У тебя за спиной

Глава 2

Я встретил Кэша на углу улицы рядом с его квартирой. В отличие от меня, он любил жить на широкую ногу и обосновался в более престижном районе города.

— Вид у тебя ужасный, — вместо приветствия бросил он. Если бы я не знал его лучше, подумал бы, что это был комплимент.

— Благодарю, — отозвался я, а он рассмеялся, его голубые глаза весело блеснули.

Кэш был человеком-противоречием. Высокий и сложённый, как каменная стена, он был одним из самых жизнерадостных людей, которых мне доводилось встретить. Когда мы шли по улице, люди явно шарахались от него, но он просто улыбался им, как будто это его совсем не трогало. Старинная кожаная куртка, доставшаяся ему от деда, добавляла ему грозного вида. Кэш умел выглядеть крутым, когда того требовали обстоятельства, но как только напряжение спадало, он снова превращался в милого парня.

— Ты что-нибудь слышал от База? — спросил я, когда мы свернули в сторону его дома. Мы никогда не встречались прямо у его подъезда, вскоре нам предстояло разойтись и войти в здание по отдельности. Осторожность — превыше всего.

— Да. Вышел из игры. Полностью. Рассказал девице, что женат.

Это заставило меня усмехнуться.

— И как она это восприняла? — Зная База, я был уверен, что он был далёк от дипломатичности. Оратор из него был никудышный.

— Ну, сейчас он ходит с шикарным следом на щеке, и, думаю, яйца у него побаливают, — ответил Кэш, когда мы разделились: он пошёл короткой дорогой, а я обогнул здание с другой стороны. Каждая наша встреча — это риск, одна из причин, почему мы так часто меняем место жительства. В этом городе мы обосновались восемь месяцев назад.

Каждый наш шаг тщательно просчитан, спланирован. Никакой спонтанности, если есть возможность её избежать. Мы не можем позволить себе рисковать, именно поэтому я сменил деловой костюм на рваные джинсы и мешковатый худи. Ни один из моих клиентов не узнал бы меня в таком виде — они бы даже не взглянули на меня дважды. Вот в чём прелесть нашей работы.

— Что, чёрт возьми, это такое? — спросил я, когда Кэш впустил меня внутрь. В его столовой возвышался громоздкий старинный письменный стол.

— Что это, по-твоему, может быть? Это антикварный письменный стол. Принадлежал знаменитому писателю, — сказал он, не утруждая себя тем, чтобы уточнить имя. Но я был уверен: у него наверняка была подлинная справка об аутентичности, как и всегда. Кэш увлекался коллекционированием антиквариата. С ним было сущим адом переезжать — он никогда не оставлял ничего, а некоторые его вещи были огромными и тяжёлыми.

— И что ты будешь делать с письменным столом? — поинтересовался я, не в силах представить, как Кэш, с его габаритами, втиснется в маленький стул и будет сидеть за этим столом, сочиняя письма.

— Я с ним ничего не собираюсь делать. Буду любоваться, — сказал Кэш, пристально разглядывая стол, как бы подтверждая свои слова.

— Это ты сейчас любуешься? — усмехнулся я.

— Заткнись. Хочешь пива? — Он открыл пару бутылок и протянул мне одну. Сделав глоток, мы направились в его кабинет.

Кабинет у Кэша больше спальни, в основном потому, что здесь хранится куча нашего барахла. В углу стоит небольшой тренажёрный зал. Да, Кэш родился с внушительной мускулатурой, но это не значит, что ему не приходилось тренироваться.

Его телефон-«однодневка» подал сигнал, и Кэш взглянул на экран.

— Баз уже в пути, с ним Роу, Трек и Харди, — сказал он, перечисляя остальных участников нашей команды. У нас нет официального названия — мы ведь не герои мультфильма, — но Кэш иногда пытается придумать какое-нибудь. Пока что все варианты были отвратительными.

— Я собирался набить ему морду, но, похоже, за меня это сделала секретарша, — сказал я, пока Кэш доставал из холодильника ещё три бутылки. Пива на этот вечер потребуется много. Не понимаю, почему он до сих пор не поставил холодильник прямо в кабинете.

Остальные появились с большим пафосом. Ну, это скорее про Роу, Трека и Харди. Баз же плёлся за ними, с красным следом на щеке и убийственным взглядом. Как только он вошёл, Кэш разразился хохотом. Обычно Баз быстро вспыхивает, но с Кэшем ему ничего не сходит с рук.

— Как самочувствие? — спросил я, когда он взял пиво у Кэша и рухнул на диван рядом с остальными, которые уже хихикали, как школьницы. Я сурово посмотрел на них, но это их не остановило.

— Просто прекрасно, — пробурчал он с гримасой. — Она и в постели была не ахти.

Он, конечно, врал. Недавно он не мог заткнуться, рассказывая, какая она восхитительная в плане секса.

