Тринадцатый XII

Глава 3

Остался день до коронации, а этот живой труп говорит нам, что мы останемся здесь навсегда!

Такой расклад меня не устраивает.

— Деда, о чём ты? — Диана, не выдавая своего страха, наклонилась к старику.

Он уже сам покрылся вековой пылью, и лишь его большие голубые глаза говорили о том, что жизнь ещё теплится в этом теле.

— Это ловушка, — прохрипел старик. — Теперь нам не выбраться.

— Мы без проблем открыли дверь, — напомнил я.

На что старик лишь хрипло рассмеялся. Странная реакция… Впрочем, если отец Дианы знал об этом месте, то должна быть веская причина, почему он так и не вытащил отсюда старика.

— Больше открыть не сможете. Подземелье не выпустит никого из нас, — тихо ответил он.

— Лёш, я не понимаю, — Диана обернулась ко мне.

— Идём к двери. Сперва проверим, потом вытащим отсюда твоего прадедушку, — позвал я супругу.

— Можно я останусь с дедой? — попросила она.

— Оставайся, я скоро вернусь.

Я хотел оставить одного из призраков присматривать за Дианой и её прадедушкой.

Но последующий диалог заставил меня задержаться.

— А! Как вы меня назвали? — повысил голос старик. — Какой я вам дедушка?

Видимо, у него не всё в порядке со слухом. А может, и с головой. Хотя за столько лет в этой ловушке любой бы сошёл с ума.

— Вы — Анатолий Андреевич Голицын, — утвердительно сказала Диана.

— Ну да, — едва заметно кивнул старик.

— Я видела вас на портретах в своём доме. Я Диана Воронцова, в девичестве — Голицына. Ваша правнучка, — аккуратно объяснила она.

— Вот те на! Это сколько лет прошло?

— Вы исчезли ещё до моего рождения.

— Ага… Неудачно я нашёл это подземелье. А казалось, всего несколько месяцев прошло.

Мы с Дианой переглянулись. И я вмиг всё понял.

— Вы могли остаться в живых только при одном условии. Значит, время здесь течёт иначе, — сказал я и направился к выходу.

Прямо как на том свете. А значит, это место как-то связано с Пожирателем душ.

Оказалось мало его убить, надо ещё с его наследием разобраться. Но в отличие от Градимира Великого, я хотел уничтожить лишь подобные ловушки и опасных монстров.

— Саша? — позвал я призрака, остановившись в тупике.

— Я тебя уже три часа жду, брат, — сказал он, выплывая из стены.

По моим ощущениям прошло всего пару минут.

Это очень и очень плохо. Задерживаться здесь нельзя! Даже на час!

— Саш, открой эту дверь, — попросил я.

Магический шар освещал стену, но на ней было видно ни единого рычага. Чем терять время в поисках — проще попросить того, кто уже открывал этот проход.

Призрак брата скрылся в стене. И его не было долгую минуту.

— Механизм заело, — сказал он.

Повезло, что я прихватил с собой копьё. Оно было пристёгнуто к рюкзаку и в таком виде почти не мешалось.

Достал орудие.

— Брат, если это и правда ловушка, то при разрушении стены временная аномалия останется здесь, — предупредил Саша.

— Не страшно. Поступлю, как покойный князь, и запечатаю это место.

Жаль, что у бывшего князя Голицына в своё время не хватило сил, чтобы вытащить отсюда своего деда. Возможно, именно поэтому он не стал уничтожать это место.

Я достал копьё, крепко сжал древко в руке. А затем со всей силы ударил наконечником по стене, заставляя оружие выплеснуть энергию.

Вспышка света озарила коридор. И каменная стена треснула.

Она вмиг осыпалась, поднимая в воздух клубы пыли.

— Вот и всё, — произнёс я, убирая копьё на место.

— Так просто? — ровным тоном спросил призрак.

Я вернулся в зал, где Диана ждала вместе с Анатолием Андреевичем.

— Проход разрушен. Пойдёмте, — позвал я.

— Что⁈ Как ты это сделал? — старик посмотрел на меня неверящим взглядом.

— С помощью магии, — пожал я плечами. — Сами идти сможете?

— Нет, я уже давно не поднимался, — с сожалением ответил он.

— Тогда я вас отнесу.

Я подошёл к Анатолию Андреевичу и взял его на руки. Он был раза в два легче Дианы. Словно от него на самом деле осталась только кожа да кости.

— Мне очень неловко, — проговорил старик.

