Тринадцатый XII

Глава 20

— Мне нужно вернуть своих людей, не более того, — ответил я.

— Ты не можешь отказаться от чести быть приглашённым во дворец, — распахнул глаза охранник.

Примечательно, но второй, что стоял рядом с ним, только молчал и смотрел в сторону, словно его ничего не интересует. Но вот коллега-абориген обратился к нему:

— Хамн, доложи во дворец о гостях.

Тот кивнул и направился вглубь города.

— Так ты нас пропустишь? — серьёзно спросил я, поскольку стоять тут и ждать чуда у меня не было никакого желания.

За это время Диану и остальных уже могут продать!

— Не имею права без разрешения Рархана! — краснокожий амбал преградил мне дорогу.

Но это меня лишь разозлило. Я прекрасно понимал, что могу легко убрать охранника со своего пути. Но это спровоцирует конфликт. И тогда жертв будет ещё больше. А мне это надо? Нет, тем более есть риск, что снова могут пострадать мои люди.

— Дак, этот человек торопится, — напомнил охраннику Нак.

— А мне всё равно. Если он тот, о ком ты говоришь, то это нельзя оставить без внимания?

— Нак, объясни, что ты ему наплёл?

Это скрывалось в намёках, где-то между фраз. Но я совершенно не знал культуры этого мира, поэтому было проще спросить напрямую.

— Ты же слышал всё, что я говорил.

В языке аборигенов не было различий между «ты» и «вы», у них было единое обращение. А уважительно обращались лишь к верховным магам. Для этого использовали слово, по сути напоминающее наше — «господин».

— Но я понятия не имею, какой смысл ты заложил. Вот скажи, что такого в том, что я прикончил по пути монстров? — спросил я.

Конечно, с песчаными тварями разделались мои призраки, но местным я этого объяснять не намеревался. Возможно, здесь и вовсе нет магии видящих.

— Только верховные маги могут уничтожать монстров, — ответил Нак.

— Ну, и что с того?

— Но и у них это получается через раз. А ты убил нескольких, даже не выходя из повозки.

— И ты думаешь, что я поделюсь своими секретами? — усмехнулся я.

— Думаю, что тебе будет интересна сделка с Рарханом.

— Нет. Мне нужно забрать своих людей и вернуться домой. Больше мне ничего от вашего мира не нужно, — категорично ответил я.

— Подумай. Да, у тебя нет повода нам доверять. Но если ты поможешь нам с монстрами, то выйдешь из этого мира с такими знаниями, что больше никто не усомнится в твоей божественности.

Что⁈ И как на это реагировать? Кем они вообще меня считают?

— Я — человек, а не бог, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

— Нак, они никогда не признаются, — хохотнул амбал-охранник.

— Знаю, — вздохнул проводник и развёл руками. — Столько легенд про то, как боги спускались в мир людей. И во всех они никогда не признавались.

Ну вот опять… Начинается! Неужели во всех мирах магию из другого мира приравнивают к божественной? Или я чего-то не понимаю?

— Твои слова абсурдны, — возразил я.

— Пусть так. Но выгода для тебя неоспорима.

— Я убил сотню человек из твоей деревни, а ты мне выгоду предлагаешь? — этого я искренне не понимал.

— Пески забирают куда больше жертв.

Я понял, что говорить бесполезно, и покачал головой.

Хотел переключиться на охранника, но к этому времени уже подоспел его молчаливый напарник. Быстро, однако.

— Рархан будет ждать чужаков во дворце к ужину, — отчеканил тот и вернулся на своё рабочее место.

— Проходите, платы не возьму, — кивнул Дак.

Жестом я указал ребятам выходить из машин. Они активировали магическую сигнализацию, так что за машины я не переживал. Попытаются украсть — сигналка заревёт на всю округу. Да и завести такой автомобиль ни один абориген не сможет.

— Я присмотрю за повозками, — сказал Нак.

— Ты не идёшь в город?

— Нет. Я — изгой, — он указал на горящую во лбу печать.

— Что это значит?

— Что меня пометили после рождения, как дитя песков. Я никогда в них не заблужусь. Но там, где я — пески всегда будут оживать.

Он — ходячая приманка. Тогда нам ещё повезло, что по пути мы встретили всего несколько особей, но не целую армию.

— Тогда можешь быть свободен. Машины и так никуда не денутся, — кивнул я.

Нак низко поклонился и отправился обратно по свежим следам от колёс.

— Он не умрёт по пути? — поинтересовался я у охранника.