— Ну, если станет одиноко, дай знать, — с подмигиванием вставил Трек. Он был геем и флиртовал с кем ему вздумается. Баз только тихо потягивал пиво.

Наша компания была как сборная солянка: Кэш — темноволосый громила; Баз — с его светлыми волосами и мрачным взглядом; Трек с лицом, которое можно было бы назвать красивым; Харди и Роу — братья, которые обладали одинаковой темной шевелюрой, но абсолютно противоположными характерами.

Да, странная у нас была группа, но нас объединяла общая цель. Люди, оказывается, могут прекрасно уживаться, если у них есть над чем вместе работать.

— Всё равно говорю, что нам нужен молоток для собраний, — заявил Кэш, когда я поднялся. Я хоть и не самый старший, но именно я создал эту команду.

— Заткнись, — бросил я. — У кого есть новости?

Харди поднял руку. Он был одним из наших ценных активов благодаря своей феноменальной памяти. Если он что-то прочитал или услышал, он запомнит это навсегда. Можно спросить его, что он ел на завтрак три года назад, и он ответит. Чертовски неудобно, когда пытаешься выиграть спор.

— Итак, по нашему 137-му мы уже имеем ровно два миллиона триста тридцать четыре тысячи... и двадцать одну копейку, — добавляет Харди в конце с ухмылкой. Мы всегда присваиваем нашим клиентам номера вместо имен. Харди, естественно, помнит их всех наизусть, а вот нам требуется секунда, чтобы сообразить.

— Это который? — уточняю я.

— Мистер А, — отвечает он, и у меня в голове сразу все складывается.

— Отлично. Сколько у нас всего?

— Почти триста миллионов, — тут же отчитывается он. Харди, естественно, ведет все наши бухгалтерские дела.

— Кому нужны припасы? Самое время попросить. И, нет, Кэш, никаких абсурдных просьб сегодня не приму, — добавляю я, заметив, как тот открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолкает. Он всегда пытается выпросить что-нибудь и оправдывает это «рабочими нуждами». Наверняка попробует списать тот письменный стол, как служебные расходы. Но на нас, в отличие от налоговой, такое не прокатит.

— Ладно, — вздыхает он, скрещивая руки так, что мускулы на них вздуваются.

— Мне нужно сделать ход, — подает голос Роу. У нас на каждый случай свои коды. Это значит, что ему надо закупиться наркотиками. Иногда это лучший способ добыть нужную информацию — смазать шестеренки, так сказать.

— Как у нас с «запасами»? — спрашиваю у Кэша, и он уходит проверить. У нас здесь полно тайников, так что поверхностный обыск ничего бы не дал.

— Мало, — возвращается он спустя минуту. — Очень мало.

— Ладно, скажи Харди, сколько нужно, — киваю я. Роу мог бы стать проблемой, если бы не его брат. Харди достаточно честен и надежен за двоих, а Роу никогда не предаст своего.

Следующим выступает Трек. Он сообщает, что, возможно, нашел нового потенциального клиента, которого вскоре передаст мне. Он работает в одном из самых элитных клубов города и отлично умеет заводить нужные знакомства и выведывать информацию. К тому же, он не брезгует использовать секс для достижения целей — и это не раз нам помогало. Удивительно, как быстро женатые мужчины соглашаются переспать с симпатичным пареньком, который подаёт им коктейли в клубе.

Я делюсь с ними последними новостями о мистере Бомонте, но умалчиваю о дочери. Это на меня не похоже, но я не могу заставить себя произнести её имя. Она засела у меня в голове, причём совсем не так, как хотелось бы. Я представляю её волосы, раскинувшиеся по моим простыням. Её губы, приоткрытые от наслаждения. Её ноги, раздвинутые для меня.

Секс не под запретом, но любые отношения — вне игры. Это чистая логика. Мы не можем позволить себе риск, что кто-то узнает, чем мы занимаемся, и сдаст нас. Бывали близкие к провалу случаи, как с Базом и его секретаршей, но их было куда меньше, чем можно было ожидать. Парни, кажется, довольны своей жизнью, пока могут спать с кем угодно, ну или по крайней мере не несчастны.

Когда с делами было покончено, все начали подначивать База, чтобы тот рассказал историю с секретаршей.

— Я просто сказал ей, что женат, — оправдывался он, но зная его, уверен, он выбрал не самые удачные слова. — Я позволил ей влепить мне пощёчину, окей? Пусть будет, что рассказать подругам. Просто не думал, что так больно будет, и уж точно не ожидал, что она прицельно ударит по яйцам. — Мы все одновременно корчим гримасы.

— Никогда не недооценивай женщин, — вставил Кэш.

— Да уж, — поднял свой бокал Трек. — Вот почему я держусь от них подальше.

