Твой гнусный секрет

Глава 6 Очень страшное кино

Весь следующий день она старательно избегала малейшей возможности наткнуться на Доминика: на обед перекусила булочкой на ступеньках лестничной площадки, ведущей на крышу; внимательно осматривала коридоры из-за угла, прежде чем по ним пройти; с пары уходила первой и в числе последних забегала в аудиторию под трель звонка.

— Привет.

Вздрогнув от неожиданности, София чуть не выронила дизайнерскую кружку из рук. Резко обернулась, ожидая увидеть того, от кого бегала целый день, и облегчённо вздохнула.

На неё удивлённо смотрели карие глаза из-за стёкол прямоугольных очков.

— Привет, ты сегодня рано, — она поставила кружку обратно на полку.

— У тебя всё нормально? — Эрнест потянулся к ней, и они на секунду обнялись. — Жюль достаёт?

— Не волнуйся, всё в порядке.

— По твоему виду так не скажешь…

— А ты почему не на занятиях? — София двинулась вдоль витрины с посудой. — У тебя же сегодня вроде репетиторство до семи.

— Йонос заболел, его мама отменила занятие.

— А Бри вообще, похоже, не придёт.

— Да, видел её сообщение.

— Кев предлагал на завтра перенести посиделки, почему ты не захотел?

— У тебя же завтра сложная фотосессия будет.

— Посидели бы без меня ради разнообразия, — она остановилась возле тарелок, выполненных из срезов камней, эпоксидной смолы и фарфора. Кончики пальцев погладили неровную кромку салатницы, похожей на мятый кусок глины, завёрнутый в космос.

— Не хочу без тебя, — он взял салатницу и глянул на ценник, прилепленный к днищу. — Эти двое слишком шумные.

— Да ладно тебе, ты здорово умеешь их строить, — её взгляд упал на блюдца из эпоксидной смолы, внутри которых запечатали композиции из цветов: гипсофилы, клевера, ибериса, фиалки и вереска. София не смогла сдержать восторженного возгласа: — Какая красота! Только посмотри, как замечательно сочетается сухоцвет в смоле с градиентной подложкой и с крошкой из золотой фольги. Выглядит просто волшебно!

— Да… очень красиво.

— Правда? — она обернулась и снова встретилась глазами с Эрнестом. — Я хочу на Новый год сделать несколько наборов чайного сервиза. Буду серой обыденностью и подарю вам по чашке с блюдцем.

— Но ты же сама будешь их делать, а следовательно, эти кружки и блюдца будут в единственном числе — уникальные в своём роде. Я буду счастлив получить от тебя такой замечательный подарок.

— Хитрюга, рассчитываешь, что в будущем я стану известным дизайнером, и ты сможешь перепродать этот наборчик за бешеные деньги?

— Ты меня раскусила, — обезоруживающе улыбнулся он.

— Спасибо, что веришь в меня, — усмехнулась София и, подхватив его под локоть, двинулась к выходу из магазина. — Не рассказывай об этом Бри и Кеву. Хочу сделать сюрприз.

— Хорошо. А бывают кружки из эпоксидной смолы? И вообще, она разве не вредна для контакта с едой и жидкостью?

— Насколько мне известно — нет. Существует пищевая смола, но исключительно для твёрдых и холодных продуктов. Поэтому максимум, что можно найти: подстаканники, подносы, блюдца, менажницы и прочие плоские тарелки, предназначенные для сервировки стола. Кружек не видела.

— Но в блюдца ведь можно вылить чай и потом оттуда потягивать со смачным прихлёбывающим звуком. У меня так бабушка делает.

— Наверное, поэтому все блюдца из смолы абсолютно плоские, — машинально припомнила она и весело добавила: — Чтобы отбить у всяких бабушек малейшее искушение лить на них чай.

— Наверное.

В ресторанчике они прождали почти час, прежде чем получили сообщение от Кевина, в котором он сообщил им, что тоже не сможет прийти. Его новую девушку обокрали посреди улицы — воришка вырвал сумку, а она не сумела или побоялась его догнать. И теперь Кевин вместе с ней сидел в отделении полиции, чтобы подать заявление.

