У тебя за спиной

Глава 11

Поздний час, но свет в её окнах всё ещё горел. Если она умеет удивлять меня, то и я могу сделать то же самое. Просто… мне нужно было увидеть её. Я даже не мог объяснить почему.

Я нажал на звонок, и входная дверь сразу открылась — хороший знак. Когда я постучал в её дверь, она распахнулась почти мгновенно. На Сейдж была вариация того же наряда, что и раньше: мешковатая футболка, едва скрывающая что-либо, и короткие шорты. Её волосы были собраны в небрежный пучок, а глаза чуть опухли.

— Прости, — выпалил я, внезапно осознавая, насколько по-идиотски выгляжу. Что, чёрт возьми, со мной не так?

— Тебе повезло, что я готовлюсь к экзаменам. Иначе я бы тебя не впустила, — сказала она, облокачиваясь на косяк двери. — Я яростно оберегаю свой сон, если удаётся поспать.

Она стояла так близко, что я вдруг понял: мне хочется распустить её волосы, пропустить их сквозь пальцы и наконец закончить то, что когда-то было прервано.

— Я сам не знаю, зачем пришёл, — признался я, тут же пожалев о своей честности.

Она зевнула и потерла глаза.

— Ну, ты уже здесь. Чего ты хочешь? — Её вопрос прозвучал невинно, но она и представить не могла, что скрывалось за этим. Мне не стоило приходить. Дышать рядом с ней становилось тяжело. Она снова играла с моим разумом.

— Хочешь прокатиться? — Я поднял ключи.

— Прокатиться? — переспросила она, слегка нахмурившись.

— Ты когда-нибудь ездила на «Роллс-Ройсе»?

Её лицо чуть оживилось.

— Это любимая машина моего отца. Он подарил мне её на выпускной, когда я заканчивала школу.

Я нацепил на лицо улыбку и протянул ей руку.

— Пойдём. Может, даже дам тебе порулить.

Она улыбнулась и потянулась за пальто, висящим на крючке.

— У меня только одна просьба, — сказал я, прежде чем успел остановить себя.

— Какая? — спросила она, застёгивая пальто. Шорты были настолько короткими, что казалось, будто под ними ничего нет. Чёрт, снова. Этот образ мне точно не нужен в голове.

— Повернись.

Она удивлённо обернулась, а я потянул за резинку, удерживающую её волосы. Выпустил их, позволив мягко рассыпаться по плечам.

— Вот так, — сказал я, возвращая ей резинку.

Она взглянула на меня через плечо, и я невольно задержал дыхание.

— Это всё? — спросила она, пряча резинку в карман.

— Да.

Я отвернулся, чтобы скрыть своё смущение, и она пошла за мной к выходу. Открыв для неё дверь машины, я услышал:

— О-о-о, какая красота.

Сейдж провела рукой по капоту.

— Должно быть, обошлась тебе в копеечку.

Единственной причиной, по которой эта машина появилась у нас, был Кэш. Он настоял, и никто из нас не стал возражать.

— В несколько, — признался я.

Мы сели в машину, и я опустил крышу. Именно поэтому попросил её распустить волосы.

— Если замёрзнешь, на заднем сиденье есть плед, — сказал я, бросив взгляд на её голые ноги.

— Всё нормально, — ответила она, осматривая приборную панель.

— Моему отцу бы понравилось, — добавила она, и я невольно поморщился. Не хотел говорить о её отце. Вместо этого завёл двигатель, пока Сейдж откинулась на сиденье и довольно вздохнула.

— Как долго ты можешь отсутствовать? Не хочу, чтобы ты отстала от учёбы.

Мне было всё равно на её график, но я хотел, чтобы она думала, что мне не всё равно.

— Я почти закончила. Мы можем ехать сколько захочешь.

Её слова задели. Если быть честным, я хотел уехать далеко и никогда не возвращаться. Просто взять её, машину и уехать. Но жизнь не так проста. Нужно будет забрать Лео. Навестить Лиззи.

Люди в книгах и фильмах часто убегают, оставляя всё позади. Но в реальности так не бывает. Связи. Обязательства. Узлы, которые не разорвёшь так просто.

Сейдж не должна была стать одним из этих узлов.

Я выехал за город, и она молчала. Поджав ноги, откинулась на сиденье. Её волосы развевались на ветру. Я заставлял себя не смотреть.

Фары встречных машин стали редкими, и я позволил двигателю показать себя. Надавил на газ.

