У тебя за спиной

Глава 3

— Почему всегда ты получаешь всех баб? — спросил Баз на нашей встрече на прошлой неделе.

— Напомнить тебе, как ты чуть не похоронил нас из-за той чёртовой секретарши? А до этого — с той девчонкой? И с той, что была до неё? — У База была целая история ссор с противоположным полом. Удивительно, что одна из них до сих пор не пустила ему пулю в лоб.

Лицо База покраснело, хотя это могло быть и из-за пива.

— Да у тебя просто никакой игры, чувак, — рассмеялся Кэш.

Баз швырнул в него пустую бутылку, но Кэш легко её поймал.

— Не кидайся дерьмом в моём доме! — заорал он.

Я наблюдал за Базом, ожидая, придётся ли вмешаться, чтобы предотвратить драку, но тот только закрыл рот и откинулся на диван.

— Пошёл ты, — пробормотал он в сторону Кэша.

Я решил вернуть разговор в нужное русло:

— Как я уже сказал, это наша классическая схема, — провозгласил я.

Моё заявление встретили криками одобрения и поднятыми бутылками.

— Эх, вот бы это был я, — мечтательно протянул Трек. — Ты уверен, что мистер Б. не по парням?

— Мы уже провели исследование и не нашли ни малейшего намёка на это в его жизни. К тому же, я слышал, как он говорил о жене, в его словах была настоящая привязанность, — ответил я.

Я покачал головой.

— Не думаю, но ещё немного поищу, чтобы убедиться, — добавил я, а Трек потёр руки в предвкушении.

Мы закончили обсуждать дела, и Роу предложил свою идею — открыть гараж, который заодно будет служить разборкой. Он и Харди работали в таком месте, когда я их нашёл. Но это было не то, чем я хотел бы заниматься. По крайней мере, больше не хотел.

Я выслушал их идеи, а затем поставил вопрос на голосование. Я не мог забраковать предложение в одиночку — мне нужно было большинство. Единственный, кто проголосовал «за», был Роу. Он сердито посмотрел на брата.

— Что за хрень?

Харди спокойно потягивал своё пиво.

— Сейчас не лучшее время. В радиусе десяти миль уже есть два таких сервиса общей стоимостью около четырёх миллионов, — спокойно объяснил он, подкрепляя слова цифрами.

Я не удивился — видел, как он такое делал и раньше. Чёрт, я был рад, что он на нашей стороне. Парень был просто на вес золота.

Роу злился, но это длилось недолго. Харди был прав, поэтому почти всегда выигрывал любые споры.

— Итак, что ты собираешься делать с дочкой? — спросил Кэш.

У нас были разные методы работы с женщинами, всё зависело от того, что они из себя представляли. В моём арсенале были машины, драгоценности от Тиффани и шампанское за тысячи долларов. Для многих деньги — сильное искушение, но с мисс Сейдж Бомонт, похоже, всё будет иначе.

Я усмехнулся. Я обожал вызовы, особенно такие — с рыжими волосами.

— Появлюсь на её мероприятии, — начал я, обдумывая план. — Надену костюм от Бриони, буду таинственным. Дам ей лёгкий намёк и уйду, оставив её в желании узнать больше.

Иногда всё было настолько просто, что становилось скучно. Но в этот раз я надеялся хотя бы на небольшое сопротивление, прежде чем заставлю её подчиниться. Образ снова всплыл в голове: её тело на чёрных шёлковых простынях, руки связаны. Я тут же отогнал эти мысли, пока ребята начали раздавать свои советы. Мне, конечно, не нужны были их рекомендации — я делал это десятки раз. Мы все через это проходили, кроме Харди. Либо он дал обет безбрачия, либо женщины его попросту не интересовали, либо он не смешивал работу с удовольствием. Я подумывал спросить его об этом, но понимал: ответа вряд ли добьюсь. Да и не моё это дело.

— Она будет на балу Хадсона в эти выходные, — сообщил Кэш, не отрывая глаз от экрана ноутбука. Всё складывалось идеально. Я провёл рукой по щетине, понимая, что пора побриться. Это было одним из моих немногих удовольствий — позволить себе профессиональный уход. Придётся заскочить в салон до бала, чтобы выглядеть на все сто.

