Тринадцатый XII

Глава 4

Да здесь, наверное, со всей Москвы монстры собрались! А иначе я появление такого количества в одном конкретном месте объяснить не мог.

Ну не могли всего три человека привлечь стольких!

И что самое удивительное — нападать регаты не спешили. Я уже знал, что эти твари способны на хитрости, и ожидал чего угодно… Но только не того, что Зубастик откроет пасть и заревёт так громко, что у меня заложит уши!

А следом за ним заревели и остальные. Это напомнило мне, как вожак волков подаёт голос, а за ним и все остальные.

Неужели Зубастик смог их подчинить⁈

Нет. Бред какой-то…

В голове вертелись разные мысли, пока Зубастик не замолк. И хорошо, что сидящий на его спине дедок не видел и не слышал происходящего.

— Лёш, будем атаковать? — спросила Диана, уже выводя в воздухе первое боевое плетение.

Страха в ней не было. Только решимость.

— Нет, подожди, — я остановил её, — Видишь, что они не нападают?

— Так они сейчас все разом набросятся на нас!

— Нет, — повторил я, и супруга успокоилась. — Нас всего трое, они бы уже напали.

— Зубастика боятся, наверное.

— Или же воспринимают его, как сильнейшего.

— Что ты имеешь ввиду?

Вместо ответа я решил продемонстрировать.

— Зубастик, вели им расходиться и вставать на оборону города от других регатов! — велел я питомцу, подкрепляя свой приказ образами.

Хотел проверить свою теорию.

Мой питомец прищурился и на мгновение перестал двигаться. У регатов было общее сознание, а вожак мог воздействовать разом на всю стаю. Не только видеть их глазами и считывать воспоминания, но и контролировать разом огромную толпу.

Если честно, я не ожидал, что получится…

Но Зубастик удивил! Монстры стали расходиться. А составной регат и вовсе распался на синие искры, из которых быстро формировались обычные монстры.

— Офигеть, — не выдержала Диана. — Это получается…

— Что Зубастик стал вожаком этой стаи. Он подчинил их. Но как он это сделал, я так и не понял, — ответил я.

— Стая⁈ Какая стая? — испугался Анатолий Андреевич, осматриваясь по сторонам, но ничего не мог увидеть.

Поздно он сообразил.

— Уже никакая.

— Хочешь сказать, что твой регат вот так просто монстров отогнал?

— Не просто. Но в целом, да, — кивнул я.

— Поразительно. Сколько всего произошло, пока я торчал в этой дыре.

У меня в кармане завибрировал телефон. Тимофей Сергеевич потерял меня. Оно и понятно, в подземелье связи не было.

— Алло! — сразу ответил я.

— Алексей Дмитриевич, всю ночь не мог до вас дозвониться. Уже думал поисковый отряд отправлять!

— Мы были в подземелье, сами знаете, там связь не ловит. Но вы вовремя позвонили. У меня к вам два поручения.

— Слушаю.

— Предупредите всех магов, что зачищают город. Зубастик смог приручить регатов в стаю. Никого не убивать, если монстры сами не проявляют агрессии. Они должны выстроиться по периметру городу и защищать его. Доложите мне, насколько чётко они выполняют указания нового вожака.

— Эм… вы точно не шутите?

— Точно. Я бы и сам не поверил, если бы не увидел своими глазами, что целая армия регатов подчиняется моему питомцу.

— Хорошо, я вас понял. Ох, надеюсь, всё так, как вы сказали. Это сильно облегчит жизнь дежурным магам и стихийникам.

— Стихийникам?

Я не был в курсе, что и их подключили к зачистке. Но это потому что на мне висело столько задач, что за выполнением всего проследить невозможно. И я разрешил своим людям проявлять инициативу.

— Да. Маргарита предложила взять в помощь магов разных направлений и разбить на тройки. Видящие указывают стихийникам направление атаки. Пока рано говорить об эффективности, но судя по первым отчётам, результаты впечатляют. Особенно от некромантов. Эти убивают регатов ещё быстрее, чем видящие маги!

— Звучит удручающе. Так, и второе. Мы находимся на бывшей московской арене вместе с Зубастиком. Сейчас отправимся в сторону поместья Голицыных. Отправьте к нам навстречу машины и целителя. У нас тут истощённый старик.

— Я князь! — внезапно подал голос Анатолий Андреевич.

