Твой гнусный секрет

Глава 11 Отравленный поцелуй

Круто завернув за угол и чудом не подвернув ногу, она неслась по коридору и искала глазами, где можно было бы спрятаться. От затянувшегося спринта уже кололо в боку. Но, осознание, что взбесившийся придурок вот-вот её нагонит, придавало сил бежать дальше.

Сбоку мелькнула тень, и Софию кто-то схватил за руку, в мгновение ока затащив в пустой и тёмный кабинет.

— Напугал! — сипло выдохнула она, едва не выплёвывая лёгкие. В висках стучала кровь, даруя невероятные ощущения во всём теле. Хотелось лечь прямо на грязный пол и больше никогда не вставать. Быть может, если бы не халтурила на физкультуре, то сейчас ей так отчаянно не приходилось бы бороться с желанием пасть замертво? Совсем как рюкзак, чья лямка соскользнула с плеча.

— Ты бы предпочла продолжить ваш забег? — усмехнулся краешком рта Доминик, прикрыл дверь и беззвучно провернул в замке ключ. Теперь был виден лишь силуэт его фигуры в слабом свете — нынче в шесть часов вечера на улицы уже успевала опуститься беззвёздная ночь с кусачими морозами. — Извини, если вмешиваюсь не в своё дело — со стороны ваша игра в догонялки выглядела жалко.

— Да если бы мы просто играли, — София прижалась затылком к прохладной стене. По шее, щекоча, стекла капелька пота. — У него глаза кровью налились… я банально спасала свою жизнь бегством.

Металлическая ручка с холодным лязгом дёрнулась, а в следующую секунду вся дверь заходила ходуном, как если бы кое-кто очень психованный яростно желал попасть в эту закрытую аудиторию.

Она не собиралась кричать, но чужая ладонь всё равно предусмотрительно легла на её рот. А сам Доминик приблизился слишком близко, давая снова окунуться в аромат дорогой туалетной воды: лёгкий и ненавязчивый, как морской бриз у соснового бора. Воздух возле него обладал дурманящими свойствами, опьяняя покрепче коварного шампанского, чьи пузырьки незаметно ударяли по мозгам. Казалось, им невозможно надышаться.

— Тихо, — прошептал он где-то в районе виска, убирая руку.

— Софи, ты там? — добродушно протянул Джулиус в дверную щель. — Выходи. Мы просто поговорим. Я ничего тебе не сделаю.

Как же, ничего не сделает. И двадцать минут по всему главному корпусу гонялся за ней с криками: «Стой, стерва», — тоже исключительно в миролюбивых целях. Насколько глубоким должно быть отставание в умственном развитии, чтобы поверить его тихому, вкрадчивому тону?

У шкафчиков в холле ей повезло заметить Джулиуса первой. И то, что он был чем-то глубоко опечален. Поэтому София оказалась готова убегать, стоило взгляду горящих ненавистью глаз упасть на неё. А толкучка после пятой пары и двадцать метров дали ей приличную фору, чтобы в кратчайшие сроки увеличить расстояние между ними в два раза — в школьные года она лучше всех раскрывалась на коротких дистанциях.

Однако, к чему София оказалась не готова, так это к тому, что спринт плавно мигрирует в забег на более длинную дистанцию с препятствиями. Пару раз хотелось плюнуть на всё и прекратить нелепую погоню. Не стал бы он её убивать в самом же деле? Может, ударил или ещё какую-то гадость сделал бы. Но по инерции на последнем издыхании она продолжала упрямо перебирать ногами вплоть до того, пока не вмешалось третье лицо, фактически вырывая её из рук преследователя.

— Ты ела клубнику? Пробуждает аппетит, — горячий шёпот защекотал нежную кожу возле уха, переключая внимание на себя.

Тот факт, что Доминик сейчас тоже мог в полной мере оценить, как от неё пахло, жутко смутил Софию. После затяжной пробежки от неё благоухало явно не одной клубникой, благодаря парфюмированному шампуню. Запашок наверняка стоял такой, что не описать цензурной речью.

