Твой гнусный секрет

Глава 9 Презентация — лишь предлог

— Мы ещё ничего не начали, а ты уже торопишься всё закончить, — открывая ноутбук, грустно вздохнул Доминик. — Это разбивает мне сердце.

Никак не отреагировав на его слова, София поднялась со своего места, обошла стол и села рядом, чтобы видеть происходящее на экране. Он искоса хитро глянул на неё и улыбнулся одними уголками губ, отчего сердце взволнованно затрепетало. Мозгом понимала, что не стоило вестись на типичные трюки из арсенала рядового бабника, но тело от этого не становилось послушнее.

Симпатичных парней много. Кевин тоже обладал весьма миловидными чертами лица, из-за которых никогда не был обделён женским вниманием. Но помимо яркой внешней привлекательности должно присутствовать что-то ещё — некий свет, идущий изнутри. Именно внутреннее содержание делало личность популярной: оно наполняло взгляд смыслом, постигнуть который многим неосознанно хотелось. И всё снова упиралось в обычное человеческое любопытство.

— У тебя есть какие-то наработки? Черновой вариант презентации? — спросила она, сминая в кулаках мягкую ткань свитера, имитирующую ангорскую шерсть.

— Секунду, сейчас открою, — Доминик сдвинул ноутбук на середину стола и слишком близко наклонился, отчего они соприкоснулись в плечах. — Как видишь, я подготовил материал. Но слайды выглядят, как один сплошной массив текста, время от времени разбавляемые скучными графиками и таблицами. Я бы хотел их более интересно оформить и добавить визуальные переходы.

— Да нормально выглядит, как обычная презентация, — сконфуженно произнесла София, изо всех сил стараясь концентрироваться на экране в шестнадцать дюймов, а не на маленьком участке коже под слоями одежды, от которого растекалось приятное тепло по телу. — Объёмные заголовки на месте, важные мысли выделены жирным курсивом, картинки подписаны, и всё выполнено в одной цветовой гамме стандартного шаблона. Ну, ты же не на дизайнера учишься, чтобы изгаляться со сложным визуалом.

— Это преддипломная курсовая работа, она пойдёт в моё портфолио.

— Ну да, ради такого можно и постараться… У тебя есть какие-то идеи?.. Ну, в смысле, что конкретно ты хочешь видеть? — она перевела на него взгляд и одновременно как бы невзначай отодвинулась. Сразу стало легче дышать. — Мы можем использовать в качестве ориентиров чужие презентации. Если на ум ничего не приходит, то предлагаю поискать образцы в интернете.

— Мне понравилась твоя презентация. Та, что выиграла в прошлом семестре первое место в конкурсе тематических мультимедийных работ, — он расслабленно откинулся на спинку стула и усмехнулся. Видимо, что-то в выражении её лица показалось ему забавным. — Она всё ещё висит на сайте универа. Я ничего специально не искал.

— Да я и не утверждала обратного. И не первое место, а одну из номинаций.

— Твоя презентация стоит на первом месте в общем списке — значит та номинация была главной. Мне она правда понравилась. Очень красивая работа.

— Спасибо, я её больше месяца делала. Там много графики, нарисованной от руки, в том числе анимационной. Фоны — отсканированная акварель… Но не думаю, что под тему твоей курсовой подойдёт такое нежное оформление.

— Согласен. Но я в этой сфере полный профан. Может, у тебя есть какие-то идеи? Я полностью доверяю твоему вкусу.

— А я в сфере политологии полный профан. Даже примерного представления не имею. Меня одно название твоей курсовой: «факторы интегральной мощи государств», — вводит в состояние ступора. Я с интегралами в последний раз на математике имела дело, — пробубнила София и взялась за компьютерную мышку, чтобы пролистать слайды. Вроде читала текст, написанный обычным языком, но смысл его всё равно ускользал от неё. — Не знаю. Можно попробовать минималистические композиции с эффектом дуотона. Либо цветной акцент на чёрно-белом фоне. Если добавить, например, яркую ломаную линию, пересекающую весь слайд, то уместно будет сделать ещё и переходы горизонтальные. Эта гуляющая линия на фоне текста и картинок будет перетекать из слайда в слайд, создавая ощущение целостности полотна. Простенький эффект, что хорошо работает на вовлечённость зрителя.

