У тебя за спиной

Глава 16

После ещё пары раундов мы наконец решили, что пора перекусить.

— Хочешь выйти куда-нибудь или заказать еду в номер? — спросил я, пока она садилась и проводила пальцами по своим растрёпанным после бурной ночи волосам. Мне бы хотелось, чтобы она оставила их такими — тогда все сразу поняли бы, чем мы занимались последние несколько часов.

— У меня есть время принять душ? — Она встала, и я с наслаждением разглядел её обнажённое тело. Сейдж была так уверена в себе, что это делало её ещё более сексуальной.

— Конечно, — ответил я. Она улыбнулась, но тут же нахмурилась.

— У меня ведь нет одежды. — Я улыбнулся в ответ.

— Не переживай. Иди принимай душ.

Я отчаянно хотел пойти с ней, но знал, что, если сделаю это, мы точно не выйдем из номера. Я мог бы проводить с этой девушкой весь день и всю ночь, забыв о работе, еде и сне. Её вкус ещё ощущался у меня на языке и губах, её аромат впитался в мою кожу. Жалко было, что она смоет мой запах, но я уже планировал вновь окутать её им.

Сейдж бросила на меня немного озадаченный взгляд, но направилась в ванную. Я услышал звук воды и, уверенный, что она меня не услышит, подошёл к телефону и позвонил на ресепшен. Через пару минут раздался стук в дверь.

Я открыл и увидел посыльного, который протягивал мне несколько пакетов. Поблагодарил его, дал чаевые и забрал покупки. В них был не только полный комплект одежды для Сейдж, но и наряд для меня. Да, возможно, это было немного глупо, но я выбрал для неё серебристое платье, а для себя — серый галстук. Не совсем в тон, но достаточно, чтобы мы смотрелись гармонично. В пакетах также была косметика. Я не знал точно, что в нём, но это выглядело как приличный ассортимент из местного магазина «Сефора».

Я понимал, что нужно быть осторожным, чтобы не отпугнуть её. Хотя Сейдж точно не была из тех, кого легко испугать.

Вода перестала течь, и я ждал, когда она выйдет из ванной. Она появилась, закутавшись в полотенце, а её волосы тёмными влажными прядями стекали по спине. На этот раз её лицо было раскрасневшимся от горячей воды, а не от страсти.

— Твоя очередь, — сказала она с лёгкой улыбкой, проходя мимо меня. — Что это? — Она кивнула на пакеты, сложенные на полу.

— У нас ужин в ресторане, и, как бы мне ни нравилось видеть тебя в этом полотенце, я подумал, что ты захочешь что-то более изысканное, чем махровая ткань.

Она наклонилась, чтобы заглянуть в пакеты, и край полотенца поднялся так высоко, что стоило мне лишь немного подтолкнуть его — и передо мной открылся бы восхитительный вид.

— Я пойду в душ. Надеюсь, тебе понравится то, что я выбрала. Если нет, мы могли бы заказать что-то другое, — она выпрямилась и тихонько засмеялась.

— Что?

— Да так, вспомнился момент из фильма с Джулией Робертс. Но ты на Ричарда Гира совсем не похож.

Я догадался, о каком фильме она говорит. Это был один из любимых фильмов Лиззи. Меня всегда напрягало, что моя младшая сестра обожала кино про проституток, но ей почему-то оно очень нравилось.

— Ну, обещаю, что не оставлю тебя наедине с кем-то из своих деловых партнёров, если мы вдруг попадём на матч по поло, — сказал я, заходя в ванную.

Сейдж рассмеялась громче, и я закрыл дверь, всё ещё слыша её смех с другой стороны.

Когда я вышел из душа (на этот раз он был короче, чем обычно), Сейдж всё ещё была закутана в полотенце, но на кровати аккуратно разложены платье, туфли и нижнее бельё. Она сидела на краю кровати и расчесывала волосы.

— Можешь подать фен? — попросила она, даже не взглянув на меня.

— Конечно, — ответил я и протянул ей фен. Она подняла взгляд, задержала его на моей обнажённой груди, прежде чем взять прибор.

— Тебе что-нибудь ещё нужно? — спросил я. В комнате повисло странное напряжение. Лёгкая неловкость, и я не мог понять, откуда она взялась.

— Нет, всё идеально, спасибо. Ты правда не обязан был это делать. Мы могли бы съездить ко мне домой.

Ага. Кажется, её смущало, что я купил ей одежду. Но почему?

— Тебе было бы комфортнее в своих вещах? Я не хотел навязываться.

Чёрт. Похоже, я переступил границу, которую даже не заметил. Отношения — это как минное поле: никогда не знаешь, где тебя подстерегает взрыв, пока не наступишь. И вот, раздаётся грохот, а тебе остаётся только разбирать завалы и пытаться выжить.

