Туристка

ВТОРНИК

Лучше всего можно спрятать усталость, сидя за компьютером.

Бессмысленный взгляд, направленный в пространство, сразу заметен, но если усталые глаза пялятся на экран, то все проходят мимо, не говоря ни слова. Это было основной причиной, из-за которой я убедила Пола поставить мне компьютер, хотя вся наша операция могла поместиться на одном мягком диске. Чаще всего я даже не удосуживалась включать компьютер, но сегодня мне был нужен отдых.

Когда я почувствовала чьи-то руки на плечах, то решила, что это Пол, моля бога, чтобы только не Нил. Но тут я заметила яркий фиолетовый лак.

— Как поживаешь? — спросила Мэри.

— Ничего. Немного устала.

— От вчерашней ночи? — Она наклонилась ко мне, и ее кулон опустился на мою кофточку.

— Слишком поздно пришла.

— Нил? — спросила она.

— Нет, не мужчина. Ко мне неожиданно приехала подруга из дома.

— Замечательно. Нам нужно вместе устроить девичник.

— Кажется, у нее мало времени, — солгала я.

— А как насчет нас с тобой? Мы давно вместе никуда не ходили.

— В четверг?

— По-моему, четверг подойдет. Я потом тебе точно скажу.

— Не знаешь, когда должен прийти на работу Нил?

— Нет, его вчера не было. Я даже подумала, что вы вместе решили поболеть.

Я покосилась на Мэри, начиная догадываться, почему Пол пришел ко мне вчера.

— Ты ведь ничего не сказала Полу?

— Конечно, нет. Но мне кажется, он что-то подозревает.

— О господи.

— Расслабься. Ты ничего такого не делала.

Она похлопала меня по плечу и пошла дальше. В раздражении я ударяла по клавишам компьютера, удивляясь, насколько легко от такого простого движения появляются буквы. Как Нил объяснил свое вчерашнее отсутствие? Я закрыла файл в компьютере и пошла в кабинет к Полу.

— Привет, Сара. Уже лучше себя чувствуешь? — Он говорил дружелюбно, но на меня не смотрел.

— Да, спасибо. Врач советовал остаться дома еще на один день, но мне надоело валяться в постели.

Он оторвался от бумаг.

— Ты уверена, что уже все в порядке?

— Надеюсь. Я выпила целый пузырек пепто-бисмола, так что мой желудок должен на время притихнуть. Что было вчера?

— Все нормально. Мы не так уж много сделали, — ответил он, разглядывая меня. — Ты ведь знаешь, Нила тоже не было вчера.

— Да, Мэри сказала мне. А что с ним случилось?

— Не знаю. С ним Мэри говорила по телефону. Может, то же, что и у тебя. Вы ужинали в одном и том же месте?

— Сомневаюсь. По крайней мере не в эти выходные. Мы ходим обедать в одну закусочную, но, если бы что-то не то съели там, заболели бы раньше. А сегодня он будет на работе?

— Полагаю, что да. Во всяком случае, не звонил.

Он так это сказал, словно ждал от меня продолжения разговора. Мне совсем не хотелось, чтобы Пол сомневался во мне, даже если я и изменила ему. Я всегда считала, что мы доверяем друг другу, и не хотела терять это доверие. Я все еще помнила, как переживал Пол, когда показывал мне дневник своей жены, и мне совсем не хотелось, чтобы он стал с подозрением относиться ко всем женщинам.

Сегодня он выглядел наряднее, чем обычно. Должно быть, это Иона купила ему новую одежду. Голубая рубашка молодежного покроя была для него слишком яркой и старила его. Наверное, он ждал от меня комплимента, но я так ничего и не сказала. Только улыбнулась и вышла из его кабинета.

Нил появился в половине десятого. Все мои надежды на то, что он поведет себя тактично, рухнули. Меланхолично жуя резинку, он уверенно вошел в офис, как в свои владения. Мэри усмехнулась, глядя на него, а он, подмигнув ей, прямым ходом направился к моему столу.

— Я по тебе скучал, — сказал он.

— Шшшш… — Я прижала палец к губам.

— Что случилось?

— Не говори так здесь.

— Почему нет? Пол нас здесь не слышит.

— Знаю, но мы не должны вести себя как любовники. А то легко попасться.

— Ладно, — сказал он, улыбаясь. — Но потом не говори, что я тебя игнорирую.

