Твой гнусный секрет

Глава 10 Субботние посиделки друзей

Прижав к двери объёмную коробку грудью, она нажала на звонок. А когда с другой стороны послышались торопливые шаги и щелчки замка, то отодвинулась, снова обхватив свою ношу двумя руками.

— Ты чего так долго? — с порога накинулась на неё Брэнди, одетая в бледно-голубой велюровый костюм с единорогами. — Мы же договаривались на три часа дня. А уже за половину четвёртого перевалило. Где твоя пунктуальность, когда доходит до друзей?

— Я кексик испекла, — София улыбнулась и приподняла коробку.

— Заходи, кексик ходячий, — вздохнула она, чмокнула её в щёку и забрала коробку, чтобы унести ту на кухню. — Иди, потормоши этих двоих. Я пока разогрею пасту.

Парни развалились по краям огромного дивана и сосредоточенно смотрели летсплей незнакомой видеоигры. Первым её заметил Эрнест, подошёл и нежно обнял, будто фарфоровую статуэтку.

— Явилась, блудная овца, — фыркнул Кевин. И, не поднимаясь с дивана, просто откинул в сторону руку, подразумевая, что она сама должна упасть в его объятия.

— Как закончилось свидание с Оливией? — с мягкой и добродушной усмешкой поинтересовалась София, прижимаясь к его боку. — Она довольно быстро бегает.

— Не только быстро, но ещё и долго! Дыхалка у неё, как у олимпийского спортсмена. Я гнался за ней два квартала. Чуть кони не двинул. А ведь с виду и не скажешь, что она в таких хороших отношениях с бегом.

— У тебя новая подружка? — Эрнест вопросительно приподнял бровь.

— Новая бывшая подружка, — поправил он с кривой улыбкой. — Мы встречались три дня, если не считать неделю, которую я потратил на ухаживания. А вчера, благодаря кое-кому, — последовал уточняющий взгляд, — эта амазонка треснула меня и послала к прародителям.

— Идёшь на рекорд…

— Эй! Вы есть собираетесь⁈ — долетел до них звонкий крик Брэнди. — Идите сюда и помогите мне!

Они переместились на кухню, где в поте лица трудилась хозяюшка. София и Эрнест тут же взяли на себя обязанности официантов, а Кевин уселся по центру и стал с покровительственным видом раздавать команды, куда и что поставить. Прежде чем кто-то из них успел на него наехать, он ловко переключил внимание на Софию:

— И долго мне ещё ждать, когда ты расскажешь, почему вчера ужинала с Домиником?

Суета вокруг стола резко прекратилась и в кухне наступила полная тишина.

— Ты вчера ужинала с Домиником? — первой отмерла Брэнди и угрожающе махнула в её сторону перепачканной в томатной пасте лопаткой. — Что за фигня? Вы начали встречаться? Почему я обо всём узнаю последней⁈

— Нет, всё не так! — выставив перед собой ладони, чистосердечно заверила она и с осуждением покосилась на радостно ухмыляющегося Кевина. — Ну ты и гад.

— В твоих же интересах нам немедленно всё рассказать! — хрюкнул он, не переставая скалиться.

— Да я и так собиралась, — закатив глаза, проворчала София и с затаённой надеждой посмотрела на насупившуюся подругу: — Может, для начала мы закончим со столом?

Не переставая пыхтеть о глубочайшем предательстве, Брэнди вернулась к салату из зелени и тонких слайсов авокадо, что щипцами перекладывала из тазика в огромную закусочную тарелку. Эрнест достал столовые приборы и молча раскидал их по столу, одновременно поглядывая на неё с особенно задумчивым видом. А вот тот, кто всю эту кашу заварил, вовсе не проникся атмосферой неловкости, повисшей между ними, и продолжил шутливо командовать как ни в чём не бывало.

— Для начала хочу сразу обозначить, что между мной и Домиником нет ничего около романтического. Мы исключительно в деловых отношениях, — начала издалека София, стоило им рассесться за столом. — Помните, во вторник он заступился за меня перед Жюлем, когда тот закатил сцену посреди коридора? Так вот, в тот же день после пар Доминик подошёл ко мне в библиотеке и попросил помочь с презентацией.

— Во вторник? То есть, четыре дня назад? И ты до сих пор не рассказала мне о такой важной новости? Подожди-ка… мы же вчера вместе обедали!

— Ты слишком бурно реагируешь, — она выловила из салата помидорку и положила её на тарелку подруги.

