У тебя за спиной

Глава 10

Она отпрянула от меня с тихим вскриком и поспешно натянула шорты, словно нас застукали на месте преступления. Я облизал губы, смакуя её вкус. Она выглядела смущённой, подняла футболку, надела её обратно и провела рукой по волосам. Дверной звонок прозвучал снова.

— Я открою. Останься здесь, — сказала она, подняв руку, как будто я был собакой, которую она хотела заставить слушаться. Я встал на ноги, но кивнул. Оделся и встал в дверях её спальни, чтобы послушать, кто пришёл. Я ожидал, что это будет курьер или что-то в этом роде, но услышал женский голос, разговаривающий с Сейдж. Громко. Я не мог разобрать, что она говорила, но слышал, как Сейдж пыталась её утихомирить.

Затем послышались шаги, и я метнулся обратно в комнату, захлопнув дверь. Через секунду её распахнули, и я оказался лицом к лицу с Ло Хоббс. Я узнал её по нескольким фотографиям Сейдж в сети.

— Да уж, похоже, ты действительно занята домашкой, — сказала она через плечо Сейдж. — Привет, домашка.

— Вообще-то, Куинн, — сказал я, протягивая руку. Она крепко пожала её, несмотря на свою хрупкую фигуру. Она была почти моего роста и напомнила мне одну из фей из любимой книжки Лиззи. Длинные худые конечности и милое лицо. Хотя в данный момент оно не выглядело таким уж милым.

Она распустила свои светлые волосы из пучка, а затем снова скрутила их.

— Ло, — с предупреждением в голосе сказала Сейдж. Ло повернулась к ней.

— Что? Ты была такой странной последние несколько дней, и теперь я знаю почему. — Она ухмыльнулась мне, её губы блестели от блеска. Сейдж молча извинилась передо мной, но я находил это довольно забавным.

— Рад познакомиться с подругой Сейдж при любых обстоятельствах, — сказал я.

— Судя по всему, если бы я пришла чуть позже, я бы увидела тебя немного больше, — сказала Ло, и я понял, что она мне нравится. Мои первые впечатления почти никогда не бывают ошибочными. За исключением одного случая. Кэша.

— Почти, — ответил я, а Сейдж, похоже, справилась со своим смущением.

— Ло, ты что-то хотела? — спросила она. Ло оглядела нас обоих.

— Да, только это. Мне бы очень хотелось сейчас допросить тебя и прочитать лекцию о том, чтобы ты не обижала мою лучшую подругу, но, к сожалению, у меня рабочий аврал, — сказала она. Я вспомнил из своих исследований, что она работает куратором в местном музее, вероятно, это одна из причин, почему они с Сейдж так хорошо ладят. Их объединяет любовь к вещам из прошлого.

Она похлопала меня по плечу.

— Если навредишь ей, я уничтожу тебя. У меня есть три брата, которые меня обожают и сделают для меня всё. Понял? — Мало ли она знала, что у меня тоже есть свои братья, которые готовы сделать для меня всё. Но я просто улыбнулся.

— Принято к сведению, — ответил я. Ло прошла мимо Сейдж и шепнула ей что-то на ухо, от чего та сузила глаза. Ло ушла, и её смех всё ещё эхом отдавался в квартире, даже после того, как она закрыла входную дверь.

Я вышел из спальни и остановился перед Сейдж в коридоре.

— Извини за это. Я не знала, что она просто так явится, — сказала Сейдж, снизив своё смущение до лёгкого раздражения.

— Всё в порядке. Никаких проблем. Хотя, если я тебя обижу, проблемы, возможно, появятся, — засмеялся я.

Сейдж закатила глаза и потянула свою футболку вниз, словно проверяя, закрывает ли она живот. Странный порыв скромности.

— Не слушай её и не верь ничему, что она говорит. Я не верю, — продолжила она, а я положил руки ей на плечи, и Сейдж подняла на меня взгляд.

— Возможно, мы немного поспешили, — сказал я. Как бы сильно мне ни хотелось избавиться от возбуждения в штанах, построение фундамента с Сейдж было важнее. Мне нужно, чтобы она доверилась мне, прежде чем сама это осознает. А потом я использую это доверие, чтобы получить то, что мне нужно.

Она встала на цыпочки и снова опустилась. Мне стало интересно, не занималась ли она танцами в детстве. У меня не было доступа к таким подробностям.

— Ты, вероятно, прав. Кажется, мы слишком спешим, — вздохнула она и направилась обратно в гостиную.