— Нужен напарник? — спросил Кэш, и глаза База загорелись. Иногда мы работали в паре, если не были уверены, что предпочитает девушка. Надо же дать ей выбор, верно?

— Нет, думаю, справлюсь сам, — ответил я, чувствуя, как в голосе проскользнула собственническая нотка. Внутренне я покачал головой. Это не было чем-то новым для меня. Я делал это столько раз, что мог пройти весь процесс с закрытыми глазами. Всё просто: пришёл, взял деньги, ушёл.

Мы ещё немного посмеялись друг над другом, а затем разошлись по домам.

— Добудь её, — сказал Кэш, хлопнув меня по плечу. — А если не справишься, звони.

— Иди к чёрту, — ответил я, когда дверь захлопнулась у меня перед носом.

— Рад снова вас видеть, мистер Бранд, — поприветствовал меня Кен, мой парикмахер, ловко накидывая на меня пеньюар и откидывая кресло. Он был в возрасте, но его лицо могло принадлежать как пятидесятилетнему, так и восьмидесятилетнему. Я никогда не спрашивал его об этом. Мне нравилось, что он не задавал лишних вопросов и при этом мастерски справлялся со своей работой.

— Как дела? — спросил он.

— Отлично, — ответил я, пока он покрывал моё лицо густой пеной.

— Нашли себе женщину? — спросил он с улыбкой.

Я усмехнулся.

— Да несколько, — подмигнул я.

Он покачал головой и с укоризной посмотрел на меня.

— Каждому мужчине нужна одна хорошая женщина, мистер Бранд. И вам тоже.

Я закрыл глаза, когда он начал медленно скользить лезвием по моему лицу. Равномерный звук бритвы успокаивал, и я расслабился, как никогда за последние недели. Забавно, как лезвие, скользящее по горлу, может принести такое умиротворение. Или дело было в спокойной манере Кена.

Я пробормотал что-то неопределённое, чтобы не нарушать тишину, зная, что лучше не двигаться, когда тебя бреют опасной бритвой.

Он больше не задавал вопросов, лишь тихо напевал под музыку Фрэнка Синатры, что доносилась из скрытых динамиков. Сегодня в парикмахерской было тихо, почти не было клиентов. Кен завершил работу горячим полотенцем и каплей лосьона. Похлопав меня по щекам, он снял пеньюар.

— Всё готово.

— Спасибо, — сказал я, протягивая ему сотню.

Он с благодарностью принял купюру, слегка поклонившись.

— Нет, это вам спасибо, мистер Бранд. Приходите снова.

Я кивнул и вышел на улицу.

Костюм всё ещё висел в чехле из химчистки. Я сдал его туда несколько недель назад, и пришло время снова его надеть. У всех в нашей группе были такие костюмы наготове — одно из преимуществ в мире преступлений за большие деньги. Дорогие игрушки и костюмы.

Этот был пошит на заказ и сидел на мне, как вторая кожа. Не то чтобы я был тщеславен, но знал, что выгляжу в нём чертовски хорошо. Трек однажды пошутил, что трахнул бы меня, пока я в этом костюме, а это о чём-то говорит.

Я облачился в костюм, проверяя в потрескавшемся зеркале в ванной, чтобы не было лишних ниток, затем застегнул запонки. Это было не так просто делать самому, но я давно привык. Как и во всём, тут главное — практика.

Я убедился, что нигде не выглядывали татуировки, и ещё раз проверил волосы. Я зализал их назад, но не настолько, чтобы они выглядели, как шлем. Хотелось создать впечатление, будто через них недавно провела пальцами женщина.

Телефон завибрировал — машина уже ждала внизу. Кэш должен был отвезти меня в дорогой отель, где другой автомобиль заберёт меня на мероприятие. Если бы машина забрала меня прямо у дома, это могло бы вызвать лишние вопросы, да и к тому же, связало бы мой адрес со мной.

Когда я сел на переднее сиденье, Кэш свистнул.

— Ты готов, мистер Бранд? — спросил он, используя моё кодовое имя.

— Да, — ответил я, поправляя рукава.