— Бурно⁈ Я бы посмотрела, как ты отреагировала бы на подобную новость. Да, ты бы не кричала — надулась бы как бурундук, и неделю со мной не разговаривала! Ладно… Сейчас не время. Что там было дальше? С чего вдруг он попросил помощи у тебя, а не старшекурсников?

— Сказал, что я — странная, поэтому он чувствует себя спокойно в моей компании. Якобы нет угрозы, что полезу к нему в штаны, — бесстрастно выдавила из себя София, предугадывая их реакцию, и уже в следующее мгновение поморщилась из-за Кевина, оглушительно захохотавшего под ухом.

— Вот же ржака! — он опрокинул голову, подавился, видимо, воздухом, откашлялся и продолжил смеяться как умалишённый.

— В этом определённо есть логика, — Брэнди тоже не удержала на лице строгого выражения, призванного вселить в неё чувство стыда из-за длительного молчания, и широко улыбнулась. — Вот уж кто-кто, а ты точно не полезешь парню в штаны. Даже такому горячему, как Доминик.

— Много кто не полезет. В сексуальной разборчивости нет ничего странного.

— Это здесь ни при чём, — отмахнулась она и налила ей соку. Потом наполнила свой стакан и Эрнеста. — Рядом с таким парнем, как Доминик, даже самые консервативные устрицы раскрываются, без разницы: разборчивы они с другими или недоступны. Суть в том, что на одном конкретном человеке принципы могут дать осечку. У тебя же на лбу написано, что ты не от мира сего.

— Эй! А мне? — возмутился Кевин, указывая взглядом на свой пустой стакан.

— Сам себе нальёшь, не маленький.

— Ничего у меня на лбу не написано.

— Вот вечно ты меня обделяешь!..

— У тебя, что, рук нет⁈

— Дело не в руках, а в заботе, противная девчонка.

— Почему ты решила ему помочь? — глухо спросил Эрнест, и спорщики мгновенно притихли, с любопытством уставившись на Софию. — Это не в твоём характере. В последнее время он показывал неоднозначный интерес по отношению к тебе. А ты, в свою очередь, никогда не отличалась тягой к необдуманным решениям.

— И правда, не в моём, — подтвердила она со слабой улыбкой. — Если честно, то я не собиралась с ним связываться, — её взгляд перескочил на Брэнди, зависнув на глазах цвета расплавленной карамели, — поэтому и тебе ничего вчера не сказала. Не потому, что пыталась от тебя это скрыть, просто я искренне верила, что не пойду вечером в библиотеку.

— Ладно, забыли. Всё равно ты на выходных собиралась нас просветить. Я больше не обижаюсь.

— Ты ж моя прелесть, — София нежно ущипнула её за щёчку, а уже в следующее мгновение со смехом одёрнула руку под хищное клацанье зубов. — В общем, в мои планы не входило ему помогать. Но так получилось, что профессор Фротт после пар попросил меня распечатать материалы и принести ему их в учебную часть. А уже там я совершенно случайно увидела, как Доминик зашёл к декану… и я, как бы… можно сказать, подслушала их разговор.

— Ну, и?.. Что ты там услышала? Не томи!

— Во-первых, Доминик — племянник нашего декана. А во-вторых, он настучал на Жюля: рассказал про его махинации с деньгами секции. Вроде как тот подворовывал средства универа.

— Обалдеть! Вот же обнаглевший тип.

— И правильно сделал, что настучал. Этого придурка давно отчислить надо!

— Тебя заинтересовали его мотивы? Поэтому ты решила помочь ему?

— Можно и так сказать, — она встретилась глазами с Эрнестом. — Я передумала в последний момент и пошла в библиотеку вместо подработки. Решила понаблюдать за ним. Всё же он за один день совершил два прямо противоположных поступка: защитил Жюля перед студсоветом и настучал на него знакомому декану. Подобное поведение интригует.

— Ну да, интригует… вечер пятницы. Вы, наверное, там были совсем одни. И как, он никаких телодвижений в твою сторону не делал?

— Бри, — практически простонала София. — Я же сказала с самого начала, что между нами деловые отношения. Мы провели в библиотеке около часа. И весь этот час я прикидывала, что следует сделать с его презентацией. А потом он есть захотел. Мне тоже нужно было перекусить перед работой. Поэтому мы вместе заглянули в ресторан на девятой улице.

— Ну да, на свидание он бы тебя туда точно не потащил.

— А что не так с этим ресторанчиком? Мы же там постоянно едим, — возразил Кевин и отхлебнул самостоятельно налитого сока. — Там вкусно и недорого кормят, почему бы туда не привести девушку?