— Точнее, у нас тут старик, который раньше был князем, — с ноткой иронии уточнил я.

— Князем? Вы же один остались, — не понимал глава СБ.

— Да. Анатолий Андреевич Голицын.

— Он же лет сто назад пропал!

— А мы нашли. И его бы скорее госпитализировать.

А сам подумал, что из госпиталя старик не сможет действовать мне на нервы.

— Понял! Сейчас отправлю!

Арена была разрушена, но Зубастик с лёгкостью нас перенёс на своей спине. Мы шли по опустевшим улицам города, а на горизонте сияли первые лучи восходящего солнца.

Где-то через полчаса нас встретили бронированные машины и скорая помощь. Не знаю, где Тимофей Сергеевич её раскопал, но это было очень кстати. Там была целая бригада целителей, которые помогли переложить Анатолия Андреевича на каталку и занялись им уже в машине.

Я отпустил Зубастика, который присмотрел себе пруд в парке неподалёку, и мы с Дианой сели на заднее сидение одного из автомобилей. Впереди сидели Медведев и глава моей службы безопасности.

— Алексей Дмитриевич, по первым отчётам командиров регаты перестали проявлять агрессию. И сейчас нам куда сложнее сдерживать магов от их растерзания, чем наоборот, — сообщил Тимофей Сергеевич.

— Конечно, они видят прекрасную возможность убить монстров. Можете отправить сообщение, что если кто-то убьёт регата из стаи Зубастика, будет иметь дело лично со мной.

— Минутку. Ваш друг — Сергей, настроил мне программу для массовой рассылки. Но у меня получается через раз.

— Или же одно сообщение отправляется трижды, — усмехнулся Медведев.

— Ну, как есть! — Тимофей Сергеевич на долгих пять минут завис в своём телефоне. — Отправил! Надеюсь, сработает. Вас маги боятся куда больше, чем регатов.

— С чего бы? — спросил я.

— Вы Пожирателя душ убили. Регатов приручили. Не говоря уж о том, что разобрались со всеми родами, кто стоял у вас на пути.

— И закончил войну в Сибири, — закончила Диана.

— А вот тут моей заслуги нет. Как исчез Пожиратель, он перестал напрямую влиять на регатов, и они попросту убили всех людей, что вели их, — возразил я.

— Всё взаимосвязано на тебе. Именно поэтому ты будущий император, а не кто-то другой, — она мне подмигнула.

Ага, ещё бы с Градимиром разобраться так, чтобы меня возненавидел весь мир за то, что прикончил их бога. Но для этого надо стать значительно сильнее. И придётся роль правителя совмещать с занятиями, что не так-то просто. Даже будучи князем, это давалось мне только за счёт делегирования всего, чего только можно, доверенным людям.

Мы вернулись к поместью Голицыных. Рядом было припарковано множество бронированных машин. Поезда в Москву пока не ходят, поэтому все передвигались на личном транспорте.

— Лёха! Ну наконец ты вернулся! — у порога меня ждал Макар.

Друзей я тоже пригласил на коронацию, и Лев Борисович без проблем их отпустил. Последнее время генерал вовсе перестал со мной спорить, что удивляет ещё больше, чем приручённая Зубастиком стая регатов.

— А ты по мне соскучиться успел? — усмехнулся я.

— Конечно! Без тебя не так весело. Никто не пытается запихнуть меня в кирпич.

Я улыбнулся, а стоящая позади Диана рассмеялась.

— Ой, я пойду деду навещу и к церемонии буду готовиться. Надо столько всего успеть! — сказав это, она забежала в дом.

— Какой ещё дед? — не понял Макар.

И я вкратце рассказал о произошедшем в подземелье.

— Это что ж получается, тогда Анатолий Андреевич займёт место главы рода Голицыных вместо Вячеслава? — уточнил Макар.

— Если состояние князя того позволит, — кивнул я.

Да и прежде старику надо вернуть магию. Не первоисточник, но хоть что-то.

— Да целители быстро его на ноги поставят. Но я бы на твоём месте не говорил о старике Вячеславу. А то ещё от отречения откажется. Ты ж его не на одну, а на целых две ступени сдвинешь.

— Сомневаюсь, что Вячеславу нужна эта власть.

— Ну, смотри… Моё дело предупредить.

— Слушай, чего гадать? Пойдём у него и спросим.

