У штурвала

Глава 1 Опоздала на работу

Хеллен переступала с ноги на ногу перед дверью квартиры, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. "Ну же! Быстре-е-е", — проворчала она, сморщив нос.

Вбежав внутрь и швырнув сумку на пол, она быстро сбросила кроссовки и метнулась в туалет. Из ванной комнаты раздался её довольный голос: "Уф, успела!"

Вымыв руки с жидким мылом, пахнущим химическим ароматом жасмина, девушка взглянула на них с грустью и принялась мазать сверху кремом. Кожа её была почти постоянно сухой из-за того, что Хеллен слишком часто моет руки, когда нужно и когда нет, а также использует антисептический гель для рук, ибо всегда боится микробов.

Она вошла в небольшую комнату с тёмно-синими обоями и подключила телефон к переносной колонке. После чего включила плейлист с рэпом вперемешку с кантри. И, покачивая головой в такт битам, направилась, комично пританцовывая, на кухню. Лицо её было серьёзным. Она походила на орла, выслеживающего себе жертву на ужин. Но при этом движения девушки были расслабленными и умилительными. Хеллен кралась как краб к столу, выбрасывая руки и ноги в разные стороны и тряся задом.

Кухня её, находящаяся в однокомнатной съёмной квартире, была отделена лишь барной стойкой с тонкой деревянной перегородкой сверху, выкрашенной в ореховый цвет. Заглянув в старенький подержанный холодильник, она почесала затылок, и из её рта вырвалось гортанное: "А-а-а-а! Не-е-е-т!". Девушка хлопнула себя ладонью по лбу. В холодильнике, кроме соусов и просроченного йогурта со вкусом клубники, ничего не было. Но в морозилке нашлось нечто, поднявшее ей настроение: целая упаковка любимых пельменей.

— Хе-хе! — она улыбнулась, облизнув нижнюю губу. — Оп-оп, живëм-живëм!

"Завтра получу отпускные и закажу себе три больших пиццы. О, да! — подумала Хеллен про себя. — Ах, да, точно, ещё же купальник нужно новый взять. По скидке возьму тот чёрный, что видела в магазине напротив".

Вода в кастрюле закипела, и она забросила пельмени. Посмотрела на наручные часы и громко выдохнула. "Как же я устала," — девушка откинулась на спинку стула и закинула ноги на другой. Глаза её закрылись. Она слышала, как бурлит вода. В колонке заиграл какой-то нудный и действующий на нервы трек. Хеллен перелистнула его и стала наблюдать за плавающими на огромной скорости по кругу пельменями. Затем открыла выдвижной бирюзовый шкаф и достала шумовку. Переложила еду в тарелку и, смешав острый соус с горчицей, принялась уплетать пельмени, дуя на них, чтобы они скорее остыли.

От музыки у неё разболелась голова, и девушка выключила колонку. Поставив грязную посуду в раковину, она присела на маленький диван песочного цвета и принялась смотреть смешные ролики и мемы. Но потом ей и это надоело. Она повернула голову на книжные полки. Ей хотелось что-то почитать из новых покупок, однако она поняла, что сил сегодня на это не хватит. Ей пришлось долго заставлять себя подняться и почистить зубы. Шаркая домашними тапками, она все же добралась до ванной, почесывая раскрасневшиеся глаза. Девушка так чистила зубы, что запачкала зубной пастой все зеркало и раковину. Но она махнула на это рукой и направилась к кровати.

Лень её доходила до того уровня, что Хеллен выключила свет не самым лучшим способом. Она метнула в выключатель тапок. Свет погас, и девушка, оставшись довольной от своей меткости, провалилась в желанный сон.

Но так как она быстро уснула, лёжа на спине, у неё случился сонный паралич. Она тревожно открыла глаза, и ей мерещилось, что по комнате кто-то ходит в чёрном одеянии. Но она была такой уставшей, что даже не испугалась. "Меня этим не напугать. Будь ты хоть сам дьявол, призрак, мне все равно! Мне завтра на работу. А это пострашнее будет", — подумала Хеллен и вновь погрузилась в мир снов.