— Не буду. Иди и скажи Полу, что ты пришел.

Нил нахмурился и пошел к Полу в кабинет. Я уставилась на экран своего компьютера, соображая, как лучше выполнить ту задачу, которую я наметила для себя сегодня утром. Я надумала изменить форму летних счетов, поскольку знала, что новая форма понравится Полу, а мне хотелось ему угодить. Я водила мышкой, изменяя положение курсора, и одновременно поджидала возвращения Нила.

Когда Нил вышел из кабинета, я услышала, как Пол смеется. Нил подошел ко мне.

— Он ничего не знает. Ты слишком дергаешься.

— Может, и не знает, согласилась я, — но все же будь поосторожнее.

Он с явным раздражением смотрел на меня. Мне очень хотелось дотронуться до него.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросила я.

— Пока не знаю.

— Может, куда-нибудь пойдем? — спросила я зазвеневшим от волнения голосом.

— Почему бы и нет?

— Я была бы тебе очень признательна. Ко мне приехала подруга из дома. Думаю, она тебе понравится.

Он перестал жевать. Как и следовало ожидать, это привлекло его внимание. Я надеялась, что смогу его заинтриговать, потому что он хотел побольше узнать о моем прошлом. Но в то же время мне не давала покоя мысль о том, что для него это просто еще один опыт с женщиной старше него. Я разозлилась на Нила за то, что он заставил меня сомневаться в нем.

— Хорошо, — ответил он. — Где и когда?

Я пришла раньше, но Лесли уже ждала меня. По количеству сигаретных окурков выходило, что она подала по крайней мере уже минут пятнадцать и была все такая же раздраженная.

— Извини, что пришла вовремя, — обратилась я к ней. — Мне нужно было сообразить, что ты придешь раньше.

Ее сумочка лежала рядом с меню. На Лесли была розовая маечка в рубчик и голубые джинсы, а волосы были подвязаны лентой в стиле Алисы. Выглядела она провинциально, но я и так знала, что она любит одеваться характерно, и подозревала, что этот типаж выбран ею намеренно, чтобы поддеть меня, показать, что она тоже может сойти здесь за местную.

— Из-за тебя я поздно легла спать и чувствую себя совершенно разбитой, — сказала я ей. — Весь день от меня не было никакого проку.

Она загасила сигарету.

— Тебе обязательно надо сделать вступление, да?

— Я ничего не могу поделать с тем, что устала. Мне приходится работать.

В ресторан вошел Нил. Я улыбнулась ему, и он подошел к нашему столу.

— Лесли, это мой приятель Нил. Надеюсь, ты не возражаешь, если он к нам присоединится. Я много рассказывала ему о тебе, и он очень хотел познакомиться с кем-нибудь из моих домашних друзей.

Я знала, что она не будет устраивать сцены.

— Конечно, — ответила она и протянула Нилу руку, и он, улыбаясь, пожал ее. Нил сел со мной рядом, и к нам подошел официант.

— Вы готовы заказывать?

— Лесли?

Она кивнула и заказала курицу, жареную картошку и чай. Мы с Нилом заказали рыбу. На Ниле были та же белая рубашка и те же серые брюки, в которых он явился на работу. Хорошо, что он оставил дома пиджак. Лесли смотрела на меня, и я ей улыбнулась, радуясь, что теперь наступила моя очередь держать все под контролем.

Лесли начала отвечать на вопросы, которые ей задавались, со скучающим видом. Как только она поняла, что такое поведение смешит меня, она начала флиртовать с Нилом, расспрашивая его обо мне. Нил говорил на удивление искренне, развеяв все мои сомнения. Он рассказал о множестве предложений хорошей работы, поступивших от разных компаний — страховых агентств, адвокатских контор, производителей компьютеров. Любая из этих работ дала бы ему возможность развивать себя и накопить полезные контакты на будущее. Но ни одно из предложений не заинтересовало его так, как пятиминутное собеседование со мной. Он признался, что, приехав в Вестон, испытал огромное разочарование, когда понял, что у меня уже кто-то есть. А потом постепенно осознал, что в конце концов у него может быть некоторый шанс. Оказывается, он убедил Мэри провести подготовительную работу, выставив ее в качестве доброй феи, которая свела нас вместе. При этом он дал ей понять, что наша любовь — дело решенное, но не стал вдаваться в детали. В завершение своей исповеди он взял меня за руку и сообщил Лесли, что никогда не ощущал себя более счастливым.

