Глава 5
Глава 5
Школа Детей Драконов.
Яйаа — воительница из расы хопешей, видящая.
С самого момента всеобщего пробуждения от вызванного переносом забытья Школа Детей Драконов не то чтобы захлебнулась, но оказалась под ударом беспощадно терроризирующих город аномалий. Разумеется ни персонал Школы, ни клан Драконов в целом ни разу не устроило подобное положение дел — её территория мгновенно превратилась в арену яростной битвы, в охотничьи угодья, где хозяева зоны переноса увлечённо и методично охотились на тех, кто посмел покуситься на жизни и здоровье находившихся под их покровительством детей! В виду острой нужды подкрепления к Школе стягивались отовсюду: из Новой цитадели, из Храма, из семи воротных фортов, из подземелий под городом, откуда преподававшие в Школе игроки немедленно вызвали подходящих личных заготовок. Со временем начал прибывать контингент и из других мест зоны переноса вроде военного городка спецназа, Южного и Восточного замков, из Леса друидов над Старой цитаделью. Ситуация в вотчине Дяди и Отличницы осложнялась ещё и тем, что защитникам Школы требовалось не только найти и уничтожить буйствующие на её территории аномалии, но и как-то уберечь от них десятки тысяч детей. Непростая задача! Непростая... особенно в самом начале, в тот относительно короткий период, когда ещё не существовало отработанных методик уничтожения аномалий, не существовало специально созданных ради борьбы с ними команд, а из Новой цитадели ещё не хлынул поток ветеранов клана из высокоуровневых игроков.
Школу вновь выручили давние и весьма плотные связи с Храмом Трооатэны! Именно Храм стал тем местом, куда удалось эвакуировать больше половины находившихся в Школе воспитанников, в основном младенцев и малышню до семи лет (на территорию Хозяина Грозы аномалии тоже покушались, но их быстро повывели Страж Храма и жрецы). Именно в Храме оказался свободный и готовый сражаться резерв бойцов — две тысячи вооружённых освящённым оружием хопешек обеспечили безопасную эвакуацию и пришли на помощь персоналу Школы. Вместе с хопешками действовали сотни защитников и жрецов. Потери... они были — серьёзные потери среди хопешей, защитников, сотрудников Школы и даже среди жрецов. Однако при всём при том главных целей достичь всё же удалось: все аномалии на территории Школы уничтожили, а среди детей-воспитанников никто не пострадал.
Яйаа стала одной из тех, кто пришёл на помощь Школе в критический момент. Как видящая она внесла в борьбу с аномалиями немалый вклад, поскольку могла не только видеть невидимые для других опасные участки пространства, но и всегда безошибочно предсказывать маршрут их хаотичных перемещений (последнее это поистине удивительное умение, которым не владели ни сильнейшие маги, ни жрецы). К сожалению даже талант видящей, даже выданный в Храме защитный амулет и благословлённое святой силой оружие не смогли её полностью уберечь... в общем-то ей повезло — закрытые переломы обеих ног не самое страшное, что с ней могло произойти (десяткам охотников повезло гораздо меньше). Нынче Яйуу как и сотни прочих пострадавших во время охоты хопешек приютил большой и прекрасно оснащённый Целительский покой на территории Школы, а её квалифицированный персонал в лепёшку расшибался только бы облегчить тяжесть понесённых травм героиням-хопешкам. Так что конкретно Яйии можно было позавидовать — для неё закончилась накрывшая зону переноса свистопляска и наступило время отдыха в прекрасном, светлом, чистом и безопасном месте, где хорошо кормили и обеспечивали наилучший возможный уход. Казалось бы лежи на белоснежных простынях и радуйся жизни.... тем более что отдыхать тебе всего-ничего, день-два от силы, пока не срастутся сломанные кости и вновь не придёт время отправляться в бушующий страстями и проблемами котёл под названием зона переноса.
Спокойный мирок Целительского покоя... смертельно надоел Яйии спустя всего пару часов как она оказалась внутри него! Будь её воля, она бы плюнула на раны и дёрнула к своим... уж место в строю для видящей всегда бы нашлось, особенно учитывая какому врагу противостояли её сестры и прочие воины клана на улицах города. Но вот беда — сломанные ноги не особо способствуют побегу, и полной сил, не растраченной энергии, практически не чувствующей боли (из-за зелий) Яйии оставалось только поудобней устроиться на хрустящей простыне и пуховой подушке и, полируя взглядом потолок, дожидаться ужина, который ей кстати как какой-то знатной госпоже принесут прямо в постель, ну и конечно молиться всем богам, чтобы ноги заживали побыстрей. Ещё можно поспать... и это лучшее решение, помогает скоротать время и не страдать от вынужденного бездействия. Однако заснуть, когда в крови ещё кипит адреналин, а мысленно ты всё ещё переживаешь недавний бой — не самая простая из задач. Вся извертевшаяся и измаявшаяся Яйяя так и не смогла её окончательно решить, а обратиться за помощью к вполне способному ей в этом помочь персоналу покоя ей не позволила некстати проснувшаяся гордость: хопешка прекрасно видела сколь много забот у персонала с такими как она, с пострадавшими от огня, с теми, кто тяжелее остальных переносил последствия переноса, видела и постыдилась отвлекать их ради такой мелочи в столь напряжённый для них момент. В конце-концов Яйаа смирилась, устала бороться с не желавшим ни в какую засыпать телом и наконец-то расслабилась на кровати... глубокий здоровый сон пришёл к ней сам как неожиданный, но приятный гость, срубил её внезапным как вспышка молнии ударом....
…..... Место, где она находится, чем-то напоминает Яйии развалины древнего фейрийского города на нынче потерянных землях её племени — поросшие лесом живописные руины. Словно эхо ушедшей эпохи, ещё не окончательно исчезнувшее в бездонной пучине времени. Как это не удивительно, но нечто подобное в смысле ощущений всегда вызывали у неё и изредка встречавшиеся среди лесов следы существования расы чёрных гоблинов. Казалось бы как можно сравнивать великих предков и абсолютно чуждую и всегда враждебную хопешам расу, не раз оспаривавшую у потомков фейри право владеть Рассветным полуостровом? Сравнивать две совершенно не похожие друг на друга цивилизации, отличавшиеся одна от другой буквально ВСЕМ... и архитектурой в том числе?! Однако хоть ты тресни, но каждый раз как кочующее по своим лесам племя хопешей разбивало стоянку или просто проходило мимо оставленных гоблинами руин, Яйуу посещала та же грусть и ощущение постепенно затухавшего присутствия мыслей, планов, надежд, радостей-печалей некогда обитавших там тысяч живых существ, от которых осталось лишь недоступное большинству разумных эхо и будящие воображение следы в виде груд постепенно сжираемых лесом и уходящих под землю камней. А вот не такие уж и древние развалины эльфийских поселений и городищ горжей всегда вызывали у Яйии совершенно иные чувства — будили гордость за свой народ, ощущение злого торжества и одновременно идущую от сердца благодарность к тем, кто когда-то сумел совершить невозможное, сумел с горсткой бойцов превозмочь яростно защищавшие свой дом армии эльфов и многочисленные племенные ополчения горжей, сумел обеспечить изгнанный с полуострова, ограбленный народ обширными земельными владениями и всем необходимым для жизни, включая скот, табуны лошадей, запасы семенного зерна и даже предметы быта, охотничьи принадлежности, орудия рыбной ловли.
*
Можно сколько угодно винить пришедших с полуострова на континент хопешей в устроенной ими когда-то жуткой резне, в результате которой погибли десятки тысяч не сделавших им ничего плохого и мирно живущих на своей земле континентальных эльфов и горжей, но суровая истина такова — если бы небольшая, но закалённая в боях дружина вождя-отца не устроила ту резню, раз за разом, раз за разом сокрушая многократно превосходивших их числом воинов-эльфов и воинов-горжей, а после точно так же раз за разом, раз за разом безжалостно вырезая членов их семей и присваивая всё их имущество, то скорей всего небольшая ветвь народа хопешей на континенте Даргамрал давно бы перестала существовать.... уничтоженная теми, кого хопеши не решились-не сумели-побоялись разгромить и ограбить. Жизнь бывает жестока и об этом никому не стоит забывать!
*
Яйаа медленно и с удовольствием прогуливалась среди живописных руин, прогуливалась на здоровых, не сломанных ногах и с жадностью наслаждалась каждой проведённой здесь минутой, вдыхала изумительно свежий, неиспорченный дымом очагов и костров воздух, с интересом рассматривала поваленные и всё ещё вертикально стоявшие мраморные колонны, остатки зданий и площадей, не до конца скрытые корнями и плющом фундаменты и стены. Бродила долго, с удовольствием пытаясь угадать предназначение попавшихся ей на глаза и чем-то заинтересовавших остатков строений, пыталась найти в них общие черты со знакомыми ей руинами древних фейри, чёрных гоблинов, эльфов и горжей... ничего не находила, но ничуть не расстраивалась по этому поводу (если бы на месте хопешки оказался игрок, то он уверенно опознал бы в руинах неплохо сохранившиеся остатки античной цивилизации). Обширные, поросшие, но не заросшие лесом и кустарником древние развалины — прекрасное место для неторопливой прогулки, возможность не спеша и не подстегивая мысль подумать обо всём на свете, глядя на то, как жизнь оплетает мёртвые камни, поразмышлять о бренности всего сущего или наоборот, полностью отключив голову, просто бродить, дышать, смотреть.
Всё это умиротворяющее тихое, наполненное спокойной негой место, руины, претендующий на них лес, небо над головой очень похожи на сон... и Яйаа прекрасно это понимает! Хопешка помнит и о своих сломанных ногах, и о том, как заснула в Целительском покое Школы, помнит она и о том, что земли клана находятся в другом мире, незнакомом ей мире, страшно далёком от её родного Серединного мира. Всё это Яйаа помнит, однако не спешит тревожиться — она не чувствует исходящей от руин угрозы, не чувствует очевидной или скрытой до поры враждебности... а чувствам своим хоть и молодая, но много в жизни испытавшая и через многое прошедшая видящая привыкла доверять. К тому же она ощущает в себе силу покинуть это место в любой момент, и это тоже настраивает на мирный, спокойный лад. Хопешка-видящая в ясном сознании, не отравлена страхом, её суждения взвешены, а ещё она ждёт... появления тех, кто пригласил её в это тихое, спокойное место — Яйаа не знает, кто это такие, духи, боги, слуги богов или какие-то иные неведомые ей сущности незнакомого ей мира, однако чувствует их близкое присутствие, их неназойливый, но глубокий интерес, чувствует, как неведомые они внимательно изучают гостью, прежде чем начать разговор, дают ей расслабиться и пропитаться атмосферой этого места. Прекрасно проводившая время девушка тоже не особо стремиться их поторопить — во-первых, ей совершенно некуда спешить, ей нравится это место, нравится прогулка сама по себе, а во-вторых, тот кто первым проявит свой интерес, тот сразу же потеряет преимущество, хуже того, отдаст его в чужие руки, показав свою нужду-заинтересованность и неспособность просто подождать .... Ну а разговор с осторожными хозяевами руин? Никуда не убежит.... и это видящая тоже чувствует, как и переполнявшее их, требующее удовлетворения любопытство!