— Нервничаешь? — спросил Кэш, отъезжая от моего дома.

Я бросил на него взгляд, оставив рукава в покое.

— Нет. С чего бы? Я делал это сотни раз.

Кэш продолжал коситься на меня, поэтому я включил радио.

Меня чуть не потянуло зажать уши от ужасного звука. Он убавил громкость.

— Что за хрень? — спросил я, тут же сменив станцию. Взамен я получил только помехи, но даже это было лучше, чем то, что играло до этого.

— Это музыка, придурок. Ты просто не понимаешь, что такое хорошие треки, — пробормотал он.

— Нет, это был шум и автотюн, а не музыка, — возразил я, снова сменив станцию. Из колонок полилась Smooth Сантаны. Слава Богу.

— Вот это — музыка, Кэш.

Он открыл рот, чтобы поспорить, но передумал. Мы уже вели этот спор последние пять лет с момента нашей встречи. Никто из нас не собирался менять своё мнение.

Остаток пути до отеля Кэш продолжал ворчать насчёт моей музыки, но я его не слушал.

— Я в костюме, значит, выбор музыки за мной, — сказал я.

Он лишь пробормотал что-то под нос.

Я с нетерпением ждал, когда сяду в другую машину, где водитель не будет меня трогать разговорами.

— Удачи, — сказал он, когда я вышел из машины у отеля. Кэш хлопнул меня по плечу, чуть не выбив сустав. Порой он не знал своей силы.

— Такой план, — ответил я. — Позвоню, если что-то пойдёт не так.

Он отдал честь на прощание.

— Так точно, капитан! — выкрикнул он.

Я только покачал головой и захлопнул дверцу. Кэш оставался неподалёку от места мероприятия на случай, если придётся быстро уезжать. На подстраховке также был Харди. Хотя каждый из нас терпеть не мог подчиняться кому-либо, команда работала слаженно.

Через пять минут, когда я зашёл в роскошное лобби отеля, пришло сообщение, что моя машина уже ждёт. Я мельком взглянул на своё отражение в зеркале над золотым столом и вышел на улицу. Чёрный блестящий автомобиль сверкал в лунном свете, его мотор урчал, как пантера, готовая к прыжку.

— Добрый вечер, мистер Бранд, — поприветствовал меня водитель, открывая дверцу.

— Спасибо, — отозвался я, садясь.

Иногда мне даже нравилась эта часть работы: костюмы, шампанское, весь этот блеск. Но это была иллюзия. Фокус. Магией денег можно заставить кого угодно видеть то, что тебе нужно. Абракадабра.

Поездка была короткой — я не успел толком насладиться мягкими кожаными сиденьями. Мероприятие проходило в доме Барта Хадсона, одного из самых влиятельных бизнесменов. Помимо поместья за городом, у него были резиденции в Дубае, Ибице, Лос-Анджелесе и множестве других мест.

Я бывал здесь раньше — на разведке. Дом напоминал дворец, стилизованный под Версаль: камень, статуи, роскошь. Раньше от этого воротило, но со временем я привык. Одно дело — кататься в дорогой машине, другое — иметь десять домов, когда нужен лишь один.

Я приехал с опозданием специально, чтобы избежать фотографов, ожидавших знаменитостей, политиков и богачей. Несколько лет назад меня бы не впустили. Теперь я получал приглашения на подобные мероприятия регулярно и хранил их «про запас». Когда ты в игре, ты в тусовке.

Назвав своё — поддельное, разумеется — имя парню на входе, выполнявшему роль вышибалы и проверяющего списка, я дождался его кивка. Девушка в золотом платье тут же предложила бокал шампанского.

Боже, здесь напитки раздавали у дверей. Если в этом мире что-то было свято, так это алкоголь. Он лился рекой.

Я взял бокал и вошёл в холл. Лето было уже близко: двери и окна распахнуты, и сладкий ветерок доносился из садов. Мой взгляд скользнул по комнате: сверкающие люстры из Италии, картины, лампы Тиффани, заказные мраморные полы. Но главное — люди.

Многие лица были знакомы. Это был клуб избранных, элита одного процента. К счастью, здесь не оказалось никого из моих прежних «жертв» — я убедился в этом заранее. Порой мы пересекались, но их руки были связаны — в переносном смысле. Сделать со мной ничего они не могли, хотя пытались. Они хороши, но моя команда лучше.

Я мельком поговорил с несколькими коллегами и клиентами. Смеялся, пил, обсуждал гольф, флиртовал с их жёнами. Внутри это всё вызывало раздражение, но работа есть работа. Я был на дежурстве.

Вопросы о мистере Бомонте не принесли результатов. Никто не знал, будет ли он здесь. Его имя значилось в списке, но самого его не было.

Чёрт.

Я продолжал искать, одновременно оглядываясь в поисках знакомой огненно-рыжей шевелюры. Увы, всё, что мне встречалось, выглядело либо слишком искусственным, либо не выдерживало свет.

Пресытившись разговорами и выпивкой, я вышел на улицу. Сады напоминали лабиринт, и я позволил себе на время потеряться среди кустов, потягивая шампанское.

Передо мной замелькал светлячок, и в памяти всплыло детство, когда я ловил этих крохотных существ в банки.

Я одёрнул себя. Сейчас не время для воспоминаний. Моего прошлого больше нет. Сегодня я — мистер Бранд.

— Чего ты здесь забыл? — донёсся пьяный голос.

Я обернулся. Передо мной стоял Дональд Чемберс, один из тех, кого я недавно «опрокинул».

Чёрт.

— Здравствуйте, мистер Чемберс, — сказал я, поднимая бокал.

Он выглядел ужасно. Шатаясь, едва не упал в кусты.

Чёрт побери.

Это точно не входило в мои планы.

Он злобно уставился на меня, его глаза никак не могли сфокусироваться.

— Ты меня поимел, ублюдок! — рявкнул он, делая шаг ко мне.

Я молчал, но он ткнул пальцем в мою грудь.

— Пошёл ты, гад! — Я попытался удержать его, но он резко рванул в сторону, потерял равновесие и упал, залив себя остатками напитка. — Не прикасайся ко мне, — вырвалось у него.

Некоторое время он лежал без звука, и я уже подумал, что он потерял сознание. Но из его горла вырвался стон.

Что делать теперь?

Оглядевшись, я убедился, что в саду никого нет, и вернулся в дом.

Мистер Хадсон смеялся, обняв женщину, едва старше его дочери. Она заметно дёргалась каждый раз, когда он смеялся слишком громко.

Я хотел сказать ей: «Ты сама выбрала свою судьбу. Придется смириться».

Я неоднократно встречался с хозяином и был с ним в дружеских отношениях, поэтому не испытывал неловкости, прерывая их разговор.

— Извините, что отвлекаю, можно вас на минутку? — обратился я, бросив на него значимый взгляд.

— Чемберс в саду, — произнёс я тихо. — Похоже, перебрал. Его стоит отправить домой.

Хадсон кивнул, похлопал меня по плечу и подозвал официанта, который явно был кем-то большим.

— Спасибо, что предупредил, — ответил он, после чего подозвал одного из официантов, который на самом деле был не просто официантом.

Мистер Хадсон придерживался моего принципа: «Лучше быть осторожным». Я уважал это. Насколько мне известно, его деньги легальны, часть из них была унаследована от бабушек и дедушек, разбогатевших во времена железнодорожного бума, а потом приумножена его отцом и им самим. Они оба имели свои интересы в различных высоких технологиях и транспорте. Его личная жизнь (сейчас он был уже со своей четвёртой женой) оставляла желать лучшего, но, судя по всему, он был искренним человеком. Таким, каким он и выглядел.

Я не стал оставаться, чтобы увидеть, как с ним расправятся. Её здесь не оказалось, как и её отца. В следующий раз поймаю.

Этот вечер не прошёл впустую: несколько новых целей для команды. Я отправил их имена Кэшу и вышел на улицу, чтобы подождать машину.

Звёзды здесь, вдали от города, были прекрасно видны. Я пожалел, что у меня нет сигареты.

Обернувшись к сверкающему дому, я закрыл глаза, развернулся и ушёл.

Это не мой мир.