Её разбудили яркое солнце, пробивающееся через незакрытые шторами окна и крики птиц, делящих свою территорию на деревьях. Открыв глаза, девушка вскочила как ужаленная. Она заглянула в телефон и поняла, что забыла завести будильник вечером. Через двадцать минут ей уже нужно было быть на работе. Хеллен изрядно проспала, так как до работы не успеть добраться вовремя даже на такси. Поэтому она раздумывала, есть ли смысл вызывать машину или лучше как обычно ехать на автобусе. "Если все равно опоздаю, так надо сделать это профессионально", — так она решила.

Хеллен понюхала подмышки и посмотрела на голову в зеркало. "Пойдет! Обойдусь без душа", — заключила и побрызгалась антиперспирантом, а шею и виски покрыла парфюмом.

Она надела серую футболку и чёрные джинсы. Выйдя в подъезд, закрыла дверь и дернула ту несколько раз, проверяя. После чего, не дожидаясь лифта, сбежала по лестнице. Но на улице предпочла не бежать, ибо такое у неё было жизненное правило. Её раздражал вид бегущих и опаздывающих людей. Так как это навевало на какое-то рабское положение людей в этом мире. Поэтому она сама никогда не бегала при остальных, даже тогда, когда перед её носом уходил нужный автобус. В общем, странностей у неё в голове хватало. Как, собственно говоря, и у всех прочих есть свои причуды.

Как назло, погода полыхала жарой. Ноги в чёрных джинсах поджаривались на ходу. Она уселась на лавочку возле автобусной остановки и недовольно поморщилась, так как ощутила, что тело её покрывается потом с каждой секундой все больше. А автобуса все не было и не было. Девушка начинала нервничать. Все же, несмотря на свою жизненную позицию, опаздывать она не любила, так как коллеги из-за этого злобно смотрели на неё. Да и к тому же ее бы оштрафовали, а денег и так вечно ни на что не хватает. Хеллен кусала губы, стучала возбужденно ногой по асфальту. Ещё у неё была привычка: каждый раз, когда она волновалась, то проводила ногтями по кутикуле пальцев.

Хеллен вглядывалась в пыльный перекресток, по которому проносились автомобили, в надежде заметить знакомый автобус. Время все безжалостно шло. Рядом с ней сел пьяный мужчина пожилого или среднего возраста. По его лицу трудно было определить, сколько ему примерно лет. От него сильно несло спиртным. Он, покачиваясь, повернулся к ней. Хеллен задержала дыхание, чтобы не потерять сознание.

— Э… Извините, а двадцатки не найдется? — поинтересовался он, протягивая перед ней пустую грубую ладонь, покрытую грязью и желтизной от табака.

— Вот, держите! — она вынула деньги из кармана и пересыпала ему.

Мужчина удивился, что она дала ему двадцатку, и с любопытством на неё посмотрел, до сих пор не веря в свое везение. Затем он улыбнулся, закивав головой.

— Спасибо вам огромное! Честно! — он потянулся её обнять.

Но от него пахло слишком сильно. Так что становилось дурно. И Хеллен непроизвольно встала с места и, сказав ему, что не стоит благодарности и что её автобус уже подошёл, она рванулась в транспорт, который ехал вовсе не в сторону её работы.

На следующей остановке девушка сошла, чтобы дождаться нужного автобуса. На телефон в чате пришло сообщение от одного из коллег. Её потеряли, так как она уже как пятнадцать минут должна была быть за кассой.

Хеллен долго глядела на сообщение, не зная, что лучше ответить. Она уже представляла змеиный взгляд своего директора и протяжный недовольный вздох коллеги, которую она должна сменить.

Наконец подъехал автобус, но он был переполнен. Девушка не понимала, почему днем транспорт битком набит. Она надела наушники, чтобы не слышать разговоры болтливых людей и крикливых детей. Всю дорогу она ехала стоя, держась за поручни и стараясь не упасть под тяжестью других пассажиров, наступающих ей на ноги. Она взглянула на свои затоптанные чужими следами кроссовки и закатила злобно глаза. Вынула телефон и ответила: "Я забыла поставить будильник и проспала. Скоро буду."

