Тринадцатый XII

Глава 19

Бах оскалился в ответ и подал жест своим воинам. Первый же краснокожий направил на меня топор, и это при том, что между нами было расстояние в пять метров! Но он отнюдь не кинуть его в меня решил!

Краснокожий лишь взмахнул топором, и в воздухе появилась его магическая копия. Но чёрт возьми, в десять раз больше! Лезвие засияло красным светом. И оружие само направилось на меня. Эта магия чем-то мне напомнила обычную самонаводящуюся ракету.

Но я не спешил уклоняться. Не просто так же на архимага учился.

Быстрым движением пальцев я сплёл заклинание гибкого купола и окружил себя. Ещё мгновение ушло на то, чтобы равномерно распределить ману по всей его поверхности.

И в этот момент магический топор врезался в щит! Лезвие застряло в оболочке, но сама иномирная магия растворяться не спешила.

Я коснулся грани лезвия рукой. Холодная… как настоящая сталь. И магия эта мне не знакома.

Но это ещё не значит, что её нельзя уничтожить.

Выпустил из пальцев немного энергии, и яркий свет коснулся красной магии иноземцев. Первую секунду ничего не происходило. А потом топор исчез. Растворился в воздухе. А гибкий купол затянул образовавшуюся брешь. Но это уже значило, что магия местных по мощи сравнима с моей. Нет… не совсем сравнима. Я гораздо опытнее обычных воинов.

Второй топор прилетел со спины. Но этот уже не смог пробить защиты.

Я злобно ухмыльнулся. Эти уроды похитили Диану. Не видать им ни капли моей жалости.

Гибкий купол был хорош тем, что под его прикрытием легко можно было колдовать. Пальцы вывели в воздухе двойное плетение. Я убрал защиту и пригнулся.

Сперва нити сложились в плоский диск, парящий над моей головой. Он быстро разрастался, превращаясь в настоящее оружие.

Вспышка! И острые грани светового диска задели всех в радиусе ста метров. Даже дома разрубили.

А я поднялся, смотря на окровавленную землю, на которой лежали десятки изуродованных тел. Хм, одного не хватает.

Я обернулся. Бах с ноутбуком в руках спешно полз к повороту на соседнюю улицу. Я же быстро его догнал и схватил за воротник робы, как провинившегося котёнка хватают за шкирку.

Однако компьютер он не отпускал. Вот же извращенец! Даже на пороге своей смерти думает о голых белокожих женщинах, а именно из-за них он и забрал устройство.

Я достал из кармана клочок ткани от платья Дианы и строго спросил:

— Где она?

— Не… не знаю, — залепетал он.

— Говори, — надавил я. — Иначе через пару минут будешь молить меня о смерти.

Бах побледнел.

Но самое ужасное… С окраины города доносились звуки боя… Аборигены решили прикончить моих людей.

— И сейчас же вели своим ублюдкам остановиться. За каждого из своих людей я убью сотню ваших, — процедил я.

У Баха расширились глаза. В них заблестел самый настоящий страх.

Да, лучше ему было не выводить меня из себя.

— Да кто ты такой? — выдал он, стараясь скрыть испуг.

Вышло плохо, я отчётливо слышал дрожь в голосе.

— Я — твоя смерть, — ответил я, глядя прямо в глаза вождю.

И он выронил ноутбук, чем вызвал у меня лишь усмешку.

— Останавливай бойню. Живо! — рявкнул я и поднял вторую руку, на которой уже загорался свет от моей магии.

Мне хватит лишь одного удара, чтобы прикончить этого никчёмного придурка. Развитая магия… тоже мне! Да эти деревенщины, кроме как топорами махать, больше ничего не умеют.

Вождь аккуратно вставил в рот два пальца и засвистел. В тот же миг звуки бойни стихли.

— Где она? — повторил я, указывая на лоскут ткани.

— Я говорю правду. Не знаю… Наши люди нашли их в пустыне, вырубили. А потом продали городским. Вот днём ушла повозка!

— Как добраться до этого города?

— Я собирался дать тебе проводника.

— Веди к нему! — кивнул я и отпустил Баха.

Всё равно не сбежит! И ноутбук я поднял. Теперь уже они его ни за что не получат. Мертвецам такое ни к чему…

Бах побежал от меня. Но через десять шагов перед ним выросла стена света, и он остановился.

— Тебе не убежать. А если не хочешь, чтобы от твоей деревни осталось лишь выжженное пятно, веди к своему проводнику, — велел я.

Со стороны я выглядел грозно. И моя решимость пугала аборигена куда сильнее, чем незнакомая в этом мире магия.

Это сработало. На этот раз Бах повёл меня в нужном направлении. По пути нам встречалось много людей, но все они спешили скрыться, чтобы не попасть под раздачу.