— А мы успеем это сделать? Мне надо защищать курсовую уже через две недели.

— Это всё простые варианты. Больше всего времени придётся потратить на хостингах фотографий, в поиске подходящего для презентации материала. Дуотонная обработка фотографий делается легко. В потоковом формате настраивается плагин. Поэтому это много времени не займёт. Как и создание самих слайдов. От силы — пару вечеров. И с анимацией, если всё же остановимся на варианте с горизонтальными переходами, долго возиться не придётся.

— Есть ещё какие-то подходящие для минималистического стиля варианты анимации?

— Конечно, есть. Ещё неплохо будут смотреться выезжающие блоки. Но задать направление появляющимся элементам ненамного сложнее, чем настроить плавную прокрутку у горизонтальной анимации.

— Похоже, я в тебе не ошибся, — задумчиво отметил Доминик и положил руку на спинку её стула. — И от этого мне снова грустно.

Она напряглась, ощутив даже сквозь свитер и тонкую водолазку исходящий жар от его конечности — должно быть, проделки самовнушения. Однако виду не подала, а упрямо продолжила разглядывать схему, концентрируясь на обдумывании, как ей придать более оригинальную форму. Пока он не шевелил рукой, получалось даже убедить себя, что той нет у неё за спиной.

— Ты не против, если я перерисую схемы? Я оставлю структуру дерева, а тут круговую диаграмму. Просто поменяю само оформление.

— Всецело полагаюсь на тебя.

— Хорошо, тогда займусь этим на этих выходных.

— Выходных?.. Значит, мы ещё завтра или послезавтра встречаемся?

— Зачем? — не поняла София, переведя на него недоумевающий взгляд.

— Но ты же сама только сказала, что на этих выходных займёшься рисованием схем. Сегодня пятница, — Доминик то ли прикидывался дурачком, то ли реально не соображал.

Какое-то время они в тишине смотрели друг на друга. И чем дольше она изучала выражение его лица, тем сильнее убеждалась, что мерзавец снова игрался с ней — хлебом не корми, дай кем-нибудь поманипулировать.

— Я буду рисовать схемы у себя дома. В одиночестве, — разжевала она, не оставляя ему возможности маневрировать. — Я ничего не буду привносить или убирать из них, поэтому мне не нужна твоя компания.

— Понял, — он ухмыльнулся в стиле: «меня поймали на горячем, но я всё равно не собираюсь раскаиваться из-за своего дурного поведения».

Привстав и оперевшись одной ладонью на столешницу, чтобы дотянуться до блокнота с ручкой, лежавших на другом краю, София подхватила вещи и тут же повернула голову. Она собиралась спросить о наличии пустой флешки, на которую можно было бы скинуть черновой вариант презентации, но, увидев направление его взгляда, банально растерялась.

Доминик наглейшим образом разглядывал чужую пятую точку. Вдруг облизнул нижнюю губу, отчего её как током ударило, и спустя несколько секунд напряжённой тишины поднял глаза до уровня лица. Конечно, София не рассчитывала своим суровым видом вызвать у него глубочайшее чувство стыда. Откровенно говоря, она вообще не знала, на что надеялась, когда сверлила угрюмым взглядом невозмутимую физиономию. Но явно не на то, что на его лице так и не дрогнет ни один мускул. А она в свою очередь ощутит сковывающую неловкость, словно это именно её поймали на разглядывании чужого тела.

— Офигеть просто, — выдохнула София сама себе под нос и опустилась обратно на стул. Почувствовала, как краснеет, и от этого разозлилась лишь сильнее.

— Слишком симпатичный вид открылся. Было сложно удержаться.

— Заткнись, — буркнула она. Теперь полыхали даже уши. — Это можно рассматривать за сексуальное домогательство.

Не сразу получилось включиться в работу после таких душевных потрясений. Не то, чтобы её место пониже спины никто и никогда не одаривал вниманием. Естественно, бывали прецеденты. София вполне адекватно на них реагировала игнорированием: посмотрел, ну и ладно — ей не жалко. Но с Домиником так не получалось себя вести. Он каким-то непостижимым образом заставлял её чувствовать то, что она чувствовать не хотела.