Сейдж рассмеялась, подняла руки и громко вскрикнула.

Я улыбался, глядя на неё. Её волосы растрепались, но она, казалось, не замечала.

— Эта машина потрясающая. На выпускном я не могла так разогнаться. Боялась, что с ней что-то случится, поэтому ехала на двадцать миль ниже разрешённой скорости, — сказала она, пока я сбрасывал скорость, сворачивая на съезд.

— Я редко выезжаю на ней. Только по особым случаям.

— Правда? И что делает этот случай особенным?

— Это ты мне скажи, — ответил я, сворачивая в тихий район.

Большинство домов погружены во тьму, лишь кое-где можно увидеть голубой свет телевизоров или слабое свечение ночных ламп.

— Нет, мне интересно услышать от тебя, — сказала она, пытаясь убрать волосы с лица, но всё безуспешно. — Если я первой отвечу, можно мне тогда собрать волосы?

— Конечно, — кивнул я.

Она ловко закрутила волосы в пучок, пригладила их и сказала:

— Это особенный случай, потому что... сегодня полнолуние. — Она подняла голову, и я вдруг понял, что она права.

Как я мог не заметить? Яркая луна заливала её лицо холодным светом.

— И что дальше? — спросил я.

— Что дальше? Этого недостаточно?

— Ну... может и достаточно.

— Теперь твоя очередь, — сказала она, убирая непослушную прядь за ухо.

— Это особенный случай, потому что… — я не хотел говорить правду, но ничего другого не пришло в голову. — Потому что ты здесь со мной.

Она снова рассмеялась.

— Ты просто мастер красивых слов, Куинн Бранд. Но почему-то я верю, когда ты их произносишь. Ты ведь искренний, да? — Она смотрела на меня так, будто действительно хотела услышать правду.

Это заставило меня чуть не рассмеяться. Она и понятия не имела, насколько глубоко она заблуждалась.

— Я буду тем, кем ты захочешь, Сейдж, — ответил я, с трудом подавляя ухмылку.

Она фыркнула, и этот звук оказался удивительно милым.

— Ты ужасен, знаешь об этом?

Да. Я знал. Лучше, чем она могла себе представить.

Мы снова замолчали. Я ожидал, что она спросит, куда мы едем, но она так и не задала этого вопроса. То ли догадывалась, то ли ей было всё равно.

Наконец я свернул на пустую парковку у самого края пляжа. Дюны шевелились под порывами ветра, а лунный свет делал пейзаж почти инопланетным. Когда я заглушил двигатель, она повернулась ко мне.

— Прогуляемся? — улыбнулся я, вспоминая, что случилось в последний раз, когда я предложил ей это.

— Конечно, — ответила она, и мы вышли из машины. Она сняла обувь, поставив её рядом с дверью. Я сделал то же самое. Её лёгкие шорты выглядели неподходящими для вечерней прохлады, и я закатал свои джинсы, чтобы не выглядеть столь неуместно. Затем я взял её за руку, и мы направились по деревянному настилу к песку.

— Никогда не была на пляже ночью, — сказала она, глубоко вдыхая солёный воздух. Этот запах всегда успокаивал меня, напоминая о детстве. Мама любила возить нас на море. Она бегала за мной с кремом от загара, а я помогал Лиззи строить замки из песка. Потом уходил к скалам искать крабов.

— Эй, — позвала Сейдж, мягко потянув меня за руку и возвращая в настоящее.

— Эй, — отозвался я с улыбкой.

— Ты снова в своих мыслях потерялся.

— Виноват, — признался я. Она не могла читать мои мысли, но иногда казалось, что ей это почти удавалось.

— Всё в порядке. Я не против. Знаю, у тебя в голове многое происходит, — сказала она, проводя пальцами по моим волосам.

Я замер, позволяя ей прикоснуться ко мне. Это ощущение было чертовски приятным.

— Наверное, не так уж и много, как ты думаешь, — сказал я, когда она убрала руку.

— Ого, теперь ты ещё и скромничаешь? Интересно.

Я не знал, что она находила в этом интересного, поэтому просто продолжил идти. Она следовала за мной.

Песок был прохладным, лишённым тепла солнца, и я надеялся, что она не замёрзла.

— Хочешь узнать, насколько холодная вода? — предложил я.

Мы подошли к берегу. Волны омыли мои пальцы ног, и Сейдж резко вдохнула.