Мы пришли к одноэтажному дому, в котором не было даже двери. Зашли внутрь. И в нос ударил затхлый запах. Словно здесь кто-то сдох и до сих пор гниёт.

— Нак, — вождь потрепал краснокожего, уснувшего прямо на полу.

— А? — лениво ответил тот.

От остальных его отличали белые волосы, куда белее светлые, чем у стариков. И выжженная на лбу руна. Магический символ горел красным светом, даже когда абориген спал.

Я был готов, что Бах заведёт меня в очередную ловушку, и держал наготове пару заклинаний, готовый отразить любую атаку.

— Отведи этого человека в город, — велел ему вождь.

— На кой мне это?

Мозг автоматом переводил слова чужаков на родной язык. Пожалуй, пока это был единственный плюс от встречи с Бахом.

— Он всех нас прикончит. Ему тех девок надо, что мы продали, — шёпотом объяснил вождь.

— Прикончит, — рассмеялся Нак и, наконец, поднялся. — Дружину на него натрави…

Причём слово «дружина» было именно близкое по смыслу, поскольку аналога мой мозг подобрать не смог. А на языке аборигенов это звучало, как «оббет».

Странный язык, в котором совсем не было мягких согласных. Грубый. Но сейчас мне было всё равно. Эти чёртовы дикари продали мою жену!

— Мертвы все…

И тут Нак сам побледнел и, наконец, поднял на меня взгляд.

— Поможешь вернуть девушку и всех, кто был с ней, тогда останешься в живых, — категорично озвучил я условия.

Ещё церемониться с ними не хватало.

— Всех убил? — тихо спросил Нак у вождя.

— Всех… один я чудом выжил.

— Хорошо. Ради своей деревни я помогу, — поклонился мне Нак.

Только вот в этом аборигене я не видел ни капли страха. Ещё не факт, что он не приставит мне какой-нибудь магический нож к горлу на первой стоянке.

— Идём, — позвал я его за собой.

По виду этой лачуги и так было понятно, что собирать здесь нечего.

И Нак спокойно прошёл за мной. Правда, и Бах не отставал. Я шёл впереди, но оставался напряжённым, готовым к очередному сюрпризу. Вдруг этот Нак окажется лучшим магом в деревне и пульнёт в меня чем-нибудь, только мы отойдём от домов.

Но этого не случилось.

Своих людей я нашёл стоящими у внедорожников. На них были порезы и ссадины. И сейчас каждый держал наготове заклинание.

— Отставить! — громко велел я на русском.

И ребята опустили руки.

Я вернул Серёге ноутбук, чтобы не мешался. Но радости в его глазах не увидел.

— Что случилось, пока меня не было? — спросил я у него.

— Эти уроды на нас напали, — сбивчиво ответил он. — Чуть не прикончили нас всех.

— Лёх, — позвал меня Костя, стоящий у открытой двери моего автомобиля.

Здесь не было только Павла Бортникова, значит, он ранен. Я поспешил к нему. И ужаснулся, увидев его раны…

Мужчина лежал на заднем сидении, на подстилке, с которой уже капала кровь. Грудь едва вздымалась. Магический топор отрезал парню руку и сильно повредил спину. Целителя у нас не было, а обычная аптечка тут не поможет… Ему не выжить.

— Импе… — он попытался что-то сказать.

— Ты многое для нас сделал, спасибо, — у меня едва получалось говорить ровно.

— Мы вкололи ему морфий, — сообщил Илюха. — Больше ничего сделать не можем.

Я лишь кивнул.

— Моя се…семь… — продолжил Бортников.

— Я позабочусь о них. Обещаю.

Видимо, мужчина держался только для того, чтобы задать этот вопрос…

Он слегка кивнул, а губы растянулись в лёгкой улыбке. Павел закрыл глаза, и его грудь перестала подниматься.

И пусть я узнал имя этого человека только вчера… но он был из моих людей!

Я подошёл к аборигенам, уже не скрывая злости. Сжал кулаки до боли, и уже на автомате стал усиливать свой источник магией извне. Нити, соединяющие меня с теми, с кем я делился даром, никуда не делись. Наоборот… В мире с повышенным магическим фоном было гораздо проще черпать энергию.

— Сотня за одного, — повторил я, глядя в глаза вождю.

Он упал на колени. А вот Нак остался стоять.

— Не тронь людей. Всё, что хочешь сделаю! — взмолился он.

— Поздно. Теперь мне нужна только месть.

А я прикинул, что в отряде Баха было шестьдесят три аборигена. Сосчитал их всего за несколько секунд по памяти. По той картине, которую я оставил после своего заклинания.