Они сытно поужинали, заказав горшочки с картошкой, свининой и белыми грибами. В спокойной атмосфере обсудили завалы на учёбе, опасения перед приближающейся сессией. София уже думала предложить разойтись по домам пораньше, но Эрнест её опередил, предложив отправиться в кино. Короткая стрелка на часах перевалила всего за восемь вечера, поэтому она, недолго думая, согласилась. Всё равно в кинотеатр не ходила уже тысячу лет — то есть, с весны.

Афиша, мягко говоря, не радовала ассортиментом. В прокате на ближайшие часы крутили: низкобюджетную историческую драму, два мультфильма, одну комедию, из которой вываливался туалетный юмор даже на постере, и целых три фильма ужасов. Другими словами: ничего, что бы любила София.

— Радостно тебе, да? — она ткнула его пальцем в рёбра. — Столько ужастиков — выбирай не хочу.

— Немножко, — улыбнулся Эрнест, потирая бок. — Тут детектив с элементами ужасов, а здесь мистический триллер, на кого из них пойдём?

— На комедию с сортирным юмором.

— Да ну, ты же такое не любишь.

— Как и ты — будем страдать вместе.

— Давай так: я покупаю билеты и попкорн, а идём мы на «Призрачный дом», — он жалостливо приподнял тонкие и изящные от природы брови домиком, — пожалуйста. Я давно хочу его посмотреть.

— Давно — это пять минут, как мы подошли к афише?

— Я летом видел трейлер фильма. Тут играет Микальсон, а режиссёр — Стелбек. И там почти не будет кровавых сцен.

— Ладно, пошли на «Призрачный дом»… но билет я сама себе куплю. С тебя хватит молочного коктейля.

— Договорились.

Не то, чтобы София ненавидела фильмы ужасов — несколько культовых картин ей даже нравилось: «Сонная лощина», «Багровый пик», «Ворон» и «Константин». Скорее проблема заключалась в том, что она не отличалась крепкими нервами. Как и многие другие девушки, легко пугалась. И если дома ещё можно было смотреть ужастики с включённым светом, то в зале кинотеатра тебя погружали в темноту и потом оглушали громкими звуками под вылетающую на весь экран страшную рожу. В таких условиях у любого сердце в пятки убежит.

А вот Эрнест получал какое-то извращённое удовольствие, когда его пугали. Правда, и напугать его — задачка не из простых. Там, где она, Брэнди и Кевин дико верещали, либо немели от страха, он и бровью не вёл. Лишь смотрел потом на их перепуганные лица с задорной улыбочкой.

Они подошли к двери нужного зала за двадцать минут до начала сеанса. Вокруг уже собралась толпа. Сначала София его не заметила, но потом взгляд всё же выцепил знакомую модно взлохмаченную причёску и остроскулое лицо, и у неё внутри что-то оборвалось.

Доминик стоял в окружении троих богато разодетых девушек, готовых разорвать друг друга голыми руками, судя по свирепым выражениям лиц и языкам пламени в ярко накрашенных глазах, и отстранённо говорил с высоким парнем в чёрной панаме. Вёл себя так, будто не видел их. А может, наоборот — наслаждался их соперничеством за возможность согреть его койку нынче ночью.

Тем не менее сейчас Софию занимал совсем иной вопрос. Как он отреагирует, если заметит её? Проигнорирует или помашет ручкой? В худшем случае подойдёт, чтобы обняться — этого она ни в коем случае не могла допустить. Иначе красотки сожрут её заживо.

Если попробовать отойти и спрятаться за колонной, то Эрнест точно заинтересуется причиной чудаковатого поведения. А объяснять, почему она прячется от Доминика, не только долго, но и сложно. Он не сделал ничего, за что его можно было убедительно притянуть к ответственности. Всё, что происходило между ними, находилось на уровне полутонов и намёков — все доказательства Софии больше напоминали догадки и предположения, чем объективные суждения.

— Всё нормально? — встревоженно спросил Эрнест, видимо, заметив её внезапное оцепенение.