— Ого, это бодрит! Не знаю, смогу ли зайти дальше, — сказала она, морщась. — Как люди могут окунаться в ледяную воду? Это же прямой путь к переохлаждению.

Я зашёл глубже, пока вода не достигла щиколоток. Лёгкое онемение стало быстро распространяться, и я задумался, что бы она сделала, если бы я продолжил идти дальше, пока волны не скрыли бы меня полностью.

— Ты сумасшедший, — произнесла она. Я обернулся и увидел, как она обхватила себя руками, пытаясь согреться.

— Нет, просто холоднокровный, — усмехнулся я.

Она закатила глаза.

— Пойдём, прогуляемся, а то я замёрзну.

Я вышел из воды и теперь следовал за ней по песку, специально избегая её следов. У неё были удивительно маленькие ступни.

— Тебе нужна моя куртка? — спросил я.

Она покачала головой.

— Нет, всё нормально. Как только вышла из воды, сразу стало легче.

Мы продолжили идти молча. Шум прибоя успокаивал, но я вдруг понял, как глупо поступил. Не стоило сюда приезжать. Я боялся, что она решит, будто я отчаянный или, ещё хуже, одержимый. Навязчивость — это последнее, что ей нужно.

Она слегка толкнула меня плечом.

— О чём думаешь?

— Ни о чём особенном. А ты?

Она вздохнула.

— Ты не любишь личные вопросы, да?

Нет, не любил. Потому что боялся случайно сболтнуть правду. Вновь.

— А кто их любит? — Она перепрыгнула через комок водорослей.

— Некоторые не против. А есть те, кто не может перестать говорить о себе, и тогда ты готов бежать от них без оглядки.

— Понимаю. Думаю... я просто не люблю, когда люди знают обо мне то, что я считаю личным, — сказал я, не успев подумать, зачем это сказал.

Но она не выглядела обиженной.

— Меня это не беспокоит. По крайней мере, сейчас. Но однажды я захочу вскрыть тебя и посмотреть, что у тебя внутри, Куинн Бранд, — усмехнулась она.

У меня по спине пробежал холодок от её слов.

— Звучит как-то болезненно, — ответил я.

— Узнавать кого-то бывает больно, — сказала она.

Мы дошли до конца пляжа. Её явно знобило, хотя она пыталась это скрыть.

— Готова вернуться? — спросил я, когда мы развернулись и направились обратно к машине.

Она обхватила себя руками, её ладони были спрятаны в рукавах куртки.

— Конечно. Думаю, мне всё-таки стоило надеть штаны.

— Прости, надо было предупредить.

— Всё нормально.

Мы вернулись к машине. Я открыл дверь для неё, потом быстро сел за руль и включил обогреватель. Она вздрогнула, пока я поднимал крышу, но горячий воздух вскоре окутал нас. Она поднесла руки к вентиляционным отверстиям.

— Почему тебе нужно было увидеть меня? — тихо спросила она. Настолько тихо, что я едва расслышал.

Я не знал, как ответить. Логического объяснения не было.

— Не знаю, — сказал я. — Просто... захотел.

Она кивнула, словно приняв этот ответ.

— Я рада, что ты пришёл. Я боялась, что всё будет... странно после нашего первого свидания. Обычно я так себя не веду, понимаешь?

Она говорила это так, будто просила меня поверить ей. Но я не знал этого. Столько всего я знал о ней, но вот это было для меня новостью.

— Не переживай. Я думал, что ты больше не захочешь меня видеть. «Пришёл, увидел, до свидания», — усмехнулся я.

Она хмыкнула и откинулась на сиденье.

— Ладно, скажи мне кое-что, Куинн Бранд.

— Конечно.

— Кто ты? — Внутри всё похолодело. На мгновение меня охватила паника, но я подавил её. Она не могла знать, что именно спрашивала. Я попытался натянуть улыбку, прежде чем ответить. Хорошо, что было темно, иначе она бы заметила, как сильно бьётся моё сердце.

— Я тот, кто считает, что ты невыносимо красива, — сказал я. И это была правда. Я заметил это ещё на первых фотографиях, а теперь видел ещё ярче. Ужасно, нестерпимо красива.

Она легонько ударила меня по руке и вновь закатила глаза.

— Когда-нибудь ты скажешь мне что-нибудь настоящее, а не очередную заезженную фразу. Когда-нибудь, Куинн.

Может быть. Но вряд ли.

