Тринадцатый XII

Глава 2

Толпа присутствующих загомонила. Уж очень им понравилось предложение стать магами. Я же понимал, что если каждый будет иметь способности к магии — начнётся настоящий хаос.

Но если сейчас скажу на камеру, что светлый бог не прав, и не надо всем становится магами, то меня возненавидит весь мир. За попытку лишить их пути к мечте.

И будет не очень красиво, если я попрошу Градимира отойти для разговора наедине. Да и не станет он говорить правду, которую я и так знал.

Значит, придётся действовать тоньше. И в голове уже созрел план. Но смогу я его осуществить только, когда стану императором. И получу власть менять законы империи.

— Алексей, так пригласишь меня на коронацию? — напоследок спросил первый маг. — Это же такая честь! Сам светлый бог благословит тебя на правление!

Ну и самомнение… Хотя в нём и читалась реальная цель Градимира. Стать единственным богом в этом мире. Быть выше всех императоров и королей. Поэтому он и не стал противиться моей коронации.

Меня же не устраивало то, что этот «божок» собирается делать в Российской империи. И пусть пока об этом знают лишь его верные адепты, как я понял по словам Родиона Константиновича и по разговорам на улице.

Меня не проведёшь.

— Приходи. Как я уже говорил, сильные мира сего должны дружить, — я улыбнулся для камеры.

Нечего тревожить народ. Сейчас я не выведу Градимира на чистую воду. А если и смогу, то пока мне его не одолеть. Но это пока.

Раз он смог достичь такого величия, что местные приравнивают его к богу, то и я смогу. Но отнюдь не ради того, чтобы мне поклонялись люди. А ради справедливости. Обе ветви магии имеют место быть в этом мире: и магия видящих, и универсальная.

На этом мы с Градимиром распрощались. С улыбками. Чтобы у всех, кто посмотрит эти видео в глобале, не создавалось впечатления вражды, ведь первый маг не дал повода с ним конфликтовать, а сам я не собирался начинать. Поступки и так скажут за него.

А я уже помогу людям сделать выводы.

Однако от меня не укрылось, что Градимир бросил грозный взгляд в сторону архимага, стоявшего за моей спиной. Он запомнил предателя, но оставил месть на потом. В этом я не сомневался.

Мы с Родионом Константиновичем вышли из храма.

— Алексей, неужели вы ничего не предпримете? — с надеждой спросил он.

— А что я сделаю? — резонно спросил я. — Вы представьте, у людей появился бог, которого они веками почитали, а какой-то князь решит его изгнать. Сами понимаете, сейчас я его не одолею.

— Понимаю, — кивнул Родион Константинович. — Но вы будущий император.

— Тем более. Не успел императором стать, а уже пытаюсь избавиться от общепринятого бога, который ничего не сделал людям. Пока что. Единственное, что я могу получить при таком раскладе — это бунт.

— Но не ждать же, пока он начнёт универсалов убивать направо и налево!

— А вот тут вы правы. Поэтому нужно будет организовать слежку. И отправить внедренцев, — ответил я. — При первых признаках угрозы мы сможем её нейтрализовать и показать людям реальные замыслы их любимого бога, — последние слова я произнёс с пренебрежением.

Вот если бы Градимир не хотел оставить в этом мире только свою магию, мне бы не было до него никакого дела. Но его замыслы были куда хитрее и коварнее, чем у того же Пожирателя душ. Этот просто хотел жить вечно, а Градимир верит в свою великую цель. Это гораздо опаснее. Потому что он будет воздействовать на умы людей. И это сложно будет переиграть, пока я коплю силы.

— Тогда возвращаемся? — с разочарованием в голосе спросил архимаг.

— Нет. Сперва заглянем на базу ордена.

У меня были номера всех глав ячеек, Рита постаралась. Так что я без проблем нашёл нужный и позвонил представителю моего ордена в Казани. Он ответил сразу, и я предупредил о своём визите.

Идти было бы далеко, поэтому мы отправились на такси.

Вышли у высокого здания, которое впечатляло своим видом. И не только меня…

— Ого! А тут орден явно шикует! — удивился архимаг. — Это же сколько денег вы выделили на такие хоромы?

— Нисколько. Здесь главой ордена является местный барон. Он и взял на себя ответственность по обеспечению всем необходимым.