— Да. Почему ты спрашиваешь? — она заставила себя улыбнуться ему и отвлечься от тревожных мыслей. В конце концов, может, её просто обуяла паранойя. — Или в тебе проснулась совесть и ты решил меня не тащить на ужастик?

— Не дождёшься, — по-доброму усмехнулся он. — Вдруг он тебе ещё понравится?

— Не-а, тоже не дождёшься. И вообще, чего ты сегодня такой улыбчивый?

— Настроение хорошее.

— Да ладно тебе, рассказывай.

— Честно. Радуюсь тому, что иду с тобой в кино.

— Злодей, — понятливо протянула София, сощурив глаза в стиле: «я разгадала твою грязную тайну». — Ждёшь, что я умру там со страху? По-любому предвкушаешь уже, как завтра будешь в красках рассказывать о моём позоре Бри и Кеву. А эти предатели будут хохотать как ненормальные.

Заметив периферическим зрением сбоку движение, она повернула голову и, к своему ужасу, увидела в шаге от себя Доминика.

— Привет, — он улыбнулся ей. Долго-долго смотрел в глаза, а потом всё же перевёл взгляд на Эрнеста, коротко ему кивнул и снова переключил внимание на неё. — Как дела?

— Привет, нормально, — проживала без особого энтузиазма София, убеждаясь, что вся его компания смотрит в их сторону. Девушки выглядели особенно оскорблёнными оттого, что всеобщий объект обожания заговорил с невзрачной девицей. И теперь они всем своим видом демонстрировали, что конкретно для девицы это ничем хорошим не закончится. — А ещё минуту назад было и вовсе замечательно.

— Извини, здесь довольно шумно. Я не услышал, что ты сказала. Можешь повторить? — продолжая слащаво улыбаться, попросил Доминик. Однако холод в глазах выдавал, что он всё прекрасно расслышал.

— Она сказала, что у неё всё нормально, — ответил за неё Эрнест.

— А ты?..

— Можете проходить в зал, — объявила работница кинотеатра, распахивая перед толпой дверь. — При входе, пожалуйста, предъявляйте свои билеты.

— Ещё увидимся, — загадочно бросил Доминик и в числе первых вошёл в зал.

Компания красоток моментально переключила своё внимание на парня в панаме. Они окружили его плотным кольцом и, кажется, пытались обменяться билетами. Каждая старалась его уговорить по-своему: блондинка кокетливо строила глазки, шатенка пихала деньги, но самой находчивой оказалась красотка с пышным каскадом рыжих кудрей. Она что-то прошептала парню на ухо, отчего тот ухмыльнулся и обменялся с ней билетами.

Однако даже после этого девушки не разошлись. Блондинка и шатенка вцепились в рыжую, не давая ей уйти.

— Скажи, Эрн, мне одной всё это кажется странным? — смотря на мини-потасовку, в задумчивости прокомментировала София.

— Нет, я тоже думаю, что это уже за гранью.

— Правда?.. Они совсем из другого мира.

— А чего главный инопришеленец от тебя хотел?

— Без понятия, — буркнула она, отводя взгляд.

Чего он хотел? Дровишек хотел подкинуть в разгорающийся костёр из проблем в её жизни. Редкостный подонок. Ему, очевидно, скучно жилось, а в ней он увидел источник бесконечного веселья.

В зал они с Эрнестом зашли в числе последних. Уселись на своих местах практически по центру, и София оглянулась по сторонам. Заполненность для вечера пятницы была небольшая: половина мест пустовала. А вот задний ряд выкупили весь — там сидела компания Доминика. Сам он расположился напротив прохода и смотрел прямо на неё, игнорируя рыжую красотку, любовно прильнувшую к его боку.

Отвернувшись, она переключила своё внимание на экран, на котором уже начали крутить рекламу.

— Комедия во вкусе Бри, — подметил Эрнест, скучающе смотря тизерный ролик ещё не вышедшего в прокат фильма, где шебутная блондинка раз за разом сталкивалась в неловких ситуациях с красивым парнем, живущим по соседству.

— Мне тоже нравятся романтические комедии.