Я потратила много времени, стараясь понять, что же так привлекает мужчин к Лесли. Ее простое отношение к жизни всегда срабатывает наверняка, она всегда себя принижает, используя это в своих интересах. Как только она знакомится с парнем, то сразу же дает ему понять, что не считает себя симпатичной, что есть женщины гораздо привлекательнее. Но как только она занимает позицию нелюбимой и непривлекательной девушки, то тут же дает парню понять, что, несмотря на это, готова сделать все, чтобы только угодить ему. Следовательно, даже те парни, которым Лесли совсем не нравилась, вынуждены признать ее привлекательность, потому что не сделать этого означает стать одним из многих обывателей, которые прошли мимо нее. Каким-то странным образом Нил не подпал под ее влияние, и, когда она постаралась провести невыгодную для себя параллель между ее заурядностью и моей красотой, он просто согласился с ней. Я от него этого никак не ожидала и была очень тронута его верностью.

Нил извинился и отошел в туалет. Лесли перегнулась через стол и сказала мне:

— Я вижу, это тебя забавляет.

Я поднесла ко рту вилку.

— А тебе разве не весело?

— Сара, твоя мама попросила меня приехать сюда. Если я вернусь и расскажу ей о том, как ты со мной обращаешься, она в течение часа примчится сюда.

— Нет, не примчится. Мама знает, что произойдет, если она будет меня искать.

— Почему с тобой так трудно?

— А почему бы тебе не порадоваться за меня? У меня хорошая работа, даже две, и парень, который меня любит.

— Ты работаешь на боулинговой дорожке и встречаешься с подростком. Твоя мама была бы возмущена.

Ее нападки доказывали, что она мне завидует, и я не собиралась расстраиваться из-за ее издевок. Я твердо знала, что Лесли была бы рада найти меня валяющейся в канаве, чтобы получить удовлетворение оттого, что она меня спасла. С тех пор как я приехала в Вестон, я звонила отцу всего один раз, и он сказал мне, что ему приснилось, будто кто-то из моих друзей позвонил ему по телефону и срочно просил приехать сюда. И он таки приехал в Вестон, но мой друг сообщил ему, что, узнав о его приезде, я тут же сбежала. Когда меня разыскали, на мне был черный блестящий костюм из латекса, а волосы уложены гелем в замысловатый кок. Когда ко мне подошли, я упала на землю, и каждый раз, когда меня пытались поднять, выскальзывала из их рук. Не зная, что со мной делать, меня пытались отнести в больницу, но на каждом шагу я все равно выскальзывала из их рук, всякий раз падая на землю и сильно ушибаясь.

— Почему бы тебе не съездить домой на пару дней? — спросила Лесли, смягчая тон. — Скоро день рождения Мелиссы…

— Я знаю.

— Тогда, может быть, в этом году ты хотя бы пошлешь ей поздравительную открытку?

Из туалета вернулся Нил. После того как Лесли упомянула его возраст, она не могла уже флиртовать с ним, и ее молчание дало нам возможность перейти на легкий треп и разговор о работе.

— Куда теперь? — спросил Нил.

— Я завтра уезжаю, — сказала Лесли. — Мне нужно вернуться в гостиницу и собраться.

— Во сколько ты уезжаешь? — спросила я.

— Около двух. Чтобы вернуться к вечеру.

— Давай тогда встретимся утром. Я зайду к тебе перед работой.

Она пристально посмотрела на меня с преувеличенно утомленной миной.

— Только если тебе это удобно. Рада была познакомиться с тобой, Нил.

— Я тоже, — ответил он.

Мы прошли мимо каскадов и аттракционов. Я смотрела, как какой-то малыш катался на огромных качелях, взлетая высоко в воздух и визжа от удовольствия. Как только Лесли ушла, я крепко обняла Нила и поцеловала его.

— Спасибо, — сказала я.

— За что? — удивился он.

— За то, что ты такой. Замечательный.

— Думаешь, я ей понравился?

— Она назвала тебя подростком.

— Ну да!

— Но это замечательно. Это всего лишь доказывает, что она не может принять тот факт, что я встречаюсь с тобой. Нил, я тебе так благодарна за сегодняшний вечер!