Директор скупо парировал: "Не забудь занести объяснительную и расписаться за штраф." Хеллен отправила смайлик, означающий "ОК". Коллега тоже влезла в диалог: "У тебя последний рабочий день перед отпуском. Могла бы и не опаздывать. Тебя вообще-то не обязаны все ждать. Нам тоже домой хочется!".

Хеллен скорчила недовольную гримасу и ничего больше не писала.

"Можно подумать, что я это специально", — заключила она про себя обиженно.

Через час она добралась до супермаркета. Где коллеги старались испепелить её своими взглядами. Хеллен сделала вид, что ей все равно и невозмутимо села за рабочее место. Покупателей в тот день как прорвало. У касс стояли очереди с тележками. Девушка включила режим робота. И пробивала продукты со скоростью молнии. Нога её постоянно нервно постукивала по ножке стула. Ей чудовищно хотелось есть. Она кое-как дотерпела до обеда и купила себе рыбный салат с газировкой.

Хеллен ушла в подсобку, где у них имелся стол с микроволновой и чайник. Она хотела поесть в тишине и подумать о своём. Но к ней присоединились менеджер и кладовщик. Те без умолку обсуждали бытовые проблемы у них в домах. Девушка быстро все съела и убралась подальше, чтобы почитать что-нибудь. Она пристроилась в прохладном коридоре среди кучи коробок из-под товаров, которые ещё не успели убрать.

Хеллен достала из сумки книгу Роберта Стивенсона "Остров сокровищ". Ей осталось дочитать совсем немного. Главный герой романа Джим воодушевил её. Он был молод и совершал порой необдуманные, рискованные поступки. Но так или иначе, его действия привели к хорошему исходу как для него, так и для его знакомых. Девушке нравилось такое везение. Она невольно подумала о том, что лучше что-то сделать, чем бояться и не делать вовсе.

Закончив чтение, Хеллен с улыбкой закрыла книгу, погрузившись в прекрасное созерцательное настроение. Так с ней всегда бывало после прочтения интересного произведения.

Но вскоре её вывел из мечтаний голос другого продавца:

— Хеллен, хватит здесь прохлаждаться. Лучше иди к холодильникам это делать! Тебе нужно проверить сроки годности у всей молочной продукции.

Девушка поежилась. Она ненавидела проводить время у холодильников. Мороз уже пробирался у неё по коже от одной мысли. Она набросила на себя теплую рабочую жилетку. Но знала, что та ей надолго не поможет. А болеть в отпуске совсем не хотелось. Однако выбора не предвиделось. Сегодня была её очередь проверять сроки годности.

Хеллен взяла планшет и корзину, надела перчатки и приступила к исполнению обязанностей. Холодный воздух струился по её рукам. Кожа покрылась мурашками, а волосы встали кольями. Она старалась выполнить все как можно скорее. Проверяла бутылки и пакеты с молоком, йогурты, творог и сметану. К ней подошла коллега с перманентными бровями и нарощенными, искусственно выглядящими ресницами.

— Хеллен, не забудь полочки заодно протереть! Хорошо? И раскладывай, пожалуйста, все аккуратно, — обратилась та к ней своим писклявым голосом.

— Что? Подожди, Миранда, а почему я должна протирать пыль? Это в мои обязанности не входит, — удивилась Хеллен. — Вызовите сотрудников клининга. Они же за это деньги получают. А я здесь тоже не миллионы получаю, чтобы за всех работу делать. Я буду делать только то, что указано в моем договоре по трудоустройству.

— Хеллен тебе что, сложно, что ли? У уборщиц уже рабочий день закончился. Ты же знаешь, что они до вечера не работают.

— Сложно? Нет! Это просто принципиально! Разве я виновата в том, что директор не смог нормально организовать рабочее время сотрудников клининга. Я чужую работу делать не собираюсь.

