У тебя за спиной

Глава 5

Я поехал на автобусе к стоянке, где обычно оставлял свою машину. Водил я её только тогда, когда собирался навестить Лиззи. Стараюсь приезжать к ней хотя бы пару раз в месяц, но, конечно, это не всегда получается.

Дорога до учреждения заняла почти два часа. Я бы устроил его поближе, но с другой стороны — это было бы слишком рискованно. Припарковав машину на стоянке для посетителей, я направился к стойке регистрации.

— Давно мы вас не видели, Куинн, — сказала медсестра за стойкой. Здесь они знали меня по моему псевдониму.

— Работа, понимаете, — ответил я с лёгкой улыбкой. Она улыбнулась в ответ, на её левой щеке появилась ямочка. Молодая, симпатичная девушка в халате с мультяшным рисунком, её короткие каштановые волосы были собраны в хвост. Долго она тут не задержится. Это место проглотит её и выплюнет, как жвачку, которая слишком быстро теряет вкус.

— Как она сегодня? — спросил я, пока медсестра вела меня по коридору.

— Сегодня у нас хороший день, — ответила она слишком бодро, с едва заметной натянутой улыбкой. — Вам повезло, она только пообедала. Сегодня был день шоколадного пудинга. — Это заставило меня улыбнуться. Лиззи обожала шоколад.

Медсестра, которую звали Джейми, открыла дверь в комнату Лиззи и сообщила, что у неё гость.

Я вошёл, и Лиззи сразу обернулась, её лицо искажалось в недовольной гримасе, словно её побеспокоили. Она сидела на кровати, а по телевизору шёл громкий мультфильм. Но как только она увидела меня, её настроение резко изменилось: она вскочила с кровати и бросилась ко мне.

— Братик! — воскликнула она, обнимая меня.

— Сестрёнка, — ответил я, обнимая её в ответ. Джейми тем временем вышла и закрыла за собой дверь.

Лиззи отпустила меня, но сразу схватила за руку и потянула к кровати. Я сел рядом с ней, и она широко улыбнулась мне.

— Прости, что так долго не приезжал, — сказал я, когда она уютно устроилась у меня на груди. Я обнял её.

— Всё нормально. Я знала, что ты приедешь. Ты всегда приезжаешь. — Она вздохнула, а я начал поглаживать её по волосам.

— Ну, чем занималась? Опять хулиганила? — спросил я с улыбкой. Лиззи хихикнула и покачала головой.

— Не-е-ет, — протянула она, после чего принялась рассказывать о том, как они с другими жителями готовят спектакль, и попросила помочь ей выучить реплики.

— Мне надо много репетировать, — серьёзно сказала она, широко распахнув глаза. Несмотря на то, что мы были братом и сестрой, внешне мы были совсем не похожи. Лиззи была на шесть лет младше меня, но во многом я чувствовал себя её родителем.

Она была блондинкой, маленького роста, с огромными голубыми глазами — такими чистыми и невинными, что, глядя в них, можно было увидеть отражение её душевной чистоты. Лиззи была одной из немногих людей, кто знал меня настоящего.

Лиззи достала сценарий и с неподдельным энтузиазмом начала читать свои реплики, добавляя драматические жесты. Она была настоящей артисткой, и я не мог сдержать смех, когда она дефилировала по комнате, воспроизводя каждое слово с идеальной точностью.

— Тебе не нужно репетировать, Лиззи Биззи. Ты и так совершенство, — сказал я, когда она закончила и поклонилась. Я захлопал, и она с довольным видом снова плюхнулась на кровать.

— Правда? — спросила она.

— Правда, — ответил я, поцеловав её в лоб.

Я провёл с Лиззи несколько часов. Она рассказала, что у неё есть парень, но отказывалась назвать его имя. Я дразнил её и щекотал стопы — всё было, как и должно быть. Когда мама умерла, я хотел забрать Лиззи к себе, но к тому времени я уже был слишком глубоко вовлечён в свою работу и не мог подвергать её опасности. Я должен был бы держать её ещё дальше, но это было невозможно. Это было одним из лучших учреждений на восточном побережье, и ей здесь нравилось. У неё тут были друзья, она занималась спортом, а её комната была светлой и полной её рисунков. Это было лучшее решение, которое я мог принять.

