Турнир для Охотников

Глава 1

Разъяренная виверна взлетела и плюнула туда, где несколько секунд назад находился разозливший ее человек.

Дин откатился за защиту камней и, выхватив пистолет, передернул затвор, крикнув прячущемуся за соседней грудой камней брату:

— Сэм, давай ее просто завалим! Это уже не смешно! Эта плюющаяся лавой ящерица-переросток нас сейчас живьем зажарит, а потом сожрет!

Виверна, услышав его голос, начала облетать ненадежную защиту Охотника. Дин, громко матерясь, вынужден был перебираться в другое место. Он подполз к Сэму и осторожно выглянул из-за камня. Виверна кружила над той грудой, которая еще недавно защищала старшего Винчестера от разъяренного животного.

— Сэмми, я ее сейчас просто убью, — Дин посмотрел на брата и... поставил пистолет на предохранитель. — Твою мать!

— Мы должны каким-то образом спеленать ее и засунуть в клетку, — Сэм смотрел в щелку между камнями за севшей на вершину соседней кучи виверной. — Дин, а что если Кубок выберет Сева?

— Только через мой труп, — Дин нахмурился. — Как мы могли так лохануться, а? Как можно подобраться к этой твари, если она все время летает?

— Не знаю! — Сэм нахмурился. — Что же делать-то? Может, свинтим отсюда, попробуем еще какую-нибудь информацию поискать, а потом вернемся?

Дин серьезно обдумывал это предложение в течение минуты, затем покачал головой.

— Нет, давай попробуем эту тварь поймать, не забывай, нам еще двух ловить придется.

— Скажи, пожалуйста, за каким гребанным хреном ты вообще подписал этот контракт? — Сэм вытащил из-за пазухи старый пергамент и принялся читать, продираясь через среднеанглийский. Дело двигалось с трудом, потому что переводческий камень, который им подарил их «лучший друган» Руди, они забыли дома.

— Не знаю, — буркнул Дин. — Нам нужно было немного отвлечься, и я подумал, а почему бы и нет?

— Да, а почему бы и нет? — Сэм оторвался от чтения и раздраженно посмотрел на брата. — Зато сейчас у нас впечатлений выше крыши. А адреналин хоть ж... хм... интересно, — он еще раз просмотрел заинтересовавший его раздел. — Можно попробовать. Слушай сюда, жертва собственной дремучести, похоже, все-таки есть шанс эту тварь оглушить и в клетку запихать. Здесь написано, что виверны не очень хорошо видят вблизи, а также то, что они очень злопамятны. Она не улетит, пока разозлившего её неудачника не прижучит. Так что подождем, пока она успокоится и перестанет трепыхаться. Улетать она не собирается, видимо, ты её здорово достал.

— Или ты. У тебя это вообще здорово получается — доставать.

***

За три дня до...

— Чем занимается твой папаша? — спросил Сэм у Северуса, зашедшего на кухню.

— Лежит, слушает музыку, — Северус плеснул себе чая и сел за стол, неодобрительно посмотрев на дядю.

Вот уже неделю Винчестеры не разговаривали друг с другом, передавая сообщения через домовиков или Северуса. Но даже это происходило крайне редко. Размер бункера позволял им находиться в одном доме, не встречаясь друг с другом. И если Дин в первое время пытался наладить взаимоотношения с братом, то Сэм, как это бывало и прежде, на компромисс идти не желал. Пару раз попытавшись достучаться до брата и получив недвусмысленный отказ от разговора, Дин ушел в себя и, похоже, возвращаться не собирался. Обстановка в доме была настолько нервной и напряженной, что случайные посетители чувствовали это и спешили убраться подальше. Не успев оглянуться, Винчестеры оказались в некой изоляции, что неприятно напомнило обоим братьям об их прежней жизни без магии, без Хогвартса и с очень ограниченным кругом друзей, которые быстро уходили из их жизни, чаще всего погибая.

Это было... непривычно. Уже непривычно. Нужно было что-то делать, но для этого необходимо было, как минимум, начать разговаривать, а делать первый шаг никто из братьев не хотел.

— Да, слушать музыку, глядя в потолок — это он умеет, — ядовито произнес Сэм. — Сев, ты не можешь передать Дину...

— Знаешь что? — Северус вскочил на ноги. — Разбирайтесь сами! Я вам не сова! Что вы как дети малые? Достали!