— Вот именно, что вкусно и недорого, — сделав акцент на второй характеристике, подметила Брэнди. — Там совершенно не ощущается романтической атмосферы, что присуща любому свиданию.

— Для тебя, что ли, романтика пропорциональна количеству потраченных денег?

— А для тебя романтика — место, в которое следует по очереди водить всех своих девушек? Ты уже для официантов как мем ходячий. Они ставки делают, сколько продержится твоя новая пассия.

— Какой жуткий непрофессионализм!

— Правильно, не ходи туда больше!

— Ваша паста остывает, — напомнила им София.

— И как прошёл ваш ужин? — тут же переключилась на неё подруга, накручивая на вилку спагетти. — О чём вы говорили? Вы же не ели в неловкой тишине, будто два незнакомца?

— Да о всяких повседневных мелочах… любимые фильмы обсудили. Ему нравится «Матрица». А мой — «Амели», он сам угадал, снова подчеркнув, что я чудачка. В общем, ничего для тебя интересного.

— Я не думаю, что тебе стоит сближаться с Домиником, — вдруг заявил Эрнест и, не затруднив себя какими-либо объяснениями, молча продолжил есть. Категоричность его тона сильно резанула слух.

— Ну ещё бы ты что-то другое думал, — фыркнул Кевин. Явно хотел ещё добавить остроту-другую, но стушевался под острым взглядом Брэнди.

Постепенно разговор перешёл на другую тему, и они доели в спокойной атмосфере, изредка разбавляемой спорами парочки, на всё имеющей противоположное мнение. А потом переместились в гостиную на диван, где Софию поставили перед фактом, что, оказывается, у сериала в жанре затесались не только обсуждаемые заранее: фантастика, драма и детектив, но и ненавистные ей ужасы.

— Ты же говорила, что там про детей со сверхъестественными способностями, что будут искать своего друга, — припомнила она подлой подруге. — Крутая атмосфера тихого провинциального городка восьмидесятых годов из глубинки Америки. Что там ещё должно было мне понравиться?.. Ах да, аутентичная цветовая гамма. Классные саундтреки.

— Да там не будет прям кровавых ужасов, честно-пречестно, — хихикнула Брэнди, поставив себе на колени пластиковую миску с попкорном. — Ну, в трейлере я их не видела, по крайней мере.

— У этого сериала очень высокие рейтинги, — добавил Кевин, вдруг заделавшись в подпевалы. — Он бьёт рекорды по просмотрам на всех онлайн-площадках. Поэтому хочешь не хочешь, а смотреть надо. Прикинь, окажешься в незнакомой компании, они вдруг заговорят о «Делишках». А ты что? Будешь стоять как белая ворона и глазами хлопать?

— О боже, и правда. Как я смогу пережить такой позор?

— Вот же маленькая… — он замялся, пытаясь подобрать наиболее подходящее ей название.

— Я начинал смотреть этот сериал, он и правда довольно уютный, — примкнул к рядам защитников Эрнест. Дотянулся до её лица и дёрнул за прядь на чёлке. — Не бойся, тут столько рук — выбирай не хочу.

— Фу, бить ниже пояса — это так некрасиво, — со скупой улыбкой прокомментировала София и поправила чёлку. После чего прижалась к боку Брэнди и весело протянула, заглядывая ей в глаза: — Я выбираю твою руку!

— Я бы обрадовалась этой чести, не знай, в каких тисках ты её сжимаешь в момент испуга. Нет уж. Я тебе не дам искалечить свою драгоценную конечность. Над парнями издевайся.

— Это так жестоко с твоей стороны… Ты разбила мне сердце.

С первых секунд, когда колонки затопили комнату пением ночных цикад, сразу стало ясно — сейчас их будут пугать. Дальше камера переключилась на безлюдный коридор с мигающими лампочками, медленно приближаясь к двери, и вылетел первый скример. Она вроде готовилась к чему-то громкому и резкому, но когда дверь распахнулась, то всё равно дёрнулась, едва не выбив из рук Брэнди миску.

— Эй! Тут же ничего ещё нет! Просто мужик бежит по коридору!

— Вижу, и от этого лишь обиднее, — буркнула София, с ногами забравшись на диван. А когда мужчина добежал до тупика и нервно ткнул несколько раз кнопку лифта, она рефлекторно отодвинула и повернула голову, чтобы искоса кидать насторожённые взгляды на экран. Чем активнее он бил по кнопке, тем тревожнее ей становилось.

В какой-то момент захотелось совсем закрыть глаза. Но на первой минуте фильма так делать было слишком стыдно.