Прикрыв глаза, София помассировала переносицу двумя пальцами — привычка, оставшаяся со времён ношения очков, до того, как сделала лазерную коррекцию зрения три года назад.

Может плюнуть на всё, собрать вещи и уйти? В любом случае она ничем ему не обязана. Помощь с презентацией — абсолютно добровольная инициатива. Да. Будет немного странно выглядеть эта ситуация в целом: вроде как согласилась, а потом сорвалась и убежала. И своё любопытство София так и не удовлетворила… Смысл был начинать, если так легко готова сдаться? Нет. Стоило довести дело до конца, и заодно более или менее разобраться в том, что происходило в голове у рядом сидящего парня.

Где-то около получаса она делала заметки, внимательно изучая содержимое слайдов. После того как наметился полный фронт работы, стало гораздо легче додумывать мелкие детали. И вместе с тем вылезла главная загвоздка, о существовании которой София решила сразу его просветить:

— А объём текста важно сохранить?

— Хочешь что-то удалить?

— Презентации носят больше дополнительный характер, чем выступают в качестве главного источника информации. В том смысле, что тему раскрывает рассказчик, а презентация идёт визуальным фоном, — тактично объяснила она, постукивая ручкой по исписанной странице блокнота. Вроде всё учла. — Я не разбираюсь в политологии, поэтому с уверенностью сказать не могу, есть тут что-то лишнее или нет… но с точки зрения дизайна, слайды выглядят жутко перегруженными. Надо либо более дроблёно подавать информацию, либо убирать избытки.

— Думаю, это будет удобнее делать всё же совместно в режиме реального времени.

— Пожалуй, что так. Тогда на следующий неделе нужно будет ещё раз встретиться. За выходные я подготовлю схемы, подыщу и обработаю фотографии, а во вторник, если тебе удобно, после занятий займёмся непосредственно самой презентацией.

— Во вторник у меня будет три пары. Начнутся они со второй.

— Нормально, у меня как раз четыре. В одно время освободимся. Тогда встречаемся на этом же месте в библиотеке приблизительно в три часа дня?

— Я не против, но ты уверена, что готова к этому?

— Что ты имеешь в виду? — София подняла взгляд с тетради и обернулась, чтобы посмотреть на его задумчивое лицо с лёгким намёком на усталость.

— Сегодня здесь почти нет людей, потому что вечер пятницы. Даже законченные зубрилки не хотят накануне выходных сидеть за книжками. Но днём во вторник тут точно будет толпа. Нас станут разглядывать и фотографировать. Может, даже пустят какие-нибудь слухи.

— Ну да, звучит не очень радужно… Тогда давай в кофейне займёмся презентацией. Я знаю несколько мест, где официанты не будут на тебя с осуждением коситься даже за одну заказанную чашку кофе.

— Я могу ещё и пирожное заказать, — игриво подметил Доминик.

— О, тогда они совсем впадут в экстаз от твоей щедрости, — усмехнулась она, греясь в мягком тепле его взгляда. А уже в следующий миг испуганно осознала, что начала терять контроль над ситуацией и добавила серьёзнее: — Во вторник я сброшу тебе адрес, куда подъехать.

— Хорошо.

— Что ж…

— Ты сегодня отлично поработала, — перебил он её, поняв, что София собралась попрощаться. — Пойдём, я тебя чем-нибудь вкусным угощу.

— Нет, не стоит. Тем более, я ещё ничего не сделала, мы только наметили планы.

— Я и за это благодарен, — его рука, лежавшая на спинке стула, опустилась на её плечо; скользнула по нему, поглаживая. — Не отказывай мне. Давай поужинаем. Я голодный.

— Эм… я… то есть… мне на подработку надо, — с трудом выдавила она, находясь в ужасе от того, как реагировала на дружеское прикосновение.

Кевин постоянно вис на ней. А Эрнест вообще любил подержаться за руки, не говоря о его мании поправлять волосы у чужого лица. Да даже полноценные объятья и поцелуи с бывшими парнями не устраивали внутри Софии столь яркий фейерверк из эмоций. Какой магией владел этот чёртов чернокнижник?