— Это откуда такая щедрость?

— За дар для обоих его детей.

— Тогда плата невелика, — хмыкнул архимаг.

— Только если Градимир начнёт раздавать силы всем желающим, скоро этот дар превратится в ничто.

— И между прочим, это самое опасное.

— Впервые я с вами полностью согласен.

Надо запомнить этот день, когда мы с архимагом сошлись во мнениях во всех вопросах. Такое на моей памяти впервые.

Охранник из ордена открыл нам двери, и мы зашли через главный вход. Глава ордена уже ждал нас в главном зале.

Мы быстро договорились, и он сразу же отправил троих своих лучших людей внедряться к последователям Градимира. Обещал сообщить сразу же, как появятся сведения.

На весь разговор ушло полчаса, и мы с архимагом отправились обратно к Зубастику. Однако не нашли его там, где оставили.

— Уму непостижимо, куда мог подеваться этот огромный регат? — архимаг внимательно смотрел по сторонам, но не замечал очевидного.

— А вы туда посмотрите, — указал я в сторону озера, которое находилось неподалёку от площади.

— Вода как вода… Хотя, погодите.

Я отправил Зубастику образ с приказом, и он выбрался из прохладной воды.

— Вот же хитрец! — осенило архимага.

— Да, ему больно жарко стало, — ответил я то, что понял из эмоций своего питомца.

А сам подумал, что такая особенность должна быть и у остальных регатов. Зимой мы этого не замечали, но сейчас, когда воздух начал прогреваться, стало очевидно. Не только Зубастик, но и остальные мальки, стремились к холодным помещениям.

— Полетели, хочу проверить одну теорию, — сказал я архимагу.

— Это ещё какую?

Пока мы шли, я кратко обрисовал свои догадки.

— Думаете, так мы сможем найти места, где сейчас обитают регаты?

— Именно. Пещеры, реки, всякие низины. Они сейчас будут перебираться туда, где холодно. Разве это не прекрасная возможность уничтожить монстров?

— С учётом вашего растущего ордена, управитесь за пару лет.

— А сперва я не был уверен, что успею это при жизни, — ответил я и забрался на Зубастика.

Он успел отряхнуться от воды и уже высох.

— Неподалёку есть горный массив. Можем пролететь там и проверить, — предложил архимаг.

— Примерно так и планировал. Посмотрим на миграцию регатов. Держитесь крепче.

— Странно звуч…

Архимаг не успел договорить. Зубастик расправил свои широкие крылья и оттолкнулся от земли. Мы медленно взлетали.

Без проблем преодолели стену Казани. Чтобы добраться до гор, пришлось сделать нехилый крюк. Но оно того стоило.

Зубастик набрал высоту, и мы летели ближе к облакам. Питомец не торопился, рассматривая округу. А вид здесь открывался поистине величественный!

Я внимательно наблюдал за местностью.

— Алексей, вы сейчас свалитесь, — предостерёг архимаг.

Настолько сильно я склонился со спины своего монстра. Но не забывал держаться о верёвку, так что мне ничего не грозило.

— Не свалюсь! — ответил я, не оборачиваясь.

Ветер слегка бил в лицо. А на высоте было значительно холоднее, чем близ земли. И мы предполагали, что в поисках этой самой прохлады регаты могут забраться выше.

И не прогадал.

Увидел на склоне ближайшей горы цепочку поднимающихся монстров. Насчитал девятнадцать взрослых особей и пять активных мальков. Небольшая стая. С такой можно разделаться и без порталов на тот свет.

Я уловил желание Зубастика спуститься и дать бой. Ох и не терпелось ему.

— Держитесь крепче! Сейчас будет жарко! — я громко предупредил архимага, и он изо всех сил вцепился в верёвку.

Зубастик наклонился и спикировал к горе, точно громадная птица.

Он опустился к началу цепочки монстров и тяжело приземлился прямо перед вожаком. Кажется, что даже камни хрустели под его мощными ногами.

Регаты не успели ничего предпринять, как Зубастик распахнул пасть, и оттуда полился синий огонь.

Стая ринулась назад по склону, но огонь с бешеной скоростью спускался вниз, догоняя тварей за считаные мгновения.