Правда, было любопытно насколько живучие эти аборигены.

— Изгои умирают, только когда пески захотят принять их жертву, — объяснил Дак.

Но я ни черта не понял.

— Когда рядом не будет того, кто сможет справиться с монстром?

— Обычно так и происходит. Верховные маги сопровождают только богатые караваны. Им и нужны проводники.

Сперва мне захотелось окликнуть Нака. Он же на верную смерть пошёл. Хотя меня и терзали сомнения стоит ли… Но Дак сделал это вместо меня:

— Дак! Я совсем забыл, когда солнце будет в зените, караван уходит. Там как раз проводника не хватает!

— О! Я подожду! — ответил Нак и уселся прямо на песок.

Видимо, охранник прочухал суть моих слов.

— А почему в город изгоев не пускают? — поинтересовался я у охранника напоследок.

— Есть легенда, что когда изгой войдёт в город, то камни под нашими ногами обратятся в песок и превратятся в монстров.

— Но он же прекрасно себе живёт в деревне, которая стоит на каменном плато.

Сплошные противоречия.

— Положено не пускать, — пожал плечами Дак.

Видимо, суеверия и религия управляют людьми не только в моём мире. Просто здесь это выражено гораздо ярче.

— Лёх, идём? — Макар позвал меня по-русски.

— Да, иду, — ответил я и направился за ребятами, уже прошедшими в город.

Мы вошли внутрь. И у меня захватило дух. Это поселение напоминало средневековый город в Египте или Турции. Такие же постройки для жаркого климата. Но примечательно было не это… Здесь повсюду была магия.

Цветочные горшки висели прямо в воздухе около домов. Люди летали на небольших плитах, которые можно было арендовать у специального колдуна. Он стоял в разноцветных одеждах прямо у входа в город.

— Лёха! А давай тоже полетаем! — вдохновился этим зрелищем Сергей.

— А если упадёшь? Кто тебя потом по частям собирать будет? — первым ответил ему Костя.

— Согласен, — кивнул я. — Лучше пешком.

— И особо не выделяться, — подметил Виталик.

— А это уже невозможно.

— Это ещё почему?

— Посмотри в зеркало сначала на себя, потом на аборигенов, — усмехнулся я.

— Эм, ну да… Логично, — понял Виталик.

— Так, нам надо на площадь. Ещё бы понять, где она находится.

— Вот можно было бы взлететь и посмотреть, — внезапно выдал Макар.

— Тогда тебе придётся снова становиться призраком. Потому что местных денег у нас нет. Ну, или можешь обменять ноутбук Серёги. Хотя у меня на него другие планы.

— Нет! Давайте лучше у местных дорогу спросим! — Серёга внезапно начал предлагать хорошие идеи. — А то может, и без обмена ноутбука обойдёмся!

— А это дельная мысль.

Я подошёл к первой встречной женщине и довольно вежливо спросил:

— Прости, ты не подскажешь, где здесь площадь?

Но краснокожая только подняла на меня испуганный взгляд, выронила ведро, которое несла в руках и мигом скрылась в неизвестном направлении.

— Чего это она? — не понял Илья.

— Без понятия, — пожал я плечами.

— Ага. Отреагировала так, словно ты ей замужество предложил, — усмехнулся Макар.

На что получил мой строгий взгляд. Шутка была крайне не к месту.

— Возможно, здесь не принято подходить к женщинам вовсе, — сделал я вывод.

В моём прошлом в мире в некоторых странах с суровым нравом такое встречалось. Поэтому я повторил попытку уже с представителем мужского пола. Краснокожий шёл, уткнувшись в книгу, которая, судя по всему, была написана либо вручную, либо с помощью магии.

— Подскажешь, как пройти на площадь? — спросил я у парня, который на вид был не старше меня.

От остальных его отличали идеально-белые одежды. Видимо, из богатой семьи.

— Иди прямо. Не ошибёшься, — ответил он, не отрывая взгляда от книги.

— Спасибо! — ответил я на местном языке, потом передал друзьям направление на русском.

И только услышав незнакомую речь, краснокожий оторвался от книги.

— А вы кто такие? — спросил он, пристально нас рассматривая.

— Мы пришли из другого мира, — ответил я правду.

Этим в мире, где развита портальная магия, мало кого можно удивить.

— То-то смотрю, не похожи вы на людей.

— Мы могли бы сказать о тебе то же самое. А ты уже видел таких, как мы?