Яйии так и не пришлось проявлять инициативу — как она и предполагала неведомые устроители встречи первыми сделали шаг. Да, выждали какое-то время, чтобы совсем уж очевидно не выставить на показ свой острый интерес, не обнажить свою нужду в неторопливо прогуливающейся хопешке, но и не стали излишне затягивать знакомство. Возможно действительно не утерпели, возможно сочли, что девушка достаточно расслабилась и готова к разговору, возможно побоялись показаться в её глазах излишне осторожными. Но как бы то ни было, стоило лишь немного притомившейся за время прогулки хопешке пристроиться на не особо грязном и более-менее подходящем для того чтобы присесть мраморном обломке, как из-за неплохо сохранившейся арки неподалеку появились две фигуры, что нарочито неторопливо, без угрозы направились к ней.
Странные... существа — на первый взгляд вроде бы облачённые в свободные белые одежды мужчины человеческой расы, похожие друг на друга как родные братья, только вот Яйаа никогда не видела мужчин такой удивительной красоты, не видела таких ни среди людей, ни среди листвы (эльфов)! Ни даже среди благих фейри! Изящно-правильные, совершенные черты лица! Умные, излучающие доброту и внутренний свет глаза! Прекрасные золотые кудри, которым впору позавидовать любой женщине! Летящая-упругая походка как у лучших воинов или щедро одарённых талантом танцоров! Одновременно мощные и удивительно пропорциональные тела! В общем — писанные красавцы, об откровенно мужественную красоту которых легко способно разбиться девичье сердечко, да и сердцу более опытной женщины было бы не просто устоять. При этом, вот что по-настоящему странно: Яйаа не ощущает их как мужчин, не чувствует к ним того, что должна была бы испытать, а ведь несмотря на всё что ей довелось пережить в плену у листвы, она любит общество мужчин и несомненно должна, ДОЛЖНА хоть что-то испытывать к столь ярким и выделяющимся представителям мужского рода-племени. Но нет, ничего — наша видящая совсем не видит в них мужчин, ясно чувствует силу, непоказную мощь, внушающую восхищение отвагу, бесконечную уверенность в себе... но как не старается, не может представить себе, как один из них ведёт её к алтарю или хотя бы делит с ней постель. При всей их поражающей красоте в пришельцах из-за арки словно отсутствует нечто важное, то, что делает мужчину мужчиной, то, что заставляет женщину желать от него детей, презрев любые доводы рассудка стремиться к нему как к огню в студёную пору, раз за разом прощать грубость и жестокость, находить оправдания изменам и страшно страдать после его ухода... В златокудрых красавцах есть много чего необычного, странного и удивительного, но мужского в них даже меньше чем в изображении на картине или каменной статуе. Они другие, и видящая понимает, что ей придётся учитывать это во время предстоящего разговора. Помимо прочего Яйаа отметила в будущих собеседниках несколько присущих... и не свойственных человеческой расе черт, почуяла исходящий от них неуловимо знакомый ей сладкий аромат и ощутила то самое чувство, что посещало её лишь исключительно в присутствии истинно древних существ, для которых века и тысячелетия значат не больше чем мгновения для таких как она.
Хопешке-видящей не в первый раз встречаться-общаться с могучими древними сущностями: по прежним своим встречам она знает, что проявить вежливость при первом знакомстве бывает полезно, но и пресмыкаться-лебезить пред ними ни в коем случае нельзя, хуже только показать им свой страх. Без особой суеты поднявшаяся с камня Яйаа прикладывает ладонь правой руки к груди напротив сердца и встречает златокудрых созданий вежливым, но полным собственного достоинства поклоном. Она спокойна и приветлива, готова к разговору...
- Здравствуй, дитя, - с безмерной теплотой в голосе обращается к хопешке один из златокудрых красавцев. Если хорошо, только-только очень хорошо прислушаться, то в его текущем как патока голосе можно расслышать нотки смущения, удивления, недоумения и даже нечто напоминающее опаску.
- И я приветствую вас, могучие и древние, - вновь вежливо, но с достоинством поклонилась созданиям хопешка. Она наконец-то узнала исходящий от златокудрых красавцев аромат — это аромат ягодного пирога, запеченных с мёдом яблок или вкусных-пышных, посыпанных сахаром булок, что подают на десерт в храмовой столовой по праздничным дням.
- Вижу, дитя, ты совсем не страшишься нас... и это удивительно — далеко не всякий, кто видит нас, способен посмотреть нам в глаза, - без злобы и недовольства, но с почти неощутимым упрёком проговорил второй из златокудрых мужчин. В отличие от первого его голос — не патока, а нежнейшее звучание серебряных струн. - Ещё я вижу, ты прозреваешь нас, не очень глубоко, но прозреваешь, а это могут очень и очень немногие из людей. -
- Возможно если бы я знала ваши имена, то поняла бы, почему мне нужно вас бояться, - слегка форсирует события Яйаа. Любое имя это не просто набор слов, но отражение твоей сути и предначертанной тебе Судьбы, вечная и нестираемая запись на скрижалях времени... и в то же время заглавие книги, которую при желании и умении вполне возможно прочитать, это зажжённый огонь во тьме. Яйаа знает об этом, а потому хочет узнать имена удивительных существ.
Златокудрые переглянулись, разговаривая глазами и понимая друг друга без всяких слов. Одновременно посмотрели на Яйуу, похожие снисходительные улыбки едва-едва промелькнули у них на губах...
- Можешь звать меня Хранителем... и бояться нас не нужно, - журчит ласкающей сердце патокой один из них.
- А меня зови Посланником, - услаждает слух хопешки прекрасным звучанием струн второй.
Яйаа знает, что ей не солгали... и в то же время каждое из прозвучавших имён это словно одна единственная ветвь огромного раскидистого дерева, которую тебе удаётся нащупать во тьме и по которой достаточно сложно о чём-то судить, сложно, почти невозможно понять размеры, возраст, состояние ствола, количества других ветвей, мощь и разветвлённость его корней — способности видящей почти бесполезны в данном случае, тем более она впервые встречает подобных существ, они непривычны, незнакомы ей, она не знает их желаний и слабостей, кому они служат и служат ли они хоть кому-нибудь.
- Теперь же, дитя, когда ты узнала наши имена, ты можешь без страха назвать нам своё, - не попрекает, но напоминает хопешке о законах вежливости назвавшийся Посланником. Очень на то похоже, что новые знакомцы девушки знают о заключённой в имени силе ничуть не хуже неё... а возможно и много лучше!
- Я Яйаа дочь Виилы и Рамаа из племени Чтящих Старый Завет, - гордо вскидывает голову девушка. Даже зная о заключённой в имени силе, она не собирается его скрывать или стыдиться, или осквернять свои уста ложью ( пожелай она того, ей всё равно не обмануть хозяев руин, и Яйаа ясно это понимает).
- Мне радостно узнать тебя, Яйаа, - спустя пару мгновений окатил её теплом из глаз Хранитель, - радостно узнать имена твоих отца и матери. - В его голосе появляются просительные... и совсем чуть-чуть требовательные нотки: - Но не будь ко мне строга и если сможешь, удовлетвори мое любопытство: кто ты такая? Откуда пришла? Кого чтишь как своего Творца? Какие цели ты и другие, что пришли вместе с тобой, преследуете в дольнем мире? - На мгновение он замялся, но всё же закончил: - Почему вместо вечной искры и долга перед Создателем я чувствую в тебе нечто иное? -
- Я уже сказала тебе, кто я такая, - Яйаа с трудом удержалась от того, чтобы не пожать плечами, - мне повторить? -
- Ты человек? - конкретизировал вопрос своего спутника Посланник.
- Нет, - с облегчением ответила наконец-то осознавшая суть вопроса девушка, - я из народа странников иначе именуемого хопешами. Моя раса сильно отличается от людей нашего мира, но мы можем иметь с ними общее потомство... я тому пример — во мне одна четвертая часть человеческой крови и одна вторая эльфийской. -
- В ВАШЕМ мире...? ЭЛЬФИЙСКОЙ...? - словно сам для себя пробормотал Посланник и замолк, будто вглядываясь в нечто невидимое, возможно нечто вспоминая.
А вот его напарника заинтересовало кое-что другое:
- Но погоди, - зажурчал патокой наполненной любопытством Хранитель, - если в тебе четверть человеческой и половина какой-то другой крови, то почему ты считаешь себя … -
- Я хопеш! - твердо, даже жёстко осадила его Яйаа, не дав ему закончить вопрос. - Хопеш по рождению и воспитанию, по матери и отцу, по вере и Завету — никогда не ставь это под сомнение! -
- Не буду, - примирительно поднял ладони Хранитель, на него явно произвели впечатление та страсть и бескомпромиссность, с которой его собеседница настаивала на своём.
- А много ли рас в ВАШЕМ мире? - после некоторого перерыва звучит новый вопрос от Посланника. Его отношение к Яйии немного изменилось... в хорошую или плохую сторону не понять, но видящая кожей-сердцем-сутью ощущает эти изменения.
- Много! Наш мир слишком велик для одной, пусть даже многочисленной расы, - предупреждая следующие вопросы почти не испытывая смущения призналась, - я не смогу вам назвать все расы нашего мира — я из небольшого, живущего обособленно племени и очень мало знаю про другие земли, мало знаю мир. -
- Это ничего, - ничуть не расстроился Посланник (по крайней мере внешне он этого никак не показал), - расскажи, что знаешь и что пожелаешь рассказать — нам не часто доводилось видеть пришельцев из других миров и нам всё интересно. -
- Например, чем вы хопеши отличаетесь от тех, кого вы называете ''людьми'', и от этих ваших ''эльфов''? - уже традиционно дополняет вопрос Хранитель.
Яйии потребовалась пара минут для того, чтобы достойно сформулировать ответ в голове. Она впервые задумалась... а на каком языке они всё это время говорят? Это точно не общий, не эльфийский и не язык её народа? Совершенно точно их общение не идёт через ментал... Так как же они понимают друг друга? Кроме непоняток со способом коммуникации видящую беспокоит и кое-что ещё — она чувствует направленное извне внимание, осторожное как летний ветерок и в то же время привязчивое как мошкара на берегах болотистой реки. Девушке не под силу определить источник этого внимания, она вообще не уверена, что он один.
- Происхождение — вот главное, чем мы и эльфы отличаемся от людей. Наш общий исток — познавшие силу фейри: их древняя благая кровь и их гибель позволили нам появиться на свет. До недавнего времени наша ветвь народа странников считала, что все фейри погибли в те наполненные скорбью и величием легендарные времена, но недавно мы узнали, что это не так, - Яйаа не смогла скрыть своего волнения и блеска в глазах, когда произносила эти слова.
- Ты не могла бы пояснить про гибель и рождение? - подавшись вперед попросил Хранитель. В глазах Посланника не меньшая заинтересованность и желание ЗНАТЬ.