— В следующий раз пойдём на эту комедию.

— Кев заканючит. Он же у нас терпеть не может розовые сопли.

— Значит, пойдём без него.

— Как у тебя всё просто!

Экран погас, погружая зал в темноту и тишину, и спустя несколько секунд появились вступительные титры фильма, а за ними и начальная сцена, где ребёнок, радостно хохоча, бежал по пустому коридору нового дома.

Яркая, сочная картинка летнего погожего дня резко сменилась мрачной, тёмной ночью, задавая первые тревожные нотки. Женщина лежала в постели и смотрела в потолок, прислушиваясь к слабым, почти незаметным звукам, доносящимся из кладовки. Они напоминали мышиную возню или ветер, гуляющий между старыми полыми стенами.

На следующий день жена за завтраком пожаловалась мужу, что отвратительно спала из-за ночных шумов в доме. И тот пообещал ей разобраться с этой проблемой на ближайших выходных. Пока он находился на работе, её день пролетел в суете переезда: за уборкой, расстановкой мелкой мебели и заполнением шкафов. А уже перед сном она выпила захваченное им по возвращению домой снотворное.

Однако даже сквозь медикаментозный сон женщина услышала быстрый топот голых детских ножек по паркетному полу. Она проснулась встревоженная тем, что её сын бегает посреди ночи по дому. И, не будя мужа, тихонько вышла в коридор. Само собой разумеется, включать свет отчаянная дамочка и не думала, почти на ощупь двигаясь в зловещей темноте по направлению к детской комнате. Большей жути нагоняла ещё и царящая при этом тишина: никакой мрачной музыки на фоне или гула проезжающих мимо дома машин. Лишь звук её собственных шаркающих шагов, редкий скрип половиц и тяжёлое дыхание.

Женщина добралась до нужной комнаты, положила руку на медную ручку и медленно приоткрыла дверь, чтобы заглянуть внутрь, — её сын спал на своей кровати.

— Всё, я уже впечатлилась, — закрывая ладонями глаза, проворчала София. — Пошла она в задницу со своими прогулками в потёмках. Вот же дурацкий сценарий из сплошных штампов.

— Но раз тут одни штампы, то, значит, и бояться нечего, — склонившись к её уху лукаво прошептал Эрнест. — Если хочешь, то можешь, как обычно, взять меня за руку.

— Я больше не ребёнок и давно так не делаю, — приглушённо пропыхтела она, робко выглядывая из-за пальцев. И как раз в этот момент сзади женщины пробежал бледный мальчик с чёрными провалами вместо глаз.

В зале звонко взвизгнуло несколько женских голосов, и София вмиг дала заднюю, вцепившись обеими руками в его раскрытую ладонь. Ещё и лбом уткнулась в плечо, подрагивающее от беззвучного смеха.

— Не описайся, — вконец обиделась она. Ведь знала, что не стоило идти на фильм в жанре ужасов — не под её нервную систему это развлечение. Нет, дала себя уговорить, и теперь на потеху Эрнеста тряслась тут, как осиновый листочек на ветру. — Попробуй только рассказать об этом Бри и Кеву… я тебе самую худшую кружку сделаю.

— Хорошо, обещаю, что ничего им не расскажу, — он сменил руки и, освободившейся приобнял её, чтобы успокаивающе погладить по плечу. — Я куплю тебе что-нибудь вкусненькое после фильма.

— Молочный коктейль, — напомнила София, снова делая осторожные попытки смотреть в сторону экрана. Дико страшно. Очень не хотелось ещё раз увидеть того жуткого мальчика.

— Точно, молочный коктейль. И пирожное «Красный бархат». Идёт?

— Да это настоящая калорийная бомба на ночь глядя! — взбудоражено прошептала она ему прямо в ухо. — Я согласна!

По закону жанра муж не поверил жене. Сверх того — убедил несчастную женщину, что у неё от стресса галлюцинации появились, и предложил съездить к врачу. А психиатр, само собой, с ходу разглядел в ней кучу признаков депрессии и выписал таблетки. Но мужу оказалось мало сделать из неё сумасшедшую. Он ещё и скандал закатил, когда их ребёнок рассказал о своём друге, который приходит играть с ним по ночам, обвинив в ненормальном поведении сына именно жену.