— Да. В гареме у моего отца есть две экзотических супруги. У одной кожа голубая, у другой белая. Белее, чем у вас.

Это было не про наших девушек, которые не упускали возможности лишний раз позагорать, пока лето не кончилось.

Я узнал всё, что хотел, поэтому кивнул и отправился дальше.

— Позволь дать совет? — крикнул он мне вслед.

— Какой? — я обернулся.

— У нас не принято говорить с женщинами, если ты не собираешься с ними спать.

— Дельный совет, — кивнул я и поблагодарил парня.

А сам краем глаза заметил, что он направился к охранникам на воротах.

Мы пошли по широким вымощенным камнем улочкам. Прямиком к площади.

— Лёха, а давай такого зверя с собой заберём? — предложил Макар, указывая на животное, запряжённое в телегу вместо лошади.

Оно напоминало помесь быка и верблюда. Мощное тело, но длинные ноги и короткая шея с рогами. Да и в глазах сверкала магия. Только вот у меня не было желания узнавать, на что именно способно это странное животное.

— Нет, мы отсюда ничего брать не будем, — строго ответил я.

— А если найдём какие-нибудь интересные артефакты? — спросил уже Илья.

— Если увидим то, что поможет победить Градимира, тогда заберём. Но не забывай, артефакты могут работать из-за разницы в магическом фоне.

— Ну, подумаешь, будут менее слабыми. Всё равно же полезные.

— Если не взорвутся у тебя в руках при перемещении назад.

— Убедил, — сглотнул Илья, видимо, представил эту картину.

Я бы тоже на его месте предпочёл не рисковать.

Мы добрались до площади, на которой располагался огромный рынок. Мы ходили между палаток в поисках нужного. Однако это не мешало ребятам останавливаться возле каждого прилавка и разглядывать местную утварь.

А когда мы дошли до продуктов, ребят и вовсе пришлось подгонять. Они уже были готовы вернуться к машине, чтобы обменять всё, что можно. В поселении пустыни мы взяли достаточно еды и воды, поэтому и в дороге не голодали. И я не стал поощрять чрезмерное любопытство.

— Где здесь продают рабов? — спросил я у одного из продавцов.

— В самом конце. А бантак не хочешь? Такой вкусный тебе ни один раб не принесёт, — ухмыльнулся мужчина и показал овощ, похожий на фиолетовую тыкву.

Я отказался и пошёл в указанном направлении. Мы прошли весь рынок и набрели на пустое пространство, где стояли закованные в цепи люди. Была тут одна женщина с зелёной кожей, чем-то похожая на сказочного орка. А вот белокожих людей не было.

— Тебе привозили белокожих женщин, где они? — спросил я у единственного торговца.

— А ты тоже купить хотел? Только выставил, уже забрали.

— Кто? — было сложно сдерживать ярость.

— Господин Ганган.

Торговец по моей просьбе объяснил, где его искать, но в конце добавил:

— Только он их тебе всё равно обратно не продаст.

— А это не важно, — я натянул на лицо злую улыбку, и торговец отшатнулся.

Мы пошли в богатый район города. Здесь улицы были шире, а дома — выше. И в целом всё выглядело дороже и привлекательнее.

Отсюда даже виднелся дворец того самого Рархана, который звал нас вечером. Однако… Я в очередной раз заметил, что за нами следят. Двое краснокожих следовали за нами от самых ворот. Держались на расстоянии. Уверен, они и должны проследить, чтобы мы таки прибыли во дворец к назначенному часу.

— Нам вот к тому дому, — указал я на самый высокий.

— Надеюсь, не придётся его уничтожать, — сказал Макар с некоторой досадой в голосе.

— А это уже смотря, как мы договоримся, — ответил я и подошёл к воротам.

Здесь не было ни привычного звонка, ни охраны. Было два варианта: либо сломать ворота и сразу спровоцировать местных на конфликт, либо же привлечь к себе внимание другим способом.

Я выбрал второе. Поднял руку, и с пальцев сорвалось обычное плетение развеивания маны. Оно создало в небе лёгкую вспышку, которую было хорошо заметно даже днём.

Это заставило обитателей дома среагировать сразу. К воротам подошли два амбала с мечами в ножнах и открыли створки.

— Чего надо? — грубо спросил у меня один из них.

— С хозяином поговорить, это в его же интересах.

— Ганган не принимает! — ответил стражник и захлопнул предо мной врата.

— Лёх, ты ток его не сразу убивай, — осторожно высказался Макар.

— Хочешь попробовать сам договориться?