— Хочешь посмотреть фильм или прогуляться? — предложила она. Прогулка была бы крайне неудобной, пока я не смогу уговорить своё тело успокоиться.

— Фильм звучит прекрасно.

Спустя двадцать минут мы всё ещё спорили о том, какой фильм Хичкока лучший.

— Ты серьёзно? — возмутилась Сейдж. — Это не может быть «Окно во двор». Конечно же, лучший фильм — «Головокружение». Ты просто сумасшедший, если думаешь иначе.

Не мог поверить своим ушам. Сумасшедшая как раз она, если считает, что «Головокружение» лучше, я ей так и сказал.

— Ну да, конечно. Придётся смотреть оба, и тогда ты поймёшь, — заявила она, взяв пульт и выбрав «Окно во двор». Я видел его столько раз, что мог бы и не смотреть.

— Ты не прав, Куинн Бранд, — сказала она, топая на кухню за попкорном. Она продолжала меня удивлять. Менялась, превращаясь из того, кем я её считал, во что-то другое. Пытаться разгадать её было всё равно что пытаться удержать воду, раздвинув пальцы. Она ускользала. Это должно было меня тревожить, но я слишком увлёкся загадкой этой красивой девушки, чтобы заботиться о том, к чему это может привести. Это станет проблемой, но я разберусь с ней позже.

— Масло? — крикнула она сквозь шум попкорн-машины.

— Да! И соль! — крикнул я в ответ. Хотя я бы предпочёл попкорн просто с солью, но не возражал против масла.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Воды будет достаточно.

Она вернулась с огромной синей миской в одной руке и стаканом в другой. Ещё один стакан она прижала к боку, держа его локтем. Я поднялся, чтобы взять его, пока он не упал.

— Если тебе нужна была помощь, могла бы попросить, — сказал я, когда она села обратно, скрестив ноги на диване. Она поставила миску между нами, и я заметил, что масла было явно с избытком. Придётся потерпеть, Куинн.

— Обычно я добавляю в попкорн больше всего, но не знала, как тебе нравится, — сказала она, беря горсть.

— Что ты обычно добавляешь? — Я продолжал смотреть на экран, но всё внимание было приковано к ней.

— Шоколадные чипсы, карамельный соус, острый соус, перец чили, глазурь... что угодно. Тебе стоит попробовать мой попкорн с ранчо. Это изменит твою жизнь. — Я взял горсть попкорна и старался не поморщиться от его масляной пропитанности.

— Звучит отвратительно, — сказал я, предпочитая еду в её максимально простом виде.

— Да ну ты и в этом неправ, как и во многом другом, Куинн Бранд, — ответила она. Я покачал головой и снова потянулся за горстью попкорна.

— А ты очень любишь быть правой, Сейдж Бомонт, — заметил я, хотя не знал, почему мне так нравилось называть её по имени и фамилии. Казалось, это уже стало привычкой.

— Я не люблю быть правой, я ею просто являюсь. Это разные вещи, — сказала она, подбросив кусочек попкорна в воздух и ловко поймав его ртом. Затем улыбнулась, показывая мне зубы с застрявшим между ними попкорном.

— Посмотрим, — ответил я.

Я знал, что провожу с ней слишком много времени. Цель состояла в том, чтобы добиться своего и уйти, но с Сейдж я сознательно затягивал процесс. Может, потому что на этот раз всё ощущалось иначе. Она была другой, и я не мог понять, почему. Рядом с ней я чувствовал себя немного неуверенно — и это было не самым неприятным ощущением. После стольких однообразных дней это было чем-то новым. Она была новой. Освежающей.

Мы посмотрели оба фильма, и время ужина уже прошло. Я на мгновение задумался о том, чтобы предложить ей снова куда-нибудь сходить, но точно знал, что задержался дольше, чем следовало. Я забрал пустую миску и стаканы и отнёс их на кухню. Она последовала за мной.

— Тебе не обязательно было это делать, — сказала она.

— Я знаю, — ответил я. Если я чему-то и научился в общении с женщинами, так это тому, что мелочи имеют значение. Вымыть тарелку, вынести мусор, сделать небольшой подарок — такие простые вещи.

Она облокотилась на столешницу и начала накручивать на палец прядь волос.

— Ты что-то особенное, знаешь? — сказала она, даже не представляя, насколько.

— Ты тоже, — ответил я.

Я вытер руки кухонным полотенцем, украшенным красными маками, и вздохнул.

