Туристка

СУББОТА

Еще до нашего с Генри знакомства я взяла с Пола слово, что он никогда не будет заниматься сексом с Ионой в тот же день, что и со мной. Он пообещал и, поскольку тогда наши отношения были другими, даже спросил почему. Чтобы припугнуть его, я сказала, что все равно узнаю, если он нарушил слово, а если так, то буду чувствовать себя не в своей тарелке. Мне на самом деле не хотелось, чтобы он перепрыгивал из ее кровати в мою, но я бы даже не подозревала о том, что получаю дубликат.

Я вспомнила об этом разговоре сегодня утром, когда пришел Пол. Не потому, что он скакал из кровати в кровать, а потому, что сразу определила — с Ионой он не спал. Было ясно, что он еще не разобрался с ней и поэтому искал утешения со мной.

— Почему ты так долго спишь по субботам? — спросил он, забираясь ко мне под одеяло. — Ты пропускаешь самую лучшую часть дня.

Пока он взгромождался на меня, я упорно смотрела в стену, все еще ощущая небольшое похмелье. Он всегда начинал с поглаживания моих бедер, которое напоминало прикосновение воды, когда выходишь из моря, и вода стекает струйками с мокрого купальника. Когда он добрался до моего клитора, то накатывающая волна удовольствия стала отдаваться толчками в моей голове, вылившись в сладчайшую невралгию.

Пол подтянулся вверх, чтобы поцеловать меня. Он хотел, чтобы я ощупала его вспотевшее лицо и оценила его труды. Эта ребячливость отрезвила меня, и я сразу же напряглась.

— Ну, давай же, — проговорил он, трясь об меня.

Я закрыла глаза и стала думать о Генри, пытаясь возбудить себя, представляя их вместе вдвоем, по очереди ласкающими меня. Временами Генри казался гораздо сексуальнее Пола. Генри никогда не стал бы так гордиться и никогда не посмотрел бы на меня так, будто хотел сфотографировать мои движения. Мне хотелось, чтобы лицо Пола поглотила темнота, потому что сегодня я не могла вынести его тщеславного выражения.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он после всего.

— Может, пройдусь по магазинам. А что?

— Я хотел тебе кое-что показать. В Песчаной Бухте.

— Ладно, — согласилась я, и он похлопал меня по ноге.

Чтобы попасть в Песчаную Бухту, нам нужно было проехать по дороге через Стэндинг-Вудз. Пришлось заплатить пошлину, и Пол велел мне посмотреть под сиденьем, нет ли там мелочи. Он говорил быстро и отрывисто, поэтому казалось, что он сердится. Я достала из своей сумки монету в один фунт и протянула ему.

Он припарковал машину у канавы, рядом с черными тонкими столбиками, стер пот со лба и пошел вперед. Сегодня никаких слез и нежностей, что было для меня одновременно и неожиданностью, и облегчением. Он, пожалуй, мог быть как Генри, если бы я не знала, что это молчание временно.

Здания гостиниц здесь были покрашены в желтый и коричневый цвета, как бы соответствуя названию бухты. На улице пахло разогретыми машинами и дохлой рыбой. В нескольких метрах от меня приземлилась чайка, странно выбрасывая ноги, как человек, который вот-вот опрокинется назад. Пол остановился у каменной стены, украшенной зубцами. Я прислонила руки к ее теплому камню, наслаждаясь расслабляющим теплом.

— История Вестона. Урок второй, — произнес Пол, понизив голос. — Пирсы играют существенную роль для пляжей развлечений. А Вестону повезло вдвойне, потому что у него есть два пирса. Большинство людей, особенно туристы, знают только Большой Пирс, на котором продают сахарную вату, по выходным случаются потасовки и по которому ездит Поезд-призрак, но у Большого Пирса есть скромный братец, известный только местным жителям и названный, чтобы отличаться от своего родственника, Старым Пирсом.

Я посмотрела вдоль желатинового моря на раскинувшийся передо мной Старый Пирс. Его опоры и мостки делали его похожим на паука, выползающего из воды.

— В отличие от Большого Пирса, — продолжал Пол, — который сам по себе всегда притягивал людей, Старый Пирс служил убежищем для тех, кто хотел уйти от суеты Вестона. Отсюда местные жители, так же как и туристы, могут сесть на колесный пароходик и поехать в Уэллс или на остров Бери.

— А этот пирс продается?

— Нет.

— Нет?

— Это историческое место. Большинство таких мест находится в плачевном состоянии. Но этот пирс привести в порядок ничего не будет стоить.