— Помолчи. Он может нас услышать.

— Не думаю, что у него настолько острый слух.

— Ничего не слышно. Может, он уже ушёл? — она повернула голову и ткнулась носом ему в щёку, а губами мазнула по линии челюсти. — Прости. Тут ничего не видно…

Договорить он ей не дал, до того стремительно обрушившись со своим поцелуем, что София от растерянности вся сжалась. Вздрогнула, когда одна рука легла на талию и скользнула по пояснице, случайно нырнув мизинцем под тонкий кашемировый свитер, а всё остальное время старательно изображала статую. Его нахальный язык толкнулся в сомкнутые губы, желая проникнуть туда, куда его никто не звал. Но Доминик не проявил настойчивости, быстро смирился с тем, что углубить поцелуй не выйдет, и решил просто-напросто растерзать её губы своими: прохладными и нежными, как сгустившийся туман в конце жаркого лета.

Стоило отдать ему должное — целовался он, как настоящий профессионал. Как бы София ни старалась сопротивляться, рационализируя свои ощущения, а сладкое томление всё равно растекалось по её жилам подобно раскалённой лаве, обжигая изнутри. Приходилось из всех сил сжимать кулаки, чтобы не дать рукам забыться и лечь ему на шею.

Улыбнувшись ей в губы, Доминик прошептал:

— Дыши.

И только после его короткого замечания она поняла, что всё это время стояла, затаив дыхание. Покраснела до корней волос и, упёршись в каменную грудь ноющими ладонями из-за онемевших пальцев, оттолкнула совратителя.

— Что это сейчас было? — тихо спросила София, впервые на своей памяти радуясь темноте; года пролетали, а её страх перед неизвестностью, скрывающейся во мраке, никуда не исчезал. Но поскольку рядом с ним она вечно то краснела, то бледнела, — сейчас спасительная темнота воспринималась, как благословение небес.

— Ты про поцелуй? — беззаботно уточнил он, судя по звуку и уменьшению высоты силуэта, присев на край парты. — А что с ним было не так?

— Я не целуюсь с кем попало.

— Не могу похвастаться тем же.

— Больше так не делай.

— Не целоваться с кем попало? Ладно.

— Не целуй меня, — нервно пояснила она, от возмущения заговорив в полный голос.

— Тебе не понравилось?

— Для меня поцелуи неприемлемы вне отношений.

— Хорошо. Давай встречаться, — Доминик сказал это таким тоном, словно речь шла о незначительной мелочи, вроде покупки банки газировки в торговом автомате. Какой-то сущей ерунде, что даже не нуждалась в обсуждении. Никакой влюблённостью там и близко не пахло.

— Нет, спасибо за щедрое предложение.

— Почему?

— А зачем? Чтобы через пару часов расстаться, когда ты нацелуешься?

— То есть, вопрос лишь во времени? — хмыкнул он, явно улыбаясь.

— Нет, господи!.. Как ты так всё выворачиваешь? Это определённо талант.

— Талантливый человек талантлив во всём.

С каких пор Доминик стал так откровенно с ней флиртовать? Конечно, подозрительные телодвижения в свою сторону София давно заметила: ещё со времён фотосессии. Но до последнего не хотела придавать им реального веса, поэтому всё упорно списывала на легкомысленность и общую распущенность его характера. Убедить себя в том, что он ко всем девушкам так относился, оказалось очень просто — его частенько окружала толпа регулярно посещающих косметологов красавиц. А вот игнорировать то, что он к ним не проявлял особого интереса и банально позволял к себе липнуть, было уже чуть сложнее. Там приходилось думать над извращёнными оправданиями подобного поведения.

