гостеприимно распахнувшая объятья кровать...

Людмиле немного стыдно перед подругой за доступный ей чит в виде меча — она изо всех сил старается загладить свою мнимую вину перед ней, старается доставить ей максимум возможного удовольствия... и она прекрасно знает, как это сделать наилучшим образом...

Светлана... не думает ни о чём! Просто хочет и отдаётся! Тает в объятьях любимой и наслаждается каждым движением глубоко-глубоко проникшей в неё руки! Она полностью открыта захватившей её прекрасной симфонии чувств, и то что всё происходящее сейчас между ней и Людмилой во многом вынужденная необходимость, ничуть не умаляет великолепия звучащей мелодии...

Жрица имеет рейнджера на скрипящей постели.... женщина владеет женщиной, как никогда бы ей не смог владеть мужчина... две давние подруги великолепно знают желания и пристрастия друг друга... они буйно радуются жизни и не стыдятся криков... им не требуется особо стараться, чтобы раствориться одна в другой!

Больше часа длиться восхитительное безумие, а затем насладившиеся страстью подруги замирают в объятьях друг друга, им не хочется спать, хочется хоть на немножко продлить этот драгоценный момент. К сожалению время неумолимо — вскоре им придётся расстаться, покинуть удобную постель, разбежаться по делам...

- Я хотела... -

- Мне нужно... -

Практически одновременные слова срываются с двух губ. Обнажённые и прекрасные эльфийки в разгромленной постели весело смеются, целуются, плотнее смыкаются в объятьях, привычно переплетаясь длинными ногами.

- Говори уж первой, разрешаю, - всё ещё посмеиваясь, уступает право подруге Светлана. Она счастлива и готова выслушать всё, о чём та захочет ей поведать.

- Значит так, - немного растерялась Людмила, она не знает с чего ей начать... но всё же собирается с мыслями и силами, и....

*

Сердечным подругам предстоит серьёзный, долгий и отнюдь не лёгкий разговор о жреческом долге, женской доле, воле грозного бога, о мужчинах, о будущем.