Туристка

ПЯТНИЦА

Сегодня утром Пол показал мне чертежи планов. Не знаю, заказывал ли он их профессионалам или их делал один из его талантливых приятелей, но в любом случае выглядели они великолепно. Дизайнер позволил себе небольшие фантастические изыски, что могло, пожалуй, указывать на непрофессионала, но я решила для себя, что это проявление несколько заниженной самооценки серьезного специалиста в области промышленной графики.

— Ну, — спросил Пол, — как считаешь?

— Хорошие чертежи.

— Тебе не нравится.

— Нравится. Все отлично.

— Нет, что-то не так. — Он занервничал. — Только скажи, и я все поменяю. Мне хотелось бы, чтобы ты тоже приняла в этом участие.

Я в замешательстве поджала губы, сама смущаясь от собственной сентиментальности.

— Дело не в чертежах.

— А в чем?

— Я не ожидала, что ты так быстро все начнешь.

— Но ведь это же хорошо, да? Почему ты огорчена?

Я в замешательстве переступила с ноги на ногу.

— Я думала, что это только наше с тобой.

— Так и есть. Поэтому я хочу начать как можно скорее.

— Но мне нравилось, что это фантазия. Уж очень быстро она становится реальностью.

Он постарался скрыть улыбку.

— Что-то не похоже на тебя, Сара.

— Сама знаю. Просто моя глупость. Чертежи великолепны.

— Работы, ясное дело, еще непочатый край. У нас достаточно времени, чтобы пофантазировать. К тому же ты ведь поверила, что я купил тот пирс, когда мы первый раз поехали туда.

— Не обращай на меня внимания. Я действительно горжусь тобой.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Сара, я делаю это для тебя. Мне хочется тебя отблагодарить.

Я обняла его. Он собрал со стола бумаги и засунул их в ящик стола. В дверь постучал Нил.

— Звонит Джоди Лейс.

— Хорошо, — ответил он, поворачиваясь к телефону. — Спасибо, Сара.

Я вышла, оставив его разговаривать по телефону.

Мне что-то совсем не хотелось идти в боулинг-клуб сегодня вечером. По пятницам всегда тяжело работать, особенно когда неделя была сумасшедшей. Терпеть не могу начинать выходные, стоя за прилавком. Раньше мне казалось, что я никогда не привыкну к этому месту, но сегодня я как никогда устала и даже не замечала, что происходит вокруг. Не слышала ни стука бросаемых шаров, ни характерного щелчка механизма, опускающего на место кегли. На меня даже не действовал запах спортивных туфель, ставший настолько привычным, что я уже научилась по нему различать одну пару от другой.

Моя смена длилась четыре часа. Я приноровилась определять время без часов и теперь нарочно оставляла их дома. Первые два часа — самые напряженные. Приходят целые семьи с детьми и стараются уйти домой до того, как начнутся потасовки. С Эми мне работалось легко, характер у нее был ровный, и она сохраняла спокойствие в самые напряженные моменты.

Наш начальник предпочитал работать в те вечера, когда отсутствовала Ванесса. Он побаивался ее, зная, что она всегда отвечает на любую просьбу какой-нибудь колкостью. Она делала это нарочно, чтобы он к нам не приставал, таким образом еще больше усугубляя одиночество его и так безрадостной ночи. Я думаю, что Эйдриан с удовольствием уволил бы Ванессу. Ему мешало только то, что каждый раз, когда появлялись владельцы клуба, они всегда останавливались поговорить с Ванессой, поэтому он думал, что она приходится им родственницей — заблуждение, которое мы всячески поддерживали.

Эйдриан, казалось, совершенно не понимал, что его рыжие волосенки вовсе его не украшают, и даже отращивал какое-то подобие бородки. Однако он был единственным, кому шла красно-коричневая униформа. Когда я только пришла работать в клуб, это он позаботился о том, чтобы меня обеспечили деньгами до первой зарплаты.

— Ванесса попросила проверить твою надежность, — сказала Эми.

Я уставилась на нее.

— Ты ведь не забыла свои слова? — спросила она. — Ты обещала быть нам другом.

— Я и есть ваш друг.

— Ванесса нуждается в твоей помощи. У нее проблема с Ли.

— Какая проблема?

— Она не сказала. Но она придет сегодня в клуб после твоей смены.

Эми улыбнулась мне и пошла к боулинговым дорожкам. Мне не понравилось, что Ванесса послала Эми поговорить со мной. Может, они меня проверяют? Мне хотелось бы дружить с этими девушками, но такая неожиданная просьба насторожила меня.