Мы отправились в дом. Вячеслав был в своей комнате, у дверей которых стояли два охранника из его доверенных людей. На меня они не обратили никакого внимания, зато косились на Макара.

Я постучался и, получив ответ, вошёл в просторную спальню.

— Только проснулся? — спросил я у парня, поднимающегося с кровати.

— У императора пижама с динозаврами, — тихо заметил Макар.

Но Вячеслав это услышал.

— Ну, какую нашёл в доме, такую и одел. У меня как-то не было времени ходить по магазинам, — серьёзно ответил Вячеслав.

— Простите, я не подумал, — Макар изобразил раскаяние, и у него неплохо вышло.

— Тебе уже доложили о находке в подземелье? — прямо спросил я.

— Нет. А что там? — Вячеслав посмотрел мне в глаза.

И я спокойно продолжил:

— Нашли твоего древнего родственника. Анатолия Андреевича Голицына.

— Эм… Он же ещё до моего рождения умер.

Я кратко рассказал, как всё было. И по мере рассказа глаза Вячеслава округлялись все больше и больше.

— Вот те на! Надо его проведать. Так, где мой костюм? — он подошёл к шкафу и принялся выбирать из сотен, похожих друг на друга костюмов.

— Выбирай любой, не ошибёшься.

— Ничего ты не понимаешь. На такие церемонии нужна самая лучшая одежда. А переодеваться я не хочу, так что сразу надену лучший.

— Они же одинаковые…

— Вовсе нет. Вот у этого синий отлив. А здесь мельчайшие полоски.

Я разницы всё равно не понял, но промолчал.

— Так что будешь делать с родственником? — спросил я, пока Вячеслав листал костюмы в своём шкафу, словно огромную книгу.

Повезло ему, что пока Пожиратель душ жил здесь, ему не было никакого дела до личных вещей прошлых хозяев. И почти всё сохранилось, как было до его прихода.

— А что с ним делать? Слуг к нему приставлю, комнату выделю. Пусть живёт. Если, конечно, ты и дальше не собираешься использовать моё поместье вместо дворца.

— Нет. Я вернусь в Смоленск и буду там, пока Москву восстанавливают.

Как раз Иван Фёдорович недавно изъявил желание проследить за ходом строительства дворца и восстановлением города в целом. А я пока займусь более серьёзными делами.

— Тогда ты должен отгрохать дворец больше предыдущего. Все так делают.

— Там уже заложен фундамент.

— Снеси и сделай заново.

— Зачем? Перед кем мне выпендриваться? Там и без того была заложена огромная площадь.

— Как перед кем? Перед другими дворянами. Иностранными послами. Да и правителями, которые рано или поздно заглянут к тебе в гости.

— Ты что, новости не смотришь? Сейчас во многих странах происходят перевороты. Регаты нападают прямо на правителей.

— Ага, ну бессмертных-небессмертных правителей быстро устранят. Поставят других. И будешь иметь дело с новыми, непредсказуемыми личностями.

— Они запомнят, кто им в этом помог.

Мы встретились взглядами.

— Хочешь сказать, что это ты дал им возможность…

— Да. И не только пути к свержению неугодных правителей. Но и показал, как выращивать мальков. Скоро они вырастут, и начнётся массовое истребление регатов во всём мире.

Вячеслав отстал от шкафа и медленно подошёл к кровати. Сел на неё, пытаясь что-то осознать.

— Ты чего? — спросил я.

— Просто поражаюсь, как ты до всего этого додумался. По сути, у тебя теперь будет влияние на весь мир. Либо же они обратятся против тебя. Тут не угадаешь.

— Кроме Новой Земли, — вставил Макар.

— Да помолчи ты, — бросил ему Вячеслав и снова обратился ко мне. — Хорошо, что я отдаю корону именно тебе.

— И тебя не остановит даже то, что новый родственник, вероятно, займёт титул князя? — прямо спросил я.

— Да класть я хотел на все эти титулы после произошедшего, — погрустнел Вячеслав.

— В таком случае у тебя есть отличная возможность наладить отношения с дедом. Судя по всему, умирать он не скоро собирается.

Такие старики живут очень долго. Но об этом я умолчал. Вячеслав сам познакомится с Анатолием Андреевичем и сложит своё мнение.

— Ага. Только он возненавидит меня сразу, как узнает о смерти отца. Сестры вон со мной общаться не желают.