К тому времени, как раздражающий мужик прозрел, София мечтала, чтоб маленький злобный мальчик их всех там поубивал. Она банально устала дёргаться от каждого скримера. Мечтала лишь о том, чтобы всё поскорее закончилось.

Позже выяснилось, что мальчик являлся самым безобидным членом потустороннего семейства, черпающего силы из скандалов между живыми супругами. Чем больше они ругались, тем сильнее становились призраки. И если дети пытались напугать живых, выгнав из дома, то их родители стремились решить проблему более кардинальными методами. Призрачная мать при своём первом появлении в кадре попыталась утопить женщину в ванной. А призрачный отец захлопнул тяжёлый капот ретроавтомобиля, чудом не снеся голову мужчине — тот отделался лёгким испугом. Но даже этих инцидентов оказалось недостаточно, чтобы живое семейство уехало из дома.

В конце концов, призраки окрепли до такой степени, что смогли собственноручно убить глупую супружескую пару. А дети помогли их сыну сбежать, сделав его единственным выжившим.

Свет в зале включили и люди потянулись к выходу.

— Мне не понравился фильм, — констатировала София, отпуская чужую ладонь.

— Я тоже ожидал от него большего, — признался Эрнест, сжимая и разжимая кулак. После её железных тисков он наверняка плохо чувствовал свою конечность. — Ничего не имею против вторичных сюжетов, всё же придумать что-то сверхоригинальное уже невозможно. Но штампы можно было обыграть и поинтереснее. Слишком уж ленивый сценарий.

Яркий свет в коридоре заставил болезненно сощуриться, словно ей в глаза фонариком посветили. Несколько секунд адаптации, и из крота, выбравшегося из подземелья, она снова превратилась в человека.

— Но в целом актёры играли неплохо.

— Операторская и режиссёрская работа тоже были на уровне.

— Сценарий запорол весь фильм.

— Согласен.

Они спустились на первый этаж, где расположилась точка популярной сети кофеен. Эрнест, как и обещал, купил ей молочный коктейль и пирожное, а себе взял коктейль на основе зелёного чая и кусочек грибного пирога. Поскольку кофейня закрывалась меньше, чем через час — ровно в двенадцать ночи, они оказались в ней чуть ли не единственными посетителями.

— Знаешь, я сейчас вспомнил, как мы в детстве отмечали Хэллоуин у Бри. По-моему, нам было по тринадцать… Нет, по четырнадцать лет. Нас впервые оставили одних дома почти на всю ночь, поэтому мы решили не идти на фестиваль, а смотреть в темноте ужастики. Кажется, мы тогда «Астрал» выбрали.

— Ой, жуть, не напоминай. Самый страшный фильм в моей жизни.

— Честно говоря, он меня тогда тоже пробрал.

— Ничего себе, и такое бывает? — наигранно удивилась София и рассмеялась при взгляде на его недовольную гримасу. — Ну так к чему ты вспомнил про тот вечер?

— Помнишь, после фильма мы пошли дружно на кухню варить какао, чтобы успокоить нервишки? Ты замыкала строй…

Прислонив десертную вилку к краю тарелки, она сложила руки на груди и откинулась на спинку диванчика.

— … Кев и Бри успели зайти, я был в коридоре, а ты как раз проходила мимо входной двери, когда в неё постучали, — Эрнест прикусил губу и сильно зажмурился. Он так делал крайне редко. Обычно ему легко удавалось сдерживать эмоции. Но сейчас даже сквозь плотно сжатые губы, улыбочка всё же просочилась. — Твоё лицо в тот момент — я его никогда не забуду.

— Да хватит припоминать мне этот позор! — взмолилась она, закатывая глаза.

— Ты так втопила на кухню: глаза дико выпученные, рот открыт, будто в беззвучном крике, ещё и руки зачем-то над головой вскинула. И бежала при этом в полной тишине!