Выскочив из комнаты, Северус бегом пробежал по коридорам и выскочил на улицу, хлопнув дверью.

Глаза защипало от злых слез. Он так сильно хотел помочь дорогим ему людям, но даже не представлял, как это сделать.

— О, Северус, — мальчик быстро вытер глаза и повернулся к окликнувшему его директору.

— Доброе утро, профессор. На каком этапе подготовка к восстановлению Хогвартса?

— Пока проводится очень тонкая диагностика. Следующим этапом будет восстановление и укрепление тех участков, к которым согласно полученным данным можно будет применить магию. А твои отец с дядей дома?

— Дома, где им еще быть?

— Ну, они же Охотники, так что могут быть где угодно, — улыбнулся Дамблдор. — Я, собственно, зачем пришел, вот, — он протянул Северусу несколько старых пергаментов. — Твой дядя попросил информацию по драконовидным животным. Странно, что в вашей замечательной библиотеке нет ничего подобного.

— Спасибо, — Северус осторожно взял древние даже на вид свитки.

Он спустился к двери и приоткрыл ее, чтобы тут же захлопнуть, потому что в холле шли разборки, и крики услышал даже Дамблдор, стоящий в некотором отдалении. Северус закусил губу, покосился на директора и сел на ступеньку, приготовившись ждать, когда буря затихнет.

После того как Северус выбежал из кухни, Сэм некоторое время стоял, глядя на остывающий кофе, затем решительно выплеснул его в раковину и направился в комнату брата.

— Долго ты будешь предаваться рефлексии? — Дин не реагировал. Он лежал, закрыв глаза и покачивая ногой в такт музыке, которая играла в наушниках. Сэм подошел к кровати и вырвал наушник из уха брата. — Ты долго будешь валяться?

— До тех пор, пока ты не прекратишь изображать оскорбленную невинность, — Дин отобрал наушник и попытался снова вставить его в ухо. — Если мне память не изменяет, это ты не разговариваешь со мной. Впервые в моей жизни ты на меня злишься за то, в чем я действительно не виноват.

— Хорошо, ты не виноват, давай поговорим, — Сэм скрестил руки на груди и прислонился к косяку.

— Как хочешь, — Дин пожал плечами и встал. — Где Северус?

— Не знаю. Он не сказал, куда направляется. Скорее всего, в Хогвартсе. Его наши разногласия напрягают, знаешь ли.

— А, так это у нас разногласия, ну-ну, — Дин плечом отодвинул брата и направился к холлу. Его всегда нервировало, когда он не знал о точном местоположении сына.

— Я попросил Альбуса предоставить информацию про виверн и других драконоподобных монстров, — Сэм шел за братом. Разговор был строго деловым. — Посмотрим, прикинем, имеет ли смысл подписывать договор.

— Я его уже подписал, — с некоторым злорадством сообщил Дин. Подойдя к мониторам, он увидел Северуса, стоящего недалеко от входной двери.

— Ты что сделал? — Сэм сжал кулаки.

— Я подписал этот договор, — с вызовом произнес Дин, неосознанно копируя манеру брата, скрестив руки на груди.

— Ну ты козел, — выплюнул Сэм. — Как ты мог подписаться на такую стремную работу, даже не поинтересовавшись, во что конкретно ввязываешься? Почему ты хотя бы не поставил в известность меня?

— Вот теперь ставлю. А раньше ты сам со мной не разговаривал.

— У меня появилось просто нестерпимое желание плюнуть на все и предоставить тебе самому разгребать этот завал.

— Это ты хорошо придумал, самое главное, своевременно. Вперед! Я без тебя справлюсь.

— Уверен? Ну тогда в путь! Ты там, где, правда, ты пока сам не знаешь, сдохнешь, воскрешать тебя здесь некому, и оставишь сына в очередной раз сиротой, зато у меня подобных проблем больше не возникнет. Да и невеста...

Что Сэм хотел сказать про невесту, Дин не дослушал. Ему хватило того, что Северус может действительно остаться сиротой. В два шага преодолев расстояние, отделяющее его от брата, он с огромным наслаждением зарядил Сэму в челюсть. Голова Сэма мотнулась, но стоять и ждать повторного удара он не стал. Через мгновение братья были уже на полу, пытаясь достать друг друга, сделать друг другу больно физически, чтобы хоть немного облегчить напряжение, не оставляющее их всю эту неделю.