Не прошло и минуты, как от них ничего не осталось, и Зубастик довольно поднял голову.

А я тем временем заметил на соседнем склоне такие же голубые фигуры монстров. Значит, теория оказалась верна.

— Алексей, у вас коронация скоро, — внезапно напомнил архимаг.

— И что?

— Поручите истребление монстров ордену. Или дежурным магам из соседнего города. Через два дня всё изменится, за каждым вашим шагом будут следить.

Я это понимал. За каждым моим действием будут наблюдать пуще, чем сейчас. Так что, можно сказать, у меня осталось всего два дня более-менее спокойной жизни.

— Вот через два дня и поручу, — усмехнулся я и велел Зубастику взлетать.

Мы облетели множество склонов. А мощи питомца хватало, чтобы уничтожать монстров всего одним мощным залпом пламени. Потом и мы с Родионом Константиновичем подключились. Даже устроили соревнование, кто уничтожит больше регатов.

Правда, победил всё равно Зубастик.

Уже вечерело. И только тогда мы выдвинулись в путь к столице. Измотанные, но довольные прошедшей охотой.

Не знаю, когда мне ещё удастся испытать этот азарт.

Неважно, в твоих руках магическая винтовка, или боевое плетение, главное — чувство превосходства, что можешь отнять не просто жизнь, а уничтожить врага или монстра. В эти моменты включаются природные инстинкты. И уже не интересует ничего, кроме дичи, какой бы она ни была.

Зубастик сегодня активно поглощал остаточную ману от монстров, поэтому он не сильно просел в энергии. Да и теперь он всегда мог использовать копьё вместо зарядки. Отличный способ. Потому что минус одна проблема с моих плеч.

В Москву мы прилетели ещё до рассвета. Приземлились возле дома Голицыных, куда уже приехала часть моих людей.

Стены города были разрушены, поэтому везде стояли щиты от регатов. Ради коронации я отправил сюда большую часть орденцев с соседних городов. И уже началась масштабная зачистка города от монстров.

— Что? Ты тоже хочешь поучаствовать? — спросил я у Зубастика, который отправил мне образ с желанием продолжить соревнование по уничтожению монстров.

В ответ питомец кивнул.

— Хорошо, иди, — разрешил я.

А сам набрал Риту и велел предупредить всех о Зубастике. Ещё не хватало, чтобы его спутали с вражеской особью.

Зашёл в дом. Здесь уже царила суета. А главный бальный зал готовили для коронации. Там я нашёл и Диану, которая раздавала распоряжения слугам.

К завтрашнему дню дом было необходимо привести в надлежащий вид.

— Ты неплохо справляешься, — сказал я ей, когда увидел как умело она руководит процессом.

— Ещё бы, это не сложнее организации бала. А мать меня часто брала себе в помощницы.

— Она уже выехала?

— Да, но сейчас проблематично выбираться с Дальнего Востока, сам знаешь. Так что увидимся мы только недели через две. Но она обещала смотреть трансляцию через глобал.

— Не терпится услышать её слова после коронации?

— Да, — тихо ответила Диана. — Мы уже созванивались, и сперва мать подумала, что я разыгрываю её. Рассердилась и бросила трубку. Потом увидела новость по телевизору и извинилась. Так учтиво она со мной никогда в жизни не разговаривала, — печально улыбнулась супруга.

— Тогда чего ты грустишь?

— Потому что потом она попросила найти мужа для Кати! Понимаешь, мать делала ставки на неё, но ничего не вышло, — усмехнулась Диана.

Это была её маленькая победа в многолетнем семейном конфликте.

— И это ещё не всё, — с возмущением продолжила девушка. — Мать хочет ей такого же достойного мужа!

— И что ты на это ответила?

— Что пусть Катя сама выбирает, не маленькая.

— Вот и правильно. У нашей и вашей семьи достаточно влияния, чтобы браки совершались по желанию, а не потому, что так надо.

— Завтра Вячеслав официально отречётся от престола и вернётся в статус главы нашей семьи.

— Поверь, он стал умнее.

— Заметила, после того нашего разговора. Мне даже на миг захотелось его простить. Но нет… не могу.

Я лишь кивнул. Это сложное решение, и не мне советовать, как поступить. Вячеслав — слишком противоречивая личность.