- Фейри умирали, умирали как раса, и вся их великая сила не могла их спасти, - с болью в сердце поведала девушка, - но в великой мудрости своей они нашли выход из безвыходной ситуации — они изменились, переродились и дали жизнь четырём расам — листве, помеченным смертью, крылатым и нам странникам, - Яйаа приложила ладонь к груди. - Оставшихся в живых фейри было так мало, что они рассеялись по Серединному миру как крохотные крупинки соли по огромной пустыне. -
- Наверное возникшие таким образом расы дружны? - предположил Посланник... и не угадал!
- Наоборот мы враждуем с самого своего возникновения. Мы и листва, - девушка пояснила для слушателей, - хопеши и эльфы изначально стали смертельными врагами друг для друга. Помеченные смертью просто жестоки и всегда считали себя лучше, сильнее всех остальных — говорят, сейчас они немного отмякли, но первые из них не знали границ и рассматривали всех вокруг как свою законную добычу. Крылатые... - она на мгновение задумалась, вспоминая то немногое, что знала о самой немногочисленной расе из потомков фейри, - они всегда предпочитают мир войне, но сражаются достойно, если битвы не избежать. -
- Допустим, - задумчиво кивнул Хранитель. - А что насчёт ваших людей? Как они появились? -
- Этого я не знаю, - не став мудрить и кивать на богов, созналась Яйаа. - Среди эльфов популярна версия, что некие представители их расы создали людей как рабов... но я лично не верю столь дурацким байкам, - разоткровенничавшись поделилась своим мнением девушка, - зачем кому-то нужны такие слабые рабы со столь ничтожным сроком жизни? -
- А сколько они живут, если ты называешь отмеренную им жизнь ''ничтожной''? - ожидаемо захотел уточнить Посланник.
- С начала времён все расы в нашем мире делятся на долгоживущие и короткоживущие, - без проблем поделилась всем известной информацией хопешка, - долгоживущие это те, чей естественный срок жизни не ограничен тысячей лет — их тело и разум приспособлены к долгой жизни и всем сопутствующим ей опасностям. Все потомки фейри относятся к долгоживущим расам. Короткоживущими называют расы, где средний возраст смерти от старости редко превышает 100-200-300 лет — как правило они слабы и не обладают многими достоинствами долгоживущих, но быстро размножаются, числом компенсируя свою слабость. - Яйаа непроизвольно хихикнула в кулачок: - Когда-то люди сразу на нескольких континентах очень возмутились теми слухами про своё сотворение и попытались силой заставить эльфов прекратить так говорить и писать об этом в книгах. -
- Заставили? - вопросительно-поощряюще посмотрел на неё Хранитель.
- Не смогли, - с сожалением признала Яйаа, с толикой злорадства добавила - но и эльфы не сумели их одолеть, смогли лишь убить много людей... и потеряли много своих. Кстати, - девушка вспомнила ещё кое-что, одну забавную вещь: - Листва любит пускать байки, и это касается не только людей, скажем про крылатых они тоже разное говорят, часто называют ''крылатыми людьми'', чтобы обидеть и унизить. Крылатые и вправду были бы очень похожи на людей, если бы не их телесная мощь и большие белые крылья, но как можно... - Яйаа осеклась, увидев изрядное волнение на лицах её собеседников, через несколько мгновений они пришли в себя и спрятали прорвавшиеся эмоции в глубине... но Яйаа запомнила этот момент и тему, что вызвала в них столь яркую реакцию — чем-то рассказ о крылатых потомках фейри их определённо зацепил.
Меж тем смутное внимание со стороны обретает вполне материальное воплощение: на ветвь растущего неподалёку дерева садится крупный ворон с необычно чёрными и блестящими перьями... и как-то очень уж разумно-заинтересованно начинает присматриваться к беседующей троице; из щели в полуразрушенной стене выглядывает морда вроде бы самой обычной лисицы, плутовки и грозы курятников, только вот... всё впечатление портят глаза раскалённого камня на любопытной морде; смутные силуэты среди остатков зданий берут беседующую троицу в неплотное, но безразрывное кольцо. Никто не спешит прервать разговор или присоединиться к нему, однако количество чутких ушей на квадратный метр быстро растёт.
- Кто сотворил ваш мир? - Посланник хоть и пытается не показать, но несомненно весьма волнуется задавая этот вопрос... ответ на который почему-то очень важен для него.
- Неведомый Творец, - и вновь Яйаа рассказывает то, что известно даже детям, - он сотворил Серединный мир очень и очень давно, а потом ушёл по каким-то своим делам, может быть творить другие миры — никто не знает, кем он был и почему покинул своё творение. Его чтят, но не поклоняются ему как богам. -
- Значит у вас много богов? - переварив ответ про Творца Серединного мира, Посланник задаёт новый, довольно таки очевидный вопрос. В его словах не то чтобы звучит неудовольствие или осуждение, но при желании что-то похожее можно уловить. А вот брошенный им взгляд на ворона в блестящем оперении более откровенно передаёт его мысли — незваный наблюдатель очевидно неприятен ему, и он бы предпочёл не видеть его здесь.
- Много, - подтвердила хопешка, - много рас, много народов, много стран — много богов. Есть мелкие боги, коих почитают отдельные племена-расы-королевства, а есть те, кого чтят по всему Серединному миру самые разные расы. -
- А каким богам поклоняешься ты? - вновь очевидный вопрос на этот раз от Хранителя, в его голосе почти нет чувств, он доброжелательно нейтрален... однако Яйии почему-то подумалось, что ему неприятна им же поднятая тема. Тем временем Посланник окидывает взглядом приблизившиеся силуэты — Яйаа впервые видит на его совершенном лице признаки гнева... и пусть этот гнев направлен не на неё, хопешку на мгновение пронизывает холодная дрожь...
….. силуэты-тени отступают... но не уходят совсем....
….. каменноглазая лисица прячется в нору... но совсем скоро как ни в чём не бывало выглядывает оттуда....
….. ворон встречает взгляд Посланника с вызовом и насмешкой.... он никуда не собирается уходить... и похоже Посланник вынужден с этим смириться. Вынужден!
- Я чту Хозяина Грозы (Трооатэну), Врага Лжи (Оа), Жнеца (Термез) и его Великую Мать (Смерть), Идущего без Следов (Теруна), Дарительницу Жизни (Мот), - Яйаа с удовольствием просвещает новых знакомцев. Она не ленится дополнить свои слова: - Это не все боги того места, где сейчас живёт мой народ, но самые богатые последователями. Кроме того мы хопеши чтим священный огонь и наших предков. -
- Занимательно, - Хранитель изобразил намек на улыбку, - но я не знаю никого из упомянутых тобой, я никогда не слышал о них... -
- И не должны, - а вот улыбка видящей полна искренних чувств, - ведь это боги нашего мира. -
- Среди них есть главный? - всё более очевидно, что раздражённому после обмена взглядами с наглым вороном Посланнику неприятны разговоры о богах. Тем не менее в его голосе звучит отчетливая заинтересованность.
- Нет, - покачала головой Яйаа, - среди могучих богов нет главного, чья воля давлела бы над остальными, - девушка уточнила немаловажную деталь, - главного нет, но основным покровителем клана Красного Дракона и его земель является Хозяин Грозы. - Вновь уточнила, хотя скорее пояснила: - Это общечтимый по всему нашему миру покровитель всех воинов. -
- Оставим пока ваших богов, - небрежно махнул рукой Хранитель, интонацией выделив слово ''ваших''. - Меня и моего собрата больше волнует, КАК и ЗАЧЕМ вы пришли в дольний мир? -
- Тут я ничем не смогу вам помочь, - с искренним огорчением развела руками хопешка, - я не знаю, ни того ни другого — об этом нужно спрашивать не у меня. -
- А у кого? - чуть-чуть сощурился Хранитель, свет в его глазах не потерял теплоту... но словно стал самую малость колючим.
- У старейшин клана и конечно у его Главы — они знают всё, - ни на мгновение не задумавшись дала ответ девушка. - Мне лишь известно, что клан Драконов нашёл населённый примитивными дикарями, неосвоенный мир и решил застолбить его за собой. -
- Примитивными..., - повторил за ней Посланник. Нечто в тоне его слов заставило Яйуу впервые насторожиться.
- Ну да, у них не развита магия и алхимия, ремесло и воинское искусство... и потому Драконы не считают их равными себе. - Девушка самокритично призналась: - Если на чистоту, то и моя родная ветвь народа хопешей находилась в немногим лучшем состоянии — жизнь рядом и под покровительством Драконов пошла нам на пользу, - не кривя душой предположила, - скорей всего она пойдёт на пользу и жителям этого мира. -
- Ты точно ничего больше не знаешь? - улыбка на губах Хранителя способна топить лёд, его сияющие добротой глаза казалось заполняют собой всё вокруг... - Яйаа, не бойся рассказать нам всё. -
- Я и не боюсь, - широко улыбнулась в ответ Яйаа, не отводя взгляда от удивительных глаз, - скорее смущаюсь пересказать вам один нелепый слух, что я услышала недавно. -
- И всё же, если тебе не трудно, поделись с нами, - по прежнему ласково, но и требовательно попросил её Хранитель, отводя глаза.
- Говорят, какой-то бог родом из этого мира заключил с кланом некий договор: Красные Драконы обязаны защитить этот мир от каких-то страшных угроз, а взамен бог пообещал им большую награду, своё покровительство и дал право взять от этого мира столько, сколько им нужно для жизни и исполнения условий договора. Вроде бы город Драконов и земли вокруг него тоже перенёс этот бог. -
На некоторое время златовласые собеседники девушки полностью забывают о ней! Они несомненно общаются между собой, но без слов, их лица подобны камню, глаза больше не излучают тепло... они вообще ничего не излучают!
Яйаа изрядно удивлена столь острой реакцией на свои слова. Однако шанс свой не упускает — видящая изо всех сил пытается понять, используя свой дар УВИДЕТЬ, о чём между собой общаются Хранитель и Посланник. Много она так и не сумела разглядеть, многого из доступного ей не сумела понять... и тем не менее кое-какие крошки смогла урвать и запомнить, например, услышала имена ''Мятежник'', ''Совратитель Звезд'', ''Обманщик'', ''Посягнувший на Престол'', услышала-прозрела искренний страх Посланника и Хранителя, обсуждавших личность якобы пригласившего Драконов бога, услышала-прозрела владевшие ими неуверенность и боязнь ошибиться.... а так же робкую-робкую, но упрямо пробивающуюся сквозь все прочие чувства надежду...
На мгновение девушка поймала взгляд по-прежнему наблюдавшего за разговором ворона... потеряла себя, забыла, где верх где низ, жива она или мертва. Через мгновение она вынырнула из затянувшей её пучины и больше старалась не смотреть в сторону опасной птицы... или кто это там такой прикидывался ей?! Теней-силуэтов в руинах вокруг беседующей троицы становится больше, они вновь начинают осторожно приближаться, смыкая кольцо, их взгляды как клинки царапают всех троих, но особенно достается видящей — Яйаа чувствует себя обнаженной танцовщицей на буйной-хмельной гулянке в мужской бане! Нет, особой враждебности, тем более ненависти она не ощущает... однако такое пристальное внимание всё же её напрягает. Внезапно один из силуэтов обретает плоть — из-за куска разрушенной колонны выглядывает рожа в странной маске...