— Козел, как ты додумался подписать нас на эту авантюру! — Сэм лежал на полу, зажимая разбитый нос, спустя десять минут.

— Я думал, что после того, как Снежок сожрал Шмунделя, ты успокоился. Но нет, ты был бы не Сэмом Винчестером, если бы не включил игнор еще на недельку. Вправь мне руку, кретин, — Дин сидел рядом с братом и баюкал вывихнутую в локтевом суставе левую руку.

Входная дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель заглянул Северус.

— Вы как, разобрались? — увидев, что отец и дядя мирно сидят на полу и не пытаются разнести полдома, Северус зашел и, покачав головой, направился к своим бешеным родичам, вытаскивая палочку и на ходу останавливая кровь и залечивая небольшие повреждения. — Профессор Дамблдор приходил, принес пергаменты с той информацией, которую ты у него запросил, Сэм.

— Он слышал? — Дин поморщился, когда брат рывком вставил кости на место. Было больно, но он знал, что скоро боль уйдет.

— Ваш очередной сеанс психотерапии? К сожалению, да. Держи, — Северус протянул пергаменты Сэму.

— Спасибо, — Сэм кивнул племяннику. — Твой отец не только редкостный козел, он еще и дегенерат.

— Не выражайся при Севе, — Дин покрутил рукой.

— Он просто обязан знать правду о том, чью фамилию носит.

— Вы опять ссоритесь?

— Нет, — Сэм развернул первый пергамент. — Просто теперь у нас нет выбора, мы обязаны сделать работу, в которой вообще ни черта не понимаем.

— Я могу чем-то помочь? — деловито спросил Северус.

— Нет, — покачал головой Дин. — Боюсь, что нет.

— Зачем вы вообще подписались на эту работу?

— Спроси своего отца, — фыркнул Сэм. — Ему, похоже, адреналина не хватает.

***

За день до...

Сэм рассматривал картинку, на которой была изображена виверна.

— Красивая какая, — задумчиво произнес он. — И практически неуязвима.

— Что удалось выяснить? — растрепанный Дин в пижамных штанах и с двумя чашками кофе подошел к столу, за которым сидел Сэм.

— Мало чего, в основном догадки и суеверия, — Сэм протер глаза. — О, кофе, это то, что мне сейчас нужно.

— Ты спать ложился? — Дин сел рядом и взял один из пергаментов.

— Не-а, — Сэм потянулся и зевнул. — У меня мозги скоро закипят.

— Что тебе удалось выяснить?

— Кроме того, что эти недодраконы очень красивые?

— Э... Сэмми, ты здоров? С Хагридом в последнее время не общался? Нет?

— Нет, просто... — Сэм запнулся. — В общем, они красивые, ясно?

— Ясно, — Дин выставил перед собой раскрытые ладони. — А кроме этого, что?

— В общем, поймать их можно. Нужна прочная клетка, из меди.

— Почему из меди?

— Откуда я знаю? — Сэм отхлебнул кофе и снова зевнул. — Не перебивай. Значит, нужна клетка из меди. Виверну можно оглушить, но...

— Я так и думал, что будет «но», — пробормотал Дин.

— Нигде не сказано, как именно ее можно оглушить.

— Очешуеть, — Дин взлохматил и так стоящие торчком волосы. — Значит, ставим клетку и начинаем пробовать глушить любыми способами, просто волшебно.

— Угу, только ни черта не волшебно. Магия как раз на этих ящериц не действует.

— Приплыли, — Дин стукнулся лбом о крышку стола.

— Это еще слабо сказано, что приплыли, — Сэм отобрал у брата пергамент. — Убить ее довольно легко, но нам-то не убивать нужно. В который раз спрашиваю, ты чем думал, когда подписывался?

— Не знаю, — Дин с силой провел ладонями по лицу. — Мы еще можем отказаться? Ну там, неустойку заплатить?

— Нет. Я изучил договор. Чтобы его расторгнуть, мы должны хотя бы попытаться. И, Дин, эта дрянь составлена таким образом, что может фиксировать, как сильно мы пытались.

Дин еще раз стукнулся лбом об крышку стола. В зал влетел феникс и сел на спинку стула, на котором сидел старший Винчестер.