— А мне не тяжело, — ответил я, уже идя по коридору.

Но в его конце снова красовался тупик.

— Что? Я же её разрушил, — сказал я, не понимая произошедшего. — Саш?

— Брат, я всё это время следовал за тобой, и понятия не имею, что случилось.

— Хм, ладно. Разрушу её во второй раз.

Я аккуратно посадил старика на пол, опасаясь как бы он не развалился, точно деревянная кукла. Настолько хрупким он казался.

А затем снова ударил копьём по двери. Вспышка света. И больше ничего…

— Не понял, — сказал я и ударил ещё раз.

То же самое…

— Лёш, что происходит? — Диана начала нервничать.

— А я вам говорил. Отсюда никому не выбраться, — тяжело вздохнул Анатолий Андреевич. — Сразу не вышли, и всё.

— Саш, разведай обстановку снаружи, — велел я брату.

— Что? Это к кому? — дедок осматривался, ничего не понимая.

А мой мёртвый брат тем временем просочился сквозь стену.

— К призраку, — ответила своему прадедушке Диана.

— Пфу… Ненавижу призраков!

— Просто ты их не видишь. Что странно… Но почему ты без дара?

— Был дар. Но это место высосало из меня все соки.

И тут я ужаснулся. Вмиг понял, что это за магический механизм. Возможно, одна из версий преобразователя, которым пользовался Пожиратель душ. Но из-за временного коллапса её не стали использовать. Значит, в стене должен быть артефакт или целый механизм…

В империи мой орден уничтожил почти все преобразователи. Осталось всего три. И после их уничтожения регатам будет некуда отправлять души. Конечно, всех монстров до этого времени не убить. Но может, нам повезёт, и из-за разорвавшейся цепочки, монстры ослабнут.

Что-то не туда унесло мои мысли.

— Саш, ну что там? — позвал я брата.

— Ничего не изменилось, — ответил он, высовывая голову из стены.

— Поищи в стенах скрытые механизмы.

— Сейчас, — он снова скрылся.

А время шло. Нам нельзя здесь задерживаться, иначе я рискую пропустить собственную коронацию.

Решили, называется, сходить развеяться и выведать тайны, что остались от покойного князя. И это мы только в один из тайных ходов зашли. А их здесь великое множество. Уверен, что и Голицыны не все обнаружили.

— Механизмов в стенах нет. Только рычаг в стене, который открывает дверь, но он по-прежнему не работает, — отчитался брат. — Но один есть в полу. Прямо под нами.

Я ударил копьём по полу. Но тот остался цел. Чудеса…

— Лёш, — осторожно позвала Диана.

— Да? — обернулся я.

— Саша рябить начинает, — её голос сквозил страхом.

Ведь нет ничего ужаснее для мага, чем лишиться дара.

— Дай руку! — сказал я и схватил ладонь Дианы.

Сосредоточившись на источнике, я попробовал поделиться маной. Маги одного направления могли и такое, но процесс требовал максимальной концентрации. Пока я пробовал это лишь на тренировках.

Но вскоре в Диану потекла моя магия.

— Становится ярче, — произнесла она с облегчением.

— Держись за меня, пока не выйдем. Ясно?

— Да, — кивнула она.

— Вам не выбраться… Оставьте попытки… Меньше разочарований будет, — скорбно сообщил Анатолий Андреевич, будто о чьей-то кончине сообщал.

— Нет, — я ответил резче, чем хотелось. — Никогда нельзя сдаваться. Как вы этого не понимаете?

— Ха! Да я всю жизнь положил на то, чтобы выбраться. И не смог! Да даже внук не смог меня отсюда достать! А он был целый магистр!

— А Лёша сильнее, — внезапно сказала Диана и с надеждой посмотрела на меня.

Так… Что же делать?

Она меня рассчитывает. А я не могу подвести супругу. И дело уже вовсе не в коронации. А в том, что она в меня верит.

Приятное чувство. Но чёрт возьми, сколько ответственности добавляет!

Впрочем, мы выберемся отсюда до коронации, и ответственности станет в разы больше.

Что делать?.. Если копьё не может пробить пол и эту стену… Но один раз же получилось! Значит, это может сработать снова, но в другом месте.

— Саш, — снова позвал я брата, сетуя на то, что сам не умею ходить сквозь стены.

— Я здесь, — он показался за моей спиной.

— Бери весь отряд и проверяйте, что за стенами. Нужен хоть какой-то коридор. Возможно, заколдована только дверь прохода.

— Понял.