— Я ж их языка не понимаю, — развёл руками друг.

Вся эта ситуация меня дико злила. Мы оказались в другом мире. Моих девушек тоже перенесло сюда, но их похитили. И сейчас они находились в этом доме!

— Эй! — привлёк я к себе внимание.

— Сказал же, убирайтесь!

— Если твой хозяин не захочет со мной говорить, я сам к нему приду, — сказав это, я сплёл плетение стены света. Нити увеличились, и заклинание предстало предо мной. Стена проехала вперёд на пять метров, уничтожая всё на своём пути: и ворота, и красивую дорожку, и даже часть сада задело.

Это впечатлило стражника, и он с широко распахнутыми глазами побежал в дом. А мы, не спеша, зашли на территорию.

Подошли к пятиэтажному дому из белого камня. Как раз к этому моменту оттуда выбежал и сам хозяин вместе с целым отрядом краснокожих мечников. Сам Ганган был одет во всё белое, а вот его отряд — во что попало.

— Как ты смеешь портить мои ворота? — в сердцах выпал он.

— А как ты смеешь похищать моих женщин? — строго спросил я.

Пожилой абориген взглянул мне в глаза, и до него, наконец, дошло.

— Либо ты вернёшь их добровольно, либо я от твоего дома и мокрого места не оставлю, — продолжил я.

Пребывание в этом мире изрядно меня вымотало. А больше всего бесили аборигены, не понимающие по-хорошему.

— Да я за них целое состояние отвалил! Тем более двух уже отдал в подарок Рархану!

Чёрт, значит, придётся-таки наведаться к местному правителю. А мне этого совсем не хотелось.

— Предлагаю договориться. Предлагаю всего один раз, — сказал я. — Отдавай тех, кто есть, а взамен получишь нечто ценное из моего мира.

И тут я заметил, что из дома вышел ещё один человек. Тот самый парень, что указывал нам дорогу. Но раз девушек купили совсем недавно, он не мог знать о пополнении в гареме своего отца.

— Отец, с ним лучше не связываться, — вставил своё слово парень и что-то прошептал на ухо.

Но у меня был хороший слух. Парень расспросил обо мне стражников и всё передал отцу. И об убитых монстрах, и о приглашении к правителю этих земель.

— Что ты предлагаешь? — глаза Гангана алчно загорелись.

— Серёг, давай снова, — я протянул руку другу, и тот вложил в неё несчастный ноутбук.

Наш хакер тяжело вздохнул, но спорить не стал.

На этот раз я показал аборигену нормальные фильмы. Это его впечатлило. Но гораздо меньше, чем Баха — фильмы для взрослых.

— Согласен. Но у правителя подарок не заберу.

— С этим я сам разберусь. Веди девушек!

И через пять минут стражники вывели из дома Машу, Нелю и Катю. Дианы и Лесси не было…

— Лёша! — я увидел на заплаканном лице Кати облегчение.

А вот Маша и Неля держались. Чувствовался сильный характер обеих девушек.

У всех троих на руках были цепи из красного металла. Видимо, они и не давали им колдовать.

— Освободи их, — велел я торговцу и передал ему ноутбук.

Девушек расковали. И у меня ещё минут пятнадцать ушло на то, чтобы объяснить Гангану, как пользоваться компьютером.

Больше нас в этом доме ничего не держало.

— Как вы? Голодные? — сразу спросил я у девушек.

— Нет. Нас кормили. И никого к нам не подпускали… Вроде как мы ценный товар, — ответила Маша, растирая затёкшие запястья.

Примечательно, что девушки были в белых тогах. Я решил, что не строит требовать старую одежду, которая наверняка осталась у работорговца.

— Мы вернёмся домой? — жалобно спросила Катя.

— Да. Но сперва вернём Диану и Лесси.

— Их забрали сразу, как нас привезли в этот дом. Ещё с утра, — произнесла Неля.

— Знаю. Сейчас мы за ними и идём.

Выйдя на широкую улицу, я осмотрелся. И заметил выглядывающего из-за угла наблюдателя. О, вот он-то мне сейчас и нужен!

— Эй! Иди сюда!

Он ткнул себя в грудь пальцем, делая вид, что не понимает, зачем я к нему обращаюсь.

— Да, ты! Проводишь нас к Рархану.

— А я не от него, — ответил краснокожий, выйдя из укрытия.

— А от кого?

— От верховного мага. Он хочет поговорить с вами раньше, чем вы дойдёте до Рархана. Это очень важно!