Но по крайней мере появилось что-то новенькое, о чем можно поволноваться для разнообразия. Всю неделю я дергалась по поводу Генри и Пола и теперь с удовольствием выкинула их из головы. Мне не давала покоя мысль о том, что со мной что-то не так, раз они оба одновременно стали вдруг вести себя необычно. После того как Генри вчера рассказал мне ту историю, мы оба не захотели вернуться к нему в комнату, хотя вот уже месяц не занимались любовью. А поведение Пола сегодня было совершенно непонятным, особенно в свете приключения в гараже. Похоже, и у Пола, и у Генри я вызываю обременительные для них экстремальные чувства, и они убеждают себя, что, избавившись от меня, очистятся от чувства вины. Мне хотелось напомнить им обоим о том времени, когда я была для них всего лишь незнакомкой с дразнящей улыбкой, а мое тело заставляло их думать только о сексе без каких-либо обязательств.

Ко мне подошел Эйдриан.

— Я собираюсь в перерыв работать. Я займусь кассой, а тебя попрошу присмотреть за дорожками.

— Нет проблем.

— Хорошо.

— Ну, что случилось? — спросила я у Ванессы.

— Ничего, — ответила она. — Просто Ли вляпался в одну историю. И мне нужно быть там, но я не могу идти одна. Тебе не придется ничего делать.

— Вообще-то я устала, — сказала я. — У меня был утомительный день.

— У тебя это займет всего лишь полчаса. Я бы пошла с Эми, но она слишком большая размазня.

Мы встретились с Ли у дискотеки «Базз». Он стоял, опершись плечом о стену, под мигающей огнями вывеской и разговаривал с охранником. Воротник его зеленой кожаной куртки был поднят, закрывая шею. Заметив нас, он пошел нам навстречу, задержавшись на секунду по дороге, чтобы зажечь сигарету.

— Это Сара? — спросил он.

Я кивнула.

— Меня зовут Ли, — сказал он, протягивая руку.

— Привет.

Он повернулся к Ванессе.

— Мы готовы?

— Думаю, да.

Ли обнял рукой широкую спину Ванессы. Они хорошо смотрелись вместе, напомнив мне о тех парочках, которым я завидовала в школе. Я не знала, куда мы идем, и не хотела об этом спрашивать. Я шагала рядом с Ванессой, всякий раз сходя вниз с дороги, когда встречался ночной прохожий.

— Я тебе очень благодарен за сегодняшнюю помощь, Сара, — сказал мне Ли. — Ты настоящий друг для Ванессы.

Подождав, когда Ванесса отвернется, я внимательно рассмотрела Ли. На нем была желтая футболка и черные джинсы. Черные волосы были подбриты с боков, а на макушке курчавились. Он выглядел немного приземистым, но только оттого, что Ванесса была крупной.

Я подумала, что если бы я проводила детство с Эми и Ванессой, то, оставаясь наедине с Эми, всегда испытывала бы чувство неудовлетворенности, зная, что Ванесса в это время встряла в какую-нибудь интересную историю. А если бы я осталась с Ванессой без Эми, то мы наверняка провели бы вместе самый великолепный вечер, о котором я бы потом с удовольствием рассказала Эми.

Когда мы подошли к набережной, людей стало больше. Из темноты доносились голоса и смех. Сигналили машины, проносясь мимо туристического центра, — это парни начинали гоняться наперегонки. Теперь, когда мы вышли из темных закоулков, я почувствовала себя гораздо лучше, но все равно немного волновалась о том, как буду возвращаться домой, когда больше не понадоблюсь.

Мимо прошла девушка, толкнув меня в толпе, и окликнула своих приятелей. Они вместе направились к торговцу светящимися неоновыми ожерельями, который доставал их из пластмассовой сумки-холодильника. Те, кто уже купил эти ожерелья, удалялись в темноту, похожие на буйки, покачивающиеся на волнах бледно-оранжевого моря. Я улыбнулась Ванессе, вспомнив, как три года тому назад, придя сюда одна вечером, сама купила такое же ожерелье. Поход в полночь на пляж был мне необходим, чтобы освоиться здесь, почувствовать себя как дома. Тогда покупка этой пластиковой трубочки (которая потом треснула и из нее потекла токсичная жидкость прямо мне на шею) казалась очень важным приобретением, которым я доказывала себе, что не имею никакого снобизма по отношению к обычаям Вестона.