Прошло достаточно времени, чтобы она смогла увидеть и понять: то, как Доминик вёл себя с ней наедине, отличалось от его игры на публике. Он словно сбрасывал маску и показывал себя настоящего. Позволял резким словам слетать с губ, а глазам вонзать острые взгляды. Демонстрировал своё истинное, по-настоящему циничное видение мира, в котором грязи было больше, чем чистоты. Стоило ли это всё воспринимать за серьёзные намерения?.. Или она додумывала лишнего? И у него было достаточно много людей в окружении, с кем он также переставал играть в золотого мальчика?

Скорее всего, ей просто хотелось быть для него особенной.

Присев на корточки, София нащупала рюкзак, брошенный на пол. Достала телефон и включила фонарик, чтобы добраться до двери без происшествий.

— Уже уходишь? — Доминик двинулся за ней следом.

— Да, но меня провожать не надо. Найду дорогу домой.

— В этом ты ошибаешься, — он опередил её и первым открыл дверь, чтобы выглянуть в коридор. — Провожать тебя надо, притом до самого дома. Жюля поставили перед фактом отчисления. Почему он решил, что ты к этому имеешь отношение, без понятия. Отчислили его из-за воровства денег, а не скандала, связанного с тобой.

— С его точки зрения — с меня всё началось.

— Якобы всего этого не случилось, если бы ты приняла его чувства?

— Да. У него простая логика, — согласилась она и зашагала по коридору в сторону лестницы — одна мысль о совместной поездке в замкнутом пространстве кабины лифта пугала. Что, если Доминик снова полезет целоваться, а она не сможет или, что многократно хуже, не захочет сопротивляться? — Под него начали копать после наших разборок в коридоре. Прими я его чувства, никаких разборок бы не было. А следовательно, никто не стал бы интересоваться делами его секции. Ведь он даже не догадывается, что ты тоже приложил руку к раскрытую его маленького секрета.

— Я? Говоришь так, точно была свидетелем этому.

— Есть у меня одно свойство, связанное с тобой: оказываться не в том месте не в то время, — проворчала София, а увидев, как заинтригованно выгнулась его правая бровь, пояснила: — Я видела, как ты заходил в пятницу на прошлой неделе к декану нашего факультета.

— Так вот почему ты решила помочь мне с презентацией, — подытожил Доминик с загадочной улыбкой. Какое-то время молча шёл рядом, а уже на подходе к шкафчикам с личными вещами, спросил: — Почему ты отменила нашу встречу во вторник?

— Фэллони попросила выйти на работу.

— Тогда ты могла бы её перенести на другой день.

— Я решила, что нам не обязательно встречаться лично, чтобы согласовать общий концепт презентации. Достаточно скинуть по почте несколько готовых слайдов. Да и мессенджеры сейчас здорово облегчают жизнь — почему бы нам не пользоваться благами современной цивилизации?

— И, правда, — усмехнулся он. И от этой усмешки на километр разило раздражением.

— Ник! — окликнул его со спины невысокий, но крупный парень с собранными на макушке в хвост рыжими волосами. Он мимоходом мазнул по ней и рюкзаку, в котором она рылась в поисках ключа, незаинтересованным взглядом и, остановившись рядом, подпёр накаченным плечом дверцу именно её шкафа. — Ты чего трубку не берёшь? Я тебя по всему универу бегаю, ищу.

— Извини, телефон на беззвучном режиме стоит, — мгновенно переменился Доминик. Снова на лице возникла эта приветливая гримаса, словно он каждому встречному был рад.

— Да ладно. Забыли. Анастейша устраивает сегодня вечеринку. А я на недели влетел, машина в ремонте. Поехали на твоей, купим бухла?

— У меня ещё есть планы, которые нуждаются в завершении.

— Типа так сорваться и поехать со мной не можешь? — криво улыбнулся парень и снова посмотрел на неё, чтобы выплюнуть гневно: — Чего стоим, кого ждём? Тебе больше уши погреть негде?