И все мои призраки распределились по коридору и залу.

— Я нашла! — через пару минут воскликнула Лариса Дмитриевна.

— Ведите! — велел я и снова подхватил старика на руки, затем обратился к Диане, руку которой пришлось отпустить. — Скажешь, если снова дар начнёт пропадать.

Супруга кивнула и направилась за мной.

Призрак пожилой женщины вывел нас обратно в зал. Она указала на одну из стен.

— Вон там какой-то коридор.

— Понял, — кивнул я.

Снова уложил Анатолия Андреевича у стены, а сам достал копьё.

Ох, лишь бы сработало! Мы уже и без того долго здесь находимся.

Я замахнулся и ударил копьём по стене. Оно тут же её пробило. Вспышка света быстро угасла, и я поспешил вернуть оружие на место.

Подхватил старика на руки и пронёс в проход.

— Здесь даже дышится иначе, — сказала Диана, идя за мной.

Шар света по-прежнему освещал мне дорогу. Но стоило мне обернуться через сотню метров, как я заметил, что стена восстановилась. Стало не по себе… Если эти помещения связаны временной аномалией, то ничего хорошего ждать не стоит.

— А я себя живее чувствую, — проблеял дедок.

Пока нёс его, была прекрасная возможность сконцентрироваться и осмотреть его. Источника магии у Анатолия Андреевича больше не было. Как и исходящих от него магических каналов. Словно всю эту систему вырвали с корнем из его тела.

Когда Диана встала рядом, смог осмотреть и её. Каналы повредились. Источник стал меньше процентов на десять. Я это понимал, поскольку прекрасно помнил, сколько тепла исходило от него раньше.

Я отправил призраков искать выход, потому что мы оказались в очередном лабиринте. Бесконечные коридоры и тупики…

— Знаешь, Лёш, я больше никогда не пойду «отвлечься» в подземелье, — завила Диана. — Уж лучше в секс-шоп.

— А зря, Диан. Вдруг где-то ещё твои родственники прячутся, — улыбнулся я.

— Что⁈ — старик офигел от такого заявления правнучки и заговорил сразу со мной.

— Ой! — Диана скривилась, поняв, что не стоило это говорить при пожилом родственнике.

Меня же эта ситуация только позабавила, и я ответил Анатолию Андреевичу:

— Да вы не переживайте так, вас с собой в секс-шоп не возьмём.

— Парень, а ты вообще кто такой? Как бы такое неприлично обсуждать… Иль ты простолюдин какой?

Старик явно приободрился от темы, что была запретной в его времена.

— Кто-кто, будущий император, — ответил я.

— Плохая шутка. На Романова ты непохож. Я помню, у них всех одинаковые глаза.

— Деда, Романовы мертвы. Все, до одного, — сообщила Диана.

— Как⁈ Кто же тогда на троне сидит?

— Твой правнук — Вячеслав. Но он уже отрёкся от престола. И мы как раз опаздываем на церемонию.

— Не понял… Он что, совсем идиот?

— Есть немного, — хихикнула Диана, а потом серьёзно продолжила. — Политическая ситуация сейчас довольно сложная. И брат должен передать корону моему супругу. Алексею Воронцову.

— Воронцовы… Точно! А я-то думал, кого-то мне твоя физиономия напоминает. И как вообще Шолоховы позволили случиться этому балагану?

— Шолоховы теперь наши вассалы, — ответил я.

— Столько новостей. Ужас! Зря вы меня вытащили. Я всю жизнь Романовым служил… Лично бы уничтожил того, кто сотворил с ними такое!

— Тогда можете начинать, — спокойно ответил я.

И тут Анатолий Андреевич удивился ещё сильнее.

— Ничего не понимаю…

— Деда, как выберемся, я тебе всё подробно расскажу, — ответила Диана.

— Ты мне лучше скажи этот парень не какой-то злодей? А то я…

— Я, вообще-то, всё слышу, — хмыкнул я.

Вот так, спасаешь его, а он ещё и злодеем за глаза называет.

— Нет, Лёша спас империю, и не раз, — ответила Диана с восхищением.

— Ну ладно, — буркнул старик.

— Что там с выходом? — громко спросил я, чтобы услышали все мои подопечные.

Надоело идти непонятно куда. Мы такими темпами можем до края города дойти, и даже этого не заметить.

— Пока ничего, — первой отозвалась Лариса Дмитриевна.

У остальных результат не лучше. Вокруг нас была сплошная земля. И до каких пор так могло продолжаться — непонятно. А над нами — тонны земли.