— Я скучаю по маме, — сказала она, когда мы смотрели один из её любимых фильмов.

— Я знаю, Лиззи. Я тоже скучаю по ней, — я обнял её и прижал к себе.

— Почему мама умерла? — шёпотом спросила она. Я знал, что она боится этого слова.

Я мог бы сказать ей, что это произошло из-за плохих людей, но не стал. Сказал, что не знаю.

— Ты грустишь, братик? — спросила она, притворяясь, будто вытирает слёзы с моих глаз. Я плакал перед ней только один раз, и тогда она тоже делала это.

— Нет, я никогда не грущу, когда ты рядом, — ответил я с улыбкой, морща нос. Она скрестила глаза, и её мысли тут же переключились на что-то другое.

В конце концов, Лиззи заснула, и мой телефон зазвонил — это был Кэш. Я осторожно выбрался из объятий Лиззи и пошёл в ванную, чтобы ответить на звонок.

— Что у тебя? — спросил я.

— Почему ты шепчешь? — спросил он, не ответив на мой вопрос.

— Это не важно. Ты смог отследить телефон? — говорил я тихо, не желая, чтобы он узнал, где я. Я не рассказывал никому о Лиззи. Даже Кэшу.

— Чёрт возьми, нет. Я просто уничтожу эту штуку и надеюсь, что такого больше не повторится. Возможно, пора перейти на почтовых голубей для передачи сообщений. Мораль истории в том, что нужно быть начеку. Всегда. — Это были плохие новости. Мне не нравилось, что Кэш не мог с чем-то справиться. Он был самоучкой, но у него было полно друзей-хакеров.

— Думаешь, это можно передать кому-то на аутсорс? — Это был крайний случай.

— Можно. Ты уверен, что хочешь это сделать? — Этакий спусковой крючок, который нельзя вернуть обратно.

— Нет. Надеюсь, это единичный случай, но, если повторится, попробуем этот вариант. Слушай, я сейчас занят, мне надо идти. — Неприятно было бы, если бы в этот момент вошла одна из медсестёр.

— Ладно, понял. Я просто хотел предупредить. Дай знать, если что-то ещё случится, — сказал он.

Я пообещал и повесил трубку. Лиззи всё ещё спала, когда я вернулся в комнату, поэтому сел в кресло рядом с её кроватью и стал ждать. Я не хотел уходить, пока она спит. Фильм, который она включила, был громким и ярким, так что я сделал потише и переключил на что-то спокойнее.

В голове я снова прокручивал события прошлой ночи, пытаясь понять, не упустил ли чего-то. Лиззи пошевелилась во сне и что-то пробормотала.

Может, я взял на себя слишком много с Бомонтом? Но отступать было уже поздно. В памяти всплыла первая фотография Сейдж. Мне нужно было больше о ней узнать. Наблюдение, которое Кэш настроил, было как нельзя кстати.

Сегодня ночью мне предстояло узнать её привычки и превратиться в того, кого она захочет видеть. Ещё один костюм. Но прямо сейчас мне было достаточно того, что я с Лиззи.

— Она часто ходит в один бар, называется «Брюс». Ещё видится с несколькими друзьями, ну и как обычно — кофейни, книжные магазины, что-то в этом роде. Ничего необычного, — сказал Кэш тем же вечером, когда я попросил его собрать данные с телефона Сейдж.

— А за городом?

— Пару раз была на пляже. В общем, скукота. Не должно быть сложностей.

— А её друзья?

— Я пришлю тебе их данные. Большинство из её круга общения, за исключением пары человек. Она, похоже, весьма популярна, — это меня не удивило.

— Спасибо, Кэш, — сказал я. Сегодня мне предстояло много работы. Мы повесили трубку, и я сел за компьютер, чтобы посмотреть, что Кэш добавил насчёт друзей Сейдж. Все они были дочерьми друзей её отца, за исключением Лорен «Ло» Хоббс. Непонятно, как они познакомились, но Сейдж часто посещала её квартиру, которая находилась недалеко от моей. Возможно, мне стоит поставить слежку и за телефоном Ло.

Сейдж любила бывать в баре по выходным, так что это будет мой первый шанс выйти на контакт.