- Почему? Почему тот бог захотел обратиться с подобной просьбой к тем, кого ты называешь ''Красными Драконами''? - привлекает внимание девушки Хранитель.
- Откуда же я знаю?! - вырвавшийся у Яйии удивленный возглас невозможно подделать. Ещё немного подумав, хопешка-видящая делится с собеседниками некоторыми соображениями: - С другой стороны, пожалуй трудно найти кого-то более достойного — Драконы могущественны, отмечены Удачей, богаты, сильны, успешны во всех своих делах, их армия велика и прославлена множеством побед, а их Глава на особом счету у богов. -
- В чём причина такой милости? - явно заинтересовался Посланник, несмотря на то что разговор про богов всё так же неприятен ему. - Что он такого совершил, чтобы привлечь к себе внимание …. - почему-то ему то ли сложно, то ли неприятно произнести ''боги''. - Кто он такой? -
- Он — древняя кровь! - с искренним восторгом произнесла Яйаа. - Он великий воин и великий маг, возродивший славу познавших силу и собравший вокруг себя многих из благого народа. Когда-то он создал клан из могучих воинов и искусных магов разных рас и дал ему своё имя, позже он обрёл второе имя — Убийца Богов! -
- И многих убил? - как показалось Яйии с иронией спросил Посланник.
- Одного, - не разделила его иронии хопешка, - но этого было достаточно, чтобы его имя звучало всюду. - В её речи появились напевные нотки, а слова зазвучали как часть песни или баллады: - Красный Дракон сразил тёмного бога Гвыжаху Поедателя Кишок Кровавого Шипа... Красный Дракон обратил его глаза в камни, а его плотью накормил свой клан... Красный Дракон съел наполненное божественной мощью сердце бога и по праву победителя получил часть его силы... Красный Дракон нашёл среди его богатств драгоценное яйцо и обрёл крылатого зверя, достойного его имени и славы.... Красный Дракон почитаем богами и всеми жителями Серединного мира как тот, кто сумел превозмочь бога впервые за многие и многие тысячи лет. -
- Забавно... ты веришь в то, что говоришь, - констатировал задумчивый Хранитель.
- А чем ещё прославился этот ваш герой? - вновь спрашивает Посланник, в его голосе больше нет и следа насмешки, но есть настойчивое, твёрдое желание докопаться до истины.
- Многим! - ни на секунду не задумалась Яйаа. - Последнее его деяние: он в личном поединке сразил вторгнувшегося в наш мир князя из Инферно. Перед этим возглавляемая им армия клана разгромила армию демонов. -
- Инфе-е-ерно... это что? - какое-то странное чувство звучит в словах задавшего вопрос Посланника, как и его соратник он словно внутренне подбирается-сосредотачивается.
- Это мир Тьмы, где обитают демоны, Высшие демоны, тёмные боги, разные демонические твари и разумные расы, что им сродни, - заученно отвечает им Яйаа (в то же время внимательно наблюдая за реакцией собеседников). - Бывает один или несколько планов Инферно идут войной на Серединный мир и тогда светлым богам приходится сражаться за жизни и души последователей. Но куда чаще случаются мелкие вторжения, недостойные внимания великих богов — тогда с пришельцами приходится справляться смертным обитателям мира. Клан Красного Дракона остановил одно из таких вторжений, разбил войско демонов, убил их князя, присвоил себе их богатства и всё, что они успели награбить в Серединном мире. -
Вновь золотоволосые обладатели тёплых глаз и белых одежд активно общаются между собой без слов. Их лица и глаза пусты, но воздух между ними едва не кипит!
На этот раз Яйаа не пытается ухватить-перехватить обрывки их разговора — она прислушивается к чему-то слышимому ей одной... и то, что она слышит, даёт ей серьёзные основания предполагать скорое расставание с новыми приятелями...
Внезапно на мир вокруг словно бы обрушивается странная тяжесть! Никакого ветра нет, да и солнце светит так же как светило минуту назад, но воздух вокруг словно густеет и раскаляется! Чувство опасности накрывает прежде мирные руины будто плотное махровое одеяло! И это чувство растёт.. и растёт... растёт... Быстро растёт!
Наглого-глазастого ворона уже нет, любопытной каменноглазой лисицы и след простыл, нигде не видать хозяина необычной маски, и вообще тени-силуэты теряют интерес к разговору и скорей-скорей спешат смазать пятки. А вот золотоволосые знакомцы Яйии так увлечены разговором, что совсем не замечают происходящего вокруг... это они конечно зря, зря-зря-зря!
- Посланник, Хранитель, - видящая обеспокоена судьбой собеседников и спешит привлечь их внимание.Что здесь происходит? - очнувшийся Хранитель с удивлением оглядывается вокруг, как и Посланник он вопросительно смотрит на Яйуу.
- Сюда идут порождения дочери Красного Дракона — они ОЧЕНЬ сильны, - быстро растолковывает им девушка, - так что сейчас вам лучше уйти. - Торопливо пояснила: - Я конечно попробую их остановить, но они могут меня не послушать и всё равно напасть на вас. -
- Мы не боимся! - сверкнул глазами Посланник, его мощное тело словно вибрирует, правая рука будто поглаживает рукоять невидимого меча на поясе.
- А зря, - покачала головой хопешка, не одобряя подобную самоуверенность, - и потом если вы с ними подерётесь, то поссоритесь с их хозяйкой и с самим Красным Драконом. -
- Они способны причинить тебе вред? - Посланник явно переживает за Яйуу.
- Нет, - уверенно успокаивает его видящая, истины ради уточняет: - Без приказа своей создательницы точно нет. -
- Мы уходим, - похоже что аргумент насчёт возможной ссоры с Оберегающей Сны и её грозным отцом возымел большее действие, чем страх за свою жизнь... заодно позволил девушке наконец понять, кто же является главным среди двоих — это несомненно Хранитель, что смирил своего готового вступить в бой приятеля одним взглядом.
Златовласые мужи тепло прощаются с хопешкой, благодарят за разговор, желают ей счастья, обещают новую встречу.... они исчезают, плавно-красиво растворяясь в свете солнца, после их исчезновения в воздухе некоторое время кружатся-сверкают чем-то отдалённо напоминающие перья золотые искры... в самый последний момент Яйаа будто бы увидела крылья у них за спиной, странные крылья, как будто составленные из нескольких слоёв, нескольких пар и непохожие на знакомые ей крылья птиц, летучих мышей, грифонов, тем более на крылья дракона Главы...
….. Вокруг девушки больше нет красивых, умиротворяющих руин, есть лишь непонятное, бесформенное нечто, то ли дым, то ли пар, то ли облака зелёных и фиолетовых цветов. Из дыма-пара появляются двое мужчин в доспехах — их можно было бы принять за обычных спецназовцев клана, если бы не огненные мечи в руках и растекающаяся, бурлящая вокруг них грозная сила. Сонники ничего не сделали девушке, ни о чём её не спросили, ничего не сказали, только посмотрели на неё своими отнюдь не тёплыми и не добрыми, но мудрыми и проникающими прямо в душу глазами и ушли обратно в фиолетово-зелёный дым-туман... вскоре Яйаа очнулась на своей кровати...
Примерно через час Целительский покой Школы Детей Драконов навестил неожиданный гость. Всевластная дочь Главы клана уверенно подошла к койке, где лежала одна известная нам хопешка, по-хозяйски устроилось на услужливо поданном ей табурете для посетителей и, одним лёгким движением бровей отправив прочь всех кто находился рядом, уставилась на девушку. В её огненных глазах нет агрессии или злости, есть непоколебимая уверенность в своём праве спрашивать и получать ответы! Тем не менее прежде чем спрашивать непредсказуемая Дочка передаёт Яйии привет от её любимого: Боксёр не только шлёт ей свой привет и любовь, но и сожаление о том, что дела службы не позволяют ему навестить девушку в больнице.
- Что это за хмыри тёрлись рядом с тобой? - закончив с прелюдией Василиса сразу берёт быка за рога, настойчиво интересуясь новыми знакомцами Яйии.
- Обычные посланцы богов — они хотели узнать, кто мы такие и зачем пришли, - хопешка спешит удовлетворить любопытство огневолосой.
- И много ты им рассказала? - как-то оценивающе взглянула на неё Дочка, в её глазах нет обвинения... но ощущается его мутная, ещё несформировавшаяся тень.
- Кое-что, - видящая не чувствует за собой какой-то вины, - они бы всё равно обо всём узнали, но могли бы что-то неправильно понять... так пусть узнают о клане из уст того, кто предан ему нерушимой клятвой крови, - Яйаа считает нелишним напомнить Василисе о той клятве, что принесли Дримму Дракону хопеши континента Даргомрал.
- М-м-м-м-м... ладно, - принимает какое-то решение Дочка, чуть расслабляется на табурете, просит-приказывает: - Расскажи-ка мне об этих хмырях поподробней. -
Яйаа с радостью спешит удовлетворить её желание, в процессе рассказа припоминая множество вроде бы мелких, но важных, однако недооценённых ей сразу деталей. Не забывает упомянуть про ворона, лисицу и прочих внешних наблюдателей беседы. Про на мгновение явившиеся крылья тоже говорит, но сразу уточняет, что не может точно поручиться были они или нет... ей могло и показаться. В самом конце озвучивает пришедшую ей в голову догадку, своё личное впечатление:
- Мне показалось, что они нас не боятся и не испытывают к нам враждебности, больше опасаются за людей этого мира и... возможно... я могу и ошибаться... они надеются с нашей помощью нечто обрести или узнать... или найти. Ещё они почему-то взволновались, когда я мельком описала им внешний облик крылатых. Демоны из Инферно им что-то напомнили, что-то неприятное. У них есть враг, которого они между собой называют ''Совратитель Звёзд'', ''Мятежник'', ''Обманщик'', ''Посягнувший на Престол''. -
- Ладно, - останавливает её Дочка, ей без сомнений хочется послушать хопешку ещё, но... - Меня зовет отец, так что лежи-выздоравливай и не удивляйся, если через пару дней тебя вызовут к Людмиле или прямо в Новую цитадель — там расскажешь всё, что рассказала мне, и всё, что надумаешь за эту пару дней. -Хорошо, - покорно кивает Яйаа вслед спине быстро, почти бегом покидавшей палату дочери Главы.
*
Внезапное путешествие изрядно скрасило скучающей хопешке день и подарило ей игрушку для ума. Не первое её знакомство со слугами богов, но первое в абсолютно новом мире.
Старая цитадель.