— Нет-нет, всё нормально. Просто... Неважно.

Она явно хотела что-то сказать. Впервые я видел, чтобы она не находила слов.

— Говори, — мягко попросил я, садясь рядом с ней на край кровати.

— Некоторые мужчины, с которыми я была, считали, что раз потратили на меня деньги, то могут чего-то требовать.

А, вот оно что. Теперь всё стало понятно.

— Сейдж, это не про нас. Я не такой. Я никогда не стал бы ожидать чего-то взамен за подарок. Иначе это уже не подарок. Если хочешь, я могу отвезти тебя домой прямо сейчас. Или уйти, если это нужно. Всё, что захочешь. А если хочешь заказать еду и съесть её голой, я тоже с радостью поддержу эту идею.

Стараюсь разрядить обстановку, и это срабатывает.

— Прости. Я не должна была так подумать. Знаю, ты бы так не поступил.

Она как будто встряхнулась, избавляясь от сомнений, и положила ладонь мне на плечо. По моей коже ещё стекали капли воды после душа — я даже не успел вытереться.

— Я хочу пойти на ужин. И мне нравится платье. Тот, кто его выбрал, точно знает толк в моде.

Я взял её руку с плеча и поцеловал тыльную сторону ладони. Жест выглядел немного глупо, и я сам не понимал, зачем его сделал.

— Отлично. Надеюсь, тебе подойдёт. С размером я угадал?

На самом деле это был Трек. Он определил размер по её фотографиям. В его тяге к моде есть свои плюсы.

— Угадал. — Она выдохнула, очень шумно, и снова взялась за расчёску.

— Ладно, оставлю тебя собираться. А сам пойду побреюсь и оденусь.

Щетина уже начала проявляться. Я встал, чтобы вернуться в ванную, но она вдруг схватила меня за руку.

— Не брейся.

— Не бриться? — переспросил я.

Она встала, провела ладонью по моей щеке и повторила:

— Не брейся.

Я схватил её запястье и лизнул её ладонь, заставив её улыбнуться.

— Хорошо.

Мне не нужно было долго задерживаться в ванной, но я всё равно решил немного подождать. Мне нравилась идея выйти и увидеть её уже полностью готовой — как кадры «до» и «после».

— Ты одета? — спросил я, приоткрывая дверь.

— Это зависит от того, что ты считаешь приличным, — ответила она. — Но можешь выходить, если хочешь.

Я открыл дверь и застыл, словно оглушённый.

Её гладкие, блестящие волосы, сверкающее платье и туфли на каблуках, которые делали её ноги бесконечно длинными, даже несмотря на её небольшой рост. Она посмотрела на меня через плечо и улыбнулась.

— Тебе нравится?

— Очень, очень нравится, — ответил я.

— А ты выглядишь очень красиво, — сказала она, проводя рукой по моей небритой щеке. — Мне нравится этот образ. Может, тебе стоит отрастить бороду?

Когда-то я уже носил бороду, но это было давно.

— Может быть, — сказал я, хотя знал, что борода совсем не вписывается в мой образ Куинна. Скорее, это что-то из арсенала Сайласа.

Я не мог оторвать взгляда от её ярко-красных губ. Мне нестерпимо хотелось, чтобы эта помада осталась на мне. Я заставил себя отогнать мысли о том, как её рот мог бы обхватить мой член. Если я позволю этим мыслям увлечь себя, то мы точно никуда не выйдем.

— Ты готова? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Да, сэр, — ответила она, беря меня под руку.

Каблуки Сейдж, звонко цокали по мраморному полу фойе отеля. Сегодня я сделал что-то необычное — нанял автомобиль. Обычно я так не поступал, но это показалось мне правильным.

— Это значит, что мы можем заняться этим в машине, не рискуя попасть в аварию? — прошептала она мне на ухо, пока водитель держал для нас дверь открытой.

Я сжал её руку.

— Только если тебя не смущают размазанная помада и растрёпанные волосы.

С Сейдж невозможно было быть мягким или сдержанным. Как только я касался её, всё, чего я хотел, — это разорвать её на части и утонуть в ней.

Она тяжело вздохнула.

— Ты прав. Но, может, на обратном пути?

Точно на обратном пути.

Она подмигнула мне, садясь на заднее сиденье. Я устроился рядом, и водитель закрыл за нами дверь. Он уже знал пункт назначения — это должен был стать сюрприз для Сейдж.

— Куда мы едем? — спросила она, глядя в затемнённое окно.

— Скоро увидишь, — сказал я, взяв её за руку. Мне нужно было чувствовать её.

В глубине души я понимал, что увязаю с этой девушкой слишком глубоко. Мне нужно было остановиться, иначе я рисковал потерять всё, чего уже добился. А это было недопустимо. Сейдж была моей целью. Я смотрел на неё и твердил себе, что это просто работа. Всего лишь работа.