— Мне действительно пора идти, — сказал я, игнорируя, как сильно ненавидел эти слова. Я хотел взять их обратно, как только произнёс.

— Да, конечно. Мне, кстати, и правда нужно вернуться к домашке, — ответила она. Между нами повисла странная пауза, и я нарушил её, наклонившись и поцеловав её в щёку.

— Позвони мне, — сказал я, направляясь к двери. Она пошла следом, и мне очень хотелось обернуться, прижать её к шкафам и заняться с ней безумным сексом. Но я не сделал этого. Она словно собиралась что-то сказать, но вместо этого сжала губы и просто улыбнулась.

— До встречи, — сказала она, закрывая за мной дверь. Я глубоко вздохнул и направился к лестнице.

Как только я сел в машину, сразу позвонил Кэшу.

— Что с тобой не так? У тебя голос какой-то другой, — сказал он, даже не дав мне объяснить, зачем я звоню.

— Голос другой? Какого чёрта ты несёшь? — Я подумал взять такси, но решил, что прогулка мне не помешает. Нужно было сжечь весь тот огонь, что разожгла во мне Сейдж. Каждый раз, когда я закрывал глаза, передо мной возникало её лицо, её грудь, её пирсинг на сосках, который я разглядывал, стоя на коленях и глядя на неё снизу вверх. Я знал, что хочу её. Да любой бы захотел её. Я мужчина, она женщина. Это биология.

— Забудь. Что случилось? — Хм, странно. Обычно Кэш не стеснялся подлавливать меня на глупостях, но в этот раз почему-то решил отступить.

— Я просто хотел сказать, что видел её. Мы, э-э, почти снова переспали, но тут вошла Ло. Похоже, она волновалась, что Сейдж не рассказала ей обо мне, вот и пришла сама. — Кэш рассмеялся.

— О, так тебя застали. Может, надо было предложить ей присоединиться? — Что-то подсказывало мне, что ни Сейдж, ни Ло не из тех, кто делится, когда дело касается спальни.

— Не думаю, что это сработало бы.

— Жаль. Насколько помню, подруга у неё тоже ничего, — заметил он. Я закатил глаза и попытался вернуть Кэша к теме. Иногда он слишком много думает не головой, а другим местом.

— Ну, держи меня в курсе. Ах да, Трек собирает информацию на следующую цель. — Следующая цель. Я даже не мог думать о том, что нас ждёт дальше. Сейчас я не видел ничего дальше того, чем занимаюсь в данный момент.

— Поговорим об этом, когда придёт время. Может, нам вообще придётся снова переехать, — сказал я, ощущая, что после этого дела нам, возможно, придётся сматываться.

— Отлично. Эй, до вторника?

— Увидимся во вторник. — Я добрался до гаража и переоделся из рабочей одежды обратно в джинсы и худи.

Я посмотрел на телефон и задумался, не позвонить ли Сейдж. И тут же захотел ударить себя по голове. Что со мной не так? Я видел её меньше часа назад, а уже веду себя, как наркоман, которому нужна доза.

Сейчас мне нужно пройти детокс. Выкинуть её из головы на выходных, чтобы вернуться с ясной головой.

Я направился домой, но не стал заходить в квартиру. Продолжил идти дальше. Мой желудок урчал, но поесть можно было и потом. Прохладный воздух приятно ощущался на коже, помогая смыть с меня горячие мысли о Сейдж. Мне нужно перестать думать о её красных губах, о её нежной коже и о том, какая она на вкус. И уж тем более о том, как я входил в неё и о звуках, которые она издавала в этот момент.

Да ну твою же мать!

Мне определённо нужно перестать об этом думать.

Мысли о Сейдж начали ускользать, и тут меня охватила внезапная вспышка воспоминаний о матери. Я вижу её на кухне, как она подметает пол и поёт. Когда я был маленьким, мне казалось, что она — настоящая Золушка, потому что всегда пела, убираясь, а волосы у неё были светлые. Я совсем не унаследовал её цвет, но чертами лица мы с ней похожи.

Когда я думаю о ней, мне хочется помнить именно такие моменты. Она с метлой в руке, а её чистый голос разносится по комнате, солнечные лучи, льющиеся из окна, окутывают её волосы золотым сиянием.

Но потом всё резко темнеет, и я вижу её на том же полу. Мёртвую. Её голубые глаза открыты и пусты, а волосы сливаются с липкой красной кровью.

Я несколько раз тряхнул головой, пытаясь прогнать эту картину, но безуспешно. Ноги сами несли меня вперёд, пока я вдруг не осознал, что уже поздно. Пора было возвращаться домой: покормить Лео, лечь спать.