С новым ожерельем на шее я пошла тогда ближе к морю и вдруг впереди увидела какие-то темные очертания. Это было похоже на животное, которое упало в грязь и не могло из нее выбраться. Оно прерывисто дышало, и я подумала, что оно умирает. Но подойдя ближе, разглядела два тела, и решила не беспокоить их. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я смогла различить темные силуэты пар повсюду, некоторые парочки располагались всего лишь в нескольких метрах друг от друга. Это было похоже на разглядывание насекомых, копошащихся в слое ила.

Я почувствовала себя униженной таким открытием, тем более что я сама потеряла невинность на пляже. Это произошло во время отдыха в Эксмуте, на следующий день после того, как моя сестра потеряла свою девственность. Парень, с которым я встречалась, повел меня сначала на ярмарку, а потом на дискотеку. Он сфотографировался с девушкой, одетой зайчиком, и мы танцевали под музыку групп «Софт Селл» и «Хьюман Лиг». Моя сестра была с его другом, который принес с собой хлопушки и наркотики. Наркотики мы употребили в клубе, а хлопушки взяли с собой на пляж.

Я не запомнила его тела, но запомнила одежду. На нем были черные кожаные сапоги с заостренными серебряными носами, и он все волновался, что от мокрого песка они могут заржаветь. Его черные брюки были из мягкой ткани, и они не терли мои ноги, когда он спустил их, чтобы трахнуть меня. Но лучше всего запомнилась его рубашка. Тонкая, с черными римскими цифрами на кремовом фоне. Вцепившись в нее, я все тянула и тянула ткань, пока не услышала он него: «Не вздумай мне ее порвать».

Ванесса остановилась.

— Ты уверен, что хочешь идти один, Ли? Он наверняка приведет с собой приятелей.

— Я не один, — ответил он. — К тому же если я не улажу все сейчас, то угроза всегда будет висеть надо мной. Мне нравится жить в Вестоне. Я совсем не хочу каждый раз, когда иду куда-нибудь, готовиться к драке.

Он пошел по направлению к пирсу. Ванесса сняла туфли и повернулась ко мне.

— Надо будет немного вскарабкаться здесь, Сара.

Я увидела, как Ли взобрался на деревянную опору и перелез через закрытые ворота. Ванесса пошла за ним по мокрому песку. Она начала перелезать через опору, а я, глядя на ее крепкие ягодицы, подтянулась на руках вслед за ней. Мне очень не хотелось порвать брюки об острые болты. Я почувствовала на лице свежий ветерок и посмотрела вниз на мокрый песок, оставшийся после отлива. Почему-то вспомнилось, как мы с сестрой пытались обойти вокруг пирса во время отлива. Ванесса спустилась вниз и подала мне руку, помогая взобраться на пирс. Она возбужденно перевела дух, и я поняла, что ей хочется поделиться со мной своим волнением.

Когда мы очутились на пирсе, я начала тревожиться, подумав, что, кто бы там ни преследовал Ли, он может напасть и на меня. Если бы разборка происходила в темных закоулках или в гараже, можно было бы притвориться, что это меня не касается. Но приход сюда был необоснованным риском, особенно потому, что меня не посвятили в причины этой разборки. В конце концов, я едва знала Ванессу, а она сказала, что берет меня с собой, потому что я не размазня. Пятнадцать минут тому назад такое заявление прозвучало лестно, а теперь я испуганно гадала, что может от меня потребоваться.

На самом краю пирса под навесом виднелись три оранжевых огонька, еще два мерцали у входа в торговый центр. Против нас пятеро. Ладно. Ли вынул из кармана сигареты, зажег сразу три и протянул две Ванессе и мне.

— Давно пора, — произнес мужской голос у торгового центра.

Ли поцеловал Ванессу и пошел по направлению к парням. Один вышел ему навстречу, и они оба бросили сигареты на землю. Потом Ли замахнулся для удара, но промазал, и, прежде чем смог ударить во второй раз, его противник накинулся на него и, казалось, сжал его в кольце рук. Я не могла понять, что происходит, до тех пор, пока парень не опрокинул Ли на землю. Но он, наверное, недооценил его, и тот оказался сверху, нанося удары прямо парню в лицо. Я видела, как блестели черные волосы Ли. Тут к ним приблизился второй парень и навалился на них обоих. Затем он принялся колотить Ли со спины. Пока наносимые противниками удары были беспорядочными и несильными, драка меня не очень задевала. А когда я увидела результат побоища, мне стало нехорошо, и я расстроилась, захотелось прекратить драку, но я понимала, что вмешиваться нельзя.