— Мы работаем в коллективе. А в коллективе нужно уметь помогать друг другу и договариваться.

— Мне в моей работе никто не помогает. Я сама все исполняю.

— Ты опаздываешь и тебя подменяют другие.

— Я не так уж и часто опаздываю. И тем более ненадолго. Не надо мне говорить, что я плохо работаю. Я не собираюсь как Ральф быть. Он добряк и всех подменяет постоянно. Занимается своими и чужими делами. Я лично не хочу, чтобы мне на шею сели, как ему.

— Ты с таким отношением долго здесь не продержишься. Надо уметь существовать в команде.

— Я, в отличие от остальных, никого не подвожу. А вот ты, Миранда, часто не успеваешь принять товар и разложить. Оставляешь все следующим сменам, которые не обязаны за тебя это делать. Ходишь, подлизываешься ко всем. Просто проявляешь чудеса наглости, а ещё и меня учишь жизни. Не включай здесь умную. У тебя плохо это выходит. Иди лучше книжки почитай.

— Хеллен, мне жаль тебя, — она убрала волосы за уши своими длинными ногтями, словно когтями у черепахи. — Тебя точно никто на работу брать не захочет. У меня хотя бы есть образование и возможен рост по карьерной лестнице, а ты ничего не имеешь и строишь из себя непонятно кого.

— Зато у меня, как у свободного человека, есть права. И я их хорошо знаю. А твое образование что-то мозгов тебе не прибавило. Как была на уровне пятилетнего ребенка, так и осталась. И не смей меня пугать моим будущим. Это моя жизнь. Сама разберусь. Тебя это не касается!

— Оу, девчонки, вы чего тут ссору затеваете! Вас же покупатели слышат, — вмешался кассир Ральф. Он поправил очки на носу. — У вас все в порядке? Может, чем-то помочь? У меня как раз есть время. У меня обед.

— Слушай, Ральф, ты себе лучше помоги! — поднялась Хеллен. — У тебя законный обед, так иди и кушай. Человек должен нормально питаться. Хватит уже всем услуживать. Тем более тем змеям, что здесь водятся.

— Мы с тобой ещё договорим, — Миранда злобно сверкнула глазами на Хеллен. — Когда ты вернешься из отпуска. Если, конечно, вернешься. Может, на твое место найдут нормального сотрудника.

— Хеллен, ты чего такая злая? — уставился на неё коллега. — Я же помогаю не ради чего-то, а потому, что просто могу. Мне нравится помогать людям.

— Ральф, неужели ты ничего не видишь вокруг? — всплеснула руками девушка. — Они все сидят у тебя на шее. Здесь все работают, и они обязаны исполнять свои обязанности сами. Почему ты за них это делаешь? Зачем? Тебе же за это не платят. Почему ты ставишь их выше себя? Это же глупо.

— То есть я глупый, по твоему? Э… Ну спасибо, Хеллен. Не ожидал от тебя такого. Я просто такой человек. Если я могу кому-то помочь, то помогу. Мне несложно.

— Ральф, ты не так понял. Я не хотела сказать, что ты глупый. Просто… Эх. Да, в общем, делай что хочешь. Нравится пропускать свой обед и голодать? На здоровье! Твоя жизнь!

— А ты, выходит, согласна помогать людям только за деньги? — Ральф усмехнулся.

— Нет, — помотала она головой. — Почему бы и не помочь доброму человеку просто так. Но это одно дело! И совсем другое, когда это становится закономерностью. И уж тем более, когда это касается работы, где всем платят зарплату за их труд. Я за равенство и справедливость. Такие вещи надо уметь различать. Твоя же услужливость далеко отклонилась от равенства.

— Знаешь, а возможно, ты и права, — улыбнулся коллега.

— Я рада, что ты это понял, — Хеллен засунула руки в карманы джинсов.

— Может, после работы кофе вместе выпьем? — предложил Ральф. — Отметим, так сказать, начало борьбы за справедливость.

Девушка рассмеялась.