Я лёг спать пораньше, и Лео устроился рядом, прижавшись к моей груди. Как это часто бывало, мысли снова вернулись к семье. После каждой встречи с Лиззи я всегда чувствовал вину, и сегодня не было исключением. Я был единственным, кто заботился о ней, так как несколько лет назад порвал все связи с семьёй. Частично — для того, чтобы их обезопасить, частично — потому что мне они больше не были нужны. Родня по отцовской линии сопротивлялась дольше, но со временем они тоже перестали пытаться связаться со мной. А учитывая, что я жил под чужим именем, настоящее было практически невозможно найти.

Я также думал о Сейдж. Какой тип мужчин ей нравится? Обаятельные? Или мрачные и загадочные? Я не узнаю, пока не проведу с ней хотя бы немного времени. Возможно, стоит последить за ней.

Однако, как это иногда случается, моя совершенно законная работа накапливалась, и у меня не было возможности следить за Сейдж в течение следующих нескольких дней. Вместо этого я проводил дни и вечера в офисе.

Во вторник я снова встретился с Бомонтом. Он, как всегда, был вежлив и спокоен. Я хорошо читаю людей, но он был из тех, у кого под спокойной внешностью скрывается многое. Мне следовало быть осторожным и тщательно обдумывать каждый шаг, прежде чем его сделать.

После того как я отчитался о его деньгах и рассказал о планах на будущее, мы перешли к обычной светской беседе. Я решил не упоминать о Сейдж — не хотелось, чтобы он знал, насколько я заинтересован.

— Вы играете в гольф, мистер Бранд? — спросил он.

Я не любил, но приходилось. Такая работа.

— В меру, — улыбнулся я.

— Вам стоит как-нибудь прийти в мой клуб. Там очень всё конфиденциально. Уверен, я смогу вас туда провести без проблем, — сказал он.

Иногда я играл с законными клиентами, чтобы поддержать видимость, но никогда с нелегальными. Лучше не показываться с ними на публике.

— Я подумаю, — ответил я. Он сказал, какой это клуб, и, конечно же, это был один из самых закрытых. Настолько эксклюзивный, что там до сих пор не пускают женщин.

— Ну, а мне пора возвращаться к работе. Нужно заработать ещё денег, чтобы было что вам отправить, — с улыбкой сказал он. Мы пожали руки. Я нажал на кнопку домофона, и Грейс поспешила проводить его, а я откинулся в кресле, чувствуя, как нарастает головная боль.

Я достал из стола две таблетки и запил их остывшим кофе. Сморщился от неприятного вкуса, но надеялся, что таблетки помогут. Закрыл глаза и помассировал виски, но тут голос Грейс раздался в динамике.

— Ваш следующий клиент пришёл, мистер Бранд.

Я глубоко вздохнул, прежде чем нажать на кнопку.

— Пусть заходит.

Мигрень, похоже, не собиралась отступать, несмотря на лекарства, поэтому я сказал Грейс отменить мои дневные встречи и что еду домой. Я вызвал такси, и к тому времени, как мы доехали до моей квартиры, у меня едва хватило сил доползти до кровати. Лео был там, мяукал, словно знал, что со мной что-то не так, и пытался помочь.

— Со мной всё будет хорошо, — сказал я, и даже эти несколько слов отдавались болью в голове. Мне потребовалось всё, что у меня оставалось, чтобы встать, закрыть шторы и снова лечь. Я закрыл глаза и постарался лежать неподвижно. Теперь оставалось только ждать, когда боль пройдёт.

Должно быть, я уснул, потому что телефон вдруг начал сходить с ума, и я, открыв глаза, начал искать его рукой. Мигрень немного отступила, но лишь частично. Ещё несколько часов — и она полностью исчезнет.

Чёрт. Я пропустил встречу. Ранее я отправил всем сообщение, что могу не успеть, но они всё равно продолжали обрывать мой телефон. У меня было по меньшей мере три сообщения от каждого из них. Я написал Кэшу, чтобы они продолжали без меня, а я смог бы нагнать их завтра.

Медленно я поднялся на ноги и поплёлся в ванную за стаканом воды. Выпил его залпом, затем направился на кухню, чтобы накормить Лео. Если я этого не сделаю, он начнёт мяукать, а моя голова этого сейчас точно не выдержит.

Когда он был накормлен, я выпил ещё один стакан воды и направился обратно в кровать.

Но перед этим пришло сообщение с заблокированного номера:

«Хорошая попытка. Но я умнее».