— А если кто-нибудь возьмется за это?

— Местные владельцы будут очень благодарны.

— Настолько благодарны, что согласятся с тем, как реставраторы будут использовать пирс по новому назначению?

— Может быть, если реставраторы предложат что-нибудь классное.

Я обняла его. Он отступил назад.

— Еще ничего не утряслось. Мне нужны спонсоры, подрядчики, лотерейный грант. — Он посмотрел на меня. — Но зато у меня есть разрешение показать спонсорам место. Может, даже провести шоу. Что ты об этом думаешь?

— Я думаю, что ты великолепен.

Пол подцепил носком туфли морскую воду из лужицы, образовавшейся среди камней, и брызнул ею на меня.

— Это был замечательный день, Сара. Спасибо.

— Мне тоже понравилось.

— И, чтобы достойно закончить такой прекрасный день, мы должны поужинать карри.

— Я же говорила тебе, что собиралась походить по магазинам.

— Но не целый же вечер.

— Вечером я занята.

— Что бы это ни было, беру это на себя.

— У меня свидание.

Он отошел назад и поднялся на камень.

— С Генри?

— С друзьями.

— С какими друзьями?

— Из «Дельфина».

— Но ты ведь их терпеть не можешь.

— Я никогда этого не говорила.

— Почему бы тебе не отменить эту встречу? — не сдавался он. — Мы могли бы чудесно полакомиться карри.

— Нет, Пол. Я хочу встретиться с ними.

Он спрыгнул вниз, на песок.

— Ладно, как знаешь. Но когда будешь развлекаться, подумай о том, что я сижу дома один. Подумай о всех тех вещах, которыми мы могли бы заняться в это время.

Я улыбнулась ему.

— В другой раз. Ладно? И я действительно очень заинтересовалась твоей идеей о пирсе.

Пол подвез меня к Клубу партии консерваторов, и я, таким образом сократив расстояние, пошла по магазинам. Я выбрала не очень удачное время: кругом была суета перед закрытием, доходило чуть ли не до рукопашного сражения, а инвалидные коляски искусно использовались их престарелыми владельцами как наступательные танки, которые они с гиканьем направляли вперед на ноги противника. Все стремились побыстрее отхватить свою пинту пива и закуску. Везде мелькали красные, обгоревшие на солнце руки и плечи, а из-под маек выглядывали полоски белой кожи. Молодожены и озабоченные безработные высматривали дармовую еду, когда в городе есть пляж, недостаток денег переносится легче. Все кругом постоянно смотрели на часы, всем хотелось, чтобы поскорее настал вечер.

Чувствуя себя не в своей тарелке от царящей кругом суеты, я направилась в ближайшую аптеку. Я всегда держалась подальше от крупных универмагов, потому что выбор товаров в них напоминал мне о той жизни, которую можно было бы вести совсем в других местах. К тому же мне очень нравились маленькие местные магазинчики; от них веяло чувственностью и напоминанием о расцвете семидесятых, когда экзистенциальные идеи были в зените и воздвигались расцвеченные иконостасы двойному чуду женских бедер и глаз.

Я нашла наконец тот лак для волос, который искала, и уже собиралась выходить, когда мое внимание привлекли выставленные на витрине чулки. Я все еще не забыла мамины размеры и ее любимые оттенки, так же как помню во всех подробностях, как она красилась и какой размер кольца носила. Я посмотрела на чулки марки «Притти Полли» и, положив одну упаковку в корзину, направилась к кассе.

Я должна была встретиться с девушками у гостиницы «Гранд Централ», под часами, на которых вместо цифр были нарисованы буквы. Пока Пол не предложил мне отменить эту встречу, я и сама не подозревала, насколько хотела повидать всех. Эми и Ванесса никогда раньше меня никуда не приглашали, поэтому мне совсем не хотелось отпугнуть их отказом.

Я вовсе не обиделась на то, что им понадобилось достаточно много времени, чтобы сойтись со мной. Я вообще-то ходила на своей второй работе как сонная муха, не общаясь с сослуживцами. Да и работать-то начала там, в боулинге, только для того, чтобы заполнить пустые вечера. А теперь сама ругала себя за то, что стала уже рассчитывать на эти дополнительные деньги. Но они тут были ни при чем, и отвергать предложение дружбы было бы настоящим ребячеством.

В течение целой недели я наблюдала за тем, как они обхаживали меня. Эми начала присоединяться ко мне во время каждого перерыва на чашку кофе. Я еще не очень разговорилась с Ванессой, но уже понимала, что ей нравилось потакать желаниям своей младшей подруги, и она беспрекословно уступала ей первенство в общении со мной.