Мы продолжили обсуждать всякое разное и пили до поздней ночи. Завтра мне снова нужно было на работу, но ничего, это рутина, которую необходимо было пережить. Не в первый, не в последний раз.

Первыми ушли Роу и Харди, затем Баз, а следом и Трек.

— Всё нормально, Сайлас? — спросил Кэш.

— В порядке. А что? — ответил я. Кэш, как всегда, чересчур жизнерадостен и слишком проницателен.

— Да так, ничего, — пожал он плечами, поняв, что даже если я сам и знал бы, что не так, вряд ли бы стал это обсуждать.

Я попрощался с ним и поймал такси до своей квартиры, оплатил, конечно, наличными, чтобы не оставлять никаких следов.

На следующее утро у меня было немного времени между встречами. Часть моей работы была вполне легальной, но в основном это служило прикрытием для той деятельности, которая не совсем соответствовала закону. Внешне мы выглядели как инвестиционная компания, но обманчивость внешности — почти правило в нашем деле.

Работа в офисе имела свои преимущества — у меня был доступ к неотслеживаемому интернету. Я говорил себе, что всё это ради исследования, и соблюдал все меры предосторожности, которым меня обучил Кэш, прежде чем начал её искать.

Сейдж.

Имя напомнило мне об одноимённой траве. Интересно, почему её родители выбрали это имя? Но, впрочем, оно ей подходило. Оно было таким же необычным, как и она сама. Да, она была красива, но со своей, нестандартной красотой. Это была та красота, которая напоминала грозу с молниями, разрывающими небо.

Я просмотрел её страницы в соцсетях, но там было мало информации, только несколько снимков, которые можно было бы найти к светской хронике. Даже на них она выглядела естественно, без надуманности.

На одном из фото было заметно, что её мать злилась на неё, хотя пыталась это скрыть. На Сейдж было чёрное платье с белыми узорами, которые при ближайшем рассмотрении оказались стилизованными черепами, в духе мексиканского «Дня мёртвых». Я едва не рассмеялся, когда это заметил.

А потом мне захотелось ударить себя по лицу. Она — всего лишь дочь объекта. Не больше. Просто средство для достижения цели.

Мой офисный телефон разорвал эту цепочку мыслей, и я поспешно закрыл все окна на компьютере, словно кто-то на другом конце провода мог видеть, что я изучал.

— Да? — ответил я, поднимая трубку.

— Мистер Бомонт к вам, — произнесла Грейс своим ровным профессиональным голосом с лёгким намёком на сексуальность.

— Отлично, пусть входит. — Именно того человека я и хотел видеть. Признаться, я удивился, что он решил принести деньги сам. Большинство людей на его месте прислали бы посредника, чтобы не пачкать руки.

Грейс постучала, и дверь открылась, впуская мистера Бомонта в безупречном костюме от Ральфа Лорена. После рукопожатия он вынул из своего кейса конверт, набитый деньгами.

Я быстро пересчитал деньги, чтобы убедиться, что всё на месте. Осторожность никогда не бывает лишней.

— Деньги чистые? — спросил я, перелистывая купюры.

— Вы во мне сомневаетесь? — с приподнятой бровью произнёс Бомонт.

— Просто перестраховываюсь. В нашей работе никогда нельзя быть до конца уверенным. — Я отложил деньги в сторону. Позже я проверю их более тщательно, а затем один из моих людей проверит их через свои каналы, чтобы убедиться, что они не грязные и не фальшивые.

Однажды меня уже подвели, когда я был недостаточно осторожен. Больше я такого не допущу.

Мы с мистером Бомонтом ещё немного поговорили о деньгах, о том, как я собираюсь распорядиться его средствами, и как он будет получать свою долю. Всё оказалось проще, чем казалось на первый взгляд. Конечно, ему неизвестно, что часть его денег будет тихо переведена на мой счёт. Он никогда не узнает, потому что я могу заставить цифры говорить всё, что мне нужно. Это часть процесса. Это требует времени, но результат всегда того стоит.

Внутри я ощущал привычное возбуждение от того, чем занимался. Острота этого чувства, правда, притупилась в последние месяцы, как у старого ножа, и мне нужно было вновь обострить свою решимость. Напомнить себе, зачем я вообще всё это начал.

Когда разговор о деньгах был исчерпан, я перешёл к мелочам — к таким вещам, о которых обычно говорят на поле для гольфа или за бокалом выпивки. Я расспросил его о семье, о жене и, наконец, о дочери. Ничего слишком навязчивого — не хотелось, чтобы у него возникли подозрения.

Он мало говорил о дочери, но стоило произнести её имя, как его манера резко изменилась. Она — его единственный ребёнок, и по тому, как смягчились линии вокруг его глаз, было видно, насколько она ему дорога.

Отлично. Именно это мне и нужно. Использовать её, чтобы сломать его, сделает всё ещё слаще в конце.