— Вот объясни мне, — Дин повернулся и погладил птицу по голове, расправляя слегка взъерошенные перья. — Почему такие сложности? Зачем организаторам понадобились именно виверны? Что они с ними делать-то будут? Точнее, что с ними будут делать школьники-неудачники, которым так сильно не повезет с жеребьевкой? Или мы просто не там ищем?

— Что она такая помятая? Опять со Снежком подралась? — Сэм смотрел, как Дин гладит своего фамильяра, делая очередной глоток кофе. — А вот тебе не жаль, что здесь фамильяры такие?

— Какие такие? — Дин расправил перья в длинном ярко-красном хвосте. — Точно подралась. Что вы все время делите?

— Только звери или птицы, представь, Ровена была бы как Порция, — Дин посмотрел на феникса, и в его воображении промелькнуло, как она превращается в рыжую...

— Фу, — Дин даже отпрянул от своей птицы. Та встрепенулась и укоризненно посмотрела на хозяина. — Извини, Сэм гадости сейчас говорит, зверофил психованный.

— К виверне нужно будет подойти очень близко, — Сэм усмехнулся и продолжил рассказывать про то, что ему удалось откопать.

— И как ты себе это представляешь?

— Я этого вообще себе представить не могу. В общем, резюмирую: клетка из меди, подойти, оглушить, и еще молоко. Нужно взять с собой молоко.

— Зачем?

— Дин, ну откуда я знаю?

— Они огнедышащие?

— Вроде нет. Ядовитые — это точно, а вот насчет огня — ничего похожего нигде не написано.

— Ну, хоть в этом повезло.

***

За час до...

Место обиталища виверн Охотникам подсказал Хагрид. Но только после того, как Винчестеры поклялись самыми страшными клятвами, что не причинят змейкам вреда.

Жили виверны небольшими семьями до десяти особей. И одна такая семья облюбовала Карн Мор Дерг, который располагался совсем недалеко от Хогвартса, меньше чем в ста пятидесяти километрах. Место было непопулярное для туристов, вокруг не располагалось ни одной самой захудалой деревушки, а сама гора не привлекала альпинистов; идеальное место для ящериц.

Клетку решили установить возле козьей тропы, обнаруженной на сравнительно небольшой высоте. Недалеко была расщелина, заполненная темной водой.

— Интересно, там дно есть? — спросил Дин, когда они подошли к этому горному озеру.

— Должно быть, — Сэм присел на корточки и потрогал воду. — Ледяная.

— Так ведь зима, что ты хотел? — Дин поежился. Даже в теплой куртке и в лыжной маске на лице он ощущал пронизывающий холодный ветер. — Давай уже клетку установим.

Согласно всем источникам, какие только смог поднять Сэм, виверны не отличались большими размерами. Так что клетка была довольно компактной. Сгрузив рядом с открытой дверью канистру с молоком, которое Винчестеры все же взяли с собой, Дин огляделся.

— Ну, и что дальше?

— Наверное, надо подождать, — Сэм подул на замерзшие пальцы. — Сев все еще дуется?

— Не могу сказать, что дуется, но он явно нами недоволен, — Дин поморщился. — Он все еще с письмами разбирается, говорит, что что-то нащупал, но слишком уж это что-то спрятано под ногами и глазами.

Последние дни они не вспоминали об Андромеде и Пандоре. Эта тема была словно под запретом по обоюдному молчаливому согласию.

— И сколько мы будем ждать? — Дин прошелся по тропе. Подниматься высоко он не стал, а прислонился к своеобразной куче нагроможденных друг на друга обломков скалы.

Виверна словно ждала этих слов. На тропинку упала тень, и Дин медленно поднял голову вверх.

Когда летающая ящерица плюнула огненным сгустком, Дин едва сумел отреагировать, вовремя спрятавшись за камни.

— Сэм, ты говорил, что они не огнедышащие! — завопил он, почувствовав жар даже сквозь камни.

— А она и не огнедышащая, она какой-то лавой плюется, — ответил Сэм, спрятавшийся за другой кучей.

— Ага, зато сейчас согреемся, — пробормотал Дин. — И как к ней подойти, если она летает?!

***

Сейчас...

Виверна устроилась на вершине каменного кургана и внимательно осматривала окрестности. Солнце отражалось от красных гребней и вызолачивало яркие полосы на черной шкуре крылатой ящерицы.