— Хочешь отвлечься? — предложил я.

— Очень! — улыбнулась она и тихо спросила. — Хочешь, закроемся в спальне?

— Хочу, но попозже.

— Заинтриговал…

— Большая часть жителей покинули город. И если высшая знать приедет сюда завтра, и то всего на день, то обычные люди будут медленно возвращаться. Наверняка есть такое место, где бы ты хотела побывать, но не могла.

— Да много таких мест, — она пожала плечами. — Например, секс-шоп.

— Этих магазинов и в глобале полно. А если серьёзно? — я не удержался от усмешки, а Диана задумалась.

— Хм, в подземелье отца было много потайных комнат, куда мне строго-настрого запрещали заходить. Но хотелось, — у Дианы загорелись глаза.

Я почти достиг ранга магистра и скоро планирую сдать экзмен. Сомневаюсь, что в подземельх можно встретиться с тем, с чем я не справлюсь.

— Тогда раздавай последние указания и собирайся.

— А как же проконтролировать?

— Здесь и без тебя справятся. Раньше же справлялись.

— Да, тут ты прав, — кивнула Диана и направилась в сторону организаторов, которые рассуждали успеют ли они переклеить в этом зале обои.

В доме Голицыных скрывалось много тайн. В том числе, здесь был прямой вход в московское подземелье.

Туда вела одна из дверей в подвале.

Мы спустились по лестнице, и я сплёл заклинание для медленного рассеивания энергии. Получился светящийся шар.

Старые коридоры были пусты, людей отсюда давно эвакуировали, или же они сами выбрались на поверхность, когда подошла помощь.

Вскоре я узнал залы, по которым меня раньше водил отец Дианы. Они вели к огромным оружейным заводам, расположенным под землёй. Но сейчас они нас не интересовали. Собственно, что мы там не видели? Разве что производство дронов представляло интерес, и я возобновлю его в первую очередь.

— Вот здесь, — Диана указала на одну из стен.

На первый взгляд там ничего не было. Но я уже хорошо знал, как ловко в этом мире умеют строить тайные проходы.

— Саш, — позвал я брата, и он показался прямо рядом с нами. — Сможешь тайный проход открыть?

— Проще простого, — ответил он ровным тоном и скрылся в стене.

Послышался звук заработавшего механизма. Очень старого. И дверь медленно начала отъезжать вбок.

Перед нами открылся тёмный коридор. На первый взгляд ничего необычного. Но я уже привык, что здесь можно столкнуться с чем угодно, ровно так же, как и в Смоленске. Так что если мы вдруг найдём остатки инопланетной цивилизации, не стоит удивляться.

Шар света направился вперёд, освещая пространство коридора, где, наверное, ни одну сотню лет не ступала нога человека.

— Твой отец не заходил сюда?

— Заходил. Я его видела. Но потом он запретил сюда возвращаться и даже охрану выставил.

— Будь там монстр, его бы давно убили. Значит, что-то другое.

Мы пошли дальше. А Сашу я отправил вперёд на разведку.

Мёртвый брат вернулся уже минут через пять и доложил:

— Там человек. На мертвеца непохож. На живого тоже. Странно.

Из уст любого другого призрака это бы звучало устрашающе.

— Идём посмотрим, — загорелась Диана.

— Подготовь боевое плетение. На всякий.

Она послушалась, и мы пошли дальше.

Впереди показался большой зал, и я усилил свет от своего шара, чтобы полностью осветить его. Прямо посреди квадратного помещения на стуле сидел дряхлый, истощённый старик. Ему и на вид было не меньше ста лет, но интуиция подсказывала, что он ещё старше. Разве люди столько живут?

Внезапно он повернул к нам голову, шея захрустела. Точно… Живой.

Диана вскрикнула и прикрыла ладонями рот. А затем посмотрела на меня выпученными глазами. Но в них отражался не страх, а искреннее удивление.

— Пра…прадедушка? — дрожащим голосом спросила она у старика.

Узнала всё-таки…

— Уходите. Пока дверь не закрылась, — еле слышно проблеял старик.

— Брат, она уже закрыта, — шепнул мне на ухо Саша, но непонятно почему живой старик его услышал.

— Значит, мы останемся здесь навсегда…

Ну, приехали! Нет, так дело не пойдёт.