Парень бил Ли, сцепив вместе руки, как при наружном массаже сердца. Я видела, как сжатые кулаки опустились шесть раз. Каждый раз Ли издавал крик и наконец повалился на первого парня. Драка была неравной, и я посмотрела на Ванессу. Она молча следила за происходящим, то и дело поднося к губам сигарету. Ли пытался привстать, но второй парень каждый раз сбивал его с ног. Когда Ли перестал сопротивляться, второй парень стащил его с первого и бросил на доски пирса. Первый парень поднялся и напоследок пнул Ли в бок. Потом он подошел к нам и сказал:

— Вы молодцы, знаете, как нужно наблюдать за дракой.

Он взглянул на Ванессу и, казалось, хотел поцеловать ее. Интересно, подумала я, что она сделает, если он ее поцелует. Но он отвернулся, и оба парня пошли вниз по пирсу. Только тогда Ванесса пришла на помощь своему приятелю. Она приподняла Ли с досок и обняла. Я тоже подошла к нему, стараясь разглядеть его лицо через плечо Ванессы и пытаясь определить, насколько серьезно он пострадал.

Ванесса поплевала на платок и обтерла ему лицо, но крови не было. Ли лежал неподвижно у нее на руках. Она раздвинула пальцем его губы, ощупывая десна и зубы. Потом попыталась поставить его на ноги, жестом прося меня помочь.

— Давай, Ли, — проговорила она, — поднимайся.

— Прости, — сказал он, — пожалуйста, не говори никому об этом.

Под навесом все еще светились оранжевые огоньки, и я чувствовала себя очень мерзко оттого, что какие-то незнакомцы были свидетелями драки и никак не отреагировали на нее. Мы помогли Ли спуститься с пирса, потом он пошел уже сам, без нашей помощи.

— Хочешь пойти выпить, Сара? — спросила Ванесса.

— Я вообще-то устала, — попыталась я отказаться.

— Да ладно, Сара, — сказал Ли. — После всего, что произошло, позволь нам отблагодарить тебя.

Ли и Ванесса жили в квартире в Сэнд-Бэй. Комнаты были маленькие, и повсюду поверх толстого ковра тянулись черные провода, потому что все электроприборы, количество которых превосходило все оборудование квартиры Пола, подсоединялись к удлинителям с четырьмя-пятью розетками на каждом. На всех столах и столиках светились цифры на часах 00:00. Как только мы вошли, Ванесса поставила в проигрыватель компакт-диски, а Ли направился к холодильнику.

— Что ты хочешь, Сара?

— Пива, — сказала я, — неважно какого.

На полу лежали три большие подушки. Мы взяли по одной. Ванесса начала скручивать папироску с «травой» на низеньком столике. Ли протянул мне бутылку пива, и я вдруг резко позавидовала тому домашнему уюту, в котором они жили. Сняв туфли, Ванесса водрузила свои испачканные в песке ноги приятелю на колени, чтобы он помассировал их. Сжимая и поглаживая ее ступни, он проговорил:

— По крайней мере все закончилось.

— Ты все сделал правильно, — сказала она ему. — Не каждый смог бы пойти туда в одиночку, без поддержки.

— Это она так говорит, потому что ты здесь, — сказал Ли, обращаясь ко мне. — Хочет показать, какая она хорошая. Если бы тебя сейчас здесь не было, то она бы стала говорить, что я вел себя как ребенок.

— Это потому, что если бы Сары сейчас здесь не было, то ты бы рыдал и стонал от боли.

Ванесса выкурила самокрутку и показала окурок Ли. Он улыбнулся ей.

— Я исправляюсь, правда?

— Ванесса раньше не умела скручивать папироски, — объяснил мне Ли.

— Раньше мне не нужно было этого делать, потому что мои парни, которые были до тебя, были джентльменами и делали это за меня, — сказала Ванесса.

— Они были сосунками, — ответил ей Ли. — Настоящая подружка должна уметь две вещи — сворачивать самокрутку из «травы» и отсасывать.

— Последнее я делаю отлично, вставила Ванесса. — Только не тебе.

— Не смешно.

— Ты меня не ценишь. Мне приходится проявлять свои таланты на стороне.

— Это действительно не смешно.

— Да ладно, Ли, — проговорила она. — Ты ведь знаешь, что я целиком твоя.

Ли предложил проводить меня домой, но я отказалась. Я видела, что он пытается вызвать в Ванессе ревность, но мне совсем не хотелось выступать в качестве ее соперницы. Мы с ней сегодня почти не разговаривали, но я была уверена, что Эми передала ей то, чем я по секрету поделилась с ней, а доверять женщине, которая соблазнила собственного босса, ни в коем случае нельзя.

— Ты уверена, что тебя не надо проводить? — в последний раз спросил Ли.

— Конечно. Спокойной ночи, Ли.

— Спокойной ночи.