Наконец, лифт приехал, и мужчина забежал в него. Встал по центру, смотря на коридор в мигающем свете. И снова режиссёр применил фишку с приближающимся кадром. А дальше появился странный звук, похожий на рычание и, плюнув на гордость, София закрыла лицо — почти не вздрогнула, когда несчастного настигло чудовище.

— Трусишка, — усмехнулся Эрнест и протянул ей руку. — Я готов пожертвовать своей конечностью.

— Эй, — Кевин окликнул Брэнди, положив ей на коленку свою раскрытую ладонь. — Хватайся.

— Убери свою культяпку. Я в этом не нуждаюсь.

— А что с моей рукой не так?

— Кто его знает, что ты ей делаешь.

— Какие у тебя мыслишки шаловливые.

— Это у тебя они шаловливые, — она окинула его оскорблённым взглядом. — Я про твои трудности с туалетом. Ты же по полчаса на горшке сидишь, кто его знает, какими методами пользуешься, чтобы выдавить из себя какашки.

— Блин, ты гадкая, капец. Вот зачем ты опять про это? — он скривился, словно хлебнул прокисшего молока, и в состоянии крайнего раздражения сложил руки на груди. — Серьёзно, у тебя какие-то проблемы с башкой. Извращёнка чёртова. Весь настрой убила одной фразой.

— Иди на горшок, поплачь.

— Слышь, следи за тем, что несёшь.

— А то, что? Обосрёшься от злости?

— Из-за него ведёшь себя, как конченая?

— Ребята, вы чего так завелись?.. — испуганно пролепетала София. Их обычная перепалка неожиданно вышла на новый уровень: выглядели они так, как будто были готовы вцепиться в волосы друг друга. Даже сериал, где появились обещанные дети, отошёл на задний план.

— Кев, ты чего так бурно реагируешь? — обратился к нему Эрнест, смотревший на них не менее обеспокоенным взглядом. — Бри, у тебя всё нормально?

— Пойду за колой, — бросила она, поднимаясь с дивана.

— Я тебе помогу, — тут же откликнулся он и пошёл за ней следом.

Оставшись в комнате наедине с Кевином, София поставила сериал на паузу и села рядом. Успокаивающе погладила по плечу и заглянула ему в лицо, в который раз неосознанно подметив, насколько он симпатичен. Его красота соответствовала «классической»: прямой, в меру длинный нос, тонкие губы, узкий подбородок и симметричные брови. Когда он улыбался, мгновенно пленяя сердца девушек, на правой щеке появлялась аккуратная ямочка. Но главным его козырем оставались охристо-зелёные, как зрелый мох в середине осени, глаза с приподнятыми внешними уголками — они придавали взгляду лёгкий хитрый прищур затаившегося веселья.

— Между вами что-то случилось? — мягко спросила она.

— Нет, всё нормально. — Кевин поднял на неё свои всегда улыбающиеся глаза, несмотря на то, что происходило у него внутри. — Просто мы, видимо, сегодня оба в дурном настроении. Я вчера с девушкой расстался, а Бри… чёрт знает что на неё нашло.

— Должно быть, её тоже что-то беспокоит. Не принимай близко к сердцу те резкие слова. Они явно шли не от сердца. На самом деле она не хотела тебя обидеть. Ты же это понимаешь?

— Софи, — он потрепал ей волосы на макушке, — чудной ты покемончик. Спасибо.

Сначала в гостиную вернулся Эрнест с двумя бутылками колы. А чуть позже зашла и Брэнди, сразу встав напротив Кевина. Её воинственный взгляд никак не сочетался с желанием помириться. Однако она всё же глубоко вздохнула и произнесла на одном дыхании:

— Прости, я была слишком груба. У меня проблемы с учёбой: Мегера вроде как хочет не допустить до экзамена из-за трёх прогулов. Поэтому я немного на нервах. Прости.

— Вот же дурная, — фыркнул он и поднялся с дивана, чтобы стиснуть её в объятиях. — Надо делиться проблемами, а не в себе держать. Мы, что ли, ясновидящие, чтобы мысли твои читать.

— Мы были недостаточно внимательны, — не согласилась с ним София и обняла их, прижавшись щекой к коротко стриженному затылку Брэнди. — Не заметили, что у тебя не всё в порядке.

А вот Эрнест не стал ничего говорить, а просто полез обниматься до кучи. Так они и стояли, переплетаясь руками и грея друг друга своей душевной теплотой, пока та, что находилась в самом центре не забухтела:

— Ладно, всё, хватит! Здесь слишком жарко.