Эми пришла без двадцати восемь и сообщила, что Ванесса присоединится к нам позже, когда вернется с лодочной прогулки со своим парнем. Эми носила в ноздре кольцо, и от этого ее лицо почему-то казалось толстым. Вообще в Вестоне именно девушки маленького роста отчего-то носили подобное украшение.

— Куда идем?

— Ко мне домой. Ванесса никогда не ходит в пабы по субботним вечерам. А у меня есть бутылочка «арчера», которую можно будет распить.

— Ладно.

Она шла впереди меня и, говоря, каждый раз оборачивалась.

— Сначала я немного заволновалась, — говорила она, выразительно растягивая гласные. — Когда мой отец разругался по телефону со своей подружкой, я испугалась, что он решит остаться дома.

— Похоже, сегодня вечер домашних размолвок.

— Твой парень тоже рассердился?

— Немного. Он хотел пойти со мной в кафе поужинать.

— Это не так уж плохо, — сказала она. — Лучше иметь парня, который готов повести тебя куда-нибудь. А вот Ли каждый раз устраивает Ванессе скандал, когда она хочет куда-нибудь пойти. Сам-то он взял на прокат видео и предпочитает сидеть дома.

Я рассмеялась.

— Ты обычно ходишь куда-нибудь ужинать в субботу? — спросила она.

— Да.

— Значит, у твоего парня есть деньги.

— Он мой начальник.

По наступившему молчанию я поняла, что произвела на Эми впечатление. Мне стало неловко оттого, что я похвасталась.

— Неудивительно, что ты никогда не упоминала об этом. Он женат? — спросила Эми.

— Да.

— Тебя это не задевает?

— Вообще-то нет, — сказала я, с удовольствием отвечая на серьезные вопросы Эми. — Зато он не путается все время у меня под ногами.

— Я понимаю тебя. Мой бывший всегда должен был знать, что я делаю. А Ванессу он считал дурным примером.

Эми открыла дверь своей квартиры, и мы вошли в переднюю, на стене которой сидели на крючках глиняные совы. Я сразу сообразила, что их сделала сама Эми. Мне даже показалось, что она сама очень похожа на сову, и я представила ее себе с большими кругами, нарисованными под глазами.

— Мне нравятся твои совы, — сказала я ей.

Она покраснела.

— Папа не дает мне их выбросить. Знаешь, как совы ухают?

— Да.

— А ты знаешь, что обычно ухают две совы? Одна ухает: оу… а другая ей отвечает: уо…

Я удивленно посмотрела на нее.

— Не может быть.

— Да, да. Я слышала про это в телепрограмме о природе.

Она отложила сумку и сбросила с ног сабо. Ее ступни сбоку у подошв были такого же розового цвета, как кожа у младенцев. Мне очень не хотелось разуваться, и я надеялась, что она не рассердится на меня за то, что я топчу родительский ковер.

— Хочешь есть? Папа сегодня купил продукты.

— Нет, спасибо. Не хочется.

— Мне тоже. На пустой желудок быстрее пьянеешь.

Скрывшись за дверью, она начала сюсюкать, как мне показалось, с собакой. И я приготовилась увидеть пса, вразвалочку надвигающегося на меня. Но она вышла с чудесным персидским котом на руках, и я решилась погладить его.

— Мой папа так гордится им. Носится с ним как с ребенком.

Мы прошли в гостиную. Я села на мягкий коричневый диван, а Эми устроилась на полу на корточках. Юбка у нее задралась почти до бедер. Убранство гостиной напоминало мне дома моих приятелей, у которых я бывала еще подростком, вплоть до таких же уздечек из лошадиной упряжи, подвешенных над электрической имитацией каминов. Мне стало неловко оттого, что в свои двадцать семь лет я разглядываю чей-то дом в отсутствие родителей. Но как только Эми включила музыку и наполнила два высоких фужера, я решила расслабиться и получать удовольствие.

— Твои родители давно развелись?

Эми повернулась ко мне лицом.

— Они не разводились.

— Но мне показалось, что ты сказала, у твоего отца есть подружка.

— Да, есть. В нашей семье довольно либеральные взгляды. — Она помолчала. — Мама умерла. Не волнуйся, уже давно. Это ужасно звучит, но я даже рада, что ее нет. Никто не понимает папу лучше, чем я.