День переноса — невероятно важный, поистине краеугольный день в истории клана Красного Дракона, день, когда ''невозможно'' и ''не бывает''превратились в пустые ничего не значащие слова, а история, вроде бы абсолютно незыблемое, чётко прописанное на скрижалях мироздания будущее целого мира погрузилось во тьму неопределенности. А ещё этот по-настоящему великий день богат на неприятные сюрпризы, морочен, тяжёл, непредсказуем, он словно испытывает тех, без чьего непосредственного участия он бы никогда не наступил, тех, кто поверил и способствовал им, ну и тех, кто презрев страх и сомнения отправился за ними в неизвестность. Этот день... становится ещё сложней, неожиданно, а впрочем может быть и ожидаемо преподнеся и без того крутящимся как белка в колесе Драконам очередной краш-тест, проверку на прочность. И вновь источником проблем и неприятностей для клана выступает уже успевшая сегодня отличиться Старая цитадель — совершенно неожиданно для себя и возмутительно внезапно Драконы теряют контроль над частью её помещений вокруг одного из многих хранилищ, где воинственный клан хранит трофеи былых побед, совсем крохотной частью и всего на одном уровне из восьми. Как уже сказано, это в целом невеликая потеря, само обнаружение которой обязано чистой случайности, НО сам факт мгновенно выбешивает находящихся в тот момент в цитадели игроков — КАК это так, КТО или ЧТО осмелилось вторгнуться в их первый-любимый-родной дом и забрать себе его часть, пусть маленькую, пусть совсем ничтожную, но ЧАСТЬ!? Забрать у НИХ, у Красных Драконов, сокрушителей гоблинов, разорителей степи, уничтожителей армий, истребителей демонов! Кроме того пускай расположенное внутри проблемной зоны хранилище и является ''одним из'',однако его содержимое много значит для Драконов, оно важно для них не только как память, но и как некий духовный тотем, символ возможностей и достижений клана, символ того, что клану всё по плечу, про очень и очень солидную материальную ценность содержащегося в хранилище добра тоже не стоит забывать.
Разумеется попытка вернуть своё последовала незамедлительно! Великолепно скоординированная огненно-яростная атака двух десятков рейдов, поддержанная... да практически всей мощью старейшей твердыни клана Драконов! Бойцы рейдов уверены в себе, великолепно экипированы, среди них нет места мокроносым новичкам, лишь только для прекрасно простроивших свой билд ветеранов — они буря, смерч, огненная яростная волна! При этом опытные игроки не гнушаются использовать свитки и гранаты, жезлы с мощными заклинаниями и пистоли третьего поколения, не только не гнушаются, но и не экономят ничего из вышеперечисленного — точно знают, если возникнет малейшая нужда, им немедленно поднесут ещё....
Тем больнее по Драконам ударила возникшая вскоре необходимость отступить, когда нарвавшиеся на превосходящую силу рейды раздолбали в пух и прах! Всё мастерство супер-опытных игроков оказалось бесполезно против бесформенных, но при этом дико мощных, практически неуязвимых тварей, похожих на чёрный, густой гудящий дым — дорогое многобонусное оружие, боевые заклинания разных школ вплоть по 6-ой уровень включительно не то чтобы совсем не оказывали на странных созданий никакого воздействия, оказывали.... только вот убить их не могли. В свою очередь исторгаемые дымными тварями щупальца концентрированной тьмы как бумагу пробивали самые лучшие щиты всех магических школ, кроме школы Света... магические щиты школы Света они пробивали как картон. Пробивали и несмотря на великолепные бафы, амулеты и доспехи наносили игрокам жуткий урон! Несколько подобных щупалец повезло перерубить или уничтожить, но неведомые твари выпускали новые на замену без каких-либо проблем.
Вся схватка между атакующими рейдами и''гостями'' цитадели заняла от силы пару минут и закончилась с не очень лестным для Драконов результатом, да что там, с откровенно плохим! Благо что каким-то чудом Драконам всё же удалось избежать безвозвратных потерь среди непосредственно участвовавших в схватке игроков. По итогам скоротечного столкновения Драконы получили страшнейший щелчок по самолюбию, на неопределённое время лишились более чем полусотни серьёзно пострадавших игроков, потеряли почти столько же питомцев, сумели понять, что их неведомые враги имеют какое-то отношение к магии Тьмы и... в общем-то всё. Дымные чёрные твари показали свою силу и отстояли захваченную территорию.
Примерно через четверть часа и вновь по инициативе страстно желающих вернуть контроль над собственным домом Драконов происходит следующий эпизод развернувшегося противостояния. На этот раз обжёгшиеся хозяева цитадели избрали другую тактику: многочисленные группы игроков и заготовок попытались оттеснить дымных тварей с помощью мощных заклинаний школы Света и гранат с начинкой против демонов; одновременно несколько изъятых со складов и быстро собранных огромных вентиляторов времён похода на гоблинов погнали на незваных гостей не раз выручавший клан и жутко ненавистный всем созданиям Тьмы газообразный состав под названием Духи Мистерии. Какое-то, очень краткое время казалось, что новая тактика принесла Драконам успех — по крайней мере клубы и щупальца гудящей черноты отступили под концентрированным напором Света и так называемых ''духов'' имени великой богини магии... вскоре однако безымянные захватчики взяли реванш! Возникшие во всех коридорах уже не дымные и не гудящие, а высокомерно молчаливые и плотные-плотные стены абсолютной Тьмы без труда изменили ситуацию, буквально тараном, таким ли прессом вытеснили мало чем вредивший им газ и обратили в бегство как гранатометателей, так и группы заклинателей. Лишь гибель сотни свитковых существ и предусмотрительно оставленные Драконами рунные барьеры и стационарные щиты позволили им вновь избежать потерь и отступить, правда один из замешкавшихся игроков потерял обе ноги и кисть, неудачно для себя решив сыграть в героя и в одно рыло остановить одну из стен с помощью артефактного меча легендарного уровня. Переоценивший себя и своё оружие игрок действительно сумел остановить Тьму... минуты на три, заплатив за этот ''подвиг'' своим удивительным оружием, созданным в незапамятные времена великими мэтрами школы Света, ну и обеими ногами и частью сжимавшей меч руки, которые как и артефакт пожрала неблагодарная, не оценившая порыва стена Тьмы. Самого орущего от непереносимой боли и быстро подыхающего от потери крови ''героя'' вытащили доставшиеся цитадели в наследство от фейри незримые Слуги. По неизвестным причинам они оказались не способны противостоять конкретно этой Тьме в открытом бою (хотя обычных пришельцев из Инферно укантропопили бы на раз), но всё что могут, Слуги делают. Подоспевшие вскоре спецназовцы своевременно наложили искалеченному воину жгуты. Кстати, осмотревший игрока после целитель немало шокировал пострадавшего ''героя'', когда уверенно постановил... отобранные Тьмой конечности не удастся регенерировать-отрастить с помощью магии, только ставить протезы. Итоговый результат второй атаки: Драконы получили новый, ещё более жёсткий удар по зубам, бросили-потеряли во время отступления дюжину вентиляторов и много бронзовых баллонов с Духами Мистерии внутри, а захваченная Тьмой зона выросла в шестнадцать раз, вплотную приблизившись сразу к двум проходам на другие уровни.
Третьего раунда не было — произошла предсказуемая вещь... игроки цитадели растерялись, равно растерялись вчерашние нубы и помнящие времена основания клана старожилы. И нет, растерялись они не от того, что кто-то сумел им навалять, а от внезапно настигшего их всех осознания собственной смертности, не вызывающего лишь досаду на потерянные очки краткого путешествия в загрузочную темноту, а настоящей смерти, окончательного, бесповоротного конца, последнего финиша — неприятное ощущение для позабывших каково это игроков (пример пострадавших во время первой атаки и особенно пример безрукого-безногого калеки невероятно чётко обнажили эту перспективу перед каждым, кто имел глаза, чтобы видеть, уши — слышать, как про случившееся говорят другие, и мозги для того, чтобы задуматься о будущем). Мрачных красок всему происходящему добавляет гибель питомцев — их хозяева находятся в сомнениях, не понимая, смогут ли они вообще призвать питомцев вновь в реальном мире, некоторые из них почти начинают паниковать, другие уже готовы начать оплакивать любимых спутников, в любом случае на какое-то время ни те, ни другие не бойцы. В глазах всех прочих игроков откровенно плещется страх разделить их судьбу. Короче говоря, среди игроков разброд и шатание, а окончательно сдувшееся руководство цитадели расписалось в неспособности решить проблему захватчиков собственными силами и, наконец-то в полной мере осознав всю тяжесть нависшей угрозы, поступило так, как и следовало поступить с самого начала, то есть отправило гонцов с просьбой о помощи во внешний мир...
*
Помощь не заставила себя ждать! Странная вещь, внешний мир в лице Главы клана отреагировал на отчаянный призыв с такой внушающей удивление оперативностью, словно никогда и не существовало разницы в течении времени внутри Старой цитадели и вне её.
*
- Подыхать по-настоящему шибко не охота... но, куда деться, всё равно когда-нибудь придётся, - несколько нервно, но без особого страха в голосе произнёс Вар, задумчиво глядя на поворот в конце недлинного коридора, за которым его поджидала одна из перегородивших уровень стен Тьмы. - Обидно только будет сыграть в ящик в самом начале, так толком ничего не успев и не увидев... -
- Обидно, - покосился на него Ай-Гулл (Полосатый), продолжая хлопотать вокруг своего голема-питомца, - а потому надо из шкуры вылезти, стараться изо всех сил, сейчас как никогда надо! Постараемся, выживем! А будем нюни разводить, да постоянно думать о неизбежной смерти, то обязательно примерим белые тапки! -
- Я не боюсь их примерять, - огрызнулся полуорк, прямо встретив насмешливый взгляд Полосатого, - мне просто не хочется так по глупому скопытиться... в первый же день, внутри Старой цитадели, махаясь с каким-то непонятным ЧМО-м. -
- Не спеши подыхать, Тигренок, - ехидно усмехнулась Людмила,- чего киснешь раньше времени?! Совсем на тебя не похоже! Ты лучше вспомни горы, степь, океан, клановую войну, пирамиду! Вспомни, сколько битв у нас было! Вспомни, сколько раз мы ходили по краю! Сколько и каких ухарей мы... ТЫ валил, а потом потрошил насчёт добычи! А если этого мало, то вспомни, кто ждет тебя дома! - Практически рявкнула на полуорка: - Так что не вздумай помирать, оркская скотина, пока своей бабе полсотни детишек не заделал как и обещал! -
Сверкнувший глазами и сжавший кулаки Вар едва не рыкнул на безжалостно ковырнувшую больную тему жрицу... однако секунду спустя взял себя в руки и степенно кивнул внимательно глядевшей на него Людмиле, без лишних слов вернувшись к ненадолго прерванной подготовке (зла не затаил, наоборот был благодарен и никогда не поминал ей жестокий намёк на ожидавшую его дома Илирну).
Одновременно с Людмилой, Варом и Полосатым тем же самым что и они, то есть подготовкой к скорой и скорей всего очень тяжёлой схватке занималось немало народу. Похоже по какой-то причине происходящее в Старой цитадели крайне обеспокоило Главу клана, обеспокоило настолько, что мигом отложивший все дела Дримм не только явился сюда сам, но и, не слушая никаких отговорок, в ультимативной форме вызвонил к себе в помощники целый стак первосортных магов и бойцов, сильнейших магов и бойцов клана Драконов (далеко не всех, а тех, кого счёл жизненно необходимыми и наиболее подходящими для внезапно образовавшегося квеста).