— Ужин со мной не займёт у тебя много времени. Потом я тебя подвезу до фотостудии.

— Ладно… давай поужинаем.

Доминик убрал руку, и она тут же подскочила с места как ужаленная. В мгновение ока запихала вещи в сумку и натянула пальто, будто не теряла надежды улизнуть у него из-под носа. Но он не оставил ей ни малейшего шанса воплотить свой трусливый план в жизнь, собравшись не менее быстро.

Впервые София испытывала одновременно раздражение и влечение, когда смотрела на красиво ухмыляющееся лицо парня. Его хотелось поцеловать, а следом наградить пощёчиной за излишнюю самоуверенность.

Она беспокоилась, что Доминик поедет в слишком дорогое для её кошелька место на своей крутой тачке, насквозь провонявшей сигаретами. Она твёрдо решила, что не позволит ему платить за себя. Важно было сразу задать тон их отношениям. Но он её снова удивил, поскольку привёз в тот домашний ресторанчик, с которого началась их запутанная история.

— Столько времени прошло, а ты до сих пор не спросила, зачем я с тобой сближаюсь. И где же потерялось твоё прямолинейное: «Презентация — всего лишь предлог?» — сумрачно поинтересовался Доминик, отложив меню. Нажал на кнопку, вызывающую официанта, и стал неторопливо закатывать рукава, открывая взгляду завораживающие предплечья с выступающими венами. — Задавать подобные вопросы в лоб ведь в твоём характере?

— Я же тактичная, — напомнила ему София его же слова. — Тактичным людям не свойственно ничего спрашивать в лоб. Мы окольными путями ходим.

— Тактичная, — подтвердил он и томно улыбнулся, глянув на неё из-под ресниц, — но не со мной.

К их столику подошёл официант — старый приятель, работающий в этом ресторане уже второй год. Он поджал губы и посмотрел на неё с вопросительно приподнятыми бровями, как бы спрашивая одними глазами: «у кого-то новые отношения?». Она с дурашливой гримасой отмахнулась и попросила принести ей всё, как обычно.

— Нам сегодня завезли партию свежайших перепелов. Настоятельно рекомендую, — записывая заказ Доминика, произнёс Патрик и уточнил у неё: — Точно будешь свой скучный горшочек? Или всё же попробуешь перепелов в медово-соевом соусе?

— Я тороплюсь. Мне надо быстро поесть и ехать на подработку. А в твоих костлявых перепелах придётся ковыряться целую вечность.

— Понял, постараюсь пропихнуть заказ вне очереди, — он подмигнул и ушёл на кухню.

Подперев подбородок кулаком, отчего вены на предплечье ярче вздулись, Доминик о чём-то размышлял, сверля немигающим взглядом Софию. Первое время она неплохо держалась, даже волосы и воротник водолазки не поправляла, хотя руки страшно чесались. Но потом всё же почувствовала, что снова отчаянно краснеет.

— У меня что-то на лице? — её голос прозвучал неестественно: хрипловато и как-то слишком интимно.

— Красота, — спокойно ответил он. Ляпнуть пошлость и после этого даже бровью не повести — определённо талант. — И всё же тебе неинтересно?

— Что именно?

— Почему я так навязчив.

— Я и так это знаю.

— А вдруг ты ошибаешься.

— Ты хочешь за мной приударить, — буркнула София, окончательно сравнявшись по цвету со спелым помидором. Не выдержала и отвернулась, уставившись в проём, за которым начиналась кухня.

Когда наконец вынесут её горшочек с картошкой и грибами?..

— А вот ты и… угадала, — последнее слово Доминик протянул с особой интонацией, от которой у неё мурашки побежали по телу. Он неторопливо отпил воды. Его взгляд при этом продолжал обжигать её лицо. Вдруг хохотнул на пустом месте и шутливо спросил: — Что тебе во мне не нравится? Скажи — я это исправлю.

— Твой извращённый ум, — саркастично бросила она и заставила себя посмотреть ему в глаза. — Сможешь это исправить?

— Отупеть и правда будет сложно, — признал Доминик с озорной улыбкой, нисколько не задетый её намёком. — Смотрела «Матрицу»?

— Эм… конечно. Кто её не смотрел в нашем поколении?..