— Доступа к своему шкафу, — спокойно ответила София, хотя изнутри содрогнулась от тона его голоса. Не каждый день выпадал случай наткнуться на необоснованно агрессивного фрукта. Хотя нет, вполне обоснованно: злился он на собеседника, на котором сорваться не мог. А она так удачно подвернулась под руку.

— Языка нет, чтобы сказать, или я должен был догадаться по твоим грустным глазкам? — продолжая наезжать на неё, он отлепился от дверцы.

— Заканчивай уже, — вяло одёрнул его Доминик и с приятельской усмешкой добавил: — Она уже прониклась всей глубиной твоей суровости.

— Да я так… Что за планы-то?

— Проводить девушку до дома.

— У тебя краля появилась? — удивился парень и покосился в её сторону с сомнением. — Она, что ли?

— София помогает мне с презентацией для курсовой.

— А оплату берёт в виде сопровождения до дома?

— Нет, я могу самостоятельно добраться до дома, — торопливо одеваясь, заверила София. — Ни в каком сопровождении не нуждаюсь.

— У неё кое-какие проблемы сегодня возникли с одним придурком. Я беспокоюсь, что он может доставить проблем, поэтому хочу убедиться, что она доберётся до дома в целости и сохранности.

— Ты в своём репертуаре, — досадливо цыкнул он. — Ладно, провожай свою кралю. Увидимся на вечеринке.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, рыжий бугай походкой вразвалочку зашагал в неизвестном направлении, разглядывая студентов, мимо которых проходил.

— Мне не нужны проблемы, — закрывая шкаф на ключ, холодно бросила она. — Если в твоём славном окружении узнают о моём существовании, то определённо найдутся те, кто захочет устроить мне сладкую жизнь. Думаю, тебе лучше догнать его и вместе поехать на вечеринку.

— Я не поеду ни на какую вечеринку, — отмахнулся Доминик, открыл шкаф в начале ряда, из которого вывалилось несколько конвертов, достал утеплённую кожаную куртку и тут же захлопнул дверцу обратно, чтобы на ходу одеваясь, поинтересоваться: — Ты разве слышала, как я согласился прийти?

— Но и не отказался.

— Чтобы сэкономить нам время. Этот грубый идиот — не помню, как его звать — стал бы задать много лишних вопросов.

— Мне показалось, что вы близки.

— Они все стараются создать такое впечатление, — он вытащил телефон и показал ей экран, на котором не было пропущенных звонков или недавно полученных сообщений. — Но у большинства даже моего номера нет.

— Но он же только что сказал… да и ты… — растерянно пробормотала София, вспоминая их короткий диалог. Кому тогда бугай пытался дозвониться?

— Обычный обмен любезностями.

— Как у вас всё сложно устроено.

— Да, мне тоже порой надоедает, — поддакнул Доминик, задумчиво смотря на свой телефон. — Что делаешь на выходных? Может, встретимся и доделаем презентацию?

Кинув на него озадаченный взгляд, София налегла плечом на тяжёлую входную дверь. Неужели забыл, что она больше не собиралась встречаться с ним лично? Это вряд ли. София довольно чётко дала понять о своём намерении всё закончить в дистанционной форме. Ей хватало косых взглядов на территории университета. Если кто-то застукает их за его пределами в какой-нибудь уютной кафешке за одним столиком, то раструбит на всю округу. И тогда её спокойной жизни точно придёт конец — нет смысла в этом сомневаться.

Обернувшись, чтобы напомнить о замечательном и во всех отношениях удобном мессенджере, она стала свидетельницей того, как Доминик споткнулся на ровном месте. Вскинул руки, ловя равновесие, из-за чего в одно и то же время правая ладонь вцепилась в перила, а левая швырнула куда-то вверх телефон. Он на ногах устоял, а вот смартфон пережил серию болезненных ударов, в конце концов рухнув плашмя у основания лестницы всмятку разбитым экраном вверх.