Он улыбнулся. У меня появилась неожиданная идея. Взяв его за руку, я сказала:

— Помнишь, ты рассказывал мне, что тебе всегда хотелось заняться любовью на пляже? Я тогда тебе ничего не сказала, потому что не знала, могу ли тебе доверять, а само по себе такое удовольствие мне всегда казалось сомнительным, но с тобой, я думаю, мне это даже понравится.

Он усмехнулся.

— Да ну?

— Только все должно быть в точности так, как ты себе представлял. Еще слишком светло, чтобы идти на пляж, но можно купить бутылочку вина и пойти пока ко мне. И ты поможешь мне выбрать по своему вкусу что-нибудь из моих нарядов. Могу надеть то же, что на мне было в Кливдоне. Помнишь, тебе понравилось?

— О, Сара, это было бы великолепно! — воскликнул он.

Казалось, что Нил сражен моим напором, не подозревая, как много времени мне понадобилось, чтобы так раскрепоститься. До сих пор я вела себя с ним сдержанно, и он не требовал большего, чем я могла ему предложить, трогая его за плечо или беря за руку только тогда, когда была уверена, что он правильно поймет значение моего жеста. Сейчас же я прислонилась к нему всем телом, обняв его за талию, и положила ладонь ему на ягодицы, засунув руку глубоко в задний карман брюк. В школе мы дразнили девчонок, которые проделывали это, «вратарями», потому что это выглядело, как будто хочешь схватить два футбольных мяча одной рукой.

Дойдя до моей гостиницы, мы сразу же устремились наверх, и я толкнула Нила на кровать. Распахнув шкаф, я вытащила охапку платьев, юбок и блузок и разложила их на постели.

— Ну, в чем ты хочешь меня видеть?

— Что в том пластиковом мешке? — спросил он, указывая на платье в чехле, висевшем на дверце шкафа.

— Закрой глаза, — сказала я, вытаскивая из чехла голубое платье из клеенчатой ткани.

Я натянула его на себя и расправила руками складки, потом велела Нилу не открывать глаза, а сама намазала гелем волосы и накрасилась. Выключив верхний свет, я направила на себя свет настольной лампы так, чтобы выглядело, будто я стою на сцене.

— Ты просто чудо, — восхитился он. — Но это платье не для пляжа, оно испортится на песке.

— Мне все равно, — сказала я. — Это платье было сшито для особого случая, и я не знаю другого такого случая, кроме как быть с тобой.

Мы выпили. На улице стемнело. Мне не хотелось, чтобы Нил подумал, будто мое желание сошло на нет, поэтому я отставила наполовину опустошенный фужер и взяла его за руку. Мы пошли к морю — быстро, разве что не переходя на бег.

Продавец ожерелий стоял на своем прежнем месте, но я решила не поддаваться старым воспоминаниям. Сегодня будет особенная ночь. Я все время улыбалась Нилу, все так же сжимая рукой его ягодицы. Мы спрыгнули на песок.

— Где ты хочешь, чтобы мы расположились? — спросила я.

— Под пирсом, там темнее.

— Нил, — проговорила я, — если там еще кто-нибудь будет, тебя это не остановит?

Он ответил вопросом на вопрос, обращаясь ко мне как к знающему человеку:

— А там еще кто-нибудь будет?

— Не знаю. Я сюда забредала давно, и тогда там были люди.

Он пытливо посмотрел на меня.

— Не имеет значения. В темноте будет казаться, что мы одни.

Я схватила его за руку и потащила за собой. Забравшись под пирс, я опустилась на колени. Он навалился на меня всем телом, прижав к мокрому песку. Клеенчатая ткань спеленала мое тело, когда он подтянул платье до талии, так что я почувствовала себя русалкой, оказавшейся на берегу. Он ласкал мои бедра, и прикосновение его мягких сухих рук было приятным контрастом по сравнению с мокрым песком на моем лице и на шее. Вскоре наша возня перешла в занятие любовью, и, несмотря на все мои страхи, я вспоминала не о том, как лишилась невинности на Сэнд-Бэй, а о том, как моя сестра бросала монетки в щели пирса. Только в моем воображении теперь это были не монетки, а маленькие золотистые капли дождя, которые падали на спину Нила, просачивались сквозь его тело, вливались в меня через его член, а когда я содрогалась в оргазме, жгли мне глаза.