— О чём ты думаешь? — спросил я.

Она перевела взгляд на меня.

— Ни о чём. Просто думаю, как мне повезло, что мы зашли в одно и то же кафе. Ты когда-нибудь задумывался, как странно бывает встретить кого-то таким образом?

Да, я думаю о таких мелочах. Мои родители познакомились благодаря случайности, и эта встреча изменила всю мою жизнь, жизнь Лиззи... и привела к смерти моей матери.

— Ты веришь в судьбу? — спросила она, глядя на меня своими ярко-зелёными глазами, от которых невозможно было отвести взгляд.

— Да, — солгал я с улыбкой.

— Раньше здесь был подпольный бар, — сказал я, подавая ей руку, чтобы помочь выйти из машины спустя двадцать минут. Вход в ресторан выглядел ничем не примечательно: обычная дверь в коричневом таунхаусе, стоящем, казалось, в жилом районе.

— Ты шутишь, — отозвалась она, пока мы поднимались по ступеням, и я постучал в дверь.

— Нисколько, — ответил я. Дверь приоткрылась, и мужчина спросил, есть ли у нас бронь.

— Бранд, двое, — сообщил я, и дверь открылась шире. Я услышал, как Сейдж резко втянула воздух. Помещение оказалось узким, тесным и погружённым в полумрак. Единственный свет исходил от красных лампочек, свисающих с потолка.

— Следуйте за мной, — сказал администратор и повёл нас по скрипучим деревянным полам. Звук шагов был приглушён, и я задумался, добавили ли они звукоизоляцию специально или это было частью оригинальной конструкции.

В конце коридора находилась ещё одна дверь, которую хост открыл металлическим ключом. Атмосфера казалась до предела загадочной и завораживающей.

Когда дверь распахнулась, нас окутал поток звуков, словно мы шагнули в иной мир.

— Невероятно, — выдохнула Сейдж рядом со мной.

Место действительно впечатляло. Богатые оттенки красного и бордового, обилие кирпичной кладки и кожаная мебель придавали пространству ощущение старины. Бар был сделан из старых бочек, явно вручную.

Скрипучая музыка доносилась из скрытых колонок, специально искажённая для создания нужной атмосферы.

Администратор провёл нас вглубь, к угловому столику с двумя потёртыми кожаными креслами и маленьким столиком, сделанным из бочки. Свет здесь был приглушённым, и я наблюдал, как лицо Сейдж меняется, пока она оглядывалась вокруг.

— Это просто потрясающе, — произнесла она, сияя. — Браво, ты отлично справился.

— Спасибо, — улыбнулся я, пока хост ставил на стол воду и протягивал нам меню.

— Хотите узнать наши специальные блюда? — Мы с Сейдж кивнули, и он перечислил всё по памяти, добавив, какие из них нравятся ему больше всего.

— Всё звучит так заманчиво, — сказала Сейдж, глядя на меня. Я согласился. Мне хотелось попробовать всё меню, включая напитки.

— Я дам вам несколько минут, — сказал администратор и ушёл.

«Боже мой!» — одними губами произнесла Сейдж, глядя на меня.

— Это место просто невероятное.

— Я думал, тебе понравится, — признался я. Зная её любовь к искусству, я был уверен, что она оценит историю этого места, напечатанную на обратной стороне меню.

— Чувствуется, будто мы перенеслись во времени, — заметила она, пока из колонок зазвучал Луи Армстронг. — Спасибо, что привёл меня сюда. Я бы никогда не узнала об этом месте без тебя.

Она протянула руку через стол, и я вложил в неё свою. На этот раз она поцеловала тыльную сторону моей ладони, и от её прикосновения моя кожа покрылась мурашками. Чёртов стол был слишком большим. Мне бы хотелось, чтобы она сидела у меня на коленях, но это выглядело бы странно.

— Рад стараться, — сказал я с улыбкой. — Ну, что будешь заказывать?

— Думаю, начну с коктейля «Мэри Пикфорд».

Я просмотрел меню напитков и выбрал «Сайдкар». Мы обсудили закуски и остановились на лобстеровых канапе. Когда вернулся официант, мы сделали заказ.

— За сухой закон, — провозгласила Сейдж, поднимая свой «Мэри Пикфорд».

Я поднял свой «Сайдкар», и наши бокалы звонко столкнулись.

— За сухой закон, — повторил я с усмешкой и подмигнул ей.

Атмосфера ресторана завораживала — мягкая, обволакивающая, словно созданная для того, чтобы расслабиться. Напитки лились легко, смех звучал свободно. Здесь мне было проще говорить, будто можно позволить себе быть чуть больше Сайласом и чуть меньше Куинном.