— Вот так незадача, — прокомментировал Доминик состояние телефона, поднятого с земли. Нажал на кнопку сбоку, наблюдая за тем, как экран залило равномерным белым светом, и весело подметил: — Похоже, его всё ещё можно отремонтировать.

— Ты сейчас серьёзно? — процедила София, не понимая, чему больше поражалась: его топорной попытке разыграть несчастный случай или наличию наглости дважды провернуть один и тот же трюк у неё на глазах.

— Неужели ты думаешь, что я специально разбил свой телефон? — правдоподобно изумился Доминик, на миг заставив её усомниться в собственных выводах. Какой, однако, замечательный актёрский талант прозябает в безвестности.

— Нет, не думаю — я уверена.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — пожал он плечами, тут же перестав притворяться оскорблённым. — Так чем ты занята на этих выходных?

— Буду доделывать твою презентацию.

— Звучит неплохо, — его рука подцепила её локоть и потянула в сторону стоянки. — Моя машина припаркована там.

— Знаю, — она отцепила от своего локтя чужие пальцы и кивнула в противоположную сторону: — А моя автобусная остановка там.

— Я могу на руках тебя донести до машины. Хочешь?

Резко остановившись, София огляделась по сторонам, проверяя, насколько далеко находились ближайшие уши, и прошипела:

— Зачем ты это делаешь?

— А разве это не очевидно? — Доминик пристально посмотрел ей в глаза.

Щёки, уши и кончик его носа покраснели на морозе, из приоткрытого рта при каждом вздохе вырывалось маленькое облачко пара. Он стоял перед ней в распахнутой куртке, вызывая желание позаботиться о нём: застегнуть молнию и намотать вокруг шеи пышный, тёплый шарф.

Она смущённо опустила взгляд и нащупала в кармане ключи от квартиры.

— Софи, ты же умная девушка. Жюль и в своём обычном состоянии не отличался адекватностью, а сейчас предугадать, что он может выкинуть и вовсе нельзя. Я просто беспокоюсь, что он где-нибудь по дороге домой тебя подкараулит.

Не сумев найти, что возразить, София молча последовала за ним на стоянку. По дороге им не попалось ни одного знакомого лица. Конечно, были такие, кто узнавал Доминика, потом разглядывал за компанию и её, прикидывая, кем она могла ему приходиться. И поэтому, когда они, наконец, дошли до машины, она поспешила забраться в салон, прячась от любопытных глаз.

— Замёрзла? — воспринял он по-своему её торопливость, включая печку и подогрев сидений чуть ли не на максимум. — Потерпи пару минут, скоро станет тепло.

— Нет, всё в порядке, — София взялась за ремень безопасности, и её рука замерла на полпути, потому как глаза вцепились в тень, смутно напоминающую мужской силуэт. И эта тень притаилась за самой дальней машиной на стоянке под столбом, у которого перегорела лампочка.

— Точно? — настороженно уточнил Доминик. До её слуха долетело какое-то движение и уже в следующее мгновение совсем близко раздалось: — Заклинило? Давай помогу.

Увидела, как его рука дотянулась до ремня и потянула за тот, чтобы пристегнуть её.

— Я… — она повернула голову, и их лица оказались в опасной близости.

Холодный свет уличных фонарей подчёркивал остроту его скулы и линию подбородка, горбинку на носу и глубокий залом в уголке улыбающихся, прищуренных глаз. Взгляд скользнул по узкому лицу к приоткрытым губам, и София почувствовала острейшее желание податься вперёд, чтобы самой его поцеловать.

Медленно подняла руку и провела кончиками пальцев от виска до уголка рта — всего один поцелуй этого змея смог отравить её трезвый рассудок. Ей хватило до смешного малого. Опустила ладонь на напряжённое плечо, и отодвинула Доминика от себя.

— Спасибо за помощь. Можешь высадить меня у станции метро.

— Я тебя довезу до дома, — он вернулся на своё кресло и быстро пристегнулся.

— И даже адрес знаешь?

— Так уж получилось.