Ох и сильную же пати собрал отчего-то остро всполошившийся Дракон!
Во-первых, он сам при полном параде в облекшем тело магическом доспехе, с Убийцей за правым плечом, Крохобором на поясе и посохом Мухамира в руках, на голове у него не просто шлем, а шлем Лаурихика, на левой руке под доспехом браслет героя фейри. Помимо имбовых клинков и полученных в награду за убийство тёмного бога артефактов, на нём навздет фуловый комплект бижи, специально подобранный и предназначенный помочь своему хозяину в схватке с демонами, демоническими тварями, слугами тёмных богов, прочими созданиями Тьмы, в том числе защитить от проклятий и боевых заклинаний школы Тьмы — в комплекте фейри нет ни одной вещи ниже легендарного класса, зато найдутся эпики (амулеты наивысшего эпического класса). Дримм явился в цитадель не один, а в сопровождении всех трёх своих питомцев, мог бы, прихватил бы и маунтов... но к его великому сожалению ни дракон, ни бронированный голем не сумеют тут ему помочь — как бы ни были просторны коридоры древней фейрийской крепости им не вместить огромные тела. Впрочем и так неплохо: ни могучего оборотня, ни хозяйку пылающего клинка, ни самого что ни на есть полноценного Высшего демона язык не повернётся назвать слабаками... а если у кого-то всё же повернётся, то любой из них открутит его вместе с изрекшей подобную чушь головой! На всех питомцах новенькие доспехи, сработанные легендарным дварфским кузнецом, не худшие чем у их хозяина комплекты амулетов (отнюдь не трофейная разносортица, а расчётливо подобранные с учётом индивидуальных особенностей каждого питомца). Василиса и Иг больше рассчитывают на клинки + уникальные способности огневолосой питомицы + высочайшее искусство Чёрного Меча в школах Жизни и Тьмы. Послушный также очень хорош как мечный боец, но его арсенал более богат за счёт гранат, жезлов, пистолей, в недрах трёх его личных безразмерных сумок достанет оружия на целую армию, найдутся и мины, и ёмкости с зажигательной смесью, и бутыли с ядом, разных зелий хватит открыть аптеку или алхимическую лавку и торговать в ней полгода-год.
Во-вторых, компанию Убийце Богов составляет его старая-верная напарница по рейду. Всё верно — на его зов явилась целая Длань Смерти, названная сестра Термеза-Жнеца и приёмная дочь самой Смерти. Туллиндэ в своём обычном облачении, разная недешёвая снаряга на ней тоже есть... однако ни одна самая-раз-самая снаряга не способна сравниться с тем, чем одаривает свою владелицу красно-белый доспешный комплект. Вместе с ней её старые-верные призрачные жнецы и... и уменьшившийся раз в 30 Кошмар! Дух-пет в теле Высшего демона не способен слишком долго оставаться в такой мелкой форме, но на несколько часов его хватит. Всего лишь трехметровый туманный силуэт спокойно ожидает приказов от своей могущественной госпожи, он ничуть не потерял в силе, уменьшив свой рост. Колесницу Белого Ужаса Туллиндэ не взяла с собой по тем же причинам, что и Дримм — ей нет места в широких, но всё равно слишком тесных для неё коридорах.
Третьей приглашённой в пати Красного Дракона стала Людмила. Выбор фейри очевиден — в сражении с Тьмой лучше жрицы светлых богов может быть лишь паладин, а ещё лучше одновременно Высший жрец, паладин и хозяин подаренного богом войны меча! Как не крути, Людмила полностью соответствует всем указанным параметрам, кроме того является одним из старейших и самых высокоуровневых игроков в клане... верным другом, умницей, опытным и бесстрашным бойцом, той, кому Дримм доверял как самому себе. Отдельная тема — её питомцы (маунта-грифона по уже озвученным причинам не берём): Рю-ют — древний архимаг немыслимого возраста и плохо представимого могущества, за дело прозванный врагами ''Равным богам магом'', по силе очень немногие в клане могли даже помыслить сравнить себя с ним, по объёму и качеству знаний... вне конкуренции (причём не только среди Драконов, но и среди первейших мудрецов оставшегося где-то там Серединного мира); Грошик — не сильно уместное в свите жрицы создание Хаоса, внешне похожее на вставшего на задние лапы и увеличенного до размера человека бурундука с неожиданно приятными, располагающими глазами и чуть-чуть отблёскивающими металлом когтями и клыками. Как и старый ллир-рнн Грошик относился к так называемым разумным питомцам, как и Рю-ют владел магией, конечно далеко-далеко не на уровне Великого мага или хотя бы архимага, но кое-что в магии Хаоса мог, а ещё обладал невероятно ценными врождёнными способностями к маскировке и обману чар обнаружения и поиска. По сути второй питомец Людмилы являлся высококлассным убийцей и шпионом — в равной степени мог исполнять как ту, так и другую роль, если то будет угодно его хозяйке. Первоначально полагался только на когти и клыки, но покрутившись среди Драконов пару лет, расширил личный арсенал за счёт пружинных трубок, жезлов, арбалетов, яда, взрывчатки (научился носить одежду, пользоваться столовыми приборами, читать книги, играть в шахматы, ездить на лошадях). В общем — тот ещё бурундук, по повадкам ну совершенно непохожий на всем известных придурковатых персонажей студии Диснея!
Четвёртый из избранных Главой игроков это Вар по прозвищу Пьяный Тигр. К сожалению у воина-полуорка не нашлось способных сражаться в тесноте коридоров питомцев, но ничего — один из сильнейших в клане танков-бойцов был востребован сам по себе... и он бы никогда не простил Дримму, если бы тот его сегодня не позвал! На Пьяном Тигре изрядно вычурный, по-варварски богато украшенный доспех, в руках любимый топор, немало иного оружия и снаряжения находятся при нём. Топор и доспех — артефакты эпического класса, Вар собирал-искал их едва ли не всю свою игровую жизнь (два из семи предметов доспешного комплекта подарил ему на день рождения Дримм). В голове у осознавшего изменившиеся реалии полуорка теснится много разных мыслей, но страха смерти точно нет, есть густо замешенная на фатализме мрачность, но вряд ли она поможет тем, против кого Пьяный Тигр обратит свой жуткий топор.
Пятый — Некро по прозвищу Томинокер. Как и в случае с Людмилой выбор Главы Драконов очевиден, ведь Томинокер не только один из сильнейших в клане некромантов, но и безусловно сильнейший среди Драконов демонолог и абсолютный лидер среди практикующих магию Тьмы, кроме того очень опытный боевой маг, великолепно отточивший своё искусство за время богатой испытаниями службы на флоте. Ну а если всего вышеперечисленного мало... то есть ещё парочка весьма существенных причин его нынешнего нахождения в собранной Драконом пати. Первая из них — уникальный комплект снаряжения мага Тьмы: когда-то упомянутый комплект достался в качестве особой награды Дримму и Туллиндэ (после победы над Высшим демоном в Вольных баронствах) и надо же какая удивительная штука, не пригодился ни одному из них, хотя любой другой игрок на их месте ни за что бы не выпустил подобную фичу из своих трясущихся от жадности и возбуждения рук. Но Дримма не устроили накладываемые комплектом ограничения на использование любых заклинаний других магических школ, кроме школ Смерти и Тьмы, а Туллиндэ разумеется и помыслить не могла сменить комплект Длани Смерти на что-то ещё. Конечно они бы могли продать свою добычу и получить за неё немало бабла, но вместо этого предпочли иной вариант, предпочли презентовать неполный комплект из 28 предметов сильнейшему в клане Магу школы Тьмы и в дальнейшем употребить широкие возможности клана Красного Дракона для поиска двух оставшихся предметов комплекта (плащ и амулет). Надо не забыть упомянуть, Некро очень высоко оценил оказанную ему честь... а амулет с плащом нашлись в течение года. Вторая причина — уникальный практический опыт: как корабельный маг в команде прославившейся своей лихостью Циркачки (Таурэтари) Некро принимал участие в очистке небезызвестного Металлического острова от стороживших его богатства созданий Тьмы, тварей настолько мощных, что до сих пор у многих, кто более-менее знал, КОМУ команде Циркачке пришлось в тот раз противостоять, так окончательно и не уложилось в голове, КАК она сумела их одолеть, да ещё и без потерь. Немалую, да что там, определяющую роль в той уже легендарной истории сыграли таланты и знания Некро в демонологии и магии Тьмы.... и безусловно Дримм всё это учёл, когда позвал некроманта-демонолога присоединиться к ''вечеринке'' в Старой цитадели!
Томинокера сопровождают два питомца: старый-верный, обретённый на заре возникновения клана Рыцарь Смерти по прозвищу Тупая Башка и не такой старый, но не менее верный... и куда более опасный демон-пет с несколько странным прозвищем Кеша Проклятый Король. Забавно, но своего второго питомца Некро получил практически там же где и первого, только с разницей примерно в пару лет: одной из увлечённо потрошивших заброшенный город дварфов бригад ремесленников-новичков повезло натолкнуться на тщательно замурованную и запечатанную с помощью магии Тьмы нишу в стене. Снять мощное заклятье молодые игроки сами не смогли, не смог его снять и подключённый ими более опытный маг из Старой цитадели (старавшийся не за так, а за долю в добыче), однако к общей удаче на Гавайях как раз оказался сильнейший в клане маг школы Тьмы и подкатившим к нему ремесленникам удалось его заинтересовать. В лишённой защиты нише счастливых кладоискателей и их любопытного помощника встретила громадная куча гнилых костей, несколько вмурованных в стены ржавых цепей и... неактивированный питомец, обозначенный Системой как ''Проклятый Тьмой король'', доступный в качестве спутника лишь игроку свыше 150 уровней, одновременно магу Смерти 6-ого уровня и магу Тьмы всё того же 6-ого уровня. Не стоит удивляться, что идеально подходивший в качестве хозяина Некро сразу заинтересовался найденным питомцем и в результате недолгой торговли выкупил у новичков все права на него за довольно солидную сумму (новички не прогадали, загнав уникального питомца — во-первых, любому из них требовалось как минимум года полтора-два, чтоб только докачаться до 150 уровня, во-вторых, питомец был один и, хоть ты тресни, не делился на шесть рыл, в-третьих, ни один из них не собирался строить карьеру мага Смерти или Тьмы ). Вот таким вот образом у Томинокера и появился второй питомец по имени Кеша с шутливой приставкой к имени ''Проклятый Король''.Похожий на жука-переростка питомец размером с некрупного воробья не мог сравниться по боевой мощи с Кошмаром или Чёрным Мечом и вообще на поле боя не блистал, но как специализирующийся на индивидуальных и массовых дебафах маг был выше всяких похвал. Вдобавок очень и очень прилично усиливал возможности своего хозяина в магии Смерти и Тьмы, повышал общий уровень создаваемой им нежити и обеспечивал более качественный контроль над ней и, самое интересное, серьёзно увеличивал его шансы в противостоянии любым созданиям Тьмы. Так что если Тупая Башка без затей выступал как защитник своего хозяина-мага от физических угроз, то Кеша не только изрядно усиливал его магическую мощь, открывал для него новые скиллы в создании и эксплуатации нежити, но и действовал вместе с ним как напарник-маг, например, его АОЕ-смертельные проклятья тысячами изничтожали низкоуровневых не защищённых магией врагов и не давали спокойной жизни противникам посерьёзней. Возросшие шансы в противостоянии демонам крайне пригодились Некро во время похода на Рассветный полуостров, позволили ему ни разу за время кампании не слиться на респаун и набить достойную горку очков.