— Да я чуть заикой не стала из-за мамы… но согласна, чуть-чуть смешно, — признала София и вернулась к торту, вспоминая тот далёкий вечер. Прожевала маленький кусок нежнейшей сладости и усмехнулась: — И правда, зачем я руки над головой подняла?

— Затем, чтобы этот гротескный образ мне на всю жизнь в мозг врезался. Ни разу не видел, чтобы кто-то ещё так смешно пугался.

— Частенько это вспоминаешь, да?

— Время от времени, чтобы поднять настроение, — добродушно улыбнулся Эрнест и поднялся из-за стола. — Я отойду на пару минут.

Прикончив пирожное, София отодвинула тарелку на середину стола и потянулась всем телом. Чудесный вечер, несмотря на провальный фильм. Давненько она не ходила в кино и не заглядывала в кофе на поздний перекус. В последний раз нечто подобное, но более неловкое, устраивал один парень с экономического факультета в прошлом году, когда пытался за ней ухаживать. Однако после нескольких свиданий они поняли, что не подходят друг другу, и безболезненно прекратили общение.

— Так это, значит, тот, кто тебе нравится?

София обернулась и с раздражением посмотрела на Доминика. Он сидел за столиком позади неё и в одиночестве пил кофе со льдом. Кожаная куртка расстёгнута, клетчатая рубашка — наполовину, так чтобы выглядывала футболка. На шее алел свежий засос, а губы выглядели слегка припухшими.

— Не твоё дело, — огрызнулась она, даже и не думая смягчать грубость тона улыбкой. Сегодня окончательно пришло осознание, что, избегая его, проблему, связанную с ним, не решить. Сколько от него ни прячься, ему не надоест за ней охотиться.

— О, это что-то новенькое. Ты ещё и злиться умеешь?

— Чего тебе от меня надо?

Поставив локти на стол, Доминик положил подбородок на сцепленные в замок руки и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Мне с тобой интересно. Время пролетает незаметно, когда ты рядом.

— Это не взаимно. Я испытываю лишь дискомфорт от твоей компании.

— Грустная история, — он вздохнул и поднялся на ноги, чтобы низко склониться над Софией, опершись ладонью на спинку дивана. — Вот только для меня это не имеет значения, Софи.

— Так вот ты какой настоящий?..

— Какой — такой? — бросил он с неприятной ухмылкой и, не дождавшись ответа, взял и ушёл, заставив её проводить его широкую спину взглядом до самой двери кофейни.

— Ты доела? — спросил вернувшийся из туалета Эрнест. — Они через пятнадцать минут закрываются, пора собираться.

— Да, доела, — она поднялась и взяла у него из рук своё пальто, чтобы одеться. — На такси поедем? Автобусы уже не ходят, а до метро далеко тащиться. Да и по цене почти одинаково. Час пик уже прошёл, такса стандартная — незначительно выше стоимости двух билетов в метро, если скинемся.

— Я сам заплачу за такси.

— С чего это вдруг? Внезапно разбогател на своей игре на бирже?

— Я затащил тебя на неудачный фильм…

— Успокойся, — мягко перебила его София, — ты мне и так уже купил дорогущий кусок торта и коктейль. Мы давно в расчёте. Да и не такой уж фильм был неудачный. Нормальный для ужастика. Поэтому хватит бухтеть, пойдём.

Сразу успокаиваться Эрнест не захотел, как и брать у неё половину суммы от стоимости поездки. Она и без его выкрутасов была уже на взводе, поэтому банально сделала банковский перевод по номеру телефона, скинув ему на карту полную стоимость. И для надёжности пригрозила, что за любую попытку вернуть ей хоть копейку — отошёл обратно в два раза больше денег. И этим они могли заниматься долго, пока их карты не заблокируют из-за подозрительной активности.

В свою очередь, чрезвычайно недовольный Эрнест настоял на том, чтобы проводить её до двери квартиры. В лифте они ехали в тишине, злясь на упёртость друг друга. А уже на лестничной площадке обменялись дежурным набором фраз, обнялись на прощание и, прежде чем София зашла в квартиру, а он вернулся в кабину лифта, всё же примирительно улыбнулись.