Я вздохнул и развернулся, двинувшись обратно. Одиночество вновь начало подтачивать меня изнутри. Да, у меня есть Кэш, есть остальные. Есть Лиззи. Но я всегда говорил себе: нуждаться в людях — значит быть слабым. Привязываться опасно, ведь люди всегда исчезают, как только ты начинаешь о них заботиться. Лиззи — единственное исключение.

Телефон завибрировал в кармане. Я подумал, что это Кэш. Нет. Очередное сообщение от моего сталкера.

«Ты ведь не думал, что я так просто сдамся, правда?»

— Чёрт, — выругался я. Этот ублюдок явно не собирался отступать.

По дороге домой я был на взводе. Как только вошёл в квартиру, сразу запер все двери и окна. Я не боялся. Просто был осторожен. Взяв один из запасных телефонов, я набрал номер Кэша.

— Да? — откликнулся он раздражённо.

— Снова получил сообщение, — ответил я.

Кэш выругался, на том конце раздался какой-то шорох, затем женский голос. Я усмехнулся. Ах вот оно что.

— Подожди, — пробормотал он. Послышался приглушённый шум, затем Кэш вернулся на связь:

— Я тебя отвлёк?

— Немного. — В его голосе звучала усмешка. С женщинами у Кэша никогда не было проблем. Они сходили по нему с ума.

— И ты всё равно взял трубку? Я тронут.

— Заткнись, — огрызнулся он. — Лучше бы подождал пару минут, но ничего, переживу. Не думаю, что она куда-нибудь уйдёт. Я позаботился о ней как надо. Через пару минут буду у тебя.

— Слушай, забудь. Разберёмся завтра. Возвращайся к своим делам.

Мне не следовало ему звонить. Если кто-то и появится у меня дома, я и сам смогу за себя постоять. Нянчиться со мной, как с ребёнком, не нужно.

— Точно?

— Да. Забудь об этом.

— Ладно, спасибо, чувак. Я у тебя в долгу.

— Да не за что. Хотя бы кто-то сегодня получит своё.

— Ты бы тоже мог, если бы захотел. Слышал, одна рыжая по тебе сохнет.

Я закатил глаза. Кэш сейчас звучал, как школьник.

— Заткнись и иди к своей девчонке.

Он рассмеялся, и на этом разговор закончился. Лео подошёл и потерся о мои ноги, напоминая, что пора его кормить.

Старый телефон завибрировал от нового сообщения:

«Ты уже испугался?»

Нет, я не боялся. Я вообще больше ничего не боюсь. Раздражён, но не испуган. Наперекор здравому смыслу я набрал ответ и отправил его:

«Я ничего не боюсь. Тем более тебя».

Руки дрожали, раздражение быстро перерастало в гнев. Я пошёл в гардеробную и достал боксёрскую грушу. Сделал несколько разминочных ударов, затем перешёл на комбинации: джебы, кроссы, хуки, апперкоты, удары ногами.

Очень скоро я весь покрылся потом, постоянно вытирая его с глаз. Кожа на костяшках потрескалась, и по рукам стекала кровь. Завтра всё это будет в синяках. Отлично. Я всегда любил видеть результаты хорошей тренировки.

Я бил грушу, пока силы не покинули меня. Наклонившись, я упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться.

Выпрямившись, заметил Лео. Он сидел и смотрел на меня, слегка склонив голову, будто спрашивал: «Что это было?»

— У тебя есть когти. А у меня нет, — пробормотал я и тут же поморщился. Не хотел превращаться в тех людей, которые разговаривают с котами.

Лео, конечно, не ответил, но тут же убежал и вернулся с мячиком. Я рухнул на диван и бросил мячик через всю комнату. Он тут же вернул его и положил мне на колени.

Я подумал, что мне стоит сходить в душ и лечь спать. Но мысли всё ещё кружились в голове.

Мне нужно было выбраться. Из квартиры. Из собственной головы.

Хотя я только что вернулся, я снова встал. Лео жалобно мяукнул, но я погладил его по голове и оставил угощение.

— Прости, — сказал я, закрывая дверь и направляясь к гаражу за «BMW».

Но на полпути передумал.

Я выбрал «Роллс-Ройс». Самая дорогая машина. Мы использовали её только для особых дел. Но сегодня мне было нужно именно это.

Я опустил крышу, наслаждаясь, как урчит мотор, и направился к квартире Сейдж.