— Ты с ней переспал на первом свидании? Отлично, братан, — сказал Роу, протягивая кулак для дружеского удара. Я бросил на него раздражённый взгляд, но всё же ударил его кулак своим.

— И как она? Не то чтобы мне это было важно, — добавил Трек, передёрнув плечами. — Меня девушки не интересуют.

— Мы в курсе, — одновременно проговорили Харди, Роу и Баз, закатив глаза.

— Я подпускаю к этому телу только первоклассную говядину. Всё-таки храм, знаете ли, — добавил он, за что тут же получил несколько подзатыльников и брошенную в него бутылку, которую с лёгкостью поймал.

— Хватит про член, давайте вернёмся к девушке, — вмешался Баз.

— Вам что, подробный отчёт нужен? — спросил я с нажимом.

— Скорее отчёт с описанием каждого толчка, — съязвил Кэш, хрустя чипсинкой так громко, что мне захотелось заткнуть уши.

— Да ладно тебе, мы просто подкалываем. Остынь, — сказал он.

Мне не нравилось, как они говорили о ней, но я не собирался разбираться в своих чувствах и искать объяснения.

— Ладно, хватит. Короче, всё идёт хорошо. Как будут новости, сообщу. У кого ещё что? — я быстро перевёл разговор.

Трек подал голос и начал рассказывать свою историю. Его взгляд встретился с моим, и я кивнул ему в знак благодарности. Затем настала очередь Харди. Как всегда: деньги, деньги, деньги. Для него это смысл жизни.

Мои мысли начали блуждать, пока они обсуждали наши дальнейшие шаги после миссии с мистером Б. Время для голосования ещё не наступило, но скоро нам придётся принимать решение.

— Кстати, мне нужны деньги, — вдруг сказал Баз.

— На что? — спросил я.

— Просто нужны.

— Сколько? — уточнил Харди.

— Полмиллиона.

— Чёрт возьми, Баз, зачем тебе такие бабки? Ты не можешь просить такие суммы, не объясняя, на что они тебе. Мы не тратим ни цента без общего обсуждения. Так всё работает. Так всегда и работало.

— Это вообще не твоё дело! Просто дай мне грёбаные деньги! — взорвался Баз, вскочив на ноги.

Мы все были ошеломлены его вспышкой. Баз уже просил деньги на загадочные дела, но никогда не был так настойчив. Его светло-голубые глаза сверкали яростью.

— Остынь, мужик, — попытался вмешаться Кэш, положив руку ему на плечо. Баз резко сбросил её и начал ходить по комнате. Роу и Харди переглянулись. У них это странное близнецовое чутьё — один мозг на двоих.

— Просто они мне нужны, ладно? Можете хоть раз помочь? Я больше так никогда не попрошу. Просто нужны.

Если Баз так отчаянно хотел денег, это могло означать только одно: либо он сам в беде, либо кто-то из его близких. Но о семье он никогда не говорил. У нас было негласное правило — не лезть в личное.

Я оглядел парней. Все поняли: Баз серьёзен и, сколько бы мы его ни спрашивали, он не расскажет.

— Голосуем? — предложил я.

— Кто за то, чтобы дать Базу деньги? — поднялись все руки. Кроме руки самого База. Он просто стоял, будто не веря в то, что происходило.

— Ладно, единогласно. Харди, можешь всё устроить? — спросил я.

Он кивнул, а Баз с шумом опустился обратно на стул.

— Спасибо, — пробормотал он так тихо, что я едва его расслышал.

— Пожалуйста. Но запомни: это разовая помощь. И надеюсь, она не принесёт нам проблем.

Я сомневался. Это больше походило на попытку избежать беды, чем создать её.

Трек прочистил горло и спросил, не хочет ли кто пива, пока он идёт к холодильнику. Это разрядило обстановку. Деловая часть встречи закончилась, уступив место обычному общению.

Да, мы работаем ради общей цели, но всё же искренне нравимся друг другу. Если уж быть честным, они мои братья. Моя семья.

Когда все начали расходиться, Кэш вдруг схватил меня за руку.

— Эй, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь... не таким.

Чёрт. Не хочу это обсуждать.

— Всё нормально. Серьёзно. Просто устал.

Он изучал меня несколько секунд, а затем улыбнулся. Фальшивую улыбку Кэша можно было спутать с настоящей.

— Просто хотел убедиться, что всё окей. — Он хлопнул меня по плечу и распахнул дверь.

— Не стоит, — ответил я, прежде чем выйти в прохладу ночи.