Люди стали отходить в город. Ими повелевал страх,

— Не хватает тридцать семь, — ровным тоном продолжил я.

На окраине города стояли воины, единственные кто не стал бежать в город. Около пятидесяти краснокожих. Но я не собирался давать Баху выбор, кого именно из них забрать.

Пальцы вывели в воздухе плетение световых игл. И через миг они пронзили нужное мне количество аборигенов. Краснокожие падали одновременно. Я целился в голову… так, чтобы потом ни один целитель не помог.

— Теперь мы квиты. Но если хоть одна из девушек пострадала… — ярость затмевала мой разум.

Больше всего я терпеть не мог, когда меня обманывают. Когда втираются в доверие и предают. А Бах хотел поступить именно так. Ещё и машины отобрать под шумок.

Не убей я их… и мы сами были бы уже мертвы.

— Не пострадали, — возразить мне смог только Нак. — Они ценный товар. Слишком ценный, чтобы просто убить.

— Что с ними сделают?

— Продадут в гарем к кому-нибудь из верховных. Выставят на площади и отдадут тому, кто предложит высокую цену.

— Тогда нам надо спешить. Садись! — я указал на пассажирское место спереди в своей машине.

А сам сел за руль.

Подождал, пока парни займут свои места в других машинах.

— Может, стоит убрать мертвеца?

— Нет, — отрезал я и втопил педаль газа. — Показывай, куда ехать.

— Ночью может быть опасно. Никто не передвигается по ночам.

— Мы спешим. Рассказывай подробнее, чем в опасность.

— Пески оживают.

— Конкретнее?

— Магия в песках оживает и выходит на охоту.

— Здесь повсюду песок.

— Не везде. Деревня наша на каменном плато стоит. Туда пескам не добраться.

Так я понял, что нас по пути может ждать немало сюрпризов. Но чёрт побери, я себе не прощу, если не успею и Диана окажется в каком-нибудь гареме.

— Указывай направление. Надеюсь, мне не надо говорить, что будет, если ты меня обманешь?

— Нет. Вот туда, поезжайте прямо на левое кольцо Большого брата.

Видимо, так местные называли луну. Я сменил направление, и остальные машины вслед за мной сделали то же самое.

Внедорожники прекрасно передвигались по пескам. Сейчас стало гораздо холоднее, чем днём, и больше не требовалось включать кондиционер.

Мы ехали часа четыре. А в машине застыл запах крови… и смерти. Павла надо было похоронить, но я не хотел делать это прямо у деревни. И остановил машину прямо посреди пустыни. Другие две встали рядом.

Нак вышел следом за мной.

— Следи за ним, — велел я Медведеву.

А мы с Костей вытащили тело Павла наружу. Тем временем Илья и Виталик уже вырыли глубокую яму.

— Как думаешь, он из этого мира найдёт путь домой? — спросил Макар, когда мы уложили мертвеца в могилу.

— Нет, — честно ответил я. — Тот свет — лишь изнанка мира. А значит, переродится он уже в этом.

Нак внимательно наблюдал за всеми действиями, но ни слова не говорил.

— Но он не вспомнит прошлую жизнь. Значит, и жалеть не будет, — добавил я.

Макар в ответ лишь кивнул.

Регаты сильно повлияли на религию. В частности, на обряды после смерти. Поскольку все кладбища находились за городами, то и хоронили людей без всяких обрядов. И то, это себе мог позволить не каждый. Большая часть тел простолюдинов отправлялась в крематорий.

Но, хватит о грустном. Сейчас у нас есть очень важная цель. И если не поторопимся, то ещё и девушки могут пострадать.

По пути я расспросил Нака о девушках и понял, что их было пятеро. Но одного я совершенно не понимал… Почему Градимир перенёс и их? Они-то не представляли для него существенной угрозы!

Ночь длилась долго, и я уже порядком подустал. Но на моё счастье, я брал с собой рюкзак, в котором оставалось три флакона зелья бодрости. Только оно-то сейчас и спасало.

Нак тоже не смыкал глаз. Видно, что не доверяет мне ровно также, как я ему.

А вскоре… Мне пришлось на личном опыте увидеть значение выражения: «пески оживают».

Мы проезжали большую дюну, машины усердно катились вверх по склону. Но вдруг верхушка дюны зашевелилась. И мне пришлось резко остановить автомобиль.

Прямо из песков стали подниматься щупальца. Огромные… Сотканные словно из самого песка, но с присущем этой местности голубоватым свечением. И монстр сиял гораздо ярче, чем вся остальная местность вокруг.

— Как его убить? — спешно спросил я, пока тварь ещё полностью не выбралась.

— Забрать его магию. А иначе он будет возрождаться вновь и вновь, забирая себе новые жертвы, — спокойно ответил Нак.