— Мы заблудились? Так умрём тут, — снова отчаялся старик.

— Если будете так думать, то окочуритесь ещё до целителя, — ответил я.

— Да не дойдём мы…

— Может, хватит? — перебил я.

Слишком уж не нравился мне этот пессимизм.

— Ладно-ладно, я молчу!

И хорошо, а то ещё пара таких фраз, и я бы отнёс его обратно во временную аномалию.

— В трёхстах метрах вырытый тоннель, брат, — внезапно раздался голос Саши.

— Тот самый, что князь Голицын рыл для первородного регата? — уточнил я.

Тот тоннель не был чётко прямым, а огибал коммуникации, так что мы могли найти ближайшую точку соприкосновения.

— Да, он.

— Укажи самое узкое место.

Саша материализовался у стены.

— Вот здесь.

Я снова положил старика на пол. А вот теперь оставалось самое сложное. Я же не маг земли, чтобы прорыть триста метров под землёй. Придётся выжигать проход своей магией. Причём так, чтобы своды не обвалились.

Я сделал несколько глубоких вдохов. Наконечник копья ударился о стену, разбивая её. А теперь предстояло использовать сразу два заклинания.

Всепоглощающее облако проделало проход. А заклинание купола держало своды. И его было удерживать сложнее всего. Тонны земли давили на купол, и я чувствовал огромное напряжение, словно весь этот груз положили на мои собственные плечи.

— Теперь идём. Быстро! — торопил я, поскольку не знал, насколько меня хватит.

Удерживать было сложно даже с подпиткой от копья.

Я нёс старика, а Диана выбежала вперёд. За пару минут мы преодолели препятствие и вышли в широком тоннеле. Он был диаметром метра в четыре, чтобы здесь мог спокойно пройти первородный.

— Фух! Вроде выбрались, — с облегчением выдохнула Диана.

И прямо за нашими спинами случился обвал. Я убрал купол, и временный тоннель сразу же завалило.

— Осталось понять, в какую сторону идти, — сказал я, осматривая неровные земляные стены с минимумом укреплений.

— Всё просто, копали же маги земли!

— И?

— Посмотри под ноги, остались борозды. Они и указывают направление.

Я заставил шар опуститься к полу и увидел еле заметные полосы земли. Словно землю толкали в одном направлении.

— Нам туда, — определил я.

И мы выдвинулись к разрушенному зданию московской арены. Оттуда будет проще добраться до дома Голицыных.

Однако, когда мы уходили с арены после имперских соревнований, там всё завалило. Поэтому я отправил Зубастику мысленный приказ, чтобы расчистил завалы и встретил нас.

Шли мы несколько часов и порядком подустали. Пока в конце тоннеля не показалась знакомая морда, объятая синим пламенем.

— Зубастик! — обрадовалась Диана и побежала навстречу ему.

Да и у меня сразу проснулось второе дыхание.

— Что там впереди? — насторожился Анатолий Андреевич.

— Всего лишь мой питомец. Он и поможет нам подняться.

— Питомец невидимый? Мне это не нравится…

— А мне всё равно, что вам не нравится. Я первый в этом мире, кто научился приручать регатов. Так что если хотите выжить, придётся полетать. Если нет — оставлю вас тут.

На самом деле я не собирался бросать этого ворчливого старика. Но за всё это время он успел знатно подействовать мне на нервы.

— Хорошо, так и быть.

Вместо ответа я лишь помотал головой.

Мы подошли к Зубастику. У него на шее всё ещё висела огнеупорная верёвка. Питомец так торопился порезвиться в городе, что слуги не успели её снять.

Сперва на спину Зубастика забралась Диана. Потом она помогла мне усадить старика. И весь полёт наверх мне приходилось придерживать его. У Анатолия Андреевича не было сил, даже чтобы держаться за верёвку.

Зубастик взлетел на бывшую арену. Благо в тоннеле хватило места, чтобы он смог расправить крылья.

— Упс, — Диана сглотнула, осматриваясь по сторонам.

Вокруг арены собралась толпа монстров. А вместе с Анатолием Андреевичем мы далеко не улетим. Я никак не мог держать и его, и себя во время скоростного взлёта. А второй верёвки, чтобы привязать его, не было.

— И зелья мы не выпили, — вспомнил я.

Потому что сейчас сотни монстров смотрели прямо на нас. И вроде бы задача несложная. Если бы не один, который стоял позади толпы.

— Там… там составной регат, — испугалась Диана.