Шестым персонажем в собранной Дриммом найс-команде выступал Ай-Гулл по прозвищу Полосатый. Как и Некро Полосатый отдал изрядную часть своей игровой жизни клановому флоту, как и Некро был достаточно знаменит и считался лучшим, сильнейшим в избранной им сфере использования магии. Не будем ходить вокруг да около: Полосатый считался лучшим в клане боевиком-дамагером, то есть магом поля боя. Как хилер или скажем бафер он почти ничего из себя не представлял, не умел создавать големов, обладал околонулевыми возможностями как менталист и маг призыва, не владел талантом иссекать руны или создавать артефакты, но зато в случае прямого обмена боевыми заклинаниями мог уработать, ну или как минимум заставить серьёзно попотеть кого угодно, хоть Дримма, хоть Туллиндэ, хоть Халлона, хоть Русалочку... да любого другого сильного мага, не исключая магов с приставкой ''Великий'' к имени. Как можно догадаться столь специализированному магу требовались достаточно специфические спутники... и они у него таки имелись, двух из них он сегодня прихватил с собой. Первый — страшная, страшнейшая редкость: петы-големы вообще встречались, скажем так, удручающе не часто, ну а петы-големы древнефейрийской работы вообще проходили по разряду ''небывальщины''...очень может быть, что Полосатый являлся единственным в Серединном мире игроком-владельцем подобного спутника. Драконам когда-то очень повезло наткнуться на подобное сокровище в одном из заброшенных поселений древних фейри, а Полосатому очень повезло добыть его для себя. Прозванный Дотом питомец-голем обладал предельно важной для Полосатого способностью — он умел создавать мощные магические щиты самых разных школ и поддерживать их длительное время (глубину резерва маны голема можно было сравнить с прорвой Красного Дракона, да и то, скорей всего Дримм бы ему уступил). Благодаря подобному питомцу Полосатый мог вообще не отвлекаться на защиту и гвоздить, что называется, от всей души! Помимо главной своей фичи Дот был способен вступиться за хозяина как контактный боец (восемь его металлических рук легко крушили камень, рвали сталь и плоть) и обладал возможностью интегрировать в себя магические жезлы, чтобы потом использовать их до исчерпания заряда — так что при условии наличия достаточного количества жезлов Дот предоставлял из себя не только защиту, но и ударную мощь. Второго питомца Полосатый обрёл совсем недавно, после великой битвы при проклятой пирамиде Драга-Кула, и надо признать с выбором нового питомца он тоже не прогадал. Высший вампир расы чёрных гоблинов добавил тандему Полосатый-Дот так недостающую им мобильность, подарил им возможность провести разведку или незаметно подобраться к увлечённому схваткой врагу и нанести неотразимый удар в самый выгодный момент. Благодаря появлению второго питомца прежде несколько ограниченный как самостоятельная боевая единица игрок обрёл определенную степень автономности, смог действовать не только в составе рейда, но и сам по себе, с опорой лишь на собственных спутников. За стремительность атаки, умение использовать тени и плутоватый взгляд Полосатый назвал гоблина-вампира именем скандинавского бога хитрости Локи и всё оставшееся до переноса время старался его максимально качественно прокачать.
Вот какая весёлая компания собралась по зову Красного Дракона, и собралась она отнюдь не попинать балду и не приятно провести время в компании друг друга, а для того чтобы... мочить! Как обнаглевших крыс без всякой пощады истребить посмевших проникнуть в Старую цитадель захватчиков!
- Считаешь это Кровавый Шип пытается вернуться с того света? - в обращённом к Главе вопросе Полдона почти совсем не ощущается страх, почти-почти... хотя если бы и ощущался, то ничего зазорного тут нет — сама мысль о том, что тёмный бог из Серединного мира теоретически способен воскреснуть на реальной Земле ДОЛЖНА вызывать страх! Мстительный как все они и жутко злой на Красных Драконов тёмный бог!
- Вряд ли, - не отрываясь от начертания рун на доспехе Послушного, в целом уверенно опроверг предположение рейнджера Дримм, - тогда надо допустить невероятную вещь, допустить, что между Миром Мёртвых и реалом существует какая-то связь — серьёзных оснований пока для этого нет. - Фейри коротко-свирепо усмехнулся, обмакивая специальный инструмент в свежую, пронизанную золотыми искрами кровь. - Да и сильно сомневаюсь я, что Жнец оставил этому говнюку возможность сбежать — насколько я слышал, приняли его со всей ''любовью'' и поместили в особую темницу для таких как он недоумков (разгневавших Термеза тёмных богов). За всю историю Серединного мира оттуда ещё никому не удалось сбежать, - вновь усмехнулся, - сильно сомневаюсь, что наш конкретный уродец окажется самым головастым из всех, кто там сидит с незапамятных времен. - Напомнил приободрившемуся рейнджеру прописную истину: - Это если допустить, что Серединный мир вообще существует после того, как мы метнулись в прошлое — по идее его вообще ещё не успели ни придумать, ни создать... и создадут ли теперь неизвестно. -
- Ты совсем не веришь в ''срыв''? - с искренним любопытством поинтересовался Некро. Только что закончивший инструктировать Тупую Башку некромант внимательно уставился на Главу, похоже ему крайне важно услышать ответ на заданный вопрос именно из его уст. Почти такое же выражение на лице у Полдона — за годы жизни в клане рейнджер привык верить своему Главе, привык верить в него, вот и сейчас он ни на секунду не сомневается, что Дримм и созванные им за компанию старейшины управятся там, где не сумели иные игроки, где не сумел Полдон, и ОБЯЗАТЕЛЬНО уничтожат мерзкую, захватившую часть цитадели Тьму.
- Не то что бы я не верю, - всё же отвлёкся от подготовки и на секунду задумался Дримм, - мне бы хотелось в него верить.... хотелось бы... - Он вздохнул и машинально почесал затылок пока что не увенчанной шлемом головы. - Скажем так, в глубине души я надеюсь на него, я был бы рад, если бы он действительно оказался возможен, действительно произошёл. - Момент меланхоличной задумчивости остался в прошлом: Дримм вернулся к нанесению рун на доспех питомца, бодро и даже агрессивно макая инструмент в кровь, его движения точны-легки-стремительны. В унисон со взмахами его руки звучат и слова: - Если всё же на секундочку допустить, что ''срыв'' произошёл и Серединный мир по прежнему существует где-то там... то кто сказал, что даже сильнейшим из тамошних богов, - он с заразительным смешком уточнил, - к которым наш Гвыжаха и близко не относится, по силам проникнуть в другую вселенную, в прошлое другой вселенной, где быть может и свои, коренные боги имеются. -
- Так что же у нас здесь произошло? - Полдон не удержался и бросил быстрый взгляд на поворот коридора, за которым терпеливо поджидала жертв вторгнувшаяся... а возможно и в самом деле зародившаяся прямо в цитадели Тьма. - И ещё... послушай, Дракон... - явно смущённый рейнджер всё же решился озвучить вслух возникшее у него подозрение, - уж слишком быстро ты отреагировал на наше сообщение? Мы и оглянуться не успели, как ты уже здесь... а ведь время тут течёт в три раза быстрей чем наверху — можно подумать, что ты всё знал заранее и готовился...? - Полдону неудобно озвучивать свои подозрения, он ни разу ни в чём не желает обвинять Главу... тем удивительней для него прозвучал ответ из уст и не подумавшего отпираться фейри!
- А я действительно знал и готовился, - с улыбкой подтвердил Дримм, жестом отпуская ''обработанного'' Послушного, - когда я перед самым переносом посещал Узел, то вместе с прочими делами навестил храмы нескольких богов, - тут Дримм немного смутился и будто оправдываясь быстро пояснил, - решил, не будет ничего страшного, если принести жертвы высшим силам и попросить их об успехе нашего предприятия. Пока я таскался по храмам, меня посетили несколько видений или посланий. В одном из них Старую цитадель затопила Тьма, потом она вырвалась наружу... Я конечно точно не знал, как, где и почему всё произойдёт, но когда пришли вести о проблемах в Старой цитадели, о Тьме вокруг спец-храна с глазками, кровью и прочим ливером Гвыжахи, то сразу понял — вот оно! Быстренько собрался и примчался! -
Не участвующие в разговоре, но и не затыкавшие уши Вар и Полосатый переглянулись, у каждого в глазах сверкнуло понимание. Игроки и боги Серединного мира — сложная, противоречивая тема... Знают ли первые о вторых? Верят ли первые во вторых? И как вторые относятся к первым? Однозначный ответ есть лишь на один из данных вопросов.
- А что в других посланиях? - жадно подался к Главе Полдон (Некро, Полосатый и Вар навострили ушки, навострили их и некоторые из оказавшихся поблизости разумных питомцев).
- Да много чего, - будто и не замечавший всеобщего интереса Дримм продолжал как ни в чём не бывало заниматься необходимыми делами: сменил инструмент на острый нож и, умело-привычно открыв вену на руке, наполнил золотой кровью опустевшую чашку, закончив, жестом подозвал ожидающую своей очереди Дочку. - Кое-что я до сих пор не могу понять, кое-что понял не до конца, кое-что сбылось, - вновь взявшись за инструмент для нанесения рун, поправился, - вернее благодаря предпринятым мерам не сбылось. - Прежде чем продолжить Дримм строго велел Василисе не вертеться во время необходимой процедуры. - Кое-что настолько отложено во времени, что прям не знаю, доживём ли мы все до этих времён. Нет, если естественный срок нашей жизни тут останется таким, каким и должен быть у представителей наших рас, то точно доживём. Но как всё сложится в реале, - Дримм покатал на языке слово ''реал'', оценивая-осознавая его заигравшее новыми оттенками значение, - так вот, как всё у нас сложится в реале... поглядим! -
- Ты всё же не предполагаешь, ЧТО там такое может быть? - некоторое время спустя тихонько поинтересовался у закончившего с Василисой фейри немного мандражирующий Некро (Полдон уже отошёл помочь Полосатому снарядить его питомца-голема специально выделенными под эту битву жезлами).