— Так, один отвлекает, второй подползает и пытается оглушить, — прошептал Дин.

— Камень-ножницы-бумага? — Дин кивнул. Братья поставили кулаки. — На счет три. Раз-два-три, — Сэм посмотрел на оставшийся зажатым кулак брата и, не удержавшись, хихикнул. — Всегда, Дин, всегда.

— Никогда не понимал, почему бумага бьет камень, — проворчал Дин. — Чем глушить будешь?

— Попробую шокером, а там видно будет. А вообще, сиди на месте. Я попробую проползти. Нельзя, чтобы она взлетела.

Дин кивнул, вытащил пистолет и положил его рядом с собой. В руку же взял палочку.

— Сэмми, если что, я ее буду убивать, и мне плевать на все клятвы и контракты.

Сэм вытащил мощный шокер, над которым колдовал весь прошлый вечер, причем не только в переносном смысле. Ему нужно было сделать так, чтобы ток шел через серебро. Зачем, он и сам не мог объяснить, но в какой-то книге мелькнуло, что серебро как-то воздействует на виверн.

Ему почти удалось доползти до виверны, прячась за крупными камнями. До цели оставалось меньше десяти метров, как один нестабильно лежащий камень сорвался из-под его ног и покатился по тропе.

Виверна встрепенулась и с неприятно поразившей Сэма скоростью развернулась в его сторону. В тот же самый момент из-за своего убежища выскочил Дин и заорал.

— Эй ты, чуфырла, я здесь! — и замахал руками.

Виверна вытянула шею и зашипела, затем взмахнула крыльями, но Сэм уже был рядом. Он схватил ящерицу за крыло, не давая взлететь и, пока виверна выворачивала шею, чтобы вонзить ядовитые зубы в наглеца, который хватает ее за всякое, Сэм сумел прижать свой модернизированный шокер к основанию гибкой шеи.

— Разряд, — пробормотал он, нажимая на кнопку.

Тряхнуло знатно. Сэм как-то упустил из вида, что нужно было выпустить из рук крыло. От удара он отлетел назад, больно ударившись о камни, и на мгновение потеряв сознание.

— Сэмми, очнись, — немного истеричный голос Дина донесся как сквозь вату. Сэм открыл глаза и сфокусировался на брате. — Сэм, твою мать, очнись же! Тебе дышать не тяжело? Боли в груди нет? Да не молчи ты! Как твое сердце?!

— Бьется. Дин, не тряси меня. Все нормально, — Дин сразу же отпустил его и сел рядом на землю.

— Когда ты упал, я... — он махнул рукой и поднялся. — Если все нормально, пошли тушу эту в клетку засунем, пока она не очухалась.

Пара минут ушла на то, чтобы прийти к выводу, что будет проще клетку перетащить поближе, чем ворочать виверну.

Они успели вовремя. Когда захлопнулся замок, виверна очнулась и бросилась на прутья. И тут же отскочила, заняв место посредине клетки.

— И правда медь почему-то ее пугает, — Сэм задумчиво рассматривал животное. — Давай молоко ей дадим, не зря же его сюда тащили, да подумаем, как ее к Хогвартсу транспортировать будем.

— Да что тут думать? С помощью портключа. А молоко сам спаивай. Я к этой тварюшке близко не подойду.

Сэм открыл канистру и задумался. А куда молоко-то вылить?

— Я же маг, — наконец он хлопнул себя по лбу. Трансфигурировав ближайший булыжник в достаточно глубокий тазик, Сэм вылил в него молоко и осторожно просунул его в клетку через специальную маленькую дверку.

Виверна принюхалась, а затем, вытянув шею, принялась обнюхивать молоко. Подняв голову, она явно задумалась, но не прошло и минуты, как, приняв решение, виверна принялась с шумом пить молоко.

Дин подошел к Сэму, который смотрел, как виверна пьет и как старательно поджимает крылья, чтобы они не коснулись решетки.

— Нужно клетку побольше, — сообщил Сэм брату.

— Надо поймать еще двоих, отдать Министерству, и пусть сами о комфорте этих тварей заботятся. А нам пора бы уже поближе в Шармбатону перебираться. Жилье какое-нибудь хотя бы приобрести. А то есть у меня смутные догадки на тему, что этот долбанный Турнир без нас не обойдется.