Я кивнула, не зная, что сказать. Эми зажала холодную бутылку между ступнями и попыталась так поднять ее к губам. Мы обе рассмеялись. Мне было приятно смотреть на ее толстое улыбающееся лицо.

К тому времени, когда появилась Ванесса, мы уже почти ополовинили бутылку, и Эми сразу же заставила ее выпить полный фужер. Ванесса была более привлекательной, чем Эми, и выше ростом, чем я. На ней было серовато-белое платье-рубашка, которое оттеняло ее выкрашенные в черный цвет волосы. Когда она подняла руку, чтобы допить свой фужер, я удивилась, насколько тщательно у нее выбриты подмышки. Никаких следов волос.

Она мало говорила и все посматривала на меня. Эми пыталась вовлечь нас в общий разговор, но мы пока что приглядывались друг к другу. При том, что мои отношения с Эми были трогательными, дружба с Ванессой могла быть довольно полезной. Давно уже у меня не было настоящего, достойного друга-женщины.

Ванесса рассказала анекдот о старике и медсестре. Я отметила про себя, что его стоит передать Генри. Девушки наполняли фужеры сразу же после того, как допивали их. Однако они что-то не очень пьянели.

— У меня теперь уже не бывает похмелья, — сказала Эми.

Ванесса тронула меня за руку.

— Примерно то же было раньше и со мной. Ничего такого серьезного, но просто небольшая анорексия. А когда у тебя нет аппетита и ты долго ничего не ешь, то иногда у тебя прекращаются месячные. То же самое и с отсутствием похмелья. Вроде так лучше, ан нет — на самом деле от этого еще хуже.

Мы допили бутылку и отправились в любимый клуб Эми — «Принцессу». Глядя на разгоряченные лица девушек, я вдруг поняла, что давно не получала удовольствия от проведенного таким образом вечера. Не то чтобы я очень хотела что-то такое предпринять, но меня охватило пьянящее чувство свободы, позволяющей провести время с теми людьми, которым от меня ничего не надо.

— Давно вы знакомы?

— Мы лучшие друзья со школы, — сказала Эми с гордостью. — Мы всегда все друг другу говорим.

Ванесса посмотрела на меня.

— В Вестон-Супер-Мэа не так-то много клевых ребят и девчонок.

Я взяла ее под руку, Эми сделала то же, и мы двинулись вдоль по улице грозной шеренгой.

— Нам нужно придумать себе тайные имена, — сказала Эми, — как в секретной группе.

Ванесса улыбнулась.

— Мы ведь друзья, правда, Сара? Завтра на работе мы не будем делать вид, будто не знакомы, да?

Я утвердительно кивнула головой.

— Да, мы друзья.

— Боулинг-девушки, — сказала Эми.

— Боулинг-девушки, — повторили мы.

В девять часов все еще было тепло, и охранники у входа в «Принцессу» стояли без пиджаков. Они пропустили нас бесплатно, сказав, что мы первые симпатичные девушки, которых они увидели за весь вечер. Пока Эми ходила за выпивкой, мы устроились за столиком рядом с танцплощадкой.

— У тебя симпатичная юбка, — сказала мне Ванесса. — Вроде повседневная, но есть в ней что-то такое сексуальное.

После двух пинт пива мы оказались в кругу танцующих, отвоевав себе пространство среди парней в разноцветных пиджаках и девушек в спортивных футболках и туфлях на низких каблуках. Эми объединила нас, обняв обеих за плечи. Ванесса предложила мне сигарету. Сначала я отрицательно покачала головой, но потом взяла одну — только за компанию.

Казалось, что здесь не привыкли танцевать. Парни очень неуверенно переступали с ноги на ногу, как бы ожидая, что над ними начнут смеяться. Сегодня вечером нас всех объединяло общее чувство радости, которое, усиливалось оттого, что все присутствующие, похоже, пользовались одним и тем же дезодорантом. По мере того как чье-нибудь разгоряченное тело приближалось ко мне, меня обдавало знакомым крепким запахом.

Ванесса танцевала, выворачивая ноги, а движения ее рук были настолько быстрыми, что, казалось, она передает слова песни языком движений. Я высвободилась из объятий Эми и попыталась погрузиться в себя, медленно раскачиваясь и закрыв глаза. Цвета вокруг расплывались и растворялись, в ушах звучала музыка. Я ощущала совершенный покой, и единственное, чего мне сейчас хотелось, это чтобы кто-нибудь утащил меня на пляж, бросил в море и чтобы я тонула с этими прекрасными мыслями, плавающими у меня в голове.