Сейдж была ослепительна. Не то чтобы она когда-либо выглядела иначе, но в этом освещении, под лёгким воздействием алкоголя, я просто не мог оторвать от неё глаз.

— Ты пялишься, Куинн Бранд.

— Ты так прекрасна, Сейдж Бомонт, — ответил я. Она закатила глаза, но уголки её губ тронула улыбка.

— Что за дешёвый трюк.

— Моя цель — использовать на тебе абсолютно все.

Она сделала глоток своего коктейля и приподняла брови.

— Всё?

— До последнего.

Сейдж покачала головой, но её нога вдруг скользнула вдоль моей ноги под столом.

— Осторожнее, Сейдж Бомонт, — сказал я, прищурившись.

— Без понятия, о чём ты говоришь.

Музыка звенела в ушах, заставляя тело двигаться в её ритме, и мне стоило больших усилий не переброситься через стол, чтобы утонуть в Сейдж прямо сейчас. Я только что был с ней несколько раз, а теперь хотел её ещё больше.

Она просто работа.

Просто работа.

— Обожаю эту песню, — сказала она, прикрыв глаза и слегка покачиваясь.

Мы уже закончили ужин, и я гадал, захочет ли она заказать десерт или предпочитает вернуться в отель, чтобы я снова овладел ею.

Но вместо этого я встал и протянул ей руку. Мы танцевали на нашем первом свидании, и теперь казалось правильным сделать это снова.

Я не знал этой мелодии, но это был насыщенный джазовый номер, достаточно медленный, чтобы держать Сейдж близко. Я обнял её, мы двигались вместе, и я закрыл глаза, потому что её было слишком много. Иногда я просто не мог вынести всего, что она дарила.

Просто работа.

Сейдж тихо вздохнула, положив щёку на мою грудь.

Я держал её и старался снова стать Куинном. Я позволил себе быть слишком много Сайласом, а это должно было прекратиться. Нужно защищаться от неё.

Я никогда не был влюблён. Чтобы полюбить, нужно открыться, и это не столько про любовь к другому человеку, сколько про разрешение любить себя. А я не могу этого допустить. Не в романтическом смысле. Я люблю Лиззи — и этого мне достаточно. Любить кого-то — значит дать ему неограниченную власть причинить тебе боль. И я никогда не отдам эту власть.

Сейдж подняла голову и посмотрела на меня.

— Ты действительно хорош в этом, Куинн. Во всех этих любовных делах.

У меня перехватило дыхание, когда я услышал, как она сказала «любовные дела».

— Значит, мы этим занимаемся? — спросил я. — Ты хочешь, чтобы я дал определение нашим отношениям?

Или как говорил Кэш, «ОНО».

— Это будет нормально? Не обязательно, мы можем оставить всё как есть, если ты хочешь.

Нет. Это важная часть моего плана. Я должен добиться её абсолютного доверия.

— Для меня будет честью встречаться с тобой, Сейдж.

Она улыбнулась и снова уютно устроилась на моей груди.

— Отлично. Я тоже хочу встречаться с тобой. Но у меня есть одно правило. — Её взгляд стал серьёзным, зелёные глаза устремились прямо на меня.

— Какое?

— Ты не имеешь права разбить мне сердце.

Я посмотрел на неё, и моё дыхание на мгновение сбилось. Я разочарую её. Это единственный исход этой истории.

Но я постарался улыбнуться как можно убедительнее.

— Думаю, если чьё-то сердце и будет разбито, то моё, — сказал я.

Она снова перешла к игривому тону.

— Постараюсь его не разбивать, — тихо ответила она, проведя рукой по моей груди в том месте, где билось моё сердце. Она наверняка чувствовала, как оно ускоряется. Оно всегда так реагирует на Сейдж. Стоит ей оказаться рядом, и я ничего не могу с этим поделать. Это просто биологическая реакция на красивую, весёлую и сексуальную женщину. Инстинкт размножения, потребность продолжить род.

— У тебя доброе сердце, Куинн.

Мне не хотелось говорить о сердцах. Ни о своём, ни о её, ни о том, как они запутываются в этой странной игре.

Одно я знал точно: когда эта работа закончится, мне придётся уехать. Я не смогу остаться в одном городе с Сейдж, рискуя встретиться с ней снова. Это было бы слишком.

— Хочешь десерт или вернёмся в отель? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Думаю, я хочу вернуться в отель и съесть десерт там. В постели. И съедобный, и не только, — ответила она, отстраняясь.

— Мне это тоже нравится.

Я расплатился, обнял её за плечи, и мы вышли на улицу к ожидавшей нас машине.

— Этот вечер был просто потрясающим, Куинн. Абсолютно потрясающим.

— Запоминающимся?

— Несомненно. И он ещё не закончен.