— А это хорошая идея! — она похлопала его по плечу. — Но извини, Ральф. У меня сегодня никак не получится. Мне нужно успеть забежать купить купальник, пока соседний магазин не закрылся. У меня же завтра отпуск начинается. Я хочу собрать нужные вещи и выспаться. Чтобы завтра чувствовать себя бодро. После отпуска разве только увидимся. Ты пока здесь один, борьбу начинай. Держись! Я в тебя верю! Только постарайся, чтобы тебя не уволили.

— Ладно, постараюсь! Отлично тебе отдохнуть, Хеллен!

— Спасибо!

В десять часов вечера девушка сдала свой пост ночной смене и, забрав оставленные в бухгалтерии отпускные отчисления, помчалась через дорогу. На улице лил дождь. Она вся вымокла, пока ждала сигнал светофора. Каково же было её разочарование, когда она узнала, что примеченный заранее купальник купил кто-то другой. Из нужного размера и фасона остался только жёлтый цвет. Она выглядела в нём как яичный желток. И Хеллен не хотелось тратиться на более дорогие купальники не по скидке. Поэтому приобрела жёлтый. И вышла на улицу опечаленной.

Когда она добралась до остановки, то ноги в кроссовках хлюпали от воды. И тут девушка вспомнила, что на еде она экономить не умеет. Лицо расплылось в улыбке. Она зашла в телефон и заказала три крупных пиццы. Настроение подскочило молниеносно вверх. Сидя в пустующем автобусе, Хеллен таращилась в окно на разноцветные огни ночного города.

Возле подъезда она встретилась с курьером и забрала пиццу. Сбросив себя всю одежду в квартире, она быстро ополоснулась под горячим душем. И надев пижаму, подошла в комнате к большому аквариуму в форме бокала. Там плавал одиночный кобальтовый лялиус.

— Привет, Немо, — обратилась Хеллен к своему домашнему питомцу и насыпала ему в кормушку сверху корм. — Приятного аппетита, дружище! На неделе за тобой присмотрит соседка. Так что веди себя хорошо. Хотя ты ведь молчаливый и хладнокровный. Ты всегда себя спокойно ведешь. Молодчина!

"Мда, дожила… С рыбой разговариваю! Интересно, что будет дальше, когда мне стукнет ещё больше лет", — задумалась она про себя.

Вдоль угла комнаты тянулся длинный горшок с кустами розмарина. Хеллен любила это растение за его полезные свойства, в частности, за летучие вещества, влияющие на бактерий и также улучшающие сон. Она полила кусты и включила ультрафиолетовую лампу.

Устроившись на диване, набрала в телефоне свою подругу Аишу и принялась за пиццу второй рукой.

— Привет, Хеллен, — звонким голосом поздоровалась подруга.

— Привет, Аиша. Что, завтра все в силе? Вы за мной в семь заедете? Сегодня был дождь, но назавтра я посмотрела погоду. Всë должно быть в лучшем виде.

— Да, надеюсь только, что мы с Бобом не проспим. Мы просто сейчас в кино на поздний сеанс с ним пошли.

— Хорошо! Передавай Бобу привет. Буду ждать вас завтра.

— Хеллен, не забудь гидрокостюм.

— А, да, точно, я как раз собиралась его в рюкзак убрать. Ну все, до завтра!

— До завтра!

Хеллен вытерла салфетками руки и принялась складывать полотенца и одежду в рюкзак с героями из сериала "Ходячие мертвецы". Из кладовки она вынула и поставила на видное место серфборд, на котором реалистично изображалась во всю длину акула с раскрытой пастью.

Закончив сборы, девушка подошла к мандариновому дереву, растущему у неё в большом ведре. И сорвала парочку созревших мандаринов.

"Ммм, вкуснотища!" — она от удовольствия закрыла глаза, пережевывая цитрусовые плоды.

Её ждали отдых, веселье, хорошая компания и самое главное — свобода от всех обязательств. Она унесется дальше всех, чтобы разрезать на волнах бескрайние дали. Она покинет на время привычный мир с его проблемами. Так, во всяком случае, она думала…