— «Матрица» — мой любимый фильм детства. Ещё я помню, что остался в восторге от: «Эффекта бабочки» и «V — значит вендетта». Никак руки не дойдут пересмотреть их.

— Я из этого только «Матрицу» видела, — растерянно подметила София, не понимая, почему тема разговора так резко изменилась.

— А у тебя какие любимые фильмы?

— В детстве я в основном мультики смотрела. А из фильмов…

— Дай угадаю, это «Амели»?

— Как ты узнал? — она удивлённо на него вытаращилась, прикрыв рот рукой.

— Честно? У меня ассоциации с главной героиней из этого фильма возникли после первого же разговора с тобой. Ты, безусловно, совсем другая, не настолько чудная.

— Но?..

— Но в целом вы всё равно ягодки с одного поля. Может, дело во взгляде. — Он подался вперёд, не разрывая прямого зрительного контакта. — Ты смотришь на меня совсем иначе. Не так, как другие.

Её сердце замерло, казалось, на целую вечность. А стоило подносу с тарелками опуститься на стол между ними, как оно заколотилось подобно испуганному мотыльку, бьющемуся о стекло.

София накинулась на еду, словно голодала по крайней мере неделю. Горшочек и салат из помидоров растворились в её желудке меньше, чем за пятнадцать минут. И допив пряный чай с облепихой, она схватила за локоть мимо пробегающего Патрика. Тот, конечно, удивился скорости, с которой оказался уничтожен, по сути, плотный ужин, но тянуть время не рискнул и принёс счёт уже через пару минут.

А вот Доминик доедать не стал, оставив почти половину порции на тарелке. Достал кошелёк и положил крупную купюру, намного превышающую общую стоимость заказа, в коробочку, принесённую вместе с чеком.

— Я сама за себя заплачу, — быстро подсчитав в уме сумму, она округлила её до приемлемой и протянула ему.

— Плати, — он кивнул на коробочку и поднялся из-за стола. — Я пойду пока машину разогрею.

— Но… — София проводила его оторопелым взглядом до двери, продолжая держать руку в вытянутом положении. Они поели всего на двадцать шесть евро, а этот плут оставил банкноту в пятьдесят. — В смысле: плати? Издевается, что ли?..

Сцену в стиле романтической комедии она закатывать не собиралась. Просто засунет деньги где-нибудь в салоне его машины. Поэтому, спокойно собравшись, она вышла на улицу и подошла к Доминику, курящему рядом с приглушённо урчавшим автомобилем. Но не успел он прикончить сигарету, как Софию окликнул со спины знакомый голос, с характерными для вечера пятницы нетрезвыми нотками:

— Софи⁈ Стоять — бояться!

Обернулась она как раз в тот момент, когда Кевин подскочил, чтобы стиснуть её в на редкость удушающих объятьях. А всему виной исходящий от него алкогольный душок и незнакомый парень рядом с ней.

— Эй, — её ладони возмущённо застучали по его спине, — мне нечем дышать!

— А ты чего здесь делаешь? — он отпустил Софию, но закинутой ей на плечо руки не убрал.

— Перекусывала.

— С ним? — последовал кивок в сторону Доминика.

— Ага.

— Что за тип? Выглядит знакомо.

— А ты, я смотрю, хорошенько сегодня наклюкался. Не рановато для шести часов вечера?

— Не увиливай, сопля.

— Я тороплюсь на подработку, поэтому всё расскажу позже.

— Ты обещала, — хмыкнул Кевин и снова стиснул её, специально потеревшись шершавой из-за отросшей щетины щекой о макушку. А, отпустив, развернулся на сто восемьдесят градусов и воскликнул: — Вот чёрт! Оливия, я всё сейчас объясню!.. Куда ты побежала, дурная⁈

— Как обычно: сначала делает, потом думает, — иронично прокомментировала она, наблюдая за тем, как друг погнался за пухленькой девушкой, не соответствующей его привычному типажу.

— Или это тот, кто тебе нравится?

София оглянула на Доминика и замерла, не ожидая наткнуться на разбушевавшуюся ледяную вьюгу в серых глазах. Если бы взглядом можно было заморозить человека — она бы тотчас превратилась в бездыханную статую.