Забрать магию?

— Ты об этом странном свечении говоришь?

Оно было не по всей поверхности монстра, но в одних только щупальцах я насчитал больше сотни точек.

— Да, о нём.

Выходить из машины я не спешил. Посмотрел на браслет из огнеупорных нитей, что до сих пор был у меня на руке. Сейчас там были предметы привязки больше, чем для сотни призраков. И все они существовали только за счёт моего огромного источника.

— Саш? — позвал я мёртвого брата.

— Я здесь, — откликнулся он с заднего сидения.

— Надо забрать у этой твари все светящиеся штуковины. Тогда она развеется.

— Понял, сейчас будет, — кивнул он и прошёл сквозь закрытую дверцу автомобиля.

Нак уже приготовился принять свою смерть. Но он был только рад этому, потому что монстр заберёт в своё лоно и чужаков, которые угрожают его деревне.

Они с Алексеем находились в машине одни.

Вдруг чужак заговорил на своём языке, хотя прекрасно знал, что Нак им не владеет. Только вождь племени имел врождённый дар — делиться навыком изученного языка. Нак сделал вид, что его это нисколько не удивило. Мало ли какие у этих иномирцев обычаи. Отстали бы от общины, и ладно…

Нак начал молиться своим богам, которых с детства почитал. В мыслях умолял их даровать ему спокойную новую жизнь. Он больше не хотел быть помеченным. Не хотел быть изгоем…

Но внезапно с монстром стало происходить что-то странное. Только он успел полностью выбраться из дюны и направить щупальца к магическим повозкам, как от него один за другим стали отлетать энерго-камни. Эти магические образования были разбросаны по всей пустыне. А там, где их было чересчур много, появлялись монстры. И только верховные маги могли с ними совладать.

А сейчас. Кристаллы просто отлетали и разбрасывались по сторонам. Очень быстро… словно там отряд невидимых воинов, способный протянуть руку через твёрдую магическую плоть монстров.

Не прошло и минуты… как монстр распался песками.

— Спасибо, — сказал чужак неизвестное слово, и машины поехали дальше.

А Нак продолжал сидеть в полном шоке. Кто же этот человек, что с монстрами может справиться так быстро? Неужели… Нет, он совершенно не похож на одного из богов.

Хотя… Ведь никто не знает, как именно выглядят боги, пославшие магию в этот мир.

За ночь мы встретились с тремя местными монстрами. И со всеми быстро расправился мой призрачный отряд. Да уж, регаты были куда опаснее, чем местная живность. Либо же это я уже перестал чему-либо удивляться.

С рассветом опасность и вовсе исчезла, но солнце продолжало палить.

Я периодически менял курс, когда того просил проводник. А больше Нак ничего не говорил. Однако я смог пошатнуть его спокойствие. Убийства монстров его больно впечатлили. Надеюсь, этого хватит, чтобы он не делал глупостей.

До города мы доехали только через двое суток. За это время приходилось делать стоянки и периодически отдавать управление Медведеву. Сутки здесь были в два раза длиннее наших, так что по нашим меркам путь занял четыре дня.

И наконец внедорожники остановились у ворот большого города. Примечательно, что именно здесь пустыня заканчивалась. А проходящая мимо река питала растительность. И это место чем-то напомнило мне берега Нила.

Мы с Наком вышли первыми и подошли к охране. Как я заметил, они собирали плату за проход в город. Именно поэтому здесь были стены, довольно хлипкие. От регатов такие бы не спасли.

— Нак! Давно не виделись! — поприветствовал его один их двух охранников. — А что за бледнолицый с тобой? Сам знаешь, в город тебя пустить не могу, а вот насчёт чужака надо подумать.

— Как бы это сказать, Дак…

— Да как есть говори. Магических эликсиров перепил, что ли?

— Нет, Дак. Этот человек говорит, что пришёл из другого мира. И ему нужно забрать из города своих людей. И найти Нокла, чтобы вернуться.

Я не спешил вмешиваться в разговор. Судя по всему, проводник и сам может договориться о проходе.

— Пять каменных монет, и проходите.

— Не советую брать с него плату.

Логично, что местных денег у нас нет, но мы можем обменять что-нибудь другое.

— Это ещё почему⁈

— Потому что он избранный. Мы ехали ночью, и он с лёгкостью убивал встреченных по пути тварей, даже не выходя из повозки.

Так, походу пора вмешаться. А то у охранников уже глаза на лоб полезли.

— Нужно доложить Рархану! — сообразил охранник.

— Кому? — уточнил я.

— Правителю наших земель, — пояснил Нак. — Ему будет очень интересна твоя способность.

Так, что-то мне совсем не нравится хитрая улыбка нашего проводника…