— Тогда тебе лучше самому рассказать о случившемся. Пока они не сделали это во всех красках, — посоветовал я.

— Точно, — согласился Вячеслав и начал спешно собираться.

Он так спешил, что взял из шкафа первый попавшийся костюм. А мы с Макаром не стали мешать и покинули комнату.

— Макар! — в коридоре раздался голос знакомой бабушки.

— Ох, ну вот, опять… — тихо посетовал друг, натянул на лицо улыбку и обернулся к родственнице. — Ба, да иду я.

— Костюм привезли! Надо померить, пока портной не уехал, — настаивала она.

И другу пришлось меня покинуть. Повезло, что у модельера, работающего с нашей семьёй, были все мои мерки. Иначе и я бы подобной участи не избежал.

С самого утра в доме царила суета. И это ещё большинство аристократов и телевидение не прибыли. Сама церемония должна быть только вечером, и я планировал выспаться.

Но прямо на пути к спальне меня перехватил Родион Константинович.

— Алексей! А я как раз к вам шёл, — хитро улыбнулся он.

Точно что-то задумал!

— Зачем? Тренировки начнём с завтрашнего дня, — ответил я.

— Да я не про это, — отмахнулся он.

— А что тогда?

— С деловым предложением пришёл.

А это уже настораживает…

— С каким?

— А давайте экзамен на магистра прямо сейчас проведём!

П-фу! Не тренировка, так новое веселье. Родион Константинович умеет удивлять.

Впрочем, император в ранге магистра будет выглядеть значительно солиднее, чем мастер. Все нужные заклинания я уже выучил, и последнее время мы занимались отработкой. Были мелкие косяки, но на экзамене мне не нужно будет торопиться, и их можно избежать.

— Давайте.

— Что, даже уговаривать не придётся? — Родион Константинович будто расстроился.

— Нет. Но нам надо успеть до коронации.

— Тогда пойдёмте. Я уже и комиссию собрал!

— Подождите, вы не могли знать, что я соглашусь.

— Тогда комиссия бы подождала и принимала экзамен уже у императора.

— Ну ладно.

Мы направились в один из тренировочных залов. В самый большой, что только был в этом громадном поместье. По пути выпил зелье бодрости, потому что уже хотелось спать.

Там меня встретили десять человек комиссии, которая состояла в основном из магистров и мастеров. Все — гости, приглашённые на коронацию, аристократы.

А Родион Константинович хорошо придумал. Раз уж они собрались по такому случаю, то и экзамен можно организовать.

Сперва Родион Константинович представил всех, а затем маги укрылись защитным куполом.

— Алексей, экзамен будет непростой. По всем правилам, — предупредил архимаг и скрылся за куполом.

— Для ранга магистра мало продемонстрировать умение владеть нужными заклинаниями, — сообщил один из членов комиссии, который сам находился в титуле графа. — Для его успешного прохождения вам нужно доказать, что вы стали сильнее. Вам предстоит сразиться с тремя мастерами.

А вот об этой части экзамена мне никто не говорил.

— Ваш первый противник уже за дверьми, — сказал другой человек, указывая покрытой шрамами рукой на двери.

Створки распахнулись, и в зал вошёл Пётр Александрович. Вот это сюрприз!

— Алексей Дмитриевич, вам нужно не только победить противника, но и истощить его. Так вы покажете, что резерв маны у вас выше, — продолжил тот же мужчина.

А это плохо. Тогда Пётр Александрович будет истощён и не сможет присутствовать на коронации. Да и восстанавливаться после магического истощения придётся с помощью целителя. Крайне неприятный процесс.

— Я носитель первоисточника. Мой резерв по определению выше, чем у всех здесь собравшихся вместе взятых, — возразил я.

— Этот пункт экзамена прописан в тайном законодательстве для проведения магических испытаний. Изменить его может только император.

Значит, я смогу это сделать только завтра.

И сейчас предо мной стоит выбор: стать императором в ранге магистра или же отложить экзамен, чтобы не навредить учителю.

Ответ я дать не успел.

Окна в зале были защищены магией от повреждений. Но в отличие от большинства подобных залов, здесь они были.

И прямо сейчас в них светил яркий свет. Это была не вспышка от смерти монстра. Свет продолжал литься куда дольше.

Я подошёл к окну вместе с ошарашенными членами комиссии. А увидев, что твориться под окнами, у меня вырвалось:

— А это что за чертовщина⁈