- Мало ли.... - неопределённо пожал плечами Дримм, - это всё-таки кровь и куски плоти тёмного бога — на них сохраняется его аура, отпечаток души. Вспомни, сколько в Серединном мире ходит историй про то, как подобные артефакты выходили из-под контроля владельцев. -
- Но почему сейча... - Некро так и не задал возникший на языке вопрос... поскольку ещё прежде чем произнёс его до конца, сам же и дал себе на него ответ. - Перенос?! -
- Он самый, - согласился Глава, - перенос мог как-то повлиять на ''глазки'' и остальное, или дело в перепаде уровня маны, или в том, что они оказались в другом мире, или дело в банальном ''законе подлости'' — сам знаешь, проблемы часто притягивают друг друга и любят наваливаться на тебя толпой. В любом случае это не важно — мы обязаны разобраться с этой проблемой как можно скорей... и вернуться к решению множества других. -
- А мы сможем быстро и... - Некро на мгновение заколебался, - без потерь? - Никто из тех, кто хорошо знает некроманта по прозвищу Томинокер, никогда и ни за что не решится в глаза упрекнуть его в трусости, но всё-таки беспощадная правда такова, что в данный момент он как и многие из игроков переживает приступ неуверенности, сомнений в своих силах, перед глазами у него как солнечный диск перед только что прозревшим слепцом стоит свежайший пример искалеченного, едва-едва не погибшего игрока. Томинокер не трус, никогда не подводил товарищей и всегда бился до конца, пусть даже с превосходящим врагом... но он в сомнениях, он не хочет умирать, по крайней мере там, где нет и шанса победить. В его направленном на Дримма взгляде надежда и просьба... Да, просьба! Просьба поделиться своей уверенностью и силой, своим не знающим преград и поражений золотым огнём...
- Должны! - металлом в голосе громыхнул не обманувший его надежд Глава, в нём не чувствуется ни сомнений, ни страха, лишь бурлящая, только и ждущая выхода мощь, от которой у окружающих встают дыбом волосы на голове, а руки сами-собой тянутся к оружию, в его глазах жутко ворочаются комки золотых искр. - Сегодня у нас началась НАСТОЯЩАЯ ИГРА, а всё, что было перед ней — всего лишь тренировка! -
Буквально в десятке метров от накладывающего рунные вязи Главы готовятся к неизбежной схватке Людмила и Туллиндэ, готовятся не менее старательно чем золотоглазый фейри и в то же время точно так же как и он не имеют ничего против разговора, причём болтают отнюдь не о богах, пророчествах, возможной судьбе Серединного мира, иных глобальных вещах — жрицу и некромантку волнует гораздо более приземленная тема...
- Как же не повезло Амперу... неужели он останется таким на всю жизнь? - в наполненных болью словах Людмилы не просто сочувствие к недавно потерявшему конечности воину-игроку, она холодеет внутри, когда примеряет его положение на себя или Светлану.
- Не всё так страшно, - а вот в голосе у Туллиндэ звучит умеренный оптимизм, - я тут потрещала с целителями — есть вероятность, что если ноги ему ещё маленько ''укоротить'', то вполне возможно потом их получится нормально отрастить. - А если не получится? - следует вполне закономерный вопрос от жрицы (Людмиле очень хочется верить в хорошее, но....).
- Тогда будем думать, ВСЕ будем думать, - ничуть не растерялась Туллиндэ, - может быть если подержать его в зоне антимагии, то запрет на регенерацию ран исчезнет сам собой. Может удастся пришить ему ноги от подходящего трупа — будет нужно я сама проведу все необходимые обряды. Может друиды чего нароют и смогут присоветовать — в конце-концов между регенерацией и школой Природы можно ставить знак равно. Ну и конечно големостроение нам в помощь — мы не плохо скакнули в нём за последние пару лет. - Ей не требуется напоминать Людмиле о почти тысяче заготовок разных видов, по тем или иным причинам лишившихся конечностей на службе клану и получивших взамен неплохие протезы (многие заготовки так и предпочитали ходить с протезом, а не ждать своей очереди на отнимающую довольно много времени процедуру регенерации, особенно данная тенденция начала набирать популярность в последние полгода, после того как изготовленные в мастерских клана искусственные конечности начали уж совсем очевидно превосходить утерянные оригиналы, а при протезировании вошла в обиход практика покрывать их видоизмененной с помощью искусства друидов свиной кожей, практически не отличимой от собственной кожи хозяина протеза. Свою роль играет и несложная ментальная коррекция пациента, когда обманутый магом-менталистом разум начинает воспринимать искусственную конечность как свою и ''чувствовать'' её почти как настоящую).
- Было бы хорошо, - согласилась Людмила, - я не плохо знаю Ампера — парень он крепкий, со стержнем, но утрата ног может его сломать. - С тяжёлым вздохом добавила: - Такая беда любого может сломать... -
- Если сумеем извернуться с регенерацией, то никаких проблем — в момент поставим его на ноги и руку вернём, - повторилась Туллиндэ, деловито сортируя зелья быстрого набора. - Я тоже его немножко знаю, про стержень ничего не скажу, может быть, но он точно не дурак — должен понимать, забывать о нём и тем более бросать в такой ситуации никто не собирается. - Громко фыркнула, определенно думая о другом: - На его месте я бы сперва ногами занялась, а рука... рука может подождать. Пока суть да дело, заказать в Литейке хороший протез и не париться — мне кажется вполне рабочий вариант. Сейчас, учитывая экстремальную ситуацию, он может рассчитывать не просто на стальной с рунной записью, а даже из мифрила. - Она улыбнулась: - Потом ещё он сам начнёт отказываться менять протез на живую руку прямо как, помнишь (?), тот спецназер, которому его протез лично изготовил Самоделкин (Морнэмир). Кстати тоже кисть и тоже правой руки. -
- Хорошо бы нам с тобой никогда не оказаться на таком месте, - с осуждением посмотрела на некромантку Людмила... а через мгновение, задорно сверкнув глазами, закончила, - но если что, то я знаю к кому обращаться. Извини, Королева, но от одной мысли пришивать к себе куски трупов, а потом всю жизнь с ними ходить меня в дрожь бросает — уж лучше металл. -
- Дело вкуса, - пожала плечами Туллиндэ, наконец-то определившись, какие зелья оставить при себе, какие отправить в безразмерную сумку, а какие доверить на хранение жнецам.
Условно подготовку к схватке временно образованного рейда можно было разделить на два формата, два параллельно происходящих процесса. Первый, можно сказать классический для подобных объединений игроков: все участники рейда проверяли-готовили эквип, пили зелья, накладывали индивидуальные и массовые бафы, аналогичным образом заботились о своих и о питомцах друг друга, распределяли роли (тут опытным игрокам не требовалось особо напрягаться), обсуждали тактику и возможные рандомные моменты. Второй, несколько нехарактерен для обычных рейдовых игроков, впрочем тоже ничего особо необычного там нет... если не учитывать личности и индивидуальные особенности собравшихся здесь и сейчас игроков/питомцев.
Как безальтернативный лидер временного рейда Дримм подаёт остальным пример! Фейри использует одну из самых проверенных, любимых абилок своего легендарного когтистого посоха... на собственном питомце — на некоторое время у Чёрного Меча появляется этакий брат-близнец. Радикально синий Высший демон это забавное зрелище, только вот смех-смехом, а созданный посохом фантом не только забавен, но и почти не уступает оригиналу ни в силе, ни в скорости, ни в мастерстве, ни в умении-владении магией школ Тьмы и Жизни. Высший демон, ещё и такой как Иг Чёрный Меч безусловно усиливает рейд и отнюдь не на доли процента, ну а синий цвет... да и боги с ним — посмеяться можно и потом, а сейчас не до того.
На одном единственном пусть и мощном фантоме Дримм не останавливается, но посох больше не использует, обходится собственным искусством и собственным резервом маны: пять сотворённых им фантомов-копий самого себя — отличные бойцы и маги, единственная их слабость это маленький по сравнению с их творцом резерв маны. К счастью Дримм не первый раз создаёт подобных бойцов и прекрасно знает, как в этом случае следует поступить — каждый фантом получает амулет с солидным запасом маны внутри и пару компактных, но ёмких жезлов на случай полного истощения как собственного резерва, так и амулета (в жезлах находятся специализированные боевые заклинания 6-ого уровня магии Света). Пять фантомов, пять великолепных магов и отличнейших бойцов ещё больше усиливают рейд! Напоследок, к общему недоумению остальных участников рейда, Дримм творит сразу десять ''Копеек''и, до предела накачав их силой, накладывает на каждую из них отдельное мощное маскирующее заклинание. Действия фейри могут показаться странными лишь со стороны — сам же Дримм прекрасно помнит, как дешёвенькие магические создания когда-то выручили его в безнадёжной ситуации, выручили как раз таки в противостоянии Тьме. Так что нет, Дримм не жалеет о потраченных на ''Копейки'' времени и мане — ему спокойней идти в бой, зная, что они рядом с ним и в любой момент готовы выпустить на волю заключённую в них силу.
*
Дримм мог бы использовать свитки, тем более '' их есть у него '' и в более чем приличном количестве, в основном созданные его рукой, но не только, однако фейри не делает этого: во-первых, не желает чтобы его рейд слишком разбух, во-вторых, к сожалению среди заключённых в свитки существ нет никого, кто подходил бы конкретно для сражений против Тьмы, ну и в-третьих, если припадёт такая нужда, то свитки можно активировать в любой момент.
*
Почин Главы подхвачен! Рю-ют создает семь уже своих фантомов, мог бы и больше, много-много-много-много-много-много больше. Но больше не значит лучше — мудрый ллир-рнн вкладывает в данную семёрку весь свой опыт, огромные знания, отточенное вечностью мастерство! Создания Рю-юта чем-то похожи на людей с подобной старому пергаменту жёлтой кожей, непропорционально большими головами и глазами в пол-лица. Судя по окружавшей их ауре это создания Света, то есть непримиримые враги Тьмы. Насколько творения архимага сильны... покажет время, но можно с большой долей вероятности предположить, что вряд ли древний кудесник опозорил себя фуфлом. Туллиндэ по-быстрому сотворила двух скелетов-магов и одного костяного мечника (более продвинутая версия воина-скелета) — создания не очень мощные и крайне ограниченные в возможностях по сравнению с теми же фантомами, однако не стоит забывать, эту нежить самолично создала Длань Смерти, одновременно являющаяся магом школы Смерти 7-ого уровня — их нельзя недооценивать! Щедрая душа Вар пожертвовал давно пылившийся в безразмерном мешке трофейный свиток призыва легендарного уровня: огненноглазый, буквально истекающий яростью ракшас — не самый подходящий для нынешнего сражения кандидат, но он несомненно силён, а ярко пылающие в четырёх его лапах-руках огненные клинки вряд ли придутся по вкусу даже Тьме. По факту чёртова дюжина фантомов, свитковый ракшас и призванная нежить — расходный материал, пушечное мясо, и в целом это действительно так... только вот чтобы запихнуть себе в глотку это данное-конкретное ''мяско'', придётся очень-очень постараться и умудриться при этом не сдохнуть в процессе. Не стоит впрочем и сходить с ума, возлагая на них слишком большие надежды, ведь это не более чем инструмент, и только от игроков зависит, насколько успешно они сумеют использовать его, потратят ли на тупые-примитивные атаки в лоб или по полной воспользуются потенциалом каждого конкретного призванного-созданного существа.
*
Но вот все приготовления закончены, наложены бафы, выпиты зелья — один из самых мощных за всю историю клана рейдов готов к любым вызовам Судьбы, готов продемонстрировать свои возможности посмевшему покуситься на Старую цитадель неведомому врагу.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги