У тебя за спиной

Глава 27

— Мы нашли золотую жилу, — с восторгом сказал Кэш на следующий вечер.

Парни собрались, чтобы разобраться с информацией на флешке и просмотреть первые несколько часов наблюдения. Это было удобно, что нас так много — процесс поиска среди часов скучного видео с разных ракурсов шел гораздо быстрее.

— Вот и всё, — продолжил Кэш. — Финансовые документы, контакты. Как будто он сам хотел, чтобы мы это нашли. — Он засмеялся. — Эти ребята с деньгами думают, что они недосягаемы, считают, что даже не стоит защищать свои секреты.

— Этого хватит для шантажа? — спросил я, и Кэш с радостью кивнул.

Он, похоже, полностью оправился от своего алкогольного срыва и вернулся к своему обычному бодрому состоянию. Я был рад, что всё закончилось так, потому что не знал, как себя вести, когда Кэш пребывал в унынии.

— Абсолютно точно. Нам даже видео не нужно. Этого более чем достаточно. Отлично.

— Я что-то нашел, — сказал Роу, снимая наушники и щелкая пальцами, чтобы привлечь наше внимание.

Он, Харди, Трек и Баз все устроились с ноутбуками и наушниками, просматривая записи.

Мы все остановились и внимательно слушали, когда Роу вытаскивал наушники, и выкручивал звук на максимум. Это был телефонный разговор между Бомонтом и кем-то другим, и, если бы у нас не было финансовых записей, этого было бы достаточно, чтобы поймать его.

— Ты знаешь, с кем он разговаривает? — спросил я у Роу.

— Это его партнер по бизнесу, Клинт Хардвик. Эти двое были не разлей вода, точнее, они и правда были как братья. Грязные, грязные ребята.

— Скопируй самые важные моменты и начнем собирать файл, — сказал я.

Мы никогда не сталкивались с нашими мишенями лично. Слишком рискованно. Но как только у нас было достаточно материалов, мы отправляем им файл и выкладываем наши требования: пусть они оставят нам деньги, которые мы уже забрали, и мы не обнародуем этот файл. Работало на ура.

Через час мы начали собирать хороший файл. Нам было важно собрать как можно больше данных, поэтому мы решили подождать еще несколько дней, чтобы получить больше видеозаписей, а также документы и файлы с компьютера Бомонта. Мы должны были показать, что его грязные делишки длились долго и охватывали множество людей.

Две недели. На самом деле, даже меньше. Я вышел со встречи и направился к Сейдж. Я рассказал ей про Лео в воскресенье, и она настояла, чтобы я привел его с собой, так что я забрал его по дороге. Как только я зашел в её квартиру, она сразу же обняла его, и он ответил ей тем же. Трудно было понять, кто из них любил другого больше. Я никогда не слышал, чтобы он так сильно мурлыкал.

— Похоже, он решил составить мне конкуренцию, — сказал я, садясь на диван и смотря какой-то глупый фильм, в то время как Лео спал у Сейдж на коленях.

— Ну, с ним обниматься куда легче, чем с тобой, но все равно я бы всегда убаюкивала бы тебя в своих объятиях, — ответила она.

Я понял, что она шутила, поэтому просто покачал головой в ответ.

— Ты нелепа.

— Ну и ладно, — ответила она, высовывая мне язык.

Мне хотелось его прикусить.

Она начала носить свой пирсинг в носу, когда мы оставались вдвоем, и я должен сказать, что мне это нравилось. Я несколько раз сделал ей фотографии, когда она не смотрела, и собирался сохранить их на новом телефоне в Калифорнии.

Мы не должны были оставлять после себя ничего или брать что-то с собой, но я собирался оставить несколько маленьких кусочков Сейдж у себя. Я не мог просто вычеркнуть её из своей жизни. Не мог.

Лео в итоге спал между нами той ночью.

— Он такой милый, я не хочу его трогать, — шептала Сейдж, поглаживая его ушки. Он потягивался, и я видел, как ему нравилось всё внимание.

— Обломщик секса, — сказал я, смотря на него.

Он просто зевал и прижимался к Сейдж.

Она хихикала и продолжала его гладить.

Я проснулся посреди ночи, чувствуя, как не могу дышать. Сел и оглядел комнату. Сейдж была рядом, Лео сидел между нами и смотрел на меня большими глазами, как будто я нарушил его сон.

Сейдж крепко спала, и я тихо встал, чтобы выпить стакан воды. Кожу неприятно покалывало, и мне не хватало дыхания. Я не знал, почему. Мне не приснился плохой сон, хотя иногда, конечно, мне снились кошмары, особенно если перед сном я думал о матери.

Я вернулся в кровать и увидел, что Лео занял мое место. Я отодвинул его и обнял Сейдж. Мне нужно было держаться за что-то, потому что мне казалось, что я разваливаюсь.

— Ты в порядке? — спросила меня Сейдж утром.

Я знал, что выгляжу ужасно, потому что почти не спал прошлой ночью, даже после того, как схватил Сейдж и держал её, как спасательный круг.

— Да, просто плохо спал. Чувствую себя не в своей тарелке, — ответил я, что, мягко говоря, было преуменьшением.

Я не мог точно это описать, просто чувствовал, что не так.

Сейдж подняла руку и положила её мне на лоб, как когда-то делала мама.

— Ты немного горячий. Может, ты чем-то заболел.

Я покачал головой, потому что это не тело болело. Это были мозги.

— Может, тебе лучше остаться дома? У меня сегодня всего два занятия, и я могу вернуться, чтобы позаботиться о тебе. — Как бы мне не хотелось остаться дома, мне нужно было идти на работу.

— Ты будешь носить сексуальную форму медсестры? — спросил я.

Она шлепнула меня по плечу и пошла налить Лео воды. Он путался у неё под ногами и мяукал, как будто его сильно обделили вниманием.

— Посмотрим. Но не забывай о себе. Я волнуюсь за тебя. — Она больше не будет волноваться.

Я натянул улыбку на лицо, подхватил её за талию и поцеловал.

— Всё в порядке. Просто много работы. Увидимся сегодня вечером. — Я схватил портфель, она мне помахала, а Лео снова попросил внимания.

На секунду я позволил себе представить, как это было бы — каждый день целовать Сейдж перед уходом и идти на работу.

Когда-нибудь. В другой жизни.

Инстинкты Сейдж не подвели, и к полудню я начал ощущать слабость и ужасное недомогание. К вечеру я едва держал голову и дважды успел сбегать в ванную, чтобы поблевать. Кроме мигреней, я почти никогда не болел, и это выводило меня из себя.

Я сказал Грейс, что, возможно, не смогу прийти завтра, и она посмотрела на меня с жалостью, но я заметил огромную бутылку санитайзера на её столе. Наверное, она после моего ухода обработает весь офис.

Я едва мог стоять, когда добрался до Сейдж, и она сразу проявила жалость ко мне. Меня уложили в постель, дали лекарства и чай, на лоб положили холодные компрессы, и вот она лежала рядом, напевая. В полусознательном состоянии я долго не понимал, что это «Fire and Rain» Джеймса Тейлора.

Песня, которая была любимой у моей матери.

Я не хотел думать о ней сейчас.

— Прекрати, — прошептал я, голос дрожал от боли в горле.

— Я думала, ты любишь эту песню. Ты говорил, что она твоя любимая, — сказала она. Я приоткрыл глаза и посмотрел на неё. Она была просто невероятно красива.

— Это напоминает мне о моей матери, — сказал я.

— Прости, я не должна была... — начала она, убирая ткань и поглаживая мой лоб прохладными пальцами.

— Всё в порядке, — сказал я.

Мои оборонительные механизмы были сломлены, и мне было уже всё равно. Я всё равно уеду, так что не важно.

Её руки замерли на мгновение, видимо, она приняла к сведению моё признание, а затем снова принялись за своё дело.

— Ты говорил, что её убили. Кто это сделал?

Я долго молчал, собираясь с силами, прежде чем ответить.

— Кто-то, кому мой отец задолжал деньги, — сказал я.

Я заметил, как она резко вздохнула и следил за её лицом, пока она переваривала эту информацию.

— И что случилось с этим человеком?

Я вздохнул, с трудом собравшись, чтобы сказать:

— Его убили в тюрьме. Я рад, что он мертв. Он заслужил это.

Её пальцы снова замерли, но мне было всё равно, если я прозвучал жестоко. Нельзя судить, не зная всей истории.

— Мне очень жаль... Так жаль... — сказала она, и я знал, что она искренне сочувствует, но мне не хотелось больше продолжать этот разговор.

— Прекрати, — пробормотал я, и она убрала руку.

— Прости, — сказала она, вставая, чтобы уйти.

— Не уходи. Просто не говори о ней, — выдавил я.

Она, похоже, поняла и вернулась, чтобы сесть рядом со мной.

— Просто отдыхай. Не думай ни о чём другом.

Я, наконец, заснул, и она была прямо там, рядом со мной.

Когда я снова открыл глаза, мне было не так плохо, но я всё ещё чувствовал себя неважно. Видимо, это было что-то вроде однодневной инфекции Сейдж свернулась клубочком рядом со мной, мирно посапывая, а Лео лежал у её ног.

Я аккуратно встал, чтобы не разбудить её, пошёл в ванную и почистил зубы, потому что во рту был ужасный вкус.

Я проверил свой левый номер и увидел сообщение от Кэша, что они нашли новые материалы для дела. Я ответил, что рад, и вернулся в постель.

Когда я поднимал одеяло, чтобы залезть обратно, глаза Сейдж дрогнули. Мне было ужасно холодно по какой-то причине.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, зевая.

Было около часа ночи, и, наверное, она ужасно устала от заботы обо мне. Я не планировал представать перед ней в таком виде, но она оказалась отличной медсестрой.

— Лучше, но всё равно дерьмово, — сказал я, опускаясь в постель.

Мой живот сразу заурчал, и я уже готовился к новой атаке, но на этот раз он успокоился, и я лёг обратно.

— Я принесу тебе имбирный эль, — сказала она, но я протянул руку, чтобы остановить её.

— Всё нормально. Можно подождать.

Но она покачала головой и всё равно пошла за ним. Я уже не мог её остановить.

Через несколько минут она вернулась с бокалом газированного имбирного эля и маленькой тарелочкой крекеров.

— Попробуй съесть это, может, будет лучше, — сказала она, передавая мне крекер.

Я послушно взял его и укусил уголок. Он был сухим и солёным, но я надеялся, что он не вернётся обратно.

Сейдж внимательно следила за каждым моим движением, и я видел, что ей хотелось что-то сказать.

— Ты говорил во сне. Это разбудило меня, — сказала она.

Я не понимал, о чём она говорит.

— Я не болтаю во сне, — сказал я, доедая крекер и начиная второй.

— Значит, ты делаешь это только когда болен. Ты сказал много всего, что не имело смысла. — Она посмотрела на меня, а я попытался сделать лицо спокойным и собранным.

В детстве я иногда болтал во сне. Моя мать считала это смешным и записывала что-то из того, что я говорил, но давненько такого не было. Или, по крайней мере, никто об этом не знал.

— А ты что-нибудь поняла?

— Ты только всё время повторял, что ты Сайлас. — Моё сердце упало в живот, и я захотел вырвать снова, но уже по другой причине.

Невозможно скрыть свою реакцию, когда она произнесла моё настоящее имя.

— Кто такой Сайлас? — спросила она, пытаясь понять.

Я пытался дышать спокойно.

— Никто, — сказал я, и мы оба знали, что это ложь.

Мне нечего было сказать, чтобы оправдаться.

— Понятно, — сказала она, притворяясь, что верит. — Сон бывает странным, не правда ли? — Она улыбнулась и поцеловала меня в лоб. — А теперь съешь ещё крекеров.

Не оставалось другого выбора, как подчиниться. Но теперь мне хотелось спать с открытыми глазами.

В конце концов я снова уснул от усталости, и когда проснулся, Сейдж уже была на кухне, готовила завтрак. Имбирный эль и крекеры всё ещё были внутри меня, и теперь мой живот по-настоящему требовал нормальной еды.

У меня было два выбора: либо придумать историю о том, кто такой Сайлас, либо просто отпустить это. Если я начну слишком переживать, она подумает, что это важный момент, и может начаться новая волна подозрений.

Так что я решил оставить это и выскользнул из комнаты.

— Он жив! — сказала она, подходя ко мне с улыбкой и обняв меня, на ней была только одна из моих футболок.

— Я думала, ты умрёшь прям у меня на руках! Как ты? — она взглянула на меня с усталой улыбкой.

— Намного лучше. У тебя есть что-то вроде овсянки? Я не хочу рисковать и есть что-то, что может вернуться обратно. — Она протянула мне тарелку с овсянкой, бананами и черникой.

— Есть ещё крекеры и имбирный эль, если ты не можешь это съесть, — сказала она, готовя себе миску овсянки и укладывая сверху фрукты.

— Всё нормально, спасибо, — ответил я. Она взяла меня за руку и повела на диван. Уселась, скрестив ноги под собой, и уставилась на меня, держа миску в руках.

— Ты выглядишь гораздо лучше. Интересно, что с тобой было?

— Без понятия, — ответил я, всё ещё настороженно наблюдая за ней.

Казалось, она забыла о нашем разговоре прошлой ночью.

— Ну, я надеюсь, что не заболею, потому что это выглядело ужасно, а я даже не была той, кто испытывал на себе все «радости» болезни.

— Если ты заболеешь, я буду о тебе заботиться. Спасибо тебе за всё, Сейдж, — произнёс я искренне.

Она ведь не обязана была делать всё это для меня, но всё равно сделала, не раздумывая.

— Ты мой парень. Это моя работа — заботиться о тебе, — ответила она, сунув ложку в рот и улыбнувшись.

Я решил, что уже достаточно выздоровел, чтобы вернуться на работу.

Сил ещё не хватало, но, по крайней мере, живот пришёл в норму. К концу дня я чувствовал себя вымотанным, но готовым вернуться к Сейдж. Она больше не упоминала Сайласа, и за последующую неделю эта тема так больше и не всплывала. Осталась всего неделя, и я отсчитывал часы до встречи с ней.

Мы ходили на свидания, танцевали, я познакомился с её друзьями — уже официально. Ло всё ещё меня не любила, но, по большому счёту, это уже не имело значения. Я продолжал пытаться её переубедить, и, кажется, мне удалось немного улучшить наши взаимоотношения.

Парни усердно готовились к переезду в Калифорнию. Большинство машин уже уехало, а Харди отправился заранее, чтобы всё подготовить. Когда мы приедем, наши квартиры будут готовы, и у нас уже будут новые документы.

— Я хочу быть Слэшем в этот раз, — заявил Кэш, снова поднимая старую тему. Он всегда хотел выбрать себе имя, которое выглядело бы нелепо, но напоминало его настоящее.

— Очень жаль, — ответил Роу, раздавая нам новые документы.

Теперь я был Робертом Перри. Звучало как имя какого-нибудь скучного политика.

— Глен Задолюб? — прочитал Кэш на новом водительском удостоверении.

Роу захихикал, и все начали смеяться.

— Вот вообще не смешно, — проворчал Кэш, лицо его покраснело.

Он и так был на нервах, потому что собирал свои антиквариаты и грузил их в фургон, который собирался вести в Калифорнию сам. Он делал это каждый раз, потому что никому не доверял.

— Шучу. Ты — Кеннет Эндрюс, — ответил Роу. Мы обычно выбирали простые имена, которые легко забывались.

— Скучно, — проворчал Кэш, откинув фальшивое удостоверение и схватив другое из рук Роу.

— Хочешь снова быть мистером Задолюбом? — Роу снова помахал перед Кэшем шутливым удостоверением, и тот всего лишь чуть было не испепелил его взглядом.

Я нашёл для Лиззи новое место и готовил все документы для перевода. Оставалось только забрать её, и мы направились бы в Калифорнию, где никто и догадаться бы не мог о её прошлом. Я позвонил ей, сообщил, что её переводят, и она немного расстроилась, но, как только я упомянул, что в новом месте есть бассейн, она чуть не прыгала от радости. Мне было жаль её, но я старался сделать всё возможное в этих обстоятельствах.

За четыре дня до того, как мы должны были отправить файл её отцу, Сейдж начала вести себя странно.

— Всё в порядке? — спросил я. Она выглядела рассеянной и немного неуклюжей, что для неё было совсем не характерно.

— Да, всё хорошо, — ответила она писклявым голосом, поглаживая Лeo и делая домашку.

Вернее, делая вид, что делает домашку — уже минут десять она просто смотрела в пустоту. Я сидел с книгой, время от времени поднимая глаза.

— Ты не в порядке. Что случилось? — сказал я, откладывая книгу.

Она обернулась ко мне, её лицо слегка покраснело. Для неё это было редкостью — она почти не краснела, если только мы не были в постели.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — произнесла она, и мой мир вдруг пошатнулся. Я подумал, что она узнала, кто я, и собирается выдать меня отцу. Что тогда, во сне, я сказал ей больше, чем она призналась мне. Мне стоило огромного труда не сорваться.

— Что именно?

Она сделала глубокий вдох, прикусила губу и выдохнула.

— Я люблю тебя.

О.

О.

О, чёрт.

— Это совсем не то, что я ожидал услышать, — сказал я, и её лицо мгновенно вспыхнуло румянцем.

— Ну вот, я тебе всё и сказала. Не надо отвечать, я просто... хотела, чтобы ты знал. Я давно хотела признаться, но думала, что, может, ещё слишком рано, ведь мы только начали встречаться.

Я встал с дивана и подошёл к ней. Опустился на колени, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Это не то, что я ожидал услышать, но не могу отрицать, что мне приятно это знать, — произнёс я.

Её лицо чуть побледнело.

— Но ты ещё не готов ответить взаимностью. Будь честен со мной, Куинн. — Мне не нравилось, как моё фальшивое имя звучало из её уст. Хотелось, чтобы она хоть раз назвала меня Сайласом.

Я не смог удержать в себе то, что сказал дальше. Совсем не смог.

— Я тоже тебя люблю.

— Правда? — спросила она, её улыбка засветилась ярче прожекторов.

Правда?

Я долго смотрел ей в глаза, не дыша. Истина этих слов отражалась в её взгляде. Если это не любовь, то что тогда? Где-то по пути она пробралась в моё сердце и обосновалась там. Я был бы безумцем, если бы отрицал это.

— Я люблю тебя, Сейдж, — произнёс я.

Она обняла меня за шею и прижалась ко мне. Я поднял её и закружил по гостиной. Она смеялась и крепко держалась.

Говорят, если любишь, отпусти. Но я не позволю ей уйти. Судьбы не существовало, потому что если бы она была, мой отец не убил бы мою мать, а я не вырос бы таким. Судьбы не существовало, потому что если бы она была, мне не пришлось бы прощаться с этой девушкой, которую я так сильно любил.

— Я люблю тебя, Рыжая, — прошептал я ей на ухо.

— Я тоже тебя люблю. Я так счастлива.

— Я тоже, — ответил я, чувствуя, как её слова отзываются теплом в груди.

Мы решили отметить это событие, но не стали никуда выходить. Вместо этого пили шампанское, лежа нагими в её постели.

— Мне было так страшно тебе признаться, — сказала она, прижавшись ко мне. — Я знаю, как сложно тебе говорить о своих чувствах. Именно поэтому я вела себя так странно последние несколько дней. Со мной такого никогда не было. Я всегда думала, что любовь с первого взгляда — это чушь, но, клянусь, в тот первый раз, когда я увидела тебя в кафе, я поняла.

В тот первый раз она была в парике и с цветными линзами. Я никогда её об этом не спрашивал, потому что не хотел, чтобы она узнала, что я следил за ней. Это, мягко говоря, подпортило бы её романтическое признание.

Я всё равно не смог бы сказать ей, кто я такой. Всё равно уйду. Я выбрал этот путь, и дороги назад нет. Здесь нет шансов, чтобы что-то исправить или передумать. Это не было предназначено судьбой. Моё везение-таки подошло к концу.

— Как ты смотришь на то, чтобы поехать к моим родителям и всё им рассказать? — спросила она с озорной улыбкой. — Мне нравится идея раз за разом шокировать маму. И как раз к тому моменту я доделаю татуировку. Всё идеально.

Она улыбалась так, что мне самому хотелось улыбнуться в ответ, но это было нелегко. Я знал, что к тому времени меня уже не будет.

Я влюбился в эту девушку, а теперь должен был её оставить. И это явно одно из самых трудных решений в моей жизни. Но даже если бы я остался? Всё равно бы ничего не вышло. Как только она узнает, что я использовал её, чтобы добраться до её отца, — всё будет кончено. Её любовь обернётся ненавистью, и она больше никогда не захочет меня видеть.

В любом случае я должен был уйти. Я предпочёл бы оставить её в таком состоянии, чтобы она запомнила меня таким. Мне хотелось, чтобы она думала, что всё было по-настоящему. Может, это делало меня эгоистом, но, значит, так было нужно. Со временем она забудет обо мне и найдёт кого-то другого. Кого-то, кто не лгал ей с первого дня.

— Отличная идея, — ответил я.

Это действительно звучало прекрасно, но я знал, что встречи не состоится.

Мы занимались любовью всю ночь. Теперь я понимал, что это именно так. Наша близость давно стала чем-то большим, но я был слишком упрям, чтобы это признать. Наши тела двигались в гармонии, словно идеально настроенные инструменты. Она подходила мне, а я — ей. Я никогда не испытывал ничего подобного.

Я ничего не сдерживал. Каждый раз говорил себе, что это может быть последний раз, и отдавал ей всего себя. Потому что я знал — ничего подобного у меня больше не будет. Я никогда не встречу другую, похожую на неё. Она — мой единственный проблеск счастья и любви в сером, тусклом мире.

— Я люблю тебя, — повторяла она снова и снова.

И каждый раз, слыша это, я чувствовал, как тепло разливается внутри. Я всегда отвечал ей тем же. Я хотел сказать это столько раз, сколько мог, чтобы она знала, что это правда. Даже если всё остальное во мне — ложь, это единственное, что я мог дать ей по-настоящему.

Я думал, что её отец скажет ей обо мне после того, как я уйду. Упомянет ли он меня вообще или просто сделает вид, что меня никогда не существовало? Мне не было до него дела. Я заботился только о ней.

Той ночью я повёл её в ресторан, где мы впервые танцевали. Мы заказали то же самое, сели за тот же столик, а потом снова танцевали под «Take Me to Church».

— Помнишь ту ночь в переулке? — прошептала она, обнимая меня за шею.

Люди смотрели, но нам было всё равно.

— Как я могу забыть? — ответил я, проведя рукой по её спине.

Она засмеялась — её смех был глубоким, мелодичным, завораживающим.

— Я тогда не верила, что ты это сделаешь. Я просто шутила, но когда увидела тот взгляд в твоих глазах, я поняла, что хочу тебя так сильно, что едва могла это вынести.

Тогда я чувствовал то же самое. Всё, что было с Сейдж, казалось нереальным, словно сном. Я никогда не думал, что способен испытывать такие эмоции.

Я понимал, что оставлять её будет больно. Нет, даже хуже боли. Я знал, что это разорвёт меня на части. Я попробую притвориться, что всё в порядке, но это будет лишь видимость.

Я отчаянно отогнал эти мысли, прижал её к себе крепче. Мои пальцы, должно быть, впивались ей в кожу.

— Куинн? — сказала она тихо.

В её голосе прозвучал вопрос.

— Просто дай мне держать тебя, Сейдж. Пусть я просто обниму тебя. — Она кивнула, прижавшись ко мне.

Я закрыл глаза, чтобы запомнить этот момент. Её тепло, её изгибы, её запах, её волосы, скользящие по моим рукам. Её дыхание. Она была здесь, со мной.

Когда музыка стихла, мне пришлось отпустить её. Я заставил себя разжать пальцы и сделать шаг назад.

— Не грусти, будь счастлив, — произнесла она, нежно погладив меня по щеке.

— Я счастлив. Ведь я с тобой, — ответил я, и мы вернулись за столик, чтобы доесть десерт.

Позже она позволила мне трахнуть её в другом переулке. Но на этот раз это не было просто сексом. Движения те же, но чувства совсем другие. Я поклонялся ей с помощью своего тела, а она отвечала тем же. Её платье, конечно, пострадало, и я накинул свой пиджак ей на плечи, чтобы прикрыть порванную ткань. Она облокотилась на моё плечо, и мне в голову пришла безумная идея.

— Ты пойдёшь со мной? — спросил я.

— С тобой я бы пошла куда угодно, — ответила она.

Я отвёз её на улицу неподалёку от своей настоящей квартиры. Ничего не объясняя, припарковал машину и помог ей выйти.

— Что мы здесь делаем? — удивлённо спросила она, оглядываясь. Район был жилой, без магазинов или кафе.

— Дай покажу, — я протянул ей руку. Она вложила свою ладонь в мою, и мы двинулись к забору, окружающему парк.

— Тут будет немного сложно, — признался я, оценивающе глядя на ограду. Сам я мог легко её перелезть, но в её платье это наверняка окажется проблемой.

— Собираемся проникнуть в парк? — спросила она с лукавой улыбкой, в свете уличных фонарей её глаза блестели.

— Именно так, — кивнул я, присев и сложив руки, чтобы помочь ей забраться.

— Пфф, справлюсь сама, — фыркнула она, отмахнувшись.

Несколько секунд изучала забор, а потом ухватилась за металлические прутья и ловко полезла вверх, используя поперечные перекладины как ступеньки. Добравшись до вершины, она обернулась, взглянула на меня сверху вниз и грациозно спрыгнула на другую сторону. Выпрямившись, она поманила меня пальцем.

— Ну что ты там копаешься?

Я последовал за ней, так же легко перелез через забор, и мы пошли дальше по дорожкам парка.

— Я часто сюда прихожу. Знаю, это звучит немного странно, но мне нравится смотреть на дома и представлять, какие у людей жизни, — сказал я, когда мы подошли к дому, где свет из кухни вырывался через кружевные занавески, не давая разглядеть, что происходит внутри.

— Это не странно. Это... мило. И чуть-чуть грустно, — она обняла меня за руку, прижимаясь ближе.

— Иногда я подслушиваю разговоры людей, которые слишком громко говорят по телефону. Если они задают вопросы, я отвечаю про себя. Иногда они это замечают, и тогда мне становится чертовски неловко, — признался я, смеясь.

Она рассмеялась в ответ, её смех согрел меня.

— Я просто хотел показать тебе это место.

— Почему каждый раз, когда я с тобой, мне кажется, что ты прощаешься? — спросила она неожиданно.

У меня похолодело в груди, ноги начали заплетаться.

— Это не так, — ответил я, но голос прозвучал слишком ровно, почти бесцветно.

— Всё в порядке, Куинн? Ты ведь можешь рассказать мне всё, что угодно.

Я заставил себя улыбнуться, надеясь, что она поверит.

— Да. Всё хорошо.

Мы дошли до скамейки, и я решил, что лучший способ отвлечь её от расспросов — это заставить её забыть обо всём. Я приподнял её платье и обрушил на неё всю силу своей страсти. Это сработало.

После она шла рядом со мной, слегка покачиваясь, её глаза были затуманены, а улыбка — полна блаженства.

Два дня. Даже меньше. Завтра и послезавтра. А потом ровно в два часа дня её отец получит файл. А я уже буду в дороге, вместе с Лиззи.

— Не могу дождаться, когда закончу татуировку, — проговорила она, когда я помог ей снова перелезть через забор, и мы вернулись к машине.

— Она будет потрясающей, — сказал я.

Я не увижу её, но был уверен: Крэш сделает всё на высшем уровне.

— Надеюсь. У меня есть страх, что получится что-то ужасное, и тогда это останется на моей спине навсегда.

— Всё будет хорошо, — ответил я, открывая перед ней дверь.

Ей будет хорошо. Я верил в это.